Вот именно этим умением и предложил воспользоваться Дублёр, для некоторой корректировки легенды о драконах.
Его замысел заключался в том, чтобы убедить кандидатов в пилоты - молодых лонтидорцев, отобранных для посвящения в «тайну драконов», что какими бы сильными и выносливыми не были крылатые исполины, они являются живыми существами, которым периодически требуется отдых.
К тому же частые и долгие полёты над поверхностью Лонтидоры отнимают у них уйму времени, которого не всегда хватает на решение действительно важных задач.
Все доводы Дублёра сводились к тому, что вышедшим из многовековой спячки ящерам, якобы понадобились надёжные и преданные помощники способные подменить их в случае необходимости.
Решение было найдено - драконы создали механические конструкции, по образу и подобию схожие с ними. Наделив своих «преемников» способностью подниматься в воздух, они снабдили их «мыслящими» устройствами.
Всё бы хорошо, но их летающим созданиям требовался надлежащий уход - они нуждались в обслуге. Кто-то должен был следить за их исправным состоянием.
- Прикрывшись магическим пологом тебе придётся выступить в роли настоящего живого монстра, - продолжал развивать свою идею Дублёр. - Думаю, проблем не возникнет - вряд ли кто откажется поступить на службу к самим драконам. Только успевай выбирать из лучших, самых достойных.
- Неплохая задумка, - согласился Влад, - но как сохранить тайну? Найти людей согласных стать пилотами это всего лишь полдела, основная задача соблюсти секретность.
- Чтобы ребята не взболтнули лишнего поставим им блокировку памяти, - подсказал Дублёр. - В знаниях Мераха имеется подробная информация об этой процедуре. Вот мы ей и воспользуемся. Проведём торжественный ритуал Посвящения, взяв с них клятву верности драконам и «под шумок» внедрим в их головы запрет на разглашение доверенных секретов. Если по неосторожности, или специально, кто-то попытается нарушить присягу, то отрезок памяти связанный с драконами будет навсегда забыт или утерян. Не волнуйся никто не догадается.
- Что-то я сомневаюсь в том, что, покопавшись в головах избранных кандидатов, удастся правильно определить этот участок, ведь в случае неверных действий может пострадать весь мозг.
- Да, такое возможно, но вспомни недавнее покушение заговорщиков, - напомнил ему Дублёр. - Надо подстраховаться, нельзя рисковать. Вдруг кто-то из «новеньких» решит захватить звездолёт. Трудно даже представить, что произойдёт.
Умопомешательство станет справедливым наказанием для клятвопреступника.
Если не будет попыток дать волю языку и проболтаться, то ничего и не случится.
Таким образом, буквально в считанные дни решилась проблема нехватки пилотов для непрерывных облётов планеты в «профилактических целях» - был сформирован лётный отряд в количестве ста человек.
Большие Советы Ордена Дракона теперь проводил Майсидор, которого Влад готовил на должность своего заместителя. Давая всем понять, что в скором времени собирается ненадолго покинуть Лонтидору, для получения дальнейших инструкций от Весалтиронцев.
Владислав надеялся, что уже недалёк тот день, когда он будет готов пуститься в обратный путь, на Землю.
Нередко советуясь с Пиром и Дублёром, по поводу своего возвращения, он приходил к такому умозаключению: «Энергофон этой планеты, конечно, более насыщенный, чем у меня дома, но это вовсе не означает, что я не сумею продемонстрировать на Земле некоторые магические навыки, приобретённые на Лонтидоре».
«Теперь я не просто какой-то сельский водитель, - думал он, - а Правитель северной части планеты Лонтидора. Это обстоятельство поможет мне выстроить правильный и конструктивный диалог с соответствующими госструктурами на Земле.
В качестве доказательства своего статуса, прокручу им видеозаписи.
Можно и припугнуть маленько сказав, что мой переход на Землю контролируют извне, вряд ли кто из землян это проверит. А если что-то пойдёт не так, махну обратно, к лонтидорцам.
В общем, прогнозировать сложно, но, что бы ни случилось, я смогу защитить себя».
Глава тридцать шестая.
Медленными, но уверенными шагами Влад продвигался к намеченной цели - созданию сильной и процветающей страны на планете Лонтидора.
Рушить старую и вводить новую систему управления государством он не решился, а постарался преобразовать прежние принципы руководства, сохранив все лучшее. Считая, что прежде чем что-то менять, надо основательно разобраться, как это сделать.
Исходя из этого, Владислав старался окружать себя толковыми и благопристойными людьми, полагая, что основную работу будут выполнять они, а он им поможет.
Со стороны казалось, что Влад самый главный, но он являлся всего лишь «стрелочником», в задачи которого входило правильно и своевременно перевести стрелку на рельсовых путях, чтобы направить поезд в нужном направлении.
Как выбрать верное направление он не знал, от чего частенько сокрушался по поводу нехватки специалистов разных профессий и областей знания.
В решении сложных вопросов, требующих принятия волевых решений, идущих вразрез с мнением большинства членов Совета, Владислав использовал непререкаемый авторитет драконов.
Выступая в роли посредника между лонтидорцами и двукрылыми созданиями, он прекрасно понимал, что в конечном итоге весь груз ответственности за корректность креативных предложений, рекомендованных к реализации, ляжет на него. Ведь фактически, драконы - всего лишь красивая легенда, позволяющая ему воплощать свои идеи в жизнь.
Успокаивало одно - начинать всё равно с чего-то надо.
Таким образом, постепенно назрела необходимость в проведении переговоров с Элкилодом, мнящим себя властителем Юга.
В принципе, Влада не особо заботило мнение лидера южан по объединению севера и юга Лонтидоры - вопрос давно решён, но, чтобы обойтись без никому не нужного кровопролития, следовало попытаться урегулировать могущие возникнуть препятствия мирным путём.
Точно так же, как и Владислав, эта деятельная личность стремилась консолидировать под своим началом разрозненные владения местных дворян и создать цельное государство в южной части Лонтидоры, а затем, овладев севером, сформировать единую для всей планеты структуру власти.
Не являясь сторонником всякого насилия, но желая единения Лонтидоры, лидер южан хорошо осознавал, что при проведении такого крупномасштабного мероприятия трудно будет избежать кровопролитных войн и неоправданных жертв среди мирного населения. Поэтому, когда прорицатель Вар передал ему предложение Владислава о личной встрече, без лишних колебаний согласился. Ему было интересно пообщаться с новым Правителем - добровольно избранным северянами и выслушать его соображения по поводу предстоящих изменений в жизни лонтидорцев.
К тому же не стоило сбрасывать со счетов тот факт, что Влад пришелец с далёкой звезды - Посланник, тот, кто разбудил спящих драконов и, пользуясь их покровительством, в короткий срок навёл порядок на северных территориях планеты.
******
Отправившись в Южные края, на маленьком дракончике, в сопровождении всех остальных, управляемых новыми членами его команды, посвящёнными в тайну драконов, Влад непрестанно прокручивал в мозгу различные варианты развития событий при общении с Элкилодом.
Перед этой ответственной встречей, Посланник драконов посетил пристанище прорицателя Вара, в надежде получить мудрый совет и окончательно определиться в каком ключе стоит вести предстоящие переговоры.
- Намеченная беседа обещает быть очень конструктивной, - не разочаровал его ожиданий Вар. - Тебе представится возможность решить многие проблемы, но смотри, не ошибись с выбором средств для достижения поставленных целей.
- Не переживай, я не собираюсь лишать жизни вашего лидера, - уныло взмахнул рукой Владислав. - От тебя, как от провидца, я ожидал услышать гораздо большего.
- Не стоит искушать судьбу, договаривая до конца всё то, что и так должно произойти, - как-то странно взглянув на Влада, развёл руками старик.
- Ладно, бывай. Мне пора…
- Счастливо добраться! - произнёс Вар, напутствуя его в дорогу. - Как прилетишь, обязательно попроси Элкилода чтобы он показал тебе свой необычный фруктовый сад.
- Спасибо за участие, - кивнул Влад. - Думаю, Элкилод не разочарует меня, и мы достигнем взаимопонимания.
«Что такого необычного в том саду? - подходя к звездолёту, пожал плечами Владислав, теряясь в догадках по поводу пустяшной фразы, брошенной ему на прощание прорицателем. - Зачем мне это нужно? Может для установления более доверительных отношений в общении?
Похоже, эта фраза придётся как нельзя кстати если переговоры зайдут в тупик, чтобы было время обдумать дальнейшие действия.
Впрочем, чего тут гадать, Вар - прорицатель, ему видней».
******
- По-видимому, мы прибыли на место, - доложил Пир. - Всё как объяснили - следовать вдоль реки, до двух пологих холмов с фруктовыми посадками. Командир, прямо по курсу замок.
- Сделай-ка над ним несколько кругов, - скомандовал Влад. - Ознакомимся с местностью.
- Смотри как забегали, - заметил он, осматривая маленькие внутренние дворики и постройки, обнесённые высокой каменной стеной. - Ага, вот и большие ворота открыли. Видать, нас встречают. Вон кто-то из «благородной знати» пожаловал. Что ж, пора приземляться.
- Иду на посадку, - включив рацию, сообщил своим ребятам Владислав. - Остальные драконы контролируют обстановку с воздуха. Напоминаю, действуем согласно разработанного плана и полученных инструкций. Всем оставаться на связи.
Пир, садимся напротив главного входа.
Глава тридцать седьмая.
Подойдя к опущенному через глубокий ров мосту Влад остановился.
Из распахнутых толстенных деревянных створок ворот, окованных металлическими листами, вышел статный мужчина в тёмном сюртуке нараспашку, белой рубахе и коричневых шароварах, заправленных в сапоги. На кожаном поясе, опоясывающем его поверх широких шаровар, оружия не наблюдалось.
Разведя руки в стороны, словно для дружеских объятий, он направился навстречу Владу.
- Впечатлён! Очень зрелищно! - состроив комичную гримасу, вместо приветствия, выкрикнул незнакомец. - Что ж сразу в замок не залетели?
- Во-первых, здравствуйте, - строго и с достоинством, ответил Владислав. - Во-вторых, я прилетел как гость, а не захватчик. В-третьих, я договаривался о встрече с признанным лидером южной части планеты - Элкилодом, а не с дворцовым комедиантом.
- Элкилод перед Вами, - лицо мужчины растянулось в самодовольной улыбке. - Прошу простить меня, Влад. Ваше эффектное появление, в сопровождении такого количества драконов, несколько смутило меня, и я решил…
- И вы решили, обескуражив меня своей бесцеремонностью посмотреть, как я отреагирую?
- Вы бы дракончика отпустили, вдруг укусит, - продолжал наседать хозяин замка, навязывая своё первенство в диалоге.
«Тоже мне, горе-переговорщик, - подумал Владислав. - В таком невыгодном положении, а хочет показать свой гонор».
- Он не кусается - успокоил его Влад, вспомнив «бородатый» Земной анекдот и еле сдержал улыбку.
- Правда? А с виду такой зубастый, - на полном серьёзе, удивился мужчина.
- Вы недослушали, - уже не в силах сдержаться от смеха, пояснил Владислав, - он сразу хребет перекусывает, напополам.
- Ха-ха, забавно - скупо улыбнулся лонтидорец. - Вы считаете это потешной шуткой?
- Посмотрел бы я на вас, будь вы на моем месте. Наверняка что-нибудь позабористей отчебучили.
- Вижу, вы своего не упустите, но ведь и я, так просто Юг не отдам, - ответил Элкилод, сохраняя на лице неестественную и напряжённую улыбку.
- А он мне и не нужен.
- Зачем же вы здесь? Я полагал, что Вы явились сюда именно за этим.
- Спасибо, что поинтересовались, - небрежно бросил Влад и решив взять длинную паузу,
принялся бесцеремонно разглядывать собеседника.
На вид лет сорок. Высокого роста и крепкого телосложения.
Седые пряди в густых чёрных волосах, правильные черты лица.
Несколько небольших шрамов на лбу и правой щеке, служили доказательством того, что их обладатель знаком с военным ремеслом не понаслышке.
Элкилод снял сюртук и бросил его на землю:
- Думаете оружие под ним прячу? Напрасно. Так какова цель Вашего визита?
- Пока не знаю, - пожал плечами Влад, а мысленно связался с Пиром и приказал ему отлететь метров на двадцать в сторону. - Никто отбирать у вас юг не собирается. Была бы в том нужда, всё решилось бы без вашего участия. Я пришёл поговорить о возможности мирного объединения юга с севером.
- А кто управлять всем этим будет? Вы?
- Нет, не я. У меня других забот хватает. Я, если знаете, родился на другой планете и не планирую надолго задерживаться в вашем мире.
- На Лонтидоре всем известно, что вы Посланник с далёкой звезды и согласно древней легенде…
- С моим приходом, в жизни людей вашей планеты, наступят большие перемены, - продолжил за него Владислав. - Вот они и наступили, эти перемены. Вы разве не заметили?
- А что будет после вашего ухода? Кто останется у власти?
- Народ! Люди сами будут выбирать правителей, на общем голосовании.
- Разве такое возможно?
- Возможно, но не сейчас. Пройдёт немало времени, прежде чем жители Лонтидоры поверят в себя и осознают…
«Господи, кому я всё это объясняю, у них же здесь средневековье», - подумал Влад, а вслух произнёс:
- В общем, в двух словах обо всём не расскажешь.
- Знамо дело, тёмный у нас ещё народец. Многого люди не понимают, а кто понимает тот не хочет…
- А правда, что у вас сад фруктовый есть, и славится он на всю округу? - неожиданно брякнул Влад, прерывая рассуждения предводителя южан.
- Есть такой! - после короткой заминки, с нарочитой гордостью ответил Элкилод. - Почти все плодовые деревья, растущие на нашей планете, там имеются.
Всем этим моя дочурка заправляет, а подруги ей помогают.
После смерти жены одна она, родная кровиночка, у меня осталась. Вот и потакаю её маленьким капризам, а что пусть тешится. Дочке приятно и мне в радость.
Её посадки у родника, в глубине сада.
- Покажете? Там и поговорим, в непринуждённой обстановке.
- Что ж, можно и показать.
- Здесь недалеко, - южанин махнул рукой в сторону двух невысоких холмов, расположившихся в паре километров от замка. - Сейчас распоряжусь, чтобы лошадей привели.
- Не стоит, давайте прогуляемся ножками. Разговор у нас длинный будет.
- Не пойму я Вас, Посланник. Если Вы не собираетесь взять всю власть в свои руки, после объединения юга и севера, то какой лично Вам прок от этого?
Вы что и правда святой, как гласит людская молва? Перемещаетесь по звёздам и творите добро?
- Зовите меня просто - Влад. Я не святой, а вполне обычный человек, в силу сложившихся обстоятельств попавший на вашу планету.
Тот мир, где я вырос, немного опережает ваш, в своём развитии. Так сложилось, что жители моей Родины создали устройства, позволяющие путешествовать между мирами. Вообще-то у нас много разных машин, которые облегчают нам работу, или вовсе заменяют людей.
- Это как мельницы, которые работают от воды?
- Сначала были мельницы, - кивнул Посланник, - а потом…
Влад замолчал и мысленно обратился к Пиру: «Опусти дракончика на землю и покопайся в своих архивах. Надо найти какие-нибудь рекламные ролики или…
