Я пошатнулась и схватилась за плечо дроу. Фон резко стих, будто звук убавили, крутанув регулятор. Дэнэль непонимающе обернулся, а я удивленно смотрела на него. Так просто?
Я перехватила его руку. Так действительно было куда удобнее! По крайней мере, людную площадь мы пересекли без особых проблем, я даже с интересом смотрела по сторонам, на разношерстную толпу, пока не поймала взгляд Дэнэля, который по-прежнему был полон подозрительного недоумения.
- Так шума меньше, – пояснила я.
- Что?
- Ну, вот так сильно фонит от окружения, – я убрала руку от дроу и тут же скривилась, от навалившейся каши обрывков чужих чувств. – А так, – я снова взяла дроу под руку, – я слышу только тебя. Это проще.
- Нужно разделиться, – неожиданно сбоку вынырнула Эфа. – Вы пройдете к эльфийской кассе, а мы к человеческой, – девушка указала на кассы. – А заодно мы так меньше внимания привлечем. И не забудь про… Ну, ты поняла!
- Ага, – кивнула я.
- По выходу из портала идите к левым воротам, встретимся сразу за ними, – закончила свой инструктаж Эфа.
Я еще раз кивнула, и девушка растворилась в толпе, будто уже применила свое запрещенное зелье. Неудивительно, что ей удалось стряхнуть хвост при таких способностях.
- Ну, пошли, – я качнула головой в сторону кассы.
Кассой это, правда, можно было назвать довольно условно. Это скорее был небольшой прилавок с навесом, как для продажи пирожков, к нему выстроилась длинная очередь. За прилавком сидел эльф и, выслушав маршрут, аккуратно от руки записывал его в пухлую книгу и на небольшом куске пергамента. После осуществления оплаты кусок пергамента, который очевидно был билетом, выдавался на руки покупателю, а на его место подзывался следующий. Вся это процедура занимала немного времени, зато очередь была достаточно длинной. Да, Эфа хорошо подгадала время нашего отбытия. Большего аншлага, наверное, трудно было бы добиться. Здесь были люди и пешком, и верхом, и даже какие-то телеги с поклажей. Кто-то стоял один, кто-то собирался в небольшие группки, а кто-то чуть ли не всем табором (как еще назвать пеструю толпу небогато одетых, зато очень шумных людей я не придумала). Шум, гомон и запах стояли соответственные. Впрочем, за порядком следили бдительные стражи в эльфийских блестящих на солнце доспехах и с длинными мечами у пояса. От прочих людей и эльфов их так же отличали синие плащи с капюшонами. Эх, классика! Так и кажется, что сейчас ущипну себя и проснусь дома. На грешную землю меня впрочем, вернул негромкий голос.
- Вот не повезло же бедняжке, – щебетал взволнованный женский голосок. Причем я никак не могла понять откуда!
- Да, такой ужас! – подпевал ей другой женский голос. – Ты смотри, даже шагу ступить не дает! Держит подле себя, как игрушку!
Наконец, я определила, что говорят на димезском и повернулась в сторону соседней очереди людей. Но рядом с нами стояли мужчины, и они молча курили. Кто же говорил?
- Такой монстр! Ты посмотри! Кожа прямо черная! – продолжил первый голос.
- Страхолюдина! Я бы, наверное, утопилась, лишь бы за такого не выходить! – заверила ее вторая.
- А она-то такая хорошенькая, молоденькая, а такая судьба-а… – сокрушалась особенно сердобольная девушка.
- Она эльф, может, и не молоденькая, – напомнила вторая.
- Все равно жалко, – вздохнула другая.
- Ага…
Я, наконец, нашла источник звука. Это были две димезские девушки в соседней очереди, но стоящие ближе к кассам. Но как я разобрала, что они говорят? Я перевела взгляд на мужиков, стоящих чуть-чуть ближе к нам, и с удивлением поняла, что слышу, как они обсуждают какую-то торговую сделку. Да что это такое?! Я же раньше ничего этого не слышала! Нет, у меня, конечно, улучшился слух, но не до такой же степени! Вот, черт, Дэнэль…
Я перевела взгляд на дроу. И ничего он не страхолюдина. Кожа темная только, но это же не повод уродом обзываться? Что за расизм? Я окинула взглядом лицо дроу. Было в нем что-то хищное, суровое, ну, может быть, даже пугающее, мне уже сложно объективно оценить, но это все равно не выглядело безобразно. Взгляд непроизвольно задержался на губах дроу, они были действительно темные, в отличие от основного тона кожи. Дроу перевел взгляд на меня, так что я поспешно отогнала от себя неподходящие случаю мысли.
- У дроу слух хороший? – спросила я.
- Не жалуюсь, – кратко ответил Дэнэль.
- Слышишь, о чем те девушки говорят? – я указала взглядом.
- Ну, слышу, – вызывающе ответил дроу, прищурившись.
- Офигеть, – кратко прокомментировала я ситуацию, наконец, полностью понимая, почему так долго не могла найти источник звука взглядом. Я слышала не своими ушами! – Я теперь еще и слышу твоими ушами. А я-то удивилась…
- Что ты делаешь? – не понял дроу, даже язвительность потерялась где-то.
- Похоже, по связи от заклинания передается инфа обо всех чувствах, в том числе слух, зрение и так далее. И, видимо, мои мозги решили, что твой слух лучше, чем мой.
- Дроу слышат лучше элле.
- Интересно, – пробормотала я, и глубоко вздохнула. Вся вонь, кажется, от самых границ площади тут же бросилась мне в нос. – Кхе, обоняние, кажется, тоже твое. Интересно, а зрение? – скорее с самой собой говорила я, и присмотрелась к коньку дальнего дома. Вроде бы без изменений.
- Элле днем видят лучше, – тем не менее, ответил мне дроу.
- Ага, а ночью опять дроу. И слух у дроу лучше, и обоняние, и двигаются дроу, я подозреваю, быстрее! Что за несправедливость?!
- У элле магия сильнее, – пренебрежительно сказал дроу.
- И все?
- Мало, что ли?! – воскликнул Дэнэль, выдавая свое полное небезразличие к этому вопросу.
- Ну… – задумалась я. – Наверное, нет. Просто как-то обидно, немного, за расу в целом.
- Ну, перебирайтесь под землю, – милостиво предложил дроу.
- Не-е-е, – протянула я, усмехаясь. – Солнышко, зелень и ветер я ни за что не променяю. К тому же магия – это круто. А что, дроу все колдуют, примерно на твоем уровне?
- Не все. У женщин дар магии часто намного выше, чем у мужчин.
- Мм… – протянула я, вместе с его словами получая и информацию из памяти Эфы. – Но они почти всегда жрицы и магия у них специфическая. А элле равно способны к магии и обучают всех, у кого есть дар.
- Поэтому у элле корпус боевых магов, а у дроу элитная гвардия.
- А у дроу всех без разбора учат боевому искусству?
- Что значит без разбора? Каждый должен уметь сражаться за свою жизнь.
- А один другого защитить не может? – наивно спросила я.
Дроу фыркнул, отворачиваясь. Ну да, глупость спросила, у них же совсем другая культура.
Стоило прервать свой разговор, как в уши стали ввинчиваться чужие. Кто почем кукурузу продал, кто не успел по бросовым ценам хлеб закупить, кто удачно лошадьми сторговался. Такое ощущение, что вокруг только торговлей люди и занимаются и обсуждали только ее. Ах да, еще страшного дроу с бедной мной на привязи. Это, правда, обсуждали преимущественно люди и преимущественно женского пола, которых было не так уж и много.
- Ты все время это слышишь? – спросила я, поковырявшись в ухе. Весь этот галдеж меня уже начал несколько раздражать, а от него ведь даже уши не заткнешь, разве, что дроу.
- Да.
- И они все время тебя так любят?
- В твоей компании особо горячо, – в моей же манере ответил дроу.
- Мм… – понимающе кивнула я. – Ну и хорошо, пусть всякую ересь думают.
- Тупые человечки… – процедил Дэнэль сквозь зубы.
- Они сильно заблуждаются, кто кого из нас держит подле себя, – я не смогла не усмехнуться.
«А насчет уродливости, – я снова пробежала взглядом по дроу. – На вкус и цвет, как говорится», – про себя добавила я.
Наконец, подошла наша очередь.
- В Иджантил, Араджар два билета, пожалуйста, – сказала я, ставя облегченную, но все еще объемную сумку перед собой и доставая деньги.
- Пятнадцать серебряных, – хорошо поставленным голосом с четкой дикцией сообщил мне эльф-кассир.
Я отсчитала монеты, и получила на руки два одинаковых билетика, где четким каллиграфическим почерком был выведен пункт назначения и странная дробь.
- Три четверти? – удивилась я, когда мы, поблагодарив, отошли от кассы. Девятку не потеряли ли? Хогвартс экспресс нас нигде не ждет?
- Третий ряд, четвертый портал, – пояснил мне дроу, подозрительно на меня косясь.
Точно! Блин, память, с запозданием работает… Выгляжу полной дурой!
- Идем, – закинув сумку на плечо, я потянула дроу за собой в нужную сторону.
Технически портал представлял из себя арку в форме шестиугольника, в углах которого были закреплены рунные камни. А магически в его центре находилась воронка пространства, мерцавшая сиреневатым светом. Сквозь эту дымку, расплываясь, просматривалась арка портала во втором ряду и люди, спешащие к нему.
Так теперь не забыть бы, перед тем как идти к порталу склянку бросить под ноги. И надо как-то собраться с силами, подготовиться к непредвиденным последствиям перехода через портал. И вообще, я через портал еще ни разу не ходила! Судя по Эфиной памяти переход не представляет из себя ничего особенного, но ощущения и впечатления относились к личным воспоминаниям и мне не передавались. Так что я оставалась в полном неведении относительного этого чуда магии и с замиранием сердце следила, как молодой димезец, подошедший к порталу чуть раньше нас, кинул свой билет в специальную корзинку и смело шагнул к сиреневатому мареву. Его силуэт заколыхался в такт с резко покрасневшим и сгустившимся маревом и постепенно растворился. Я сморгнула. Не померещилось…
Пару минут цвет марева не менялся, а потом плавно вернулся к первоначальному. Я знала, что пришла наша очередь, но мне больше хотелось попятиться. За нами, однако, кто-то уже стоял, да и дроу шагнул вперед, так что мне ничего не оставалось, как пойти за ним, выпуская из рук заготовленную склянку. Тихое «пумк» возвестило о срабатывании чудо-зелья, но мне уже было неинтересно. Портал приближался. Так, не дрейфить, все в порядке, технология проверенная, ничего страшного. Мамочки!
Сиреневое марево окутало нас с Дэнэлем, как ледяной водой окатило. Тысяча острых ножей впились во все тело. Чертово заклинание, еще и за двоих! Я судорожно вдохнула и поняла, что воздуха нет. Нечего вдыхать! Наверное, еще секунда и я бы ударилась в панику, но я, наконец, вывалилась из портала. Точнее вывалилась бы, если бы Дэнэль не придержал. Это я, правда, поняла потом. Сначала был судорожный вдох и мир, сжавшийся до пары сердитых голубых глаз. И только потом я смогла слышать, видеть и твердо стоять на ногах.
- Лучше б этот контроль свалился, чем так, – сипло проговорила я, когда на негнущихся ногах, наконец, отошла с площадки перед порталом.
- Кто так через порталы ходит? – сердито напустился на меня Дэнэль.
- Сам попробуй за двоих огребать! – огрызнулась я, выравнивая дыхание. Что это еще и первый раз был ему знать не надо.
Дэнэль сверкнул на меня глазами, но ничего не сказал.
- Пойдем левые ворота искать, – уже спокойно сказала я, шумно выдохнув в последний раз.
- Чего их искать? Вот они, – все еще раздраженный Дэнэль махнул рукой в нужную сторону.
- Ты здесь раньше бывал? – неожиданно заинтересовалась я.
- Что мне в этой глухомани делать?
- Вообще-то, Иджантил один самых больших городов Араджара, – напомнила я.
- Весь Араджар глухомань.
Я саркастически изогнула бровь, но спорить не стала. В конце концов, я еще сама не видела этот Араджар и единственное, что могу о нем сказать, так это то, что тут очень жарко. Но вы посмотрите на него! Не понравилось ему как я через портал хожу! Тоже мне! Хотя, поймал ведь …
- Спасибо, – все-таки сказала я и целеустремленно пошла в направлении левых ворот. Надо поскорее найти Эфу с Костей! Черт, у них же очередь была длиннее. Значит, придется там ждать их. Надеюсь, у них осложнений не будет с переходом. Костя, конечно, тоже в первый раз, но по нему не прилетит двойным эффектом, выдержит уж.
У самых ворот я опомнилась и замедлилась. Куда теперь спешить-то? Ну, выйдем мы с площади порталов, и что дальше?
Площадь, кстати, тут была аж стенами с воротами огорожена, причем не слабыми. Такие и наружными сделать можно! Еще и часовые стояли, как я заметила. От порталов, что ли, защищались? Неужели деактивировать или вообще закрыть в случае опасности не проще?
Мы прошли через ворота, но мои опасения, что нам, как идиотам, придется торчать посреди дороги, обходимыми со всех сторон толпами народа, не подтвердились. Точнее, таких идиотов тут было предостаточно, и они вполне легально занимали левую часть дороги, столпившись в ожидании. Похоже, здесь были и встречающие, и провожающие и, как мы, ожидающие своей компании. Интересная у них организация. Обширную площадь загромождать народом не хотят, а в подходах к ней толпиться – это нормально!
- Занятная у них тут площадь порталов. Стены чуть ли не мощнее наружных, – снова обратив внимание на толщину и высоту стен, заметила я, когда мы примкнули к ожидающему народу.
- Боятся до сих пор, – равнодушно ответил Дэнэль. Его окружающее пространство, кажется, не занимало нисколько.
- Чего? Порталы кусаются? – в шутку спросила я.
- Вторжения, – Дэнэль посмотрел на меня, скептически изогнув бровь.
Знания немедленно появились у меня в голове, замигав почти как неоновая реклама. Я прикусила язык, чтобы не позориться дальше. Война дроу с димезцами была одной из последних масштабных военных кампаний этого мира. Точнее не война, а тотальная резня араджарского населения. И выпрыгивали дроу именно из порталов, которые «заклинили» жрицы. Неудивительно, что оставшиеся площади порталов (отказаться от их использования значило бы полностью разрушить торговлю, а вместе с ней экономику всей страны) были обнесены толстенными и высоченным стенами, на которых был выставлен круглосуточный дозор, а количество людей на площади строго ограничено непосредственно приезжающими и отъезжающими. Да никто из местных и не хотел задерживаться в этом проклятом, по общему разумению, месте. На ночь же все ворота накрепко запирались, а порталы деактивировались, во избежание непоправимого. И пусть со времен этой войны, в которой димезцы выжили только благодаря своевременной помощи элле, прошло уже немало времени, меры безопасности ничуть не ослабли. Стойкий народ красных пустынь был злопамятен.
- Ну, так то когда было, – чтобы как-то сгладить оплошность сказала я. – Дэнэль, а сколько тебе лет?
- Какая тебе разница? – почему-то остро отреагировал на вопрос дроу.
- Просто интересно учувствовал ты в этой резне или нет, – не стала скрывать я природу внезапного любопытства.
- Двести двадцать семь, – уже спокойнее ответил Дэнэль. Стало быть, не участвовал. Ну и хорошо! Но что ему так не понравилось в вопросе? Подумал, что буду над молодостью-зеленостью смеяться? Так Эфе даже до двухсот чуток не хватало! Про себя уж и вовсе молчу…
Я еще хотела спросить, как давно он изгнан из клана, но так и не придумала как (я подозревала, что вопрос в лоб никак не приведет к ответу), и разговор прервался. Зато в голову сразу же полезли чужие голоса. Кто-то переживал за переход через портал, кто-то не хотел расставаться, кто-то обсуждал торговлю, но большая часть, так или иначе обсуждали… Дэнэля. В их разговорах он, правда, в самой мягкой форме был «этот дроу». Мне тоже на недостаток внимания жаловаться не приходилось. Правда я была большей частью «бедной невинной деточкой, отданной на растерзание монстру».
Я перехватила его руку. Так действительно было куда удобнее! По крайней мере, людную площадь мы пересекли без особых проблем, я даже с интересом смотрела по сторонам, на разношерстную толпу, пока не поймала взгляд Дэнэля, который по-прежнему был полон подозрительного недоумения.
- Так шума меньше, – пояснила я.
- Что?
- Ну, вот так сильно фонит от окружения, – я убрала руку от дроу и тут же скривилась, от навалившейся каши обрывков чужих чувств. – А так, – я снова взяла дроу под руку, – я слышу только тебя. Это проще.
- Нужно разделиться, – неожиданно сбоку вынырнула Эфа. – Вы пройдете к эльфийской кассе, а мы к человеческой, – девушка указала на кассы. – А заодно мы так меньше внимания привлечем. И не забудь про… Ну, ты поняла!
- Ага, – кивнула я.
- По выходу из портала идите к левым воротам, встретимся сразу за ними, – закончила свой инструктаж Эфа.
Я еще раз кивнула, и девушка растворилась в толпе, будто уже применила свое запрещенное зелье. Неудивительно, что ей удалось стряхнуть хвост при таких способностях.
- Ну, пошли, – я качнула головой в сторону кассы.
Кассой это, правда, можно было назвать довольно условно. Это скорее был небольшой прилавок с навесом, как для продажи пирожков, к нему выстроилась длинная очередь. За прилавком сидел эльф и, выслушав маршрут, аккуратно от руки записывал его в пухлую книгу и на небольшом куске пергамента. После осуществления оплаты кусок пергамента, который очевидно был билетом, выдавался на руки покупателю, а на его место подзывался следующий. Вся это процедура занимала немного времени, зато очередь была достаточно длинной. Да, Эфа хорошо подгадала время нашего отбытия. Большего аншлага, наверное, трудно было бы добиться. Здесь были люди и пешком, и верхом, и даже какие-то телеги с поклажей. Кто-то стоял один, кто-то собирался в небольшие группки, а кто-то чуть ли не всем табором (как еще назвать пеструю толпу небогато одетых, зато очень шумных людей я не придумала). Шум, гомон и запах стояли соответственные. Впрочем, за порядком следили бдительные стражи в эльфийских блестящих на солнце доспехах и с длинными мечами у пояса. От прочих людей и эльфов их так же отличали синие плащи с капюшонами. Эх, классика! Так и кажется, что сейчас ущипну себя и проснусь дома. На грешную землю меня впрочем, вернул негромкий голос.
- Вот не повезло же бедняжке, – щебетал взволнованный женский голосок. Причем я никак не могла понять откуда!
- Да, такой ужас! – подпевал ей другой женский голос. – Ты смотри, даже шагу ступить не дает! Держит подле себя, как игрушку!
Наконец, я определила, что говорят на димезском и повернулась в сторону соседней очереди людей. Но рядом с нами стояли мужчины, и они молча курили. Кто же говорил?
- Такой монстр! Ты посмотри! Кожа прямо черная! – продолжил первый голос.
- Страхолюдина! Я бы, наверное, утопилась, лишь бы за такого не выходить! – заверила ее вторая.
- А она-то такая хорошенькая, молоденькая, а такая судьба-а… – сокрушалась особенно сердобольная девушка.
- Она эльф, может, и не молоденькая, – напомнила вторая.
- Все равно жалко, – вздохнула другая.
- Ага…
Я, наконец, нашла источник звука. Это были две димезские девушки в соседней очереди, но стоящие ближе к кассам. Но как я разобрала, что они говорят? Я перевела взгляд на мужиков, стоящих чуть-чуть ближе к нам, и с удивлением поняла, что слышу, как они обсуждают какую-то торговую сделку. Да что это такое?! Я же раньше ничего этого не слышала! Нет, у меня, конечно, улучшился слух, но не до такой же степени! Вот, черт, Дэнэль…
Я перевела взгляд на дроу. И ничего он не страхолюдина. Кожа темная только, но это же не повод уродом обзываться? Что за расизм? Я окинула взглядом лицо дроу. Было в нем что-то хищное, суровое, ну, может быть, даже пугающее, мне уже сложно объективно оценить, но это все равно не выглядело безобразно. Взгляд непроизвольно задержался на губах дроу, они были действительно темные, в отличие от основного тона кожи. Дроу перевел взгляд на меня, так что я поспешно отогнала от себя неподходящие случаю мысли.
- У дроу слух хороший? – спросила я.
- Не жалуюсь, – кратко ответил Дэнэль.
- Слышишь, о чем те девушки говорят? – я указала взглядом.
- Ну, слышу, – вызывающе ответил дроу, прищурившись.
- Офигеть, – кратко прокомментировала я ситуацию, наконец, полностью понимая, почему так долго не могла найти источник звука взглядом. Я слышала не своими ушами! – Я теперь еще и слышу твоими ушами. А я-то удивилась…
- Что ты делаешь? – не понял дроу, даже язвительность потерялась где-то.
- Похоже, по связи от заклинания передается инфа обо всех чувствах, в том числе слух, зрение и так далее. И, видимо, мои мозги решили, что твой слух лучше, чем мой.
- Дроу слышат лучше элле.
- Интересно, – пробормотала я, и глубоко вздохнула. Вся вонь, кажется, от самых границ площади тут же бросилась мне в нос. – Кхе, обоняние, кажется, тоже твое. Интересно, а зрение? – скорее с самой собой говорила я, и присмотрелась к коньку дальнего дома. Вроде бы без изменений.
- Элле днем видят лучше, – тем не менее, ответил мне дроу.
- Ага, а ночью опять дроу. И слух у дроу лучше, и обоняние, и двигаются дроу, я подозреваю, быстрее! Что за несправедливость?!
- У элле магия сильнее, – пренебрежительно сказал дроу.
- И все?
- Мало, что ли?! – воскликнул Дэнэль, выдавая свое полное небезразличие к этому вопросу.
- Ну… – задумалась я. – Наверное, нет. Просто как-то обидно, немного, за расу в целом.
- Ну, перебирайтесь под землю, – милостиво предложил дроу.
- Не-е-е, – протянула я, усмехаясь. – Солнышко, зелень и ветер я ни за что не променяю. К тому же магия – это круто. А что, дроу все колдуют, примерно на твоем уровне?
- Не все. У женщин дар магии часто намного выше, чем у мужчин.
- Мм… – протянула я, вместе с его словами получая и информацию из памяти Эфы. – Но они почти всегда жрицы и магия у них специфическая. А элле равно способны к магии и обучают всех, у кого есть дар.
- Поэтому у элле корпус боевых магов, а у дроу элитная гвардия.
- А у дроу всех без разбора учат боевому искусству?
- Что значит без разбора? Каждый должен уметь сражаться за свою жизнь.
- А один другого защитить не может? – наивно спросила я.
Дроу фыркнул, отворачиваясь. Ну да, глупость спросила, у них же совсем другая культура.
Стоило прервать свой разговор, как в уши стали ввинчиваться чужие. Кто почем кукурузу продал, кто не успел по бросовым ценам хлеб закупить, кто удачно лошадьми сторговался. Такое ощущение, что вокруг только торговлей люди и занимаются и обсуждали только ее. Ах да, еще страшного дроу с бедной мной на привязи. Это, правда, обсуждали преимущественно люди и преимущественно женского пола, которых было не так уж и много.
- Ты все время это слышишь? – спросила я, поковырявшись в ухе. Весь этот галдеж меня уже начал несколько раздражать, а от него ведь даже уши не заткнешь, разве, что дроу.
- Да.
- И они все время тебя так любят?
- В твоей компании особо горячо, – в моей же манере ответил дроу.
- Мм… – понимающе кивнула я. – Ну и хорошо, пусть всякую ересь думают.
- Тупые человечки… – процедил Дэнэль сквозь зубы.
- Они сильно заблуждаются, кто кого из нас держит подле себя, – я не смогла не усмехнуться.
«А насчет уродливости, – я снова пробежала взглядом по дроу. – На вкус и цвет, как говорится», – про себя добавила я.
Наконец, подошла наша очередь.
- В Иджантил, Араджар два билета, пожалуйста, – сказала я, ставя облегченную, но все еще объемную сумку перед собой и доставая деньги.
- Пятнадцать серебряных, – хорошо поставленным голосом с четкой дикцией сообщил мне эльф-кассир.
Я отсчитала монеты, и получила на руки два одинаковых билетика, где четким каллиграфическим почерком был выведен пункт назначения и странная дробь.
- Три четверти? – удивилась я, когда мы, поблагодарив, отошли от кассы. Девятку не потеряли ли? Хогвартс экспресс нас нигде не ждет?
- Третий ряд, четвертый портал, – пояснил мне дроу, подозрительно на меня косясь.
Точно! Блин, память, с запозданием работает… Выгляжу полной дурой!
- Идем, – закинув сумку на плечо, я потянула дроу за собой в нужную сторону.
Технически портал представлял из себя арку в форме шестиугольника, в углах которого были закреплены рунные камни. А магически в его центре находилась воронка пространства, мерцавшая сиреневатым светом. Сквозь эту дымку, расплываясь, просматривалась арка портала во втором ряду и люди, спешащие к нему.
Так теперь не забыть бы, перед тем как идти к порталу склянку бросить под ноги. И надо как-то собраться с силами, подготовиться к непредвиденным последствиям перехода через портал. И вообще, я через портал еще ни разу не ходила! Судя по Эфиной памяти переход не представляет из себя ничего особенного, но ощущения и впечатления относились к личным воспоминаниям и мне не передавались. Так что я оставалась в полном неведении относительного этого чуда магии и с замиранием сердце следила, как молодой димезец, подошедший к порталу чуть раньше нас, кинул свой билет в специальную корзинку и смело шагнул к сиреневатому мареву. Его силуэт заколыхался в такт с резко покрасневшим и сгустившимся маревом и постепенно растворился. Я сморгнула. Не померещилось…
Пару минут цвет марева не менялся, а потом плавно вернулся к первоначальному. Я знала, что пришла наша очередь, но мне больше хотелось попятиться. За нами, однако, кто-то уже стоял, да и дроу шагнул вперед, так что мне ничего не оставалось, как пойти за ним, выпуская из рук заготовленную склянку. Тихое «пумк» возвестило о срабатывании чудо-зелья, но мне уже было неинтересно. Портал приближался. Так, не дрейфить, все в порядке, технология проверенная, ничего страшного. Мамочки!
Сиреневое марево окутало нас с Дэнэлем, как ледяной водой окатило. Тысяча острых ножей впились во все тело. Чертово заклинание, еще и за двоих! Я судорожно вдохнула и поняла, что воздуха нет. Нечего вдыхать! Наверное, еще секунда и я бы ударилась в панику, но я, наконец, вывалилась из портала. Точнее вывалилась бы, если бы Дэнэль не придержал. Это я, правда, поняла потом. Сначала был судорожный вдох и мир, сжавшийся до пары сердитых голубых глаз. И только потом я смогла слышать, видеть и твердо стоять на ногах.
- Лучше б этот контроль свалился, чем так, – сипло проговорила я, когда на негнущихся ногах, наконец, отошла с площадки перед порталом.
- Кто так через порталы ходит? – сердито напустился на меня Дэнэль.
- Сам попробуй за двоих огребать! – огрызнулась я, выравнивая дыхание. Что это еще и первый раз был ему знать не надо.
Дэнэль сверкнул на меня глазами, но ничего не сказал.
- Пойдем левые ворота искать, – уже спокойно сказала я, шумно выдохнув в последний раз.
- Чего их искать? Вот они, – все еще раздраженный Дэнэль махнул рукой в нужную сторону.
- Ты здесь раньше бывал? – неожиданно заинтересовалась я.
- Что мне в этой глухомани делать?
- Вообще-то, Иджантил один самых больших городов Араджара, – напомнила я.
- Весь Араджар глухомань.
Я саркастически изогнула бровь, но спорить не стала. В конце концов, я еще сама не видела этот Араджар и единственное, что могу о нем сказать, так это то, что тут очень жарко. Но вы посмотрите на него! Не понравилось ему как я через портал хожу! Тоже мне! Хотя, поймал ведь …
- Спасибо, – все-таки сказала я и целеустремленно пошла в направлении левых ворот. Надо поскорее найти Эфу с Костей! Черт, у них же очередь была длиннее. Значит, придется там ждать их. Надеюсь, у них осложнений не будет с переходом. Костя, конечно, тоже в первый раз, но по нему не прилетит двойным эффектом, выдержит уж.
У самых ворот я опомнилась и замедлилась. Куда теперь спешить-то? Ну, выйдем мы с площади порталов, и что дальше?
Площадь, кстати, тут была аж стенами с воротами огорожена, причем не слабыми. Такие и наружными сделать можно! Еще и часовые стояли, как я заметила. От порталов, что ли, защищались? Неужели деактивировать или вообще закрыть в случае опасности не проще?
Мы прошли через ворота, но мои опасения, что нам, как идиотам, придется торчать посреди дороги, обходимыми со всех сторон толпами народа, не подтвердились. Точнее, таких идиотов тут было предостаточно, и они вполне легально занимали левую часть дороги, столпившись в ожидании. Похоже, здесь были и встречающие, и провожающие и, как мы, ожидающие своей компании. Интересная у них организация. Обширную площадь загромождать народом не хотят, а в подходах к ней толпиться – это нормально!
- Занятная у них тут площадь порталов. Стены чуть ли не мощнее наружных, – снова обратив внимание на толщину и высоту стен, заметила я, когда мы примкнули к ожидающему народу.
- Боятся до сих пор, – равнодушно ответил Дэнэль. Его окружающее пространство, кажется, не занимало нисколько.
- Чего? Порталы кусаются? – в шутку спросила я.
- Вторжения, – Дэнэль посмотрел на меня, скептически изогнув бровь.
Знания немедленно появились у меня в голове, замигав почти как неоновая реклама. Я прикусила язык, чтобы не позориться дальше. Война дроу с димезцами была одной из последних масштабных военных кампаний этого мира. Точнее не война, а тотальная резня араджарского населения. И выпрыгивали дроу именно из порталов, которые «заклинили» жрицы. Неудивительно, что оставшиеся площади порталов (отказаться от их использования значило бы полностью разрушить торговлю, а вместе с ней экономику всей страны) были обнесены толстенными и высоченным стенами, на которых был выставлен круглосуточный дозор, а количество людей на площади строго ограничено непосредственно приезжающими и отъезжающими. Да никто из местных и не хотел задерживаться в этом проклятом, по общему разумению, месте. На ночь же все ворота накрепко запирались, а порталы деактивировались, во избежание непоправимого. И пусть со времен этой войны, в которой димезцы выжили только благодаря своевременной помощи элле, прошло уже немало времени, меры безопасности ничуть не ослабли. Стойкий народ красных пустынь был злопамятен.
- Ну, так то когда было, – чтобы как-то сгладить оплошность сказала я. – Дэнэль, а сколько тебе лет?
- Какая тебе разница? – почему-то остро отреагировал на вопрос дроу.
- Просто интересно учувствовал ты в этой резне или нет, – не стала скрывать я природу внезапного любопытства.
- Двести двадцать семь, – уже спокойнее ответил Дэнэль. Стало быть, не участвовал. Ну и хорошо! Но что ему так не понравилось в вопросе? Подумал, что буду над молодостью-зеленостью смеяться? Так Эфе даже до двухсот чуток не хватало! Про себя уж и вовсе молчу…
Я еще хотела спросить, как давно он изгнан из клана, но так и не придумала как (я подозревала, что вопрос в лоб никак не приведет к ответу), и разговор прервался. Зато в голову сразу же полезли чужие голоса. Кто-то переживал за переход через портал, кто-то не хотел расставаться, кто-то обсуждал торговлю, но большая часть, так или иначе обсуждали… Дэнэля. В их разговорах он, правда, в самой мягкой форме был «этот дроу». Мне тоже на недостаток внимания жаловаться не приходилось. Правда я была большей частью «бедной невинной деточкой, отданной на растерзание монстру».
