Получается, она меня околдовала волшебными чарами, чтобы помочь своему папаше сделать успешную карьеру, а я дурак уши развесил? Не может быть. Илкинара ведёт себя так наивно и искренне, что трудно усомниться в её порядочности. И всё же не мешало бы порасспросить невестушку про утаённую от меня одарённость».
«Кому же тогда верить будешь, если во всех окружающих ты видишь одних аферистов, которые только и ждут, чтобы одурачить тебя, - вклинился в его размышления укор Дублёра, - Так и параноиком стать недолго».
«Спасибо, успокоил», - съехидничал Влад, уже вполне привыкший к неожиданным проявлениям своего второго «Я».
«Даже если Илкинара где-то немного и лукавит, у вас общая цель, - уверенно продолжал толковать Дублёр, - вы одна семья. Как говорят умные люди: "Никогда не зацикливайся на плохом, из-за этого можно пропустить что-то хорошее"».
«Время всё расставит по своим местам», - решил не торопить события Влад и, аккуратно завалив лонтидорку на кушетку, принялся нежно целовать её губы.
Радостная новость о скорой свадьбе быстро разнеслась по замку и ближайшим окрестностям, а во все концы южной части Лонтидоры были разосланы гонцы с этой счастливой вестью и депешами.
По совету Влада, каждый посыльный был снабжён особыми грамотами, в которых Элкилод сообщал означенным адресатам о завершающем этапе объединительного процесса южных земель.
Суть депеши сводилась к следующему: «В связи с тем, что Илкинара в скором времени становится супругой Влада - правителя Севера, то его верные сподвижники - драконы, обещают своё покровительство тем, кто проявит благоразумие и примкнёт к содружеству “Южных земель” под единоличным управлением её отца - Элкилода».
Всем противникам этой консолидации прочились большие неприятности.
Получателю данного известия предписывалось незамедлительно принять решение и дать ответ в письменном виде о своём согласии или отказе.
В то же время к южным горам были посланы все драконы, с обращением Элкилода к боевикам Лукентора, записанным при помощи имеющейся на борту аппаратуры.
Звездолёты, продолжительное время кружили над основным лагерем бандитов и соседними районами, где сосредоточились крупные формирования бандгрупп, передавая по внешним громкоговорителям обращение лидера южан, предлагающего бунтарям одуматься и разойтись по домам.
Им отводилось двое суток чтобы сделать соответствующий выбор. По истечении установленного срока тех, кто не пожелает сложить оружие, ожидала лютая смерть.
Спустя сутки, от южных гор к замку Элкилода прискакал вестовой.
- Бандиты продолжают вооружаться, готовясь к войне, - сообщил он. - Сдаваться они не собираются и скоро выступают в поход. Если отряды спустятся с гор и сольются воедино, то нам будет трудно их остановить.
- Всё же Лукентор решил затеять кровавую сечу - нахмурился Элкилод. - Выходит, зря мы сразу не уничтожили его банду. Нечего было с ними церемониться.
- Ничего не зря, - возразил Владислав. - Все знают, что мы поступили честно, дав им время на раздумье. У них был шанс остаться в живых, они его не использовали. Наша совесть чиста.
- Всем драконам, объявляю общий сбор, - обратился он к своей команде, нацепив на ухо гарнитуру рации. - Приступаем к выполнению плана «Ликвидация».
Ещё на подлёте к южным горам, драконы начали обстрел вражеских банд, из всего имеющегося на борту оружия, поражая множественные цели на значительных площадях, лишая злодеев возможности укрыться в подземных лабиринтах, ущельях и пещерах.
После проведения этой стремительной операции огромное войско Лукентора было напрочь разбито, а в некоторых местах южных гор образовались многокилометровые прогалины, окружённые сколотыми и оплавленными склонами.
Вскоре известие о довольно быстром разгроме многочисленной армии Лукентора разлетелось по всем, даже самым отдалённым, закоулкам Лонтидоры.
С южных окраин к владениям Элкилода потянулись гонцы, от всякого рода господ, спешащих сообщить об их намерении вступить в содружество «Южных земель», под его началом.
- Ну, вот и у вас дела пошли в гору, - порадовался Влад, обращаясь к Элкилоду. - Самое время производство налаживать, да сельское хозяйство развивать. Дворян, которые посмышлёней, следует послать ко мне, на север, пусть опыт перенимают.
- Экий ты прыткий, а с теми, кто недоволен моим правлением что прикажешь делать? Того и гляди мятеж поднимут. Таких немало найдётся. Следует сначала власть укрепить.
Это на севере тебя народ сам избрал правителем, а здесь, на юге, мы насильно власть установили, запугав всех драконами. Чувствуешь разницу?
- Мы никого не заставляли, они сами согласились.
- Это уж с какой стороны посмотреть…
- Главное, чтобы простые люди нас поддержали. Народ - это сила. А недовольных богатеев к палачу, под топор. Тех дворян кто лоялен к установленному порядку приблизим к себе и обласкаем.
- Это как так?
- Им отойдёт имущество казнённых, ну и посты при новом дворе подберём для них… Малозначимые, но почётные.
Прежде всего нужны заметные и ощутимые перемены для народа. Например, налоги снизить надо или помощь выделить совсем бедным, для подъёма хозяйства.
Сразу не сообразишь. Давай посидим и хорошенько подумаем.
- Знать бы над чем думать, - вздохнул Элкилод. - Слишком много возникло всяких проблем.
Как бы то ни было, но единение юга шло полным ходом. За те две недели что Влад гостил у будущего тестя, почти все из самых богатых и влиятельных южан признали Элкилода правителем южных владений Лонтидоры.
- Поймите меня правильно, - нежно поцеловав Илкинару, тихо произнёс Влад и выжидающе взглянул на Элкилода, - сейчас не самое подходящее время для бракосочетания.
- Я в ваши дела не лезу, - отмахнулся тот. - Вам решать…
- Отложим это радостное событие на пару-тройку недель. Вернусь, тогда и свадьбу сыграем.
Я приведу с Земли консультантов, они подскажут как наладить жизнь на Лонтидоре.
Никто особо не возражал против его решения - побывать в своём мире, где родился и вырос.
Элкилод прекрасно понимал, что с грамотными советниками, сплочение народных масс планеты, под единым началом, пойдёт быстрее, а если Влад заберёт на Лонтидору своих близких - маму с сестрёнкой, то это ещё больше укрепит брачный союз и родственные связи.
Только Илкинара была немного расстроена. Она с самого начала порывалась отправиться с Владом, но после наставлений отца поняла, что путешествие между мирами дело опасное. Вняв предостережениям Элкилода, лонтидорка перестала досаждать Владиславу своими никчёмными капризами и, попросив его не затягивать с возвращением, помогла собраться в дорогу.
После недолгих сборов, попрощавшись с новоиспечёнными родственниками, Влад, со своим немногочисленным лётным отрядом, направился в сторону северных гор.
Для сохранения тайны его отбытия на Землю было официально объявлено, что Посланник ненадолго отправляется на север Лонтидоры, чтобы раздать инструкции своим подданным, касательно предстоящей женитьбы.
Свой переход на Землю, Влад спланировал на утро следующего дня, после ночёвки на станции.
«Интересно, что творится в моём мире? - беспокойно думал он, лёжа на кровати, в помещении жилого сектора. - Столько времени прошло, мама наверно уже устала меня ждать. Как они там с Танюшкой? Надо было сразу домой возвращаться, а меня сюда понесло…
Знамо дело, приключений захотелось на свою голову. Когда бы я в своём селе такое увидел. Кому рассказать не поверит.
Хотя, кое-кто наверняка поверит и захочет проверить.
Если Петрович отвёз видеозапись в город к Санычу, то там такое могло начаться. Страшно подумать».
У противоположной стенки заворочался Тир:
- Влад…
- Что, не спится?
- Уснёшь тут!
- Волнуешься? Всё хорошо будет. Долетим на дракончике до красных перчаток, и на Землю.
Красными перчатками Влад обзывал ладони, светящиеся на стене.
- К тебе, как представителю другой цивилизации, особое отношение должно быть. Встретят как полагается.
- Я заглянул вперёд и как раз хотел про это рассказать. На Земле, нам предстоит столкнуться с большими неприятностями.
- Это я и так знаю, и чтобы нас не очень огорчили, мы возьмём с собой по бластеру, здесь их много.
Защитный амулет остаётся при мне, а Пир и другие артефакты из шкатулки временно побудут у Майсидора. Нечего их с собой таскать. Не навсегда идём. Вернёмся.
Я разрешил Пиру перенастроиться и теперь он сумеет контактировать с Майсидором. Поможет старику дельными советами, пока мы путешествуем.
«Это ж надо, на чужой планете впервые себя, по-настоящему, человеком почувствовал, - задумался Влад. - Живу как король, сам себе хозяин. Уважением и почётом пользуюсь. Опять же, любимую девушку здесь встретил.
Ничего, заберу на Лонтидору маму с Танюшкой и заживём мы в замке Элкилода как одна большая семья. Не жизнь, а сказка!»
Изнутри его так и подмывало - поскорее забрать семью и обратно, к Илкинаре, но неуёмный червячок сомнения бередил душу, терзая вопросами: "А ну как что-то пойдёт не так? Возникнут какие-то сложности на Земле, или после возвращения на Лонтидору настоящий Посланник объявится, либо того хуже - представители власти с Эльсияны нагрянут? Что тогда?".
Тогда приятного будет мало - начнутся вопросы, объяснения…
В общем-то плохого я ничего не сделал, но кто знает… Насколько были верны мои поступки?»
- Спи давай, завтра трудный день предстоит, - наставительно сказал он Тиру, а сам ещё долго ворочался с боку на бок.
Перед тем как окончательно провалиться в сон его посетила вполне здравая мысль: «Какая разница что будет - если и так плохо, и так нехорошо? Зачем мучить себя понапрасну, когда всё уже давно решено - возвращаюсь на Землю, а там посмотрим» - с тем и заснул.
Наступило утро. Влад ещё раз проинструктировал Тира, не забыв предостеречь о необычном психическом состоянии, которое возникает в тоннеле и предупредил:
- Я тебя вытащу, если упадёшь в обморок. Это не страшно. Ты главное не паникуй, а то палить ещё начнёшь сдуру. При оружии ведь будем.
- Да ты мне всё это уже десятый раз говоришь!
- Повторение - мать учения… - строго сказал Владислав и вспомнив окончание пословицы - «мать учения, но и прибежище для лентяев», - улыбнулся.
Простившись с Майсидором и новыми помощниками, многие из которых несли боевое дежурство и в связи с этим отсутствовали, они с Тиром отправились к порталу, ведущему на Землю.
- Вот и добрались, - сказал Влад, кивнув на стену где отчётливо выделялись отпечатки ладоней, мерцающие красным светом, - нам сюда.
- Посланник, я же не вижу куда прикладывать руки, - растерянно пробормотал Тир.
- Это не у всех получается, - пояснил Владислав, сжимая кисти паренька в своих ладонях. - Может в какое-то особое состояние входить надо, чтобы обнаружить портал.
Он плотнее прижался своим телом к Тиру и подтолкнув его в спину, сделал шаг вперёд…
Провалившись в пустоту, они оказались с другой стороны стены.
По глазам резанул яркий свет.
Прищурившись, Влад увидел протянувшуюся по потолку тоннеля гирлянду ламп.
Где-то далеко слышалось тарахтение дизель-генератора, пахло соляркой.
До его слуха донеслись приглушённые голоса.
Вдруг, прямо перед ними выросла фигура в комбинезоне химической защиты.
«Что тут такое творится? - успел подумать Влад, ошеломлённый произошедшей сменой обстановки и ослеплённый ярким лучом фонаря зажмурился. - Кто-то решил основательно обследовать проход. Может военные? Уж не меня ли поджидали? А если это “камуфляжники” здесь орудуют, про которых рассказывал Петрович? Тогда дело плохо».
Такого поворота событий он не ожидал и в замешательстве замер на месте.
Сквозь бьющий в глаза свет, ему удалось заметить на поясном ремне, накинутом поверх костюма химзащиты, кобуру, из которой был выхвачен пистолет.
Всё происходило очень быстро и Владислав, действуя на уровне рефлексов, не стал дожидаться развязки.
Подхватив Тира, он резко развернулся на месте в обратную сторону и шагнул к стене:
- Уходим назад.
Сзади послышался окрик:
- Стой, стрелять буду!
Когда они уже готовы были «ввалиться» в портал, Влад почувствовал, что кто-то сзади запрыгнул на него и ухватившись за шею, повис на спине.
Проскочив пустоту, Владислав понял, что протащил с собой в другой мир и этого навязчивого типа, который продолжая висеть на нём, хрипло орал: «Стоять! Я сказал - стоять!»
Плохо соображая, что делает, точно гонимый охотниками зверь, Влад ломанулся вперёд.
«Если напавший сразу не применил оружие, значит надеется захватить нас живыми, - крутилось у него в голове. - Слишком не характерно для бандита. Как бы там ни было, не стоит провоцировать “прилипалу” - оказавшись под воздействием чужеродной “психотропной” защиты, он скоро сам “отвалится”».
Продолжая движение, толкая перед собой теряющего сознание парнишку, Влад по инерции проскочил в тупик с жёлтыми ладонями на стене, и не раздумывая наложив на них свои, нырнул в портал.
Выскочив с другой стороны, он еле успел подхватить Тира, оседающего вниз.
Чувствуя, как слабнет хватка и обмякает прицепившийся к нему человек, краем глаза Влад заметил падающий на камни пистолет.
Разжав руки, он выпустил лонтидорца и рывком сбросил с себя непрошеного наездника.
Оттолкнув ногой, подальше в сторону, валяющийся пистолет, Владислав хотел было навалиться всем весом на назойливого незнакомца и скрутить ему руки, но вдруг замер.
Что-то остановило его, может отхлынувшее чувство опасности, или отступившее ощущение своей беспомощности и панического страха.
«Откуда ты свалился на мою голову? - в сердцах подумал он. - Да и я тоже хорош… Можно идти на Землю, я маг и сумею постоять за себя!
Какой же я после всего случившегося маг?! Кого испугался - обычного человека?! Чего я побежал? Почему не выяснил, что этому хлопчику от меня нужно?
Ну, конечно, выяснишь тут, когда тебе пистолетом в лицо тычут. Нервы и так на пределе, а тут ещё - “стой, стрелять буду”. Вот козёл!
Да-а, непредвиденная ситуация получилась».
Стараясь успокоиться, Влад посмотрел на мужчину, неподвижно лежавшего на камнях.
К его кожаному ремню была привязана верёвка, оборванный конец которой торчал из-за спины.
- Цепкий зараза. В химзащиту вырядился - кретин, можно подумать, что она спасёт…
Всё произошло так внезапно, что Владиславу трудно было сразу определиться - возвращаться назад, или выбираться наружу. Впереди тоннель разветвлялся и в одном из проходов, метрах в двадцати, светлел широкий проём, за которым слышался тихий шум накатывающих волн.
- Долго оставаться здесь нельзя, аномалия их убьёт, - пробормотал Влад, лихорадочно перебирая в голове приемлемые варианты дальнейших действий. - Этого ухаря не жалко, а вот Тира надо спасать.
«Минуточку, что значит не жалко?!» - внезапно прозвучало в его голове.
- Ух ты ж! - вскрикнул от неожиданности Владислав и, выхватив из-за спины бластер, присел на корточки. - Фу-у, напугал, окаянный. Привет, дружище! Ты меня так заикой сделаешь.
- Ничего, как-нибудь переживёшь, - опуская приветствие, накинулся на него Дублёр. - Тебя не дозовёшься. Ты хоть немного соображаешь, что творишь?! Был бы это твой враг, стал бы он с тобой разговоры вести? Саданул бы рукоятью пистолета тебе по загривку и…
«Кому же тогда верить будешь, если во всех окружающих ты видишь одних аферистов, которые только и ждут, чтобы одурачить тебя, - вклинился в его размышления укор Дублёра, - Так и параноиком стать недолго».
«Спасибо, успокоил», - съехидничал Влад, уже вполне привыкший к неожиданным проявлениям своего второго «Я».
«Даже если Илкинара где-то немного и лукавит, у вас общая цель, - уверенно продолжал толковать Дублёр, - вы одна семья. Как говорят умные люди: "Никогда не зацикливайся на плохом, из-за этого можно пропустить что-то хорошее"».
«Время всё расставит по своим местам», - решил не торопить события Влад и, аккуратно завалив лонтидорку на кушетку, принялся нежно целовать её губы.
Глава сорок первая.
Радостная новость о скорой свадьбе быстро разнеслась по замку и ближайшим окрестностям, а во все концы южной части Лонтидоры были разосланы гонцы с этой счастливой вестью и депешами.
По совету Влада, каждый посыльный был снабжён особыми грамотами, в которых Элкилод сообщал означенным адресатам о завершающем этапе объединительного процесса южных земель.
Суть депеши сводилась к следующему: «В связи с тем, что Илкинара в скором времени становится супругой Влада - правителя Севера, то его верные сподвижники - драконы, обещают своё покровительство тем, кто проявит благоразумие и примкнёт к содружеству “Южных земель” под единоличным управлением её отца - Элкилода».
Всем противникам этой консолидации прочились большие неприятности.
Получателю данного известия предписывалось незамедлительно принять решение и дать ответ в письменном виде о своём согласии или отказе.
В то же время к южным горам были посланы все драконы, с обращением Элкилода к боевикам Лукентора, записанным при помощи имеющейся на борту аппаратуры.
Звездолёты, продолжительное время кружили над основным лагерем бандитов и соседними районами, где сосредоточились крупные формирования бандгрупп, передавая по внешним громкоговорителям обращение лидера южан, предлагающего бунтарям одуматься и разойтись по домам.
Им отводилось двое суток чтобы сделать соответствующий выбор. По истечении установленного срока тех, кто не пожелает сложить оружие, ожидала лютая смерть.
Спустя сутки, от южных гор к замку Элкилода прискакал вестовой.
- Бандиты продолжают вооружаться, готовясь к войне, - сообщил он. - Сдаваться они не собираются и скоро выступают в поход. Если отряды спустятся с гор и сольются воедино, то нам будет трудно их остановить.
- Всё же Лукентор решил затеять кровавую сечу - нахмурился Элкилод. - Выходит, зря мы сразу не уничтожили его банду. Нечего было с ними церемониться.
- Ничего не зря, - возразил Владислав. - Все знают, что мы поступили честно, дав им время на раздумье. У них был шанс остаться в живых, они его не использовали. Наша совесть чиста.
- Всем драконам, объявляю общий сбор, - обратился он к своей команде, нацепив на ухо гарнитуру рации. - Приступаем к выполнению плана «Ликвидация».
Ещё на подлёте к южным горам, драконы начали обстрел вражеских банд, из всего имеющегося на борту оружия, поражая множественные цели на значительных площадях, лишая злодеев возможности укрыться в подземных лабиринтах, ущельях и пещерах.
После проведения этой стремительной операции огромное войско Лукентора было напрочь разбито, а в некоторых местах южных гор образовались многокилометровые прогалины, окружённые сколотыми и оплавленными склонами.
Вскоре известие о довольно быстром разгроме многочисленной армии Лукентора разлетелось по всем, даже самым отдалённым, закоулкам Лонтидоры.
С южных окраин к владениям Элкилода потянулись гонцы, от всякого рода господ, спешащих сообщить об их намерении вступить в содружество «Южных земель», под его началом.
- Ну, вот и у вас дела пошли в гору, - порадовался Влад, обращаясь к Элкилоду. - Самое время производство налаживать, да сельское хозяйство развивать. Дворян, которые посмышлёней, следует послать ко мне, на север, пусть опыт перенимают.
- Экий ты прыткий, а с теми, кто недоволен моим правлением что прикажешь делать? Того и гляди мятеж поднимут. Таких немало найдётся. Следует сначала власть укрепить.
Это на севере тебя народ сам избрал правителем, а здесь, на юге, мы насильно власть установили, запугав всех драконами. Чувствуешь разницу?
- Мы никого не заставляли, они сами согласились.
- Это уж с какой стороны посмотреть…
- Главное, чтобы простые люди нас поддержали. Народ - это сила. А недовольных богатеев к палачу, под топор. Тех дворян кто лоялен к установленному порядку приблизим к себе и обласкаем.
- Это как так?
- Им отойдёт имущество казнённых, ну и посты при новом дворе подберём для них… Малозначимые, но почётные.
Прежде всего нужны заметные и ощутимые перемены для народа. Например, налоги снизить надо или помощь выделить совсем бедным, для подъёма хозяйства.
Сразу не сообразишь. Давай посидим и хорошенько подумаем.
- Знать бы над чем думать, - вздохнул Элкилод. - Слишком много возникло всяких проблем.
Как бы то ни было, но единение юга шло полным ходом. За те две недели что Влад гостил у будущего тестя, почти все из самых богатых и влиятельных южан признали Элкилода правителем южных владений Лонтидоры.
Глава сорок вторая.
- Поймите меня правильно, - нежно поцеловав Илкинару, тихо произнёс Влад и выжидающе взглянул на Элкилода, - сейчас не самое подходящее время для бракосочетания.
- Я в ваши дела не лезу, - отмахнулся тот. - Вам решать…
- Отложим это радостное событие на пару-тройку недель. Вернусь, тогда и свадьбу сыграем.
Я приведу с Земли консультантов, они подскажут как наладить жизнь на Лонтидоре.
Никто особо не возражал против его решения - побывать в своём мире, где родился и вырос.
Элкилод прекрасно понимал, что с грамотными советниками, сплочение народных масс планеты, под единым началом, пойдёт быстрее, а если Влад заберёт на Лонтидору своих близких - маму с сестрёнкой, то это ещё больше укрепит брачный союз и родственные связи.
Только Илкинара была немного расстроена. Она с самого начала порывалась отправиться с Владом, но после наставлений отца поняла, что путешествие между мирами дело опасное. Вняв предостережениям Элкилода, лонтидорка перестала досаждать Владиславу своими никчёмными капризами и, попросив его не затягивать с возвращением, помогла собраться в дорогу.
После недолгих сборов, попрощавшись с новоиспечёнными родственниками, Влад, со своим немногочисленным лётным отрядом, направился в сторону северных гор.
Для сохранения тайны его отбытия на Землю было официально объявлено, что Посланник ненадолго отправляется на север Лонтидоры, чтобы раздать инструкции своим подданным, касательно предстоящей женитьбы.
******
Свой переход на Землю, Влад спланировал на утро следующего дня, после ночёвки на станции.
«Интересно, что творится в моём мире? - беспокойно думал он, лёжа на кровати, в помещении жилого сектора. - Столько времени прошло, мама наверно уже устала меня ждать. Как они там с Танюшкой? Надо было сразу домой возвращаться, а меня сюда понесло…
Знамо дело, приключений захотелось на свою голову. Когда бы я в своём селе такое увидел. Кому рассказать не поверит.
Хотя, кое-кто наверняка поверит и захочет проверить.
Если Петрович отвёз видеозапись в город к Санычу, то там такое могло начаться. Страшно подумать».
У противоположной стенки заворочался Тир:
- Влад…
- Что, не спится?
- Уснёшь тут!
- Волнуешься? Всё хорошо будет. Долетим на дракончике до красных перчаток, и на Землю.
Красными перчатками Влад обзывал ладони, светящиеся на стене.
- К тебе, как представителю другой цивилизации, особое отношение должно быть. Встретят как полагается.
- Я заглянул вперёд и как раз хотел про это рассказать. На Земле, нам предстоит столкнуться с большими неприятностями.
- Это я и так знаю, и чтобы нас не очень огорчили, мы возьмём с собой по бластеру, здесь их много.
Защитный амулет остаётся при мне, а Пир и другие артефакты из шкатулки временно побудут у Майсидора. Нечего их с собой таскать. Не навсегда идём. Вернёмся.
Я разрешил Пиру перенастроиться и теперь он сумеет контактировать с Майсидором. Поможет старику дельными советами, пока мы путешествуем.
«Это ж надо, на чужой планете впервые себя, по-настоящему, человеком почувствовал, - задумался Влад. - Живу как король, сам себе хозяин. Уважением и почётом пользуюсь. Опять же, любимую девушку здесь встретил.
Ничего, заберу на Лонтидору маму с Танюшкой и заживём мы в замке Элкилода как одна большая семья. Не жизнь, а сказка!»
Изнутри его так и подмывало - поскорее забрать семью и обратно, к Илкинаре, но неуёмный червячок сомнения бередил душу, терзая вопросами: "А ну как что-то пойдёт не так? Возникнут какие-то сложности на Земле, или после возвращения на Лонтидору настоящий Посланник объявится, либо того хуже - представители власти с Эльсияны нагрянут? Что тогда?".
Тогда приятного будет мало - начнутся вопросы, объяснения…
В общем-то плохого я ничего не сделал, но кто знает… Насколько были верны мои поступки?»
- Спи давай, завтра трудный день предстоит, - наставительно сказал он Тиру, а сам ещё долго ворочался с боку на бок.
Перед тем как окончательно провалиться в сон его посетила вполне здравая мысль: «Какая разница что будет - если и так плохо, и так нехорошо? Зачем мучить себя понапрасну, когда всё уже давно решено - возвращаюсь на Землю, а там посмотрим» - с тем и заснул.
Наступило утро. Влад ещё раз проинструктировал Тира, не забыв предостеречь о необычном психическом состоянии, которое возникает в тоннеле и предупредил:
- Я тебя вытащу, если упадёшь в обморок. Это не страшно. Ты главное не паникуй, а то палить ещё начнёшь сдуру. При оружии ведь будем.
- Да ты мне всё это уже десятый раз говоришь!
- Повторение - мать учения… - строго сказал Владислав и вспомнив окончание пословицы - «мать учения, но и прибежище для лентяев», - улыбнулся.
Простившись с Майсидором и новыми помощниками, многие из которых несли боевое дежурство и в связи с этим отсутствовали, они с Тиром отправились к порталу, ведущему на Землю.
Глава сорок третья.
- Вот и добрались, - сказал Влад, кивнув на стену где отчётливо выделялись отпечатки ладоней, мерцающие красным светом, - нам сюда.
- Посланник, я же не вижу куда прикладывать руки, - растерянно пробормотал Тир.
- Это не у всех получается, - пояснил Владислав, сжимая кисти паренька в своих ладонях. - Может в какое-то особое состояние входить надо, чтобы обнаружить портал.
Он плотнее прижался своим телом к Тиру и подтолкнув его в спину, сделал шаг вперёд…
Провалившись в пустоту, они оказались с другой стороны стены.
По глазам резанул яркий свет.
Прищурившись, Влад увидел протянувшуюся по потолку тоннеля гирлянду ламп.
Где-то далеко слышалось тарахтение дизель-генератора, пахло соляркой.
До его слуха донеслись приглушённые голоса.
Вдруг, прямо перед ними выросла фигура в комбинезоне химической защиты.
«Что тут такое творится? - успел подумать Влад, ошеломлённый произошедшей сменой обстановки и ослеплённый ярким лучом фонаря зажмурился. - Кто-то решил основательно обследовать проход. Может военные? Уж не меня ли поджидали? А если это “камуфляжники” здесь орудуют, про которых рассказывал Петрович? Тогда дело плохо».
Такого поворота событий он не ожидал и в замешательстве замер на месте.
Сквозь бьющий в глаза свет, ему удалось заметить на поясном ремне, накинутом поверх костюма химзащиты, кобуру, из которой был выхвачен пистолет.
Всё происходило очень быстро и Владислав, действуя на уровне рефлексов, не стал дожидаться развязки.
Подхватив Тира, он резко развернулся на месте в обратную сторону и шагнул к стене:
- Уходим назад.
Сзади послышался окрик:
- Стой, стрелять буду!
Когда они уже готовы были «ввалиться» в портал, Влад почувствовал, что кто-то сзади запрыгнул на него и ухватившись за шею, повис на спине.
Проскочив пустоту, Владислав понял, что протащил с собой в другой мир и этого навязчивого типа, который продолжая висеть на нём, хрипло орал: «Стоять! Я сказал - стоять!»
Плохо соображая, что делает, точно гонимый охотниками зверь, Влад ломанулся вперёд.
«Если напавший сразу не применил оружие, значит надеется захватить нас живыми, - крутилось у него в голове. - Слишком не характерно для бандита. Как бы там ни было, не стоит провоцировать “прилипалу” - оказавшись под воздействием чужеродной “психотропной” защиты, он скоро сам “отвалится”».
Продолжая движение, толкая перед собой теряющего сознание парнишку, Влад по инерции проскочил в тупик с жёлтыми ладонями на стене, и не раздумывая наложив на них свои, нырнул в портал.
Выскочив с другой стороны, он еле успел подхватить Тира, оседающего вниз.
Чувствуя, как слабнет хватка и обмякает прицепившийся к нему человек, краем глаза Влад заметил падающий на камни пистолет.
Разжав руки, он выпустил лонтидорца и рывком сбросил с себя непрошеного наездника.
Оттолкнув ногой, подальше в сторону, валяющийся пистолет, Владислав хотел было навалиться всем весом на назойливого незнакомца и скрутить ему руки, но вдруг замер.
Что-то остановило его, может отхлынувшее чувство опасности, или отступившее ощущение своей беспомощности и панического страха.
«Откуда ты свалился на мою голову? - в сердцах подумал он. - Да и я тоже хорош… Можно идти на Землю, я маг и сумею постоять за себя!
Какой же я после всего случившегося маг?! Кого испугался - обычного человека?! Чего я побежал? Почему не выяснил, что этому хлопчику от меня нужно?
Ну, конечно, выяснишь тут, когда тебе пистолетом в лицо тычут. Нервы и так на пределе, а тут ещё - “стой, стрелять буду”. Вот козёл!
Да-а, непредвиденная ситуация получилась».
Стараясь успокоиться, Влад посмотрел на мужчину, неподвижно лежавшего на камнях.
К его кожаному ремню была привязана верёвка, оборванный конец которой торчал из-за спины.
- Цепкий зараза. В химзащиту вырядился - кретин, можно подумать, что она спасёт…
Всё произошло так внезапно, что Владиславу трудно было сразу определиться - возвращаться назад, или выбираться наружу. Впереди тоннель разветвлялся и в одном из проходов, метрах в двадцати, светлел широкий проём, за которым слышался тихий шум накатывающих волн.
- Долго оставаться здесь нельзя, аномалия их убьёт, - пробормотал Влад, лихорадочно перебирая в голове приемлемые варианты дальнейших действий. - Этого ухаря не жалко, а вот Тира надо спасать.
«Минуточку, что значит не жалко?!» - внезапно прозвучало в его голове.
- Ух ты ж! - вскрикнул от неожиданности Владислав и, выхватив из-за спины бластер, присел на корточки. - Фу-у, напугал, окаянный. Привет, дружище! Ты меня так заикой сделаешь.
- Ничего, как-нибудь переживёшь, - опуская приветствие, накинулся на него Дублёр. - Тебя не дозовёшься. Ты хоть немного соображаешь, что творишь?! Был бы это твой враг, стал бы он с тобой разговоры вести? Саданул бы рукоятью пистолета тебе по загривку и…
