— А чего он такой грустный? — спросила я, рискнув осторожно притронуться к холодному клинку и проследить пальцем гравировку.
— Какой-какой? — переспросил Эскель, даже слегка кашлянул, наверное, чтобы не смеяться.
— Грустный, — повторила я, подняв взгляд на ведьмака, чтобы в самом деле увидеть в его глазах спрятанный смех. — Ну, смотри, у стального меча крестовина нормальная, а у этого усики крестовины смотрят вниз, — я провела по названной части меча пальцами. — Печально выглядит, — в противовес словам я улыбнулась, снова взглянув на Эскеля, так как понимала, что сравнение было глупым, зато образным! Сразу становилось понятно о чем я говорила.
Второе упоминание все-таки заставило мужчину рассмеяться.
— Это специальная гарда, чтобы проще было оружие выбивать у противника, — сквозь смех ответил владелец меча.
— Хм… — мне, далекой от фехтования, было малопонятно, чем эти усики помогали, но ему я верила на слово. — А что выгравировано? — задала я следующий вопрос.
— Мой блеск разрежет тьму, мой свет развеет мрак, — сразу перевел мне мужчина.
— Оптимистично! — одобрила я, на этом заканчивая осмотр этого меча и поглядывая на второй. — А стальной?
Ведьмак привычным движением убрал серебряный меч в ножны и положил на его место стальной. Этот меч оказался более широким, и наверное потому менее изящным, гравировки не имел, зато рукоятка заканчивалась интересно.
— Волк? — предположила я, указывая на оскалившуюся голову, изображенную в круглом конце рукоятки.
— Волк, — кивнул мужчина и выудил из-под куртки довольно большой серебряный на вид медальон с точно такой же оскалившей головой волка. — Символ школы, к которой я принадлежу.
— А у ведьмаков еще есть разные школы? — тут же заинтересовалась я медальоном.
— Есть ведьмаки, которые утверждают, что принадлежат к школе Кота.
— Утверждают? А на самом деле?
— Я никогда не слышал, чтобы ведьмаков создавали где-то кроме Каэр Морхена. Но это не означает, что это невозможно, — пожал плечи ведьмак, и вдруг недоверчиво спросил. — Нет, тебе действительно все это интересно?
— Все, что ты можешь рассказать! — усмехнулась я, разводя руки в стороны. — Я вообще люблю узнавать новую информацию. А запоминается лучше, когда вот так, на практике, можно самой посмотреть, пощупать, — я указала на меч, от обсуждения которого мы несколько отвлеклись, после чего отсела на свое место. — Ты скажи, когда я тебя достану своими расспросами, я постараюсь поменьше спрашивать.
— Спрашивай, если хочешь, — вместо запрета, мне наоборот разрешили использовать его в качестве энциклопедии, но с оговоркой. — Правда, рассказчик из меня, как видишь, не очень.
— Нормально! — рассмеялась я. — Я пока так мало знаю, что для меня даже очевидные вещи как божественные откровения.
— Это точно, — усмехнулся мой гугл этого мира и навис над котелком. — Готово, — сообщил он мне.
Я уже давно ожидала этого слова, так как запах от котелка шел умопомрачительный. Горстка ягод только раззадорила аппетит, а живот начинал урчать все сильнее.
— Мм… — слегка обжигаясь, распробовала я приготовленное блюдо. — Вкуснота!
Зайца раньше мне как-то есть не доводилось, особенно приготовленного на костре, так что каким он должен быть на вкус я не знала, но конкретно этот мне безумно нравился. Следовало отдать Эскелю должное, в полевой кухне он разбирался. Да и как говорится, голод — лучшая приправа!
Пока мы ели, стемнело и похолодало окончательно. Я давно уже натянула на себя и куртку, и плащ и теперь ощущала, что еще бы и шуба поверх не помешала. Похоже, в этом мире тоже была ранняя осень, раз днем было еще более-менее тепло, а ночью температура значительно падала. Тогда надо радоваться, что хотя бы дождь не пошел!
— Спать пора ложиться. Подъем завтра с рассветом, — напомнил ведьмак.
Я тяжело вздохнула, еле сдержавшись, чтобы не потереть многострадальный зад, ради мучений которого завтра снова придется подниматься вместе с солнцем. А потом до меня запоздало дошло, что сначала мне еще в холоде спать предстоит.
— Держи, — будто прочитав мои мысли, Эскель как и прошлой ночью пожертвовал мне свой плащ. Я с благодарностью его приняла, а потом сообразила, что сам ведьмак к плащу рядом со мной присоединиться не спешит. Подняв взгляд, полный затаенного беспокойства о возможной одинокой ночевке, я лишь уверилась — греть меня сегодня, похоже, не собираются. Ведьмак взгляд перехватил и чуть нахмурился. — Ты знаешь, я не очень понял твой взгляд. Ты хочешь, чтобы я лег с тобой или отдельно?
Я облегченно рассмеялась, поняв, что Эскель тоже размышлял на тему, нужна мне сегодня грелка или нет. Какой мне все-таки заботливый ведьмак попался! Другой бы даже и не задумался, ему ведь не холодно.
— Со мной, — ответила я. — С тобой не холодно.
Ведьмак без дополнительных вопросов направился в мою сторону. Отвязав ножны, он положил мечи рядом и только потом опустился на настил. Когда моя добровольная грелка улеглась на своей половине настила, я накрыла его плащом и себя, и мужчину. Придвинувшись к нему как можно ближе, я тоже легла, предвкушая, что скоро согреюсь. Мужчина, чуть помедлив, перекинул через меня руку и подтянул еще ближе к себе. Опасаясь, что он ее сейчас уберет, я поспешила зафиксировать теплый объект своими руками и прижала к груди, как плюшевого мишку, заодно грея озябшие пальцы. Возмущаться и отбирать свою конечность Эскель не стал, так что я удовлетворенно выдохнула и закрыла глаза.
Как хорошо, что на свете есть горячие мужчины, готовые поделиться своим теплом!
Умаявшаяся девушка заснула быстро, в отличие от ведьмака, которого последний ее поступок окончательно вывел из равновесия. Хотя стоит признать, оно и так весь день шаталось, а к вечеру вообще вошло в резонанс с резко улучшившимся после купания настроением девушки. Веселая и смешная, она радовала ведьмака просто своим присутствием. На ее бесконечные вопросы хотелось отвечать, хотя порой они и удивляли мужчину. Но больше всего мужчину удивлял он сам. На зайца поохотился, вкусную еду решил сварить, разговорчивым вдруг стал, смеялся даже, а уж ягоды…. Нет, он действительно непроизвольно приметил куст по дороге от речки! И можно было, конечно, с деланным равнодушием сказать, что он ради вкусной похлебки за ними пошел, а вовсе не для того, чтобы снова увидеть радостную улыбку на лице Брин. Вот только и похлебку эту он тоже ради улыбки решил сварить. Так что куда ни плюнь, а проще уже было признаться себе, что девушка ведьмаку нравилась, и сильно. И хотелось не переспать с ней разок, хотя этого тоже хотелось, особенно, когда она вот так, прижавшись к нему, спала, а чего-то более длительного. Вот только девушка его, кажется, как мужчину не воспринимала. С одной стороны хорошо — не боится его. Вон как его руку к своей груди прижала — не отберешь. Да и не хотелось, приятно было, чего уж там. А с другой стороны… От этих мыслей ведьмаку стало грустно.
Давно он уже не питал иллюзий насчет своей привлекательности для слабого пола, прошли и те времена, когда его это злило или расстраивало. Привык, смирился, успокоился, а теперь вдруг снова стало не все равно. А может никогда и не было, может он просто сам себя убедил, что его все устраивает, потому что так было удобнее, проще игнорировать опущенные взгляды, в которых плескались страх и отвращение. Хотя Брин взгляд не отводила, точнее, поначалу отводила, а теперь наоборот, будто разглядывала со своим, казалось, бесконечным любопытством. Как она там сказала? Лучше запоминается, если можно посмотреть и пощупать?
Эскелю стало смешно, но он постарался сдержаться, чтобы не разбудить девушку. Быть ощупанным он бы не отказался, но не в качестве «представителя нечеловеческого разнообразия», а в более приземленном, плотском смысле. Жаль, девушке это, судя по всему, было не интересно. Хотя его волосы ей понравились! Ведьмак непроизвольно улыбнулся, вспомнив ее прикосновения. А потом он уже сам подманил ее поближе мечами, чтобы посмотреть, как она будет себя вести. А она действительно мечами заинтересовалась и еще кучей всего, хотя и ему пара улыбок перепала. Правда, понял он благодаря этому только то, что не противен ей и не пугает вовсе, но это можно было и так увидеть. Спит же вон, под боком!
Мужчина осторожно приподнялся на локте свободной руки и заглянул спящей девушке в лицо. Потревоженная, она чуть нахмурилась во сне и крепче прижала руку ведьмака к своей груди. Почувствовать через куртку и плащ он, конечно, ничего не почувствовал, но ему нравился сам факт. Эскель снова улыбнулся, разглядывая ее: тонкие черты, узкое лицо, а глаза, он помнил, большие и зеленые. Ее хотелось защищать… Вздохнув, ведьмак аккуратно улегся обратно и закрыл глаза, собираясь заснуть.
Однако мысли не отпускали, все крутясь вокруг девушки, размеренно дышащей рядом, то подкидывая воспоминания прошедшего дня, то нашептывая всякие пошлости, то заставляя грустить от невозможности их реализации. А еще где-то на задворках сознания ворочалась какая-то мысль, которой не удавалось пробиться сквозь весь этот калейдоскоп. Ведьмак уже почти заснул, когда она, наконец, стрельнула в голову. Все это уже было! Пусть не в точности, но очень похоже! Красивая хрупкая девушка с непонятными способностями, которую хотелось защитить. Причем иррационально, без оснований, просто потому, что это его… ребенок-неожиданность. Сон слетел, Эскель открыл глаза и уставился прямо перед собой, осознавая ночное откровение.
Теперь мысли уже не были столь неспешны, они роились как дикие пчелы. Ведьмак вспоминал тот вечер, в который они познакомились, слова, которые дословно говорили, дальнейшие события. Ничего из этого не подходило. Брин не ребенок, да и нельзя же отдать самого себя! В конце концов, он не дал ей закончить клятву! Он сказал, что возьмет плату позже. Прокручивая раз за разом всю имеющуюся информацию, ведьмак не находил подтверждений внезапной мысли и мало-помалу успокоился. В конце концов, не стоило все на свете выдавать за предназначение. Ему просто понравилась девушка, не в первый раз и не в последний, но с его физиономией ловить как обычно было нечего. Стоило смириться и забыть.
Но ни того, ни другого сделать не получилось. В итоге заснул он только под утро, чтобы через пару часов уже проснуться. Не то чтобы большая проблема для ведьмака, просто бессмысленная трата сил на ходящие по кругу мысли вместо полноценного сна. Сумев аккуратно освободить руку, он поднялся и отправился умываться, чтобы холодной водой разогнать сон и глупые мысли.
— Брин, — меня аккуратно потрясли за плечо. — Вставай!
— Уже? — сонно пробормотала я, открывая глаза. Эскель снова разбудил меня, стоило только солнцу встать. — Окей…
Я сразу же села на своем подобии кровати, зная, что если хоть на миг опять закрою глаза, то тут же усну. Зевнув и протерев глаза, нашла взглядом свою сумку и поднялась, потягиваясь. Краем глаза отметив, что ведьмак возится с костром, развернулась в сторону речки.
— Пойду, умоюсь, — предупредила я и поплелась на очередное рандеву с холодной водой. Кто бы знал, как я соскучилась по нормальной горячей ванне и мягкой теплой постельке! А ведь даже неделю еще в новом мире не нахожусь…
Вяло проделывая все утренние манипуляции, я продолжала зевать. Когда дело дошло до волос, я чуть не взвыла. Я всегда знала, что мыть волосы мылом идея не из лучших, но между не мыть ничем и вымыть с мылом, все-таки выбрала второе. Вчера я их хорошенько причесала и заплела в коротенькую косичку на ночь, а теперь, утром, пожинала плоды. Даже без зеркала я понимала, что присказка «я упала с сеновала, тормозила головой» была придумана явно после мытья головы мылом. Волосы были сухими и очень, чрезвычайно пушились! Они торчали во все стороны, а учитывая, что высохли они в косе, я легко могла представить эти неопрятные кривые загогулины. Настоящий кошмар парикмахера! Зачем только на прошлой неделе кучу денег за окрашивание отвалила…
С волосами ничего не получалось сделать даже смоченным в воде гребнем, так что пришлось просто снова заплести их в ту же пародию на косу и надеяться, что я не слишком похожа на одуванчик из-за торчащих во все стороны коротких волосков. Может и хорошо, что у меня нет зеркала, я бы такой профессиональный позор не пережила!
Когда я вернулась к костру, в котелке уже подогрелись остатки вчерашней вкуснятины, которые сильно скрасили мне безрадостное утро.
— А долго до этого Каэр Морхена добираться? — за завтраком спросила я, как-то вдруг сообразив, что до того ни разу, даже мысленно, не поинтересовалась этим вопросом.
— Еще дня два, если не будем нигде задерживаться.
— Фух, я думала долго — это месяц! — облегченно выдохнула я, уже приготовившись выслушать неутешительный прогноз.
— Нет, ты появилась не настолько далеко от крепости, — ведьмак чуть дернул уголком губ, не задетым шрамом, отчего намек на улыбку вышел кривым. — Изначально я думал, на это уйдет неделя, но ты неплохо переносишь быструю скачку.
— Не-не, в смысле да-да, лучше побыстрее отмучиться, чем неделю отбивать зад на лошади! — истово поддержала я идею ехать как можно быстрее. У меня как раз и было всего три пузырька с обезболивающим, и один я уже выпила.
— Тогда поехали, — поднялся ведьмак со своего места и начал сворачивать наш мини-лагерь.
Я постаралась помочь, а не глупо стоять на месте. Потом мы еще некоторое время искали стартовую площадку для моего триумфального приземления на лошадь позади ведьмака. Наконец, когда все зависящее от меня было выполнено, я даже с удовольствием обняла Эскеля и прильнула к его спине, хоть и знала уже, что через пару часов снова прокляну всех лошадей. Сейчас же мне было пока еще удобно, рядом со мной был мужчина, который мне все больше нравился, несмотря на кучу странностей, и к его отточенному физической работой телу было приятно прижаться. Так что пристроив к нему еще и голову, я вполне умиротворенно вздохнула и тут же почувствовала запах, исходящий от мужчины. Приятный, чуть терпковатый, но не химический, как от одеколонов, а природный.
— А ты не странно пахнешь, а приятно, — неожиданно вспомнила я его заявление в первый день нашего знакомства и решила отплатить той же монетой. — Дымом и… травой какой-то.
— Я не говорил, что мне не нравится твой запах, — несколько одеревенело и не сразу отозвался ведьмак.
«Ага! Почувствовал голубчик на своей шкуре, каково это!» — от свершившейся мести меня распирало веселье, так что сдерживаться я не стала и тихо рассмеялась.
— Ну, а я вот говорю, что мне нравится твой! — хихикая, решила я добить.
Мытье и частично постиранная одежда, вкусный ужин и завтрак, оказавшееся не слишком длинным путешествие, хотя бы номинальная определенность с будущим — все это подняло мне настроение, так что я действительно искренне веселилась.
— Кстати, а где Каэр Морхен находится? — удовлетворившись эффектом, я поспешила сменить тему на более нейтральную и полезную.
— На севере Синих гор, — голос ведьмака был снова спокоен.
— Горы, — сделала я себе мысленную пометку. — А относительно Темерии и Каэдвена?
— На северо-западе последнего.
— Хм… Надо карту нового мира посмотреть, — осознала я, что на слух географию познавать сложно.
Впрочем, порасспрашивать про государства, культуру и разные расы по дороге мне это не помешало.
— Какой-какой? — переспросил Эскель, даже слегка кашлянул, наверное, чтобы не смеяться.
— Грустный, — повторила я, подняв взгляд на ведьмака, чтобы в самом деле увидеть в его глазах спрятанный смех. — Ну, смотри, у стального меча крестовина нормальная, а у этого усики крестовины смотрят вниз, — я провела по названной части меча пальцами. — Печально выглядит, — в противовес словам я улыбнулась, снова взглянув на Эскеля, так как понимала, что сравнение было глупым, зато образным! Сразу становилось понятно о чем я говорила.
Второе упоминание все-таки заставило мужчину рассмеяться.
— Это специальная гарда, чтобы проще было оружие выбивать у противника, — сквозь смех ответил владелец меча.
— Хм… — мне, далекой от фехтования, было малопонятно, чем эти усики помогали, но ему я верила на слово. — А что выгравировано? — задала я следующий вопрос.
— Мой блеск разрежет тьму, мой свет развеет мрак, — сразу перевел мне мужчина.
— Оптимистично! — одобрила я, на этом заканчивая осмотр этого меча и поглядывая на второй. — А стальной?
Ведьмак привычным движением убрал серебряный меч в ножны и положил на его место стальной. Этот меч оказался более широким, и наверное потому менее изящным, гравировки не имел, зато рукоятка заканчивалась интересно.
— Волк? — предположила я, указывая на оскалившуюся голову, изображенную в круглом конце рукоятки.
— Волк, — кивнул мужчина и выудил из-под куртки довольно большой серебряный на вид медальон с точно такой же оскалившей головой волка. — Символ школы, к которой я принадлежу.
— А у ведьмаков еще есть разные школы? — тут же заинтересовалась я медальоном.
— Есть ведьмаки, которые утверждают, что принадлежат к школе Кота.
— Утверждают? А на самом деле?
— Я никогда не слышал, чтобы ведьмаков создавали где-то кроме Каэр Морхена. Но это не означает, что это невозможно, — пожал плечи ведьмак, и вдруг недоверчиво спросил. — Нет, тебе действительно все это интересно?
— Все, что ты можешь рассказать! — усмехнулась я, разводя руки в стороны. — Я вообще люблю узнавать новую информацию. А запоминается лучше, когда вот так, на практике, можно самой посмотреть, пощупать, — я указала на меч, от обсуждения которого мы несколько отвлеклись, после чего отсела на свое место. — Ты скажи, когда я тебя достану своими расспросами, я постараюсь поменьше спрашивать.
— Спрашивай, если хочешь, — вместо запрета, мне наоборот разрешили использовать его в качестве энциклопедии, но с оговоркой. — Правда, рассказчик из меня, как видишь, не очень.
— Нормально! — рассмеялась я. — Я пока так мало знаю, что для меня даже очевидные вещи как божественные откровения.
— Это точно, — усмехнулся мой гугл этого мира и навис над котелком. — Готово, — сообщил он мне.
Я уже давно ожидала этого слова, так как запах от котелка шел умопомрачительный. Горстка ягод только раззадорила аппетит, а живот начинал урчать все сильнее.
— Мм… — слегка обжигаясь, распробовала я приготовленное блюдо. — Вкуснота!
Зайца раньше мне как-то есть не доводилось, особенно приготовленного на костре, так что каким он должен быть на вкус я не знала, но конкретно этот мне безумно нравился. Следовало отдать Эскелю должное, в полевой кухне он разбирался. Да и как говорится, голод — лучшая приправа!
Пока мы ели, стемнело и похолодало окончательно. Я давно уже натянула на себя и куртку, и плащ и теперь ощущала, что еще бы и шуба поверх не помешала. Похоже, в этом мире тоже была ранняя осень, раз днем было еще более-менее тепло, а ночью температура значительно падала. Тогда надо радоваться, что хотя бы дождь не пошел!
— Спать пора ложиться. Подъем завтра с рассветом, — напомнил ведьмак.
Я тяжело вздохнула, еле сдержавшись, чтобы не потереть многострадальный зад, ради мучений которого завтра снова придется подниматься вместе с солнцем. А потом до меня запоздало дошло, что сначала мне еще в холоде спать предстоит.
— Держи, — будто прочитав мои мысли, Эскель как и прошлой ночью пожертвовал мне свой плащ. Я с благодарностью его приняла, а потом сообразила, что сам ведьмак к плащу рядом со мной присоединиться не спешит. Подняв взгляд, полный затаенного беспокойства о возможной одинокой ночевке, я лишь уверилась — греть меня сегодня, похоже, не собираются. Ведьмак взгляд перехватил и чуть нахмурился. — Ты знаешь, я не очень понял твой взгляд. Ты хочешь, чтобы я лег с тобой или отдельно?
Я облегченно рассмеялась, поняв, что Эскель тоже размышлял на тему, нужна мне сегодня грелка или нет. Какой мне все-таки заботливый ведьмак попался! Другой бы даже и не задумался, ему ведь не холодно.
— Со мной, — ответила я. — С тобой не холодно.
Ведьмак без дополнительных вопросов направился в мою сторону. Отвязав ножны, он положил мечи рядом и только потом опустился на настил. Когда моя добровольная грелка улеглась на своей половине настила, я накрыла его плащом и себя, и мужчину. Придвинувшись к нему как можно ближе, я тоже легла, предвкушая, что скоро согреюсь. Мужчина, чуть помедлив, перекинул через меня руку и подтянул еще ближе к себе. Опасаясь, что он ее сейчас уберет, я поспешила зафиксировать теплый объект своими руками и прижала к груди, как плюшевого мишку, заодно грея озябшие пальцы. Возмущаться и отбирать свою конечность Эскель не стал, так что я удовлетворенно выдохнула и закрыла глаза.
Как хорошо, что на свете есть горячие мужчины, готовые поделиться своим теплом!
***
Умаявшаяся девушка заснула быстро, в отличие от ведьмака, которого последний ее поступок окончательно вывел из равновесия. Хотя стоит признать, оно и так весь день шаталось, а к вечеру вообще вошло в резонанс с резко улучшившимся после купания настроением девушки. Веселая и смешная, она радовала ведьмака просто своим присутствием. На ее бесконечные вопросы хотелось отвечать, хотя порой они и удивляли мужчину. Но больше всего мужчину удивлял он сам. На зайца поохотился, вкусную еду решил сварить, разговорчивым вдруг стал, смеялся даже, а уж ягоды…. Нет, он действительно непроизвольно приметил куст по дороге от речки! И можно было, конечно, с деланным равнодушием сказать, что он ради вкусной похлебки за ними пошел, а вовсе не для того, чтобы снова увидеть радостную улыбку на лице Брин. Вот только и похлебку эту он тоже ради улыбки решил сварить. Так что куда ни плюнь, а проще уже было признаться себе, что девушка ведьмаку нравилась, и сильно. И хотелось не переспать с ней разок, хотя этого тоже хотелось, особенно, когда она вот так, прижавшись к нему, спала, а чего-то более длительного. Вот только девушка его, кажется, как мужчину не воспринимала. С одной стороны хорошо — не боится его. Вон как его руку к своей груди прижала — не отберешь. Да и не хотелось, приятно было, чего уж там. А с другой стороны… От этих мыслей ведьмаку стало грустно.
Давно он уже не питал иллюзий насчет своей привлекательности для слабого пола, прошли и те времена, когда его это злило или расстраивало. Привык, смирился, успокоился, а теперь вдруг снова стало не все равно. А может никогда и не было, может он просто сам себя убедил, что его все устраивает, потому что так было удобнее, проще игнорировать опущенные взгляды, в которых плескались страх и отвращение. Хотя Брин взгляд не отводила, точнее, поначалу отводила, а теперь наоборот, будто разглядывала со своим, казалось, бесконечным любопытством. Как она там сказала? Лучше запоминается, если можно посмотреть и пощупать?
Эскелю стало смешно, но он постарался сдержаться, чтобы не разбудить девушку. Быть ощупанным он бы не отказался, но не в качестве «представителя нечеловеческого разнообразия», а в более приземленном, плотском смысле. Жаль, девушке это, судя по всему, было не интересно. Хотя его волосы ей понравились! Ведьмак непроизвольно улыбнулся, вспомнив ее прикосновения. А потом он уже сам подманил ее поближе мечами, чтобы посмотреть, как она будет себя вести. А она действительно мечами заинтересовалась и еще кучей всего, хотя и ему пара улыбок перепала. Правда, понял он благодаря этому только то, что не противен ей и не пугает вовсе, но это можно было и так увидеть. Спит же вон, под боком!
Мужчина осторожно приподнялся на локте свободной руки и заглянул спящей девушке в лицо. Потревоженная, она чуть нахмурилась во сне и крепче прижала руку ведьмака к своей груди. Почувствовать через куртку и плащ он, конечно, ничего не почувствовал, но ему нравился сам факт. Эскель снова улыбнулся, разглядывая ее: тонкие черты, узкое лицо, а глаза, он помнил, большие и зеленые. Ее хотелось защищать… Вздохнув, ведьмак аккуратно улегся обратно и закрыл глаза, собираясь заснуть.
Однако мысли не отпускали, все крутясь вокруг девушки, размеренно дышащей рядом, то подкидывая воспоминания прошедшего дня, то нашептывая всякие пошлости, то заставляя грустить от невозможности их реализации. А еще где-то на задворках сознания ворочалась какая-то мысль, которой не удавалось пробиться сквозь весь этот калейдоскоп. Ведьмак уже почти заснул, когда она, наконец, стрельнула в голову. Все это уже было! Пусть не в точности, но очень похоже! Красивая хрупкая девушка с непонятными способностями, которую хотелось защитить. Причем иррационально, без оснований, просто потому, что это его… ребенок-неожиданность. Сон слетел, Эскель открыл глаза и уставился прямо перед собой, осознавая ночное откровение.
Теперь мысли уже не были столь неспешны, они роились как дикие пчелы. Ведьмак вспоминал тот вечер, в который они познакомились, слова, которые дословно говорили, дальнейшие события. Ничего из этого не подходило. Брин не ребенок, да и нельзя же отдать самого себя! В конце концов, он не дал ей закончить клятву! Он сказал, что возьмет плату позже. Прокручивая раз за разом всю имеющуюся информацию, ведьмак не находил подтверждений внезапной мысли и мало-помалу успокоился. В конце концов, не стоило все на свете выдавать за предназначение. Ему просто понравилась девушка, не в первый раз и не в последний, но с его физиономией ловить как обычно было нечего. Стоило смириться и забыть.
Но ни того, ни другого сделать не получилось. В итоге заснул он только под утро, чтобы через пару часов уже проснуться. Не то чтобы большая проблема для ведьмака, просто бессмысленная трата сил на ходящие по кругу мысли вместо полноценного сна. Сумев аккуратно освободить руку, он поднялся и отправился умываться, чтобы холодной водой разогнать сон и глупые мысли.
***
— Брин, — меня аккуратно потрясли за плечо. — Вставай!
— Уже? — сонно пробормотала я, открывая глаза. Эскель снова разбудил меня, стоило только солнцу встать. — Окей…
Я сразу же села на своем подобии кровати, зная, что если хоть на миг опять закрою глаза, то тут же усну. Зевнув и протерев глаза, нашла взглядом свою сумку и поднялась, потягиваясь. Краем глаза отметив, что ведьмак возится с костром, развернулась в сторону речки.
— Пойду, умоюсь, — предупредила я и поплелась на очередное рандеву с холодной водой. Кто бы знал, как я соскучилась по нормальной горячей ванне и мягкой теплой постельке! А ведь даже неделю еще в новом мире не нахожусь…
Вяло проделывая все утренние манипуляции, я продолжала зевать. Когда дело дошло до волос, я чуть не взвыла. Я всегда знала, что мыть волосы мылом идея не из лучших, но между не мыть ничем и вымыть с мылом, все-таки выбрала второе. Вчера я их хорошенько причесала и заплела в коротенькую косичку на ночь, а теперь, утром, пожинала плоды. Даже без зеркала я понимала, что присказка «я упала с сеновала, тормозила головой» была придумана явно после мытья головы мылом. Волосы были сухими и очень, чрезвычайно пушились! Они торчали во все стороны, а учитывая, что высохли они в косе, я легко могла представить эти неопрятные кривые загогулины. Настоящий кошмар парикмахера! Зачем только на прошлой неделе кучу денег за окрашивание отвалила…
С волосами ничего не получалось сделать даже смоченным в воде гребнем, так что пришлось просто снова заплести их в ту же пародию на косу и надеяться, что я не слишком похожа на одуванчик из-за торчащих во все стороны коротких волосков. Может и хорошо, что у меня нет зеркала, я бы такой профессиональный позор не пережила!
Когда я вернулась к костру, в котелке уже подогрелись остатки вчерашней вкуснятины, которые сильно скрасили мне безрадостное утро.
— А долго до этого Каэр Морхена добираться? — за завтраком спросила я, как-то вдруг сообразив, что до того ни разу, даже мысленно, не поинтересовалась этим вопросом.
— Еще дня два, если не будем нигде задерживаться.
— Фух, я думала долго — это месяц! — облегченно выдохнула я, уже приготовившись выслушать неутешительный прогноз.
— Нет, ты появилась не настолько далеко от крепости, — ведьмак чуть дернул уголком губ, не задетым шрамом, отчего намек на улыбку вышел кривым. — Изначально я думал, на это уйдет неделя, но ты неплохо переносишь быструю скачку.
— Не-не, в смысле да-да, лучше побыстрее отмучиться, чем неделю отбивать зад на лошади! — истово поддержала я идею ехать как можно быстрее. У меня как раз и было всего три пузырька с обезболивающим, и один я уже выпила.
— Тогда поехали, — поднялся ведьмак со своего места и начал сворачивать наш мини-лагерь.
Я постаралась помочь, а не глупо стоять на месте. Потом мы еще некоторое время искали стартовую площадку для моего триумфального приземления на лошадь позади ведьмака. Наконец, когда все зависящее от меня было выполнено, я даже с удовольствием обняла Эскеля и прильнула к его спине, хоть и знала уже, что через пару часов снова прокляну всех лошадей. Сейчас же мне было пока еще удобно, рядом со мной был мужчина, который мне все больше нравился, несмотря на кучу странностей, и к его отточенному физической работой телу было приятно прижаться. Так что пристроив к нему еще и голову, я вполне умиротворенно вздохнула и тут же почувствовала запах, исходящий от мужчины. Приятный, чуть терпковатый, но не химический, как от одеколонов, а природный.
— А ты не странно пахнешь, а приятно, — неожиданно вспомнила я его заявление в первый день нашего знакомства и решила отплатить той же монетой. — Дымом и… травой какой-то.
— Я не говорил, что мне не нравится твой запах, — несколько одеревенело и не сразу отозвался ведьмак.
«Ага! Почувствовал голубчик на своей шкуре, каково это!» — от свершившейся мести меня распирало веселье, так что сдерживаться я не стала и тихо рассмеялась.
— Ну, а я вот говорю, что мне нравится твой! — хихикая, решила я добить.
Мытье и частично постиранная одежда, вкусный ужин и завтрак, оказавшееся не слишком длинным путешествие, хотя бы номинальная определенность с будущим — все это подняло мне настроение, так что я действительно искренне веселилась.
— Кстати, а где Каэр Морхен находится? — удовлетворившись эффектом, я поспешила сменить тему на более нейтральную и полезную.
— На севере Синих гор, — голос ведьмака был снова спокоен.
— Горы, — сделала я себе мысленную пометку. — А относительно Темерии и Каэдвена?
— На северо-западе последнего.
— Хм… Надо карту нового мира посмотреть, — осознала я, что на слух географию познавать сложно.
Впрочем, порасспрашивать про государства, культуру и разные расы по дороге мне это не помешало.
