- Ну и ну… - Людовик, будучи одним из самых несдержанных путешественников, длинно присвистнул, - Натуральная камера! А как ее открыть?
- Сначала давай рассмотрим, кто в теремочке живет – я бы не хотел случайно выпустить на волю какого-нибудь монстра! – Роман фыркнул и, тщательно скрывая, с какой скоростью бьется у него сердце, прильнул к прутьям решетки, всматриваясь в полумрак, скрывающий ее дальнюю стену, - Винс, поднеси поближе лампочку!
- Роман?.. – усталый, измученный голос, неожиданно ответивший виконту из-за решетки, заставил его рефлекторно отшатнуться, а затем, вновь подавшись вперед, еще более жадно вглядеться в полумрак. Винсент поспешно приблизился и, просунув руку сквозь решетку, озарил дальнюю стену темницы.
Татьяна, отставшая от друзей и только приблизившаяся к ним, испуганно вскрикнула и прижала руки ко рту. Видеть такого доселе ей не доводилось даже в фильмах и, надо признать, любоваться этим зрелищем она как-то никогда и не рвалась.
Увы, изображая молодого графа де Нормонд, Чеслав постарался на славу, передавая его образ с точностью до мелочей. Человек, прикованный цепями к дальней от входа стене, только что освещенной хранителем памяти, выглядел ожившим мертвецом. Он был бледен, как мел, и светлые, растрепанные волосы, немного испачканные в крови, лишь подчеркивали белизну его кожи, создавая некоторое сходство со скелетом. Лицо молодого человека, такое родное, такое знакомое, осунулось, похудело; губы были бескровны, глаза немного запали, а нос обострился – пребывание в плену, вне всякого сомнения, не пошло ему на пользу, как не пошло бы и никому другому. Рукава рубашки – той самой, в которой видела его Татьяна в последний раз – были оторваны, на обнаженных руках темнели синяки – следы каких-то инъекций, уколов, наверняка причинивших ему дополнительный вред. На рубашке кое-где виднелись следы крови, они же почему-то имелись и на пальцах правой руки пленника, заставляя непроизвольно задуматься. На измученном лице были заметны ссадины, синяки, следы ударов – в том, что добрый и заботливый дядюшка истязал, избивал племянника, можно было не сомневаться.
- Ох, дьявол… - Луи, в свой черед приблизившийся к клетке, потрясенно покачал головой. Не взирая на все разногласия, существовавшие между ними ранее, видеть старшего брата в таком состоянии юноше приятно не было.
Эрик, услышав его голос, с трудом приподнял голову, вглядываясь в лица пришедших к его камере людей. Взгляд помутневших серых глаз неуверенно скользнул по Роману, перебрался к Людовику… Молодой граф устало выдохнул и вновь опустил голову.
- Ты… - хрипло выдавил он из себя и, немного повернув голову вбок, с определенным трудом покачал ею, - Уходи…
- Брось, Эрик, я уже не такой плохой! – молодой маг нахмурился и, оглядевшись, уверенно стиснул руками прутья решетки, с некоторым усилием добавляя, - Я раскаялся и встал на путь исправления, одумался и прекратил водить дружбу с нехорошими людьми! В общем, можно сказать, что я морально вырос, - он ослепительно улыбнулся и, поднатужившись, принялся медленно разжимать прутья, разводя их в стороны, образуя достаточную для прохода дыру.
Роман, лицо которого он при этом едва не зажал между соседними прутьями, отпрянув, горделиво выпрямился и, прокашлявшись, важно кивнул, всем видом показывая, что исправление младшего брата – его прямая заслуга.
- Это правда, мелкий не врет. Я лично проследил за тем, чтобы он перестал знаться с Альбертом и подружился с нами, так что теперь он уверенно идет на поправку. Осталось еще несколько принудительных работ для закрепления результата – и все! Можно считать, что братик готов.
- Я тебя скоро приготовлю, - беззлобно огрызнулся Людовик и, наконец, разжав прутья, опять обратил внимание на старшего брата. Зеленые глаза его исполнились беспокойства; юноша помрачнел и с ловкостью змеи проскользнув между разжатых прутьев, поспешил приблизиться к пленнику.
Вид того явно оставлял желать лучшего – ни кровинки не было в его лице, ни малейшей эмоции не отражалось в глазах: Эрик как будто и вовсе не слышал обращенных к нему слов, не понимал, что происходит, и кто пришел ему на помощь.
- Он замучил его… - сквозь зубы прошипел Луи и, осторожно коснувшись подбородка старшего брата, чуть приподнял его голову, - Эрик!.. Эрик, ты слышишь меня, слышишь нас?
- Он что-то колол ему, - Винсент, выполняющий роль фонарного столба, хмурясь, вгляделся в синяки, усыпающие руки друга, - Ты можешь предположить, что?
Молодой маг отрицательно покачал головой. О хитроумии дядюшки он был осведомлен прекрасно, но в чем именно оно могло выражаться, предположить не мог, опасаясь сделать неправильные выводы, посему предпочитал для начала просто оказать посильную помощь.
- Поддержи его… - он быстро глянул на шмыгнувшего следом за ним в клетку Романа и, дождавшись, пока тот обхватит графа поперек туловища, аккуратно скользнул пальцами по звеньям одной из цепей, удерживающих того. Покусал губу, внимательно изучая оковы, покачал головой, вздохнул… и, внезапно улыбнувшись, с размаху ударил ребром ладони по цепи.
Послышался тихий звон. Цепь, не выдержав сильного удара, распалась на две части, одна из которых осталась болтаться прикованной к стене, а другая – присоединенной к кандалам на запястье у Эрика. Рука последнего, освобожденная столь внезапно, упала, и молодой человек, лишенный поддержки, стал заваливаться вперед.
Роман, мигом сообразивший, в чем сейчас заключается его предназначение, удержал старшего брата и, быстро глянув на железный браслет на его запястье, чуть нахмурился.
- Ты можешь что-то сделать с этим? – голос виконта зазвучал тихо, как бывало всегда в минуты наивысшего проявления серьезности, - Или Эрику так и разгуливать с новым украшением, подаренным дядюшкой?
- Ну, смотрится, конечно, красиво, но я не считаю это целесообразным, - Луи, ухмыльнувшись, немного нагнулся и, схватив кандалы на запястье старшего брата, одним легким движением разжал их, наконец высвобождая последнего из плена.
Со второй рукой, пока еще остающейся прикованной к стене, все было повторено в точности, и Эрик, повисший на младшем брате, наконец-то действительно обрел свободу.
Людовик, не мудрствуя лукаво, поспешил прийти на помощь Роману и, закинув одну руку графа себе на плечо, приобняв его за талию, повлек вместе с виконтом к дыре, проделанной им самим.
Эрик, судя по всему, не до конца понимая, что происходит, и что с ним опять делают, куда его волокут, еле переставлял ноги, шел, низко опустив голову и не пытаясь сопротивляться. Винсент, у которого одна рука все-таки оставалась свободной, кое-как помог молодому графу выбраться из клетки и, поддерживая его, беспомощно оглянулся.
Татьяна, до сей поры безмолвно созерцающая процесс освобождения ее измученного мужа, почти оцепеневшая от лицезрения его мук, вздрогнула и, всполошившись, бросилась к любимому, осторожно касаясь его щек и заглядывая в глаза.
Обнаружив в них равнодушие и холод, девушка отшатнулась. Эрик не был похож на себя, он казался многократно ухудшенной версией того себя, каким предстал пред нею в первый миг – с его памятью Альберт, должно быть, тоже поработал и, если братьев своих парень еще помнил, то вот с женой возникали некоторые затруднения.
- А он тяжелый, - Людовик, глубоко вздохнув, и продолжая одной рукой удерживать брата, уверенно махнул второй. Рядом с ошарашенным Владиславом возник стул, и молодой человек поспешил подвинуть его поближе к пленнику, дабы тому не пришлось преодолевать дополнительного, пусть и маленького, расстояния.
Роман благодарно кивнул, сам толком не зная, кому – не то брату, не то другу, - и уверенно повлек Эрика к стулу, спустя несколько мгновений не без помощи Луи усаживая графа на него.
Блондин немного ссутулился. Голову он по-прежнему не поднимал, руки его безжизненными плетьми свисали вдоль тела, - освобожденный от цепей граф по-прежнему выглядел живым мертвецом, не узнавая почти никого. Татьяна, безмерно желающая обнять его, прижать к себе и поцеловать, замерла, немного прячась за Винсента – такой Эрик ее откровенно пугал, и как вести себя с ним, девушка не знала.
Луи тяжело вздохнул и, вновь схватив брата за подбородок, поднял его голову, внимательно вглядываясь в замутненные серые глаза.
- Винс, посвети… - буркнул он и, дождавшись, когда хранитель памяти, выполняя его просьбу, поднесет источник освещения ближе, осторожно коснулся ладонями щек освобожденного пленника, поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Затем аккуратно оттянул сначала одно его веко, потом другое, пару раз щелкнул перед носом пальцами и, наконец, тяжело вздохнув, аккуратно отпустил голову графа. Тот мгновенно опустил ее – держать прямо ему, казалось, не доставало сил.
- Он изможден, - негромко вымолвил молодой маг, не сводя взгляда с пленника, - Ни воды, ни еды… Альберт, по-видимому, колол ему поддерживающие растворы, но кормить или поить даже не пытался. Надо дать ему воды… - он вздохнул и, повернув ладонь набок, вытянул ее в сторону. Затем немного сжал пальцы, будто беря что-то и, потянув руку на себя, вытянул из небытия высокий стакан, полный чистой воды. После чего внимательно оглядел всех присутствующих здесь, за исключением несчастного графа и вопросительно приподнял бровь.
- Кто-нибудь убедится, что это не яд? Я, в общем-то, заказывал Вселенной воду, но мало ли, вдруг она все перепутала… Что, энтузиастов совсем нет? Роман!
- Что – Роман? – интантер, негодующе хмурясь, замахал перед собой руками, - На Романа яды не действуют, Роман даже понять не сможет, что ты ему подсунул! И вообще, Роман вышел, когда будет – не знаю, а я вместо него пробовать яд не намерен.
- Лишь бы все на меня свалить, - Луи тяжело вздохнул и, неодобрительно покачав стакан в руке, обреченно кивнул, - Ладно, я…
- Кто вы такие? – граф де Нормонд, внезапно поднявший голову и решивший подать голос, заставил всех мгновенно умолкнуть, обращая внимание на него, - Чего хотите от меня?.. Ты… и ты, - он смерил взглядом сначала Людовика, затем Романа, - Выглядите, как мои братья, говорите, как они… Это вновь игры Альберта с моим разумом, верно? Вы не существуете, это лишь кажется мне…
- Может, его ущипнуть? – Влад неуверенно покосился на Винсента и, заметив осуждение в глазах того, виновато вздохнул, - Как еще привести в себя человека, который не может даже понять, где реальность, а где нет?
- Эрик, попей водички, - Людовик закусил губу и, действуя с удивительной для него осторожностью, поднес стакан к бледным губам брата, - Давай, тебе это поможет. Мы не глюки, кстати, мы самые, что ни на есть, живые и настоящие. Пришли тебе на выручку, все мы – я, Роман, Винсент, Влад и Татьяна. Пей же!
- Татьяна… - по губам графа скользнула бледная тень слабой улыбки, - Я помню… Ты хочешь отравить меня, да? – голос его прозвучал до такой степени равнодушно, так спокойно и даже где-то наивно, что Луи откровенно опешил. Затем неуверенно оглянулся на друзей, вновь воззрился на брата и, нахмурившись, решительно глотнул из стакана, внимательно глядя в пустые глаза напротив.
- Я выпил, - коротко произнес он, - И я жив. Выпей и ты, я уверен, тебе это поможет.
Эрик с видимым трудом приподнял плечо, пожимая им и слабо кивнул.
Пил он, не сводя взгляда с удерживающего у его губ стакан, юноши, пил жадно, большими глотками, и Луи, поначалу напряженный, заметив, наконец, как проясняется взгляд несчастного пленника, приободрился.
Вода кончилась. Эрик глубоко вздохнул и неуверенно тряхнул головой, затем с некоторым усилием поднимая руку и вытирая губы. Взгляд его медленно становился осмысленнее – вода, предложенная молодым магом, оказала на графа поистине живительное действие.
Он еще раз тряхнул головой и, пару раз моргнув, окинул своих спасителей долгим взглядом. В глазах его засветилось радостное узнавание; на губах отразилась улыбка.
- Луи… - негромко, с определенным удивлением, вымолвил он, - Роман, Винсент!.. Татьяна… - взгляд серых глаз остановился на девушке, и Эрик немного подался вперед, едва не падая со стула: слабость его никуда не делась, и восполнить утраченные силы одним лишь стаканом воды было затруднительно.
Девушка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, едва ли не бегом бросилась к нему и, замерев рядом, осторожно опустилась на корточки, мягко сжимая испачканные в чьей-то крови пальцы любимого супруга.
- Эрик… - сорвался с ее губ тихий вздох, и блондин заулыбался шире. Воспоминания возвращались к нему стремительными скачками, осознание реальности происходящего буквально затапливало молодого человека, а вместе с ним приходило и невероятное, всепоглощающее счастье.
- Моя Татьяна… - вновь прошептал он, и медленно, глубоко вздохнул. С этим вздохом к нему, казалось, возвратилась жизнь – на бледных щеках заиграл слабый румянец, губы порозовели, в глазах появился почти утраченный блеск. Если вода помогла молодому человеку немного прийти в себя, опомнившись от пережитых ужасов, то близость любимой девушки действительно сумела возвратить его к жизни.
- Здесь еще есть Влад, - Людовик, не бывший большим поклонником романтических отступлений, быстро улыбнулся и, указав через плечо на мотоциклиста, окинул старшего брата долгим задумчивым взглядом, - И да, мы все настоящие, Эрик. И все пришли спасти тебя из застенок этого чертова мастера…
- Разве ты не на его стороне? – граф де Нормонд, от которого, видимо, предыдущие признания младшего брата благополучно ускользнули, чуть приподнял брови, переводя на него взгляд, - Кажется, в прошлый раз… - он нахмурился, - В прошлый… да-да… ты же убил его, правильно?..
- О да, он его убил! – Роман саркастически хохотнул, скрещивая руки на груди, - И благодаря этому завертелась вся эта карусель, мир изменился, дядя стал мастером, а нас разбросало по всему свету! Ну, а ты оказался в плену. Что он делал с тобой?..
- Я не знаю, - Эрик облизал губы и, кашлянув, неуверенно попросил, - Можно мне еще попить?.. – и, дождавшись, пока стакан в руках его младшего брата, подчиняясь его же воле, наполнится, осторожно принял его, поспешно опустошая.
- Я не знаю, - повторил он по прошествии еще нескольких секунд, - Он требовал объяснить, почему я могу ранить его. Иногда бил, словно проверял, способен ли и он причинить мне вред… Колол мне что-то, много каких-то препаратов, затем впихивал в руку нож или еще какой-нибудь острый предмет, и приказывал ранить его. Каждый раз он надеялся, что мне это не удастся, и каждый раз мне это удавалось… - он прерывисто вздохнул и, приподняв правую руку, потер пальцы, перепачканные в засохшей крови, друг о друга, - Его кровь оставалась на моих руках, он злился и уходил. А потом возвращался снова… Он не объяснял мне ничего, но я понимал – то, что он мне колет, должно изменить мою сущность, должно помешать мне причинять ему вред… Но у него ничего не получалось, он злился, бил меня, и повторял все, снова и снова… - молодой человек содрогнулся и напряженно стиснул пальцы Татьяны. В ней он находил поддержку, какую не мог бы дать ему ни один человек в мире, включая даже и обоих братьев.
- Он ни кормил тебя, ни поил… - задумчиво продолжил Людовик, - Колол какую-то дрянь, как и мне когда-то.
- Сначала давай рассмотрим, кто в теремочке живет – я бы не хотел случайно выпустить на волю какого-нибудь монстра! – Роман фыркнул и, тщательно скрывая, с какой скоростью бьется у него сердце, прильнул к прутьям решетки, всматриваясь в полумрак, скрывающий ее дальнюю стену, - Винс, поднеси поближе лампочку!
- Роман?.. – усталый, измученный голос, неожиданно ответивший виконту из-за решетки, заставил его рефлекторно отшатнуться, а затем, вновь подавшись вперед, еще более жадно вглядеться в полумрак. Винсент поспешно приблизился и, просунув руку сквозь решетку, озарил дальнюю стену темницы.
Татьяна, отставшая от друзей и только приблизившаяся к ним, испуганно вскрикнула и прижала руки ко рту. Видеть такого доселе ей не доводилось даже в фильмах и, надо признать, любоваться этим зрелищем она как-то никогда и не рвалась.
Увы, изображая молодого графа де Нормонд, Чеслав постарался на славу, передавая его образ с точностью до мелочей. Человек, прикованный цепями к дальней от входа стене, только что освещенной хранителем памяти, выглядел ожившим мертвецом. Он был бледен, как мел, и светлые, растрепанные волосы, немного испачканные в крови, лишь подчеркивали белизну его кожи, создавая некоторое сходство со скелетом. Лицо молодого человека, такое родное, такое знакомое, осунулось, похудело; губы были бескровны, глаза немного запали, а нос обострился – пребывание в плену, вне всякого сомнения, не пошло ему на пользу, как не пошло бы и никому другому. Рукава рубашки – той самой, в которой видела его Татьяна в последний раз – были оторваны, на обнаженных руках темнели синяки – следы каких-то инъекций, уколов, наверняка причинивших ему дополнительный вред. На рубашке кое-где виднелись следы крови, они же почему-то имелись и на пальцах правой руки пленника, заставляя непроизвольно задуматься. На измученном лице были заметны ссадины, синяки, следы ударов – в том, что добрый и заботливый дядюшка истязал, избивал племянника, можно было не сомневаться.
- Ох, дьявол… - Луи, в свой черед приблизившийся к клетке, потрясенно покачал головой. Не взирая на все разногласия, существовавшие между ними ранее, видеть старшего брата в таком состоянии юноше приятно не было.
Эрик, услышав его голос, с трудом приподнял голову, вглядываясь в лица пришедших к его камере людей. Взгляд помутневших серых глаз неуверенно скользнул по Роману, перебрался к Людовику… Молодой граф устало выдохнул и вновь опустил голову.
- Ты… - хрипло выдавил он из себя и, немного повернув голову вбок, с определенным трудом покачал ею, - Уходи…
- Брось, Эрик, я уже не такой плохой! – молодой маг нахмурился и, оглядевшись, уверенно стиснул руками прутья решетки, с некоторым усилием добавляя, - Я раскаялся и встал на путь исправления, одумался и прекратил водить дружбу с нехорошими людьми! В общем, можно сказать, что я морально вырос, - он ослепительно улыбнулся и, поднатужившись, принялся медленно разжимать прутья, разводя их в стороны, образуя достаточную для прохода дыру.
Роман, лицо которого он при этом едва не зажал между соседними прутьями, отпрянув, горделиво выпрямился и, прокашлявшись, важно кивнул, всем видом показывая, что исправление младшего брата – его прямая заслуга.
- Это правда, мелкий не врет. Я лично проследил за тем, чтобы он перестал знаться с Альбертом и подружился с нами, так что теперь он уверенно идет на поправку. Осталось еще несколько принудительных работ для закрепления результата – и все! Можно считать, что братик готов.
- Я тебя скоро приготовлю, - беззлобно огрызнулся Людовик и, наконец, разжав прутья, опять обратил внимание на старшего брата. Зеленые глаза его исполнились беспокойства; юноша помрачнел и с ловкостью змеи проскользнув между разжатых прутьев, поспешил приблизиться к пленнику.
Вид того явно оставлял желать лучшего – ни кровинки не было в его лице, ни малейшей эмоции не отражалось в глазах: Эрик как будто и вовсе не слышал обращенных к нему слов, не понимал, что происходит, и кто пришел ему на помощь.
- Он замучил его… - сквозь зубы прошипел Луи и, осторожно коснувшись подбородка старшего брата, чуть приподнял его голову, - Эрик!.. Эрик, ты слышишь меня, слышишь нас?
- Он что-то колол ему, - Винсент, выполняющий роль фонарного столба, хмурясь, вгляделся в синяки, усыпающие руки друга, - Ты можешь предположить, что?
Молодой маг отрицательно покачал головой. О хитроумии дядюшки он был осведомлен прекрасно, но в чем именно оно могло выражаться, предположить не мог, опасаясь сделать неправильные выводы, посему предпочитал для начала просто оказать посильную помощь.
- Поддержи его… - он быстро глянул на шмыгнувшего следом за ним в клетку Романа и, дождавшись, пока тот обхватит графа поперек туловища, аккуратно скользнул пальцами по звеньям одной из цепей, удерживающих того. Покусал губу, внимательно изучая оковы, покачал головой, вздохнул… и, внезапно улыбнувшись, с размаху ударил ребром ладони по цепи.
Послышался тихий звон. Цепь, не выдержав сильного удара, распалась на две части, одна из которых осталась болтаться прикованной к стене, а другая – присоединенной к кандалам на запястье у Эрика. Рука последнего, освобожденная столь внезапно, упала, и молодой человек, лишенный поддержки, стал заваливаться вперед.
Роман, мигом сообразивший, в чем сейчас заключается его предназначение, удержал старшего брата и, быстро глянув на железный браслет на его запястье, чуть нахмурился.
- Ты можешь что-то сделать с этим? – голос виконта зазвучал тихо, как бывало всегда в минуты наивысшего проявления серьезности, - Или Эрику так и разгуливать с новым украшением, подаренным дядюшкой?
- Ну, смотрится, конечно, красиво, но я не считаю это целесообразным, - Луи, ухмыльнувшись, немного нагнулся и, схватив кандалы на запястье старшего брата, одним легким движением разжал их, наконец высвобождая последнего из плена.
Со второй рукой, пока еще остающейся прикованной к стене, все было повторено в точности, и Эрик, повисший на младшем брате, наконец-то действительно обрел свободу.
Людовик, не мудрствуя лукаво, поспешил прийти на помощь Роману и, закинув одну руку графа себе на плечо, приобняв его за талию, повлек вместе с виконтом к дыре, проделанной им самим.
Эрик, судя по всему, не до конца понимая, что происходит, и что с ним опять делают, куда его волокут, еле переставлял ноги, шел, низко опустив голову и не пытаясь сопротивляться. Винсент, у которого одна рука все-таки оставалась свободной, кое-как помог молодому графу выбраться из клетки и, поддерживая его, беспомощно оглянулся.
Татьяна, до сей поры безмолвно созерцающая процесс освобождения ее измученного мужа, почти оцепеневшая от лицезрения его мук, вздрогнула и, всполошившись, бросилась к любимому, осторожно касаясь его щек и заглядывая в глаза.
Обнаружив в них равнодушие и холод, девушка отшатнулась. Эрик не был похож на себя, он казался многократно ухудшенной версией того себя, каким предстал пред нею в первый миг – с его памятью Альберт, должно быть, тоже поработал и, если братьев своих парень еще помнил, то вот с женой возникали некоторые затруднения.
- А он тяжелый, - Людовик, глубоко вздохнув, и продолжая одной рукой удерживать брата, уверенно махнул второй. Рядом с ошарашенным Владиславом возник стул, и молодой человек поспешил подвинуть его поближе к пленнику, дабы тому не пришлось преодолевать дополнительного, пусть и маленького, расстояния.
Роман благодарно кивнул, сам толком не зная, кому – не то брату, не то другу, - и уверенно повлек Эрика к стулу, спустя несколько мгновений не без помощи Луи усаживая графа на него.
Блондин немного ссутулился. Голову он по-прежнему не поднимал, руки его безжизненными плетьми свисали вдоль тела, - освобожденный от цепей граф по-прежнему выглядел живым мертвецом, не узнавая почти никого. Татьяна, безмерно желающая обнять его, прижать к себе и поцеловать, замерла, немного прячась за Винсента – такой Эрик ее откровенно пугал, и как вести себя с ним, девушка не знала.
Луи тяжело вздохнул и, вновь схватив брата за подбородок, поднял его голову, внимательно вглядываясь в замутненные серые глаза.
- Винс, посвети… - буркнул он и, дождавшись, когда хранитель памяти, выполняя его просьбу, поднесет источник освещения ближе, осторожно коснулся ладонями щек освобожденного пленника, поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Затем аккуратно оттянул сначала одно его веко, потом другое, пару раз щелкнул перед носом пальцами и, наконец, тяжело вздохнув, аккуратно отпустил голову графа. Тот мгновенно опустил ее – держать прямо ему, казалось, не доставало сил.
- Он изможден, - негромко вымолвил молодой маг, не сводя взгляда с пленника, - Ни воды, ни еды… Альберт, по-видимому, колол ему поддерживающие растворы, но кормить или поить даже не пытался. Надо дать ему воды… - он вздохнул и, повернув ладонь набок, вытянул ее в сторону. Затем немного сжал пальцы, будто беря что-то и, потянув руку на себя, вытянул из небытия высокий стакан, полный чистой воды. После чего внимательно оглядел всех присутствующих здесь, за исключением несчастного графа и вопросительно приподнял бровь.
- Кто-нибудь убедится, что это не яд? Я, в общем-то, заказывал Вселенной воду, но мало ли, вдруг она все перепутала… Что, энтузиастов совсем нет? Роман!
- Что – Роман? – интантер, негодующе хмурясь, замахал перед собой руками, - На Романа яды не действуют, Роман даже понять не сможет, что ты ему подсунул! И вообще, Роман вышел, когда будет – не знаю, а я вместо него пробовать яд не намерен.
- Лишь бы все на меня свалить, - Луи тяжело вздохнул и, неодобрительно покачав стакан в руке, обреченно кивнул, - Ладно, я…
- Кто вы такие? – граф де Нормонд, внезапно поднявший голову и решивший подать голос, заставил всех мгновенно умолкнуть, обращая внимание на него, - Чего хотите от меня?.. Ты… и ты, - он смерил взглядом сначала Людовика, затем Романа, - Выглядите, как мои братья, говорите, как они… Это вновь игры Альберта с моим разумом, верно? Вы не существуете, это лишь кажется мне…
- Может, его ущипнуть? – Влад неуверенно покосился на Винсента и, заметив осуждение в глазах того, виновато вздохнул, - Как еще привести в себя человека, который не может даже понять, где реальность, а где нет?
- Эрик, попей водички, - Людовик закусил губу и, действуя с удивительной для него осторожностью, поднес стакан к бледным губам брата, - Давай, тебе это поможет. Мы не глюки, кстати, мы самые, что ни на есть, живые и настоящие. Пришли тебе на выручку, все мы – я, Роман, Винсент, Влад и Татьяна. Пей же!
- Татьяна… - по губам графа скользнула бледная тень слабой улыбки, - Я помню… Ты хочешь отравить меня, да? – голос его прозвучал до такой степени равнодушно, так спокойно и даже где-то наивно, что Луи откровенно опешил. Затем неуверенно оглянулся на друзей, вновь воззрился на брата и, нахмурившись, решительно глотнул из стакана, внимательно глядя в пустые глаза напротив.
- Я выпил, - коротко произнес он, - И я жив. Выпей и ты, я уверен, тебе это поможет.
Эрик с видимым трудом приподнял плечо, пожимая им и слабо кивнул.
Пил он, не сводя взгляда с удерживающего у его губ стакан, юноши, пил жадно, большими глотками, и Луи, поначалу напряженный, заметив, наконец, как проясняется взгляд несчастного пленника, приободрился.
Вода кончилась. Эрик глубоко вздохнул и неуверенно тряхнул головой, затем с некоторым усилием поднимая руку и вытирая губы. Взгляд его медленно становился осмысленнее – вода, предложенная молодым магом, оказала на графа поистине живительное действие.
Он еще раз тряхнул головой и, пару раз моргнув, окинул своих спасителей долгим взглядом. В глазах его засветилось радостное узнавание; на губах отразилась улыбка.
- Луи… - негромко, с определенным удивлением, вымолвил он, - Роман, Винсент!.. Татьяна… - взгляд серых глаз остановился на девушке, и Эрик немного подался вперед, едва не падая со стула: слабость его никуда не делась, и восполнить утраченные силы одним лишь стаканом воды было затруднительно.
Девушка, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, едва ли не бегом бросилась к нему и, замерев рядом, осторожно опустилась на корточки, мягко сжимая испачканные в чьей-то крови пальцы любимого супруга.
- Эрик… - сорвался с ее губ тихий вздох, и блондин заулыбался шире. Воспоминания возвращались к нему стремительными скачками, осознание реальности происходящего буквально затапливало молодого человека, а вместе с ним приходило и невероятное, всепоглощающее счастье.
- Моя Татьяна… - вновь прошептал он, и медленно, глубоко вздохнул. С этим вздохом к нему, казалось, возвратилась жизнь – на бледных щеках заиграл слабый румянец, губы порозовели, в глазах появился почти утраченный блеск. Если вода помогла молодому человеку немного прийти в себя, опомнившись от пережитых ужасов, то близость любимой девушки действительно сумела возвратить его к жизни.
- Здесь еще есть Влад, - Людовик, не бывший большим поклонником романтических отступлений, быстро улыбнулся и, указав через плечо на мотоциклиста, окинул старшего брата долгим задумчивым взглядом, - И да, мы все настоящие, Эрик. И все пришли спасти тебя из застенок этого чертова мастера…
- Разве ты не на его стороне? – граф де Нормонд, от которого, видимо, предыдущие признания младшего брата благополучно ускользнули, чуть приподнял брови, переводя на него взгляд, - Кажется, в прошлый раз… - он нахмурился, - В прошлый… да-да… ты же убил его, правильно?..
- О да, он его убил! – Роман саркастически хохотнул, скрещивая руки на груди, - И благодаря этому завертелась вся эта карусель, мир изменился, дядя стал мастером, а нас разбросало по всему свету! Ну, а ты оказался в плену. Что он делал с тобой?..
- Я не знаю, - Эрик облизал губы и, кашлянув, неуверенно попросил, - Можно мне еще попить?.. – и, дождавшись, пока стакан в руках его младшего брата, подчиняясь его же воле, наполнится, осторожно принял его, поспешно опустошая.
- Я не знаю, - повторил он по прошествии еще нескольких секунд, - Он требовал объяснить, почему я могу ранить его. Иногда бил, словно проверял, способен ли и он причинить мне вред… Колол мне что-то, много каких-то препаратов, затем впихивал в руку нож или еще какой-нибудь острый предмет, и приказывал ранить его. Каждый раз он надеялся, что мне это не удастся, и каждый раз мне это удавалось… - он прерывисто вздохнул и, приподняв правую руку, потер пальцы, перепачканные в засохшей крови, друг о друга, - Его кровь оставалась на моих руках, он злился и уходил. А потом возвращался снова… Он не объяснял мне ничего, но я понимал – то, что он мне колет, должно изменить мою сущность, должно помешать мне причинять ему вред… Но у него ничего не получалось, он злился, бил меня, и повторял все, снова и снова… - молодой человек содрогнулся и напряженно стиснул пальцы Татьяны. В ней он находил поддержку, какую не мог бы дать ему ни один человек в мире, включая даже и обоих братьев.
- Он ни кормил тебя, ни поил… - задумчиво продолжил Людовик, - Колол какую-то дрянь, как и мне когда-то.
