- Да неужели?! – Людовик, несколько секунд честно хранивший молчание, опасающийся спровоцировать неприятеля, не выдержал и, неприязненно морщась, шагнул вперед, - А ты вообще в курсе, что здесь находится целых два мага плюс Винсент, а, восьмилапый? Мы найдем противоядие, и Анри…
- Так Чеслав оказался прав? – ворас, без зазрения совести перебивая обратившегося к нему парня, удивленно приподнял брови, - Вы так и не изучили до конца записи мастера, не правда ли? Не знаете… - он прищелкнул языком и, пытаясь скрыть улыбку, покачал головой, - Наивные, глупые люди. Мне придется потратить еще несколько секунд, чтобы объяснить вам, чем я угрожаю маленькому наследнику. Видите ли… - он быстро облизал губы, ухмыляясь, - После того, как яд вораса попадает в тело жертвы, до его полного выведения – то есть, в течение недели, - последней необходимо полностью воздерживаться от контактов с водой. Если хоть капля жидкости попадет на кожу, а уж тем более, в рот – процесс обращения уже не отменить. И при этом пить хочется безумно, жертва буквально умирает от жажды… Скажи мне, магистр, - взгляд негодяя упал на опешившего Луи, - Ты сможешь удержать племянника от контакта с водой, когда он будет умирать от жажды? Сможешь смотреть, как мучается ни в чем не повинный ребенок?
- Не надо! – девушка, не в силах дольше слушать живописание ужасов, грозящих ее сыну, на мгновение закрыла лицо свободной рукой, другую решительно высвобождая из ладони мужа, - Отпусти сына, я… я пойду с тобой.
- Татьяна!.. – Эрик, совершенно опешивший, не знающий уже, за кого бояться – за жену, или за сына, ошарашенно приоткрыл рот. Татьяна упрямо мотнула головой.
- Я пойду с ним, Эрик. Ради Анри я… ты сам понимаешь, - продолжать она не стала и решительно шагнула вперед.
Анхель заулыбался. Хватку на плече мальчика он пока не ослаблял, внимательно следя за приближением девушки, но в победе своей уверен уже явно был.
Татьяна продолжала идти, медленно, настороженно, не сводя взгляда с насмерть перепуганного сына, желая лишь обнять его и, успокоив, велеть идти к отцу. Она приносила жертву, и была счастлива этому; могла думать лишь о спасении своего ребенка.
- Раз уж ты здесь… - Ричард, бледный, как полотно, сам не знающий, за кого боится сильнее, но не желающий хранить безмолвие и дольше, несколько мгновений назад пораженный жуткой догадкой, сам слегка шатнулся вперед, - То ответь мне на то, о чем не сказал Чеслав. Вик…
- Вы хотите знать, ворас ли ваш родственник, господин баронет? – Анхель, слегка отвлекшись от приближающейся девушки, и даже ослабивший хватку на плече мальчика, широко ухмыльнулся, - Я слишком уважаю вас, чтобы солгать. Да, вы не заблуждаетесь. Падая в пруд, Виктор, Вик, как я называю его, был заражен ядом вораса, моим ядом, Ричард, поэтому выскользнул он из него уже в ином облике… Да, к слову. Должно быть, вы полагаете, что в тот миг, когда вы вонзили кинжал в лоб моему лучшему другу, спас его я? – ухмылка трансформировалась в совершенно змеиную улыбку, - Ошиба-аетесь, господин баронет… стой!
Говоря с Ричардом, упиваясь его реакцией на собственные слова, ворас несколько увлекся и излишне расслабил руку на плече Анри. Мальчик же не стал терять времени даром и, вывернувшись, будто уж, со всех ног бросился прочь от него, в объятия родной матери, ища у нее защиты.
Татьяна, взволнованно обняв сына, прижала его к себе. Слуха ее коснулось озлобленное шипение.
- Ты думаешь, мальчишка в безопасности?! – Анхель, похоже, взбешенный сверх всякой меры, презрительно скривился, - Черта с два! Если ты не пойдешь со мною, через мгновение я окажусь на его плече, и ты не сможешь, ты не успеешь мне помешать! Придется вышвырнуть родного сына из дома, когда он станет монстром, чудовищем, придется…
- Заткнись, Мактиере! – хранитель памяти, вновь не выдержав, резко шагнул вперед, - Не равняй всех по своему отцу, Анри никто и никогда не выгнал бы!
- Но и тех мук, что перенес ты, я ему не желаю, - Татьяна, чей голос звучал поразительно спокойно, медленно выпрямилась и, нежно улыбнувшись сыну, ласково провела ладонью по его волосам, - Иди к папе.
- Мама… - мальчик, понимая, какое решение принимает мать, с ужасом воззрился на нее, не находя в себе ни сил, ни слов, чтобы остановить ее от такой ужасной ошибки. Девушка чуть нахмурилась.
- Ступай, Анри, ступай… Не волнуйся, все будет хорошо. Я… - она перевела взгляд на молча созерцающего их вораса, - Я пойду с тобой. Винсент… дай мне манускрипт.
Эрик, обнимая, крепко прижимал к себе рыдающего сына, силясь успокоить его. Татьяна ушла несколько минут назад, непрестанно оглядываясь, заметно волнуясь, но все-таки ушла, уверенная и решительная, не желая позволять неприятелю обижать ее близких. Граф, пребывающий в совершенном раздрае, постоянно винящий себя, безумно волнующийся, в данный момент, говоря начистоту, и сам нуждался в утешениях, однако, будучи хорошим отцом, думал в первую очередь о состоянии сына.
- Ну, тише, тише… - он мягко гладил мальчика по волосам, иногда бросая беспомощные взгляды на толпящихся вокруг, таких же растерянных, как и он сам, людей, - Мама вернется, не надо плакать, сынок, все будет хорошо… Мы обязательно ее вернем, не переживай, я обещаю…
- Это все из-за меня! – мальчик, всхлипнув, попытался вырваться из отцовских объятий, - Я… если бы я не испугался этого паука… почему он пришел, папа, что ему было нужно? Почему он так не любит нас?
- Кто бы знал… - хранитель памяти тяжело вздохнул и, склонившись, легко потрепал мальчика по мягкой шевелюре, - Мы вернем ее, Анри, я обещаю, я… я гарантирую тебе это! Поверь, мы не позволим твоей маме пострадать, ни в коем случае! Роман!
Виконт, пребывавший на протяжении всего этого времени в совершенном ступоре, изумленный, потрясенный и откровенно сраженный происшедшим, вздрогнул, рефлекторно вытягиваясь по струнке.
- Я здесь, месье маркиз!
- Сообщи всем о том, что случилось, - «месье маркиз», прекрасно понимающий, что собеседник его сейчас находится не в самом адекватном состоянии духа, обреченно вздохнул и махнул рукой в сторону выхода из библиотеки, - Скажи Паоло, Марко, Чарли и Владу. Чтобы спасти Татьяну, мы должны действовать сообща…
- Тогда почему мы не идем за ней?! – Анри, все-таки вырвавшись из рук отца, негодующе топнул ногой, - Почему позволили пауку ее забрать? Надо было помешать, надо было остановить, сделать…
- Анри! – Эрик, сдвинув брови, немного повысил голос, - Если бы мы попытались что-то предпринять, Анхель навредил бы тебе. Мама знает это, поэтому и согласилась пойти с ним… Я уверен, она вернется, мы вернем ее!
- Как?.. – мальчик, внезапно перестав кричать, безнадежно всхлипнул, опуская голову, - Папа… если вы так боитесь…
Ричард, некоторое время хранивший мрачное молчание, нахмурился, резко делая шаг вперед. За Татьяну он переживал ничуть не меньше, чем все здесь, однако, и вариантов спасения ее видел немного больше, посему не преминул утешить мальчика.
- Так! Мы не боимся ни Анхеля, ни Чеслава, Анри и, поверь, маленькая фора, которую они получили от нас, не поможет им. Я знаю, где живет Чес, думаю, там мы сможем найти его, а он наверняка…
- Погоди-ка, - Винсент, осененный внезапной догадкой, воздел указательный палец, привлекая к себе внимание, - Зачем нам идти к Чеславу? Я не думаю, чтобы они были настолько глупы, что держали бы пленницу в городе, нет… Я знаю, где старое поместье Мактиере, давно заброшенное, оставленное ими, но все еще крепкое. Наверняка! Анхель хочет отомстить, но, тем не менее, думаю, что он не преминул занять свою родовую вотчину. А среди лесов, в темных стенах спрятать человека значительно проще… Идем туда.
- Зачем она им? – Людовик, наконец-то тоже решивший поучаствовать в беседе, покуда Роман отправился сообщать неприятные известия пока что остающимся в неведении участникам их отчаянного спасательного похода, нахмурился, скрещивая руки на груди, - В самой Татьяне нет ничего особенного, ничего сверхъестественного, не считая, конечно, того, что она – дочь Альберта. Не считая того…
- Она – носитель, - отец похищенной девушки тоже нахмурился, сам начиная сопоставлять факты, - На ее руке браслет, на шее кулон… Им не нужна Татьяна, им нужны предметы, которыми она обладает, конечно! Ритуал… Для него потребуется огромное количество силы, а его можно получить, лишь использовав кулон и браслет! Кошка… - он быстро оглянулся и вдруг посерьезнел еще больше, - Кстати, а где Тиона? Она всегда четко чувствует все, что происходит с Татьяной, к тому же недолюбливает Анхеля… Почему ее нет здесь?
- Потому что кошка выскочила следом за Татьяной и этим мажордомом из замка, - знакомый, твердый и уверенный голос заставил всех обернуться на него. Чарли, оказавшийся первым из извещенных, сумрачно сунул руки в карманы, окидывая собравшихся долгим взглядом.
- Я видел ее, видел их, - он сглотнул, - Я… хотел умыться, пошел в ванную, и тут увидел этого… беловолосого… и Татьяну с ним. Растерялся настолько, что даже не нашелся, что и сказать, просто стоял и смотрел… она сказала, чтобы я не беспокоился. Улыбнулась и вышла, небо и земля, просто ушла вместе с этим отродьем шакала! – Бешенный гневно выдохнул, пытаясь взять себя в руки, - Кошка выскользнула следом. Но, клянусь, ни Татьяна, ни этот тип ее не видели, она кралась, она как будто следила за ними… Что здесь стряслось? Я встретил Романа, он сказал, что вы все объясните мне сами.
- Сейчас, - хранитель памяти укусил себя за губу и быстро переглянулся с Альбертом, - Что же… значит, Татьяна, во всяком случае, не одна. Как бы там ни было, а кошка не даст ее в обиду, в этом можно даже не сомневаться. Все-таки… это же я ее создал.
Кошку Татьяна заметила, когда они уже спустились с холма и, быстро покосившись на своего странного спутника, предпочла не подавать виду. Обращать внимание вораса на животное, бывшее едва ли не испокон веков его врагом, животное, которое его недолюбливало и при любой возможности готово было хоть как-нибудь навредить, ей не хотелось. Кто его знает, этого Анхеля, вдруг сочтет присутствие Тионы угрозой и опять ополчится на Анри?
Альбинос шагал, глядя исключительно вперед, совершенно не обращая внимания на свою спутницу, похоже, полностью уверенный, что сбегать ей не придет и в голову. В принципе, в чем-то он и был прав – бегство, которое грозило бы крайне неприятными последствиями, в планы девушки не входило. Но и молчать она намерена не была, совершенно не желая ощущать себя настоящей пленницей. Впрочем, кто-кто, а Татьяна и будучи в плену еще больше, чем сейчас, наверное, не удержалась бы от пары колких замечаний.
- За что ты так ненавидишь отца? – вопрос, заданный ею, был довольно рискован, тем более, что девушка вполне допускала, что Анхелю эта тема неприятна, однако, ответ получить все-таки желала.
Ворас немного выпрямился, медленно выдыхая. Тема и в самом деле была неприятна ему, даже болезненна, однако, молчать не планировал и он.
- Я рассказывал маркизу Венсену историю своей жизни, - голос его прозвучал глухо, - Он должен был передать ее вам.
- Он передал, - девушка недовольно поежилась, - Я знаю, что ты был обращен против воли, что отец выгнал тебя из дому, когда увидел кровь на твоих губах и вораса, убитого Чеславом… Но почему ты не ненавидишь Чеслава? Ведь это из-за него отец подумал на тебя.
- Чеслав – мой друг! – в голосе мужчины зазвенел металл, - Он всегда поддерживал меня, а вораса он убил, чтобы меня защитить и спасти! Он поделился со мной своей кровью, он помог мне выжить на улице, он сделал все и продолжает делать, чтобы я мог жить спокойно! Не смей даже пытаться настраивать меня против него!
Татьяна примолкла, опуская взгляд и мысленно считая собственные шаги. За разговором они как-то незаметно углубились в лес и теперь шли по нему, и девушке требовалось все внимание, чтобы не спотыкаться о сучья, тем более, что помогать ей идти спутник намерен не был.
- Мне жаль тебя, Анхель, - негромко вымолвила она, когда замок уже скрылся за кронами деревьев, исчезая из виду, - Очень жаль. Ты несчастный человек, преданный своей семьей, попавший под влияние этого оборотня, ты не можешь найти и никогда не найдешь покой, пока думаешь о своей бесконечной мести!
Альбинос мимолетно оглянулся на нее. Губы его скривила злая ухмылка.
- Мне не нужна твоя жалость, девочка. На этом свете ты живешь гораздо меньше меня, ты не можешь знать… - он умолк и, немного прибавив шаг, неожиданно продолжил, - Да, я не могу найти покой. И не уверен даже, что обрету его, убив Венсена и тебя, убив Антуана, который так похож на чертова старика! Но это не значит, что я сниму с себя обет, что я прекращу мстить. Это не значит, что вы будете спасены, потому что я поклялся стереть ваш проклятый род с лица земли, как стер и свой!
- Свой ты стер не до конца! – не выдержала Татьяна, - Если хочешь полноценно завершить свою глупую месть – покончи с собой, Ан, ты ведь тоже Мактиере!
- Не смей. Так. Меня. Называть!! – ворас почти зашипел, и девушка немного замедлила шаг. Умирать смертью храбрых, разозлив противника в ее планы не входило тоже.
- Извини, извини… - она слегка пожала плечами, - Если ты не хочешь, не будем больше об этом. Но я не понимаю, Анхель, зачем вам с Чеславом возвращать в мир ворасов? Для чего? Я думала, ты ненавидишь таких, как ты…
Альбинос остановился, словно налетев на дерево и, оглянувшись, воззрился на спутницу с самым искренним недоумением.
- Откуда ты знаешь?.. Кто… как вы могли понять?..
- Мой отец не так уж и глуп, - Татьяна, чувствуя самую искреннюю гордость за родителя, слегка приподняла подбородок, - Как и Людовик, как и Винсент, как вся моя семья! Папе было довольно услышать про жертвы, как он уже понял, к чему все идет. У вас осталось не так много времени до Великой Ночи, Анхель, и еще несколько жертв, а ты похищаешь меня! Вряд ли я гожусь на роль одной из них, разве не так?
- Ты нужна нам для других целей, - ворас, немного опомнившийся от изумления, неспешно вновь возобновил путь, - А за свое похищение можешь благодарить баронета Рене, ибо именно его визит к Чесу побудил того действовать. Прежде мы думали похитить тебя позже, перед самым ритуалом… Теперь же тебе придется ждать, томясь в заключении.
- В таком случае, я не прекращу приставать к вам с вопросами, - девушка немного развела руки в стороны, - Зачем вам это? Зачем вам нужны ворасы?
Анхель помолчал, как будто пытаясь придумать ответ, стараясь выдумать достойную веры ложь.
- Армия, - негромко вымолвил он наконец, так ничего и не выдумав, - Армия, которая покорится нам.
- А Виктор?.. – Татьяна, теряясь, растерянно покачала головой. Мысль о том, что у их неприятелей вскоре будет целая армия существ, подобных Анхелю, откровенно пугала и, говоря начистоту, что еще спросить, она попросту не нашлась.
Ворас равнодушно пожал плечами. Это скрывать он не видел смысла.
- Вик поможет нам вернуть их. Для ритуала нужен ворас, но ритуал слишком опасен, поэтому Чеслав с самого начала не хотел, чтобы это место занимал я. Знаешь, Татьяна… - он неожиданно негромко рассмеялся, - Мы ведь еще в шестом веке хотели провернуть это дельце, еще тогда, в ту ночь, когда я окончательно потерял след Венсена, когда он стал хранителем памяти! Однако, как выяснилось, ритуал провести было не так-то уж и просто, мы не знали всего, нам неоткуда было взять сил… Нам пришлось ждать.
- Так Чеслав оказался прав? – ворас, без зазрения совести перебивая обратившегося к нему парня, удивленно приподнял брови, - Вы так и не изучили до конца записи мастера, не правда ли? Не знаете… - он прищелкнул языком и, пытаясь скрыть улыбку, покачал головой, - Наивные, глупые люди. Мне придется потратить еще несколько секунд, чтобы объяснить вам, чем я угрожаю маленькому наследнику. Видите ли… - он быстро облизал губы, ухмыляясь, - После того, как яд вораса попадает в тело жертвы, до его полного выведения – то есть, в течение недели, - последней необходимо полностью воздерживаться от контактов с водой. Если хоть капля жидкости попадет на кожу, а уж тем более, в рот – процесс обращения уже не отменить. И при этом пить хочется безумно, жертва буквально умирает от жажды… Скажи мне, магистр, - взгляд негодяя упал на опешившего Луи, - Ты сможешь удержать племянника от контакта с водой, когда он будет умирать от жажды? Сможешь смотреть, как мучается ни в чем не повинный ребенок?
- Не надо! – девушка, не в силах дольше слушать живописание ужасов, грозящих ее сыну, на мгновение закрыла лицо свободной рукой, другую решительно высвобождая из ладони мужа, - Отпусти сына, я… я пойду с тобой.
- Татьяна!.. – Эрик, совершенно опешивший, не знающий уже, за кого бояться – за жену, или за сына, ошарашенно приоткрыл рот. Татьяна упрямо мотнула головой.
- Я пойду с ним, Эрик. Ради Анри я… ты сам понимаешь, - продолжать она не стала и решительно шагнула вперед.
Анхель заулыбался. Хватку на плече мальчика он пока не ослаблял, внимательно следя за приближением девушки, но в победе своей уверен уже явно был.
Татьяна продолжала идти, медленно, настороженно, не сводя взгляда с насмерть перепуганного сына, желая лишь обнять его и, успокоив, велеть идти к отцу. Она приносила жертву, и была счастлива этому; могла думать лишь о спасении своего ребенка.
- Раз уж ты здесь… - Ричард, бледный, как полотно, сам не знающий, за кого боится сильнее, но не желающий хранить безмолвие и дольше, несколько мгновений назад пораженный жуткой догадкой, сам слегка шатнулся вперед, - То ответь мне на то, о чем не сказал Чеслав. Вик…
- Вы хотите знать, ворас ли ваш родственник, господин баронет? – Анхель, слегка отвлекшись от приближающейся девушки, и даже ослабивший хватку на плече мальчика, широко ухмыльнулся, - Я слишком уважаю вас, чтобы солгать. Да, вы не заблуждаетесь. Падая в пруд, Виктор, Вик, как я называю его, был заражен ядом вораса, моим ядом, Ричард, поэтому выскользнул он из него уже в ином облике… Да, к слову. Должно быть, вы полагаете, что в тот миг, когда вы вонзили кинжал в лоб моему лучшему другу, спас его я? – ухмылка трансформировалась в совершенно змеиную улыбку, - Ошиба-аетесь, господин баронет… стой!
Говоря с Ричардом, упиваясь его реакцией на собственные слова, ворас несколько увлекся и излишне расслабил руку на плече Анри. Мальчик же не стал терять времени даром и, вывернувшись, будто уж, со всех ног бросился прочь от него, в объятия родной матери, ища у нее защиты.
Татьяна, взволнованно обняв сына, прижала его к себе. Слуха ее коснулось озлобленное шипение.
- Ты думаешь, мальчишка в безопасности?! – Анхель, похоже, взбешенный сверх всякой меры, презрительно скривился, - Черта с два! Если ты не пойдешь со мною, через мгновение я окажусь на его плече, и ты не сможешь, ты не успеешь мне помешать! Придется вышвырнуть родного сына из дома, когда он станет монстром, чудовищем, придется…
- Заткнись, Мактиере! – хранитель памяти, вновь не выдержав, резко шагнул вперед, - Не равняй всех по своему отцу, Анри никто и никогда не выгнал бы!
- Но и тех мук, что перенес ты, я ему не желаю, - Татьяна, чей голос звучал поразительно спокойно, медленно выпрямилась и, нежно улыбнувшись сыну, ласково провела ладонью по его волосам, - Иди к папе.
- Мама… - мальчик, понимая, какое решение принимает мать, с ужасом воззрился на нее, не находя в себе ни сил, ни слов, чтобы остановить ее от такой ужасной ошибки. Девушка чуть нахмурилась.
- Ступай, Анри, ступай… Не волнуйся, все будет хорошо. Я… - она перевела взгляд на молча созерцающего их вораса, - Я пойду с тобой. Винсент… дай мне манускрипт.
***
Эрик, обнимая, крепко прижимал к себе рыдающего сына, силясь успокоить его. Татьяна ушла несколько минут назад, непрестанно оглядываясь, заметно волнуясь, но все-таки ушла, уверенная и решительная, не желая позволять неприятелю обижать ее близких. Граф, пребывающий в совершенном раздрае, постоянно винящий себя, безумно волнующийся, в данный момент, говоря начистоту, и сам нуждался в утешениях, однако, будучи хорошим отцом, думал в первую очередь о состоянии сына.
- Ну, тише, тише… - он мягко гладил мальчика по волосам, иногда бросая беспомощные взгляды на толпящихся вокруг, таких же растерянных, как и он сам, людей, - Мама вернется, не надо плакать, сынок, все будет хорошо… Мы обязательно ее вернем, не переживай, я обещаю…
- Это все из-за меня! – мальчик, всхлипнув, попытался вырваться из отцовских объятий, - Я… если бы я не испугался этого паука… почему он пришел, папа, что ему было нужно? Почему он так не любит нас?
- Кто бы знал… - хранитель памяти тяжело вздохнул и, склонившись, легко потрепал мальчика по мягкой шевелюре, - Мы вернем ее, Анри, я обещаю, я… я гарантирую тебе это! Поверь, мы не позволим твоей маме пострадать, ни в коем случае! Роман!
Виконт, пребывавший на протяжении всего этого времени в совершенном ступоре, изумленный, потрясенный и откровенно сраженный происшедшим, вздрогнул, рефлекторно вытягиваясь по струнке.
- Я здесь, месье маркиз!
- Сообщи всем о том, что случилось, - «месье маркиз», прекрасно понимающий, что собеседник его сейчас находится не в самом адекватном состоянии духа, обреченно вздохнул и махнул рукой в сторону выхода из библиотеки, - Скажи Паоло, Марко, Чарли и Владу. Чтобы спасти Татьяну, мы должны действовать сообща…
- Тогда почему мы не идем за ней?! – Анри, все-таки вырвавшись из рук отца, негодующе топнул ногой, - Почему позволили пауку ее забрать? Надо было помешать, надо было остановить, сделать…
- Анри! – Эрик, сдвинув брови, немного повысил голос, - Если бы мы попытались что-то предпринять, Анхель навредил бы тебе. Мама знает это, поэтому и согласилась пойти с ним… Я уверен, она вернется, мы вернем ее!
- Как?.. – мальчик, внезапно перестав кричать, безнадежно всхлипнул, опуская голову, - Папа… если вы так боитесь…
Ричард, некоторое время хранивший мрачное молчание, нахмурился, резко делая шаг вперед. За Татьяну он переживал ничуть не меньше, чем все здесь, однако, и вариантов спасения ее видел немного больше, посему не преминул утешить мальчика.
- Так! Мы не боимся ни Анхеля, ни Чеслава, Анри и, поверь, маленькая фора, которую они получили от нас, не поможет им. Я знаю, где живет Чес, думаю, там мы сможем найти его, а он наверняка…
- Погоди-ка, - Винсент, осененный внезапной догадкой, воздел указательный палец, привлекая к себе внимание, - Зачем нам идти к Чеславу? Я не думаю, чтобы они были настолько глупы, что держали бы пленницу в городе, нет… Я знаю, где старое поместье Мактиере, давно заброшенное, оставленное ими, но все еще крепкое. Наверняка! Анхель хочет отомстить, но, тем не менее, думаю, что он не преминул занять свою родовую вотчину. А среди лесов, в темных стенах спрятать человека значительно проще… Идем туда.
- Зачем она им? – Людовик, наконец-то тоже решивший поучаствовать в беседе, покуда Роман отправился сообщать неприятные известия пока что остающимся в неведении участникам их отчаянного спасательного похода, нахмурился, скрещивая руки на груди, - В самой Татьяне нет ничего особенного, ничего сверхъестественного, не считая, конечно, того, что она – дочь Альберта. Не считая того…
- Она – носитель, - отец похищенной девушки тоже нахмурился, сам начиная сопоставлять факты, - На ее руке браслет, на шее кулон… Им не нужна Татьяна, им нужны предметы, которыми она обладает, конечно! Ритуал… Для него потребуется огромное количество силы, а его можно получить, лишь использовав кулон и браслет! Кошка… - он быстро оглянулся и вдруг посерьезнел еще больше, - Кстати, а где Тиона? Она всегда четко чувствует все, что происходит с Татьяной, к тому же недолюбливает Анхеля… Почему ее нет здесь?
- Потому что кошка выскочила следом за Татьяной и этим мажордомом из замка, - знакомый, твердый и уверенный голос заставил всех обернуться на него. Чарли, оказавшийся первым из извещенных, сумрачно сунул руки в карманы, окидывая собравшихся долгим взглядом.
- Я видел ее, видел их, - он сглотнул, - Я… хотел умыться, пошел в ванную, и тут увидел этого… беловолосого… и Татьяну с ним. Растерялся настолько, что даже не нашелся, что и сказать, просто стоял и смотрел… она сказала, чтобы я не беспокоился. Улыбнулась и вышла, небо и земля, просто ушла вместе с этим отродьем шакала! – Бешенный гневно выдохнул, пытаясь взять себя в руки, - Кошка выскользнула следом. Но, клянусь, ни Татьяна, ни этот тип ее не видели, она кралась, она как будто следила за ними… Что здесь стряслось? Я встретил Романа, он сказал, что вы все объясните мне сами.
- Сейчас, - хранитель памяти укусил себя за губу и быстро переглянулся с Альбертом, - Что же… значит, Татьяна, во всяком случае, не одна. Как бы там ни было, а кошка не даст ее в обиду, в этом можно даже не сомневаться. Все-таки… это же я ее создал.
***
Кошку Татьяна заметила, когда они уже спустились с холма и, быстро покосившись на своего странного спутника, предпочла не подавать виду. Обращать внимание вораса на животное, бывшее едва ли не испокон веков его врагом, животное, которое его недолюбливало и при любой возможности готово было хоть как-нибудь навредить, ей не хотелось. Кто его знает, этого Анхеля, вдруг сочтет присутствие Тионы угрозой и опять ополчится на Анри?
Альбинос шагал, глядя исключительно вперед, совершенно не обращая внимания на свою спутницу, похоже, полностью уверенный, что сбегать ей не придет и в голову. В принципе, в чем-то он и был прав – бегство, которое грозило бы крайне неприятными последствиями, в планы девушки не входило. Но и молчать она намерена не была, совершенно не желая ощущать себя настоящей пленницей. Впрочем, кто-кто, а Татьяна и будучи в плену еще больше, чем сейчас, наверное, не удержалась бы от пары колких замечаний.
- За что ты так ненавидишь отца? – вопрос, заданный ею, был довольно рискован, тем более, что девушка вполне допускала, что Анхелю эта тема неприятна, однако, ответ получить все-таки желала.
Ворас немного выпрямился, медленно выдыхая. Тема и в самом деле была неприятна ему, даже болезненна, однако, молчать не планировал и он.
- Я рассказывал маркизу Венсену историю своей жизни, - голос его прозвучал глухо, - Он должен был передать ее вам.
- Он передал, - девушка недовольно поежилась, - Я знаю, что ты был обращен против воли, что отец выгнал тебя из дому, когда увидел кровь на твоих губах и вораса, убитого Чеславом… Но почему ты не ненавидишь Чеслава? Ведь это из-за него отец подумал на тебя.
- Чеслав – мой друг! – в голосе мужчины зазвенел металл, - Он всегда поддерживал меня, а вораса он убил, чтобы меня защитить и спасти! Он поделился со мной своей кровью, он помог мне выжить на улице, он сделал все и продолжает делать, чтобы я мог жить спокойно! Не смей даже пытаться настраивать меня против него!
Татьяна примолкла, опуская взгляд и мысленно считая собственные шаги. За разговором они как-то незаметно углубились в лес и теперь шли по нему, и девушке требовалось все внимание, чтобы не спотыкаться о сучья, тем более, что помогать ей идти спутник намерен не был.
- Мне жаль тебя, Анхель, - негромко вымолвила она, когда замок уже скрылся за кронами деревьев, исчезая из виду, - Очень жаль. Ты несчастный человек, преданный своей семьей, попавший под влияние этого оборотня, ты не можешь найти и никогда не найдешь покой, пока думаешь о своей бесконечной мести!
Альбинос мимолетно оглянулся на нее. Губы его скривила злая ухмылка.
- Мне не нужна твоя жалость, девочка. На этом свете ты живешь гораздо меньше меня, ты не можешь знать… - он умолк и, немного прибавив шаг, неожиданно продолжил, - Да, я не могу найти покой. И не уверен даже, что обрету его, убив Венсена и тебя, убив Антуана, который так похож на чертова старика! Но это не значит, что я сниму с себя обет, что я прекращу мстить. Это не значит, что вы будете спасены, потому что я поклялся стереть ваш проклятый род с лица земли, как стер и свой!
- Свой ты стер не до конца! – не выдержала Татьяна, - Если хочешь полноценно завершить свою глупую месть – покончи с собой, Ан, ты ведь тоже Мактиере!
- Не смей. Так. Меня. Называть!! – ворас почти зашипел, и девушка немного замедлила шаг. Умирать смертью храбрых, разозлив противника в ее планы не входило тоже.
- Извини, извини… - она слегка пожала плечами, - Если ты не хочешь, не будем больше об этом. Но я не понимаю, Анхель, зачем вам с Чеславом возвращать в мир ворасов? Для чего? Я думала, ты ненавидишь таких, как ты…
Альбинос остановился, словно налетев на дерево и, оглянувшись, воззрился на спутницу с самым искренним недоумением.
- Откуда ты знаешь?.. Кто… как вы могли понять?..
- Мой отец не так уж и глуп, - Татьяна, чувствуя самую искреннюю гордость за родителя, слегка приподняла подбородок, - Как и Людовик, как и Винсент, как вся моя семья! Папе было довольно услышать про жертвы, как он уже понял, к чему все идет. У вас осталось не так много времени до Великой Ночи, Анхель, и еще несколько жертв, а ты похищаешь меня! Вряд ли я гожусь на роль одной из них, разве не так?
- Ты нужна нам для других целей, - ворас, немного опомнившийся от изумления, неспешно вновь возобновил путь, - А за свое похищение можешь благодарить баронета Рене, ибо именно его визит к Чесу побудил того действовать. Прежде мы думали похитить тебя позже, перед самым ритуалом… Теперь же тебе придется ждать, томясь в заключении.
- В таком случае, я не прекращу приставать к вам с вопросами, - девушка немного развела руки в стороны, - Зачем вам это? Зачем вам нужны ворасы?
Анхель помолчал, как будто пытаясь придумать ответ, стараясь выдумать достойную веры ложь.
- Армия, - негромко вымолвил он наконец, так ничего и не выдумав, - Армия, которая покорится нам.
- А Виктор?.. – Татьяна, теряясь, растерянно покачала головой. Мысль о том, что у их неприятелей вскоре будет целая армия существ, подобных Анхелю, откровенно пугала и, говоря начистоту, что еще спросить, она попросту не нашлась.
Ворас равнодушно пожал плечами. Это скрывать он не видел смысла.
- Вик поможет нам вернуть их. Для ритуала нужен ворас, но ритуал слишком опасен, поэтому Чеслав с самого начала не хотел, чтобы это место занимал я. Знаешь, Татьяна… - он неожиданно негромко рассмеялся, - Мы ведь еще в шестом веке хотели провернуть это дельце, еще тогда, в ту ночь, когда я окончательно потерял след Венсена, когда он стал хранителем памяти! Однако, как выяснилось, ритуал провести было не так-то уж и просто, мы не знали всего, нам неоткуда было взять сил… Нам пришлось ждать.
