Эта площадь не стала исключением.
Вся обделана каменной кладкой. В окружении приземистых домиков, выполняющих роль торговых лавок. Вдали виднелись несколько карет с лошадьми и с пони. Первые, чтобы совершать тошные и скучные развлекательные прогулки. А вторые для глупеньких детишек, которым не терпится потратить родительские деньги на всякую ерунду. В середине площади возвышалась статуя короля второго Королевства - Имана МакФроггата. На выступе стояло несколько торговцев, разложивших по кругу свои цветы. Между прочим, очень прибыльное дело – почему-то люди очень любят приносить такие «дары» на монумент своего царя. Помимо торговцев цветами, возле статуи собралось приличное количество художников. А чтобы никто не сомневался в их исключительном таланте, они все обложили себя собственноручно нарисованными портретами Виктории.
Я уже хотела было уныло прошествовать к непонятной кучке людей, обставивших странного человека в доспехах, как Нейт удивленно спросил:
- Это Виктория?
- Где?
- На рисунках.
- А-а… - кисло протянула я. – Да. Виктория. Ты её знаешь?
- Шутишь? Кто её не знает?
- Действительно, - саркастически отозвалась я и быстрым шагом направилась к примеченной ранее группке людей.
И не прогадала.
Человек в доспехах звучным голосом вещал о завтрашних соревнованиях, потрясая листовками и призывая скорее выкупать билеты на места. Видимо, это мероприятие в народе было популярным, потому что за обступившими зазывалу людьми, самого зазывалу практически не было видно. Только рука в доспехах тряслась над человеческими головами.
- Как-то я ничего нового не слышу, - разочарованно сказала я Нейту спустя некоторое время.
- Ну почему же, - не согласился тот, однако от толпящихся людей мы всё же отошли. – Во-первых, теперь мы знаем, что записываться на состязания заранее не надо. Во-вторых, доспехи и орудия боя никто не выдает, все нужно везти с собой. А если приложить к этому ещё и дворянскую одежду, то у нас вырисовывается проблемка.
Я задумалась. Пробежалась глазами по площади, покусала губы в раздумьях, и, наконец, сказала:
- Пойдём, походим у торговых лавок.
- Зачем? – опешил Нейт.
- Есть одна идейка.
Если у парня и были ещё какие-то вопросы, то он оставил их при себе. И мы, как настоящая парочка отбросов общества – нищеброд и несостоявшаяся актриса (уверенна, выглядела я именно так) – неспешным шагом пошли к лавкам со всякими вещами и безделушками.
Не особо люблю такие походы за покупками, даже если просто посмотреть. Особенно не люблю выбирать одежду из уже готового. На мне никогда ничего не смотрится: либо висит, как балахон, либо мало, и вообще не налезает. Поэтому я предпочитаю, чтобы мне одежду шили на заказ – так меньше шансов развить в себе комплексы.
Но в этот раз стойкого отвращения не было.
Я и вещи-то особо не разглядывала. В основном только делала вид, уделяя куда большее внимания замкам на дверях, да прислушиваясь к разговорам проходящий мимо дам.
Мы с Нейтом заходили то в одну лавку, то в другую, но нигде не останавливались дольше, чем на пять минут. Ровно до тех пока случайно не попали к одному словооходчивому продавцу, увлечённо болтающему с двумя довольно взрослыми женщинами, явно имеющими хорошее положение в обществе.
- Это же просто ужасно! А что, если это - начало конца?! Знамение! Пресвятые Покровители послали нам Кару Небесную за наши грехи! – распиналась одна из дам.
- Не каркай! Кто знает, может, это всё проделки темных сил? – это сказала вторая, более крупная в объемах женщина.
- Очевидцы говорят, - заговорщицким шёпотом сказал торговец, - что из-под купола вылетала сама тьма. Худят слухи, Дьявол готовит возмездие, и это – его первый шаг… никто из-под купола так и не выбрался! Вся королевская семья сгинула…
- Что? – удивленно воскликнула я и запоздало прикусила язык. Не нужно было влезать. Но ведь не стоило особых усилий понять, о чём эти трое говорят. – То есть, я слышала, что дочь короля выжила.
Торговец и две тетки посмотрела на меня с жалость и вместе с тем предвкушением. Первое объяснялось моим незнанием, второе – возможностью поделиться скандальной новостью.
- Нет, врут всё, - махнул рукой торговец, - никто не выжил.
- Купол накрыл весь королевский замок, вплоть до речной границы с нами! – с явными паническими нотками в голосе воскликнула одна из женщин.
- А что другие короли? – как можно более спокойно спросила я. – Они что-нибудь предпринимают?
- Ага, - с заметной иронией ответил торговец. – Вон соревнования среди осеннего сезона устроили! Говорят, на них сама Виктория будет! Всё сделают, лишь бы народ заманить, да денег побольше сгрести!
«Чтобы паника не расползлась» - как-то отстранённо подумала я.
- А с куполом что-нибудь делают? – всё же попыталась добиться ответа.
- А как же! – вступила в разговор полная женщина. - Со всех уголков земли маги съехались, теперь ищут способ, чтобы спасти королевскую семью. Но чует моё сердце, всё напрасно! Это кара к нам пришла!
- Надеюсь, что вы ошибаетесь, - тихо ответила я и повернулась к Нейту, взглядом намекая, что можно идти.
- Ну что, я всё ещё не самая плохая принцесса на свете? – хмуро поинтересовалась у него, как только мы вышли.
- Плохая, но не самая, уж поверь, - со вздохом отозвался парень.
- Я уничтожила собственное королевство! – тихо прошипела, наклоняясь к нему поближе, чтобы никто не услышал. – И после этого ты ещё меня оправдываешь?
Сама не знаю, чего так взъелась. Почему-то его слова меня с самого начала очень сильно задели.
- Кто говорит об уничтожении? Я так понял, там купол какой-то. Уничтожение – это если бы твой дворец валялся в руинах. И что за табличку неудачницы ты на себя повесила? – удивленно спросил Нейт.
- Ничего я не вешала, это правда. Только идиоты заключают сделки с демонами.
- Но это же не делает тебя плохой и, тем более, ужасной. Ошибиться может каждый, - спокойно отозвался парень.
- Моя ошибка стоила жизни моим родным, - сквозь зубы проговорила я.
Почему-то меня страшно выбесило его желание не замечать во мне безрассудную девчонку. Уж я как никто знаю, что он глубоко неправ!
- И кто сказал, что после этого ты – плохой человек?
- Я сказала. Ладно, всё, закрыли тему. Не хочу это обсуждать, - совсем разозлилась я. Развернулась в сторону ближайшей лавки и, одернув свитер, пошла к ней.
Неожиданно меня ухватили за локоть и с силой заставили остановиться.
- Как ты можешь так думать?– грозно спросил Нейт.
Почувствовала, как его пальцы на моей руке сжимаются всё сильнее. Стало даже больно.
- Так – это как? – возмущенно прошипела я.
Хотела резко выдернуть руку из цепкой хватки, но вдруг Нейт сжал и вторую мою руку, прямо у самого предплечья, наклонился ближе, и несильно встряхнул.
- Нельзя настолько себя не любить.
- Я просто честно признаю свои ошибки! – И удивленно уставилась на парня, чувствуя, как мне становится страшно.
- Нет, ты прямым текстом сказала, что считаешь себя плохим человеком. – Парень говорил сухо, но это выглядело более эмоционально, чем если бы он орал. - Плохие люди не спасают незнакомых парней. Они не пытаются им помочь в минуту собственной панической атаки, и уж тем более, не волнуются за их жизнь. Не из-за каких-то там чувств, а просто потому, что сохранили в себе что-то человеческое. – Я часто заморгала, но не говорила ни слова, ожидая, пока парень меня отпустит. Тот поджал губы и с каким-то смирением и вместе с тем сарказмом выдал: - Да, ты определенно самая худшая принцесса, из всех, что я когда-либо встречал.
А затем меня отпустили. Я потерла предплечья, морщась от притуплённой боли. Зло глянула на парня и чуть не ляпнула от переизбытка чувств всё, что думаю о его умственных способностях.
Но именно в этот момент на наших с Нейтом плечах повисли чьи-то руки, а в уши проорал знакомый голос:
- Привет!!! Развлекаетесь?
Гервик протиснулся между нами и встал напротив.
- А у меня сюрприз!
- Какой? – хмуро спросила я, стараясь не смотреть на Нейта.
Герви вытянул вперёд ладони и явил нашему взору три золотых монеты.
Я удивленно вылупилась на деньги. Нейт, кажется, тоже.
- Откуда у тебя это? Да ещё столько. Ты кого-то ограбил?! – ошарашено воскликнула.
- Нет, просто зашёл в одно местечко, а там и подфартило!
- Куда зашёл? – тут же начала допытываться, словно следователь.
- Ну-у… - уклончиво протянул парень. – Разве это важно?
- Да, Герви, важно! – раздраженно сказала я. – Вы что все, издеваетесь надо мной? Один какую-то ахинею несёт, другой деньги не пойми откуда приносит! Говори, откуда они у тебя?!
Герви рассеяно почесал в затылке. Видимо, понял, что не отвертится уже. Вздохнул и пришибленным голосом выложил:
- Сыграл разочек в карты.
- В карты?!
Честно говоря, я ожидала всякого, даже приготовилась возвращать эти деньги законным хозяевам, но азартные игры…
- Я не увлекаюсь, просто иногда поигрываю, когда денег совсем нет. Да и вообще, у нас выбора всё равно нет! Нам нужна одежда, доспехи, меч или копье, и за магию ещё платить!
- Да не осуждаю я, - сокрушенно отмахнулась, понимая, что парень всё-таки в чём-то тоже прав. Уже собралась идти к намеченной ранее лавке, как вдруг до меня дошёл весь смысл сказанных им слов. – Постой, что? Платить за магию? А это ещё зачем?
- А ты как хотела? – не понял Гервик.
- Ты что, ещё и деньги за это возьмешь?! – возмутилась я, поворачиваясь к парню.
- Я?! – растерялся тот.
- Не ты? – растерялась и я.
- А при чем тут я?
У нас явно вышло недопонимание.
- Мне казалось, что это ты магию наложишь.
- Я?! Я такое не умею!
- В смысле – не умеешь? А чего тогда распинался об этом?
- Так я имел в виду, что мы пойдём к специализированным магам, выкупим у них заклинание, и дело с концом.
- А ты что, не можешь это сделать?
- Я?! – в который раз воскликнул Гервик, и у меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. – Я-то могу, но… не факт, что оно сработает…
- А если попробовать?
Гервик поджал губы и на секунду прикрыл глаза.
- Оно не сработает.
- Почему? – никак не могла понять я.
- Дань, - подал голос Нейт, - хватит его мучить, не умеет он.
Я злобно стиснула зубы и ядовитым голосом прошипела:
- Что ж ты за маг такой, раз у тебя только два состояния магии: либо нельзя, либо не могу.
Злость затмевала разум. Резко развернувшись, я пошла к лавке, в которую уже давно собиралась идти. Почему-то не сомневалась, что парни пойдут за мной.
Настроение было окончательно изгажено.
Причём не столько тем, что Гервик нас подвёл (в конце концов, я сама решила, что это он колдовать будет), сколько поведением и словами Нейта. На душе стало противно.
Я прекрасно знаю, кто я. Знаю, кого из себя представляю. Зачем надо было всё портить? Подрывать мои собственные убеждения. Хотя с другой стороны, раз его слова так задели, значит, не такими уж крепкими были мои убеждения.
В любом случае, на душе было гадко.
Как будто меня ведром с помоями окатили.
Причем не кто-то, а я сама.
Из-за такого поганого настроения, день пролетел довольно быстро, не оставив после себя ровно никаких впечатлений или эмоций, кроме злости.
Одежду мы выбрали быстро. Я так вообще схватила первое попавшееся платье моего размера, совершенно не заботясь, выпирает у меня там что-то или нет. Я имею в виду всякие складки, которые обычно всегда выпирают.
Так как Нейт вызвался на бой с мечом, то и меч с доспехами выбирал самостоятельно. Правда, я от выбранных им доспехов была не в восторге, – дешёвые и явно ненадёжные, - но говорить ничего не стала. Пусть сам разбирается.
После того, как из «о боже, кто вы?!» мы преобразились в «хм…чем-то напоминают нормальных людей», пришло время забирать поддельную грамоту, а заодно и обращаться к магам за заклинанием.
Грамоту забрали быстро. Дошли до какого-то невзрачного, полуразвалившегося домика, после чего Гервик отважно вызвался зайти туда в одиночку. Вышел минут через десять, держа в руках титульную грамоту. Я быстро пробежала по ней глазами и с удовлетворением отметила, что выглядит действительно, как настоящая.
А вот с заклинанием вышло всё не совсем гладко. Вернее, вообще не гладко.
Когда мы пришли к очередной торговой лавке, Гервик сказал какое-то кодовое слово в дырочку на двери, после чего нас впустили внутрь, а затем отвели в подвал, где за круглым столом восседало четыре каких-то оборванца.
- Вы – маги?! – опешила я.
- А, что есть сомнения? – И на ладошке одного из них появилось игривое пламя. Представив, что это пламя при случае может сделать с моими волосами, я быстро проговорила:
- Нет-нет, никаких сомнений.
Бомжеватого вида маги на деле оказались довольно милыми людьми. Вернее, я так поняла, что это студенты одной из Магических Академий, которым о-о-очень нужны были деньги.
Вот только даже эта нужда в денежных средствах не заставила их запастись достаточным количеством заклинаний.
Заклинание вживлялось в артефакты.
А артефакты у бедных студентов… закончились.
- Что?! – всполошилась я. – Как это закончились?!
- Вот так. Раз и нет! Всё раскупили, - развел руками один из обор… магов.
- Мы готовы заплатить!
- Все готовы заплатить.
- Двойную цену!
- Даже тройную. Но увы, ничем не можем помочь. Эти заклинания не так просты, и артефакты к ним нужны особенные. Так что извиняйте. Придётся драться честно.
- Вот ведь гады! – сокрушалась я, когда мы вышли из этого логова обманщиков.
- Да ладно, обойдемся и без них, - сухо отозвался Нейт.
- Ну уж нет! – тут же возразила я. – Раз нет магии, то и участвовать тоже не будем. Ты не будешь.
- Почему? – удивился парень.
- Потому что ты не окреп ещё! – Мне было глупо осознавать, что я на всю лицу ору и так очевидные вещи.
Мы двигались по направлению к нашему трактиру.
На город надвигались сумерки, что очень положительно поспособствовало избавлению улочек от вечно куда-то бегущих людей. Даже дышать стало легче, хоть вокруг было сыро и промозгло.
Не люблю осень.
- Слушай, магия лишь дает преимущество, но не решает исход боя, - устало сказал Нейт. Ему, похоже, тоже надоело пререкаться и решать, кому что можно делать, а кому - нет.
Я хотела, как всегда, возразить. Но мне не дали.
Мы шли по какой-то особо темной улице, на которую, как назло, выходили лишь «черные» выходы всех расположенных тут торговых лавок или просто домов.
И всё бы ничего, но момент, чтобы прирезать в подворотне группку нерадивых подростков, был просто идеальным. Им и воспользовались три темные фигуры, вышедшие нам на встречу.
Мы с Нейтом остановились одновременно. Гервик, шедший позади нас, чуть не врезался нам в спины, но вовремя замер на месте.
- Ну наконец-то, мы уже заждались! – ядовито высказался один из громил.
Я удивленно вскинула брови.
- Нас? А мы-то вам зачем? У нас денег нет, сами ищем, кого бы ограбить, - буркнула я, делая шаг назад и упираясь прямо в Гервика.
- А мы не за деньгами. – Показалось, или этот мужик гаденько ухмыльнулся?!
- Ой нет, стойте! Поверьте, я не та девушка, ради которой стоит идти против закона, - тут же попыталась откреститься.
- И, тем более, не за тобой. – Показалось, или на этот раз на лице этого мужика появилась брезгливость?
- А чего вам тогда надо? – не поняла я.
- Его нам надо. – Громила ткнул пальцем в меня.
Вся обделана каменной кладкой. В окружении приземистых домиков, выполняющих роль торговых лавок. Вдали виднелись несколько карет с лошадьми и с пони. Первые, чтобы совершать тошные и скучные развлекательные прогулки. А вторые для глупеньких детишек, которым не терпится потратить родительские деньги на всякую ерунду. В середине площади возвышалась статуя короля второго Королевства - Имана МакФроггата. На выступе стояло несколько торговцев, разложивших по кругу свои цветы. Между прочим, очень прибыльное дело – почему-то люди очень любят приносить такие «дары» на монумент своего царя. Помимо торговцев цветами, возле статуи собралось приличное количество художников. А чтобы никто не сомневался в их исключительном таланте, они все обложили себя собственноручно нарисованными портретами Виктории.
Я уже хотела было уныло прошествовать к непонятной кучке людей, обставивших странного человека в доспехах, как Нейт удивленно спросил:
- Это Виктория?
- Где?
- На рисунках.
- А-а… - кисло протянула я. – Да. Виктория. Ты её знаешь?
- Шутишь? Кто её не знает?
- Действительно, - саркастически отозвалась я и быстрым шагом направилась к примеченной ранее группке людей.
И не прогадала.
Человек в доспехах звучным голосом вещал о завтрашних соревнованиях, потрясая листовками и призывая скорее выкупать билеты на места. Видимо, это мероприятие в народе было популярным, потому что за обступившими зазывалу людьми, самого зазывалу практически не было видно. Только рука в доспехах тряслась над человеческими головами.
- Как-то я ничего нового не слышу, - разочарованно сказала я Нейту спустя некоторое время.
- Ну почему же, - не согласился тот, однако от толпящихся людей мы всё же отошли. – Во-первых, теперь мы знаем, что записываться на состязания заранее не надо. Во-вторых, доспехи и орудия боя никто не выдает, все нужно везти с собой. А если приложить к этому ещё и дворянскую одежду, то у нас вырисовывается проблемка.
Я задумалась. Пробежалась глазами по площади, покусала губы в раздумьях, и, наконец, сказала:
- Пойдём, походим у торговых лавок.
- Зачем? – опешил Нейт.
- Есть одна идейка.
Если у парня и были ещё какие-то вопросы, то он оставил их при себе. И мы, как настоящая парочка отбросов общества – нищеброд и несостоявшаяся актриса (уверенна, выглядела я именно так) – неспешным шагом пошли к лавкам со всякими вещами и безделушками.
Не особо люблю такие походы за покупками, даже если просто посмотреть. Особенно не люблю выбирать одежду из уже готового. На мне никогда ничего не смотрится: либо висит, как балахон, либо мало, и вообще не налезает. Поэтому я предпочитаю, чтобы мне одежду шили на заказ – так меньше шансов развить в себе комплексы.
Но в этот раз стойкого отвращения не было.
Я и вещи-то особо не разглядывала. В основном только делала вид, уделяя куда большее внимания замкам на дверях, да прислушиваясь к разговорам проходящий мимо дам.
Мы с Нейтом заходили то в одну лавку, то в другую, но нигде не останавливались дольше, чем на пять минут. Ровно до тех пока случайно не попали к одному словооходчивому продавцу, увлечённо болтающему с двумя довольно взрослыми женщинами, явно имеющими хорошее положение в обществе.
- Это же просто ужасно! А что, если это - начало конца?! Знамение! Пресвятые Покровители послали нам Кару Небесную за наши грехи! – распиналась одна из дам.
- Не каркай! Кто знает, может, это всё проделки темных сил? – это сказала вторая, более крупная в объемах женщина.
- Очевидцы говорят, - заговорщицким шёпотом сказал торговец, - что из-под купола вылетала сама тьма. Худят слухи, Дьявол готовит возмездие, и это – его первый шаг… никто из-под купола так и не выбрался! Вся королевская семья сгинула…
- Что? – удивленно воскликнула я и запоздало прикусила язык. Не нужно было влезать. Но ведь не стоило особых усилий понять, о чём эти трое говорят. – То есть, я слышала, что дочь короля выжила.
Торговец и две тетки посмотрела на меня с жалость и вместе с тем предвкушением. Первое объяснялось моим незнанием, второе – возможностью поделиться скандальной новостью.
- Нет, врут всё, - махнул рукой торговец, - никто не выжил.
- Купол накрыл весь королевский замок, вплоть до речной границы с нами! – с явными паническими нотками в голосе воскликнула одна из женщин.
- А что другие короли? – как можно более спокойно спросила я. – Они что-нибудь предпринимают?
- Ага, - с заметной иронией ответил торговец. – Вон соревнования среди осеннего сезона устроили! Говорят, на них сама Виктория будет! Всё сделают, лишь бы народ заманить, да денег побольше сгрести!
«Чтобы паника не расползлась» - как-то отстранённо подумала я.
- А с куполом что-нибудь делают? – всё же попыталась добиться ответа.
- А как же! – вступила в разговор полная женщина. - Со всех уголков земли маги съехались, теперь ищут способ, чтобы спасти королевскую семью. Но чует моё сердце, всё напрасно! Это кара к нам пришла!
- Надеюсь, что вы ошибаетесь, - тихо ответила я и повернулась к Нейту, взглядом намекая, что можно идти.
- Ну что, я всё ещё не самая плохая принцесса на свете? – хмуро поинтересовалась у него, как только мы вышли.
- Плохая, но не самая, уж поверь, - со вздохом отозвался парень.
- Я уничтожила собственное королевство! – тихо прошипела, наклоняясь к нему поближе, чтобы никто не услышал. – И после этого ты ещё меня оправдываешь?
Сама не знаю, чего так взъелась. Почему-то его слова меня с самого начала очень сильно задели.
- Кто говорит об уничтожении? Я так понял, там купол какой-то. Уничтожение – это если бы твой дворец валялся в руинах. И что за табличку неудачницы ты на себя повесила? – удивленно спросил Нейт.
- Ничего я не вешала, это правда. Только идиоты заключают сделки с демонами.
- Но это же не делает тебя плохой и, тем более, ужасной. Ошибиться может каждый, - спокойно отозвался парень.
- Моя ошибка стоила жизни моим родным, - сквозь зубы проговорила я.
Почему-то меня страшно выбесило его желание не замечать во мне безрассудную девчонку. Уж я как никто знаю, что он глубоко неправ!
- И кто сказал, что после этого ты – плохой человек?
- Я сказала. Ладно, всё, закрыли тему. Не хочу это обсуждать, - совсем разозлилась я. Развернулась в сторону ближайшей лавки и, одернув свитер, пошла к ней.
Неожиданно меня ухватили за локоть и с силой заставили остановиться.
- Как ты можешь так думать?– грозно спросил Нейт.
Почувствовала, как его пальцы на моей руке сжимаются всё сильнее. Стало даже больно.
- Так – это как? – возмущенно прошипела я.
Хотела резко выдернуть руку из цепкой хватки, но вдруг Нейт сжал и вторую мою руку, прямо у самого предплечья, наклонился ближе, и несильно встряхнул.
- Нельзя настолько себя не любить.
- Я просто честно признаю свои ошибки! – И удивленно уставилась на парня, чувствуя, как мне становится страшно.
- Нет, ты прямым текстом сказала, что считаешь себя плохим человеком. – Парень говорил сухо, но это выглядело более эмоционально, чем если бы он орал. - Плохие люди не спасают незнакомых парней. Они не пытаются им помочь в минуту собственной панической атаки, и уж тем более, не волнуются за их жизнь. Не из-за каких-то там чувств, а просто потому, что сохранили в себе что-то человеческое. – Я часто заморгала, но не говорила ни слова, ожидая, пока парень меня отпустит. Тот поджал губы и с каким-то смирением и вместе с тем сарказмом выдал: - Да, ты определенно самая худшая принцесса, из всех, что я когда-либо встречал.
А затем меня отпустили. Я потерла предплечья, морщась от притуплённой боли. Зло глянула на парня и чуть не ляпнула от переизбытка чувств всё, что думаю о его умственных способностях.
Но именно в этот момент на наших с Нейтом плечах повисли чьи-то руки, а в уши проорал знакомый голос:
- Привет!!! Развлекаетесь?
Гервик протиснулся между нами и встал напротив.
- А у меня сюрприз!
- Какой? – хмуро спросила я, стараясь не смотреть на Нейта.
Герви вытянул вперёд ладони и явил нашему взору три золотых монеты.
Я удивленно вылупилась на деньги. Нейт, кажется, тоже.
- Откуда у тебя это? Да ещё столько. Ты кого-то ограбил?! – ошарашено воскликнула.
- Нет, просто зашёл в одно местечко, а там и подфартило!
- Куда зашёл? – тут же начала допытываться, словно следователь.
- Ну-у… - уклончиво протянул парень. – Разве это важно?
- Да, Герви, важно! – раздраженно сказала я. – Вы что все, издеваетесь надо мной? Один какую-то ахинею несёт, другой деньги не пойми откуда приносит! Говори, откуда они у тебя?!
Герви рассеяно почесал в затылке. Видимо, понял, что не отвертится уже. Вздохнул и пришибленным голосом выложил:
- Сыграл разочек в карты.
- В карты?!
Честно говоря, я ожидала всякого, даже приготовилась возвращать эти деньги законным хозяевам, но азартные игры…
- Я не увлекаюсь, просто иногда поигрываю, когда денег совсем нет. Да и вообще, у нас выбора всё равно нет! Нам нужна одежда, доспехи, меч или копье, и за магию ещё платить!
- Да не осуждаю я, - сокрушенно отмахнулась, понимая, что парень всё-таки в чём-то тоже прав. Уже собралась идти к намеченной ранее лавке, как вдруг до меня дошёл весь смысл сказанных им слов. – Постой, что? Платить за магию? А это ещё зачем?
- А ты как хотела? – не понял Гервик.
- Ты что, ещё и деньги за это возьмешь?! – возмутилась я, поворачиваясь к парню.
- Я?! – растерялся тот.
- Не ты? – растерялась и я.
- А при чем тут я?
У нас явно вышло недопонимание.
- Мне казалось, что это ты магию наложишь.
- Я?! Я такое не умею!
- В смысле – не умеешь? А чего тогда распинался об этом?
- Так я имел в виду, что мы пойдём к специализированным магам, выкупим у них заклинание, и дело с концом.
- А ты что, не можешь это сделать?
- Я?! – в который раз воскликнул Гервик, и у меня аж руки зачесались дать ему подзатыльник. – Я-то могу, но… не факт, что оно сработает…
- А если попробовать?
Гервик поджал губы и на секунду прикрыл глаза.
- Оно не сработает.
- Почему? – никак не могла понять я.
- Дань, - подал голос Нейт, - хватит его мучить, не умеет он.
Я злобно стиснула зубы и ядовитым голосом прошипела:
- Что ж ты за маг такой, раз у тебя только два состояния магии: либо нельзя, либо не могу.
Злость затмевала разум. Резко развернувшись, я пошла к лавке, в которую уже давно собиралась идти. Почему-то не сомневалась, что парни пойдут за мной.
Настроение было окончательно изгажено.
Причём не столько тем, что Гервик нас подвёл (в конце концов, я сама решила, что это он колдовать будет), сколько поведением и словами Нейта. На душе стало противно.
Я прекрасно знаю, кто я. Знаю, кого из себя представляю. Зачем надо было всё портить? Подрывать мои собственные убеждения. Хотя с другой стороны, раз его слова так задели, значит, не такими уж крепкими были мои убеждения.
В любом случае, на душе было гадко.
Как будто меня ведром с помоями окатили.
Причем не кто-то, а я сама.
Из-за такого поганого настроения, день пролетел довольно быстро, не оставив после себя ровно никаких впечатлений или эмоций, кроме злости.
Одежду мы выбрали быстро. Я так вообще схватила первое попавшееся платье моего размера, совершенно не заботясь, выпирает у меня там что-то или нет. Я имею в виду всякие складки, которые обычно всегда выпирают.
Так как Нейт вызвался на бой с мечом, то и меч с доспехами выбирал самостоятельно. Правда, я от выбранных им доспехов была не в восторге, – дешёвые и явно ненадёжные, - но говорить ничего не стала. Пусть сам разбирается.
После того, как из «о боже, кто вы?!» мы преобразились в «хм…чем-то напоминают нормальных людей», пришло время забирать поддельную грамоту, а заодно и обращаться к магам за заклинанием.
Грамоту забрали быстро. Дошли до какого-то невзрачного, полуразвалившегося домика, после чего Гервик отважно вызвался зайти туда в одиночку. Вышел минут через десять, держа в руках титульную грамоту. Я быстро пробежала по ней глазами и с удовлетворением отметила, что выглядит действительно, как настоящая.
А вот с заклинанием вышло всё не совсем гладко. Вернее, вообще не гладко.
Когда мы пришли к очередной торговой лавке, Гервик сказал какое-то кодовое слово в дырочку на двери, после чего нас впустили внутрь, а затем отвели в подвал, где за круглым столом восседало четыре каких-то оборванца.
- Вы – маги?! – опешила я.
- А, что есть сомнения? – И на ладошке одного из них появилось игривое пламя. Представив, что это пламя при случае может сделать с моими волосами, я быстро проговорила:
- Нет-нет, никаких сомнений.
Бомжеватого вида маги на деле оказались довольно милыми людьми. Вернее, я так поняла, что это студенты одной из Магических Академий, которым о-о-очень нужны были деньги.
Вот только даже эта нужда в денежных средствах не заставила их запастись достаточным количеством заклинаний.
Заклинание вживлялось в артефакты.
А артефакты у бедных студентов… закончились.
- Что?! – всполошилась я. – Как это закончились?!
- Вот так. Раз и нет! Всё раскупили, - развел руками один из обор… магов.
- Мы готовы заплатить!
- Все готовы заплатить.
- Двойную цену!
- Даже тройную. Но увы, ничем не можем помочь. Эти заклинания не так просты, и артефакты к ним нужны особенные. Так что извиняйте. Придётся драться честно.
- Вот ведь гады! – сокрушалась я, когда мы вышли из этого логова обманщиков.
- Да ладно, обойдемся и без них, - сухо отозвался Нейт.
- Ну уж нет! – тут же возразила я. – Раз нет магии, то и участвовать тоже не будем. Ты не будешь.
- Почему? – удивился парень.
- Потому что ты не окреп ещё! – Мне было глупо осознавать, что я на всю лицу ору и так очевидные вещи.
Мы двигались по направлению к нашему трактиру.
На город надвигались сумерки, что очень положительно поспособствовало избавлению улочек от вечно куда-то бегущих людей. Даже дышать стало легче, хоть вокруг было сыро и промозгло.
Не люблю осень.
- Слушай, магия лишь дает преимущество, но не решает исход боя, - устало сказал Нейт. Ему, похоже, тоже надоело пререкаться и решать, кому что можно делать, а кому - нет.
Я хотела, как всегда, возразить. Но мне не дали.
Мы шли по какой-то особо темной улице, на которую, как назло, выходили лишь «черные» выходы всех расположенных тут торговых лавок или просто домов.
И всё бы ничего, но момент, чтобы прирезать в подворотне группку нерадивых подростков, был просто идеальным. Им и воспользовались три темные фигуры, вышедшие нам на встречу.
Мы с Нейтом остановились одновременно. Гервик, шедший позади нас, чуть не врезался нам в спины, но вовремя замер на месте.
- Ну наконец-то, мы уже заждались! – ядовито высказался один из громил.
Я удивленно вскинула брови.
- Нас? А мы-то вам зачем? У нас денег нет, сами ищем, кого бы ограбить, - буркнула я, делая шаг назад и упираясь прямо в Гервика.
- А мы не за деньгами. – Показалось, или этот мужик гаденько ухмыльнулся?!
- Ой нет, стойте! Поверьте, я не та девушка, ради которой стоит идти против закона, - тут же попыталась откреститься.
- И, тем более, не за тобой. – Показалось, или на этот раз на лице этого мужика появилась брезгливость?
- А чего вам тогда надо? – не поняла я.
- Его нам надо. – Громила ткнул пальцем в меня.
