Но есть вероятность, что сигнал шёл не оттуда. Может, ещё подальше поискать?
- Как там он сказал, "оно нас убивает"? - решил уточнить Швырк.
- Ну примерно так, а что?
- В ариферском языке нет родов, и для них любой пол - "оно". Поэтому их вполне может мочить и "он". Какой-нибудь шпион, тайно проникший к ним, например. В состоянии перманентной войны это абсолютно нормальное явление.
- А может, не будем впустую чесать языками, а заглянем на эту базу? - предложил Ярик. - Мне вот, например, просто любопытно.
- Вот хотел я сейчас пошутить, что у тебя нет языка, чтобы им чесать, - усмехнулся Антон, - а ты как раз в человека превратился.
- Бееее! - ответил ему Ярик, высунув объект неудавшейся шутки. Затем сказал уже более серьёзно, насколько позволял его растрёпанный мальчишеский вид: - Ну ведь правда, интересно узнать, угадали ли мы с источником сигнала! А если да, то кто же тот герой, спасающий галактику от очередных жадин с бластерами? Вась, у тебя в этом деле может появиться конкурент!
- Да на здоровье! - отмахнулся Звонарёв. -Быть героем - довольно спорное удовольствие. Все потом от тебя начинают ждать оправдания их надежд и исполнения желаний, а когда их деликатно посылаешь - не понимают и обижаются. Поэтому я с удовольствием отдам этот титул любому, кто захочет повесить такой груз себе на шею.
- А если у него шеи нет? - деликатно уточнил Швырк.
- Был бы кандидат, а куда повесить - найдём! - заверил Вася. - Ну что, всей толпой ломанёмся?
- А зачем сразу ломиться? - спросил Антон. - Ариферцы пользуются чем-то наподобие видеонаблюдения на своих объектах?
- Смеёшься? - хрюкнул Швырк. - Да они помешаны на слежке за всеми подряд, и в первую очередь - за своими! У них в каждом углу по десятку камер! Даже, подозреваю, на дне сортиров по парочке объективов установлено. Ни один ариферец не доверяет своему соседу, сослуживцу, родственнику... Они там доносить учатся раньше, чем говорить - на том и построена их тоталитарная система. Знаете, как сложно было объяснить тем бедолагам-солдатам, оставшимся на Файе после её неудавшегося захвата, что здесь можно не скрывать своих желаний и даже говорить всё, что захочешь?
- Да уж... - вздохнул Вася, которому даже пришлось оказывать некоторую помощь тем сорока тысячам горе-захватчиков, что десантировались на Файю в предвкушении самого быстрого в их истории победоносного блицкрига, но были любезно встречены старшими фаитянами, в связи с чем блицкриг закончился, не начавшись. Швырк потом долго и с упоением вспоминал тот королевский обед: агрессия и желание сражаться до последней капли крови - это просто райская вкуснотища для квантомов, бывших ранее "мясоедами" и не забывших тех вкусов. Они в тот день так обожрались, что от переполнявшей их энергии им было натурально лень двигаться. Но Вася спасал солдат вовсе не от старших фаитян, а от одного неприятного обстоятельства, мешавшего свежеприбывшим комфортно обосноваться на новом месте и навсегда забыть об ужасах ариферского режима.
- Так может, подключимся к их камерам да разузнаем, что происходит на этой чёртовой базе? - предложил Антон.
- Нуу... Так неинтересно, - разочарованно протянул Ярик, но полминуты спустя над столом уже возникло прямоугольное слегка светящееся окно с картинкой внутри. Усевшись так, чтобы всем было видно, наши друзья стали изучать её содержимое.
- Такс... Коридор... - вполголоса комментировал Вася. - Пустой. Сейчас на другую камеру переключу. Во, Швырк, по твоему эксклюзивному заказу - сортир!
В окне возникло изображение квадратного помещения, вдоль стен которого шло возвышение с круглыми дырками в нём.
- У них что, даже загородок не делают? - скривился Ярик.
- А вдруг ты, сидя в позе мыслителя, начнёшь читать запрещённую литературу? - Швырк направил на него все четыре глаза, подозрительно прищурив их. - Безопасность - превыше всего!
- Он прав, - кивнул Вася. - В таких тоталитарных обществах, как ариферское, что-либо скрывать является тяжким преступлением. Никаких прав и интересов личности там просто не существует. Как, в общем-то, и самой личности. Поэтому ходят по нужде и размножаются они на виду у всех. Смотрите, мол, на здоровье, мне скрывать нечего!
- А пол дерьмом измазать - это тоже признак любви к ближнему своему? - спросил Антон, тыкая в область экрана.
Остальные уставились в ту часть изображения, где были видны какие-то пятна. Вася чуть приблизил картинку, и стало ясно, что по полу была размазана какая-то жидкость горчичного цвета.
- Это кровь, - сказал Швырк. - У ариферцев она именно такого цвета. А дерьмо - бело-голубое какое-то.
- А ты уже успел вскрытие провести? - осведомился Вася.
- Да нет, просто наши гастарбайтеры иногда дерутся. Нам даже порой приходится их лечить.
- А это что торчит из дырки? - Ярик указал на один из "унитазов".
- Похоже на их обувь, - тоном знатока заявил Швырк. - Возможно, мы нашли первую жертву нападения.
- То есть, сначала кто-то сильно ранил ариферца, а потом засунул его вниз головой в сортир так, что только ноги остались снаружи? - ошалело спросил Ярик.
- Именно так, Ватсон! - улыбнулся Вася. - Похоже, местонахождение источника сигнала найдено.
- А кто такой Ватсон? - поинтересовался Ярик.
- Прости, я забываю, что ты не читал наших классиков.
- Я и своих-то далеко не всех читал, - хихикнул Яромил. - Мало кто из них разделяет моё видение мира, а обдумывать все возможные точки зрения - не всегда полезное занятие.
- Ух какая у нас нынче молодёжь продвинутая! - обрадовался Вася, в то же время переключая картинки с разных камер. Вы спросите, как он подключился к сверхсекретной системе видеонаблюдения с расстояния в пару световых лет, да ещё и без задержки сигнала? Поверьте, мне безумно лень расписывать все технические подробности и формулы управляемых искривлений пространств! Поэтому отвечу просто и понятно: ну это же Вася!
- Вот зал какой-то. Для заседаний что ли...
- Скорее, для пропаганды. Заседания подразумевают обсуждение идей, а у этих есть только приказы, и они не обсуждаются.
- Да ладно, плевать уже на тонкости их политсистемы. Вон смотрите, вход стульями завален!
- Вась, а другие камеры из этого зала?
- Айн момент...
Следующая камера была направлена сзади сверху на широкую трибуну, с которой, по всей видимости, довольно часто лились речи о величии ариферского народа и о том, что обслуживание этого народа есть высшее благо для других планет. За трибуной на полу сидели трое солдат, сжимавших в руках оружие. Даже с таким неважным качеством изображения было видно, как все трое довольно сильно дрожали.
- Во, красавчики! Хорошо спрятались!
- А может, один из них и послал сингал?
- Да не, в конце сигнала "оно" к нему таки вломилось, а эти, видишь, ещё в приятном ожидании.
- Ну давайте дальше искать, кого же они ждут.
Следующий кадр отобразил коридор, освещённый лишь парой тусклых ламп. Но даже в таком полумраке нашим зрителям открылась ужасающая картина. На полу в луже жёлто-зелёной крови лежал совершенно голый ариферец. Его шея и спина были вывернуты совершенно под неестественными углами, на одной ноге и обеих руках виднелись открытые переломы.
- Кошмар! - ахнул Ярик.
- Действительно, их не едят, - спокойно констатировал Швырк. К сожалению, до первой встречи с Василием и ещё одной нашей общей подругой он сам промышлял довольно грязными делишками, и вид истерзанных тел этого злодея нисколько не смущал. Кстати, прозвище Швырк ему дала та самая вечно юная леди за его повышенную вертлявость и хитрость в процессе удирания от справедливого наказания. Настоящее же его имя правильно произнести можно только на языке мыслей и чувств, родном для старших фаитян и довольно хорошо изученном младшими после того, как старшие "вышли из сумрака". Но если всё же заморочиться и постараться хотя бы примерно перевести смысл Швыркова имени на понятный человеку язык слов, то получится нечто вроде: "Иллюзия Древней Мысли, Перетекающая Между Пределами Индивидуальности Через Вопросы И Свершения".
Да, у меня самого чуть шарики за ролики не заехали, пока переводил...
- А что у него с кожей? - удивлённо спросил Ярик.
- Что с ней не так? - не поняли Швырк и Вася.
- Вся в пятнах...
- Это как раз абсолютно нормально, - улыбнулся Вася. - Кожа ариферцев, как правило, разноцветная, и почти каждый из них имеет свой уникальный рисунок. Я вот только не могу понять, мужик это лежит или баба.
- Вроде, мужик, - с некоторым сомнением сказал Швырк, всматриваясь всеми четырьмя глазами.
- А где тогда у него, собственно... - С этими словами Вася приблизил картинку.
- Мама дорогая! - передёрнуло Антона. - Похоже, оторвали...
Переключая камеры, наши друзья обнаружили ещё несколько обезображенных трупов обитателей военной базы. Возле некоторых из них валялось оружие, наводя наблюдателей на мысль, что жертвы либо не успели его применить, либо нападавшему эти бластеры были как слону дробина. Вскоре второй вариант подтвердили обнаруженные на одной из стен следы от выстрелов.
- А это кто идёт?
Следующий кадр явил нашим зрителям более широкий коридор. В отличие от предыдущего, в этом горели все лампы. В ярком свете была видна фигура, неспешно, но уверенно шедшая вдаль от камеры.
- Есть камера, смотрящая спереди?
- Вот... Кто это у нас? Ба! Да это же самка ариферца!
- Вася, ну что за терминология? Даже несмотря на то, что ариферцы - редкостные говнюки, они всё же разумные существа. Поэтому не самка, а женщина.
- Ладно, пусть будет леди. А у неё что с кожей?
Шедшая прямо на камеру ариферка была вся лунно-белого цвета.
- У них не бывает такого окраса?
- Насколько знаю, нет. Хотя, может, редкая национальность...
- То есть, вас не смущает, что она абсолютно голая?
- Ой, и правда!
- Что у них за вечеринка в стиле "ню"...
- А она ничего так! По ариферским меркам вообще секси-шмекси красотка!
- Да я бы сказал, что даже с точки зрения человека она не совсем страшная.
- Антооон! Давно ты на Земле не был, раз даже ариферки уже кажутся тебе привлекательными!
- Не, а я согласен с ним, - тоном знатока заявил Вася. - Дама весьма милая. Человека во внешности ариферской женщины могут смутить разве что коленки с локтями, да черты лица некоторые. Но наш дед Антон и не такое видывал.
Конечно, Звонарёв сильно преуменьшил отличия ариферцев от людей, но только потому, что за годы странствий по космическим просторам навидался и сам перебывал столькими разными формами жизни, что просто устал замечать какие-то различия. "Живое? Мыслит? Давай дружить!" - примерно так он относился ко всем новым биологическим видам, встретившимся на его пути.
На самом же деле вид среднестатистического ариферца мог весьма позабавить среднестатистического человека. Или напугать, если бы они встретились в каком-нибудь малоосвещённом месте, в котором, к тому же, играла бы музыка в стиле хоррор-эмбиент. Как уже вскользь упомянул Василий, локти и колени ариферцев гнулись одинаково хорошо в обе стороны. В древние времена, до того как догадаться назвать себя разумными, эти существа жили в горах и благодаря таким конечностям могли легко лазить по отвесным скалам в поисках пищи. В альпинистском деле им помогали также довольно длинные и сильные пальцы на руках и ногах, которых для пущей надёжности природа отсыпала им аж по восемь штук на каждую конечность.
Черты лица у них были очень своеобразными. Разрез глаз напоминал лежачую запятую: кружок был ближе к центру лица, а "хвостик" уходил вверх и вбок, в сторону ушей. Те, в свою очередь, не выпирали из головы, а были простыми углублениями в черепе, в случае песчаной бури или слишком громкого звука прикрываемыми специальной толстой перепонкой наподобие глазного века. Рот был намного шире человеческого - если ариферец улыбнётся, края губ дотянутся буквально до ушей. Правда, последние века никто не видел улыбающегося ариферца, что немудрено: чему радоваться при такой системе? Поговаривают даже, что радоваться у них запрещено вовсе, и карается чуть ли не смертной казнью. Хотя, некоторые знатоки тоталитарных режимов утверждают, что народ всё же должен иногда радоваться достижениям государства или каким-то значимым событиям в жизни вождя. Но только по команде, и строго отведённое время: ни минутой больше, ни минутой меньше. Как бы то ни было, но от вида радушной улыбки ариферца особо впечатлительный человек мог бы наделать в штаны. Благо, таких встреч история пока не знает: Земля и Арифер находятся в разных галактиках, и простые земные туристы так далеко пока не летают.
Зато упомянутый Васей процесс размножения ариферцев почти ничем не отличается от человеческого. Разве что рождаются они размером с кулачок, в некой мягкой, но прочной оболочке, в которой малыш и дорастает до вылупления. Оно и логично: с большим пузом по горам лазить было бы неудобно.
Вместо волос же на их головах росли очень чувствительные отростки, помогавшие ориентироваться в темноте и ощущать направление ветра. Кто-то сравнивал их со щупальцами медузы, кто-то - с червями, но в общем портрете они смотрелись довольно гармонично.
- Смотрите, она идёт без видимого страха! Значит, скорее всего, не знает, что здесь творится.
- Предположу, что она только-только очнулась от анабиоза, поэтому и голая, и не в курсе последних новостей.
Как известно, в ариферском укладе быта женщина по уровню прав находилась где-то между домашним животным и роботом-домработником. Их девочек с рождения приучали к тому, что они - лишь устройства для воспроизводства новых солдат взамен убитых на бесконечной войне. Уже только за один этот факт вся женская часть большой и дружной компании, от которой наши картёжники технично слиняли отдохнуть, готова была разнести на мелкие кусочки весь Арифер, затем воскресить всю его правящую верхушку, засунув их в тела, скажем, свиней на мясной ферме... Дальнейшие планы возмездия обычно озвучивались одними междометиями, поэтому за точность их передачи ручаться не могу. Но учитывая, что как минимум две возмущённые дамы вполне имели силы осуществить всё вышесказанное, я бы лично в те времена посоветовал ариферскому правительству и лично их Великому туутху самостоятельно совершить релокацию в иные миры: не так мучительно будет. Подозреваю, что осуществлению кары мешало лишь понимание того, что в этом процессе могут пострадать сами ариферские женщины.
Но на тот момент сего знаменательного события ещё не свершилось, а потому солдатам на передовую и на базы возили женщин по необходимости. Пока же таковой надобности не возникало, их хранили в капсулах анабиоза - это было дешевле, чем постоянно кормить их. Насколько это вредно для женского здоровья - никого из командования не волновало.
- Ёлки-кошёлки! - заволновался Ярик. - Надо бы предупредить её об опасности!
- И что она предпримет? - флегматично отозвался Швырк. - Сам же видел: нападавшего не остановили ни баррикады, ни бластеры.
- Ну может, убежит куда-нибудь!
- Куда можно убежать с герметично закрытой базы на планетоиде без атмосферы?
- Значит, пора нам всем дружно ломиться туда! Хотя бы одну ариферскую женщину спасём - уже плюсик в карму.
- Как только найдёшь место, где эти плюсики записаны, дай мне знать, - усмехнулся Вася.
В это время ариферка всё так же вальяжно подошла к концу коридора и повернулась к массивной бронированной двери.
- Как там он сказал, "оно нас убивает"? - решил уточнить Швырк.
- Ну примерно так, а что?
- В ариферском языке нет родов, и для них любой пол - "оно". Поэтому их вполне может мочить и "он". Какой-нибудь шпион, тайно проникший к ним, например. В состоянии перманентной войны это абсолютно нормальное явление.
- А может, не будем впустую чесать языками, а заглянем на эту базу? - предложил Ярик. - Мне вот, например, просто любопытно.
- Вот хотел я сейчас пошутить, что у тебя нет языка, чтобы им чесать, - усмехнулся Антон, - а ты как раз в человека превратился.
- Бееее! - ответил ему Ярик, высунув объект неудавшейся шутки. Затем сказал уже более серьёзно, насколько позволял его растрёпанный мальчишеский вид: - Ну ведь правда, интересно узнать, угадали ли мы с источником сигнала! А если да, то кто же тот герой, спасающий галактику от очередных жадин с бластерами? Вась, у тебя в этом деле может появиться конкурент!
- Да на здоровье! - отмахнулся Звонарёв. -Быть героем - довольно спорное удовольствие. Все потом от тебя начинают ждать оправдания их надежд и исполнения желаний, а когда их деликатно посылаешь - не понимают и обижаются. Поэтому я с удовольствием отдам этот титул любому, кто захочет повесить такой груз себе на шею.
- А если у него шеи нет? - деликатно уточнил Швырк.
- Был бы кандидат, а куда повесить - найдём! - заверил Вася. - Ну что, всей толпой ломанёмся?
- А зачем сразу ломиться? - спросил Антон. - Ариферцы пользуются чем-то наподобие видеонаблюдения на своих объектах?
- Смеёшься? - хрюкнул Швырк. - Да они помешаны на слежке за всеми подряд, и в первую очередь - за своими! У них в каждом углу по десятку камер! Даже, подозреваю, на дне сортиров по парочке объективов установлено. Ни один ариферец не доверяет своему соседу, сослуживцу, родственнику... Они там доносить учатся раньше, чем говорить - на том и построена их тоталитарная система. Знаете, как сложно было объяснить тем бедолагам-солдатам, оставшимся на Файе после её неудавшегося захвата, что здесь можно не скрывать своих желаний и даже говорить всё, что захочешь?
- Да уж... - вздохнул Вася, которому даже пришлось оказывать некоторую помощь тем сорока тысячам горе-захватчиков, что десантировались на Файю в предвкушении самого быстрого в их истории победоносного блицкрига, но были любезно встречены старшими фаитянами, в связи с чем блицкриг закончился, не начавшись. Швырк потом долго и с упоением вспоминал тот королевский обед: агрессия и желание сражаться до последней капли крови - это просто райская вкуснотища для квантомов, бывших ранее "мясоедами" и не забывших тех вкусов. Они в тот день так обожрались, что от переполнявшей их энергии им было натурально лень двигаться. Но Вася спасал солдат вовсе не от старших фаитян, а от одного неприятного обстоятельства, мешавшего свежеприбывшим комфортно обосноваться на новом месте и навсегда забыть об ужасах ариферского режима.
- Так может, подключимся к их камерам да разузнаем, что происходит на этой чёртовой базе? - предложил Антон.
- Нуу... Так неинтересно, - разочарованно протянул Ярик, но полминуты спустя над столом уже возникло прямоугольное слегка светящееся окно с картинкой внутри. Усевшись так, чтобы всем было видно, наши друзья стали изучать её содержимое.
- Такс... Коридор... - вполголоса комментировал Вася. - Пустой. Сейчас на другую камеру переключу. Во, Швырк, по твоему эксклюзивному заказу - сортир!
В окне возникло изображение квадратного помещения, вдоль стен которого шло возвышение с круглыми дырками в нём.
- У них что, даже загородок не делают? - скривился Ярик.
- А вдруг ты, сидя в позе мыслителя, начнёшь читать запрещённую литературу? - Швырк направил на него все четыре глаза, подозрительно прищурив их. - Безопасность - превыше всего!
- Он прав, - кивнул Вася. - В таких тоталитарных обществах, как ариферское, что-либо скрывать является тяжким преступлением. Никаких прав и интересов личности там просто не существует. Как, в общем-то, и самой личности. Поэтому ходят по нужде и размножаются они на виду у всех. Смотрите, мол, на здоровье, мне скрывать нечего!
- А пол дерьмом измазать - это тоже признак любви к ближнему своему? - спросил Антон, тыкая в область экрана.
Остальные уставились в ту часть изображения, где были видны какие-то пятна. Вася чуть приблизил картинку, и стало ясно, что по полу была размазана какая-то жидкость горчичного цвета.
- Это кровь, - сказал Швырк. - У ариферцев она именно такого цвета. А дерьмо - бело-голубое какое-то.
- А ты уже успел вскрытие провести? - осведомился Вася.
- Да нет, просто наши гастарбайтеры иногда дерутся. Нам даже порой приходится их лечить.
- А это что торчит из дырки? - Ярик указал на один из "унитазов".
- Похоже на их обувь, - тоном знатока заявил Швырк. - Возможно, мы нашли первую жертву нападения.
- То есть, сначала кто-то сильно ранил ариферца, а потом засунул его вниз головой в сортир так, что только ноги остались снаружи? - ошалело спросил Ярик.
- Именно так, Ватсон! - улыбнулся Вася. - Похоже, местонахождение источника сигнала найдено.
- А кто такой Ватсон? - поинтересовался Ярик.
- Прости, я забываю, что ты не читал наших классиков.
- Я и своих-то далеко не всех читал, - хихикнул Яромил. - Мало кто из них разделяет моё видение мира, а обдумывать все возможные точки зрения - не всегда полезное занятие.
- Ух какая у нас нынче молодёжь продвинутая! - обрадовался Вася, в то же время переключая картинки с разных камер. Вы спросите, как он подключился к сверхсекретной системе видеонаблюдения с расстояния в пару световых лет, да ещё и без задержки сигнала? Поверьте, мне безумно лень расписывать все технические подробности и формулы управляемых искривлений пространств! Поэтому отвечу просто и понятно: ну это же Вася!
- Вот зал какой-то. Для заседаний что ли...
- Скорее, для пропаганды. Заседания подразумевают обсуждение идей, а у этих есть только приказы, и они не обсуждаются.
- Да ладно, плевать уже на тонкости их политсистемы. Вон смотрите, вход стульями завален!
- Вась, а другие камеры из этого зала?
- Айн момент...
Следующая камера была направлена сзади сверху на широкую трибуну, с которой, по всей видимости, довольно часто лились речи о величии ариферского народа и о том, что обслуживание этого народа есть высшее благо для других планет. За трибуной на полу сидели трое солдат, сжимавших в руках оружие. Даже с таким неважным качеством изображения было видно, как все трое довольно сильно дрожали.
- Во, красавчики! Хорошо спрятались!
- А может, один из них и послал сингал?
- Да не, в конце сигнала "оно" к нему таки вломилось, а эти, видишь, ещё в приятном ожидании.
- Ну давайте дальше искать, кого же они ждут.
Следующий кадр отобразил коридор, освещённый лишь парой тусклых ламп. Но даже в таком полумраке нашим зрителям открылась ужасающая картина. На полу в луже жёлто-зелёной крови лежал совершенно голый ариферец. Его шея и спина были вывернуты совершенно под неестественными углами, на одной ноге и обеих руках виднелись открытые переломы.
- Кошмар! - ахнул Ярик.
- Действительно, их не едят, - спокойно констатировал Швырк. К сожалению, до первой встречи с Василием и ещё одной нашей общей подругой он сам промышлял довольно грязными делишками, и вид истерзанных тел этого злодея нисколько не смущал. Кстати, прозвище Швырк ему дала та самая вечно юная леди за его повышенную вертлявость и хитрость в процессе удирания от справедливого наказания. Настоящее же его имя правильно произнести можно только на языке мыслей и чувств, родном для старших фаитян и довольно хорошо изученном младшими после того, как старшие "вышли из сумрака". Но если всё же заморочиться и постараться хотя бы примерно перевести смысл Швыркова имени на понятный человеку язык слов, то получится нечто вроде: "Иллюзия Древней Мысли, Перетекающая Между Пределами Индивидуальности Через Вопросы И Свершения".
Да, у меня самого чуть шарики за ролики не заехали, пока переводил...
- А что у него с кожей? - удивлённо спросил Ярик.
- Что с ней не так? - не поняли Швырк и Вася.
- Вся в пятнах...
- Это как раз абсолютно нормально, - улыбнулся Вася. - Кожа ариферцев, как правило, разноцветная, и почти каждый из них имеет свой уникальный рисунок. Я вот только не могу понять, мужик это лежит или баба.
- Вроде, мужик, - с некоторым сомнением сказал Швырк, всматриваясь всеми четырьмя глазами.
- А где тогда у него, собственно... - С этими словами Вася приблизил картинку.
- Мама дорогая! - передёрнуло Антона. - Похоже, оторвали...
Переключая камеры, наши друзья обнаружили ещё несколько обезображенных трупов обитателей военной базы. Возле некоторых из них валялось оружие, наводя наблюдателей на мысль, что жертвы либо не успели его применить, либо нападавшему эти бластеры были как слону дробина. Вскоре второй вариант подтвердили обнаруженные на одной из стен следы от выстрелов.
- А это кто идёт?
Следующий кадр явил нашим зрителям более широкий коридор. В отличие от предыдущего, в этом горели все лампы. В ярком свете была видна фигура, неспешно, но уверенно шедшая вдаль от камеры.
- Есть камера, смотрящая спереди?
- Вот... Кто это у нас? Ба! Да это же самка ариферца!
- Вася, ну что за терминология? Даже несмотря на то, что ариферцы - редкостные говнюки, они всё же разумные существа. Поэтому не самка, а женщина.
- Ладно, пусть будет леди. А у неё что с кожей?
Шедшая прямо на камеру ариферка была вся лунно-белого цвета.
- У них не бывает такого окраса?
- Насколько знаю, нет. Хотя, может, редкая национальность...
- То есть, вас не смущает, что она абсолютно голая?
- Ой, и правда!
- Что у них за вечеринка в стиле "ню"...
- А она ничего так! По ариферским меркам вообще секси-шмекси красотка!
- Да я бы сказал, что даже с точки зрения человека она не совсем страшная.
- Антооон! Давно ты на Земле не был, раз даже ариферки уже кажутся тебе привлекательными!
- Не, а я согласен с ним, - тоном знатока заявил Вася. - Дама весьма милая. Человека во внешности ариферской женщины могут смутить разве что коленки с локтями, да черты лица некоторые. Но наш дед Антон и не такое видывал.
Конечно, Звонарёв сильно преуменьшил отличия ариферцев от людей, но только потому, что за годы странствий по космическим просторам навидался и сам перебывал столькими разными формами жизни, что просто устал замечать какие-то различия. "Живое? Мыслит? Давай дружить!" - примерно так он относился ко всем новым биологическим видам, встретившимся на его пути.
На самом же деле вид среднестатистического ариферца мог весьма позабавить среднестатистического человека. Или напугать, если бы они встретились в каком-нибудь малоосвещённом месте, в котором, к тому же, играла бы музыка в стиле хоррор-эмбиент. Как уже вскользь упомянул Василий, локти и колени ариферцев гнулись одинаково хорошо в обе стороны. В древние времена, до того как догадаться назвать себя разумными, эти существа жили в горах и благодаря таким конечностям могли легко лазить по отвесным скалам в поисках пищи. В альпинистском деле им помогали также довольно длинные и сильные пальцы на руках и ногах, которых для пущей надёжности природа отсыпала им аж по восемь штук на каждую конечность.
Черты лица у них были очень своеобразными. Разрез глаз напоминал лежачую запятую: кружок был ближе к центру лица, а "хвостик" уходил вверх и вбок, в сторону ушей. Те, в свою очередь, не выпирали из головы, а были простыми углублениями в черепе, в случае песчаной бури или слишком громкого звука прикрываемыми специальной толстой перепонкой наподобие глазного века. Рот был намного шире человеческого - если ариферец улыбнётся, края губ дотянутся буквально до ушей. Правда, последние века никто не видел улыбающегося ариферца, что немудрено: чему радоваться при такой системе? Поговаривают даже, что радоваться у них запрещено вовсе, и карается чуть ли не смертной казнью. Хотя, некоторые знатоки тоталитарных режимов утверждают, что народ всё же должен иногда радоваться достижениям государства или каким-то значимым событиям в жизни вождя. Но только по команде, и строго отведённое время: ни минутой больше, ни минутой меньше. Как бы то ни было, но от вида радушной улыбки ариферца особо впечатлительный человек мог бы наделать в штаны. Благо, таких встреч история пока не знает: Земля и Арифер находятся в разных галактиках, и простые земные туристы так далеко пока не летают.
Зато упомянутый Васей процесс размножения ариферцев почти ничем не отличается от человеческого. Разве что рождаются они размером с кулачок, в некой мягкой, но прочной оболочке, в которой малыш и дорастает до вылупления. Оно и логично: с большим пузом по горам лазить было бы неудобно.
Вместо волос же на их головах росли очень чувствительные отростки, помогавшие ориентироваться в темноте и ощущать направление ветра. Кто-то сравнивал их со щупальцами медузы, кто-то - с червями, но в общем портрете они смотрелись довольно гармонично.
- Смотрите, она идёт без видимого страха! Значит, скорее всего, не знает, что здесь творится.
- Предположу, что она только-только очнулась от анабиоза, поэтому и голая, и не в курсе последних новостей.
Как известно, в ариферском укладе быта женщина по уровню прав находилась где-то между домашним животным и роботом-домработником. Их девочек с рождения приучали к тому, что они - лишь устройства для воспроизводства новых солдат взамен убитых на бесконечной войне. Уже только за один этот факт вся женская часть большой и дружной компании, от которой наши картёжники технично слиняли отдохнуть, готова была разнести на мелкие кусочки весь Арифер, затем воскресить всю его правящую верхушку, засунув их в тела, скажем, свиней на мясной ферме... Дальнейшие планы возмездия обычно озвучивались одними междометиями, поэтому за точность их передачи ручаться не могу. Но учитывая, что как минимум две возмущённые дамы вполне имели силы осуществить всё вышесказанное, я бы лично в те времена посоветовал ариферскому правительству и лично их Великому туутху самостоятельно совершить релокацию в иные миры: не так мучительно будет. Подозреваю, что осуществлению кары мешало лишь понимание того, что в этом процессе могут пострадать сами ариферские женщины.
Но на тот момент сего знаменательного события ещё не свершилось, а потому солдатам на передовую и на базы возили женщин по необходимости. Пока же таковой надобности не возникало, их хранили в капсулах анабиоза - это было дешевле, чем постоянно кормить их. Насколько это вредно для женского здоровья - никого из командования не волновало.
- Ёлки-кошёлки! - заволновался Ярик. - Надо бы предупредить её об опасности!
- И что она предпримет? - флегматично отозвался Швырк. - Сам же видел: нападавшего не остановили ни баррикады, ни бластеры.
- Ну может, убежит куда-нибудь!
- Куда можно убежать с герметично закрытой базы на планетоиде без атмосферы?
- Значит, пора нам всем дружно ломиться туда! Хотя бы одну ариферскую женщину спасём - уже плюсик в карму.
- Как только найдёшь место, где эти плюсики записаны, дай мне знать, - усмехнулся Вася.
В это время ариферка всё так же вальяжно подошла к концу коридора и повернулась к массивной бронированной двери.
