- Так мы и действуем, - вмешался Ильич. - Правда, пока можем только наблюдать. Знать бы как с этими магами бороться.
- Примерно так… - резко вскинул руку в сторону поваленного дерева Владислав.
Огненный сгусток, со скоростью молнии сорвавшийся с его ладони, с рокочущим звуком вспорол воздух и мгновенно рассёк толстый ствол напополам.
- Мы, понимаешь, соблюдаем полную конспирацию, а ты такие кренделя вытворяешь! - укорил его генерал. - Хочешь, чтобы нас засекли?
- Не переживайте, я поставил защиту. Наше перемещение тоже даёт энергетический всплеск. Так что поляна уже давно накрыта магическим пологом. Никто ничего не заметит.
- К чему это ребячество? - не сдержался Лерсодий. - Мы уже не раз побеждали космических злодеев на Фатэйрисе. Сумеем дать достойный отпор и здесь, на Земле.
- Извините, не успел вам представить своего товарища, - сообщил Влад. - Это магистр магии - Лерсодий. Мастер высокого уровня.
Он согласился обучать наших бойцов магическому искусству. Несмотря на то, что он выглядит на пятьдесят с небольшим - у него огромный опыт и практика. Внешность обманчива, на самом деле ему почти полторы сотни лет.
- Видели бы вы Саныча с Петровичем, - взглянув на удивлённые лица Ильича и Пантона добавил Влад, - им вообще больше сорока не дашь!
- Во подвезло, понимаешь, старикам! - завистливо хмыкнул Ильич и направился к присевшему на пенёк Пантону.
- Что опять не так, Павел Антонович? Какие думки одолевают? Вроде всё потихоньку налаживается.
- Умение воевать и магические навыки - это хорошо, но без информационно-аналитического сопровождения нам не обойтись. Маловато нас, Федя, придётся расширяться.
- Могу поспособствовать, - предложил подошедший Влад. - Имеются прорицатель и провидец с учениками.
- Ты прям как добрый волшебник, - улыбнувшись посмотрел на него полпред. - Если они согласятся, то мы будем рады любой помощи.
- Ты, дружок, когда планировал возвращаться? - похлопав Влада по плечу, поинтересовался Ильич. - Надо бы обсудить положение дел на данный момент и определиться со связью. Вдруг ты нам срочно понадобишься.
- Ещё часа четыре у меня есть. А со связью пока беда…
- Не успел появиться и уже обратно?
- Один час здесь, это 5-7 часов там… - быстро объяснил Владислав. - Можно было бы и подольше задержаться, но на Эльсияне меня будет ждать связной от Саныча. Мы заранее договорились…
- Тогда не стоит терять время, - заторопился Павел Антонович. - Давайте присядем и обстоятельно потолкуем.
- Я всё устроил, отец, - буркнул высоченный здоровяк, присаживаясь в кресло. - Если землянин ещё на Эльсияне, то он обязательно узнает о нашем предложении…
- О моём, - резко поправил его Вирт. - Это я хочу пригласить его в студию и предложить открытый диалог, транслируемый по центральным каналам связи.
- Думаешь согласится?
- Безусловно, ведь это он затеял политическую возню с моей отставкой. Его сейчас окрыляет радость быстрых побед и неутолимое стремление к неизведанным вершинам власти…
Как мне знакомо это состояние, пьянящее голову и уносящее рассудок в мир сладостных грёз.
Желание обладать властью ломало и более достойных мужей.
- Вдруг ты его недооцениваешь, и он окажется хитрее?
- Мы у себя дома, в своём мире. Всё в наших руках, чего нам бояться? Не станет же он, с горсткой своих единомышленников, объявлять войну нашей цивилизации?
- Отец, ты думаешь сцапать землянина прямо в студии?
- Как получится.
- А если что-то пойдёт не так и Влад воспользуется сменным телом-оболочкой?
- Это не важно. Умело расставив сети, мы сумеем заманить неугомонного наглеца в заранее подготовленную ловушку.
- Привет, Влад! Ты как раз вовремя! Тут такое закрутилось…
- Ну, Саныч, умеешь же ты гостей встречать. Едва успел порог переступить как уже озадачил. Что случилось?
- Вирт принял наш вызов. Он выступил по центральным вещательным каналам с ответной речью, в которой бесцеремонно обвинил тебя в подтасовке фактов и потребовал объяснений.
В общем, Вирт пригласил тебя принять участие в прямом эфире.
- Когда?
- Завтра.
- Знамо дело, разве он упустит такую хорошую возможность избавиться от меня, затащив в западню. Если я откажусь, то он объявит меня трусом и болтуном, испугавшимся держать ответ за предъявленные обвинения в его адрес.
- Стоит ли торопить события? Используя видеосвязь проведём дебаты на безопасном удалении.
- С Виртом пора кончать и другого такого подходящего случая, в ближайшее время, может не представиться. Сейчас, когда он думает, что сплошная череда побед и успехов вскружила мне голову, его легче охмурить.
- Даже если это так, что помешает ему, используя численное преимущество, разделаться с тобой прямо там, на студии?
- Мы не станем дожидаться завтрашнего дня, я встречусь с ним сегодня.
Я уже не единожды размышлял на эту тему, да всё никак не мог решиться опробовать одну неплохую идейку… Теперь стало очевидным, что придётся рискнуть.
- Ой, смотри, Владислав, доиграешься! Личная встреча с правителем Эльсияны не входила в наши планы. Мы и без этих выкрутасов через полгодика расправились бы с ним и всей его шушерой.
- Кто ж знал, что он так эмоционально отреагирует на нашу пропаганду и предложит увидеться с ним с глазу на глаз? Я хочу, используя трансплоэр, взять Вирта в заложники.
- А вдруг это будет не он, а его двойник?
- Двойник вряд ли, а вот сменной оболочкой он может воспользоваться.
- И что тогда?
- Значит, придётся пленить его изоморфа и готовить восстание, придерживаясь намеченного плана.
- А Вирт?
- Пока жив изоморф, настоящее тело обезличено - оно спит. Введём его копию в состояние анабиоза и пусть себе отдыхает, до поры до времени.
- А если то же самое Вирт проделает с тобой?
- Значит, я буду отдыхать… - глупо хихикнув, ответил Влад.
- Не нравятся мне все эти импровизации, - нахмурился Саныч. - Ну как тебя вразумить? Видно, и впрямь горбатого только могила исправит.
- Где наша не пропадала?! Прорвёмся!
- Я этих глупых выражений ещё в Афгане наслушался. Победа - это не чудо, а результат тяжёлой и кропотливой работы. Давай хоть какой-то запасной вариант проработаем. До утра у нас ещё уйма времени - полдня и целая ночь.
Может посидим спокойненько и хорошенько всё обмозгуем, проанализируем?
- Всё уже давно обмозговано. Нам лишние жертвы ни к чему. Я пойду один.
- Твоя жизнь, тебе и решать. Не переживай, мы доведём начатое до конца, это я тебе обещаю.
- Ой ё-ёй, как печально, - покачал головой Влад. - Саныч, что ты в самом деле... Я погибать не собираюсь.
- А как ещё можно охарактеризовать твой безрассудный поступок? Отправиться в самое логово врага и попытаться захватить в плен их главаря. Знаю я это лихачество.
- Всё именно так и будет выглядеть: я неожиданно появляюсь, вынуждаю Вирта приложить ладонь к трансплоэру и перемещаю нас обоих в отдалённое местечко. Главное - ошеломить врага внезапностью, быстротой и натиском.
- Кого ты собираешься ошеломлять? Такого же мага, как и ты, а может ещё круче. Тебя ждут и просто так не выпустят. Надеешься, что ты один такой умник, они волшебством несколько сотен лет промышляют.
- Мне известно, что Вирт не обладает магией, а весалтиронцы не предполагают, что я смогу внезапно появиться и тут же телепортироваться обратно.
- Ой ли?
- Я же во всех подробностях описывал тебе свою встречу с глуртоксианцем. Помнишь? Он сообщил, что на известных мне планетах о таких перемещениях ничего не знают.
- Как же, помню… Ещё заставил меня клятву дать, словно я могу протрепаться…
- Не бухти, это для пользы дела, - остудил его Влад. - Так вот, чтобы куда-то стартануть мне необходимо знать точное место высадки. Для определения точки выхода, я намерен использовать голографическое изображение Вирта, но трудно угадать при каких обстоятельствах состоится наша свиданка.
- Задумка конечно неплохая, но сыроватая… - призадумавшись произнёс Саныч. - Ты ж у нас чародей. Загляни в будущее и выясни все подробности.
- Само собой, но хотелось бы действовать наверняка.
- Может задействовать новых товарищей из «местной гвардии»? Пусть потрудятся на благо нашего общего дела и выяснят чем занимается Вирт в настоящее время.
- Задействуем, но сначала стоит попробовать возможно ли в принципе такое перемещение - по фотографии.
- Зыч, - крикнул Саныч, повернувшись к проёму двери ведущей в смежную комнату.
- Слушаю, командир.
- Покопайся в интернете и распечатай мне изображение какого-нибудь живописного пейзажа этой планеты, удалённого от людских селений.
- Сей момент…
- Кто там ещё? - раздражённо бросил Вирт, нехотя оторвав взгляд от разложенных на столе документов. - Почему без доклада?
Медленно приподнимаясь из-за стола, он удивлённо уставился на стоящего перед ним человека:
- Ты… Влад?
- Приветствую тебя, хозяин Эльсияны! - как можно более непринуждённо ответил Владислав и, быстро приблизившись к Вирту, протянул ему крепко сжатый в кулаке трансплоэр: - Я с сюрпризом! Держи.
Тот инстинктивно вскинул руку, но опомнившись после короткого замешательства попытался её отдёрнуть:
- Что ты задумал, мерзавец? Отпусти, мне больно…
- Не упрямься, не то хуже будет, - тяжело дыша, от натуги, хрипло выдавил из себя Влад, насильно прикладывая его ладонь к рукояти трансплоэра.
- Стража-а-а-а, сюда, он здесь… - не осознав произошедшего, продолжал орать весалтиронец, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки. - Куда вы все подевались?!
- Прекрати истерику! - приказал Влад. - Тебе никто не поможет.
- Ты что себе позволяешь?! - продолжал возмущаться Вирт, всё ещё чувствуя себя властителем Эльсияны. - Что за уловки? Куда ты меня затащил?
- Разве ты не понял, что очутился на одной из моих планет? Пришла пора покаяться.
Не желая верить в случившееся, Вирт обвёл лихорадочным взглядом просторную пещеру с широкой трещиной, протянувшейся вдоль её центральной части. Из глубины которой мощным энергетическим потоком выбивалось наружу красное свечение.
- Конец твоему правлению, теперь ты никто, - объявил жёстким голосом Владислав.
- Ты не можешь так со мной поступить, - видимо, оценив безысходность своего положения, уже более сдержано произнёс Вирт, - это недостойно уважающего себя воина.
- Уж кто бы говорил о чести, - ухмыльнулся Влад. - Сам-то уже поди забыл, что это такое?
- Что тебе от меня нужно? - окончательно сникнув, спросил весалтиронец и закачавшись из стороны в сторону, прислонился к стене, обхватив ладонями голову.
«Не выдержал, сейчас упадёт, - безошибочно определил Владислав. - Неподготовленному человеку здесь не место - очень мощный энергофон».
- Поговорим, когда очнёшься, - коротко бросил он, повалившемуся на землю Вирту и повернулся к разлому. - Владыка, извини за внезапное вторжение, но я решил, что ты захочешь увидеть старого знакомого.
- Привет, Влад!
- Ты не ошибся, это действительно Вирт, собственной персоной, - констатировал Дух острова. - Или под «старым знакомым» ты имел ввиду себя?
- Удачная шутка, - уклоняясь от затейливой подковырки, ответил Владислав. - Может подскажешь как правильно распорядиться добытым трофеем?
- Не стоит деликатничать, ты ведь вовсе не за этим пришёл ко мне. Хочешь втянуть меня в очередную авантюру?
- Какой ты проницательный! Думал издалека начать, но раз уж все мои карты раскрыты, мне ничего не остаётся как вернуться к нашему прежнему разговору о телесной оболочке.
- Ты намерен предложить мне вселиться в плоть моего врага?
- А что?! Таким образом можно было бы исправить многие его промахи и помочь нашим соплеменникам обрести счастье. На войне все средства хороши, если они приближают победу.
- Владыка, - вмешался Дублёр, - ты уже принёс себя в жертву ради спасения жизней ни в чём неповинных людей, так иди до конца! Неужели тебе приятно обретаться между «небом и землёй»? Ты сумеешь принести для своей цивилизации гораздо больше пользы если примкнёшь к нам.
- В конце-то концов, - не выдержал Влад, - чего мы его уговариваем, быть «ничем» гораздо удобнее нежели начинать всё сызнова и бороться за своё существование. Пускай остаётся безучастным и продолжает служить своим Богам.
- Что значит своим? - внезапно очнувшись, произнёс Вирт и перевернувшись на живот, встал на четвереньки. - Абсолют для всех одинаков. Помоги-ка мне подняться, совсем ходить разучился.
- У меня есть условие, - губы Духа-Вирта растянулись в какой-то странной улыбке. - Когда всё закончится я хочу вернуть своё прежнее человеческое обличье.
- Само собой… - быстро согласился Владислав, взвалив сухопарую плоть правителя Эльсияны на спину. - Пойдём наружу.
- …так что теперь, оставаясь в своём же теле, Вирт находится под неусыпным контролем Владыки, - закончил свой рассказ Владислав.
- Ну, брат, ты даёшь! - изумился Ильич, дослушав длинный и довольно обстоятельный доклад. - Завербовать Духа и внедрить в стан врага! Такого ещё нигде не было!
- Чему удивляться-то, - подхватил Пантон, - «сверху» виднее кому стоит помогать.
- А сущность Вирта точно не сможет ускользнуть на свободу?
- Можете не сомневаться, - заверил Влад. - Владыка, в прошлом, маг со стажем. У такого не забалуешь. Правда, сейчас многие его способности утрачены, но и того что осталось, вполне достаточно…
- Вот и славненько! - удовлетворённо кивнул Павел Антонович, достал из кармана куртки сигареты и неспешно прикурил. - Не думал, что так запросто нам удастся пресечь потенциальную угрозу вторжения.
- На мой взгляд, вы слишком далеко забегаете вперёд коллега, - урезонил его Фёдор Ильич. - Похоже, похищение Вирта прошло благополучно и его недолгое отсутствие никто не заметил, но нечаянно приключившийся с ним недуг, накануне предстоящих дебатов с Владом, может спутать все планы.
- Я постарался урегулировать это досадное недоразумение, - сообщил Владислав, - предложив перенести нашу встречу в прямом эфире, на следующую неделю. Якобы, предоставляя возможность вождю Эльсияны заняться своим здоровьем. Негоже одолевать больного человека.
- А если всё же подлог раскроется и всё вылезет наружу? - уточнил Ильич.
- Навряд ли… - ответил Влад. - В любом случае, дело сделано. Слишком поздно что-либо менять.
- Как я догадываюсь, потребуется какое-то время для реабилитации Духа, - предположил Пантон. - Сколь долго это может длиться?
- Духа? - улыбнулся Ильич.
- Да, Духа, - продолжил Пантон. - Пусть проходит по делу под этим псевдонимом. Зачем что-то придумывать, если так оно и есть.
- Возражений нет, - согласился генерал.
- Так сколько времени уйдёт на оздоровительные процедуры? - посмотрел на Влада полпред.
- Как минимум неделя. Приходится осторожничать, поскольку ему нежелательно отлучаться надолго из своих апартаментов. Зелторий уже прошёл два ускоренных сеанса у Ис, но этого оказалось недостаточно.
- Не надо имён. Договорились же что он - Дух… или Владыка.
- Понял, учту на будущее.
- На будущее… - мечтательно протянул Павел Антонович и затянувшись сигаретой выпустил большое кольцо дыма. - Какое оно у нас теперь будет?
- Вот теперь оно будет нормальное! - воодушевлённо вскинул подбородок Владислав. - Конечно, ещё много чего предстоит сделать, но в принципе...
- Примерно так… - резко вскинул руку в сторону поваленного дерева Владислав.
Огненный сгусток, со скоростью молнии сорвавшийся с его ладони, с рокочущим звуком вспорол воздух и мгновенно рассёк толстый ствол напополам.
- Мы, понимаешь, соблюдаем полную конспирацию, а ты такие кренделя вытворяешь! - укорил его генерал. - Хочешь, чтобы нас засекли?
- Не переживайте, я поставил защиту. Наше перемещение тоже даёт энергетический всплеск. Так что поляна уже давно накрыта магическим пологом. Никто ничего не заметит.
- К чему это ребячество? - не сдержался Лерсодий. - Мы уже не раз побеждали космических злодеев на Фатэйрисе. Сумеем дать достойный отпор и здесь, на Земле.
- Извините, не успел вам представить своего товарища, - сообщил Влад. - Это магистр магии - Лерсодий. Мастер высокого уровня.
Он согласился обучать наших бойцов магическому искусству. Несмотря на то, что он выглядит на пятьдесят с небольшим - у него огромный опыт и практика. Внешность обманчива, на самом деле ему почти полторы сотни лет.
- Видели бы вы Саныча с Петровичем, - взглянув на удивлённые лица Ильича и Пантона добавил Влад, - им вообще больше сорока не дашь!
- Во подвезло, понимаешь, старикам! - завистливо хмыкнул Ильич и направился к присевшему на пенёк Пантону.
- Что опять не так, Павел Антонович? Какие думки одолевают? Вроде всё потихоньку налаживается.
- Умение воевать и магические навыки - это хорошо, но без информационно-аналитического сопровождения нам не обойтись. Маловато нас, Федя, придётся расширяться.
- Могу поспособствовать, - предложил подошедший Влад. - Имеются прорицатель и провидец с учениками.
- Ты прям как добрый волшебник, - улыбнувшись посмотрел на него полпред. - Если они согласятся, то мы будем рады любой помощи.
- Ты, дружок, когда планировал возвращаться? - похлопав Влада по плечу, поинтересовался Ильич. - Надо бы обсудить положение дел на данный момент и определиться со связью. Вдруг ты нам срочно понадобишься.
- Ещё часа четыре у меня есть. А со связью пока беда…
- Не успел появиться и уже обратно?
- Один час здесь, это 5-7 часов там… - быстро объяснил Владислав. - Можно было бы и подольше задержаться, но на Эльсияне меня будет ждать связной от Саныча. Мы заранее договорились…
- Тогда не стоит терять время, - заторопился Павел Антонович. - Давайте присядем и обстоятельно потолкуем.
Глава сорок первая.
- Я всё устроил, отец, - буркнул высоченный здоровяк, присаживаясь в кресло. - Если землянин ещё на Эльсияне, то он обязательно узнает о нашем предложении…
- О моём, - резко поправил его Вирт. - Это я хочу пригласить его в студию и предложить открытый диалог, транслируемый по центральным каналам связи.
- Думаешь согласится?
- Безусловно, ведь это он затеял политическую возню с моей отставкой. Его сейчас окрыляет радость быстрых побед и неутолимое стремление к неизведанным вершинам власти…
Как мне знакомо это состояние, пьянящее голову и уносящее рассудок в мир сладостных грёз.
Желание обладать властью ломало и более достойных мужей.
- Вдруг ты его недооцениваешь, и он окажется хитрее?
- Мы у себя дома, в своём мире. Всё в наших руках, чего нам бояться? Не станет же он, с горсткой своих единомышленников, объявлять войну нашей цивилизации?
- Отец, ты думаешь сцапать землянина прямо в студии?
- Как получится.
- А если что-то пойдёт не так и Влад воспользуется сменным телом-оболочкой?
- Это не важно. Умело расставив сети, мы сумеем заманить неугомонного наглеца в заранее подготовленную ловушку.
Глава сорок вторая.
- Привет, Влад! Ты как раз вовремя! Тут такое закрутилось…
- Ну, Саныч, умеешь же ты гостей встречать. Едва успел порог переступить как уже озадачил. Что случилось?
- Вирт принял наш вызов. Он выступил по центральным вещательным каналам с ответной речью, в которой бесцеремонно обвинил тебя в подтасовке фактов и потребовал объяснений.
В общем, Вирт пригласил тебя принять участие в прямом эфире.
- Когда?
- Завтра.
- Знамо дело, разве он упустит такую хорошую возможность избавиться от меня, затащив в западню. Если я откажусь, то он объявит меня трусом и болтуном, испугавшимся держать ответ за предъявленные обвинения в его адрес.
- Стоит ли торопить события? Используя видеосвязь проведём дебаты на безопасном удалении.
- С Виртом пора кончать и другого такого подходящего случая, в ближайшее время, может не представиться. Сейчас, когда он думает, что сплошная череда побед и успехов вскружила мне голову, его легче охмурить.
- Даже если это так, что помешает ему, используя численное преимущество, разделаться с тобой прямо там, на студии?
- Мы не станем дожидаться завтрашнего дня, я встречусь с ним сегодня.
Я уже не единожды размышлял на эту тему, да всё никак не мог решиться опробовать одну неплохую идейку… Теперь стало очевидным, что придётся рискнуть.
- Ой, смотри, Владислав, доиграешься! Личная встреча с правителем Эльсияны не входила в наши планы. Мы и без этих выкрутасов через полгодика расправились бы с ним и всей его шушерой.
- Кто ж знал, что он так эмоционально отреагирует на нашу пропаганду и предложит увидеться с ним с глазу на глаз? Я хочу, используя трансплоэр, взять Вирта в заложники.
- А вдруг это будет не он, а его двойник?
- Двойник вряд ли, а вот сменной оболочкой он может воспользоваться.
- И что тогда?
- Значит, придётся пленить его изоморфа и готовить восстание, придерживаясь намеченного плана.
- А Вирт?
- Пока жив изоморф, настоящее тело обезличено - оно спит. Введём его копию в состояние анабиоза и пусть себе отдыхает, до поры до времени.
- А если то же самое Вирт проделает с тобой?
- Значит, я буду отдыхать… - глупо хихикнув, ответил Влад.
- Не нравятся мне все эти импровизации, - нахмурился Саныч. - Ну как тебя вразумить? Видно, и впрямь горбатого только могила исправит.
- Где наша не пропадала?! Прорвёмся!
- Я этих глупых выражений ещё в Афгане наслушался. Победа - это не чудо, а результат тяжёлой и кропотливой работы. Давай хоть какой-то запасной вариант проработаем. До утра у нас ещё уйма времени - полдня и целая ночь.
Может посидим спокойненько и хорошенько всё обмозгуем, проанализируем?
- Всё уже давно обмозговано. Нам лишние жертвы ни к чему. Я пойду один.
- Твоя жизнь, тебе и решать. Не переживай, мы доведём начатое до конца, это я тебе обещаю.
- Ой ё-ёй, как печально, - покачал головой Влад. - Саныч, что ты в самом деле... Я погибать не собираюсь.
- А как ещё можно охарактеризовать твой безрассудный поступок? Отправиться в самое логово врага и попытаться захватить в плен их главаря. Знаю я это лихачество.
- Всё именно так и будет выглядеть: я неожиданно появляюсь, вынуждаю Вирта приложить ладонь к трансплоэру и перемещаю нас обоих в отдалённое местечко. Главное - ошеломить врага внезапностью, быстротой и натиском.
- Кого ты собираешься ошеломлять? Такого же мага, как и ты, а может ещё круче. Тебя ждут и просто так не выпустят. Надеешься, что ты один такой умник, они волшебством несколько сотен лет промышляют.
- Мне известно, что Вирт не обладает магией, а весалтиронцы не предполагают, что я смогу внезапно появиться и тут же телепортироваться обратно.
- Ой ли?
- Я же во всех подробностях описывал тебе свою встречу с глуртоксианцем. Помнишь? Он сообщил, что на известных мне планетах о таких перемещениях ничего не знают.
- Как же, помню… Ещё заставил меня клятву дать, словно я могу протрепаться…
- Не бухти, это для пользы дела, - остудил его Влад. - Так вот, чтобы куда-то стартануть мне необходимо знать точное место высадки. Для определения точки выхода, я намерен использовать голографическое изображение Вирта, но трудно угадать при каких обстоятельствах состоится наша свиданка.
- Задумка конечно неплохая, но сыроватая… - призадумавшись произнёс Саныч. - Ты ж у нас чародей. Загляни в будущее и выясни все подробности.
- Само собой, но хотелось бы действовать наверняка.
- Может задействовать новых товарищей из «местной гвардии»? Пусть потрудятся на благо нашего общего дела и выяснят чем занимается Вирт в настоящее время.
- Задействуем, но сначала стоит попробовать возможно ли в принципе такое перемещение - по фотографии.
- Зыч, - крикнул Саныч, повернувшись к проёму двери ведущей в смежную комнату.
- Слушаю, командир.
- Покопайся в интернете и распечатай мне изображение какого-нибудь живописного пейзажа этой планеты, удалённого от людских селений.
- Сей момент…
Глава сорок третья.
- Кто там ещё? - раздражённо бросил Вирт, нехотя оторвав взгляд от разложенных на столе документов. - Почему без доклада?
Медленно приподнимаясь из-за стола, он удивлённо уставился на стоящего перед ним человека:
- Ты… Влад?
- Приветствую тебя, хозяин Эльсияны! - как можно более непринуждённо ответил Владислав и, быстро приблизившись к Вирту, протянул ему крепко сжатый в кулаке трансплоэр: - Я с сюрпризом! Держи.
Тот инстинктивно вскинул руку, но опомнившись после короткого замешательства попытался её отдёрнуть:
- Что ты задумал, мерзавец? Отпусти, мне больно…
- Не упрямься, не то хуже будет, - тяжело дыша, от натуги, хрипло выдавил из себя Влад, насильно прикладывая его ладонь к рукояти трансплоэра.
- Стража-а-а-а, сюда, он здесь… - не осознав произошедшего, продолжал орать весалтиронец, тщетно пытаясь вырваться из стальной хватки. - Куда вы все подевались?!
- Прекрати истерику! - приказал Влад. - Тебе никто не поможет.
- Ты что себе позволяешь?! - продолжал возмущаться Вирт, всё ещё чувствуя себя властителем Эльсияны. - Что за уловки? Куда ты меня затащил?
- Разве ты не понял, что очутился на одной из моих планет? Пришла пора покаяться.
Не желая верить в случившееся, Вирт обвёл лихорадочным взглядом просторную пещеру с широкой трещиной, протянувшейся вдоль её центральной части. Из глубины которой мощным энергетическим потоком выбивалось наружу красное свечение.
- Конец твоему правлению, теперь ты никто, - объявил жёстким голосом Владислав.
- Ты не можешь так со мной поступить, - видимо, оценив безысходность своего положения, уже более сдержано произнёс Вирт, - это недостойно уважающего себя воина.
- Уж кто бы говорил о чести, - ухмыльнулся Влад. - Сам-то уже поди забыл, что это такое?
- Что тебе от меня нужно? - окончательно сникнув, спросил весалтиронец и закачавшись из стороны в сторону, прислонился к стене, обхватив ладонями голову.
«Не выдержал, сейчас упадёт, - безошибочно определил Владислав. - Неподготовленному человеку здесь не место - очень мощный энергофон».
- Поговорим, когда очнёшься, - коротко бросил он, повалившемуся на землю Вирту и повернулся к разлому. - Владыка, извини за внезапное вторжение, но я решил, что ты захочешь увидеть старого знакомого.
- Привет, Влад!
- Ты не ошибся, это действительно Вирт, собственной персоной, - констатировал Дух острова. - Или под «старым знакомым» ты имел ввиду себя?
- Удачная шутка, - уклоняясь от затейливой подковырки, ответил Владислав. - Может подскажешь как правильно распорядиться добытым трофеем?
- Не стоит деликатничать, ты ведь вовсе не за этим пришёл ко мне. Хочешь втянуть меня в очередную авантюру?
- Какой ты проницательный! Думал издалека начать, но раз уж все мои карты раскрыты, мне ничего не остаётся как вернуться к нашему прежнему разговору о телесной оболочке.
- Ты намерен предложить мне вселиться в плоть моего врага?
- А что?! Таким образом можно было бы исправить многие его промахи и помочь нашим соплеменникам обрести счастье. На войне все средства хороши, если они приближают победу.
- Владыка, - вмешался Дублёр, - ты уже принёс себя в жертву ради спасения жизней ни в чём неповинных людей, так иди до конца! Неужели тебе приятно обретаться между «небом и землёй»? Ты сумеешь принести для своей цивилизации гораздо больше пользы если примкнёшь к нам.
- В конце-то концов, - не выдержал Влад, - чего мы его уговариваем, быть «ничем» гораздо удобнее нежели начинать всё сызнова и бороться за своё существование. Пускай остаётся безучастным и продолжает служить своим Богам.
- Что значит своим? - внезапно очнувшись, произнёс Вирт и перевернувшись на живот, встал на четвереньки. - Абсолют для всех одинаков. Помоги-ка мне подняться, совсем ходить разучился.
- У меня есть условие, - губы Духа-Вирта растянулись в какой-то странной улыбке. - Когда всё закончится я хочу вернуть своё прежнее человеческое обличье.
- Само собой… - быстро согласился Владислав, взвалив сухопарую плоть правителя Эльсияны на спину. - Пойдём наружу.
Глава сорок четвёртая.
- …так что теперь, оставаясь в своём же теле, Вирт находится под неусыпным контролем Владыки, - закончил свой рассказ Владислав.
- Ну, брат, ты даёшь! - изумился Ильич, дослушав длинный и довольно обстоятельный доклад. - Завербовать Духа и внедрить в стан врага! Такого ещё нигде не было!
- Чему удивляться-то, - подхватил Пантон, - «сверху» виднее кому стоит помогать.
- А сущность Вирта точно не сможет ускользнуть на свободу?
- Можете не сомневаться, - заверил Влад. - Владыка, в прошлом, маг со стажем. У такого не забалуешь. Правда, сейчас многие его способности утрачены, но и того что осталось, вполне достаточно…
- Вот и славненько! - удовлетворённо кивнул Павел Антонович, достал из кармана куртки сигареты и неспешно прикурил. - Не думал, что так запросто нам удастся пресечь потенциальную угрозу вторжения.
- На мой взгляд, вы слишком далеко забегаете вперёд коллега, - урезонил его Фёдор Ильич. - Похоже, похищение Вирта прошло благополучно и его недолгое отсутствие никто не заметил, но нечаянно приключившийся с ним недуг, накануне предстоящих дебатов с Владом, может спутать все планы.
- Я постарался урегулировать это досадное недоразумение, - сообщил Владислав, - предложив перенести нашу встречу в прямом эфире, на следующую неделю. Якобы, предоставляя возможность вождю Эльсияны заняться своим здоровьем. Негоже одолевать больного человека.
- А если всё же подлог раскроется и всё вылезет наружу? - уточнил Ильич.
- Навряд ли… - ответил Влад. - В любом случае, дело сделано. Слишком поздно что-либо менять.
- Как я догадываюсь, потребуется какое-то время для реабилитации Духа, - предположил Пантон. - Сколь долго это может длиться?
- Духа? - улыбнулся Ильич.
- Да, Духа, - продолжил Пантон. - Пусть проходит по делу под этим псевдонимом. Зачем что-то придумывать, если так оно и есть.
- Возражений нет, - согласился генерал.
- Так сколько времени уйдёт на оздоровительные процедуры? - посмотрел на Влада полпред.
- Как минимум неделя. Приходится осторожничать, поскольку ему нежелательно отлучаться надолго из своих апартаментов. Зелторий уже прошёл два ускоренных сеанса у Ис, но этого оказалось недостаточно.
- Не надо имён. Договорились же что он - Дух… или Владыка.
- Понял, учту на будущее.
- На будущее… - мечтательно протянул Павел Антонович и затянувшись сигаретой выпустил большое кольцо дыма. - Какое оно у нас теперь будет?
- Вот теперь оно будет нормальное! - воодушевлённо вскинул подбородок Владислав. - Конечно, ещё много чего предстоит сделать, но в принципе...
