- Я, Дух острова - Владыка «места Силы», - раздался голос в его голове. - Мне не совсем ясна цель твоего визита. Зачем сюда пожаловал?
Извинившись за своё бесцеремонное вторжение, Лерсодий сообщил Владыке о своих намерениях.
- С тех пор как твои далёкие предки покинули остров, на мне лежит ответственность за сохранность этого Святого Источника, - пояснил Владыка. - Ультаян хоть и является безлюдным, но денно и нощно пребывает под пристальным присмотром Духов природы. Праздношатающимся визитёрам здесь делать нечего.
Поведав о своих долгосрочных планах более подробно, Лерсодий поделился своими соображениями по выбору оптимальных вариантов для достижения поставленных целей. Заверив Духа в том, что обязуется блюсти тайну и «чистоту» Источника, всячески способствуя возрождению некогда забытой Святыни.
- Мне понравились описанные тобой перспективы, - начал Владыка, - но не думай, что, став собственником большого участка земли с правом временного пользования, ты уйдёшь от всех проблем. Даже на приличном удалении от материка ничто не оградит тебя от нападок злопыхателей.
Ультаяну нужен сильный и полноправный хозяин, не имеющий юридической и финансовой зависимости от различных стряпчих и казначеев королевского двора. Конечно, в корне это ничего не меняет, но значительно сокращает количество нежелательных посетителей острова, мешающих реализации твоих замыслов.
- Я не настолько успешен и богат, - опешил Лерсодий, - мои возможности, увы, не безграничны.
Пожалуй, Вы правы. Быть может, действительно, я пытаюсь замахнуться на слишком многое?
- Я не это имел в виду, когда говорил о проблемах. Любое начинание всегда… почти всегда сопряжено с определёнными трудностями.
- Тогда объясните, что не так?
- Вряд ли ты поймёшь… полностью. Этот мир таит очень много загадок недоступных людскому разумению.
Мне весьма импонирует твоё стремление бороться с засильем невежества, даже в ущерб своему благополучию. Трудно не оценить твою душевную теплоту и человеколюбие.
Твои помыслы чисты, ты не стремишься к господству над своими сородичами, а наоборот стараешься им помочь.
- Польщён и глубоко признателен за высокую оценку моих личных качеств, - удручённо вздохнул маг, - но… вряд ли при означенном Вами положении дел…
- Что за упаднический настрой?! - взбодрил собеседника Владыка. - Не стоит отчаиваться! Я подскажу тебе путь к пещере, где спрятаны древние сокровища. Это станет ощутимой поддержкой твоему новаторству. Всё остальное зависит только от тебя.
Уладив проблему с проживанием на Ультаяне, надо было решать следующую - как его заполучить.
Теперь, финансовая сторона вопроса не особо беспокоила Лерсодия - в указанном Владыкой тайнике был найден сундук, полностью набитый драгоценностями. Настораживало другое - то, как просто всё у него получилось.
На материке достаточно магов высокого уровня, способных разобраться в несложной ситуации, сложившейся на Ультаяне, которым не составило бы особого труда понять причину возникновения аномалии.
Складывалось впечатление, что кто-то специально распространяет ложные слухи, окружая остров ореолом таинственности вместо того, чтобы развеять бытующие в народе мифы.
«Значит кому-то это надо, чтобы Ультаян был необитаем, - рассудил Лерсодий. - Зачем? Какая цель преследуется?
Прежде чем вносить плату нужно всё хорошенько разузнать, а то и деньги потерять можно и врагов нажить».
По возвращении на материк маг, желая разобраться в странных обстоятельствах затеянного им мероприятия, вплотную приступил к поиску ответов на возникшие вопросы.
Осторожно интересуясь через знакомых, общаясь с работниками библиотек, где имелись архивные материалы, он выяснил, что остров уже не раз выставляли на продажу, но до заключения сделки так и не доходило.
Некоторые из покупателей, польстившись на невысокую цену, узнав про аномалию, отказывались сами, другим мешали искусственно создаваемые кем-то препоны.
Внутреннее чутьё редко подводило Лерсодия, вот и в этот раз он был уверен, что без вмешательства какой-либо очень влиятельной особы тут не обошлось.
«Какой смысл в том, чтобы заключить договор купли-продажи, а затем, без видимых причин, дать “задний ход” сделке? - размышлял он. - Ведётся какая-то тёмная игра. Возможно, кто-то хочет показать, что все предпринятые попытки продажи не увенчались успехом - заявители, почему-то в самый последний момент, сами отказываются от покупки.
Вполне допустимо, что уже есть конкретный заказчик, готовый приобрести Ультаян и продажу острова специально придерживают для него, но тот никак не может решиться, или в данный момент не имеет возможности вести дела?
А может всем просто дурят головы, подыскивая наивного глупца, которого легко облапошить?»
В скором времени Лерсодий вышел на членов тайного общества которое, как выяснилось позже, было создано и спонсировалось очень богатым и вхожим в высшие круги власти вельможей.
Вернее, они сами вышли на него, предложив реальную помощь в решении заморочек подобного рода, ссылаясь на свои обширные и надёжные связи при дворе короля.
Лерсодий решил идти до конца - вступить в это общество и проверить, что может ожидать его если сделка по приобретению острова состоится.
После того как он изъявил своё желание вступить в ряды тайной организации, к его персоне стали проявлять повышенный интерес «особые» государственные службы.
В какой-то момент ему подумалось, что общество раскрыто, и он, как соучастник, может быть арестован и заключён под стражу.
Горько сожалея, что ввязался в эту сомнительную авантюру эйфинадец прекрасно понимал, что слишком увлёкся, переступив запретную черту, но отступать было уже поздно.
«Чего не жилось в своё удовольствие, как всем мало-мальски обеспеченным людям? - мыслил он, прогнозируя наиболее вероятные сценарии развития событий. - Накопленных за время работы в академии средств хватало, чтобы ни о чём не беспокоясь, беспечно прожигать жизнь, а вместо этого можно оказаться в тюрьме и провести остаток своих дней за решёткой».
Очень скоро к нему заявился молодой человек из дворца, с двумя сопровождающими его магами. Посыльный доложил, что имеет предписание сопроводить Лерсодия к министру внутренней и внешней политики - Дору.
Заподозрив самое худшее, незадачливый «искатель приключений» хотел скрыться, посчитав что пришёл конец его спокойному существованию, но уйти без боя не представлялось возможным.
Тогда, не желая рисковать, Лерсодий позволил отвезти себя во дворец. Полагаясь на то, что всё быстро прояснится. Ведь вступая в злополучную организацию он преследовал только одну цель - узнать, стоит ли ему затевать сделку с приобретением острова.
«Мне скрывать нечего, - пытаясь совладать с собой, думал он. - Если допрос будет проводиться при помощи магии, как в таких случаях и бывает, то древние артефакты подтвердят, что я говорю чистую правду. Мне же даже названия этого странного формирования неизвестно, не говоря уже о его роде деятельности».
Привезли Лерсодия не во дворец, а в загородную резиденцию министра Дора который, как очень скоро выяснилось, был одним из учредителей тайной фракции, вовлёкшей Лерсодия в свою опасную ловушку.
Цель этой поездки как раз и состояла в том, чтобы ввести новичка в курс дела и посвятить в некоторые тонкости предстоящей конспиративной работы.
Поздравив Лерсодия с правильным выбором, Дор вкратце обрисовал первоочередные задачи, стоящие перед членами Тайного Братства, довольно отчётливо выделив основное направление - подготовка и осуществление дворцового переворота с целью свержения короля.
Посетовав на нехватку времени, которое раньше отводилось на проведение процесса проверки и вступительных испытаний для новонабранных кандидатур, министр сообщил что, в силу сложившихся обстоятельств, процедура его приёма в состав Братства не завершена.
Теперь, для подтверждения своей преданности идеям организации, «новеньким» предлагалось принести «клятву верности», или присягнуть на крови, что в принципе было одно и тоже - пожизненная зависимость человека, давшего клятву, от того, кому она давалась.
Если это была клятва верности, то проводившийся магический ритуал воздействовал непосредственно на мозг человека, устанавливая некоторые блокировки в его разуме.
При проведении магического обряда на крови, на запястье инициируемого делался надрез для кровопускания и совершались соответствующие церемониальные действия. После чего присягнувший, под угрозой жизни не мог нарушить принятые на себя обязательства - передать кому-либо из посторонних доверенную информацию, или что-то иное, связанное с деятельностью этого таинственного братства.
Он должен был беспрекословно выполнять все поручения и распоряжения человека, или людей, принявших «его верность», если эти задания касались означенных в присяге условий.
В свою очередь, согласно взаимной договорённости, прописанной в тексте клятвы, присягнувший получал обещанные ему блага.
- Давайте не будем оттягивать и довершим начатое, - продолжая диалог, предложил Дор. - Сделаем это прямо сейчас. Право слово, осталась самая малость. Ритуал не займёт много времени. Мы уже всё подготовили.
Лерсодию ничего не оставалось, кроме как подчиниться и надеяться на то, что найдётся способ выбраться из всей этой передряги невредимым.
Он прекрасно осознавал, что теперь, его просто так не отпустят - слишком многое успел узнать.
Когда министру Дору доложили о неком маге высшего уровня, который отказавшись от преподавания в академии находится в свободном поиске, присматривая варианты чем заняться, то Лерсодия сразу взяли в оборот.
Наведя справки, агенты Тайного Братства довольно скоро выяснили, что магистр магии интересуется покупкой острова Ультаян. Вот тогда-то и созрело у Дора решение - предоставить ему такую возможность.
Всё было заранее спланировано и Лерсодия чуть ли не силком завлекли в раскинутые сети, лишив всех шансов пойти на попятную.
Для совершения задуманного - свержения королевской власти, заговорщикам требовались сильные маги и упускать такой удачный случай, как зачислить Лерсодия в свои ряды, они не хотели.
- Господин Лерсодий, я высоко оценил ваше «добровольное согласие» работать с нами, - произнёс министр, наигранно улыбнулся и искоса взглянув на собеседника, взял продолжительную паузу.
- Как складно у вас всё получилось, - иронично заметил маг.
- Не разочаровывайте меня. Я действительно придаю большое значение вашему магическому мастерству. Мы нуждаемся в таких как вы и в знак доброй воли хочу пообещать… клятвенно обещать - под присягой, разобраться с вашей проблемой. Не теперь, а в ближайшие пару дней, если вы того пожелаете.
- Никак не пойму о чём идёт речь?
- Да полноте вам! Неужто передумали и не хотите владеть Ультаяном?
- Вашему желанию суждено сбыться, - обнадёжил Дор, внимательно всматриваясь в зал, заполняющийся прибывающими членами Тайного Братства, - через два… максимум три дня.
Сейчас мы быстренько проведём ритуал посвящения и…
Кстати, какой вид клятвы вы предпочтёте выбрать?
- Когда в мой дом заявился посыльный из дворца с двумя сопровождающими я подумал, что меня арестуют и повезут в тюрьму, - медленно подбирая слова, Лерсодий специально тянул время, лихорадочно соображая, как поступить. - Признаться, не ожидал, такого поворота событий.
- Я смотрю вы не очень-то и рады нашему предстоящему сотрудничеству, - продолжал наседать на него Дор. - Вы же понимаете, что зашли слишком далеко и обратной дороги теперь нет. Вернее, есть, но боюсь она вам не понравится. Хотя, как вам будет угодно - выбор за вами.
- Я не предполагал, что всё произойдёт так быстро.
- Как? Вы же наверняка всё хорошенько взвесили прежде чем выказали свою готовность примкнуть к нашим рядам.
- Да не переживайте вы так, - смягчился Дор, видя некоторое замешательство в глазах Лерсодия. - В вашей жизни грядут большие перемены, сулящие большие барыши. Впрочем, у вас ещё есть пара минут для принятия окончательного решения.
- Я покину вас ненадолго, - бросил через плечо Дор, направляясь к кому-то из вошедших. - Не огорчайте меня.
В голове Лерсодия роились мысли:
«Ловко он всё обстряпал. Вот так, запросто, взял и заявил - выбирай…
Перед фактом меня поставил. Решай теперь, мучайся, какой из двух недопустимых вариантов клятвы более приемлемый.
Если я попытаюсь вырваться отсюда, то они меня просто сожгут - слишком неравны силы.
Что же предпринять? Может, создать двойника и отдать его на заклание? Как сделать так, чтобы ритуал прошёл впустую?
Нужно постараться расширить понимание действительности чтобы, обособив от единой сути какую-либо долю своего сознания, внедрить часть себя в подходящую личность.
Не выйдет - здесь ведь одни маги собрались. Любое чужеродное проникновение в чьё-то тело будет сразу замечено.
А вдруг, среди собравшихся, не все обладают Даром? Тогда, стоит попробовать».
Он начал быстро сканировать членов общества, на наличие магических способностей.
- Ну-с, любезный друг, Вы готовы? - послышался голос Дора, заставший его врасплох. - Ознакомьтесь с текстом присяги и моим обязательством перед вами.
Подошедший сзади Дор протянул ему пергамент с текстом:
- Вы же стремились заполучить землю? Скоро у вас будут огромные владения. Вы будете иметь покровительство влиятельнейших особ. У вас будет всё…
- Я хотел приобрести остров.
- Считайте, что он уже ваш. Так какой ритуал посвящения вы предпочтёте?
- «Клятву верности», господин Дор, - стараясь не потерять самообладания, твёрдо ответил Лерсодий, спешно перебирая в голове домашние заготовки магических конструкций. - С детства не переношу вида крови.
Дор повернулся к своему секретарю:
- Тикс, ты принёс, что я просил?
- Да, господин, принёс. Вот он… - выйдя из-за стола, к ним направился худощавый высокий юноша, неся в длинных тощих руках антимагический ошейник. Подойдя, он протянул его министру.
Дор покрутил в руках кожаный ремешок с приклёпанными к нему медными бляшками и передал Лерсодию, строго взглянув в его глаза:
- Сами наденете, или помочь? Мне известно, что вы хороший специалист по магическим плетениям разного рода, и я хочу, чтобы всё обошлось без никому ненужных эксцессов.
Лерсодий на секунду опешил, затем закрыл глаза, и покорно склонил голову.
- Тикс, помоги господину Лерсодию, - Дор обернулся к секретарю. - Тикс, я тебе говорю?! Ты что, оглох? Пошевеливайся. У меня, на сегодня, много важных дел запланировано.
Лерсодий не ожидал такой удачи - всё случилось настолько быстро, что никто не обратил внимания, как его «Я», одного из пластов сознания, перекинулось в Тикса и притаилось в нём, только и успев отметить: «Ну, конечно! Зачем Дору иметь в секретарях квалифицированного мага? Простым человеком удобнее управлять. Постой, а ведь у паренька проблёскивает крайне слабенький “огонёк Силы”. О чём я? Да такой Дар на Эйфинаде имеет каждый второй! Вряд ли кто из них сумеет самостоятельно разжечь из малюсенькой искры полноценное магическое пламя.
Что я делаю, ведь хлопец стоит как каменная статуя? Всё, молчок».
Процедура клятвоприношения началась.
Извинившись за своё бесцеремонное вторжение, Лерсодий сообщил Владыке о своих намерениях.
- С тех пор как твои далёкие предки покинули остров, на мне лежит ответственность за сохранность этого Святого Источника, - пояснил Владыка. - Ультаян хоть и является безлюдным, но денно и нощно пребывает под пристальным присмотром Духов природы. Праздношатающимся визитёрам здесь делать нечего.
Поведав о своих долгосрочных планах более подробно, Лерсодий поделился своими соображениями по выбору оптимальных вариантов для достижения поставленных целей. Заверив Духа в том, что обязуется блюсти тайну и «чистоту» Источника, всячески способствуя возрождению некогда забытой Святыни.
- Мне понравились описанные тобой перспективы, - начал Владыка, - но не думай, что, став собственником большого участка земли с правом временного пользования, ты уйдёшь от всех проблем. Даже на приличном удалении от материка ничто не оградит тебя от нападок злопыхателей.
Ультаяну нужен сильный и полноправный хозяин, не имеющий юридической и финансовой зависимости от различных стряпчих и казначеев королевского двора. Конечно, в корне это ничего не меняет, но значительно сокращает количество нежелательных посетителей острова, мешающих реализации твоих замыслов.
- Я не настолько успешен и богат, - опешил Лерсодий, - мои возможности, увы, не безграничны.
Пожалуй, Вы правы. Быть может, действительно, я пытаюсь замахнуться на слишком многое?
- Я не это имел в виду, когда говорил о проблемах. Любое начинание всегда… почти всегда сопряжено с определёнными трудностями.
- Тогда объясните, что не так?
- Вряд ли ты поймёшь… полностью. Этот мир таит очень много загадок недоступных людскому разумению.
Мне весьма импонирует твоё стремление бороться с засильем невежества, даже в ущерб своему благополучию. Трудно не оценить твою душевную теплоту и человеколюбие.
Твои помыслы чисты, ты не стремишься к господству над своими сородичами, а наоборот стараешься им помочь.
- Польщён и глубоко признателен за высокую оценку моих личных качеств, - удручённо вздохнул маг, - но… вряд ли при означенном Вами положении дел…
- Что за упаднический настрой?! - взбодрил собеседника Владыка. - Не стоит отчаиваться! Я подскажу тебе путь к пещере, где спрятаны древние сокровища. Это станет ощутимой поддержкой твоему новаторству. Всё остальное зависит только от тебя.
Глава пятьдесят третья.
Уладив проблему с проживанием на Ультаяне, надо было решать следующую - как его заполучить.
Теперь, финансовая сторона вопроса не особо беспокоила Лерсодия - в указанном Владыкой тайнике был найден сундук, полностью набитый драгоценностями. Настораживало другое - то, как просто всё у него получилось.
На материке достаточно магов высокого уровня, способных разобраться в несложной ситуации, сложившейся на Ультаяне, которым не составило бы особого труда понять причину возникновения аномалии.
Складывалось впечатление, что кто-то специально распространяет ложные слухи, окружая остров ореолом таинственности вместо того, чтобы развеять бытующие в народе мифы.
«Значит кому-то это надо, чтобы Ультаян был необитаем, - рассудил Лерсодий. - Зачем? Какая цель преследуется?
Прежде чем вносить плату нужно всё хорошенько разузнать, а то и деньги потерять можно и врагов нажить».
По возвращении на материк маг, желая разобраться в странных обстоятельствах затеянного им мероприятия, вплотную приступил к поиску ответов на возникшие вопросы.
Осторожно интересуясь через знакомых, общаясь с работниками библиотек, где имелись архивные материалы, он выяснил, что остров уже не раз выставляли на продажу, но до заключения сделки так и не доходило.
Некоторые из покупателей, польстившись на невысокую цену, узнав про аномалию, отказывались сами, другим мешали искусственно создаваемые кем-то препоны.
Внутреннее чутьё редко подводило Лерсодия, вот и в этот раз он был уверен, что без вмешательства какой-либо очень влиятельной особы тут не обошлось.
«Какой смысл в том, чтобы заключить договор купли-продажи, а затем, без видимых причин, дать “задний ход” сделке? - размышлял он. - Ведётся какая-то тёмная игра. Возможно, кто-то хочет показать, что все предпринятые попытки продажи не увенчались успехом - заявители, почему-то в самый последний момент, сами отказываются от покупки.
Вполне допустимо, что уже есть конкретный заказчик, готовый приобрести Ультаян и продажу острова специально придерживают для него, но тот никак не может решиться, или в данный момент не имеет возможности вести дела?
А может всем просто дурят головы, подыскивая наивного глупца, которого легко облапошить?»
В скором времени Лерсодий вышел на членов тайного общества которое, как выяснилось позже, было создано и спонсировалось очень богатым и вхожим в высшие круги власти вельможей.
Вернее, они сами вышли на него, предложив реальную помощь в решении заморочек подобного рода, ссылаясь на свои обширные и надёжные связи при дворе короля.
Лерсодий решил идти до конца - вступить в это общество и проверить, что может ожидать его если сделка по приобретению острова состоится.
После того как он изъявил своё желание вступить в ряды тайной организации, к его персоне стали проявлять повышенный интерес «особые» государственные службы.
В какой-то момент ему подумалось, что общество раскрыто, и он, как соучастник, может быть арестован и заключён под стражу.
Горько сожалея, что ввязался в эту сомнительную авантюру эйфинадец прекрасно понимал, что слишком увлёкся, переступив запретную черту, но отступать было уже поздно.
«Чего не жилось в своё удовольствие, как всем мало-мальски обеспеченным людям? - мыслил он, прогнозируя наиболее вероятные сценарии развития событий. - Накопленных за время работы в академии средств хватало, чтобы ни о чём не беспокоясь, беспечно прожигать жизнь, а вместо этого можно оказаться в тюрьме и провести остаток своих дней за решёткой».
Очень скоро к нему заявился молодой человек из дворца, с двумя сопровождающими его магами. Посыльный доложил, что имеет предписание сопроводить Лерсодия к министру внутренней и внешней политики - Дору.
Заподозрив самое худшее, незадачливый «искатель приключений» хотел скрыться, посчитав что пришёл конец его спокойному существованию, но уйти без боя не представлялось возможным.
Тогда, не желая рисковать, Лерсодий позволил отвезти себя во дворец. Полагаясь на то, что всё быстро прояснится. Ведь вступая в злополучную организацию он преследовал только одну цель - узнать, стоит ли ему затевать сделку с приобретением острова.
«Мне скрывать нечего, - пытаясь совладать с собой, думал он. - Если допрос будет проводиться при помощи магии, как в таких случаях и бывает, то древние артефакты подтвердят, что я говорю чистую правду. Мне же даже названия этого странного формирования неизвестно, не говоря уже о его роде деятельности».
******
Привезли Лерсодия не во дворец, а в загородную резиденцию министра Дора который, как очень скоро выяснилось, был одним из учредителей тайной фракции, вовлёкшей Лерсодия в свою опасную ловушку.
Цель этой поездки как раз и состояла в том, чтобы ввести новичка в курс дела и посвятить в некоторые тонкости предстоящей конспиративной работы.
Поздравив Лерсодия с правильным выбором, Дор вкратце обрисовал первоочередные задачи, стоящие перед членами Тайного Братства, довольно отчётливо выделив основное направление - подготовка и осуществление дворцового переворота с целью свержения короля.
Посетовав на нехватку времени, которое раньше отводилось на проведение процесса проверки и вступительных испытаний для новонабранных кандидатур, министр сообщил что, в силу сложившихся обстоятельств, процедура его приёма в состав Братства не завершена.
Теперь, для подтверждения своей преданности идеям организации, «новеньким» предлагалось принести «клятву верности», или присягнуть на крови, что в принципе было одно и тоже - пожизненная зависимость человека, давшего клятву, от того, кому она давалась.
Если это была клятва верности, то проводившийся магический ритуал воздействовал непосредственно на мозг человека, устанавливая некоторые блокировки в его разуме.
При проведении магического обряда на крови, на запястье инициируемого делался надрез для кровопускания и совершались соответствующие церемониальные действия. После чего присягнувший, под угрозой жизни не мог нарушить принятые на себя обязательства - передать кому-либо из посторонних доверенную информацию, или что-то иное, связанное с деятельностью этого таинственного братства.
Он должен был беспрекословно выполнять все поручения и распоряжения человека, или людей, принявших «его верность», если эти задания касались означенных в присяге условий.
В свою очередь, согласно взаимной договорённости, прописанной в тексте клятвы, присягнувший получал обещанные ему блага.
- Давайте не будем оттягивать и довершим начатое, - продолжая диалог, предложил Дор. - Сделаем это прямо сейчас. Право слово, осталась самая малость. Ритуал не займёт много времени. Мы уже всё подготовили.
Лерсодию ничего не оставалось, кроме как подчиниться и надеяться на то, что найдётся способ выбраться из всей этой передряги невредимым.
Он прекрасно осознавал, что теперь, его просто так не отпустят - слишком многое успел узнать.
Когда министру Дору доложили о неком маге высшего уровня, который отказавшись от преподавания в академии находится в свободном поиске, присматривая варианты чем заняться, то Лерсодия сразу взяли в оборот.
Наведя справки, агенты Тайного Братства довольно скоро выяснили, что магистр магии интересуется покупкой острова Ультаян. Вот тогда-то и созрело у Дора решение - предоставить ему такую возможность.
Всё было заранее спланировано и Лерсодия чуть ли не силком завлекли в раскинутые сети, лишив всех шансов пойти на попятную.
Для совершения задуманного - свержения королевской власти, заговорщикам требовались сильные маги и упускать такой удачный случай, как зачислить Лерсодия в свои ряды, они не хотели.
Глава пятьдесят четвёртая.
- Господин Лерсодий, я высоко оценил ваше «добровольное согласие» работать с нами, - произнёс министр, наигранно улыбнулся и искоса взглянув на собеседника, взял продолжительную паузу.
- Как складно у вас всё получилось, - иронично заметил маг.
- Не разочаровывайте меня. Я действительно придаю большое значение вашему магическому мастерству. Мы нуждаемся в таких как вы и в знак доброй воли хочу пообещать… клятвенно обещать - под присягой, разобраться с вашей проблемой. Не теперь, а в ближайшие пару дней, если вы того пожелаете.
- Никак не пойму о чём идёт речь?
- Да полноте вам! Неужто передумали и не хотите владеть Ультаяном?
- Вашему желанию суждено сбыться, - обнадёжил Дор, внимательно всматриваясь в зал, заполняющийся прибывающими членами Тайного Братства, - через два… максимум три дня.
Сейчас мы быстренько проведём ритуал посвящения и…
Кстати, какой вид клятвы вы предпочтёте выбрать?
- Когда в мой дом заявился посыльный из дворца с двумя сопровождающими я подумал, что меня арестуют и повезут в тюрьму, - медленно подбирая слова, Лерсодий специально тянул время, лихорадочно соображая, как поступить. - Признаться, не ожидал, такого поворота событий.
- Я смотрю вы не очень-то и рады нашему предстоящему сотрудничеству, - продолжал наседать на него Дор. - Вы же понимаете, что зашли слишком далеко и обратной дороги теперь нет. Вернее, есть, но боюсь она вам не понравится. Хотя, как вам будет угодно - выбор за вами.
- Я не предполагал, что всё произойдёт так быстро.
- Как? Вы же наверняка всё хорошенько взвесили прежде чем выказали свою готовность примкнуть к нашим рядам.
- Да не переживайте вы так, - смягчился Дор, видя некоторое замешательство в глазах Лерсодия. - В вашей жизни грядут большие перемены, сулящие большие барыши. Впрочем, у вас ещё есть пара минут для принятия окончательного решения.
- Я покину вас ненадолго, - бросил через плечо Дор, направляясь к кому-то из вошедших. - Не огорчайте меня.
В голове Лерсодия роились мысли:
«Ловко он всё обстряпал. Вот так, запросто, взял и заявил - выбирай…
Перед фактом меня поставил. Решай теперь, мучайся, какой из двух недопустимых вариантов клятвы более приемлемый.
Если я попытаюсь вырваться отсюда, то они меня просто сожгут - слишком неравны силы.
Что же предпринять? Может, создать двойника и отдать его на заклание? Как сделать так, чтобы ритуал прошёл впустую?
Нужно постараться расширить понимание действительности чтобы, обособив от единой сути какую-либо долю своего сознания, внедрить часть себя в подходящую личность.
Не выйдет - здесь ведь одни маги собрались. Любое чужеродное проникновение в чьё-то тело будет сразу замечено.
А вдруг, среди собравшихся, не все обладают Даром? Тогда, стоит попробовать».
Он начал быстро сканировать членов общества, на наличие магических способностей.
- Ну-с, любезный друг, Вы готовы? - послышался голос Дора, заставший его врасплох. - Ознакомьтесь с текстом присяги и моим обязательством перед вами.
Подошедший сзади Дор протянул ему пергамент с текстом:
- Вы же стремились заполучить землю? Скоро у вас будут огромные владения. Вы будете иметь покровительство влиятельнейших особ. У вас будет всё…
- Я хотел приобрести остров.
- Считайте, что он уже ваш. Так какой ритуал посвящения вы предпочтёте?
- «Клятву верности», господин Дор, - стараясь не потерять самообладания, твёрдо ответил Лерсодий, спешно перебирая в голове домашние заготовки магических конструкций. - С детства не переношу вида крови.
Дор повернулся к своему секретарю:
- Тикс, ты принёс, что я просил?
- Да, господин, принёс. Вот он… - выйдя из-за стола, к ним направился худощавый высокий юноша, неся в длинных тощих руках антимагический ошейник. Подойдя, он протянул его министру.
Дор покрутил в руках кожаный ремешок с приклёпанными к нему медными бляшками и передал Лерсодию, строго взглянув в его глаза:
- Сами наденете, или помочь? Мне известно, что вы хороший специалист по магическим плетениям разного рода, и я хочу, чтобы всё обошлось без никому ненужных эксцессов.
Лерсодий на секунду опешил, затем закрыл глаза, и покорно склонил голову.
- Тикс, помоги господину Лерсодию, - Дор обернулся к секретарю. - Тикс, я тебе говорю?! Ты что, оглох? Пошевеливайся. У меня, на сегодня, много важных дел запланировано.
Лерсодий не ожидал такой удачи - всё случилось настолько быстро, что никто не обратил внимания, как его «Я», одного из пластов сознания, перекинулось в Тикса и притаилось в нём, только и успев отметить: «Ну, конечно! Зачем Дору иметь в секретарях квалифицированного мага? Простым человеком удобнее управлять. Постой, а ведь у паренька проблёскивает крайне слабенький “огонёк Силы”. О чём я? Да такой Дар на Эйфинаде имеет каждый второй! Вряд ли кто из них сумеет самостоятельно разжечь из малюсенькой искры полноценное магическое пламя.
Что я делаю, ведь хлопец стоит как каменная статуя? Всё, молчок».
******
Процедура клятвоприношения началась.
