Старый друг выглядел отнюдь не лучшим образом, был, казалось, еще бледнее, чем прежде, и это не могло не настораживать. В конечном итоге, в последние годы причин для такого волнения у Ричарда не было, они жили спокойно и размеренно, и поведение его сейчас казалось уже чем-то из ряда вон выходящим.
- Рик… что случилось, что произошло? Что сказал тебе Альберт?..
- Я думал, ты теперь называешь его отцом, - баронет быстро, как-то неловко улыбнулся и, вновь отвернувшись, тяжело вздохнул, опять устремляя взгляд на изучаемый пергамент, - Как бы там ни было… То, что он сказал, на что намекнул – это совершенно невозможная вещь и я уверен, - не взирая на весь свой дар предсказателя, он ошибается! Он не может быть жив… - последние слова прозвучали особенно тихо и как-то сразу стало ясно, что относятся они уже не к мастеру.
- Ричард… - Татьяна глубоко вздохнула и, потерев переносицу, честно попыталась понять, что же так беспокоит сидящего перед нею мужчину, - Пожалуйста, объясни, что происходит. Кто не может быть жив? Что тебя так беспокоит? Что, в конце концов, сказал тебе мой отец?! – в последнем вопросе прозвучали звенящие нотки. Родителю девушка все еще до конца не доверяла и готова была подозревать его в любых, даже самых страшных и самых глупых грехах.
Оборотень недовольно мотнул головой. Ему обсуждать слова великого мага как раз не очень хотелось, особенно потому, что звучали они до отвратительного правдиво, истинно, казались чем-то очевидным и непреложным. А так хотелось верить, что он ошибается!
- Он сказал… - Ричард кашлянул и, набрав в грудь побольше воздуха, опять отвернулся от изучаемого старинного документа, взирая на собеседницу в упор, - Скажи, тебе известно, что он наделен даром предвидения?
Татьяна неуверенно кивнула. О том, что родителю ее подвластны многие, порою совершенно неординарные способности, она, разумеется, знала, однако, в данный момент не понимала, какое они могут иметь отношение к состоянию Ричарда. Ведь если бы Альберт вдруг увидел нечто важное, он бы, наверное, сообщил об этом и им всем, а не одному только баронету…
- Так вот… - оборотень взъерошил собственные волосы и на несколько мгновений закрыл глаза, собираясь с мыслями, - Он предвидел, что будет жить снова в замке, предвидел, что после его побега вы придете к нему с какой-то просьбой… И предвидел, что я встречусь с каким-то человеком, другом из далекого прошлого, который полагает меня врагом и долгие годы копил в своей душе ненависть. Он сказал, что тот человек знает меня как Рене Ламберта, сказал, что я полагал его давно погибшим… - Ричард умолк, кусая губы, а затем продолжил с нотками некоторой обреченности в голосе, - А потом сказал, что его интуиция подсказывает о существовании связи между этим видением, и тем фактом, что некогда Чеслав порекомендовал ему человека, который должен был следить за тобой. Этот человек втерся в доверие к твоему отчиму, был вхож к вам в дом и долгое время передавал ему информацию о тебе… Этого человека звали Вик.
Девушка непонимающе нахмурилась. Человека, о котором сейчас шла речь, она и в самом деле в свое время неплохо знала, была даже осведомлена о том, что он был подослан в ее жизнь по приказу Альберта, но связи между ним и видением великого мага, а также волнением Ричарда, увидеть никак не могла.
- Дядя Вик, да, я помню… Отец говорил, что он был подослан, чтобы следить за мной, - она слегка пожала плечами, - Ну и что, Ричард? Почему тебя это так взволновало, я никак не могу понять?
- Татьяна, - голос мужчины зазвучал совершенно убито, и девушка насторожилась, - В моей жизни был лишь один человек, известный мне, как Вик, - он опять повернулся к изучаемому пергаменту и решительно подчеркнул пальцем какую-то строчку на нем, - Человек, бывший моим самым лучшим другом, а потом, по словам Чеслава, возненавидевший меня и обвинивший в своих бедах. Только один человек носил это имя, только он!.. Но он давно мертв. Он не может быть жив, это невозможно, это лишено смысла! – он запустил пальцы в собственные волосы, стискивая их.
Татьяна, хмурясь, подалась вперед и, склонившись над столом, вгляделась в документ, так тщательно и беспокойно изучаемый оборотнем.
Это оказалось фамильное древо, то самое древо, с какого, в сущности, началось некогда ее более близкое знакомство с родом де Нормонд, то самое, какое она когда-то обнаружила благодаря кошке, и которое заставило Романа осознать, что он не помнит некоторых событий прошлого*.
Имя, так сильно взволновавшее Ричарда, имя, на которое он указывал, стояло в этом древе на первом месте.
- Виктор Базиль де Нормонд… - севшим голосом прочитала девушка и, зажмурившись, отрицательно замотала головой, - Это невозможно! Ричард, я была в твоей памяти, я видела Вика! Он и тот дядя Вик, которого я помню… - она вдруг замолчала, начиная что-то соображать, - Впрочем… дядя Вик был старше. А ты говорил, что горе от потери детей сильно изменило Виктора…
- Я видел, как он погиб, - оборотень сглотнул, вновь устремляя взгляд на имя Виктора, - Мой друг… Мой лучший, самый верный, самый преданный друг был убит на моих глазах двумя этими мерзавцами, и я до сих пор не отомстил за него! Зачем Альберт сказал мне это? – он поднял голову, и в глазах его собеседница явственно прочитала отчаяние, - Зачем опять всколыхнул старые воспоминания, чего он хотел добиться? Опять издевается, опять пытается давить на больное… но для чего?? Он сам говорит, что причинять нам вред сейчас ему нет смысла, он ждет от нас помощи, чтобы справится с Чесом!
- Я думаю, он ошибся, - в ошибку великого мага верилось с трудом, но тем не менее, Татьяна предпочла успокоить собеседника, - Виктор, конечно, изменился после смерти детей, но ведь Чеслав в прошлом точно скопировал его изменившийся облик! И я уверена, что он и дядя Вик – это два совершенно разных человека, между ними не может быть ничего общего. Альберт, конечно, очень знающий, очень умелый маг, но… Знаешь, и великим свойственны ошибки.
- Да… - мужчина глубоко вздохнул и, не желая более созерцать имя Виктора, закрыл его ладонью, - Да, ты права. Это просто странное совпадение, очередная насмешка судьбы надо мной… Надо забыть об этом. Вик должен остаться в прошлом, я надеюсь, что душа его после смерти обрела покой и он сумел понять, что врагом я ему не был… Если Чеслав и нашел себе какого-то союзника, то это точно был не несчастный граф, который стал пешкой в его шахматной партии. Зато я теперь знаю точно одно, - он неожиданно вскинул голову; глаза его опасно и решительно сверкнули, - Чтобы ни случилось, а я должен увидеть Чеса еще до того, как мы попытаемся одолеть его! Должен увидеть, должен еще раз призвать его к ответу… Я хочу отомстить ему, Татьяна! – мужчина нахмурился, сжимая ту руку, что прикрывала имя Виктора де Нормонда, в кулак, - Я обязан отомстить за смерть Вика.
- Значит, решено, - Роман решительно поднялся на ноги, опершись обеими ладонями на стол и, слегка нависнув над столешницей, окинул взглядом сидящих напротив него Альберта, Андре и Людовика, - Но не вздумайте выкинуть что-нибудь! Обещаю, я буду следить за каждым шагом этого морехода, и если только…
- Прошу прощения? – Татьяна, как раз на этих словах вошедшая в гостиную в сопровождении уже не растерянного, а полного мрачной решимости Ричарда, удивленно остановилась, приподнимая брови, - Решено? Что это вы здесь решили без нас?
- Все, - последовал довольно безапелляционный ответ. Роман, оглянувшись через плечо на вновь вернувшихся собеседников, легко пожал этим же плечом.
- А если бы вы там еще дольше выясняли, что за тараканы вдруг завелись у Рика в голове, мы бы и еще больше решить успели.
- Кстати, что там с тараканами? – Людовик, как обычно, не желающий уступать брату лавры первого шутника замка, сам приподнялся, с интересом созерцая возвратившегося дядю, - Вы с каждым познакомились, каждому лапку пожали? Учти, дядя, если кого обидел – я приму меры!
- Трепещу от ужаса, - сдержанно откликнулся Ричард и, обогнув остановившуюся девушку, спокойно подошел к собственному стулу, вновь усаживаясь на него. Принимать участия в беседе ему не хотелось, оставалось только молча внимать ей, параллельно размышляя о своем, ибо завершить завтрак теперь уже тоже бы не вышло.
Еды на столе уже не было, столешница казалась девственно чистой, да и за столом народу несколько поубавилось.
- А куда вы дели Винсента и Анри? – оборотень осмотрелся и, не обнаружив в пределах досягаемости ни хранителя памяти, ни мальчика, удивленно приподнял брови.
Эрик неопределенно повел головой.
- Винсент решил еще раз просмотреть всю, имеющуюся в его распоряжении, информацию о ворасах и о Ночи Большой луны, а Анри вызвался ему помочь. Мы решили отправиться к Тьери, Ричард. Твой старый друг, несомненно, сумеет оказать нам большую помощь, поэтому… - он чуть развел руками, не продолжая.
Татьяна, с интересом выслушавшая информацию о принятом решении, как-то сразу повеселела и, воодушевленно кивнув, приблизилась к мужу, проводя ладонью по его волосам и слегка приобнимая.
- Уверена, сия гениальная идея зародилась в твоей светлой голове, - промурлыкала она и, улыбнувшись, наклонилась, легонько целуя супруга в висок. Тот усмехнулся, ловя ее руку и легко сжимая.
- Увы, нет, моя дорогая. Эта мысль принадлежит твоему отцу, к тому же… есть еще кое-что, что тебе следует знать.
- Садись, сестричка, - Андре хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, сделал характерное движение, будто собираясь закинуть ноги на стол, однако, наткнувшись на взгляд отца, как-то очень быстро передумал, - Известие о гениальности сына лучше выслушивать сидя.
- Гениальности сына?.. – девушка, непонимающе хмурясь, осторожно обошла мужа и, присев рядом с ним, на него же и покосилась с видимым подозрением, - Что сделал Анри?..
Альберт, внимательно отслеживающий каждое слово беседы, мягко улыбнулся, глядя на дочь.
- Тебе не стоит волноваться, - голос мага зазвучал откровенно ласково, настолько по-отечески, что у Татьяны неожиданно потеплело на сердце, - Татьяна, Эрик… ваш сын – гений. Вам следует гордиться им, его умом, его талантами! И, Татьяна, рискну вызвать твое недовольство… но я не считаю, что ты права, запрещая ему заниматься магией. У Анри несомненный талант к этому, если мальчик сумел определить, высчитать то, что многие годы было неподвластно никому из магов мира…
Девушка, только, было, немного успокоившаяся, вновь напряглась.
- Что он сумел определить? О чем ты?..
- Анри высчитал, когда наступит Ночь Большой луны, - Эрик, мягко улыбнувшись, аккуратно обнял супругу за плечи, - Не волнуйся так, ничего плохого он не совершил, даже наоборот – очень помог нам, потому что теперь мы знаем, когда ждать неприятностей.
- То есть, когда Чес начнет вытворять свои гадости, - подхватил Людовик, воодушевленно кивая, - Вот именно. И, поскольку это случится через неделю, а значит, времени не так уж и много, дядя, то есть твой папа, сделал на удивление разумное предложение – обратиться за помощью к Тьери.
- Да, он полагает, что сами мы излишне слабы, и против Чеслава нам выходить стыдно, - Роман разочарованно вздохнул и, вновь усевшись на стул, вытянул руки, ложась щекой на столешницу, - Я так расстроен! Я всегда полагал себя сильным, умелым и устрашающим, а тут вдруг оказывается, что какой-то рыжий оборотень ужаснее меня! В общем, дядя полагает, что Тьери, начитавшись пособий Рейнира, может провести для нас необходимый инструктаж.
- После которого мы одолеем кого угодно! – воодушевленно закончил Луи, - Не только рыжую собаку, но даже и белого паука!
Альберт, на сей раз не вмешивающийся в мирные шутки племянников, тонко улыбнулся и, считая своим долгом внести некоторые коррективы в объяснения Людовика, поднял указательный палец.
- Анхель не сильнее Чеслава, Луи. Анхель – не более, чем ворас, заклинатель, который даже магию творить толком не умеет, способен лишь обращаться ко Вселенной при помощи определенного набора слов… А вот Чеслав учился по записям Рейнира.
- По которым впоследствии обучался и ты, - Эрик чуть приподнял брови, изучая дядюшку взглядом, - Разве это не значит, что ваши силы равны?
Ответ великого мага был короток и совершенно однозначен:
- Увы.
Пояснять он ничего не стал и, возвращаясь к рассказу о принятом решении, предпочел сменить тему.
- Венсен полагает, что нам также могут помочь его итальянские друзья, чьих имен я не запомнил, к сожалению, но опасается, что мне оказывать помощь они не захотят. Поэтому, немного посовещавшись… - он бросил быстрый взгляд на безмятежно валяющегося на столешнице Романа, который на протяжении совещания постоянно вносил диссонанс и оспаривал буквально все принимаемые решения, - Мы, наконец, сделали вывод, что лучше всего будет заручиться, для начала, поддержкой Тьери. Полагаю, к нему отправлюсь я, Эрик и Венсен. Что же до тебя, моя милая…
- Я тоже пойду с вами! – девушка решительно нахмурилась и, нащупав руку мужа на своем плече, слегка сжала ее, - Если я смогла убедить Тьери помочь мне некогда с браслетом, значит, смогу и сейчас его уговорить! И вообще! – заметив, что отец собирается возразить, она слегка хлопнула ладонью по столу, - Не спорь со мной, папа! Ко мне Тьери относится значительно лучше, чем к тебе, поэтому мое присутствие необходимо!
- Роман, Людовик, Ричард и Андре останутся в замке, - Эрик, сжав руку супруги в ответ, быстро улыбнулся, не позволяя спору разгореться, - Сейчас я особенно не хочу оставлять Анри в одиночестве, рядом с ним всегда должны находиться защитники. Не думаю, чтобы Чеславу пришло в голову напасть на замок, но…
- Лучше предвосхитить приятные сюрпризы! – подхватил Роман, отталкиваясь от столешницы руками и усаживаясь уже нормально, - Итак, решено повторно! Сейчас быстренько добудем для дяди инвалидную коляску, и отбуксируем его к старому магу! Кстати, никто не знает, где он живет?..
Вопрос Романа, с одной стороны кажущийся довольно наивным и насмешливым, на самом деле подоплеки лишен не был – из деревушки, где проживал прежде, Тьери уже некоторое время как переехал, ибо, пользуясь своими способностями, продолжал непрестанно омолаживать собственный организм и не хотел внушать подозрения. Трудно было оставаться в глазах соседей стариком, выглядя, максимум, лет на шестьдесят, а то и меньше.
Где маг проживал ныне, никто из обитателей замка осведомлен не был, знал об этом один только Винсент, который, на правах ученика предка Тьери, периодически общался с последним.
Ввиду этого, сомнений в том, кто поведет небольшой отряд вперед, уже не возникало, зато появлялись сомнения рода иного.
- Папа… - Татьяна неуверенно окинула великого мага оценивающим взглядом, - В самом деле, ты уверен, что дойдешь до домика Тьери, где бы он ни был? Путь ведь неблизкий, а ты все еще не пришел в себя…
- Каждый раз, когда я слышу из твоих уст слово «папа», я ощущаю прилив сил, - мужчина мягко улыбнулся дочери и, легко поднявшись на ноги, развел руки широко в стороны, - Нормонд – удивительное место, Татьяна. Здесь мои силы растут с каждым мигом и, мне кажется, в конечном итоге, я стану даже сильнее, нежели был прежде… Спасибо, что позволили мне вернуться в замок. Я никогда не забуду этого.
- Рик… что случилось, что произошло? Что сказал тебе Альберт?..
- Я думал, ты теперь называешь его отцом, - баронет быстро, как-то неловко улыбнулся и, вновь отвернувшись, тяжело вздохнул, опять устремляя взгляд на изучаемый пергамент, - Как бы там ни было… То, что он сказал, на что намекнул – это совершенно невозможная вещь и я уверен, - не взирая на весь свой дар предсказателя, он ошибается! Он не может быть жив… - последние слова прозвучали особенно тихо и как-то сразу стало ясно, что относятся они уже не к мастеру.
- Ричард… - Татьяна глубоко вздохнула и, потерев переносицу, честно попыталась понять, что же так беспокоит сидящего перед нею мужчину, - Пожалуйста, объясни, что происходит. Кто не может быть жив? Что тебя так беспокоит? Что, в конце концов, сказал тебе мой отец?! – в последнем вопросе прозвучали звенящие нотки. Родителю девушка все еще до конца не доверяла и готова была подозревать его в любых, даже самых страшных и самых глупых грехах.
Оборотень недовольно мотнул головой. Ему обсуждать слова великого мага как раз не очень хотелось, особенно потому, что звучали они до отвратительного правдиво, истинно, казались чем-то очевидным и непреложным. А так хотелось верить, что он ошибается!
- Он сказал… - Ричард кашлянул и, набрав в грудь побольше воздуха, опять отвернулся от изучаемого старинного документа, взирая на собеседницу в упор, - Скажи, тебе известно, что он наделен даром предвидения?
Татьяна неуверенно кивнула. О том, что родителю ее подвластны многие, порою совершенно неординарные способности, она, разумеется, знала, однако, в данный момент не понимала, какое они могут иметь отношение к состоянию Ричарда. Ведь если бы Альберт вдруг увидел нечто важное, он бы, наверное, сообщил об этом и им всем, а не одному только баронету…
- Так вот… - оборотень взъерошил собственные волосы и на несколько мгновений закрыл глаза, собираясь с мыслями, - Он предвидел, что будет жить снова в замке, предвидел, что после его побега вы придете к нему с какой-то просьбой… И предвидел, что я встречусь с каким-то человеком, другом из далекого прошлого, который полагает меня врагом и долгие годы копил в своей душе ненависть. Он сказал, что тот человек знает меня как Рене Ламберта, сказал, что я полагал его давно погибшим… - Ричард умолк, кусая губы, а затем продолжил с нотками некоторой обреченности в голосе, - А потом сказал, что его интуиция подсказывает о существовании связи между этим видением, и тем фактом, что некогда Чеслав порекомендовал ему человека, который должен был следить за тобой. Этот человек втерся в доверие к твоему отчиму, был вхож к вам в дом и долгое время передавал ему информацию о тебе… Этого человека звали Вик.
Девушка непонимающе нахмурилась. Человека, о котором сейчас шла речь, она и в самом деле в свое время неплохо знала, была даже осведомлена о том, что он был подослан в ее жизнь по приказу Альберта, но связи между ним и видением великого мага, а также волнением Ричарда, увидеть никак не могла.
- Дядя Вик, да, я помню… Отец говорил, что он был подослан, чтобы следить за мной, - она слегка пожала плечами, - Ну и что, Ричард? Почему тебя это так взволновало, я никак не могу понять?
- Татьяна, - голос мужчины зазвучал совершенно убито, и девушка насторожилась, - В моей жизни был лишь один человек, известный мне, как Вик, - он опять повернулся к изучаемому пергаменту и решительно подчеркнул пальцем какую-то строчку на нем, - Человек, бывший моим самым лучшим другом, а потом, по словам Чеслава, возненавидевший меня и обвинивший в своих бедах. Только один человек носил это имя, только он!.. Но он давно мертв. Он не может быть жив, это невозможно, это лишено смысла! – он запустил пальцы в собственные волосы, стискивая их.
Татьяна, хмурясь, подалась вперед и, склонившись над столом, вгляделась в документ, так тщательно и беспокойно изучаемый оборотнем.
Это оказалось фамильное древо, то самое древо, с какого, в сущности, началось некогда ее более близкое знакомство с родом де Нормонд, то самое, какое она когда-то обнаружила благодаря кошке, и которое заставило Романа осознать, что он не помнит некоторых событий прошлого*.
Имя, так сильно взволновавшее Ричарда, имя, на которое он указывал, стояло в этом древе на первом месте.
- Виктор Базиль де Нормонд… - севшим голосом прочитала девушка и, зажмурившись, отрицательно замотала головой, - Это невозможно! Ричард, я была в твоей памяти, я видела Вика! Он и тот дядя Вик, которого я помню… - она вдруг замолчала, начиная что-то соображать, - Впрочем… дядя Вик был старше. А ты говорил, что горе от потери детей сильно изменило Виктора…
- Я видел, как он погиб, - оборотень сглотнул, вновь устремляя взгляд на имя Виктора, - Мой друг… Мой лучший, самый верный, самый преданный друг был убит на моих глазах двумя этими мерзавцами, и я до сих пор не отомстил за него! Зачем Альберт сказал мне это? – он поднял голову, и в глазах его собеседница явственно прочитала отчаяние, - Зачем опять всколыхнул старые воспоминания, чего он хотел добиться? Опять издевается, опять пытается давить на больное… но для чего?? Он сам говорит, что причинять нам вред сейчас ему нет смысла, он ждет от нас помощи, чтобы справится с Чесом!
- Я думаю, он ошибся, - в ошибку великого мага верилось с трудом, но тем не менее, Татьяна предпочла успокоить собеседника, - Виктор, конечно, изменился после смерти детей, но ведь Чеслав в прошлом точно скопировал его изменившийся облик! И я уверена, что он и дядя Вик – это два совершенно разных человека, между ними не может быть ничего общего. Альберт, конечно, очень знающий, очень умелый маг, но… Знаешь, и великим свойственны ошибки.
- Да… - мужчина глубоко вздохнул и, не желая более созерцать имя Виктора, закрыл его ладонью, - Да, ты права. Это просто странное совпадение, очередная насмешка судьбы надо мной… Надо забыть об этом. Вик должен остаться в прошлом, я надеюсь, что душа его после смерти обрела покой и он сумел понять, что врагом я ему не был… Если Чеслав и нашел себе какого-то союзника, то это точно был не несчастный граф, который стал пешкой в его шахматной партии. Зато я теперь знаю точно одно, - он неожиданно вскинул голову; глаза его опасно и решительно сверкнули, - Чтобы ни случилось, а я должен увидеть Чеса еще до того, как мы попытаемся одолеть его! Должен увидеть, должен еще раз призвать его к ответу… Я хочу отомстить ему, Татьяна! – мужчина нахмурился, сжимая ту руку, что прикрывала имя Виктора де Нормонда, в кулак, - Я обязан отомстить за смерть Вика.
***
- Значит, решено, - Роман решительно поднялся на ноги, опершись обеими ладонями на стол и, слегка нависнув над столешницей, окинул взглядом сидящих напротив него Альберта, Андре и Людовика, - Но не вздумайте выкинуть что-нибудь! Обещаю, я буду следить за каждым шагом этого морехода, и если только…
- Прошу прощения? – Татьяна, как раз на этих словах вошедшая в гостиную в сопровождении уже не растерянного, а полного мрачной решимости Ричарда, удивленно остановилась, приподнимая брови, - Решено? Что это вы здесь решили без нас?
- Все, - последовал довольно безапелляционный ответ. Роман, оглянувшись через плечо на вновь вернувшихся собеседников, легко пожал этим же плечом.
- А если бы вы там еще дольше выясняли, что за тараканы вдруг завелись у Рика в голове, мы бы и еще больше решить успели.
- Кстати, что там с тараканами? – Людовик, как обычно, не желающий уступать брату лавры первого шутника замка, сам приподнялся, с интересом созерцая возвратившегося дядю, - Вы с каждым познакомились, каждому лапку пожали? Учти, дядя, если кого обидел – я приму меры!
- Трепещу от ужаса, - сдержанно откликнулся Ричард и, обогнув остановившуюся девушку, спокойно подошел к собственному стулу, вновь усаживаясь на него. Принимать участия в беседе ему не хотелось, оставалось только молча внимать ей, параллельно размышляя о своем, ибо завершить завтрак теперь уже тоже бы не вышло.
Еды на столе уже не было, столешница казалась девственно чистой, да и за столом народу несколько поубавилось.
- А куда вы дели Винсента и Анри? – оборотень осмотрелся и, не обнаружив в пределах досягаемости ни хранителя памяти, ни мальчика, удивленно приподнял брови.
Эрик неопределенно повел головой.
- Винсент решил еще раз просмотреть всю, имеющуюся в его распоряжении, информацию о ворасах и о Ночи Большой луны, а Анри вызвался ему помочь. Мы решили отправиться к Тьери, Ричард. Твой старый друг, несомненно, сумеет оказать нам большую помощь, поэтому… - он чуть развел руками, не продолжая.
Татьяна, с интересом выслушавшая информацию о принятом решении, как-то сразу повеселела и, воодушевленно кивнув, приблизилась к мужу, проводя ладонью по его волосам и слегка приобнимая.
- Уверена, сия гениальная идея зародилась в твоей светлой голове, - промурлыкала она и, улыбнувшись, наклонилась, легонько целуя супруга в висок. Тот усмехнулся, ловя ее руку и легко сжимая.
- Увы, нет, моя дорогая. Эта мысль принадлежит твоему отцу, к тому же… есть еще кое-что, что тебе следует знать.
- Садись, сестричка, - Андре хмыкнул и, откинувшись на спинку стула, сделал характерное движение, будто собираясь закинуть ноги на стол, однако, наткнувшись на взгляд отца, как-то очень быстро передумал, - Известие о гениальности сына лучше выслушивать сидя.
- Гениальности сына?.. – девушка, непонимающе хмурясь, осторожно обошла мужа и, присев рядом с ним, на него же и покосилась с видимым подозрением, - Что сделал Анри?..
Альберт, внимательно отслеживающий каждое слово беседы, мягко улыбнулся, глядя на дочь.
- Тебе не стоит волноваться, - голос мага зазвучал откровенно ласково, настолько по-отечески, что у Татьяны неожиданно потеплело на сердце, - Татьяна, Эрик… ваш сын – гений. Вам следует гордиться им, его умом, его талантами! И, Татьяна, рискну вызвать твое недовольство… но я не считаю, что ты права, запрещая ему заниматься магией. У Анри несомненный талант к этому, если мальчик сумел определить, высчитать то, что многие годы было неподвластно никому из магов мира…
Девушка, только, было, немного успокоившаяся, вновь напряглась.
- Что он сумел определить? О чем ты?..
- Анри высчитал, когда наступит Ночь Большой луны, - Эрик, мягко улыбнувшись, аккуратно обнял супругу за плечи, - Не волнуйся так, ничего плохого он не совершил, даже наоборот – очень помог нам, потому что теперь мы знаем, когда ждать неприятностей.
- То есть, когда Чес начнет вытворять свои гадости, - подхватил Людовик, воодушевленно кивая, - Вот именно. И, поскольку это случится через неделю, а значит, времени не так уж и много, дядя, то есть твой папа, сделал на удивление разумное предложение – обратиться за помощью к Тьери.
- Да, он полагает, что сами мы излишне слабы, и против Чеслава нам выходить стыдно, - Роман разочарованно вздохнул и, вновь усевшись на стул, вытянул руки, ложась щекой на столешницу, - Я так расстроен! Я всегда полагал себя сильным, умелым и устрашающим, а тут вдруг оказывается, что какой-то рыжий оборотень ужаснее меня! В общем, дядя полагает, что Тьери, начитавшись пособий Рейнира, может провести для нас необходимый инструктаж.
- После которого мы одолеем кого угодно! – воодушевленно закончил Луи, - Не только рыжую собаку, но даже и белого паука!
Альберт, на сей раз не вмешивающийся в мирные шутки племянников, тонко улыбнулся и, считая своим долгом внести некоторые коррективы в объяснения Людовика, поднял указательный палец.
- Анхель не сильнее Чеслава, Луи. Анхель – не более, чем ворас, заклинатель, который даже магию творить толком не умеет, способен лишь обращаться ко Вселенной при помощи определенного набора слов… А вот Чеслав учился по записям Рейнира.
- По которым впоследствии обучался и ты, - Эрик чуть приподнял брови, изучая дядюшку взглядом, - Разве это не значит, что ваши силы равны?
Ответ великого мага был короток и совершенно однозначен:
- Увы.
Пояснять он ничего не стал и, возвращаясь к рассказу о принятом решении, предпочел сменить тему.
- Венсен полагает, что нам также могут помочь его итальянские друзья, чьих имен я не запомнил, к сожалению, но опасается, что мне оказывать помощь они не захотят. Поэтому, немного посовещавшись… - он бросил быстрый взгляд на безмятежно валяющегося на столешнице Романа, который на протяжении совещания постоянно вносил диссонанс и оспаривал буквально все принимаемые решения, - Мы, наконец, сделали вывод, что лучше всего будет заручиться, для начала, поддержкой Тьери. Полагаю, к нему отправлюсь я, Эрик и Венсен. Что же до тебя, моя милая…
- Я тоже пойду с вами! – девушка решительно нахмурилась и, нащупав руку мужа на своем плече, слегка сжала ее, - Если я смогла убедить Тьери помочь мне некогда с браслетом, значит, смогу и сейчас его уговорить! И вообще! – заметив, что отец собирается возразить, она слегка хлопнула ладонью по столу, - Не спорь со мной, папа! Ко мне Тьери относится значительно лучше, чем к тебе, поэтому мое присутствие необходимо!
- Роман, Людовик, Ричард и Андре останутся в замке, - Эрик, сжав руку супруги в ответ, быстро улыбнулся, не позволяя спору разгореться, - Сейчас я особенно не хочу оставлять Анри в одиночестве, рядом с ним всегда должны находиться защитники. Не думаю, чтобы Чеславу пришло в голову напасть на замок, но…
- Лучше предвосхитить приятные сюрпризы! – подхватил Роман, отталкиваясь от столешницы руками и усаживаясь уже нормально, - Итак, решено повторно! Сейчас быстренько добудем для дяди инвалидную коляску, и отбуксируем его к старому магу! Кстати, никто не знает, где он живет?..
Вопрос Романа, с одной стороны кажущийся довольно наивным и насмешливым, на самом деле подоплеки лишен не был – из деревушки, где проживал прежде, Тьери уже некоторое время как переехал, ибо, пользуясь своими способностями, продолжал непрестанно омолаживать собственный организм и не хотел внушать подозрения. Трудно было оставаться в глазах соседей стариком, выглядя, максимум, лет на шестьдесят, а то и меньше.
Где маг проживал ныне, никто из обитателей замка осведомлен не был, знал об этом один только Винсент, который, на правах ученика предка Тьери, периодически общался с последним.
Ввиду этого, сомнений в том, кто поведет небольшой отряд вперед, уже не возникало, зато появлялись сомнения рода иного.
- Папа… - Татьяна неуверенно окинула великого мага оценивающим взглядом, - В самом деле, ты уверен, что дойдешь до домика Тьери, где бы он ни был? Путь ведь неблизкий, а ты все еще не пришел в себя…
- Каждый раз, когда я слышу из твоих уст слово «папа», я ощущаю прилив сил, - мужчина мягко улыбнулся дочери и, легко поднявшись на ноги, развел руки широко в стороны, - Нормонд – удивительное место, Татьяна. Здесь мои силы растут с каждым мигом и, мне кажется, в конечном итоге, я стану даже сильнее, нежели был прежде… Спасибо, что позволили мне вернуться в замок. Я никогда не забуду этого.
