Мама давным-давно ушла, оставив меня наедине с собственными переживаниями. Больница подрагивала от бегающих медсестёр, раздающих указания врачей и вечно что-то требующих пациентов. У меня на стене тихо работал голографический телевизор, под гул окружающего пространства я задремала.
В больнице нужно было как-то убивать время, и хотя шевелить я могла (пока!) лишь левой рукой, это не мешало изучать Инфранет. Недавно наткнулась на одну любопытную статейку. Учёные включили в перечень психических отклонений ещё одно: острое кинетическое восприятие. Оно характеризуется тем, что человек по одному прикосновению способен определить того, кто его трогает, даже если не видит его.
У меня не было этого заболевания, ведь если из всех людей, что тебя окружают, ты способен определить только одного из них — это ведь не заболевание?
У него были особенные пальцы.
Он необычно двигал рукой.
Сила, с которой он дотрагивался до моих волос, была не сравнима ни с чьей другой.
Если честно, я не знаю, зачем он именно так начинал наши встречи, но я никогда не сопротивлялась. Выныривала из полусна, открывала глаза, и лежала, наслаждаясь мягкими, нежными поглаживаниями по голове.
Кроме него никто не выказывал обо мне даже толику подобной заботы. Думаю, я имела право представить хоть на секунду, что это заслужено. И вовсе не мой руководитель нарушает все мыслимые границы субординации. И последствий никаких не будет.
Хотя бы на эти несколько секунд.
Было нечто особенное в этих вечерне-ночных встречах. По палате рассыпался приглушённый свет, окрашивающий все предметы в холодные тона, громкие голоса затихали, чужие шаги появлялись всё реже.
Моя правая рука, искорёженная металлическими прутьями, не так уж сильно выделялась в это время суток.
— Эрин, как ты себя чувствуешь? — спросил он тихо, сделав несколько шагов к окну.
Мне пришлось перевернуться на спину, посмотреть на него. Вздохнуть тяжело. Взять левой рукой видеофон, поудобнее разместить его в ладони и начать печатать.
«Бывало и хуже».
Прошло несколько секунд, прежде чем Эван повернулся, прищурился, прочитал, скупо кивнул.
На нём был дорогой костюм, но вопреки той элегантности, что обычно была присуща этому мужчине, на этот раз одежда была в неважном состоянии. Он снял пиджак, повесил его на спинку стула, оставшись в белой рубашке с распахнутым воротом. Руководитель явился без галстука, что выглядело слишком подозрительно. Эван без галстука?
«Моё место там ещё не покрылось плесенью?» — напечатала.
Младший партнёр хмыкнул.
— Его чистят пять раз на дню, можешь не волноваться.
Я довольно улыбнулась, но после того, как вновь повисла давящая пауза, улыбаться перестала. Эван отрешённо глядел на закрытые жалюзи, и это мне не понравилось. Улицы в это время суток почти и не увидеть, а на что ещё можно пялиться?
«Вы нашли того, кто это сделал?» — напечатала, но мужчина не увидел, так как стоял спиной ко мне.
— Ых-хы!
— Что? — Эван обернулся. Прочитал. — Да.
Лицо у него было совсем не радостное. Я недоумевающе выгнула бровь и быстро-быстро затарабанила пальцами по экрану.
«Его же выгнали, да?»
— Эрин… — проговорил руководитель, и я с беззвучным стоном откинулась на подушки. — Обещаю тебе, на его карьере в «Берлингере» можно поставить крест. Но мы не можем его выгнать.
Я непонимающе уставилась на младшего партнёра, даже писать ничего не стала — по моему лицу и так всё было понятно.
— Он сын зама мэра.
Я состроила ещё более непонимающее выражение, мол, и что из этого?!
— Мы не можем сейчас избавиться от него… по внутренне-договорным соображениям.
Ох, вы только посмотрите, как закрутил!
«Вы ведь говорите, что блата ни у кого нет», — написала максимально рассерженно.
— Я никогда такого не говорил. Было бы странно, если бы в такой крупной фирме, как «Берлингер», не было, как ты выражаешься, блата.
«Вы должны его выгнать! Он не имеет права сидеть там сейчас!»
Я возмущённо уставилась на Эвана, после чего упрямо зажала в восклицательный знак.
«!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»
— Эрин, можешь быть уверена, я этого так не оставлю. Этот человек никогда не сможет стать в фирме больше, чем просто стажёром. Но я не могу его выгнать. Не сейчас. Поверь, мне от этого не намного приятнее, чем тебе.
Я стиснула зубы, впилась пальцами левой руки в наволочку и всхлипнула.
— Эрин…
От этого дурацкого тона стало ещё хуже. Напечатала с ненавистью:
«УБИРАЙСЯ».
— Постарайся посмотреть на ситуацию здраво.
Здраво?! Он сказал — здраво?! Мне жизнь сломали, а я должна ещё какое-то снисхождение проявлять?
Под рукой был только поднос с едой. Вернее, с её остатками — остальное утащила Линда Карильо. Не запомнила, увы, как схватила стакан с водой и запустила им в стену. Жидкость разлетелась по помещению.
— Прекрати. — Эван смотрел недовольно, как на ребёнка.
Я выгнула бровь, взяла одноразовую биотарелку с чем-то там на ней, и, не раздумывая, кинула её в руководителя. Он увернулся, но после этой выходки, сдержанно снял пиджак со спинки стула и удалился, прикрыв за собой дверь.
Я лежала на третьем этаже в VIP-палате. Мне сделали две операции на правой руке, и теперь она напоминала железную клешню — пальцы были зафиксированы специальными штифтами. Регенерация шла очень медленно, уродливые красные шрамы, напоминающие трещины в засохшем каньоне, заживали исключительно благодаря дорогущим лекарствам. Их привозили аж из столицы.
Каждый день в десять утра и семь вечера массирующими движениями мне втирали заживляющую мазь, а сверху опрыскивали жгучим спреем. Кожа горела вплоть до следующей процедуры. Всё это было с одной стороны паршиво, а с другой — выздоровление шло быстрее.
Правда, работоспособность пальцев придётся возвращать при помощи физиотерапии, на что тоже уйдёт куча времени.
Я не покидала палату. Максимум моего передвижения: поход от койки до туалета, душа и обратно. На самом деле двигаться я могла, ноги не пострадали от взрыва. Это была обычная вредность.
Спустя неделю умышленного заточения, до мозга постепенно допёрло, что выпендриваться больше неразумно. Если с мамой ещё можно было поиграть в молчанку, то психануть в присутствии Эвана было уже менее правильным решением, а вот насильно сдерживать себя в палате — так и вовсе тупость.
Поэтому я набралась сил и выползла из-под покрывала. Сунула голые пятки в больничные тапочки, опустила правую руку вдоль тела, ощущая неприятную тяжесть от металлических прутьев, сковывающих пальцы, и двинулась в сторону двери.
Больничный коридор напоминал кишку, по которой сновали бактерии и переваренная пища. В роли первых выступали дети, в роли вторых — взрослые пациенты. Здание было небольшим по меркам столицы, но довольно внушительным по меркам Акамара. В узких коридорах разве что пациентам на гравиколясках было не очень удобно.
Я осторожно высунулась из палаты и медленно пошлёпала по плиточному полу. Мимо проходили медсёстры, не обращающие на меня внимания, взрослые мужчины, глядящие исключительно себе под ноги, и женщины, глядящие исключительно на взрослых мужчин. Единственными, кому было до меня дело, оказались дети. Их глаза превращались в огромные блюдца, в них же пульсировало удивление вселенского масштаба при одном лишь взгляде на мою руку.
— ДЕВУШКА-ТРАНСФОРМЕР! — услышала я детский возглас.
Вздрогнула, оглянулась. Заметила несколько выпученных глаз и приоткрытых ртов. Попыталась спрятать руку за спину или сунуть её куда-нибудь под больничную одежду, но, естественно, никакого результата это не принесло.
— ВА-А-А!
Стало стыдно и неприятно. Я затравленно оглянулась и нетвёрдым шагом двинулась по коридору. Прямо по курсу появилась дверь с характерной табличкой женского туалета. Я прибавила в шаге (скорее, в шарканье) и налетела прямо на неё — левым плечом, конечно. Поморщившись, прошмыгнула внутрь и выдохнула, когда оказалась в тишине.
Посмотрела на тёмный плиточный потолок, искажавший очертания моего лица, сморгнула слёзы. Ну и как к этому привыкнуть? Я когда-нибудь смогу привыкнуть?!
Послышался слив, дверь кабинки открылась, и передо мной появился… лысый мальчик. Мелкий, круглолицый и круглоглазый. Он ошарашенно уставился на меня, зависнув на секунду, после чего резко дёрнулся в обратную сторону и спрятался в кабинке.
Я шмыгнула носом. Мне не ответили.
Настороженно проверила индикаторы на других дверях и убедилась, что с мальчиком мы тут прятались вдвоём. Поначалу подумывала уйти, а потом поняла, что вообще-то это женский туалет, и у меня так-то больше прав находиться здесь.
Открыла дверцу одной из кабинок и уселась на крышку унитаза. Мне было не привыкать коротать так время — однажды я несколько часов подряд просидела в «Берлингере», изучая учебники по артефактике. На этот раз учебников не было. «Берлингера», впрочем, тоже.
Сперва появился странный звук, похожий на чьё-то карабканье. Потом в проём между полом и стенкой кабинки просунулась лысая голова. Два огромных глаза уставились на меня уже без прежнего страха, в них было исключительно любопытство.
— Ты не расскажешь Клим?
Я скептически выгнула бровь и красноречиво указала пальцем себе на шею, где ещё виднелась красная полоска шрама.
— О-о-о! — уважительно причмокнул ребёнок. — Ты немая?
Я раздражённо покачала головой и попыталась тапкой дать детю по лбу, чтобы он убрался в другую кабинку.
— О-о-о! Рука! — Он не убрался. Вместо этого завороженно уставился на мою металлическую клешню.
Я попыталась её спрятать, но ребёнок вдруг пропал из виду. Он всё-таки заполз обратно, вот только не затих, а заворочался и закряхтел. Потом сунул мне две своих ноги — одну нормальную, здоровую, а другую — протез. Металлический.
— Я тоже трансформер, — и даже похвастался.
Вроде мне не нужно было говорить, но рефлекторно во рту образовался дискомфорт. Ком, вставший поперёк горла, всё никак не получалось сглотнуть.
Ребёнок в это время убрал ноги, вновь перевернулся и сунулся ко мне уже головой. Он продолжал лежать на плиточном холодном полу, и я жестами попыталась уговорить его подняться. Он пантомиму не понял.
— Ты смешная, — сказал милым, приятным голосом. Улыбнулся.
Я сконфуженно изогнула губы в подобие улыбки. Взглянула на свою клешню.
— А почему тебе волосы не сбрили? — озадачился мальчик.
Я покрутила пальцем у виска левой рукой.
— Э-эй! Вот тебе!
Мне культурно продемонстрировали средний палец. Я только брови приподняла. А этой малышне не рановато такие вещи взрослым показывать?
Долго на меня не дулись, уже спустя несколько мгновений ребёнок извлёк из кармана больничного халата… пачку сигарет.
— Будешь?
Я вытаращилась на мальчишку, как на ожившую мумию. Да ему же лет шесть! Откуда у него сигареты?! Даже не электронные, а старые, бумажные, их только на синей ветке можно раздобыть, почти раритет!
— Как хочешь, — пожал он плечами, достал какую-то доисторическую зажигалку и затянулся.
Я злобно попыталась выхватить у него совершенно не детский предмет, но левая рука была настолько беспомощна, что пальцы мало того, что промахнулись, так они даже не сжались до конца!
— ЭЙ! — возмутился мальчишка и уполз в свою кабинку. Дым, впрочем, никуда не пропал. — Ты чё, из тех, кто вечно злится и ругается?!
Мне оставалось только возвести глаза к потолку. Конечно. Я именно из этих людей. Не видно, что ли, как последнюю неделю только и делаю, что ору во всё горло?!
Туалет пропитался едким запахом. Я уже собиралась уходить из этой вонючей бани, как лысая голова вновь появилась в проёме.
— А тебе почему руку отрезали?
Я возмущённо продемонстрировала, что никто мне руку не отрезал.
— Ого! У тебя ещё пальцы сохранились! — удивился ребёнок. — А мне почему-то всё отрезали…
Я медленно вернула руку на колено. Уставилась на дверь неприятного серого оттенка. Закусила губу, разглядывая странные трещины — кто-то тут явно ножиком пытался что-то вырезать. Хоть я никогда не курила, сейчас резко захотелось.
— У тебя рак? — поинтересовались с пола.
Я покачала головой.
— Ты не умираешь?
Я вновь покачала головой.
— То есть ещё чуть-чуть, и ты выйдешь из больницы?
Я неопределённо пожала плечами. Кто знает. Я уже ни в чём не уверена.
— Ого-о-о-о…. вот ты везучая…
С губ сорвался горький смешок. Везучая? Везучая?! Да какая, к чёрту, ве…
— ПОПАЛСЯ!!! — заорала Клим, распахнув дверь моей кабинки. Одной рукой она выдернулся уже почти догоревшую сигарету, а другой за шиворот выволокла извивающегося ребёнка по полу.
— Кабинки нужно закрывать, дура! — проорал он мне.
Я поражённо застыла, сидя на унитазе.
Серьёзно? Меня только что отчитал лысый малолетний шкет без ноги? Серьёзно?!
Мальчишку перевернули в вертикальное положение, схватили за ухо и заставили выйти вон вместе со злобной старшей медсестрой, которая ругалась на него, выбирая на удивление приличные выражения.
— Она тут! — хмуро сказала Клим на прощанье, после чего хлопнула дверью.
Я непонимающе высунула голову. Возле умывальника, скрестив руки на груди, стоял доктор Дэппер. Поджав губы, вызывающе взглянула на него. Он, правда, моего настроя не разделил.
— Решила побунтовать? — выгнул он бровь. Насколько же знакомое движение... Я машинально засмотрелась на лицо доктора. Никак не получалось привыкнуть к этому сходству.
— Тут в соседнем здании частная клиника, у них своя столовая. В ней иногда приторговывают алкоголем. За определённую сумму, конечно.
Разве такое полагается рассказывать пациенту?
— А что? — хмыкнул Мистер Мечта. — Самое то для подростков, разве нет? Лучше напивайся и кути в компании имбецилов, но не трогай детей с моими сигаретами. Хорошо?
Я раздражённо закатила глаза.
— Шучу, конечно, сигареты не мои. Но если ты узнаешь, где они их достают, буду премного благодарен.
В ответ я выставила руку под прямым углом, точно на доктора Дэппера, прицелившись пальцами в металлических прутьях. Пш-шу-у-у! Получился отличный испепеляющий лазер дальнего действия!
— Попала точно в цель, — кивнул Мистер Мечта, позабавленный моим поведением. Подошёл к кабинке и поманил рукой. Здоровой… — Идём. Не уходи из палаты больше без предупреждения. У тебя процедуры, нужно принять лекарства.
Я вздохнула, но покорно поднялась, глядя на израненные пальцы. Они уже не казались уродством. Теперь, скорее, преимуществом.
Девушка-трансформер.
На вторую неделю вынужденного заточения в больнице Доктор Мечта отправил меня на занятия физиотерапией. Правая рука всё ещё была зажата металлическими штифтами, но требовалось разрабатывать предплечье и левую руку, чтобы я могла пользоваться ей как основной.
Зал находился на третьем этаже, маленький, но вместительный. В помещении располагалось множество самых разных тренажёров — их установили в основном для тех, кто учился ходить с протезом. Для меня же особых приспособлений не требовалось. С тренером мы вообще начали с малого — развивающей гимнастики, которую, на самом деле, можно было выполнять и в палате.
Я не выказывала никакого энтузиазма. Полагаю, мою бледную физиономию можно было демонстрировать в медицинских вузах, как потрясающий пример лица покойника.
Старичок-тренер, его невнятные речи, еле шевелящиеся губы и неосмысленный взгляд всё пытались вовлечь меня в тренировку.
В больнице нужно было как-то убивать время, и хотя шевелить я могла (пока!) лишь левой рукой, это не мешало изучать Инфранет. Недавно наткнулась на одну любопытную статейку. Учёные включили в перечень психических отклонений ещё одно: острое кинетическое восприятие. Оно характеризуется тем, что человек по одному прикосновению способен определить того, кто его трогает, даже если не видит его.
У меня не было этого заболевания, ведь если из всех людей, что тебя окружают, ты способен определить только одного из них — это ведь не заболевание?
У него были особенные пальцы.
Он необычно двигал рукой.
Сила, с которой он дотрагивался до моих волос, была не сравнима ни с чьей другой.
Если честно, я не знаю, зачем он именно так начинал наши встречи, но я никогда не сопротивлялась. Выныривала из полусна, открывала глаза, и лежала, наслаждаясь мягкими, нежными поглаживаниями по голове.
Кроме него никто не выказывал обо мне даже толику подобной заботы. Думаю, я имела право представить хоть на секунду, что это заслужено. И вовсе не мой руководитель нарушает все мыслимые границы субординации. И последствий никаких не будет.
Хотя бы на эти несколько секунд.
Глава 5
Было нечто особенное в этих вечерне-ночных встречах. По палате рассыпался приглушённый свет, окрашивающий все предметы в холодные тона, громкие голоса затихали, чужие шаги появлялись всё реже.
Моя правая рука, искорёженная металлическими прутьями, не так уж сильно выделялась в это время суток.
— Эрин, как ты себя чувствуешь? — спросил он тихо, сделав несколько шагов к окну.
Мне пришлось перевернуться на спину, посмотреть на него. Вздохнуть тяжело. Взять левой рукой видеофон, поудобнее разместить его в ладони и начать печатать.
«Бывало и хуже».
Прошло несколько секунд, прежде чем Эван повернулся, прищурился, прочитал, скупо кивнул.
На нём был дорогой костюм, но вопреки той элегантности, что обычно была присуща этому мужчине, на этот раз одежда была в неважном состоянии. Он снял пиджак, повесил его на спинку стула, оставшись в белой рубашке с распахнутым воротом. Руководитель явился без галстука, что выглядело слишком подозрительно. Эван без галстука?
«Моё место там ещё не покрылось плесенью?» — напечатала.
Младший партнёр хмыкнул.
— Его чистят пять раз на дню, можешь не волноваться.
Я довольно улыбнулась, но после того, как вновь повисла давящая пауза, улыбаться перестала. Эван отрешённо глядел на закрытые жалюзи, и это мне не понравилось. Улицы в это время суток почти и не увидеть, а на что ещё можно пялиться?
«Вы нашли того, кто это сделал?» — напечатала, но мужчина не увидел, так как стоял спиной ко мне.
— Ых-хы!
— Что? — Эван обернулся. Прочитал. — Да.
Лицо у него было совсем не радостное. Я недоумевающе выгнула бровь и быстро-быстро затарабанила пальцами по экрану.
«Его же выгнали, да?»
— Эрин… — проговорил руководитель, и я с беззвучным стоном откинулась на подушки. — Обещаю тебе, на его карьере в «Берлингере» можно поставить крест. Но мы не можем его выгнать.
Я непонимающе уставилась на младшего партнёра, даже писать ничего не стала — по моему лицу и так всё было понятно.
— Он сын зама мэра.
Я состроила ещё более непонимающее выражение, мол, и что из этого?!
— Мы не можем сейчас избавиться от него… по внутренне-договорным соображениям.
Ох, вы только посмотрите, как закрутил!
«Вы ведь говорите, что блата ни у кого нет», — написала максимально рассерженно.
— Я никогда такого не говорил. Было бы странно, если бы в такой крупной фирме, как «Берлингер», не было, как ты выражаешься, блата.
«Вы должны его выгнать! Он не имеет права сидеть там сейчас!»
Я возмущённо уставилась на Эвана, после чего упрямо зажала в восклицательный знак.
«!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!»
— Эрин, можешь быть уверена, я этого так не оставлю. Этот человек никогда не сможет стать в фирме больше, чем просто стажёром. Но я не могу его выгнать. Не сейчас. Поверь, мне от этого не намного приятнее, чем тебе.
Я стиснула зубы, впилась пальцами левой руки в наволочку и всхлипнула.
— Эрин…
От этого дурацкого тона стало ещё хуже. Напечатала с ненавистью:
«УБИРАЙСЯ».
— Постарайся посмотреть на ситуацию здраво.
Здраво?! Он сказал — здраво?! Мне жизнь сломали, а я должна ещё какое-то снисхождение проявлять?
Под рукой был только поднос с едой. Вернее, с её остатками — остальное утащила Линда Карильо. Не запомнила, увы, как схватила стакан с водой и запустила им в стену. Жидкость разлетелась по помещению.
— Прекрати. — Эван смотрел недовольно, как на ребёнка.
Я выгнула бровь, взяла одноразовую биотарелку с чем-то там на ней, и, не раздумывая, кинула её в руководителя. Он увернулся, но после этой выходки, сдержанно снял пиджак со спинки стула и удалился, прикрыв за собой дверь.
Глава 6
Я лежала на третьем этаже в VIP-палате. Мне сделали две операции на правой руке, и теперь она напоминала железную клешню — пальцы были зафиксированы специальными штифтами. Регенерация шла очень медленно, уродливые красные шрамы, напоминающие трещины в засохшем каньоне, заживали исключительно благодаря дорогущим лекарствам. Их привозили аж из столицы.
Каждый день в десять утра и семь вечера массирующими движениями мне втирали заживляющую мазь, а сверху опрыскивали жгучим спреем. Кожа горела вплоть до следующей процедуры. Всё это было с одной стороны паршиво, а с другой — выздоровление шло быстрее.
Правда, работоспособность пальцев придётся возвращать при помощи физиотерапии, на что тоже уйдёт куча времени.
Я не покидала палату. Максимум моего передвижения: поход от койки до туалета, душа и обратно. На самом деле двигаться я могла, ноги не пострадали от взрыва. Это была обычная вредность.
Спустя неделю умышленного заточения, до мозга постепенно допёрло, что выпендриваться больше неразумно. Если с мамой ещё можно было поиграть в молчанку, то психануть в присутствии Эвана было уже менее правильным решением, а вот насильно сдерживать себя в палате — так и вовсе тупость.
Поэтому я набралась сил и выползла из-под покрывала. Сунула голые пятки в больничные тапочки, опустила правую руку вдоль тела, ощущая неприятную тяжесть от металлических прутьев, сковывающих пальцы, и двинулась в сторону двери.
Больничный коридор напоминал кишку, по которой сновали бактерии и переваренная пища. В роли первых выступали дети, в роли вторых — взрослые пациенты. Здание было небольшим по меркам столицы, но довольно внушительным по меркам Акамара. В узких коридорах разве что пациентам на гравиколясках было не очень удобно.
Я осторожно высунулась из палаты и медленно пошлёпала по плиточному полу. Мимо проходили медсёстры, не обращающие на меня внимания, взрослые мужчины, глядящие исключительно себе под ноги, и женщины, глядящие исключительно на взрослых мужчин. Единственными, кому было до меня дело, оказались дети. Их глаза превращались в огромные блюдца, в них же пульсировало удивление вселенского масштаба при одном лишь взгляде на мою руку.
— ДЕВУШКА-ТРАНСФОРМЕР! — услышала я детский возглас.
Вздрогнула, оглянулась. Заметила несколько выпученных глаз и приоткрытых ртов. Попыталась спрятать руку за спину или сунуть её куда-нибудь под больничную одежду, но, естественно, никакого результата это не принесло.
— ВА-А-А!
Стало стыдно и неприятно. Я затравленно оглянулась и нетвёрдым шагом двинулась по коридору. Прямо по курсу появилась дверь с характерной табличкой женского туалета. Я прибавила в шаге (скорее, в шарканье) и налетела прямо на неё — левым плечом, конечно. Поморщившись, прошмыгнула внутрь и выдохнула, когда оказалась в тишине.
Посмотрела на тёмный плиточный потолок, искажавший очертания моего лица, сморгнула слёзы. Ну и как к этому привыкнуть? Я когда-нибудь смогу привыкнуть?!
Послышался слив, дверь кабинки открылась, и передо мной появился… лысый мальчик. Мелкий, круглолицый и круглоглазый. Он ошарашенно уставился на меня, зависнув на секунду, после чего резко дёрнулся в обратную сторону и спрятался в кабинке.
Я шмыгнула носом. Мне не ответили.
Настороженно проверила индикаторы на других дверях и убедилась, что с мальчиком мы тут прятались вдвоём. Поначалу подумывала уйти, а потом поняла, что вообще-то это женский туалет, и у меня так-то больше прав находиться здесь.
Открыла дверцу одной из кабинок и уселась на крышку унитаза. Мне было не привыкать коротать так время — однажды я несколько часов подряд просидела в «Берлингере», изучая учебники по артефактике. На этот раз учебников не было. «Берлингера», впрочем, тоже.
Сперва появился странный звук, похожий на чьё-то карабканье. Потом в проём между полом и стенкой кабинки просунулась лысая голова. Два огромных глаза уставились на меня уже без прежнего страха, в них было исключительно любопытство.
— Ты не расскажешь Клим?
Я скептически выгнула бровь и красноречиво указала пальцем себе на шею, где ещё виднелась красная полоска шрама.
— О-о-о! — уважительно причмокнул ребёнок. — Ты немая?
Я раздражённо покачала головой и попыталась тапкой дать детю по лбу, чтобы он убрался в другую кабинку.
— О-о-о! Рука! — Он не убрался. Вместо этого завороженно уставился на мою металлическую клешню.
Я попыталась её спрятать, но ребёнок вдруг пропал из виду. Он всё-таки заполз обратно, вот только не затих, а заворочался и закряхтел. Потом сунул мне две своих ноги — одну нормальную, здоровую, а другую — протез. Металлический.
— Я тоже трансформер, — и даже похвастался.
Вроде мне не нужно было говорить, но рефлекторно во рту образовался дискомфорт. Ком, вставший поперёк горла, всё никак не получалось сглотнуть.
Ребёнок в это время убрал ноги, вновь перевернулся и сунулся ко мне уже головой. Он продолжал лежать на плиточном холодном полу, и я жестами попыталась уговорить его подняться. Он пантомиму не понял.
— Ты смешная, — сказал милым, приятным голосом. Улыбнулся.
Я сконфуженно изогнула губы в подобие улыбки. Взглянула на свою клешню.
— А почему тебе волосы не сбрили? — озадачился мальчик.
Я покрутила пальцем у виска левой рукой.
— Э-эй! Вот тебе!
Мне культурно продемонстрировали средний палец. Я только брови приподняла. А этой малышне не рановато такие вещи взрослым показывать?
Долго на меня не дулись, уже спустя несколько мгновений ребёнок извлёк из кармана больничного халата… пачку сигарет.
— Будешь?
Я вытаращилась на мальчишку, как на ожившую мумию. Да ему же лет шесть! Откуда у него сигареты?! Даже не электронные, а старые, бумажные, их только на синей ветке можно раздобыть, почти раритет!
— Как хочешь, — пожал он плечами, достал какую-то доисторическую зажигалку и затянулся.
Я злобно попыталась выхватить у него совершенно не детский предмет, но левая рука была настолько беспомощна, что пальцы мало того, что промахнулись, так они даже не сжались до конца!
— ЭЙ! — возмутился мальчишка и уполз в свою кабинку. Дым, впрочем, никуда не пропал. — Ты чё, из тех, кто вечно злится и ругается?!
Мне оставалось только возвести глаза к потолку. Конечно. Я именно из этих людей. Не видно, что ли, как последнюю неделю только и делаю, что ору во всё горло?!
Туалет пропитался едким запахом. Я уже собиралась уходить из этой вонючей бани, как лысая голова вновь появилась в проёме.
— А тебе почему руку отрезали?
Я возмущённо продемонстрировала, что никто мне руку не отрезал.
— Ого! У тебя ещё пальцы сохранились! — удивился ребёнок. — А мне почему-то всё отрезали…
Я медленно вернула руку на колено. Уставилась на дверь неприятного серого оттенка. Закусила губу, разглядывая странные трещины — кто-то тут явно ножиком пытался что-то вырезать. Хоть я никогда не курила, сейчас резко захотелось.
— У тебя рак? — поинтересовались с пола.
Я покачала головой.
— Ты не умираешь?
Я вновь покачала головой.
— То есть ещё чуть-чуть, и ты выйдешь из больницы?
Я неопределённо пожала плечами. Кто знает. Я уже ни в чём не уверена.
— Ого-о-о-о…. вот ты везучая…
С губ сорвался горький смешок. Везучая? Везучая?! Да какая, к чёрту, ве…
— ПОПАЛСЯ!!! — заорала Клим, распахнув дверь моей кабинки. Одной рукой она выдернулся уже почти догоревшую сигарету, а другой за шиворот выволокла извивающегося ребёнка по полу.
— Кабинки нужно закрывать, дура! — проорал он мне.
Я поражённо застыла, сидя на унитазе.
Серьёзно? Меня только что отчитал лысый малолетний шкет без ноги? Серьёзно?!
Мальчишку перевернули в вертикальное положение, схватили за ухо и заставили выйти вон вместе со злобной старшей медсестрой, которая ругалась на него, выбирая на удивление приличные выражения.
— Она тут! — хмуро сказала Клим на прощанье, после чего хлопнула дверью.
Я непонимающе высунула голову. Возле умывальника, скрестив руки на груди, стоял доктор Дэппер. Поджав губы, вызывающе взглянула на него. Он, правда, моего настроя не разделил.
— Решила побунтовать? — выгнул он бровь. Насколько же знакомое движение... Я машинально засмотрелась на лицо доктора. Никак не получалось привыкнуть к этому сходству.
— Тут в соседнем здании частная клиника, у них своя столовая. В ней иногда приторговывают алкоголем. За определённую сумму, конечно.
Разве такое полагается рассказывать пациенту?
— А что? — хмыкнул Мистер Мечта. — Самое то для подростков, разве нет? Лучше напивайся и кути в компании имбецилов, но не трогай детей с моими сигаретами. Хорошо?
Я раздражённо закатила глаза.
— Шучу, конечно, сигареты не мои. Но если ты узнаешь, где они их достают, буду премного благодарен.
В ответ я выставила руку под прямым углом, точно на доктора Дэппера, прицелившись пальцами в металлических прутьях. Пш-шу-у-у! Получился отличный испепеляющий лазер дальнего действия!
— Попала точно в цель, — кивнул Мистер Мечта, позабавленный моим поведением. Подошёл к кабинке и поманил рукой. Здоровой… — Идём. Не уходи из палаты больше без предупреждения. У тебя процедуры, нужно принять лекарства.
Я вздохнула, но покорно поднялась, глядя на израненные пальцы. Они уже не казались уродством. Теперь, скорее, преимуществом.
Девушка-трансформер.
Глава 7
На вторую неделю вынужденного заточения в больнице Доктор Мечта отправил меня на занятия физиотерапией. Правая рука всё ещё была зажата металлическими штифтами, но требовалось разрабатывать предплечье и левую руку, чтобы я могла пользоваться ей как основной.
Зал находился на третьем этаже, маленький, но вместительный. В помещении располагалось множество самых разных тренажёров — их установили в основном для тех, кто учился ходить с протезом. Для меня же особых приспособлений не требовалось. С тренером мы вообще начали с малого — развивающей гимнастики, которую, на самом деле, можно было выполнять и в палате.
Я не выказывала никакого энтузиазма. Полагаю, мою бледную физиономию можно было демонстрировать в медицинских вузах, как потрясающий пример лица покойника.
Старичок-тренер, его невнятные речи, еле шевелящиеся губы и неосмысленный взгляд всё пытались вовлечь меня в тренировку.
