***
Вечер, обещавший быть приятным, поначалу оправдывал все возложенные на него ожидания и сулил даже больше, чем мог надеяться ведьмак. Спать им все-таки предстояло вместе, причем такой выбор сделала сама Брин. Нет, обстоятельства ее, конечно, сильно к этому подтолкнули, но инициатива все-таки исходила от нее и недовольной она этим фактом не выглядела. Разве что несколько смущенной, что вызвало у ведьмака более смелые пожелания на вечер. Впрочем, их он пока отогнал, решив не торопить события, хоть это было и сложно после ее обещания ждать его. И ведь действительно ждала, закутавшись в плед. Снова окинула его обеспокоенным взглядом, возрождая в нем те самые мысли.
Впрочем, помня о крайне негативном опыте общения девушки с местными мужчинами, Эскель сразу брать быка за рога не стал, решив еще немного понаблюдать за ее реакцией, а заодно и смыть грязь от некстати полившего дождя. Рубашку он снял сразу же нарочно, чтобы посмотреть реакцию на его отличающееся от обычного тело. На шрамы девушка отреагировала совершенно спокойно, а вот Игни неожиданно буквально сдернул ее с кровати и как магнитом притянул к нему. Жаль, магия требовала концентрации и не давала пристально понаблюдать за Брин. Впрочем, ее восторженный интерес был заметен невооруженным глазом, как и удивительное для человека, с магией раньше не сталкивавшегося, бесстрашие.
Но стоило только закончить греть воду, Брин как ветром сдуло. Она снова уселась на кровать, смешно закуталась в одеяло и занялась своими волосами, попутно напомнив об обещанном рассказе о краже зерна. Он ее действительно занимал, в отличие от самого ведьмака. Она ни разу даже попытки обернуться не сделала, не то что бросить взгляд исподтишка, чем здорово пошатнула веру мужчины в ее интерес к своей персоне. Чтобы уж окончательно подтвердить или опровергнуть пригрезившуюся симпатию, он решительно направился к ней, едва вытеревшись после купания. Только опустившись на кровать, он понял, что Брин его так близко от себя не ожидала увидеть и даже вздрогнула от неожиданности. Впрочем, заглянув ей в глаза, он увидел там не испуг, а долгожданный интерес к нему.
Девушка была поистине любознательна. Даже в такой ситуации нашла, чем поинтересоваться, но способ познания ему понравился. Он таки оказался ощупанным, как и хотел, хотя и в тех самых познавательных целях, но очень чувственно и возбуждающе. Он даже позволил себе прикрыть глаза, наслаждаясь прикосновениями ее прохладных пальцев к своей спине, давая ей привыкнуть к себе и предвкушая куда менее невинное продолжение. Но потом он понял, какой шрам будет последним, и напрягся. Этот шрам доставлял ему немало хлопот, как и та, кто его оставила. И хотя он давно убедился, что Брин вполне спокойно смотрит ему в лицо, все равно настороженно следил за ее реакцией. А девушка, не пропустив ни один шрам до того, лица так и не коснулась, только вопрос задала. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Глупо было думать, что она станет исключением. Рассказывать о шраме не было никакого желания, да и слишком долгим вышел бы рассказ. Но Брин настаивать не стала, видимо легко почувствовав его настрой. Вместо этого она вдруг его опять рассмешила, вмиг разрушив тот барьер, который было возник между ними.
Желание самому коснуться ее обнаженного плеча, сделать наконец то, о чем он думал целый день — заключить в свои объятья, заполнило собой все мысли ведьмака. Да еще и это подобие одежды, что она на себе соорудила, которое больше будоражило воображение, чем что-то скрывало. А она вдруг отодвинулась, сделала серьезное лицо и сказала, что переспать с ним не может. И вот с этого момента, как мужчина теперь осознавал, они перестали друг друга понимать. Сначала он лишь слегка удивился, хотя и был благодарен девушке за то, что она не стала усложнять и делать тайны из своей проблемы, которая в отношении него и проблемой-то не была. Но быстро понял, что не все так просто, и даже успел ощутить легкую досаду от ее недоверия. А потом он получил-таки тот ушат ледяной воды, который уже не ожидал, и потому оказался совершенно не готов к нему. Безвыходная ситуация и благодарность — вот, что толкало девушку в его объятья, а вовсе не ее настоящий интерес, примерещившийся ведьмаку за ее милыми улыбками и ласковыми прикосновениями. Только вот подобное одолжение, пусть даже и весьма искреннее, ведьмаку было не нужно и даже обидно. Досадовал он, правда, больше на себя. Позволил себе так глупо обмануться! С Брин же он постарался говорить в прежней манере, спокойно и дружелюбно, постарался донести до нее мысль, что ей не нужно ему платить натурой. Он не насильник, не вымогатель и пользоваться ситуацией не будет. Секс из чувства долга, благодарности или жалости, что может быть унизительнее?
Правда, растерянности девушки по окончании разговора он не ожидал. Вполне логично предложив лечь спать, коли все отменилось, девушка тем не менее не выглядела ни успокоенной его словами, ни довольной отсутствием необходимости спать с ним. Чуть повозившись, она улеглась, свернувшись калачиком спиной к нему, и просто тихо лежала, но не спала, это он знал точно.
Ведьмаку стало очевидно, что он не убедил ее в том, что простого «спасибо» достаточно, и теперь девушка растерялась и не знала, чего он от нее хочет. Но когда он поднялся, чтобы отойти и не мешать ей спать, неожиданно запротивилась и даже почти отчитала его, после чего мужчина окончательно перестал понимать, чего от него ожидают в этой ситуации. Однако даже прямой вопрос, который, к слову, ему пришлось задавать ей уже второй раз за все их недолгое знакомство, ничего не прояснил. Понять эту иномирную девушку оказалось намного сложнее, чем ему представлялось на первый взгляд, а вот прикоснуться хотелось безумно. Особенно после ее в целом явного пожелания, чтобы он спал на кровати. Только что он там должен был решать? Он с самого утра хотел притянуть ее к себе и сжать в своих объятьях, а уж сейчас, когда она полуобнаженная распалила его своими любопытными руками, он этого уже жаждал. Но хотела ли этого она? Поначалу ему казалось, что да, потом он был уверен, что нет, а теперь…
Махнув на все рукой, Эскель лег на кровать и позвал девушку, уже даже не пытаясь предугадать ее реакцию. Пусть уж или сама ляжет к нему так, как ей хочется, или пошлет куда подальше, не привыкать. Ему уже было все равно, лишь бы наконец понять ее отношение к себе. Она развернулась к нему сразу. Увидев ее тяжелый взгляд, ведьмак уже приготовился, что его презрительно проигнорируют, а то еще и что-нибудь уничижительное сверху добавят. Однако девушка молча передвинулась, но, будто издеваясь, легла не вплотную, а в ладони от него, снова заставляя ведьмака угадывать, чего же от него хотят. Обнаженное плечо же, с которого сползло одеяло, делало желание прикоснуться нестерпимым. Так что он все-таки осторожно сам пододвинулся теснее, но не решаясь притянуть ее к себе. Потом, ожидая возмущений, коснулся ее руки, предлагая обнять. Брин препятствий не чинила. И он уже хотел было осторожно прижать ее к себе поплотнее, но так, чтобы не смущать ее своим все сильнее твердеющим желанием, когда девушка, неожиданно фыркнув, сама приникла к его груди, да еще и высказалась по этому поводу.
«Да ну и хрен с ней!» — с внезапно накатившей злостью подумал ведьмак.
Тело среагировало на подколку еще быстрее разума. Мужчина сграбастал девушку в свои объятия, явственно ощущая соблазнительные округлости ее тела через тонкую ткань странного одеяния, и крепко-накрепко прижал к себе, уже не заботясь о ее комфорте, а наоборот, сильнее вжимаясь в ее тело, чтобы она точно все почувствовала, — и замер, наслаждаясь кратким мигом, который вот-вот должен был прерваться. Но она действительно ни кричать, ни брыкаться, ни иным способом выражать протест не стала и даже поблагодарила, как и обещала, хоть ведьмаку даже видеть ее лицо не нужно было, чтобы почувствовать ее изумление.
Время шло, а Брин не спешила ни высказывать ему все, что о нем думает, ни даже просто отодвигаться. И мужчина к своему удивлению уверился, что она действительно не против. Даже более того, этого от него, похоже, и ожидали, и видимо не только сейчас, но и до этого. А он, кажется, действительно ее неправильно понял, прицепившись к словам, не обращая внимания на действия. Сам отказался от нее, а теперь…
Но пока ведьмак выжидал и раздумывал, девушка, вымотавшаяся за день и теперь наконец успокоившаяся, уже спала. Будить ее он не стал, только очень осторожно поцеловал в обнаженное плечико, все еще призывно бледнеющее в ночи, и, уткнувшись ей в волосы, закрыл глаза. Сам отказался от предложения, теперь оставалось только спать.
***
— Брин, — тихо, почти в самое ухо позвали меня. — Брин, вставай.
— Мм… — сонно протянула я, почувствовала руку мужа на себе и только сильнее прижала ее к себе. Просыпаться совершенно не хотелось. — Ле-ень, мне такой сон приснился. Что я в другой мир попала, а там такая жесть, — не открывая глаз и не отпуская руку, проговорила я. — Грязь, срач, люди дикие, чудища по лесам бегают, а за ними ведьмаки, — кратенько рассказала я и, припомнив своего желтоглазого спасителя, добавила. — Офигенный, конечно, мужик, но не дай бог кому в такую задницу попасть!
Тихий смех в мой затылок прозвучал так уютно, вот только… Я дернулась, выпустила все из рук и резко села в постели, открыв наконец глаза. Вместо мужа на кровати лежал как раз тот самый ведьмак и, жмурясь как довольный кот, продолжал смеяться. Сходство также добавляли кошачьи глаза, все еще светящиеся в тусклом, едва пробивающемся свете только вставшего солнца.
— О-о, это не сон, — я со стоном рухнула обратно на кровать рядом с мужчиной и закрыла лицо руками, массируя виски и потирая глаза.
— Мир, значит, полная задница, а я офигенный? — все еще мягко смеялся ведьмак.
— Без вариантов, истинно так, — в ладони ответила я, не спеша их отнимать от точно покрасневших щек.
Блин!
Эскель поднялся с постели, все еще веселясь, открыл окно, впуская в комнату больше света и прохладный воздух, и пошел умываться. Тряпка, которую он вчера закрепил на бедрах, благополучно свалилась с него ночью. Теперь он ходил по комнате абсолютно голый и, кажется, его, в отличие от меня, это совершенно не заботило.
— Кто такой Лень? — спросил он, плеща себе в лицо водой.
— Леня, муж, — вздохнув, ответила я, отводя взгляд от мужчины. — Давно уже с ним в обнимку не спала, а тут надо же… вспомнилось. Вредно мне с тобой спать!
— В ссоре с мужем? — продолжил расспрашивать ведьмак, вытираясь.
— Да давно уже дело к разводу шло, — призналась я, разглядывая совершенно неинтересную ширму. — Я только все не решалась…
— Он тебя бил? — вдруг резко развернулся ко мне ведьмак, успевший надеть только штаны.
— Еще чего не хватало! — возмущенно воскликнула я и тут же сдулась. — С другой стороны… Он детей хотел, а у меня, как ты знаешь, с этим сложности, которые могут и до смерти довести даже в моем мире. А он так хотел детей, что ему было все равно каково будет мне и выживу ли я вообще. Ему просто было плевать на меня… — с этими словами я поднялась с кровати и отправилась к освободившемуся кувшину. Холодная вода должна была помочь мне взять себя в руки. Зачем только я это все Эскелю сказала? Наверное, хотела, чтобы он понял, что с другим мужчиной меня ничего не связывает.
Мы немного помолчали.
— Я пойду коней седлать, — накидывая куртку, сказал мужчина. — Как спустишься, позавтракаем и в путь.
— Хорошо, — чуть натянуто улыбнулась я. Я была благодарна ему за то, что не стал развивать тему и оставил меня одну, чтобы я могла привести себя и свои мысли в порядок.
Одежда за ночь благополучно высохла, даже джинсы. Разве что на штанине внизу осталось небольшой мокрый островок, как напоминание мне, что надо все ровно раскладывать. Но это были мелочи! В целом же я, несмотря ни на что, неплохо отдохнула, умылась и причесалась, оделась в чистое и была готова продолжить дикарскую экскурсию по чужому миру сразу после завтрака.
Спустившись вниз, я нашла Эскеля уже в обеденном зале, он только что заказал еду.
— Удачно ты подгадал, — улыбнулась я, усаживаясь за стол.
— Я слышал, что ты идешь, — раскрыл секрет своей удачи ведьмак.
— Впечатляющий у тебя слух, — искренне восхитилась я, с трудом себе представляя, как в таком гомоне можно было вообще что-то расслышать.
В трактире, казалось, все постояльцы разом проснулись и решили позавтракать. В такой толпе даже на нас с ведьмаком внимания никто не обращал. Хорошо еще, что хоть стол свободный нашелся. Впрочем, наверно, Эскель заранее об этом побеспокоился.
— У тебя каблуки стучат необычно, не так, как у других.
— А-а, ну да. Пластиковые набойки. Такого в этом мире точно ни у кого нет, — покивала я, усмехаясь. — А чего такой аншлаг? Весь народ, что ли на ярмарку, кроме нас?
Подали еду.
— Да. Первый день торгов, весь товар в наличии, все спешат заключить самые крупные и выгодные сделки. Надо бы по идее тоже кое-что прикупить…
— Так давай купим. Полчаса на это же можно выделить, — загорелась я. — Мне жутко любопытно посмотреть, чем тут торгуют.
— Да ничего особенного: еда, живой товар, зерно, сено, дрова и прочие запасы на зиму, — видимо хотел разочаровать меня ведьмак. — Это же не городская ярмарка, где помимо выпивки и музыкантов с циркачами, еще и куча безделушек, сладостей, обувь с одеждой, зелий и прочих магических штучек.
— Это тебе ничего особенного, а мне и как дровами торгуют интересно! — пожала я плечами, без особого восторга ковыряясь в каше. Опыт, правда, настаивал, что съесть надо все, а то до обеда ой как далеко. Так что пришлось заставлять себя есть не худшую из пробованных мной тут кашу.
— Ладно, пойдем. Заглянем, — решился Эскель, все это время, видимо, молча обдумывавший мое предложение. — В Каэр Морхене припасы надо все-таки пополнить.
Я просияла, предвкушая хоть кратковременное развлечение и смену обстановки. Это с экрана телевизор ты смотришь на эти убогие палатки с низкокачественными товарами и глупящих скоморохов и не понимаешь, чего туда народ так попасть стремится. А на самом деле тут такая серость, грязь и скучища, что любое событие на ура заходит. Наверное, если в таких условиях пожить несколько лет, то и на казни тоже будешь ходить как на праздник… Они тут наверняка есть!
Ярмарка располагалась с другой стороны деревни и плавно выходила за ее пределы для тех, кому не хватило места внутри или товар был слишком габаритным. Мои ожидания это мероприятие по большей части оправдало. Не слишком чисто, шумно, людно. Где-то слышался смех, где-то ругань, кто-то бойко торговался, кто-то уже отмечал сделки, хотя мы с Эскелем пришли в числе самых первых покупателей. Я с интересом смотрела во все стороны сразу, впитывая в себя обороты речи, культуру торга, меры весов и длины, процедуру заключения сделок, упаковку и доставку товара, а самое главное — цены. Может все это и выглядело отстало, зато очень живо и натурально. Ярмарка гомонила, создавая ощущение праздника даже у меня, а дети так и вовсе носились вихрями с дикими криками. Правда, удивительно, но во всей этой толпе я не ощущала толкотни. Мы с ведьмаком двигались вполне спокойно, ни проталкиваться не приходилось, ни отбиваться от чужих локтей и беречь свои ноги, совершали покупки и шли дальше.
