Девушка, в очередной раз услышав про свои заслуги, откровенно смутилась. С ее точки зрения, она не делала ничего особенного – разве что лазила куда не просят, да нарывалась на неприятности.
- Я ничего не сделала… - неуверенно пробормотала она, - Я просто…
- Оказывалась в нужном месте в нужное время, вот и все, - согласился оборотень и, вздохнув, покачал головой, - Как это я мог забыть о твоей феноменальной способности принижать собственные заслуги… Подумай сама – ты спасла Эрика, вытащила его из трехсотлетнего забвения, спасла Романа, вернула им обоим память, вытащила Винсента из подвала… Спасла меня, спасла, когда сумела вытащить меня из лап своего родителя в первый раз, и спасла сейчас. Если бы не ты, Эрик и Роман никогда не узнали бы, что брат их жив, и что…
- И что он перешел на сторону их врага, - Татьяна поморщилась, - Об этом лучше бы им было и не знать, по-моему. Ладно… Мне очень приятно, что ты так изменился, что ты так… относишься ко мне и я рада была этому разговору, правда. Однако, пора идти, иначе мы просто не успеем догнать наших… Я поняла, что поцелуй был благодарностью и…
- О, нет! – Ричард, мгновенно нахмурившись, решительно высвободил ладонь из ее рук, - Это не было благодарностью, Татьяна, совсем нет! Благодарность – это вот… - он сам взял руку девушки в свою и, с некоторым трудом согнувшись, поцеловал ее тыльную сторону, - И вот… - аккуратно сжимая ее руку, мужчина легко подался вперед, едва не завалившись на собеседницу и коснулся губами ее щеки, - А то был просто поцелуй. И я бы настоятельно рекомендовал тебе отдать меч мне.
- Чт… а?.. – девушка, как-то не ожидавшая такого внезапного крушения романтических мгновений, растерянно перевела взгляд на меч. Беря Ричарда за руку двумя руками, она аккуратно прислонила его к собственному бедру и теперь уже успела напрочь забыть о близости довольно грозного оружия.
- Зачем? – она аккуратно вновь сжала рукоять и подозрительно покосилась на собеседника.
- Конечно же, затем, чтобы я мог тебя им проткнуть, - фыркнул в ответ оборотень и, решительно отбирая у девушки эсток, уверенно ткнул его острием в землю, немного опираясь на рукоять, - Вот так… Пожалуй, с его помощью я все-таки сумею дойти.
- Роман будет в восторге, - ухмыляясь, покачала головой Татьяна и, по мере сил поддерживая спутника, направилась с ним вместе в путь.
- Мой меч! – Роман, не разочаровав ожиданий Татьяны, при виде ее и оборотня, который с помощью оружия передвигался довольно уверенно и даже почти не наваливался на девушку, едва не упал от возмущения со льва, - Хватило же мозгов у человека! Так осквернить мое любимое оружие! Значит, разговор был всего лишь прикрытием? Ты мечтал поиздеваться над моим мечом, негодяй!
- И в кого только он такой догадливый? – Ричард, недовольно фыркнув, попытался прибавить шагу, однако, сие далось ему плохо, поэтому он предпочел продолжить идти в том же темпе, что и прежде, - Разбрасываться ценными вещами не надо, тогда их и осквернять не станут.
- А может, я его бросил, чтобы подобрал кто-то благородный, чтобы он кому-нибудь сослужил хорошую службу! – виконт, разочарованный в попытке сотворить доброе дело, недовольно надулся, - А ты…
- Кстати, Рене, - Эрик, в последнее время почему-то вновь начавший называть оборотня его прежним именем, с неожиданным интересом оглянулся через плечо. Привело это к тому, что мотоцикл, ведомый им, на котором восседал Цепеш, немного вильнул и парень, чтобы не упасть, принужден был схватиться за руль, не сдержав болезненного стона из-за вынужденной резкости движений.
- Осторожнее!.. – голос его звучал сдавленно, разговор все еще давался Владиславу с трудом, хотя внешне он казался несколько более жизнеспособным, нежели некоторое время назад.
- Извини, - граф, выправив средство передвижения, снова обернулся к Ричарду, - Я никак не могу понять, почему что Альберт, что Луи без конца называют тебя безродным псом? Я помню, ты упоминал, что ты дворянин, и как это…
- И что твоя голубая кровь не позволяет тебе унижаться до уборки, - Татьяна, разумеется, тоже нагнавшая друзей, поспешила дополнить слова возлюбленного, с не меньшим интересом взирая на шедшего рядом мужчину, - А правда, почему? Я как-то не задумывалась на этот счет, но ведь Эрик прав – если ты дворянин, то что их не устраивает в твоей родословной?
- Наверное, то, что мне она неизвестна, - Ричард невесело и кривовато улыбнулся, со вздохом начиная сознаваться, - Я помню, я уверен в том, что отношусь к дворянству, что моя кровь, так сказать, голубого цвета, но что я за дворянин – всегда было загадкой. Почему-то убежден, что прежде я это знал, а теперь… Я просто не могу вспомнить, кто я – маркиз, может быть, граф или, скажем, барон – для меня это тайна. Альберт же, вместе с этим мальчишкой не верят в это и думают, что я все выдумываю, лишь бы прикрыть свое истинное, не благородное происхождение.
- Благородство не зависит от происхождения, - негромко отозвался молодой граф, мимолетно посылая улыбку идущей теперь уже рядом с ним девушке. Та уверенно кивнула, соглашаясь с ним.
- Вот именно. О происхождении Луи мы знаем все, но вот благородства в нем я как-то не заметила, - она слегка вздохнула и, вновь вспомнив, что Ричард приписывал к ее заслугам возвращение в семью блудного брата, поморщилась, - Как только он смог стать таким…
- Да он всегда таким был, - Роман, легко включаясь в беседу и даже отвлекаясь от надругательства, которому был подвергаем его ненаглядный меч, слегка усмехнулся, - Наглый, самовлюбленный, дерзкий, на редкость упертый, беспринципный, бессовестный и бесстрашный до безрассудства мальчишка, до полубезумия обожающий нас. Ты помнишь, как он бегал за нами хвостом, возмущаясь, когда мы пытались улизнуть?
- Да… - Эрик, не скрывая мечтательной, подернутой дымкой ностальгии улыбки, вздохнул полной грудью, - И как пытался проникнуть на бал, просто потому, что мы с тобой там были, и плевать, что бал организован для взрослых… И как я учил его скакать на коне, - он кашлянул и слегка покачал головой, - Он, помнится, упоминал, что я отказался его обучать, но как-то забыл заметить, что когда впервые сел на моего любимого скакуна, так его пришпорил, что бедное животное взвилось на дыбы, разумеется, сбросив его наземь. Я тогда сказал, как сейчас помню, что до тех пор, пока он не научится управлять собой, управлять лошадьми я ему больше не позволю… - молодой граф пожал плечами, - Он обиделся. И, судя по всему, продолжает обижаться и по сей день…
- Действительно, так и остался четырнадцатилетним мальчишкой, - девушка слегка поджала губы, - Интересно, повзрослеет ли когда-нибудь… А ведь я, читая фамильное древо, даже расстроилась, когда прочла о смерти четырнадцатилетнего паренька, переживала!
- Да уж, семейное древо дает довольно общую картину случившегося, - Роман хмыкнул и, сжав львиную гриву, попытался сесть попрямее, ибо за время беседы ухитрился сползти на один бок, - Конечно, трогательно видеть дату смерти мальчишки, но, увы, трудно понять, каким характером этот мальчишка обладал. Может быть, он и повзрослеет… Но всего, что наделал, исправить не сможет. Даже если мы с Эриком простим его, забудем о том, что он помогал дяде, списав все на того, просто потому, что он наш брат и мы рады его возвращению из мертвых, то вот, скажем, Рику он никто, так что вряд ли он простит этого ненормального.
Ричард, внимательно выслушавший характеристику, данную старшими братьями младшему, криво усмехнулся, качая головой.
- А нужно ли ему мое прощение? – поинтересовался он, - Я-то человек не злой, может, и простил бы, дав пару раз по наглой роже, но ему, подозреваю, это без надобности. Если уж только он совсем повзрослеет, но для этого должно произойти чудо.
- Да кто его знает, - отмахнулся виконт, - Этому парню может прийти в голову все, что угодно, вдруг да вздумает повзрослеть?
- Кстати, о приходящей в голову ерунде! – Татьяна, несколько оживившись, с интересом воззрилась на юношу, - Я все время забываю тебя спросить. Когда мы только познакомились, ты продемонстрировал мне след укуса на шее, но откуда?.. Эрик же…
- Пара капель краски, а ты такая наивная, - отмахнулся Роман, явно абсолютно довольный самим собой, а заодно и произведенным эффектом, - Татьяна, серьезно, ты в самом деле полагаешь, что о твоем прибытии в замок я не был осведомлен еще до того, как ты заставила Эрика впустить тебя?
Девушка медленно моргнула, затем перевела взгляд на задумчиво улыбающегося чему-то графа, взглянула на Ричарда, и… не нашлась, что сказать. Оборотень, мгновенно перехватывая у нее пальму первенства, недоверчиво нахмурился.
- Знал? Значит, ты и мою драку с этим гаденышем слышал?
Юноша самодовольно кивнул и очаровательно улыбнулся. Татьяна, в свой черед нахмурившись, ответила на эту улыбку недоверчивым взглядом.
- Тогда почему позволил пойти Эрику, а не разобрался сам?
- Потому, что уже давно прикидывал, чем можно было бы расшевелить его, - голос Романа, вопреки его насмешливому виду, прозвучал на удивление серьезно, - И когда услышал, что он прореагировал на драку (на которую мне, замечу в скобках, было решительно наплевать), подумал, что способ сделать это найден, а уж когда услышал твои с ним препирательства и вовсе обрадовался. Такая настырная девчонка определенно должна была заставить моего брата выпасть из анабиоза и, как мы видим, это и случилось.
«Настырная девчонка» в лице Татьяны, как-то совсем не ожидавшая комплиментов, молча закрыла рот. Что сказать, она не знала и посему, предпочитая вообще избегать продолжения разговора, тихо отошла к Эрику, предпочитая идти поближе к нему.
Виконт, удовлетворенный этим, перевел взгляд на Ричарда.
- А теперь вернемся к вопросу твоего издевательства над моим мечом…
Эрик, мимолетно улыбнувшись в сторону брата и его оппонента, который, не смотря на не самое хорошее самочувствие, огрызался довольно уверенно, обратил взор на девушку идущую рядом. Откуда-то сверху раздалось негромкое шуршание и, прежде, чем молодой человек успел что-то сказать или, возможно, даже подумать, ему на плечо уверенным, грациозным прыжком приземлилась Тиона, утомившаяся следовать за небольшим отрядом по деревьям, уподобляясь обезьяне.
Граф, на мгновение согнувшийся от внезапной тяжести, усмехнулся.
- Кажется, кто-то устал идти пешком… - заметил он и, вновь обратив внимание на девушку, поинтересовался, - Все в порядке?
- Ты о разговоре с Ричардом? – вопросом на вопрос ответила Татьяна. С той самой секунды, как они нагнали своих спутников, она подспудно ощущала интерес молодого графа, который тот не желал выказывать на всеобщее обозрение. Сейчас же, когда внимание всех присутствующих, включая даже измученного Влада, было приковано к оборотню и интантеру, он решил улучить минутку.
- Он сказал, что любит меня… - задумчиво продолжила девушка, не дожидаясь очевидного ответа, - И сказал, что хочет, чтобы я была с тобой.
- Со мной? – Эрик, удивленный и обрадованный этими словами, пораженно качнул головой, - Я не ожидал этого. Но почему?
- С ним для меня опасно, - Татьяна улыбнулась, осторожно беря любимого под руку, насколько это было возможно, ввиду того, что руки его были заняты мотоциклом, - Он сказал, что после того, что сегодня сделал Альберт, не может позволить себе подвергать меня такому риску. Сказал… что мы все для него как семья, и он не желает таить ни на кого обиду.
- Благородное сердце… - граф де Нормонд снова покачал головой, - Я бы никогда не подумал, что Ричард способен на такие поступки. По крайней мере, раньше… Он сильно изменился за последнее время.
- Да и в этом нет ничего удивительного, - девушка негромко вздохнула, закусывая ненадолго губу, - Случилось столько всего… Как хорошо, что теперь все закончилось, правда? И Альберт теперь будет опасаться тебя, да и помощники его, я думаю, тоже.
- А мне, напротив, думается, что все еще только начинается, - задумчиво отозвался молодой человек, - Альберт испугался, да, он сбежал, но я не сомневаюсь, что он вернется. И приведет с собою если не этих, то других помощников, он не отступится просто так от своей цели. Тьери не сумел ни объяснить нам пророчество, которое ты полагаешь проклятием, ни справиться с браслетом, а наши друзья ранены и каким-то образом нужно вызвать Чарльза, чтобы он помог им. Когда я думаю обо всем этом, невольно задаюсь вопросом – что, если Винсент прав? И проклят и в самом деле не мой замок, а я сам? Я как будто притягиваю к себе несчастья, но, к сожалению, они обрушиваются на дорогих мне людей.
- Ты умеешь испортить момент, - пробормотала Татьяна и, на мгновение прижавшись к своему сердечному другу, отрицательно покачала головой, - Ты не проклят, Эрик, даже не смей думать так. Знаешь, я не хочу, конечно, показаться чересчур уж самонадеянной, но Ричард сказал, что я спасла многих. Тебя, Романа, его, даже Винсента и… возможно, Людовика, ибо без меня вы бы никогда не узнали, что он жив. Если уж ты что и притягиваешь к себе, так это не несчастья, а возможность вернуть утраченное счастье. Да и вообще, как не стыдно, став человеком после трехсот лет замерзания в холле, так размышлять?
- Не знаю, - граф, уже вознамерившийся считать себя проклятым, смущенно улыбнулся, - Наверное, не стоит. Хотя для меня загадка и то, почему я, будучи лишен памяти, продолжал сидеть на одном месте, будто переживая глубочайшее горе? И ведь я помню, мне было грустно, мне не хотелось шевелиться, не хотелось ничего… Почему?
- Может быть, все дело в том, что ты несколько чувствительнее Романа? – девушка неуверенно пожала плечами, - Или Винсент где-то просчитался и, стерев воспоминания, не сумел забрать чувства… В конечном итоге, за ту трагедию ты винил себя, хотя и не был виновен, вот это и дало результат.
- Пожалуй, - отстраненно отозвался молодой человек и надолго умолк.
Они уже подходили к замку. Роман с Ричардом продолжали о чем-то спорить, лев под виконтом, которого тот периодически пробовал пришпоривать, или просто дергал за гриву, изредка порыкивал. Влад, увлеченный их шутками и даже забывший о собственной боли, изредка вставлял одно или два словца.
Эрик, завидев башни Нормонда, неожиданно улыбнулся, снова поворачиваясь к девушке. Лицо его сияло торжественной и радостной решимостью.
- Прости, за всеми этими событиями я совсем забыл спросить, - произнес граф, и улыбка его стала шире, - Татьяна… так ты станешь моей женой?
Фрязино,
16 декабря 2018 года
- Я ничего не сделала… - неуверенно пробормотала она, - Я просто…
- Оказывалась в нужном месте в нужное время, вот и все, - согласился оборотень и, вздохнув, покачал головой, - Как это я мог забыть о твоей феноменальной способности принижать собственные заслуги… Подумай сама – ты спасла Эрика, вытащила его из трехсотлетнего забвения, спасла Романа, вернула им обоим память, вытащила Винсента из подвала… Спасла меня, спасла, когда сумела вытащить меня из лап своего родителя в первый раз, и спасла сейчас. Если бы не ты, Эрик и Роман никогда не узнали бы, что брат их жив, и что…
- И что он перешел на сторону их врага, - Татьяна поморщилась, - Об этом лучше бы им было и не знать, по-моему. Ладно… Мне очень приятно, что ты так изменился, что ты так… относишься ко мне и я рада была этому разговору, правда. Однако, пора идти, иначе мы просто не успеем догнать наших… Я поняла, что поцелуй был благодарностью и…
- О, нет! – Ричард, мгновенно нахмурившись, решительно высвободил ладонь из ее рук, - Это не было благодарностью, Татьяна, совсем нет! Благодарность – это вот… - он сам взял руку девушки в свою и, с некоторым трудом согнувшись, поцеловал ее тыльную сторону, - И вот… - аккуратно сжимая ее руку, мужчина легко подался вперед, едва не завалившись на собеседницу и коснулся губами ее щеки, - А то был просто поцелуй. И я бы настоятельно рекомендовал тебе отдать меч мне.
- Чт… а?.. – девушка, как-то не ожидавшая такого внезапного крушения романтических мгновений, растерянно перевела взгляд на меч. Беря Ричарда за руку двумя руками, она аккуратно прислонила его к собственному бедру и теперь уже успела напрочь забыть о близости довольно грозного оружия.
- Зачем? – она аккуратно вновь сжала рукоять и подозрительно покосилась на собеседника.
- Конечно же, затем, чтобы я мог тебя им проткнуть, - фыркнул в ответ оборотень и, решительно отбирая у девушки эсток, уверенно ткнул его острием в землю, немного опираясь на рукоять, - Вот так… Пожалуй, с его помощью я все-таки сумею дойти.
- Роман будет в восторге, - ухмыляясь, покачала головой Татьяна и, по мере сил поддерживая спутника, направилась с ним вместе в путь.
***
- Мой меч! – Роман, не разочаровав ожиданий Татьяны, при виде ее и оборотня, который с помощью оружия передвигался довольно уверенно и даже почти не наваливался на девушку, едва не упал от возмущения со льва, - Хватило же мозгов у человека! Так осквернить мое любимое оружие! Значит, разговор был всего лишь прикрытием? Ты мечтал поиздеваться над моим мечом, негодяй!
- И в кого только он такой догадливый? – Ричард, недовольно фыркнув, попытался прибавить шагу, однако, сие далось ему плохо, поэтому он предпочел продолжить идти в том же темпе, что и прежде, - Разбрасываться ценными вещами не надо, тогда их и осквернять не станут.
- А может, я его бросил, чтобы подобрал кто-то благородный, чтобы он кому-нибудь сослужил хорошую службу! – виконт, разочарованный в попытке сотворить доброе дело, недовольно надулся, - А ты…
- Кстати, Рене, - Эрик, в последнее время почему-то вновь начавший называть оборотня его прежним именем, с неожиданным интересом оглянулся через плечо. Привело это к тому, что мотоцикл, ведомый им, на котором восседал Цепеш, немного вильнул и парень, чтобы не упасть, принужден был схватиться за руль, не сдержав болезненного стона из-за вынужденной резкости движений.
- Осторожнее!.. – голос его звучал сдавленно, разговор все еще давался Владиславу с трудом, хотя внешне он казался несколько более жизнеспособным, нежели некоторое время назад.
- Извини, - граф, выправив средство передвижения, снова обернулся к Ричарду, - Я никак не могу понять, почему что Альберт, что Луи без конца называют тебя безродным псом? Я помню, ты упоминал, что ты дворянин, и как это…
- И что твоя голубая кровь не позволяет тебе унижаться до уборки, - Татьяна, разумеется, тоже нагнавшая друзей, поспешила дополнить слова возлюбленного, с не меньшим интересом взирая на шедшего рядом мужчину, - А правда, почему? Я как-то не задумывалась на этот счет, но ведь Эрик прав – если ты дворянин, то что их не устраивает в твоей родословной?
- Наверное, то, что мне она неизвестна, - Ричард невесело и кривовато улыбнулся, со вздохом начиная сознаваться, - Я помню, я уверен в том, что отношусь к дворянству, что моя кровь, так сказать, голубого цвета, но что я за дворянин – всегда было загадкой. Почему-то убежден, что прежде я это знал, а теперь… Я просто не могу вспомнить, кто я – маркиз, может быть, граф или, скажем, барон – для меня это тайна. Альберт же, вместе с этим мальчишкой не верят в это и думают, что я все выдумываю, лишь бы прикрыть свое истинное, не благородное происхождение.
- Благородство не зависит от происхождения, - негромко отозвался молодой граф, мимолетно посылая улыбку идущей теперь уже рядом с ним девушке. Та уверенно кивнула, соглашаясь с ним.
- Вот именно. О происхождении Луи мы знаем все, но вот благородства в нем я как-то не заметила, - она слегка вздохнула и, вновь вспомнив, что Ричард приписывал к ее заслугам возвращение в семью блудного брата, поморщилась, - Как только он смог стать таким…
- Да он всегда таким был, - Роман, легко включаясь в беседу и даже отвлекаясь от надругательства, которому был подвергаем его ненаглядный меч, слегка усмехнулся, - Наглый, самовлюбленный, дерзкий, на редкость упертый, беспринципный, бессовестный и бесстрашный до безрассудства мальчишка, до полубезумия обожающий нас. Ты помнишь, как он бегал за нами хвостом, возмущаясь, когда мы пытались улизнуть?
- Да… - Эрик, не скрывая мечтательной, подернутой дымкой ностальгии улыбки, вздохнул полной грудью, - И как пытался проникнуть на бал, просто потому, что мы с тобой там были, и плевать, что бал организован для взрослых… И как я учил его скакать на коне, - он кашлянул и слегка покачал головой, - Он, помнится, упоминал, что я отказался его обучать, но как-то забыл заметить, что когда впервые сел на моего любимого скакуна, так его пришпорил, что бедное животное взвилось на дыбы, разумеется, сбросив его наземь. Я тогда сказал, как сейчас помню, что до тех пор, пока он не научится управлять собой, управлять лошадьми я ему больше не позволю… - молодой граф пожал плечами, - Он обиделся. И, судя по всему, продолжает обижаться и по сей день…
- Действительно, так и остался четырнадцатилетним мальчишкой, - девушка слегка поджала губы, - Интересно, повзрослеет ли когда-нибудь… А ведь я, читая фамильное древо, даже расстроилась, когда прочла о смерти четырнадцатилетнего паренька, переживала!
- Да уж, семейное древо дает довольно общую картину случившегося, - Роман хмыкнул и, сжав львиную гриву, попытался сесть попрямее, ибо за время беседы ухитрился сползти на один бок, - Конечно, трогательно видеть дату смерти мальчишки, но, увы, трудно понять, каким характером этот мальчишка обладал. Может быть, он и повзрослеет… Но всего, что наделал, исправить не сможет. Даже если мы с Эриком простим его, забудем о том, что он помогал дяде, списав все на того, просто потому, что он наш брат и мы рады его возвращению из мертвых, то вот, скажем, Рику он никто, так что вряд ли он простит этого ненормального.
Ричард, внимательно выслушавший характеристику, данную старшими братьями младшему, криво усмехнулся, качая головой.
- А нужно ли ему мое прощение? – поинтересовался он, - Я-то человек не злой, может, и простил бы, дав пару раз по наглой роже, но ему, подозреваю, это без надобности. Если уж только он совсем повзрослеет, но для этого должно произойти чудо.
- Да кто его знает, - отмахнулся виконт, - Этому парню может прийти в голову все, что угодно, вдруг да вздумает повзрослеть?
- Кстати, о приходящей в голову ерунде! – Татьяна, несколько оживившись, с интересом воззрилась на юношу, - Я все время забываю тебя спросить. Когда мы только познакомились, ты продемонстрировал мне след укуса на шее, но откуда?.. Эрик же…
- Пара капель краски, а ты такая наивная, - отмахнулся Роман, явно абсолютно довольный самим собой, а заодно и произведенным эффектом, - Татьяна, серьезно, ты в самом деле полагаешь, что о твоем прибытии в замок я не был осведомлен еще до того, как ты заставила Эрика впустить тебя?
Девушка медленно моргнула, затем перевела взгляд на задумчиво улыбающегося чему-то графа, взглянула на Ричарда, и… не нашлась, что сказать. Оборотень, мгновенно перехватывая у нее пальму первенства, недоверчиво нахмурился.
- Знал? Значит, ты и мою драку с этим гаденышем слышал?
Юноша самодовольно кивнул и очаровательно улыбнулся. Татьяна, в свой черед нахмурившись, ответила на эту улыбку недоверчивым взглядом.
- Тогда почему позволил пойти Эрику, а не разобрался сам?
- Потому, что уже давно прикидывал, чем можно было бы расшевелить его, - голос Романа, вопреки его насмешливому виду, прозвучал на удивление серьезно, - И когда услышал, что он прореагировал на драку (на которую мне, замечу в скобках, было решительно наплевать), подумал, что способ сделать это найден, а уж когда услышал твои с ним препирательства и вовсе обрадовался. Такая настырная девчонка определенно должна была заставить моего брата выпасть из анабиоза и, как мы видим, это и случилось.
«Настырная девчонка» в лице Татьяны, как-то совсем не ожидавшая комплиментов, молча закрыла рот. Что сказать, она не знала и посему, предпочитая вообще избегать продолжения разговора, тихо отошла к Эрику, предпочитая идти поближе к нему.
Виконт, удовлетворенный этим, перевел взгляд на Ричарда.
- А теперь вернемся к вопросу твоего издевательства над моим мечом…
Эрик, мимолетно улыбнувшись в сторону брата и его оппонента, который, не смотря на не самое хорошее самочувствие, огрызался довольно уверенно, обратил взор на девушку идущую рядом. Откуда-то сверху раздалось негромкое шуршание и, прежде, чем молодой человек успел что-то сказать или, возможно, даже подумать, ему на плечо уверенным, грациозным прыжком приземлилась Тиона, утомившаяся следовать за небольшим отрядом по деревьям, уподобляясь обезьяне.
Граф, на мгновение согнувшийся от внезапной тяжести, усмехнулся.
- Кажется, кто-то устал идти пешком… - заметил он и, вновь обратив внимание на девушку, поинтересовался, - Все в порядке?
- Ты о разговоре с Ричардом? – вопросом на вопрос ответила Татьяна. С той самой секунды, как они нагнали своих спутников, она подспудно ощущала интерес молодого графа, который тот не желал выказывать на всеобщее обозрение. Сейчас же, когда внимание всех присутствующих, включая даже измученного Влада, было приковано к оборотню и интантеру, он решил улучить минутку.
- Он сказал, что любит меня… - задумчиво продолжила девушка, не дожидаясь очевидного ответа, - И сказал, что хочет, чтобы я была с тобой.
- Со мной? – Эрик, удивленный и обрадованный этими словами, пораженно качнул головой, - Я не ожидал этого. Но почему?
- С ним для меня опасно, - Татьяна улыбнулась, осторожно беря любимого под руку, насколько это было возможно, ввиду того, что руки его были заняты мотоциклом, - Он сказал, что после того, что сегодня сделал Альберт, не может позволить себе подвергать меня такому риску. Сказал… что мы все для него как семья, и он не желает таить ни на кого обиду.
- Благородное сердце… - граф де Нормонд снова покачал головой, - Я бы никогда не подумал, что Ричард способен на такие поступки. По крайней мере, раньше… Он сильно изменился за последнее время.
- Да и в этом нет ничего удивительного, - девушка негромко вздохнула, закусывая ненадолго губу, - Случилось столько всего… Как хорошо, что теперь все закончилось, правда? И Альберт теперь будет опасаться тебя, да и помощники его, я думаю, тоже.
- А мне, напротив, думается, что все еще только начинается, - задумчиво отозвался молодой человек, - Альберт испугался, да, он сбежал, но я не сомневаюсь, что он вернется. И приведет с собою если не этих, то других помощников, он не отступится просто так от своей цели. Тьери не сумел ни объяснить нам пророчество, которое ты полагаешь проклятием, ни справиться с браслетом, а наши друзья ранены и каким-то образом нужно вызвать Чарльза, чтобы он помог им. Когда я думаю обо всем этом, невольно задаюсь вопросом – что, если Винсент прав? И проклят и в самом деле не мой замок, а я сам? Я как будто притягиваю к себе несчастья, но, к сожалению, они обрушиваются на дорогих мне людей.
- Ты умеешь испортить момент, - пробормотала Татьяна и, на мгновение прижавшись к своему сердечному другу, отрицательно покачала головой, - Ты не проклят, Эрик, даже не смей думать так. Знаешь, я не хочу, конечно, показаться чересчур уж самонадеянной, но Ричард сказал, что я спасла многих. Тебя, Романа, его, даже Винсента и… возможно, Людовика, ибо без меня вы бы никогда не узнали, что он жив. Если уж ты что и притягиваешь к себе, так это не несчастья, а возможность вернуть утраченное счастье. Да и вообще, как не стыдно, став человеком после трехсот лет замерзания в холле, так размышлять?
- Не знаю, - граф, уже вознамерившийся считать себя проклятым, смущенно улыбнулся, - Наверное, не стоит. Хотя для меня загадка и то, почему я, будучи лишен памяти, продолжал сидеть на одном месте, будто переживая глубочайшее горе? И ведь я помню, мне было грустно, мне не хотелось шевелиться, не хотелось ничего… Почему?
- Может быть, все дело в том, что ты несколько чувствительнее Романа? – девушка неуверенно пожала плечами, - Или Винсент где-то просчитался и, стерев воспоминания, не сумел забрать чувства… В конечном итоге, за ту трагедию ты винил себя, хотя и не был виновен, вот это и дало результат.
- Пожалуй, - отстраненно отозвался молодой человек и надолго умолк.
Они уже подходили к замку. Роман с Ричардом продолжали о чем-то спорить, лев под виконтом, которого тот периодически пробовал пришпоривать, или просто дергал за гриву, изредка порыкивал. Влад, увлеченный их шутками и даже забывший о собственной боли, изредка вставлял одно или два словца.
Эрик, завидев башни Нормонда, неожиданно улыбнулся, снова поворачиваясь к девушке. Лицо его сияло торжественной и радостной решимостью.
- Прости, за всеми этими событиями я совсем забыл спросить, - произнес граф, и улыбка его стала шире, - Татьяна… так ты станешь моей женой?
Фрязино,
16 декабря 2018 года
