И тени лежали как то… Неправильно. Под разными углами. Да, да, присмотревшись, я увидел, что тени лежали под разными углами. Стоило мне оторвать от взгляд, и потом вернутся и мне казалось, что они растут, причем растут по направлению ко мне.
Это было глупо, но тут кошка зашипела, и я практически побежал вперед, прочь от этих теней. Понимаю, что глупо бояться теней, вот только я почему то боялся.
Забежав на крыльцо, я остановился, немного отдышался. Тени позади меня выглядели теперь совершенно невинно.
Потом я подошел к двери. Вначале я позвонил, и услышал, как внутри дома раздается звонок. Но никто не отвечал. Только кошка, встав на задние лапы, пыталась открыть дверь. Я снова позвонил, но снова никто не ответил. А моя спутница все царапала и царапала несчастную дверь, оставляя на ней глубокие следы от своих когтей.
Желая прекратить это издевательство над краской, я толкнул дверь, и обнаружил, что она тоже не заперта. Вместе с кошкой мы вошли внутрь.
Мы оказались в типичном холл, в центре которого стояла невысокая пологая лестница. Справа и слева от нее располагались закрытые двери. Справа от входа виднелась еще одна дверь, полуоткрытая, в которую была видна гардеробная. Наверху, прямо над лестницей располагался большой с незнакомый мне гербом, на котором был четко прописан девиз- Admortemincurrite. Да, скромность явно отсутствовала среди достоинств хозяина, фраза- Мы атакуем смерть!- звучала весьма вызывающе.
Кошка нырнула куда то в бок. А я продолжал осматриваться.
Окон не было, но люстры со свечами заливали прихожую светом. На стенах было много картин. Одну из них я узнал- работа знаменитого голландца, о которой пару месяцев назад писали газеты. Она была украдена из дома графа Рочестера. Неужели Шолто действительно был подпольным коллекционером, собиравшим украденные шедевры? Или все же эта была копия?.
Желая разобраться, я начал внимательно изучать картины.Особенно меня привлекло одно батальное полотно. Оно изображало воинов-шотландцев, в их традиционных кильтах. Воины стояли плотным строем, выставив вперед слегка наклоненные пики. Поле перед ними было усыпано вереском, на который накатывалась рыцарская конница, изображенная смутно, как некая безликая темная лавина. Лица каждого из шотландцев напротив, были нарисованы очень тщательно. Мое внимание привлек волынщик, стоявший во втором ряду. Это был здоровый краснолицый мужчина, усердно дующий в свой инструмент и одновременно барабанящий по отходящей вниз дудке.
Глядя на картину, я как наяву услышал шелест вереска, звуки волынки, накатывающий грохот конницы. Казалась, картина оживала на моих глазах. Честное слова, в какой то момент я чувствовал слабый ветер, несший запах поля, вонь немытых тел, страх и решимость воинов. Неожиданно передомной с громким, возмущенным шипением взметнулась небольшая фигурка. Иллюзия присутствия мгновенно исчезла.
Кошка, разумеется, это была она, возмущенно глядела на меня, сидя на изящном креслице эпохи Марии-Антуанеты. Странно, я даже не заметил, как она подошла.
После короткого переглядывания, в течении которого она сверлила меня возмущенными глазами, как жена, чей мужем, пришел домой навеселе, она наконец махнула хвостом, как хозяйка рукой, и молча побежала вверх по перилам, возмущенно помахивая хвостом.
Я последовал за ней. Уже уходя, я бросил косой взгляд на картину. И увидел, что волынщик не играет на волынке, а просто держит свой инструмент в руках.
Поднявшись по лестнице, я увидел чучело медведя с подносом в руках. На такие гости обычно кладут свои визитки. Сейчас там лежал белый лист бумаги.
Письма было написано четкими, но очень большими буквами, как будто бы автор был не слишком грамотен и стремился четко нарисовать каждую букву.
В письме было написано следующее «Дорогой сэр. За время вашего отсутствия охрана совершенно распустилась (тут была поставлена клякса, видимо у писавшего дрогнула рука). Мы все помним, как мы вам обязаны, и уже привыкли к …разным вещам, но сейчас мы все больше и больше боимся. Уже двое слуг были отправлены в Бледсо.
При всем уважении сэр, мы приняли решение оставить особняк. Надеюсь, что скоро вы вернетесь и все наладиться. Я буду ждать от вас новостей в доме, который вы так благородно помогли мне приобрести. Остальные слуги так же оставят у меня свои адреса. Все мы готовы возобновить службу, но (тут был большой пропуск) как (снова пропуск) когда вы вернетесь и разберетесь с тенями и особенно с картинами». Внизу стояла аккуратная подпись- мисс Анабель Стюарт, вдова.
Понятно, что проще всего было посчитать это письмо глупой шуткой, но после того что я видел, я уже не знал, что и думать. Мелькнула мысль о хитроумном розыгрыше, но все было так сложно. Да и поведение кошки.
Возникла мысль о том, что бы просто уйти.
Но собственно, почему. Я представил, как я возвращаюсь домой и до конца жизни мучаюсь любопытством, не понимая, что это означает.
Кроме того в доме было тепло. А на улице было откровенно опасно
Поэтому я прошел мимо чучела медведя в двери, больше похожие на небольшие ворота.
И оказался в огромной и высокой зале. Наверное, когда то здесь устраивали балы, в центре зала вальсировали элегантные пары, вдоль стен стояли сиденья и столики с закусками, где гости постарше сплетничали и играли в карты.
Но сейчас зала была оборудована совершенно по другому. Вероятно, только изображения на потолке и три гигантские старинные люстры со свечами остались от тех времен. Как и в холе, люстры горели очень ярко, причем все свечи в них были абсолютно ровными, как будто бы их зажгли только что.
Стены были практически целиком заставлены шкафами, в которых находилось огромное количество самых разнообразных емкостей со непонятными мне жидкостями и веществами. Язык надписей на емкостях был мне неизвестен. Между емкостями нередко стояли полки с книгами.
Сама зала была разделена на три части.
Правую занимал большой стол, на котором стояло множество странных колб и сосудов, некоторые из которых были изогнуты. Видимо это была лаборатория химика-любителя. А возможно нескольких химиков- на столах стояло куча странных емкостей, рядом расположилось несколько столиков. В общем, мне это напомнило кабинет химии в школе. Стоит отметить, что хозяин похоже имел странное чувство юмора- наверху висело чучело крокодила,как на картинках, изображающих лабораторию алхимика. Приглядевшись, я увидел, что здесь нашлось место и печи алхимиков-знаменитому атанору. Я узнал его, поскольку его изображение и описание я недавно видел и читал в книге Парацельса. Центр занимало свободное пространство, рядом находился обычный обеденный стол напротив камина, а вокруг последнего стояло несколько кресел.
Левая треть залы была пустой. Зато прямо в полу была выбита и залита каким то металлом огромная пентаграмма в тройном круге. Внутри пентаграммы виднелись странные, нечеткие отпечатки. Два круга были сделаны из различных металлов, похоже из железа и какого то металла. Третий, внутренний, был сделан из какого то белого металла, и если бы не размеры, то я сказал бы, что он сделан из серебра. Сама пентаграмма была сделана из желтого метала, внешне напоминающего золото, причем лучи были сделаны в форме неглубоких каналов, так что туда можно было что-нибудь наливать. Рядом с пересечениями лучей пентаграммы и круга были нарисованы какие странные символы, значения которых я не знал.
На стенах по обоим сторонам пентаграммы висели два огромных зеркала, расположенные напротив друг друга. Отражаясь друг в друге, они создавали некий мистический эффект, пожалуй даже больший, чем чучело крокодила.
Неожиданно я снова увидел своего проводника. Обойдя вдоль стены пентаграмму, она уверенно направлялось в глубь залы. Я последовал за ней.
Мы прошли в малозаметную дверь рядом с камином и оказались в большом саду, в котором было совершенно не по весеннему тепло, точнее сказать жарко. Здесь росли высокие деревья, некоторые высотой не меньше чем в два этажа, окруженные многочисленными кустарниками и растениями, среди которых то тут, то там располагались небольшие бассейны и фонтаны. Впрочем, я быстро нашел причину этого казуса, посмотрев наверх- мы находились в оранжерее, где поддерживался свой микроклимат. Потолком служила стеклянная крыша, освещенная так ярко, что оставалось только удивляться, что наше английское солнце светит так сильно.
Садовые дорожки петляли без всякого порядка, и вскоре я опять потерял из виду моего хвостатого проводника. Впрочем, меня это не слишком взволновало. Сад был божественно красив. Листья и стволы растений. струи фонтанов, даже камни, разложенные в хаотичном, но при этом непонятным образом упорядоченном беспорядке- все вместе это создавало потрясающую по красоте картину.
Я шел и шел по этому саду и никак не мог насладиться этой красотой. И найти его границы. Вскоре я потерял всякую ориентировку в пространстве, просто шел и шел, впитывая окружающую красоту как путник, долго ходивший по пустыне, войдя в оазис, пьет воду и никак не может напиться. Мне казалось, что буквально растворяюсь в этой красоте. Но чем больше я любовался ей, тем больше у меня росло ощущение, что здесь что не так. Это было как ледяной сквозняк, который дует из под двери. Недовольный нарушенный гармоний, я пошел туда. И обнаружил небольшой искусственный грот. Войдя внутрь, я обнаружил лестницу, по спирали уходящую глубоко вниз.
Где то там, внизу, я увидел мелькающую кошачью фигурку. И я последовал за ней. Спуск был долгим, очень долгим. По пути я пытался осмыслить все увиденное здесь. Старый особняк в Ислингтоне-вполне понятно. Собрание наворованных сокровищ-то же не вызывает особого удивления, хотя как скрыть и сохранить это в таком квартале- это уже вопрос. Но гигантская оранжерея? Какую площадь она занимает, если я ходил по ней наверное, полчаса, и так не дошел до границ. Пытаясь разобраться, я тем временем спускался все ниже и ниже.
Наконец я оказался внизу, перед небольшой аркой, сквозь которую я увидел золото. Много золота. Очень много золота. Огромное количество золотых монет буквально грудами лежало на полу, так что его просто не было видно. Только тонкие колонны поддерживали потолок высоко над мной. И все, все вокруг, насколько мог видеть глаз, было буквально завалено золотом. Золото в виде многочисленных монет сияло странным, желтоватым светом, освещавшим все вокруг. Оно лежало на земле, периодически поднимаясь то небольшими пригорками, то целыми холмами. Периодически среди этих груд золота мелькали драгоценные камни.
Машинально я пошел по этому богатству, ошарашенный настолько, что даже не заметил, как отошел от стены, и вокруг меня оставалось только огромное пространство, заваленное грудами золотом, и немногочисленные колонны, торчащие из этих как тонкие ветки. Все это настолько напоминало даже не сон, а просто сказку, что когда одна из наиболее крупных куч, можно сказать гора золота вдруг зашевелилась и развалилась изнутри, я, донельзя ошарашенный всем увиденным, отнесся к этому совершенно спокойно, настолько невозможным оказался весь этот мир.
Точно так же я не удивился, когда изнутри этой горы встал дракон, точь в точь такой, каким я представлял его в детстве- гигантский ящер с телом крокодила и огромными крыльями летучей мыши. Его чешуя казалась золотой, а спина и живот были усеяны еще и драгоценными камнями.
В какой то момент мы застыли друг напротив друга. Он, казалось, ждал чего то, бездонными на меня грустными глазами с вертикальными, как у кошки, зрачками. Но мне нечего было ему сказать, и я просто стоял и молчал. В голове не было ни одной мысли, только странное равнодушие- уж слишком все вокруг было нереальным, совершенно невозможным в каждой своей детали. Мое сознание просто отключилось, не имея возможности опереться ни на один понятный мне элемент окружающего мира.
В какой то момент момент дракон просто выдохнул огромную струю пламени, которое охватило меня и все окружающее. От неожиданности я закричал.
Это было глупо, но тут кошка зашипела, и я практически побежал вперед, прочь от этих теней. Понимаю, что глупо бояться теней, вот только я почему то боялся.
Забежав на крыльцо, я остановился, немного отдышался. Тени позади меня выглядели теперь совершенно невинно.
Потом я подошел к двери. Вначале я позвонил, и услышал, как внутри дома раздается звонок. Но никто не отвечал. Только кошка, встав на задние лапы, пыталась открыть дверь. Я снова позвонил, но снова никто не ответил. А моя спутница все царапала и царапала несчастную дверь, оставляя на ней глубокие следы от своих когтей.
Желая прекратить это издевательство над краской, я толкнул дверь, и обнаружил, что она тоже не заперта. Вместе с кошкой мы вошли внутрь.
Мы оказались в типичном холл, в центре которого стояла невысокая пологая лестница. Справа и слева от нее располагались закрытые двери. Справа от входа виднелась еще одна дверь, полуоткрытая, в которую была видна гардеробная. Наверху, прямо над лестницей располагался большой с незнакомый мне гербом, на котором был четко прописан девиз- Admortemincurrite. Да, скромность явно отсутствовала среди достоинств хозяина, фраза- Мы атакуем смерть!- звучала весьма вызывающе.
Кошка нырнула куда то в бок. А я продолжал осматриваться.
Окон не было, но люстры со свечами заливали прихожую светом. На стенах было много картин. Одну из них я узнал- работа знаменитого голландца, о которой пару месяцев назад писали газеты. Она была украдена из дома графа Рочестера. Неужели Шолто действительно был подпольным коллекционером, собиравшим украденные шедевры? Или все же эта была копия?.
Желая разобраться, я начал внимательно изучать картины.Особенно меня привлекло одно батальное полотно. Оно изображало воинов-шотландцев, в их традиционных кильтах. Воины стояли плотным строем, выставив вперед слегка наклоненные пики. Поле перед ними было усыпано вереском, на который накатывалась рыцарская конница, изображенная смутно, как некая безликая темная лавина. Лица каждого из шотландцев напротив, были нарисованы очень тщательно. Мое внимание привлек волынщик, стоявший во втором ряду. Это был здоровый краснолицый мужчина, усердно дующий в свой инструмент и одновременно барабанящий по отходящей вниз дудке.
Глядя на картину, я как наяву услышал шелест вереска, звуки волынки, накатывающий грохот конницы. Казалась, картина оживала на моих глазах. Честное слова, в какой то момент я чувствовал слабый ветер, несший запах поля, вонь немытых тел, страх и решимость воинов. Неожиданно передомной с громким, возмущенным шипением взметнулась небольшая фигурка. Иллюзия присутствия мгновенно исчезла.
Кошка, разумеется, это была она, возмущенно глядела на меня, сидя на изящном креслице эпохи Марии-Антуанеты. Странно, я даже не заметил, как она подошла.
После короткого переглядывания, в течении которого она сверлила меня возмущенными глазами, как жена, чей мужем, пришел домой навеселе, она наконец махнула хвостом, как хозяйка рукой, и молча побежала вверх по перилам, возмущенно помахивая хвостом.
Я последовал за ней. Уже уходя, я бросил косой взгляд на картину. И увидел, что волынщик не играет на волынке, а просто держит свой инструмент в руках.
Поднявшись по лестнице, я увидел чучело медведя с подносом в руках. На такие гости обычно кладут свои визитки. Сейчас там лежал белый лист бумаги.
Письма было написано четкими, но очень большими буквами, как будто бы автор был не слишком грамотен и стремился четко нарисовать каждую букву.
В письме было написано следующее «Дорогой сэр. За время вашего отсутствия охрана совершенно распустилась (тут была поставлена клякса, видимо у писавшего дрогнула рука). Мы все помним, как мы вам обязаны, и уже привыкли к …разным вещам, но сейчас мы все больше и больше боимся. Уже двое слуг были отправлены в Бледсо.
При всем уважении сэр, мы приняли решение оставить особняк. Надеюсь, что скоро вы вернетесь и все наладиться. Я буду ждать от вас новостей в доме, который вы так благородно помогли мне приобрести. Остальные слуги так же оставят у меня свои адреса. Все мы готовы возобновить службу, но (тут был большой пропуск) как (снова пропуск) когда вы вернетесь и разберетесь с тенями и особенно с картинами». Внизу стояла аккуратная подпись- мисс Анабель Стюарт, вдова.
Понятно, что проще всего было посчитать это письмо глупой шуткой, но после того что я видел, я уже не знал, что и думать. Мелькнула мысль о хитроумном розыгрыше, но все было так сложно. Да и поведение кошки.
Возникла мысль о том, что бы просто уйти.
Но собственно, почему. Я представил, как я возвращаюсь домой и до конца жизни мучаюсь любопытством, не понимая, что это означает.
Кроме того в доме было тепло. А на улице было откровенно опасно
Поэтому я прошел мимо чучела медведя в двери, больше похожие на небольшие ворота.
И оказался в огромной и высокой зале. Наверное, когда то здесь устраивали балы, в центре зала вальсировали элегантные пары, вдоль стен стояли сиденья и столики с закусками, где гости постарше сплетничали и играли в карты.
Но сейчас зала была оборудована совершенно по другому. Вероятно, только изображения на потолке и три гигантские старинные люстры со свечами остались от тех времен. Как и в холе, люстры горели очень ярко, причем все свечи в них были абсолютно ровными, как будто бы их зажгли только что.
Стены были практически целиком заставлены шкафами, в которых находилось огромное количество самых разнообразных емкостей со непонятными мне жидкостями и веществами. Язык надписей на емкостях был мне неизвестен. Между емкостями нередко стояли полки с книгами.
Сама зала была разделена на три части.
Правую занимал большой стол, на котором стояло множество странных колб и сосудов, некоторые из которых были изогнуты. Видимо это была лаборатория химика-любителя. А возможно нескольких химиков- на столах стояло куча странных емкостей, рядом расположилось несколько столиков. В общем, мне это напомнило кабинет химии в школе. Стоит отметить, что хозяин похоже имел странное чувство юмора- наверху висело чучело крокодила,как на картинках, изображающих лабораторию алхимика. Приглядевшись, я увидел, что здесь нашлось место и печи алхимиков-знаменитому атанору. Я узнал его, поскольку его изображение и описание я недавно видел и читал в книге Парацельса. Центр занимало свободное пространство, рядом находился обычный обеденный стол напротив камина, а вокруг последнего стояло несколько кресел.
Левая треть залы была пустой. Зато прямо в полу была выбита и залита каким то металлом огромная пентаграмма в тройном круге. Внутри пентаграммы виднелись странные, нечеткие отпечатки. Два круга были сделаны из различных металлов, похоже из железа и какого то металла. Третий, внутренний, был сделан из какого то белого металла, и если бы не размеры, то я сказал бы, что он сделан из серебра. Сама пентаграмма была сделана из желтого метала, внешне напоминающего золото, причем лучи были сделаны в форме неглубоких каналов, так что туда можно было что-нибудь наливать. Рядом с пересечениями лучей пентаграммы и круга были нарисованы какие странные символы, значения которых я не знал.
На стенах по обоим сторонам пентаграммы висели два огромных зеркала, расположенные напротив друг друга. Отражаясь друг в друге, они создавали некий мистический эффект, пожалуй даже больший, чем чучело крокодила.
Неожиданно я снова увидел своего проводника. Обойдя вдоль стены пентаграмму, она уверенно направлялось в глубь залы. Я последовал за ней.
Мы прошли в малозаметную дверь рядом с камином и оказались в большом саду, в котором было совершенно не по весеннему тепло, точнее сказать жарко. Здесь росли высокие деревья, некоторые высотой не меньше чем в два этажа, окруженные многочисленными кустарниками и растениями, среди которых то тут, то там располагались небольшие бассейны и фонтаны. Впрочем, я быстро нашел причину этого казуса, посмотрев наверх- мы находились в оранжерее, где поддерживался свой микроклимат. Потолком служила стеклянная крыша, освещенная так ярко, что оставалось только удивляться, что наше английское солнце светит так сильно.
Садовые дорожки петляли без всякого порядка, и вскоре я опять потерял из виду моего хвостатого проводника. Впрочем, меня это не слишком взволновало. Сад был божественно красив. Листья и стволы растений. струи фонтанов, даже камни, разложенные в хаотичном, но при этом непонятным образом упорядоченном беспорядке- все вместе это создавало потрясающую по красоте картину.
Я шел и шел по этому саду и никак не мог насладиться этой красотой. И найти его границы. Вскоре я потерял всякую ориентировку в пространстве, просто шел и шел, впитывая окружающую красоту как путник, долго ходивший по пустыне, войдя в оазис, пьет воду и никак не может напиться. Мне казалось, что буквально растворяюсь в этой красоте. Но чем больше я любовался ей, тем больше у меня росло ощущение, что здесь что не так. Это было как ледяной сквозняк, который дует из под двери. Недовольный нарушенный гармоний, я пошел туда. И обнаружил небольшой искусственный грот. Войдя внутрь, я обнаружил лестницу, по спирали уходящую глубоко вниз.
Где то там, внизу, я увидел мелькающую кошачью фигурку. И я последовал за ней. Спуск был долгим, очень долгим. По пути я пытался осмыслить все увиденное здесь. Старый особняк в Ислингтоне-вполне понятно. Собрание наворованных сокровищ-то же не вызывает особого удивления, хотя как скрыть и сохранить это в таком квартале- это уже вопрос. Но гигантская оранжерея? Какую площадь она занимает, если я ходил по ней наверное, полчаса, и так не дошел до границ. Пытаясь разобраться, я тем временем спускался все ниже и ниже.
Наконец я оказался внизу, перед небольшой аркой, сквозь которую я увидел золото. Много золота. Очень много золота. Огромное количество золотых монет буквально грудами лежало на полу, так что его просто не было видно. Только тонкие колонны поддерживали потолок высоко над мной. И все, все вокруг, насколько мог видеть глаз, было буквально завалено золотом. Золото в виде многочисленных монет сияло странным, желтоватым светом, освещавшим все вокруг. Оно лежало на земле, периодически поднимаясь то небольшими пригорками, то целыми холмами. Периодически среди этих груд золота мелькали драгоценные камни.
Машинально я пошел по этому богатству, ошарашенный настолько, что даже не заметил, как отошел от стены, и вокруг меня оставалось только огромное пространство, заваленное грудами золотом, и немногочисленные колонны, торчащие из этих как тонкие ветки. Все это настолько напоминало даже не сон, а просто сказку, что когда одна из наиболее крупных куч, можно сказать гора золота вдруг зашевелилась и развалилась изнутри, я, донельзя ошарашенный всем увиденным, отнесся к этому совершенно спокойно, настолько невозможным оказался весь этот мир.
Точно так же я не удивился, когда изнутри этой горы встал дракон, точь в точь такой, каким я представлял его в детстве- гигантский ящер с телом крокодила и огромными крыльями летучей мыши. Его чешуя казалась золотой, а спина и живот были усеяны еще и драгоценными камнями.
В какой то момент мы застыли друг напротив друга. Он, казалось, ждал чего то, бездонными на меня грустными глазами с вертикальными, как у кошки, зрачками. Но мне нечего было ему сказать, и я просто стоял и молчал. В голове не было ни одной мысли, только странное равнодушие- уж слишком все вокруг было нереальным, совершенно невозможным в каждой своей детали. Мое сознание просто отключилось, не имея возможности опереться ни на один понятный мне элемент окружающего мира.
В какой то момент момент дракон просто выдохнул огромную струю пламени, которое охватило меня и все окружающее. От неожиданности я закричал.
