- Даже больше того, я уберусь из твоего дела, – обрадовал его Дэнэль.
- И за это ты хочешь сто золотых? – прищурился Марсак, откладывая меч и присаживаясь к столу. Он уже понял, что раз дело пошло о деньгах, убивать его не станут.
- Ну, еще ребят своих убери, – добавил Дэнэль, вспомнив об облаве и лишний раз, порадовавшись, как он удачно заглянул на огонек.
- Шавок я снять не могу, – предупредил Марсак. Врал, конечно, и даже более того, он наверняка науськает их проверять еще тщательнее, но Дэнэлю это было не принципиально.
- С шавками я сам справлюсь, – небрежно отмахнулся Дэнэль.
Винорд с интересом взглянул на дроу, а потом поднялся из-за стола. Дэнэль пристально наблюдал за ним, готовый отреагировать на малейшее неверное движение. Однако Марсак не был дураком, он подошел к стеновой панели, за которой оказался сейф, и начал отсчитывать там деньги.
- Сто золотых, – сказал винорд, грохнув приличным мешком с деньгами о стол. – И ты исчезнешь из города.
- Об этом речи не было, – заметил Дэнэль, не спеша прикоснуться к золоту и лишь на глаз прикидывая, достаточно ли там денег.
- Ты сказал что…
- Не буду составлять тебе конкуренцию, – напомнил Дэнэль. – О городе речи не шло.
- Что тебе тогда тут делать? – резонно спросил Марсак.
- А это уже не твое дело. Развяжи мешок.
- Не доверяешь, – качнул головой Марсак, и неожиданно продолжил. – А ты мне нравишься, пошли ко мне.
«О, еще бы ему не нравился профессиональный воин-дроу, – усмехнулся про себя Дэнэль. – Но боюсь, ненормальная элле подобного не одобрит».
- Нет, у меня теперь другие дела, – вслух сказал дроу.
Марсак в это время развязал мешок и раскрыл его горловину пошире, чтобы Дэнэль мог видеть, что в там действительно деньги.
- Отлично, завязывай и кидай сюда, – велел Дэнэль.
Винорд исполнил. Дэнэль взвесил кошель в руке и, решив, что если и обманул, то не на много, поднялся со стула. Марсак следил за ним взглядом, не шевелясь. Дроу отступил от стола к окну и распахнул его.
- Отозвать своих прихвостней не забудь, а то придется вернуться к тому, на чем закончили, – многообещающе произнес Дэнэль, ставя ногу на подоконник. – И мне терять нечего.
- Ты подумай, – в ответ сказал ему Марсак, но дроу в кабинете уже не было. Не было слышно и его приземления за окном, не смотря на второй этаж. Дэнэль быстро скрылся в темноте, довольно ухмыляясь сам себе. Это был очень удачный день, давненько у него такой не случался.
Всю дорогу Тартин не уставал благодарить меня на все лады, называя то спасительницей, то «без сомнения величайшим магом мира», так что под конец я даже немного устала от него. В итоге, соскочив с небольшой открытой повозки, которой винорд правил сам, я даже была рада, наконец, попрощаться с ним. С его дочерью Лией я попрощалась еще дома, напоследок даже обняв ее. Сехашесс действительно вернул ей очень много, девушка оживилась, заметно похорошела и поздоровела, и только заплаканные глаза выдавали ее прошлое состояние, точнее его причину, которую я бережно везла всю дорогу на коленях.
«Надеюсь, Дэнэль будет рад такому оружию, иначе мне придется искать ему другого хорошего хозяина, главное, не забывать кормить такой человечный артефакт. Кстати, о Дэнэле, интересно вернулся ли он», – размышляла я, поднимаясь по ступенькам крыльца к двери дома.
- Привет! Я вернулась! – с порога крикнула я.
Эфа с Костей, чинно сидевшие за чашечкой чая на диване, синхронно подняли головы на мой голос.
- Привет, – лениво отозвался Костя.
- Слава светлому, ты пришла первой, – с непритворным облегчением сказала Эфа, ставя чашку на поднос, на столике.
- Ага, первая. Значит, Дэнэля еще нет, – заключила я. Беспокойство, потихоньку грызшее меня весь день, немедленно вышло на первый план.
- Он был в обед, – порадовала меня Эфа. – Узнал, что тебя нет, и ты ничего ему не велела, собрался и ушел, сказав, что придет вечером.
- Вечером? Скоро уж ночь! Ну да ладно, придет, как придет, если придет, – пробормотала я. – Вы тут как?
- Хорошо, – слегка улыбнулась Эфа. – Чего у нас тут приключится? Ты лучше расскажи ты там как. Что ты такое принесла?
Я уставилась на сверток в своих руках, про который успела позабыть, пока узнавала о Дэнэле.
- Действительно принесла, – усмехнулась я, и, подойдя ближе, аккуратно положила мечи на столик, рядом с подносом. – Заработок, – пояснила я.
- Плата натурой? – насмешливо спросил Костя.
- Типа того, – кивнула я, разворачивая ткань.
- Ух-ты! – увидев оружие, Костя немедленно растерял весь свой скептицизм и протянул руку.
- Не трогай! – предупредила я.
- Почему? – удивился он, впрочем, руку убрал. Чему-то все-таки он научился в магическом мире.
- Это магическое оружие с четким пониманием, кто хозяин. По идее, если им правильно владеть, то к нему смогут прикасаться другие, при согласии хозяина. Но я не из числа больших умельцев, – пояснила я.
- Сехашесс, – выдохнула Эфа, которой, видимо, мои пояснения, помогли вспомнить название. – Ты шутишь? Что ты такое сделала, что тебе их отдали в качестве платы? Неужели ты эту девочку вылечила? Нет, даже в этом случае это слишком большая плата!
- Эти мечи дороже жизни? – заинтересовалась я.
- Ну, не в прямом смысле, но за простое лечение их точно не отдают, – заверила меня Эфа. – Что ты за подвиг там совершила?
- Ничего такого на самом деле, – покачала я головой. – Там все очень и очень запутано. Если кратко, то сехашесс и были виноваты в том, что там происходило.
- Как? Они же защитники, лучшее оружие дроу, гениальный симбиоз колдовства и воинского дела, чудо ритуальной магии, к тому же, полуразумные, – расхваливала Эфа мое приобретение.
- Да, все именно так, – подтвердила я. – Но это все, только в руках магов. А если хозяин не маг…
- Я поняла… – обомлела Эфа.
- А я ничего не понял! – обиженно сказал Костя, почувствовав, что на этом разговор может прерваться. – Что будет, если хозяин не маг?
- То мечи будут тянуть жизнь, – ответила Эфа. – Но откуда у нее эти мечи?
- По наследству перешли от матери, матери от ее матери, а той от ее. Последней их подарил муж, привезя в качестве трофея с войны.
- Ничего себе, подарочек, – ужаснулась девушка. – Стоит как целое состояние и смертельно опасен.
- Вероятнее всего, он ничего этого не знал, – предположила я.
- Какая ты молодец! Догадалась, – похвалила Эфа.
- На самом деле, я жуткий тормоз, очень долго допирала, – отмахнулась я. – Да еще и там со всем этим такая драма.
- Драма? С мечами? – озадачилась Эфа.
Я, вздохнув, пересказала ей полубредовую историю о любви между простой человеческой девушкой и благородным духом меча. Под конец истории у Эфы в глазах даже мелькнули слезы.
- Так жалко… – сказала она, вздохнув.
- Жалко, а что делать? – я тоже вздохнула, заворачивая мечи обратно в ткань.
- А что ты теперь с ними делать будешь? – тут же спросил более практичный Костя.
- Нет, продавать мы ничего не будем, – предугадала я ход его мыслей. – Это особые мечи, им нужен особый уход, и отдавать их кому попало, я не намерена. Так что пока они побудут у меня, главное, не забывать их кормить.
Почему-то говорить о том, что я думала отдать их Дэнэлю, я не захотела. Да и как-то глупо было бы говорить об этом, когда его самого нет, и, возможно, уже и не будет, хоть я старалась об этом не думать.
- Кормить? – переспросил Костя, явно намекая своей интонацией на абсурдность фразы.
- Да, кормить. Чем ты слушал, когда я рассказывала? – возмутилась я. – Это артефактные клинки, и им нужна постоянная подпитка магией от хозяина.
- А, ну да, – покивал Костя.
- Ужинать будешь? – встрепенулась Эфа.
- Да, пожалуй, надо бы что-то поесть, – согласилась я. – Долго я провозилась с этим дельцем.
- Дай мне полчасика, – Эфа подхватилась с места и направилась на кухню.
- О, если тебе не трудно! Ты просто чудо, – совершенно искренне сказала я. – Пойду, умоюсь пока.
- Кстати, покупки у тебя в комнате на кровати! – крикнула Эфа с кухни, когда уже была на лестнице.
- Да, спасибо!
Сначала я зашла в комнату, чтобы положить сехашесс. Подумав, я не стала оставлять их на видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не схватил.
«Лучше пусть в шкафу, среди моих вещей лежат. Туда-то уж никто не полезет просто так!» – рассудила я, и отправилась освежиться и привести себя в порядок после долго и странного дня.
Вернувшись снова в комнату, я на сей раз обратила внимание, на свертки и пакеты, лежащие на кровати.
«Магазины! Надо бы разложить покупки», – с такими мыслями я распотрошила тщательно упакованную одежду и отправилась укладывать ее в шкаф. Дверь открылась довольно тихо, но я все же это услышала.
- Да, Эф, одну минуту, – ответила я, не отвлекаясь от стопки, накренившейся одежды.
- Это я…
Мужской голос, раздавшийся от двери, заставил сердце пропустить удар. Не потому, что я испугалась, просто я его уже не ждала. Точнее нет! Я ждала, но уже не верила, что услышу, но он все-таки пришел.
«Тьфу, о чем я думаю?» – я мысленно дала себе затрещину.
- Дэнэль? – обернулась я. Голос мне не померещился, дроу действительно стоял в дверях. – Заходи, чего как неродной? – пригласила я, заметив, что он не решается, переступить порог. – Рассказывай, где был, что видел, – я снова отвернулась к ящику, перестав сдерживать глупую улыбку на лице.
Я слышала, как дроу вошел в комнату, прикрыв за собой дверь, но дальше проходить не стал.
- Это обязательно? – спросил он, после непродолжительного молчания.
Я нахмурилась и отложила вещи, оборачиваясь.
- Нет, – сразу же ответила я. – Если ты не нарушал закон и вообще не делал ничего плохого, то можешь не говорить, если не хочешь.
Дроу ответил не сразу.
- Нет, – наконец все же произнес он.
- Ты сомневаешься, делал ли ты что-то плохое или нет? – подозрительно спросила я.
- Я сомневаюсь в законности, точнее, я сомневаюсь, что взаимоотношения внутри теневых структур регулируется законом, – ответил дроу.
- А потом ты удивляешься, чего это за тобой полиция бегает? – подивилась я логике дроу.
- Я как раз этим вопросом занимался, – уклончиво ответил Дэнэль.
- И как дела? – с легкой издевкой поинтересовалась я.
- Хорошо, – уверенно ответил он. – Правда, боюсь, полиция будет за мной охотиться с удвоенной силой.
- И это ты называешь «хорошо»? – я уже всерьез обеспокоилась какой-то странной логикой дроу.
- Если бы за мной еще и банда гонялась, было бы хуже. А так только полиция, с которой проблем не возникнет, – вполне здраво рассудил он.
- Ну, если с такой точки зрения, – проворчала я, немного успокаиваясь.
С головой у него-таки все было в порядке, но ситуация, конечно, далеко не самая желанная. Чего он тут натворил, что за ним и менты, и бандиты охотятся? Давить и выпытывать не хотелось. Ведь он вернулся, ведет себя, в общем-то, нормально и вроде как готов к сотрудничеству… Попробую, наверное, позже разузнать.
- Кстати, насчет полиции, – вспомнила я, снова возвращаясь к шкафу, в попытке таки уложить сбившиеся вещи. – Там, на кровати в пакете коробка, в ней браслеты.
Я слышала, как Дэнэль шуршал пакетом, пока заканчивала со шкафом, но характерного щелчка застежки так и не дождалась. Я с интересом обернулась. Браслеты дроу вынул и держал в руках, рассматривая.
- Что-то не так? – спросила я.
- Нет, – отрицательно качнул головой Дэнэль и поднял взгляд на меня. – Дроуские?
- А ты хотел эллейские? – удивилась я. – Мы подумали, что так будет логичнее. У тебя свои, у меня свой.
Я подняла руку вверх, обнажая запястье с браслетом. Дэнэль впился в него взглядом, а потом снова уставился на свои. Он даже вложил одну руку в браслет, но отчего-то не решался застегнуть.
«Ох уж эти дроу! Все-то у них не просто так», – подумала я.
Я подошла к нему и закончила движение за него. Тихий щелчок оповестил меня о том, что браслет надежно закреплен.
- Не глупи, – уверенно сказала я, защелкивая второй браслеты на другой руке. – Это же не взаправду. К тому же, ты уже дал мне клятву верности, куда уж хуже?
- Брак хуже… – не отрывая взгляд от уже застегнутых браслетов, сказал он с каким-то непередаваемым чувством.
- Ты пессимист, – чуть прищурилась я, убирая руки с браслетов.
- Я реалист, – уверенно ответил дроу, отрывая взгляд от браслетов.
- Это все равно понарошку, – еще раз напомнила я, так и не поняв по его глазам, что именно его тревожит. – Ты голоден?
- Пожалуй, – согласился Дэнэль.
- Пойдем, Эфа, наверное, что-нибудь уже приготовила, – качнула я головой в сторону двери. – А то я сама только пришла.
- Что-то серьезное?
- Спасала жизнь! – пафосно ответила я и в отместку тоже не стала ему ничего рассказывать.
Мы пришли как раз вовремя. Ароматное жаркое, на которое мы сегодня покупали ингредиенты, уже было наложено в тарелки и расставлено по столу. Я с удивлением увидела три тарелки.
«А, ну да. Как это Костян пропустил прием пищи?» – усмехнулась я, увидев, усаживающегося к столу парня.
- Эфа, ты чудо! Мы бы без тебя с голоду давно померли, – я выразила совершенно искренний восторг, ибо приготовление еды никогда не было моим любимым занятием.
Девушка заметно смутилась, опустив взгляд в пол.
- А у меня дома, наоборот, никогда не поощрялись занятия кулинарией, – сказала она, смущенно улыбаясь. – Это неподходящее занятие для потомственного боевого мага.
- Какая разница, какое хобби у человека? – удивилась я, с аппетитом поглощая жаркое. Я, оказывается, зверски проголодалась!
- Мама несколько иного мнения, – мягко обозначила позицию родителей Эфа.
- А моя наоборот сама обожает готовить, и всегда хотела, чтобы я научилась так же, – вздохнула я. – А я это дело недолюбливаю. Отговаривалась уроками и сбегала с кухни.
Эфа звонко рассмеялась.
- А я говорила, что занимаюсь алхимией, а сама готовила, – пояснила она причину своего веселья.
- Что, в котле для зелий? – ужаснулась я.
- Нет, но наша кухарка никогда меня не выдавала маме!
- А я тайком от мамы с мальчишками в школе дралась, – усмехнулась я.
- Почему тайком? – это уже Костя заинтересовался.
- О, ну я же девочка, – закатила я глаза, подражая маминому голосу.
- Нужно уметь постоять за себя, говорил мне всегда отец, – серьезно сказала Эфа.
- Ну, мама считала, что расквашенные носы одноклассников не лучшее достижение для девочки. Но это давно было, в младшей школе, – отмахнулась я.
- А потом ты увлеклась физикой и забыла драки, – хмыкнул Костя.
- Почти, физикой я увлеклась в старших классах, – поправила я его. – Единственная из девочек.
- Девчонки и физика несовместимы, – пренебрежительно сказал Костя.
- Нет. Ты видала этого нахала? – обратилась я к Эфе, а потом снова вернулась к Косте. – Кто из нас матан в первом семестре завалил?! Светоч всея мужской науки!
- Я пересдал!
- С третьей попытки!
- Но не вылетел же!
- Великое достижение, а я на стипендию сдала!
- На обычную, между прочим!
- У тебя и такой никогда не было, троечник! – насмехалась я.
- Главное, что в голове, а не в зачетке, – пафосно изрек Костя.
Наш разгорающийся спор неожиданно остудила Эфа, громко и заразительно расхохотавшаяся.
- Я бы очень хотела посмотреть на ваш мир, – призналась она, когда смогла нормально говорить. – Он такой интересный!
Я усмехнулась и вернулась к своей тарелке, про которую забыла в пылу спора. За столом ненадолго воцарилось молчание, которое, к моему удивлению, нарушила Эфа.
- И за это ты хочешь сто золотых? – прищурился Марсак, откладывая меч и присаживаясь к столу. Он уже понял, что раз дело пошло о деньгах, убивать его не станут.
- Ну, еще ребят своих убери, – добавил Дэнэль, вспомнив об облаве и лишний раз, порадовавшись, как он удачно заглянул на огонек.
- Шавок я снять не могу, – предупредил Марсак. Врал, конечно, и даже более того, он наверняка науськает их проверять еще тщательнее, но Дэнэлю это было не принципиально.
- С шавками я сам справлюсь, – небрежно отмахнулся Дэнэль.
Винорд с интересом взглянул на дроу, а потом поднялся из-за стола. Дэнэль пристально наблюдал за ним, готовый отреагировать на малейшее неверное движение. Однако Марсак не был дураком, он подошел к стеновой панели, за которой оказался сейф, и начал отсчитывать там деньги.
- Сто золотых, – сказал винорд, грохнув приличным мешком с деньгами о стол. – И ты исчезнешь из города.
- Об этом речи не было, – заметил Дэнэль, не спеша прикоснуться к золоту и лишь на глаз прикидывая, достаточно ли там денег.
- Ты сказал что…
- Не буду составлять тебе конкуренцию, – напомнил Дэнэль. – О городе речи не шло.
- Что тебе тогда тут делать? – резонно спросил Марсак.
- А это уже не твое дело. Развяжи мешок.
- Не доверяешь, – качнул головой Марсак, и неожиданно продолжил. – А ты мне нравишься, пошли ко мне.
«О, еще бы ему не нравился профессиональный воин-дроу, – усмехнулся про себя Дэнэль. – Но боюсь, ненормальная элле подобного не одобрит».
- Нет, у меня теперь другие дела, – вслух сказал дроу.
Марсак в это время развязал мешок и раскрыл его горловину пошире, чтобы Дэнэль мог видеть, что в там действительно деньги.
- Отлично, завязывай и кидай сюда, – велел Дэнэль.
Винорд исполнил. Дэнэль взвесил кошель в руке и, решив, что если и обманул, то не на много, поднялся со стула. Марсак следил за ним взглядом, не шевелясь. Дроу отступил от стола к окну и распахнул его.
- Отозвать своих прихвостней не забудь, а то придется вернуться к тому, на чем закончили, – многообещающе произнес Дэнэль, ставя ногу на подоконник. – И мне терять нечего.
- Ты подумай, – в ответ сказал ему Марсак, но дроу в кабинете уже не было. Не было слышно и его приземления за окном, не смотря на второй этаж. Дэнэль быстро скрылся в темноте, довольно ухмыляясь сам себе. Это был очень удачный день, давненько у него такой не случался.
Всю дорогу Тартин не уставал благодарить меня на все лады, называя то спасительницей, то «без сомнения величайшим магом мира», так что под конец я даже немного устала от него. В итоге, соскочив с небольшой открытой повозки, которой винорд правил сам, я даже была рада, наконец, попрощаться с ним. С его дочерью Лией я попрощалась еще дома, напоследок даже обняв ее. Сехашесс действительно вернул ей очень много, девушка оживилась, заметно похорошела и поздоровела, и только заплаканные глаза выдавали ее прошлое состояние, точнее его причину, которую я бережно везла всю дорогу на коленях.
«Надеюсь, Дэнэль будет рад такому оружию, иначе мне придется искать ему другого хорошего хозяина, главное, не забывать кормить такой человечный артефакт. Кстати, о Дэнэле, интересно вернулся ли он», – размышляла я, поднимаясь по ступенькам крыльца к двери дома.
- Привет! Я вернулась! – с порога крикнула я.
Эфа с Костей, чинно сидевшие за чашечкой чая на диване, синхронно подняли головы на мой голос.
- Привет, – лениво отозвался Костя.
- Слава светлому, ты пришла первой, – с непритворным облегчением сказала Эфа, ставя чашку на поднос, на столике.
- Ага, первая. Значит, Дэнэля еще нет, – заключила я. Беспокойство, потихоньку грызшее меня весь день, немедленно вышло на первый план.
- Он был в обед, – порадовала меня Эфа. – Узнал, что тебя нет, и ты ничего ему не велела, собрался и ушел, сказав, что придет вечером.
- Вечером? Скоро уж ночь! Ну да ладно, придет, как придет, если придет, – пробормотала я. – Вы тут как?
- Хорошо, – слегка улыбнулась Эфа. – Чего у нас тут приключится? Ты лучше расскажи ты там как. Что ты такое принесла?
Я уставилась на сверток в своих руках, про который успела позабыть, пока узнавала о Дэнэле.
- Действительно принесла, – усмехнулась я, и, подойдя ближе, аккуратно положила мечи на столик, рядом с подносом. – Заработок, – пояснила я.
- Плата натурой? – насмешливо спросил Костя.
- Типа того, – кивнула я, разворачивая ткань.
- Ух-ты! – увидев оружие, Костя немедленно растерял весь свой скептицизм и протянул руку.
- Не трогай! – предупредила я.
- Почему? – удивился он, впрочем, руку убрал. Чему-то все-таки он научился в магическом мире.
- Это магическое оружие с четким пониманием, кто хозяин. По идее, если им правильно владеть, то к нему смогут прикасаться другие, при согласии хозяина. Но я не из числа больших умельцев, – пояснила я.
- Сехашесс, – выдохнула Эфа, которой, видимо, мои пояснения, помогли вспомнить название. – Ты шутишь? Что ты такое сделала, что тебе их отдали в качестве платы? Неужели ты эту девочку вылечила? Нет, даже в этом случае это слишком большая плата!
- Эти мечи дороже жизни? – заинтересовалась я.
- Ну, не в прямом смысле, но за простое лечение их точно не отдают, – заверила меня Эфа. – Что ты за подвиг там совершила?
- Ничего такого на самом деле, – покачала я головой. – Там все очень и очень запутано. Если кратко, то сехашесс и были виноваты в том, что там происходило.
- Как? Они же защитники, лучшее оружие дроу, гениальный симбиоз колдовства и воинского дела, чудо ритуальной магии, к тому же, полуразумные, – расхваливала Эфа мое приобретение.
- Да, все именно так, – подтвердила я. – Но это все, только в руках магов. А если хозяин не маг…
- Я поняла… – обомлела Эфа.
- А я ничего не понял! – обиженно сказал Костя, почувствовав, что на этом разговор может прерваться. – Что будет, если хозяин не маг?
- То мечи будут тянуть жизнь, – ответила Эфа. – Но откуда у нее эти мечи?
- По наследству перешли от матери, матери от ее матери, а той от ее. Последней их подарил муж, привезя в качестве трофея с войны.
- Ничего себе, подарочек, – ужаснулась девушка. – Стоит как целое состояние и смертельно опасен.
- Вероятнее всего, он ничего этого не знал, – предположила я.
- Какая ты молодец! Догадалась, – похвалила Эфа.
- На самом деле, я жуткий тормоз, очень долго допирала, – отмахнулась я. – Да еще и там со всем этим такая драма.
- Драма? С мечами? – озадачилась Эфа.
Я, вздохнув, пересказала ей полубредовую историю о любви между простой человеческой девушкой и благородным духом меча. Под конец истории у Эфы в глазах даже мелькнули слезы.
- Так жалко… – сказала она, вздохнув.
- Жалко, а что делать? – я тоже вздохнула, заворачивая мечи обратно в ткань.
- А что ты теперь с ними делать будешь? – тут же спросил более практичный Костя.
- Нет, продавать мы ничего не будем, – предугадала я ход его мыслей. – Это особые мечи, им нужен особый уход, и отдавать их кому попало, я не намерена. Так что пока они побудут у меня, главное, не забывать их кормить.
Почему-то говорить о том, что я думала отдать их Дэнэлю, я не захотела. Да и как-то глупо было бы говорить об этом, когда его самого нет, и, возможно, уже и не будет, хоть я старалась об этом не думать.
- Кормить? – переспросил Костя, явно намекая своей интонацией на абсурдность фразы.
- Да, кормить. Чем ты слушал, когда я рассказывала? – возмутилась я. – Это артефактные клинки, и им нужна постоянная подпитка магией от хозяина.
- А, ну да, – покивал Костя.
- Ужинать будешь? – встрепенулась Эфа.
- Да, пожалуй, надо бы что-то поесть, – согласилась я. – Долго я провозилась с этим дельцем.
- Дай мне полчасика, – Эфа подхватилась с места и направилась на кухню.
- О, если тебе не трудно! Ты просто чудо, – совершенно искренне сказала я. – Пойду, умоюсь пока.
- Кстати, покупки у тебя в комнате на кровати! – крикнула Эфа с кухни, когда уже была на лестнице.
- Да, спасибо!
Сначала я зашла в комнату, чтобы положить сехашесс. Подумав, я не стала оставлять их на видном месте, чтобы кто-нибудь случайно не схватил.
«Лучше пусть в шкафу, среди моих вещей лежат. Туда-то уж никто не полезет просто так!» – рассудила я, и отправилась освежиться и привести себя в порядок после долго и странного дня.
Вернувшись снова в комнату, я на сей раз обратила внимание, на свертки и пакеты, лежащие на кровати.
«Магазины! Надо бы разложить покупки», – с такими мыслями я распотрошила тщательно упакованную одежду и отправилась укладывать ее в шкаф. Дверь открылась довольно тихо, но я все же это услышала.
- Да, Эф, одну минуту, – ответила я, не отвлекаясь от стопки, накренившейся одежды.
- Это я…
Мужской голос, раздавшийся от двери, заставил сердце пропустить удар. Не потому, что я испугалась, просто я его уже не ждала. Точнее нет! Я ждала, но уже не верила, что услышу, но он все-таки пришел.
«Тьфу, о чем я думаю?» – я мысленно дала себе затрещину.
- Дэнэль? – обернулась я. Голос мне не померещился, дроу действительно стоял в дверях. – Заходи, чего как неродной? – пригласила я, заметив, что он не решается, переступить порог. – Рассказывай, где был, что видел, – я снова отвернулась к ящику, перестав сдерживать глупую улыбку на лице.
Я слышала, как дроу вошел в комнату, прикрыв за собой дверь, но дальше проходить не стал.
- Это обязательно? – спросил он, после непродолжительного молчания.
Я нахмурилась и отложила вещи, оборачиваясь.
- Нет, – сразу же ответила я. – Если ты не нарушал закон и вообще не делал ничего плохого, то можешь не говорить, если не хочешь.
Дроу ответил не сразу.
- Нет, – наконец все же произнес он.
- Ты сомневаешься, делал ли ты что-то плохое или нет? – подозрительно спросила я.
- Я сомневаюсь в законности, точнее, я сомневаюсь, что взаимоотношения внутри теневых структур регулируется законом, – ответил дроу.
- А потом ты удивляешься, чего это за тобой полиция бегает? – подивилась я логике дроу.
- Я как раз этим вопросом занимался, – уклончиво ответил Дэнэль.
- И как дела? – с легкой издевкой поинтересовалась я.
- Хорошо, – уверенно ответил он. – Правда, боюсь, полиция будет за мной охотиться с удвоенной силой.
- И это ты называешь «хорошо»? – я уже всерьез обеспокоилась какой-то странной логикой дроу.
- Если бы за мной еще и банда гонялась, было бы хуже. А так только полиция, с которой проблем не возникнет, – вполне здраво рассудил он.
- Ну, если с такой точки зрения, – проворчала я, немного успокаиваясь.
С головой у него-таки все было в порядке, но ситуация, конечно, далеко не самая желанная. Чего он тут натворил, что за ним и менты, и бандиты охотятся? Давить и выпытывать не хотелось. Ведь он вернулся, ведет себя, в общем-то, нормально и вроде как готов к сотрудничеству… Попробую, наверное, позже разузнать.
- Кстати, насчет полиции, – вспомнила я, снова возвращаясь к шкафу, в попытке таки уложить сбившиеся вещи. – Там, на кровати в пакете коробка, в ней браслеты.
Я слышала, как Дэнэль шуршал пакетом, пока заканчивала со шкафом, но характерного щелчка застежки так и не дождалась. Я с интересом обернулась. Браслеты дроу вынул и держал в руках, рассматривая.
- Что-то не так? – спросила я.
- Нет, – отрицательно качнул головой Дэнэль и поднял взгляд на меня. – Дроуские?
- А ты хотел эллейские? – удивилась я. – Мы подумали, что так будет логичнее. У тебя свои, у меня свой.
Я подняла руку вверх, обнажая запястье с браслетом. Дэнэль впился в него взглядом, а потом снова уставился на свои. Он даже вложил одну руку в браслет, но отчего-то не решался застегнуть.
«Ох уж эти дроу! Все-то у них не просто так», – подумала я.
Я подошла к нему и закончила движение за него. Тихий щелчок оповестил меня о том, что браслет надежно закреплен.
- Не глупи, – уверенно сказала я, защелкивая второй браслеты на другой руке. – Это же не взаправду. К тому же, ты уже дал мне клятву верности, куда уж хуже?
- Брак хуже… – не отрывая взгляд от уже застегнутых браслетов, сказал он с каким-то непередаваемым чувством.
- Ты пессимист, – чуть прищурилась я, убирая руки с браслетов.
- Я реалист, – уверенно ответил дроу, отрывая взгляд от браслетов.
- Это все равно понарошку, – еще раз напомнила я, так и не поняв по его глазам, что именно его тревожит. – Ты голоден?
- Пожалуй, – согласился Дэнэль.
- Пойдем, Эфа, наверное, что-нибудь уже приготовила, – качнула я головой в сторону двери. – А то я сама только пришла.
- Что-то серьезное?
- Спасала жизнь! – пафосно ответила я и в отместку тоже не стала ему ничего рассказывать.
Мы пришли как раз вовремя. Ароматное жаркое, на которое мы сегодня покупали ингредиенты, уже было наложено в тарелки и расставлено по столу. Я с удивлением увидела три тарелки.
«А, ну да. Как это Костян пропустил прием пищи?» – усмехнулась я, увидев, усаживающегося к столу парня.
- Эфа, ты чудо! Мы бы без тебя с голоду давно померли, – я выразила совершенно искренний восторг, ибо приготовление еды никогда не было моим любимым занятием.
Девушка заметно смутилась, опустив взгляд в пол.
- А у меня дома, наоборот, никогда не поощрялись занятия кулинарией, – сказала она, смущенно улыбаясь. – Это неподходящее занятие для потомственного боевого мага.
- Какая разница, какое хобби у человека? – удивилась я, с аппетитом поглощая жаркое. Я, оказывается, зверски проголодалась!
- Мама несколько иного мнения, – мягко обозначила позицию родителей Эфа.
- А моя наоборот сама обожает готовить, и всегда хотела, чтобы я научилась так же, – вздохнула я. – А я это дело недолюбливаю. Отговаривалась уроками и сбегала с кухни.
Эфа звонко рассмеялась.
- А я говорила, что занимаюсь алхимией, а сама готовила, – пояснила она причину своего веселья.
- Что, в котле для зелий? – ужаснулась я.
- Нет, но наша кухарка никогда меня не выдавала маме!
- А я тайком от мамы с мальчишками в школе дралась, – усмехнулась я.
- Почему тайком? – это уже Костя заинтересовался.
- О, ну я же девочка, – закатила я глаза, подражая маминому голосу.
- Нужно уметь постоять за себя, говорил мне всегда отец, – серьезно сказала Эфа.
- Ну, мама считала, что расквашенные носы одноклассников не лучшее достижение для девочки. Но это давно было, в младшей школе, – отмахнулась я.
- А потом ты увлеклась физикой и забыла драки, – хмыкнул Костя.
- Почти, физикой я увлеклась в старших классах, – поправила я его. – Единственная из девочек.
- Девчонки и физика несовместимы, – пренебрежительно сказал Костя.
- Нет. Ты видала этого нахала? – обратилась я к Эфе, а потом снова вернулась к Косте. – Кто из нас матан в первом семестре завалил?! Светоч всея мужской науки!
- Я пересдал!
- С третьей попытки!
- Но не вылетел же!
- Великое достижение, а я на стипендию сдала!
- На обычную, между прочим!
- У тебя и такой никогда не было, троечник! – насмехалась я.
- Главное, что в голове, а не в зачетке, – пафосно изрек Костя.
Наш разгорающийся спор неожиданно остудила Эфа, громко и заразительно расхохотавшаяся.
- Я бы очень хотела посмотреть на ваш мир, – призналась она, когда смогла нормально говорить. – Он такой интересный!
Я усмехнулась и вернулась к своей тарелке, про которую забыла в пылу спора. За столом ненадолго воцарилось молчание, которое, к моему удивлению, нарушила Эфа.
