- …и неистощимый кошелёк императора, - поспешил добавить Сергей.
- Несомненно.
- Что же они такое придумали? - обратилась Анастасия к Владу.
- Всё уже давно придумано до них, только не всякому дано осознать, как подступиться к этому поистине великому кладезю Божественной Мудрости, - неожиданно выдал Серёга, снова решив повыкаблучиваться.
- Ну, отмочил! - хихикнула Настенька.
- С кем поведёшься, от того и наберёшься, - сострил тот, покосившись на Влада.
- Думаешь, один ты умный? - не желая сдаваться, накинулась на него Настя. - Да каждому второму ребёнку известно, где находится ключик к этой сокровищнице Мудрости. Или русских сказок не читал? Там есть о-о-очень подробная инструкция.
- Шутишь?! - неподдельно удивился парень.
- Ни в коем случае! - давясь от смеха, еле выдавила из себя девушка. - Запоминай: «Пойдите Туда, не зная Куда, Познайте То, не ведомо для вас Что».
- Довольно упражняться в словоблудии! - вмешался в их жаркую перепалку Владислав. - Нет повода расслабляться!
- Командир, Фелтасий на связи, - внезапно прозвучал доклад Тэс. - Он сообщил, что к нему прибыл комендант, интересующей вас военной базы.
- Отлично! Давай-ка обоих ко мне. Хотя постой, пожалуй, их стоит определить в какое-нибудь надёжное и хорошо изолированное местечко.
- Задание понятно, - чётко отрапортовала Тэс. - Прикажете взять ольсорийцев на борт?
- Конечно! Только проконтролируй, чтобы при них не оказалось оружия.
- Принято.
- Ну что ж, попробуем выяснить То, неведомо Что, - шутливо заявил Владислав и улыбнувшись повернулся к подчинённым…
«Почему же “неведомо Что”? - прозвучало у него в голове. - Очень даже ведомо. Что требуется выяснить, пожалуй, понятно. Другое дело “как”, какими методами».
«Привет, Дублёр! У тебя уже есть готовое решение?»
«Экий ты шустрый! Решения нет, но имеется толковое предложение».
«Ясно. Потрепаться захотелось?»
«Почему сразу потрепаться?! Хочу ещё раз обратить твоё внимание на браслет. У тебя не возникало вопроса: зачем Геонмию понадобилось скрывать свой настоящий облик? Вот скажи, зачем ему, императору, прятаться под личиной какого-то дикаря Грефаронта?»
«Мужественная, брутальная наружность внушает страх и уважение, - высказал предположение Владислав, погружаясь в свой внутренний мир. - К тому же какому бандиту… ну, или пирату, не хотелось бы остаться неузнанным?»
«Вполне вероятно, что точно такими же аргументами оперировали весалтиронцы, когда подсовывали Геонмию “змейку” в виде украшения или подарка», - успел услышать он, прежде чем оказался на крохотной, довольно уютной полянке.
- Ну и обстановочка, - ухмыльнулся Влад, застав Дублёра с помощниками, сидящими на грубо сколоченной деревянной скамье, протянувшейся вдоль длинного, врытого в землю дощатого стола.
- Располагайся, - добродушно предложил Дублёр, не обратив внимания на насмешку и коротким взмахом руки сотворил деревянный табурет, сформировавшийся возле стола.
- Благодарю…
- Выходит, что наши мнения совпадают? - не найдясь как продолжить разговор, спросил Владислав.
- Наверняка они не противоречат и суждениям наших «оппонентов», если в их долгосрочные планы входило разграбление или полный захват собственности Грефаронта.
Заграбастать империю - что может быть проще? Используя браслет или магический полог любой из них способен выдать себя за императора, так как натуральная его физиономия известна не многим.
- Не слишком ли мы преувеличиваем? Ведь рассчитывая на самое худшее, мы выстраиваем логическую цепочку с явным подтасовыванием фактов, стараясь подогнать ситуацию под нужный результат. Может на самом деле всё обстоит по-иному?
- Согласен. Конечно мы намеренно сгущаем краски, но при данных обстоятельствах желательно рассмотреть все возможные негативные варианты развития событий.
- Тогда давай анализировать.
- Именно этим я и занимался, пока вы мирно беседовали. Даже если весалтиронцы не имеют никакого отношения к артефакту все другие сценарии не исключают определённой угрозы и плохо предсказуемы.
- Учитывая, что защита «змейки» не позволяет определить её изготовителя, нам ничего не остаётся, как планомерно отрабатывать все версии.
- Для более детального исследования артефакта можно попробовать ещё один способ… - неуверенно замялся Дублёр. - Не совсем безопасный…
- Рассказывай, - подбодрил Влад.
- Нужно активизировать браслет, чтобы выяснить его происхождение.
- И кем же ты предлагаешь пожертвовать? Кто его наденет?
- С минуты на минуту на борт нашего крейсера доставят Фелтасия с комендантом…
- Ясно. Значит, решил коменданта подставить?
- А что такого?! Он же андроид - невелика утрата. Пусть послужит на благо общества.
- Даже не знаю, что и сказать…
- Не надо ничего говорить, меньше слов, больше дела.
- С народной мудростью не поспоришь - уговорил.
- Не буду лукавить, господа, - обратился к ольсорийцам Владислав, буравя их цепким, въедливым взглядом, - я полагаюсь на ваше содействие. Необходимо выявить злоумышленников.
- В общем, мне поступили сведения, что на военной базе, начальником которой вы являетесь, - переведя свой взор на коменданта, неспешно начал Влад, - намечается провокация. Нам не нужна лишняя шумиха, поэтому не стоит придавать это дело широкой огласке. Собственно, из-за этого я и пригласил вас на свой звездолёт.
Полагаю, что при тесном сотрудничестве мы быстро вычислим всех главарей преступного сговора и в самые кратчайшие сроки уладим это досадное недоразумение.
- О, наш новый господин, - склонился в глубоком поклоне глава Стургишина, - не могли бы Вы более конкретно обозначить наши задачи? Что от нас требуется?
Последовав примеру Фелтасия, комендант тут же припал на колено, и, склонив голову, произнёс:
- Император, на вверенной мне территории базы нет людей, только биороботы. Они следуют определённой программе, смысл которой - не навреди.
- А как же научные сотрудники - весалтиронцы? Кстати, сколько их?
- Семеро, мой господин. Я полагал, что руководящий состав вне подозрения.
«Никакой реакции, - услышал Влад голос Дублёра, - он явно не в курсе… Продолжай его раскручивать».
- Прошу прощения, - вкрадчиво напомнил о своём присутствии Фелтасий, - они и так всем обеспечены. Во всём достаток.
Весь научно-исследовательский комплекс работает исключительно на них. Вернее, на изготовление их творений.
Не каждый житель Стургишина может похвастаться тем, что пребывает в таких «шикарных» условиях. Чего ж им ещё-то желать?
- Свободы! Вам известна история их появления на Ольсории?
- Нет.
- Они пленники, и все эти годы находились в неволе.
- Так теперь Вы - император! Проявите великодушие и жалуйте им свободу.
- Жалую. Только сначала давайте обсудим некоторые моменты…
Собираясь с мыслями, Влад несколько раз прошёлся из угла в угол, меряя тяжёлыми шагами пустующее пространство грузового отсека.
- Кому из вас знакомо это украшение? - поинтересовался он, извлекая из кармана комбинезона блестящий предмет и выложив его на ладонь, продемонстрировал ольсорийцам браслет.
- Точно такая же «змейка» была у вашего предшественника, - быстро сообразил Фелтасий.
- Верно. Что можешь ещё добавить?
- Больше ничего.
- А ты что скажешь? - повернулся к коменданту Влад. - У тебя есть имя? Как к тебе обращаются?
- Меня называют Роб, мой господин, - охотно ответил андроид. - В вашей руке изделие номер десять.
- Правильно ли я понимаю, - ничем не выказав своего удивления, медленно проговорил Владислав, - что подобных штуковин изготовлено не менее десятка?
- Их произведено гораздо больше, - бесстрастно проинформировал Роб. - Цифра десять указывает не количество экземпляров, а кодовое обозначение продукта.
- Ты толкуешь о типовом обозначении выпускаемой продукции?
- Совершенно верно, мой господин.
- А нельзя ли поподробнее? Где-то имеется более исчерпывающая информация о деятельности весалтиронцев?
- Они не доверяют свои секреты инфонакопителям. В нашем архиве содержатся лишь общие материалы по функционированию базы с момента её основания.
Исходя из собственных знаний и накопленного опыта, могу сообщить, что было разработано и произведено семнадцать основных видов продукции и более трёх десятков вспомогательной.
- Не густо, значит, мы пойдём другим путём…
- Надевай, - приказал Влад, протянув браслет андроиду.
Тот безропотно выполнил его распоряжение, зафиксировав браслет на запястье:
- Что нужно делать дальше, господин?
- Подождём… - входя в состояние транса, ответил Владислав: - Дублёр, ты готов?
«Мы и не расслаблялись, - встретил его проявление во внутреннем мире, близнец-двояшка. - Идём к монитору. Будем наблюдать».
Не успел Дублёр закончить фразу, как окружающее их пространство стало видоизменяться подобно акварельному рисунку, оказавшемуся под струями невидимого дождя.
Яркие, насыщенные цвета разом потускнели. Очертания предметов потекли, становясь расплывчатыми и мутными…
- Что за фокусы, дружище?! - возмутился Владислав, оказавшись в тёмной пустоте.
- Я надеялся, что это твои выдумки.
- Вот уж нет, я тут не причём, - отозвался Влад, сосредоточенно всматриваясь в замельтешивших вокруг него небольших бестелесных существ, представляющих серые полупрозрачные эллиптические туманности. Быстро смыкаясь между собой, они очень скоро окутали его виртуальное тело плотной серой дымкой.
- Я, кажется, догадываюсь, чьи это проделки! - гневно выдал он.
- Чьи? На весалтиронцев эти эллипсоиды непохожи.
- Это их посредники.
- Ещё одни? А те что на базе?
- Эти совершенно другие, но тоже разумные.
- Как они смогли преодолеть защиту и проникнуть в созданный… в воображаемый мной мир?! - пытаясь разобраться в происходящем, воскликнул Владислав.
- Вероятно уловили родственные им вибрации и воспользовавшись схожестью параметров, каким-то образом, обошли защитный контур, - предположил Дублёр.
- Слишком примитивное суждение, - сдержанно возразил чей-то сильный голос, но тут же поправился, - примитивное, но, вполне допустимое.
- Кто здесь? Покажись!
- Включи логику, землянин! Я один из тех, с кем ты собирался встретиться.
- Как же меня утомили эти ребусы! - не сдержался Владислав, оставив тщетные попытки выбраться из пут навязчивых визитёров в привычную действительность. - Сказали бы сразу: я весалтиронец. Неужели нельзя обойтись без демонстрации незатейливых трюков?
- А ты забавнее, чем мы предполагали!
- Вы находите это безобразие забавным?
- А ты - нет?
- Пока не знаю.
- Успокойся, землячок, ничего худого я тебе не сделаю.
- Вот даже как! Не ожидал, что кто-то из внеземных будет запросто шпарить на моём языке как на родном.
- Это плод твоего воображения. Мы с тобой взаимодействуем невербально. Ты сам интерпретируешь мои мыслеформы, вот и результат.
- А нормально пообщаться можно?
- Теперь можно.
- Успели меня просканировать?
- Успел.
- А-а-а! - заорал Фелтасий, отбегая в сторону. - Что это-о-о!
Забившись в угол, он непроизвольно опустился на корточки и, прикрывая лицо руками, удивлённо вытаращился на яркий огненный шар, возникший в центре помещения.
- Прекрати орать! - сердито одёрнул его Владислав. - Не надо паниковать, всё под контролем.
- Вы бы поостереглись, господин, - немного придя в себя, посоветовал ольсориец. - Вон как пылает, не зацепило бы…
- А что случилось с комендантом? - полюбопытствовал Фелтасий, переведя взгляд на андроида, застывшего в неподвижной позе истукана.
- Всё нормально, он останется со мной, а ты возвращайся… Ступай, тебя проводят.
- Я могу идти, господин? - уточнил ольсориец, и, увидев одобрительный кивок императора, опрометью метнулся к двери.
- Как тебе наше творение? - услышал за спиной Владислав.
- Вы об андроиде, или о браслете? - ответил он вопросом на вопрос, поворачиваясь лицом к пришельцу.
- Сии прекрасные создания - дела давно минувших дней, - нарочито небрежно отмахнулся незнакомец и похлопал ладонью по округлой поверхности серебристого шара, расположившегося посреди грузового отсека. - Я имел в виду одну из наших последних разработок, неотъемлемый атрибут которой демонстрирует эта капсула.
- Полтора метра в диаметре - тесновато, - скупо улыбнувшись, высказал своё мнение Влад. - У глуртоксианцев подобный аппарат в полный рост сделан и тоже позволяет перемещаться между различными гранями реальности.
- Ты уже и с ними связи навёл, молодец! - хохотнул пришелец. - Для этих изнеженных романтиков и благодушных моралистов главное - удобство и изысканность, в то время как мы делаем упор на качество, надёжность и многофункциональность.
Где бы они были без своих давних союзников - Алтикеноров.
- Помимо прочего, - словно спохватившись, уже серьёзно добавил он, - стоит упомянуть ещё один немаловажный фактор - мы всё делали самостоятельно. Сами придумывали и собственными силами осваивали производство своих шедевров, тогда как жители Глуртокса приспосабливали под собственные нужды уже готовые изделия асгронтов.
- Откуда у вас такая осведомлённость? - поинтересовался Владислав, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Ты чего так уставился на меня? Никак не можешь просканировать мои мысли?
- Пусть это не покажется абсурдным, но как-то не соответствуете Вы моему представлению о легендарных воителях прошлого.
- Странный ты малый, но бойкий! Любопытно, что привело тебя к такому умозаключению?
- Ваша своеобразная манера общения - ни здрасьте тебе, ни как зовут…
- …ни как дела… - в такт его перечислению протянул собеседник, расплываясь добродушной улыбкой.
- Перестаньте меня подначивать! В приличной компании вообще-то принято представляться.
- Действительно-о-о-о… - загоготал в полный голос весалтиронец, - как-то выпустил из виду. Я-то с тобой уже давно знаком, а ты меня только сейчас увидел.
- Следует исправить это недоразумение, - дружелюбно заявил иномирянин, подавая правую руку для рукопожатия. - Вокиронт. Можно просто - Воки или Вок.
- Владислав, можно Влад, или просто - землянин, - привычно отшутился Владислав, пожимая широкую ладонь высокого, крепко сбитого мужчины, облачённого в обычный лётный комбинезон.
- С того момента, как ты надел браслет, мы получили возможность познакомиться с тобой поближе, - сообщил крепыш. - Нам даже стали известны некоторые из твоих приятелей.
- Значит, помимо всего прочего, «змейка» может выполнять функции следящего устройства?
- Верно, - подтвердил Воки. - Она является своеобразным маячком, позволяющим отслеживать координаты и…
- … многие другие подробности, - не найдясь как закончить фразу, быстро выдал весалтиронец.
- Вы считаете, что вторгаться в личную и семейную тайну этично? - жёстко отреагировал Владислав, припомнив эксперименты с браслетом при участии Насти, чувствуя, как его щёки заливаются ярким румянцем стыда.
- Ты первый начал это вторжение.
- Да, но только для того чтобы помочь… Я хотел освободить вас.
- Как бла-го-род-но-о-о! - снова расхохотался иномирянин. - Ты действительно думал, что какой-то дикарь с Фатэйриса может ограничить нашу свободу? По сравнению с нами он просто младенец!
- Так-то оно так, да не совсем, - язвительно вставил Влад. - Какое-то время вы всё же были у него в плену.
- Несомненно.
- Что же они такое придумали? - обратилась Анастасия к Владу.
- Всё уже давно придумано до них, только не всякому дано осознать, как подступиться к этому поистине великому кладезю Божественной Мудрости, - неожиданно выдал Серёга, снова решив повыкаблучиваться.
- Ну, отмочил! - хихикнула Настенька.
- С кем поведёшься, от того и наберёшься, - сострил тот, покосившись на Влада.
- Думаешь, один ты умный? - не желая сдаваться, накинулась на него Настя. - Да каждому второму ребёнку известно, где находится ключик к этой сокровищнице Мудрости. Или русских сказок не читал? Там есть о-о-очень подробная инструкция.
- Шутишь?! - неподдельно удивился парень.
- Ни в коем случае! - давясь от смеха, еле выдавила из себя девушка. - Запоминай: «Пойдите Туда, не зная Куда, Познайте То, не ведомо для вас Что».
- Довольно упражняться в словоблудии! - вмешался в их жаркую перепалку Владислав. - Нет повода расслабляться!
- Командир, Фелтасий на связи, - внезапно прозвучал доклад Тэс. - Он сообщил, что к нему прибыл комендант, интересующей вас военной базы.
- Отлично! Давай-ка обоих ко мне. Хотя постой, пожалуй, их стоит определить в какое-нибудь надёжное и хорошо изолированное местечко.
- Задание понятно, - чётко отрапортовала Тэс. - Прикажете взять ольсорийцев на борт?
- Конечно! Только проконтролируй, чтобы при них не оказалось оружия.
- Принято.
- Ну что ж, попробуем выяснить То, неведомо Что, - шутливо заявил Владислав и улыбнувшись повернулся к подчинённым…
«Почему же “неведомо Что”? - прозвучало у него в голове. - Очень даже ведомо. Что требуется выяснить, пожалуй, понятно. Другое дело “как”, какими методами».
«Привет, Дублёр! У тебя уже есть готовое решение?»
«Экий ты шустрый! Решения нет, но имеется толковое предложение».
«Ясно. Потрепаться захотелось?»
«Почему сразу потрепаться?! Хочу ещё раз обратить твоё внимание на браслет. У тебя не возникало вопроса: зачем Геонмию понадобилось скрывать свой настоящий облик? Вот скажи, зачем ему, императору, прятаться под личиной какого-то дикаря Грефаронта?»
«Мужественная, брутальная наружность внушает страх и уважение, - высказал предположение Владислав, погружаясь в свой внутренний мир. - К тому же какому бандиту… ну, или пирату, не хотелось бы остаться неузнанным?»
«Вполне вероятно, что точно такими же аргументами оперировали весалтиронцы, когда подсовывали Геонмию “змейку” в виде украшения или подарка», - успел услышать он, прежде чем оказался на крохотной, довольно уютной полянке.
******
- Ну и обстановочка, - ухмыльнулся Влад, застав Дублёра с помощниками, сидящими на грубо сколоченной деревянной скамье, протянувшейся вдоль длинного, врытого в землю дощатого стола.
- Располагайся, - добродушно предложил Дублёр, не обратив внимания на насмешку и коротким взмахом руки сотворил деревянный табурет, сформировавшийся возле стола.
- Благодарю…
- Выходит, что наши мнения совпадают? - не найдясь как продолжить разговор, спросил Владислав.
- Наверняка они не противоречат и суждениям наших «оппонентов», если в их долгосрочные планы входило разграбление или полный захват собственности Грефаронта.
Заграбастать империю - что может быть проще? Используя браслет или магический полог любой из них способен выдать себя за императора, так как натуральная его физиономия известна не многим.
- Не слишком ли мы преувеличиваем? Ведь рассчитывая на самое худшее, мы выстраиваем логическую цепочку с явным подтасовыванием фактов, стараясь подогнать ситуацию под нужный результат. Может на самом деле всё обстоит по-иному?
- Согласен. Конечно мы намеренно сгущаем краски, но при данных обстоятельствах желательно рассмотреть все возможные негативные варианты развития событий.
- Тогда давай анализировать.
- Именно этим я и занимался, пока вы мирно беседовали. Даже если весалтиронцы не имеют никакого отношения к артефакту все другие сценарии не исключают определённой угрозы и плохо предсказуемы.
- Учитывая, что защита «змейки» не позволяет определить её изготовителя, нам ничего не остаётся, как планомерно отрабатывать все версии.
- Для более детального исследования артефакта можно попробовать ещё один способ… - неуверенно замялся Дублёр. - Не совсем безопасный…
- Рассказывай, - подбодрил Влад.
- Нужно активизировать браслет, чтобы выяснить его происхождение.
- И кем же ты предлагаешь пожертвовать? Кто его наденет?
- С минуты на минуту на борт нашего крейсера доставят Фелтасия с комендантом…
- Ясно. Значит, решил коменданта подставить?
- А что такого?! Он же андроид - невелика утрата. Пусть послужит на благо общества.
- Даже не знаю, что и сказать…
- Не надо ничего говорить, меньше слов, больше дела.
- С народной мудростью не поспоришь - уговорил.
Глава двадцать девятая.
- Не буду лукавить, господа, - обратился к ольсорийцам Владислав, буравя их цепким, въедливым взглядом, - я полагаюсь на ваше содействие. Необходимо выявить злоумышленников.
- В общем, мне поступили сведения, что на военной базе, начальником которой вы являетесь, - переведя свой взор на коменданта, неспешно начал Влад, - намечается провокация. Нам не нужна лишняя шумиха, поэтому не стоит придавать это дело широкой огласке. Собственно, из-за этого я и пригласил вас на свой звездолёт.
Полагаю, что при тесном сотрудничестве мы быстро вычислим всех главарей преступного сговора и в самые кратчайшие сроки уладим это досадное недоразумение.
- О, наш новый господин, - склонился в глубоком поклоне глава Стургишина, - не могли бы Вы более конкретно обозначить наши задачи? Что от нас требуется?
Последовав примеру Фелтасия, комендант тут же припал на колено, и, склонив голову, произнёс:
- Император, на вверенной мне территории базы нет людей, только биороботы. Они следуют определённой программе, смысл которой - не навреди.
- А как же научные сотрудники - весалтиронцы? Кстати, сколько их?
- Семеро, мой господин. Я полагал, что руководящий состав вне подозрения.
«Никакой реакции, - услышал Влад голос Дублёра, - он явно не в курсе… Продолжай его раскручивать».
- Прошу прощения, - вкрадчиво напомнил о своём присутствии Фелтасий, - они и так всем обеспечены. Во всём достаток.
Весь научно-исследовательский комплекс работает исключительно на них. Вернее, на изготовление их творений.
Не каждый житель Стургишина может похвастаться тем, что пребывает в таких «шикарных» условиях. Чего ж им ещё-то желать?
- Свободы! Вам известна история их появления на Ольсории?
- Нет.
- Они пленники, и все эти годы находились в неволе.
- Так теперь Вы - император! Проявите великодушие и жалуйте им свободу.
- Жалую. Только сначала давайте обсудим некоторые моменты…
Собираясь с мыслями, Влад несколько раз прошёлся из угла в угол, меряя тяжёлыми шагами пустующее пространство грузового отсека.
- Кому из вас знакомо это украшение? - поинтересовался он, извлекая из кармана комбинезона блестящий предмет и выложив его на ладонь, продемонстрировал ольсорийцам браслет.
- Точно такая же «змейка» была у вашего предшественника, - быстро сообразил Фелтасий.
- Верно. Что можешь ещё добавить?
- Больше ничего.
- А ты что скажешь? - повернулся к коменданту Влад. - У тебя есть имя? Как к тебе обращаются?
- Меня называют Роб, мой господин, - охотно ответил андроид. - В вашей руке изделие номер десять.
- Правильно ли я понимаю, - ничем не выказав своего удивления, медленно проговорил Владислав, - что подобных штуковин изготовлено не менее десятка?
- Их произведено гораздо больше, - бесстрастно проинформировал Роб. - Цифра десять указывает не количество экземпляров, а кодовое обозначение продукта.
- Ты толкуешь о типовом обозначении выпускаемой продукции?
- Совершенно верно, мой господин.
- А нельзя ли поподробнее? Где-то имеется более исчерпывающая информация о деятельности весалтиронцев?
- Они не доверяют свои секреты инфонакопителям. В нашем архиве содержатся лишь общие материалы по функционированию базы с момента её основания.
Исходя из собственных знаний и накопленного опыта, могу сообщить, что было разработано и произведено семнадцать основных видов продукции и более трёх десятков вспомогательной.
- Не густо, значит, мы пойдём другим путём…
- Надевай, - приказал Влад, протянув браслет андроиду.
Тот безропотно выполнил его распоряжение, зафиксировав браслет на запястье:
- Что нужно делать дальше, господин?
- Подождём… - входя в состояние транса, ответил Владислав: - Дублёр, ты готов?
«Мы и не расслаблялись, - встретил его проявление во внутреннем мире, близнец-двояшка. - Идём к монитору. Будем наблюдать».
Не успел Дублёр закончить фразу, как окружающее их пространство стало видоизменяться подобно акварельному рисунку, оказавшемуся под струями невидимого дождя.
Яркие, насыщенные цвета разом потускнели. Очертания предметов потекли, становясь расплывчатыми и мутными…
- Что за фокусы, дружище?! - возмутился Владислав, оказавшись в тёмной пустоте.
- Я надеялся, что это твои выдумки.
- Вот уж нет, я тут не причём, - отозвался Влад, сосредоточенно всматриваясь в замельтешивших вокруг него небольших бестелесных существ, представляющих серые полупрозрачные эллиптические туманности. Быстро смыкаясь между собой, они очень скоро окутали его виртуальное тело плотной серой дымкой.
- Я, кажется, догадываюсь, чьи это проделки! - гневно выдал он.
- Чьи? На весалтиронцев эти эллипсоиды непохожи.
- Это их посредники.
- Ещё одни? А те что на базе?
- Эти совершенно другие, но тоже разумные.
- Как они смогли преодолеть защиту и проникнуть в созданный… в воображаемый мной мир?! - пытаясь разобраться в происходящем, воскликнул Владислав.
- Вероятно уловили родственные им вибрации и воспользовавшись схожестью параметров, каким-то образом, обошли защитный контур, - предположил Дублёр.
- Слишком примитивное суждение, - сдержанно возразил чей-то сильный голос, но тут же поправился, - примитивное, но, вполне допустимое.
- Кто здесь? Покажись!
- Включи логику, землянин! Я один из тех, с кем ты собирался встретиться.
- Как же меня утомили эти ребусы! - не сдержался Владислав, оставив тщетные попытки выбраться из пут навязчивых визитёров в привычную действительность. - Сказали бы сразу: я весалтиронец. Неужели нельзя обойтись без демонстрации незатейливых трюков?
- А ты забавнее, чем мы предполагали!
- Вы находите это безобразие забавным?
- А ты - нет?
- Пока не знаю.
- Успокойся, землячок, ничего худого я тебе не сделаю.
- Вот даже как! Не ожидал, что кто-то из внеземных будет запросто шпарить на моём языке как на родном.
- Это плод твоего воображения. Мы с тобой взаимодействуем невербально. Ты сам интерпретируешь мои мыслеформы, вот и результат.
- А нормально пообщаться можно?
- Теперь можно.
- Успели меня просканировать?
- Успел.
Глава тридцатая.
- А-а-а! - заорал Фелтасий, отбегая в сторону. - Что это-о-о!
Забившись в угол, он непроизвольно опустился на корточки и, прикрывая лицо руками, удивлённо вытаращился на яркий огненный шар, возникший в центре помещения.
- Прекрати орать! - сердито одёрнул его Владислав. - Не надо паниковать, всё под контролем.
- Вы бы поостереглись, господин, - немного придя в себя, посоветовал ольсориец. - Вон как пылает, не зацепило бы…
- А что случилось с комендантом? - полюбопытствовал Фелтасий, переведя взгляд на андроида, застывшего в неподвижной позе истукана.
- Всё нормально, он останется со мной, а ты возвращайся… Ступай, тебя проводят.
- Я могу идти, господин? - уточнил ольсориец, и, увидев одобрительный кивок императора, опрометью метнулся к двери.
- Как тебе наше творение? - услышал за спиной Владислав.
- Вы об андроиде, или о браслете? - ответил он вопросом на вопрос, поворачиваясь лицом к пришельцу.
- Сии прекрасные создания - дела давно минувших дней, - нарочито небрежно отмахнулся незнакомец и похлопал ладонью по округлой поверхности серебристого шара, расположившегося посреди грузового отсека. - Я имел в виду одну из наших последних разработок, неотъемлемый атрибут которой демонстрирует эта капсула.
- Полтора метра в диаметре - тесновато, - скупо улыбнувшись, высказал своё мнение Влад. - У глуртоксианцев подобный аппарат в полный рост сделан и тоже позволяет перемещаться между различными гранями реальности.
- Ты уже и с ними связи навёл, молодец! - хохотнул пришелец. - Для этих изнеженных романтиков и благодушных моралистов главное - удобство и изысканность, в то время как мы делаем упор на качество, надёжность и многофункциональность.
Где бы они были без своих давних союзников - Алтикеноров.
- Помимо прочего, - словно спохватившись, уже серьёзно добавил он, - стоит упомянуть ещё один немаловажный фактор - мы всё делали самостоятельно. Сами придумывали и собственными силами осваивали производство своих шедевров, тогда как жители Глуртокса приспосабливали под собственные нужды уже готовые изделия асгронтов.
- Откуда у вас такая осведомлённость? - поинтересовался Владислав, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Ты чего так уставился на меня? Никак не можешь просканировать мои мысли?
- Пусть это не покажется абсурдным, но как-то не соответствуете Вы моему представлению о легендарных воителях прошлого.
- Странный ты малый, но бойкий! Любопытно, что привело тебя к такому умозаключению?
- Ваша своеобразная манера общения - ни здрасьте тебе, ни как зовут…
- …ни как дела… - в такт его перечислению протянул собеседник, расплываясь добродушной улыбкой.
- Перестаньте меня подначивать! В приличной компании вообще-то принято представляться.
- Действительно-о-о-о… - загоготал в полный голос весалтиронец, - как-то выпустил из виду. Я-то с тобой уже давно знаком, а ты меня только сейчас увидел.
- Следует исправить это недоразумение, - дружелюбно заявил иномирянин, подавая правую руку для рукопожатия. - Вокиронт. Можно просто - Воки или Вок.
- Владислав, можно Влад, или просто - землянин, - привычно отшутился Владислав, пожимая широкую ладонь высокого, крепко сбитого мужчины, облачённого в обычный лётный комбинезон.
- С того момента, как ты надел браслет, мы получили возможность познакомиться с тобой поближе, - сообщил крепыш. - Нам даже стали известны некоторые из твоих приятелей.
- Значит, помимо всего прочего, «змейка» может выполнять функции следящего устройства?
- Верно, - подтвердил Воки. - Она является своеобразным маячком, позволяющим отслеживать координаты и…
- … многие другие подробности, - не найдясь как закончить фразу, быстро выдал весалтиронец.
- Вы считаете, что вторгаться в личную и семейную тайну этично? - жёстко отреагировал Владислав, припомнив эксперименты с браслетом при участии Насти, чувствуя, как его щёки заливаются ярким румянцем стыда.
- Ты первый начал это вторжение.
- Да, но только для того чтобы помочь… Я хотел освободить вас.
- Как бла-го-род-но-о-о! - снова расхохотался иномирянин. - Ты действительно думал, что какой-то дикарь с Фатэйриса может ограничить нашу свободу? По сравнению с нами он просто младенец!
- Так-то оно так, да не совсем, - язвительно вставил Влад. - Какое-то время вы всё же были у него в плену.
