- Рад вновь услышать тебя, Владислав! Час назад мы приняли бой. Неприятель, в количестве трёх единиц, полностью уничтожен. С нашей стороны один человек погиб и четверо получили серьёзные ранения.
- Ясно… Пир, передай Майсидору, что мы уже близко. Конец связи.
- Подъём, ребята, - приказал Владислав и резко вскочив на ноги рванул вперёд. - Передвигаемся в очень ускоренном темпе. Надо торопиться, а то спасать будет некого.
Не прошло и минуты как он остановился словно вкопанный. Бегущий следом Тир буквально врезался в его спину, чуть не свалив с ног.
- Всем стоять! - выкрикнул наскочивший на них Тикс. - Изготовиться к бою!
Сзади послышались невнятные возгласы натыкающихся друг на друга воинов, шуршание гальки и бряцание оружия.
- Что случилось? - выхватив кинжал, насторожился Тикс. - Я никого не вижу.
- Расслабьтесь ребята, - восстанавливая дыхание, громко сказал Влад, - надо уточнить куда идти дальше. Наш тоннель разделился надвое.
- Ложная тревога, - объявил Тикс, - убрать оружие. Передать по цепочке - впереди развилка.
- Вот те на! - потирая ушибленный локоть, озадачился Владислав. - На карте указано обычное разветвление, а тут два проёма на разной высоте - один над другим.
- Какие трудности? - поинтересовался Тикс.
- Проход разделился на две ветки, идущие почти параллельно. Согласно чертежу, нам надо следовать направо, но как определить какая ветвь ведёт в нужном направлении.
На повторное сканирование подземного лабиринта потребуется время, которого нам и так не хватает.
- Придётся разбить отряд на две группы, - решил Влад. - Мы с Тиром берём пятнадцать воинов и идём в верхнее ответвление. Ну, а ты отправляешься в нижнее.
- Как скажешь…
- Не забывайте оставлять за собой отметины, - напомнил Владислав, - чтобы не заблудиться.
- Хорошо…
- Слышь, повелитель Юга? Последний раз тебя предупреждаю - выходи по-хорошему. Новому хозяину нашей планеты ни к чему твоя смерть. Ему нужен Влад.
- Всё-таки они нас нашли, - уныло произнёс Вар. - Столько сил потрачено впустую!
- Папенька, я узнала кто с нами говорит, - испуганно прошептала Илкинара. - Это соседский сын - Клисарий.
- Вот мерзавец! - вскипел Элкилод. - Быстро же он переметнулся на сторону врага.
- Без поддержки своих крылатых тварей ты никто, - продолжал вещать голос, раскатистым эхом отражаясь от стен огромной пещеры. - Глупо упорствовать, ты проиграл… Если вы сдадитесь, то никто не пострадает…
- Готовимся к бою, ребята! - скомандовал Элкилод. - Отходим к озеру. Укроемся за прибрежными валунами.
Майсидор, свяжись с Владом, пусть поторопится.
- Он уже знает, - сообщил старец и показал лежащую на его ладони пирамидку. - Я общался с ним несколько минут назад.
Внезапно темноту пещеры озарила ослепительная вспышка желтовато-зелёного света. В чёрной пустоте высокого каменного свода повисли сотни ярких светляков. В подземелье стало светло, как днём.
- Не посрамим свой род! - запрыгнув на плоский выступ многотонной глыбы, прокричал Элкилод, воодушевляя своё малочисленное войско. - Не отдадим чужакам нашу землю!
Раздался нарастающий рокот и воздух над головами южан прорезала тонкая алая молния. Элкилод непроизвольно пригнулся, а зловещая энергетическая змейка, пронёсшись вдаль, уткнулась в стену подземного убежища, брызнув фейерверком мелких искр.
- Лонтидорцы, не надо глупостей, - разнеслось громогласное эхо по внутреннему пространству подземелья, - нас больше. Мы сильнее… Против нас вам не выстоять…
- Вы на подходе к конечной точке, приготовьтесь к неожиданностям, - услышал Владислав. - Аппаратура крейсера фиксирует мощные энергетические всплески.
- Спасибо за подсказку, Тэс, - тяжело дыша выдавил из себя Влад, и не сбавляя быстрый шаг, торопливо перебросил бластер из-за спины на грудь. - Я уже вижу свет… Мы почти на месте… Будь на связи…
- Принято.
- Ребята, впереди идёт бой, - прокричал он. - Оружие на изготовку…
«Хорошо, что внутреннее чутьё меня снова не обмануло, - порадовался Владислав. - Мы и так подзадержались, а если бы я не угадал ведущий к озеру проём, то…»
«Ну вот! - вклинился в его рассуждения голос Дублёра. - Вместо того, чтобы продумать варианты дальнейших действий и послать связного к Тиксу, ты опять не о том размышляешь. Научись контролировать эмоции. Прежде всего следует выставить энергозащиту и попробовать установить контакт с Духами земли.
Жаль, что ты не озаботился прихватить с корабля магический контейнер. Сейчас наше «ноу-хау» пришлось бы очень кстати».
С каждым метром приближения к выходу из прохода всё отчётливей становились слышны отчаянные крики бойцов и шипящие присвисты выстрелов из бластера.
- Рассыпаться в цепь, - приказал Влад, выпрыгивая из тёмного жерла тоннеля.
Заметив неподалёку небольшую вооружённую группу бойцов в тёмно-серой форме с чёрно-коричневыми вкраплениями, он приготовился открыть огонь, но видя, что его внезапное появление не привлекло внимания незнакомцев, решил затаиться.
«Стоит подождать, пока моя команда полностью выберется из прохода, - прикинул он. - Ударим все разом. Так будет гораздо эффективнее».
Спрятавшись за крупный каменный обломок, Владислав окинул быстрым взглядом близлежащую территорию и взял «серых» под прицел.
Устроенная эльсиянами иллюминация позволяла хорошо рассмотреть внутреннее пространство пещеры, в дальней части которой раскинулась зеркальная гладь огромного озера.
Все боевые действия разворачивались на достаточно обширной полосе земли, вдоль береговой линии подземного водоёма.
Именно там, среди хаотичного нагромождения валунов и бесформенных горных пород самого различного размера, вовсю кипело ожесточённое сражение.
- Я же говорил тебе, что надо брать побольше народа, - услышал за спиной Влад.
- Нас слишком мало, - подползая к соседней глыбе продолжал негодовать Тир.
- Кто же знал… Видно нашёлся «умник», подсказавший эльсиянам где искать наших друзей. Вот они и стянули сюда крупные силы.
- Это и так понятно. Мы-то что делать будем?
- Думать.
«Судя по всему, пришельцы просто блокировали беглецов, - вмешался Дублёр. - Им нужны заложники, а не трупы. В противном случае они давно бы всех уничтожили, ещё до нашего прихода».
Влад быстро достал пирамидку:
- Тэс, врагов очень много. Нам нужно подкрепление.
- Принято. Я немедленно свяжусь с Филом.
- Подмога уже в пути, - обнадёжил своих бойцов Владислав. - Нужен связной, чтобы сообщить Тиксу о возникших проблемах. Есть добровольцы?
- Я пойду… - вызвался один из воинов.
- Действуй, браток…
- Командир, неужели мы сами не можем что-то предпринять? - послышалось сзади.
- Даже не знаю, что ответить… - напрягся Влад, сжимая в бессильной злобе кулаки. - Магию в полную силу применять нельзя, мощные заряды тоже… Обвалится здесь всё.
Вдруг он схватил Тира за плечи и пристально уставился ему в глаза:
- Ты, можешь помочь…
- Я?!
- Майсидор рассказал мне по секрету, что у тебя есть дар - Зов. Выручай дорогой… На тебя вся надежда.
- Не умею… - залепетал хлопчик. - Конечно, я догадывался, что способен на большее, но всегда боялся навредить людям. Учитель предупреждал…
- Успокойся и попробуй сосредоточиться. Давай вместе… Я тебе помогу…
- А если что-то пойдёт не так?
- Хуже, чем уже есть, не будет.
Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, Тир улёгся на спину и прикрыв веки прошептал:
- Ты же сможешь меня контролировать?
- Конечно! Я буду рядом…
Доверившись внутренним ощущениям, Влад распластался по земле и придвинувшись к лонтидорцу расслабился…
- Давненько ты сюда не заглядывал… - видя спешащего к нему Дублёра, услышал он.
- Я ненадолго, - сходу начал Владислав, опуская процедуру приветствия.
- Мог бы и поздороваться, - склонив голову, угрюмо насупился его двойник и тут же расплылся в добродушной улыбке. - Всё торопишься?
- Думаешь, пропустишь «там», - Дублёр неопределённо мотнул головой, указывая куда-то за спину, - самое интересное?!
Я же предупреждал, что пока ты здесь, в физическом мире, не пройдёт и сотой доли секунды.
- Извини, надо Тира проконтролировать. Как бы чего плохого не натворил по неопытности.
- Всё уже давно под контролем. Смотри…
- Видишь, это плавает его астральный двойник, - уточнил Дублёр, указывая на парнишку. Разведя в стороны руки и ноги тот неподвижно лежал спиной на воде.
Неожиданно, зеркальная водная гладь, окружающая юношу, подёрнулась рябью. Через пару мгновений, от его тела, словно от брошенного в спокойную воду камня, стали расходиться круги. Увеличиваясь в диаметре, они распространялись всё быстрее и дальше…
Волнение усилилось и очень скоро вокруг паренька бушевали волны, гребни которых поднимались всё выше и выше…
- А мальчишка действительно силён! - восхитился Дублёр. - Нам есть чему у него поучиться.
Ничего, мои… точнее, наши помощники сумеют разгадать секрет этого редкого Дара. Главное - выявить какие внутренние резервы и свойства организма задействуются для его применения, а дальше, как говорится, дело техники... Конечно, не всё так просто, но мы и не с такими задачками успешно справлялись.
- И где же эти «наши» доблестные труженики?
- В данный момент они работают с его трёхмерной проекцией.
- С чем?
- С копией - виртуальной моделью его физического тела.
- Как это?
- Некогда объяснять, давай-ка ты, дружок, обратно... Не переусердствовал бы пацан. Он ведь всех без разбора зомбировать начал, а это недопустимо. Вразнос пошёл, видать не справляется… Не перегорел бы…
- И откуда в нём только энергия берётся, чтобы столько народа под себя настроить? - удивился Влад.
- Как откуда? - лукаво усмехнулся Дублёр. - Я его на твой аккумулирующий амулет запитал. Так уж тот почти пустой.
- А на магов разве этот Дар действует, у них же защита имеется?
- Ещё как действует, но не на всех. Те, которые освоили многомерность пространства - как и ты, не особо восприимчивы к подобным воздействиям извне и может статься что эта битва ещё не окончена.
Остаётся надеяться, что в пещере не было достойных соперников - мастеров высокого класса. В противном случае придётся воевать самостоятельно, в одиночку, покуда не подоспеет Тикс с ребятами.
Владислав открыл глаза, перевернулся на живот и прислушался: «Вроде тихо».
Протянув руку, он коснулся плеча Тира и легонько толкнул:
- Можешь расслабиться, воин. У тебя всё получилось!
Никакой реакции не последовало. Склонившись над пареньком, Влад несильно похлопал его по щекам:
- Очнись, Тир. Ты слышишь меня? Поднимайся, всё закончилось.
- Дублёр, что с ним? Он жив?
- Успокойся, парень потерял много сил. Ему надо восстановиться. Пусть полежит, а ты займись осмотром территории. Сдаётся мне, что кроме тебя здесь все в отключке.
Каким-то внутренним чутьём уловив опасность, Владислав откатился в сторону и вскинув бластер замер:
- Дублёр, что происходит? У меня возникло неприятное ощущение, словно за мной кто-то наблюдает.
- Ты прав. Только что состоялся контакт с неким существом, не имеющим ничего общего с окружающими тебя прежде. Точнее сказать, данный посетитель проявился в этом мире из другой реальности.
- Ему-то что от меня надо? - не успел произнести Влад, как в воздухе, прямо перед ним, беззвучно материализовался блестящий предмет, более всего напоминающий огромное яйцо размером с человека. Окружающее его золотистое свечение плавно угасло, обнажив зеркальную оболочку неизвестного объекта.
Сквозь овальную поверхность «яйца», стремительно приобретающей прозрачность, Влад рассмотрел неясный силуэт человеческой фигуры.
Не опуская бластер, он медленно попятился назад: «Очень смахивает на телепортацию - эта маленькая кабинка не может быть звездолётом. Я бы не рискнул пускаться в длительное путешествие на таком смехотворном аппарате. Кто же там внутри?»
- Можешь воспринимать меня как своего ангела-хранителя, - прозвучало в его голове. - Я здесь чтобы изложить некоторые рекомендации и предостеречь тебя от опрометчивых поступков.
- Прекрасно, и самое главное вовремя! - неожиданно для самого себя, съехидничал Владислав. - Ещё бы чуток пораньше и было бы совсем замечательно!
- Я появился именно тогда, когда это стало необходимым. Ты приблизился к точке невозврата, после чего изменить что-либо будет сложно. Наступил момент окончательного выбора. Пора определиться…
- В чём определяться-то?
- В правильности своего выбора. Каким ты мнишь будущее?
- А, ну всё понятно! - не удержался от колкости Владислав. - Глядите-ка, «Высшие силы» распереживались! Обеспокоились, что мы и до вас доберёмся?
- Твоя неуёмная деятельность уже давно затронула обширные пласты реальности, достаточно удалённые от действительности повседневной жизни среднестатистического индивида.
- Не ожидали?!
- Прогнозировали. И если говорить вашим языком - всё это, нас вполне устраивает.
- Значит, «вы» на моей стороне?
- Мы придерживаемся гармонии. Постарайся осмыслить сказанное…
- Да куда уж ясней! Стало быть, вы придерживаетесь нейтралитета?
- Не совсем…
- Вот и занимались бы своими делами и не мешали мне восстанавливать справедливость.
- Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем, - предупредил «гость». - Это придумал не я, а один из мудрецов планеты Земля.
- Подумать только, ещё одни «наблюдатели» объявились! Не многовато вас выискалось?
- Своей дерзостью ты пытаешься прикрыть страх перед неизвестностью? Зачем? Я не враг.
- Я догадался. Только фраза: «Я не враг», вовсе не означает что Вы друг. Может, наконец, расскажете, с чем пожаловали?
- Конечно, - согласился незнакомец и переместился поближе к Владу.
- Вы появились в самый разгар схватки, - опустив бластер, сообщил Владислав, - с минуты на минуту мне на помощь должно подойти подкрепление. Вот паники-то будет если Вас увидят - такой сияющий золотой свет вокруг Вашей телесной оболочки я частенько рассматривал у себя дома, на иконах со святыми.
- Это энергозащита, - внёс ясность пришелец. - Нас никто не увидит. Твои приятели «увязли во времени» и прибудут чуть позже.
- Ого! Вы и временем управлять умеете?!
- Я немного подкорректировал причинно-следственную связь...
- Может вы и к моим жизненным перипетиям приложили руку?
- Совсем незначительно. Нельзя не обратить внимание на того, кто, проявляя безграничное великодушие и благородство настойчиво стремится к поставленной цели. Хотя, твои не вполне адекватные методы… внесли сумятицу в наши ряды. Мнения разделились, но в любом случае ты «нам» нужен, Влад.
- Неадекватные? Где ж вы раньше-то были такие умные?
- Ты должен был сделать свой выбор.
- Не хочу я ничего менять, - не сдержавшись, вспылил Владислав. - Пусть остаётся всё как есть. Не зря же я потратил столько сил и времени для получения ожидаемого результата.
Не знаю, как Вас там… Не могли бы Вы более определённо разъяснить цель вашего визита. Для чего я вам понадобился?
- Можешь называть меня Ай, - добродушно объявил странный субъект. - До недавних пор, контролируя баланс сил, нам удавалось соблюдать симметрию, но сейчас ситуация оставляет желать лучшего.
- Выходит, что и на «верхних планах» не всё так складно получается?
- Ясно… Пир, передай Майсидору, что мы уже близко. Конец связи.
- Подъём, ребята, - приказал Владислав и резко вскочив на ноги рванул вперёд. - Передвигаемся в очень ускоренном темпе. Надо торопиться, а то спасать будет некого.
Не прошло и минуты как он остановился словно вкопанный. Бегущий следом Тир буквально врезался в его спину, чуть не свалив с ног.
- Всем стоять! - выкрикнул наскочивший на них Тикс. - Изготовиться к бою!
Сзади послышались невнятные возгласы натыкающихся друг на друга воинов, шуршание гальки и бряцание оружия.
- Что случилось? - выхватив кинжал, насторожился Тикс. - Я никого не вижу.
- Расслабьтесь ребята, - восстанавливая дыхание, громко сказал Влад, - надо уточнить куда идти дальше. Наш тоннель разделился надвое.
- Ложная тревога, - объявил Тикс, - убрать оружие. Передать по цепочке - впереди развилка.
- Вот те на! - потирая ушибленный локоть, озадачился Владислав. - На карте указано обычное разветвление, а тут два проёма на разной высоте - один над другим.
- Какие трудности? - поинтересовался Тикс.
- Проход разделился на две ветки, идущие почти параллельно. Согласно чертежу, нам надо следовать направо, но как определить какая ветвь ведёт в нужном направлении.
На повторное сканирование подземного лабиринта потребуется время, которого нам и так не хватает.
- Придётся разбить отряд на две группы, - решил Влад. - Мы с Тиром берём пятнадцать воинов и идём в верхнее ответвление. Ну, а ты отправляешься в нижнее.
- Как скажешь…
- Не забывайте оставлять за собой отметины, - напомнил Владислав, - чтобы не заблудиться.
- Хорошо…
Глава двадцать девятая.
- Слышь, повелитель Юга? Последний раз тебя предупреждаю - выходи по-хорошему. Новому хозяину нашей планеты ни к чему твоя смерть. Ему нужен Влад.
- Всё-таки они нас нашли, - уныло произнёс Вар. - Столько сил потрачено впустую!
- Папенька, я узнала кто с нами говорит, - испуганно прошептала Илкинара. - Это соседский сын - Клисарий.
- Вот мерзавец! - вскипел Элкилод. - Быстро же он переметнулся на сторону врага.
- Без поддержки своих крылатых тварей ты никто, - продолжал вещать голос, раскатистым эхом отражаясь от стен огромной пещеры. - Глупо упорствовать, ты проиграл… Если вы сдадитесь, то никто не пострадает…
- Готовимся к бою, ребята! - скомандовал Элкилод. - Отходим к озеру. Укроемся за прибрежными валунами.
Майсидор, свяжись с Владом, пусть поторопится.
- Он уже знает, - сообщил старец и показал лежащую на его ладони пирамидку. - Я общался с ним несколько минут назад.
Внезапно темноту пещеры озарила ослепительная вспышка желтовато-зелёного света. В чёрной пустоте высокого каменного свода повисли сотни ярких светляков. В подземелье стало светло, как днём.
- Не посрамим свой род! - запрыгнув на плоский выступ многотонной глыбы, прокричал Элкилод, воодушевляя своё малочисленное войско. - Не отдадим чужакам нашу землю!
Раздался нарастающий рокот и воздух над головами южан прорезала тонкая алая молния. Элкилод непроизвольно пригнулся, а зловещая энергетическая змейка, пронёсшись вдаль, уткнулась в стену подземного убежища, брызнув фейерверком мелких искр.
- Лонтидорцы, не надо глупостей, - разнеслось громогласное эхо по внутреннему пространству подземелья, - нас больше. Мы сильнее… Против нас вам не выстоять…
******
- Вы на подходе к конечной точке, приготовьтесь к неожиданностям, - услышал Владислав. - Аппаратура крейсера фиксирует мощные энергетические всплески.
- Спасибо за подсказку, Тэс, - тяжело дыша выдавил из себя Влад, и не сбавляя быстрый шаг, торопливо перебросил бластер из-за спины на грудь. - Я уже вижу свет… Мы почти на месте… Будь на связи…
- Принято.
- Ребята, впереди идёт бой, - прокричал он. - Оружие на изготовку…
«Хорошо, что внутреннее чутьё меня снова не обмануло, - порадовался Владислав. - Мы и так подзадержались, а если бы я не угадал ведущий к озеру проём, то…»
«Ну вот! - вклинился в его рассуждения голос Дублёра. - Вместо того, чтобы продумать варианты дальнейших действий и послать связного к Тиксу, ты опять не о том размышляешь. Научись контролировать эмоции. Прежде всего следует выставить энергозащиту и попробовать установить контакт с Духами земли.
Жаль, что ты не озаботился прихватить с корабля магический контейнер. Сейчас наше «ноу-хау» пришлось бы очень кстати».
С каждым метром приближения к выходу из прохода всё отчётливей становились слышны отчаянные крики бойцов и шипящие присвисты выстрелов из бластера.
- Рассыпаться в цепь, - приказал Влад, выпрыгивая из тёмного жерла тоннеля.
Заметив неподалёку небольшую вооружённую группу бойцов в тёмно-серой форме с чёрно-коричневыми вкраплениями, он приготовился открыть огонь, но видя, что его внезапное появление не привлекло внимания незнакомцев, решил затаиться.
«Стоит подождать, пока моя команда полностью выберется из прохода, - прикинул он. - Ударим все разом. Так будет гораздо эффективнее».
Спрятавшись за крупный каменный обломок, Владислав окинул быстрым взглядом близлежащую территорию и взял «серых» под прицел.
Устроенная эльсиянами иллюминация позволяла хорошо рассмотреть внутреннее пространство пещеры, в дальней части которой раскинулась зеркальная гладь огромного озера.
Все боевые действия разворачивались на достаточно обширной полосе земли, вдоль береговой линии подземного водоёма.
Именно там, среди хаотичного нагромождения валунов и бесформенных горных пород самого различного размера, вовсю кипело ожесточённое сражение.
- Я же говорил тебе, что надо брать побольше народа, - услышал за спиной Влад.
- Нас слишком мало, - подползая к соседней глыбе продолжал негодовать Тир.
- Кто же знал… Видно нашёлся «умник», подсказавший эльсиянам где искать наших друзей. Вот они и стянули сюда крупные силы.
- Это и так понятно. Мы-то что делать будем?
- Думать.
«Судя по всему, пришельцы просто блокировали беглецов, - вмешался Дублёр. - Им нужны заложники, а не трупы. В противном случае они давно бы всех уничтожили, ещё до нашего прихода».
Влад быстро достал пирамидку:
- Тэс, врагов очень много. Нам нужно подкрепление.
- Принято. Я немедленно свяжусь с Филом.
- Подмога уже в пути, - обнадёжил своих бойцов Владислав. - Нужен связной, чтобы сообщить Тиксу о возникших проблемах. Есть добровольцы?
- Я пойду… - вызвался один из воинов.
- Действуй, браток…
Глава тридцатая.
- Командир, неужели мы сами не можем что-то предпринять? - послышалось сзади.
- Даже не знаю, что ответить… - напрягся Влад, сжимая в бессильной злобе кулаки. - Магию в полную силу применять нельзя, мощные заряды тоже… Обвалится здесь всё.
Вдруг он схватил Тира за плечи и пристально уставился ему в глаза:
- Ты, можешь помочь…
- Я?!
- Майсидор рассказал мне по секрету, что у тебя есть дар - Зов. Выручай дорогой… На тебя вся надежда.
- Не умею… - залепетал хлопчик. - Конечно, я догадывался, что способен на большее, но всегда боялся навредить людям. Учитель предупреждал…
- Успокойся и попробуй сосредоточиться. Давай вместе… Я тебе помогу…
- А если что-то пойдёт не так?
- Хуже, чем уже есть, не будет.
Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, Тир улёгся на спину и прикрыв веки прошептал:
- Ты же сможешь меня контролировать?
- Конечно! Я буду рядом…
Доверившись внутренним ощущениям, Влад распластался по земле и придвинувшись к лонтидорцу расслабился…
- Давненько ты сюда не заглядывал… - видя спешащего к нему Дублёра, услышал он.
- Я ненадолго, - сходу начал Владислав, опуская процедуру приветствия.
- Мог бы и поздороваться, - склонив голову, угрюмо насупился его двойник и тут же расплылся в добродушной улыбке. - Всё торопишься?
- Думаешь, пропустишь «там», - Дублёр неопределённо мотнул головой, указывая куда-то за спину, - самое интересное?!
Я же предупреждал, что пока ты здесь, в физическом мире, не пройдёт и сотой доли секунды.
- Извини, надо Тира проконтролировать. Как бы чего плохого не натворил по неопытности.
- Всё уже давно под контролем. Смотри…
- Видишь, это плавает его астральный двойник, - уточнил Дублёр, указывая на парнишку. Разведя в стороны руки и ноги тот неподвижно лежал спиной на воде.
Неожиданно, зеркальная водная гладь, окружающая юношу, подёрнулась рябью. Через пару мгновений, от его тела, словно от брошенного в спокойную воду камня, стали расходиться круги. Увеличиваясь в диаметре, они распространялись всё быстрее и дальше…
Волнение усилилось и очень скоро вокруг паренька бушевали волны, гребни которых поднимались всё выше и выше…
- А мальчишка действительно силён! - восхитился Дублёр. - Нам есть чему у него поучиться.
Ничего, мои… точнее, наши помощники сумеют разгадать секрет этого редкого Дара. Главное - выявить какие внутренние резервы и свойства организма задействуются для его применения, а дальше, как говорится, дело техники... Конечно, не всё так просто, но мы и не с такими задачками успешно справлялись.
- И где же эти «наши» доблестные труженики?
- В данный момент они работают с его трёхмерной проекцией.
- С чем?
- С копией - виртуальной моделью его физического тела.
- Как это?
- Некогда объяснять, давай-ка ты, дружок, обратно... Не переусердствовал бы пацан. Он ведь всех без разбора зомбировать начал, а это недопустимо. Вразнос пошёл, видать не справляется… Не перегорел бы…
- И откуда в нём только энергия берётся, чтобы столько народа под себя настроить? - удивился Влад.
- Как откуда? - лукаво усмехнулся Дублёр. - Я его на твой аккумулирующий амулет запитал. Так уж тот почти пустой.
- А на магов разве этот Дар действует, у них же защита имеется?
- Ещё как действует, но не на всех. Те, которые освоили многомерность пространства - как и ты, не особо восприимчивы к подобным воздействиям извне и может статься что эта битва ещё не окончена.
Остаётся надеяться, что в пещере не было достойных соперников - мастеров высокого класса. В противном случае придётся воевать самостоятельно, в одиночку, покуда не подоспеет Тикс с ребятами.
Глава тридцать первая.
Владислав открыл глаза, перевернулся на живот и прислушался: «Вроде тихо».
Протянув руку, он коснулся плеча Тира и легонько толкнул:
- Можешь расслабиться, воин. У тебя всё получилось!
Никакой реакции не последовало. Склонившись над пареньком, Влад несильно похлопал его по щекам:
- Очнись, Тир. Ты слышишь меня? Поднимайся, всё закончилось.
- Дублёр, что с ним? Он жив?
- Успокойся, парень потерял много сил. Ему надо восстановиться. Пусть полежит, а ты займись осмотром территории. Сдаётся мне, что кроме тебя здесь все в отключке.
Каким-то внутренним чутьём уловив опасность, Владислав откатился в сторону и вскинув бластер замер:
- Дублёр, что происходит? У меня возникло неприятное ощущение, словно за мной кто-то наблюдает.
- Ты прав. Только что состоялся контакт с неким существом, не имеющим ничего общего с окружающими тебя прежде. Точнее сказать, данный посетитель проявился в этом мире из другой реальности.
- Ему-то что от меня надо? - не успел произнести Влад, как в воздухе, прямо перед ним, беззвучно материализовался блестящий предмет, более всего напоминающий огромное яйцо размером с человека. Окружающее его золотистое свечение плавно угасло, обнажив зеркальную оболочку неизвестного объекта.
Сквозь овальную поверхность «яйца», стремительно приобретающей прозрачность, Влад рассмотрел неясный силуэт человеческой фигуры.
Не опуская бластер, он медленно попятился назад: «Очень смахивает на телепортацию - эта маленькая кабинка не может быть звездолётом. Я бы не рискнул пускаться в длительное путешествие на таком смехотворном аппарате. Кто же там внутри?»
- Можешь воспринимать меня как своего ангела-хранителя, - прозвучало в его голове. - Я здесь чтобы изложить некоторые рекомендации и предостеречь тебя от опрометчивых поступков.
- Прекрасно, и самое главное вовремя! - неожиданно для самого себя, съехидничал Владислав. - Ещё бы чуток пораньше и было бы совсем замечательно!
- Я появился именно тогда, когда это стало необходимым. Ты приблизился к точке невозврата, после чего изменить что-либо будет сложно. Наступил момент окончательного выбора. Пора определиться…
- В чём определяться-то?
- В правильности своего выбора. Каким ты мнишь будущее?
- А, ну всё понятно! - не удержался от колкости Владислав. - Глядите-ка, «Высшие силы» распереживались! Обеспокоились, что мы и до вас доберёмся?
- Твоя неуёмная деятельность уже давно затронула обширные пласты реальности, достаточно удалённые от действительности повседневной жизни среднестатистического индивида.
- Не ожидали?!
- Прогнозировали. И если говорить вашим языком - всё это, нас вполне устраивает.
- Значит, «вы» на моей стороне?
- Мы придерживаемся гармонии. Постарайся осмыслить сказанное…
- Да куда уж ясней! Стало быть, вы придерживаетесь нейтралитета?
- Не совсем…
- Вот и занимались бы своими делами и не мешали мне восстанавливать справедливость.
- Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем, - предупредил «гость». - Это придумал не я, а один из мудрецов планеты Земля.
- Подумать только, ещё одни «наблюдатели» объявились! Не многовато вас выискалось?
- Своей дерзостью ты пытаешься прикрыть страх перед неизвестностью? Зачем? Я не враг.
- Я догадался. Только фраза: «Я не враг», вовсе не означает что Вы друг. Может, наконец, расскажете, с чем пожаловали?
- Конечно, - согласился незнакомец и переместился поближе к Владу.
- Вы появились в самый разгар схватки, - опустив бластер, сообщил Владислав, - с минуты на минуту мне на помощь должно подойти подкрепление. Вот паники-то будет если Вас увидят - такой сияющий золотой свет вокруг Вашей телесной оболочки я частенько рассматривал у себя дома, на иконах со святыми.
- Это энергозащита, - внёс ясность пришелец. - Нас никто не увидит. Твои приятели «увязли во времени» и прибудут чуть позже.
- Ого! Вы и временем управлять умеете?!
- Я немного подкорректировал причинно-следственную связь...
- Может вы и к моим жизненным перипетиям приложили руку?
- Совсем незначительно. Нельзя не обратить внимание на того, кто, проявляя безграничное великодушие и благородство настойчиво стремится к поставленной цели. Хотя, твои не вполне адекватные методы… внесли сумятицу в наши ряды. Мнения разделились, но в любом случае ты «нам» нужен, Влад.
- Неадекватные? Где ж вы раньше-то были такие умные?
- Ты должен был сделать свой выбор.
- Не хочу я ничего менять, - не сдержавшись, вспылил Владислав. - Пусть остаётся всё как есть. Не зря же я потратил столько сил и времени для получения ожидаемого результата.
Не знаю, как Вас там… Не могли бы Вы более определённо разъяснить цель вашего визита. Для чего я вам понадобился?
- Можешь называть меня Ай, - добродушно объявил странный субъект. - До недавних пор, контролируя баланс сил, нам удавалось соблюдать симметрию, но сейчас ситуация оставляет желать лучшего.
- Выходит, что и на «верхних планах» не всё так складно получается?
