Я ненавидела гром.
Я боялась его даже больше, чем сотню демонов вместе взятых.
Дождь за окном разверзнулся настолько сильный, что его капли тарабанили по крышам домов и водосточным трубам так, словно пытались пробить в них дыры. Одно это уже заставляло сердце сжиматься от страха.
Но такого простого развития событий природа допустить не могла.
Сперва в темноту комнаты пробрались яркие вспышки света, за ними незамедлительно последовали тяжелые столкновения грозовых туч.
С каждым новым ударом грома, сердце в груди подпрыгивало так сильно, словно хотело выбить себе путь на свободу. Сверкания молний, неизменно сопровождающиеся периодическими громыханиями разъяренного неба, были похожи на всполохи взрывов, из-за чего паника внутри меня набирала обороты всё быстрее и сильнее.
Я попыталась прикрыть голову подушкой, чтобы ничего не видеть и не слышать, но, словно издеваясь, гром начать греметь ещё громче, а молнии стали ярче.
Яростные вспышки мелькали у меня перед глазами, заставляя сворачиваться на кровати в комочек и прокручивать в уме возможные варианты побега, в тщетной попытке спастись.
А паника тем временем прочно укоренялась в организме, злорадно посмеиваясь над моими жалкими попытками прекратить этот ужас.
Я почувствовала, как прочный комок встаёт поперек горла, сглотнуть который было просто невозможно. В животе стянулся тугой узел, словно вобрав в себя все кишки, и теперь выталкивая их содержимое к горлу. Дыхание перехватило.
Захотелось вскочить на ноги и бежать-бежать-бежать, неважно куда, лишь бы просто подальше от этого места.
Я резко села на постели, обхватив руками согнутые колени, и уткнулась в них лбом. Начала медленно раскачиваться из стороны в сторону. На окно даже не рискнула взглянуть, боясь, что это лишь подстрекнёт панику, и та полностью завладеет моим разумом.
Вспомнив мамины слова, начала отсчет от пятидесяти в обратном порядке, пытаясь сосредоточиться именно на этом, но ничего не помогало. Внимание не переключалось. Я задыхалась. От каждого удара за окном вздрагивала так, словно это в меня била молния.
Когда уже казалось, что сейчас сердце разорвётся от ужаса, который выдумал себе мой разум, я неожиданно услышала странный звук, похожий на копошение.
Недоуменно оторвалась от коленей и, прищурившись, вгляделась в темноту комнаты.
Звук исходил не от постели Гервика, а… от постели Нейта?!
Тут же стала вглядываться ещё внимательнее и, наконец, различила очертания мужской фигуры. С каждой секундой зрение фокусировалось всё лучше, пока, в конце концов, не различило, как парень пытается встать с постели. Я не слышала, как он пришёл, но зато прекрасно видела, насколько ему хочется спать.
Нейт медленно вытащил одну ногу из-под одеяла, полежал так чуть-чуть, затем чуть повернул корпус и вытащил уже вторую ногу. Полежал так несколько секунд и медленно начал поднимать тело. Голова у парня тут же опустилась вниз, и, посидев так немного, он всё же смог заставить себя её поднять и открыть глаза. После этого начал медленно вставать, и, кажется, всё же с закрытыми глазами, шаркающими шагами побрёл к ванной комнате.
Это зрелище меня настолько умилило, что я непроизвольно хмыкнула.
Нейт тут же удивленно остановился и обернулся.
- Даня? – опешил он. – Ты чего не спишь?
- Я… я… э-э-э… я звездами любуюсь, - запинаясь, шёпотом ответила я.
Парень на это ничего не ответил, тем самым заставляя меня разрываться от сомнений, ведь его взгляд не получалось увидеть.
- Это гроза? – тихо спросил Нейт.
- Гроза? Ну да, бушует, - не очень убедительно выдавила я.
- У тебя паническая атака? – Даже несмотря на шёпот, в его голосе явственно слышались настойчивые нотки.
- Да, - тихо выдавила я, понимая, что отрицать бесполезно. Я же ведь сама ему сказала, что боюсь грозы.
Нейт неожиданно сменил курс своего похода, и, приблизившись к моей постели, сел рядом.
- Ты в порядке?
- Жить буду, - глупо отмахнулась я.
- Бежать ещё не хочется?
- Хочется вообще-то, - удивлённо ответила я. – А откуда ты…
- У моего старшего брата частенько такое случалось.
- И как он с этим справлялся?
- Переключал внимание на что-то другое.
Я поджала губы, чуть меняя сидячее положение и раздумывая, на что мне можно отвлечься так, чтобы и самой поговорить, и Нейта не смутить.
- Прости, - вдруг выдавила я. – Прости, пожалуйста, за ту истерику.
- Не извиняйся, - тут же возразил Нейт. – Забудем просто и всё, ладно? Лучше попробуй описать что-нибудь. Может, чем запомнился сегодняшний день.
- Забудем? – опешила я, пропустив мимо ушей вторую часть предложения. – Нет уж, сам просил меня отвлечься. Я…я просто тогда не так тебя поняла. Вернее, поняла правильно, но смысл немного изменила.
- Я понял, - заверил меня парень, видя, что мне трудно сформулировать свою мысль.
- Нет, подожди. Я думала, ты думал, что мы подумаем… ой, ужас, что я сейчас сказала? В общем, ты подумал, что мы спокойно сможем стоять и смотреть на то, как ты фактически по лезвию ножа ходишь… - я опрометчиво говорила «мы», подразумевая нас с Гервиком, но сказать «я» мне не позволял какой-то внутренний барьер. – Но ты… ты же не мог знать, как мы отреагируем, правильно ведь?
Мне казалось, что на мой вопрос должен последовать какой-то ответ, но вместо этого в комнате повисла тишина.
- Я не считаю тебя крысой, - неожиданно прошептал Нейт.
- Спасибо, - ляпнула я.
Не знаю, что это было за чудо, но паника понемногу ослабляла свои тиски, плотным кольцом сжимавшие горло. Дышать становилось легче. Сердце билось быстро, но не настолько, чтобы разорвать меня на части.
Постепенно приходило какое-то спокойствие. И даже удары грома отходили на второй план.
- Меньше всего ты похожа на крысу, так что я вообще не понял, с чего ты это взяла.
- Ну, я… - о своих переживаниях говорить не хотелось, поэтому я выкрутилась, как смогла: - это женская логика.
- У меня такое чувство, что тебя в детстве кто-то палками бил, - словно не услышав моих слов, сказал парень, полностью обрывая логическую нить нашего разговора.
- Что?! – шёпотом прохрипела я.
- Я просто не знаю, как ещё это объяснить. У тебя такая низкая самооценка, словно тебя действительно кто-то в детстве загнобил.
- У меня не низкая самооценка, - возразила я.
- Ты вообще слышишь себя? – Это что, Нейт так пытается воззвать к моему разуму? Напрасно, туда даже мама не дозвалась. – Когда я сказал, что смогу справиться один, твоя первая мысль была, что я посчитал тебя крысой, способной при первой же возможности сбежать от сложностей. Ты с ума сошла?!
Я тяжело вздохнула, покаянно поджимая губы.
Да, как же глупо это выглядело сейчас. Мне очень не хотелось отвечать, но примерно в равно степени не хотелось, чтобы Нейт счёл меня совсем умалишённой.
- Понимаешь, просто я… я просто… - у меня в голове было столько слов, чтобы как можно более понятно объяснить всё парню, но за какую-то долю секунды они все куда-то выветрились, оставив свою хозяйку в полном ступоре. Пауза затягивалась и поэтому я выдавила просто и ёмко, но очень тихо: - Мне не хотелось, чтобы кто-то считал меня подлой тварью.
- Тебя хоть раз кто-нибудь из нас называл подлой тварью?
- Ой, как будто это прямо в глаза говорят! Нет. Я… наверное, я просто знаю, что на такие опасные глупости нельзя идти одному, вот и всё. Обидно то, что ты подумал, будто я могу струсить и бросить… тебя. Ну, не только тебя, а вообще любого, - поспешно добавила, поняв, как двусмысленно прозвучала эта фраза.
Я не решалась посмотреть на Нейта, но почему-то была уверена, что меня он разглядывает очень внимательно.
- Почему свадьба должна была состояться именно сегодня? – неожиданно спросил парень.
Да что ж это за скачки такие с темы на тему?
- Какая ещё свадьба?
- Ты говорила про свою вынужденную свадьбу.
- Выбор пары, - поправила я.
- Ладно, пусть будет выбор пары. Так почему сегодня?
- Ну… мне сегодня восемнадцать исполняется, - смущённо прошептала я. – Вернее, исполнилось уже.
- С Днем Рождения.
- Спасибо.
- Счастья и здоровья есть смысл желать?
- Не надо, пожалуйста, - я даже руки сложила в умоляющем жесте, - ненавижу эти стандартные поздравления.
- А что бы ты хотела на день рождения?
- Ты что, решил мне подарок подарить? – удивилась я.
- Просто пытаюсь тебя отвлечь, - приглушенно отозвался парень.
- Ну тогда… не знаю, если считать невозможное, то, конечно, вернуть королевство и моих родителей в нормальное состояние. А если из возможного, то, наверное… ммм… ну, наверное, дракончика мягкого.
- Что? – не понял Нейт.
- Ну знаешь, есть такие мягкие игрушки. Драконы. Они красно-белые и у них из пасти язык торчит. Честно говоря, я всегда себе такого хотела, но мне казалось, что в семнадцать лет стыдно такого на день рождения желать.
Судя по красноречивому молчанию Нейта, мой ответ поверг его в глубочайших шок.
- Признаться, я ожидал, что ты хочешь какое-нибудь там изумрудное ожерелье.
- Ты же не любишь зелёный, - брякнула я.
- А я тут причём?
Вышло очень глупо, и, честно сказать, у меня в голове поселилась бездонная пустота. Как оправдать свои слова я не знала, и ляпнула первое, что пришло на ум:
- Я тоже не люблю.
- Почему? – удивился Нейт.
Мысленно чертыхнувшись, принялась усиленно работать мозгами.
- Ну… это вроде как цвет Дьявола.
Услышав это, парень прыснул от смеха, но тут же поспешно зажал себе рот рукой.
- Нет, - выдавил он, - это не цвет Дьявола.
Клянусь, что чувствовала на себе его насмешливый взгляд, и, понимая, что свою тупоголовость уже оправдала давным-давно, покаянно сдалась:
- Ладно, я понятия не имею, почему сказала, что не люблю зелёный, доволен?
Послышался ещё один унизительный смешок, а затем Нейт явно с улыбкой сказал:
- Дань, если бы ты знала, как забавно с тобой общаться.
- Да, спасибо, я всегда была хорошим собеседником, - кивнула, уже готовясь с улыбкой на лице принимать замечания в собственной умственной несостоятельности.
- Нет, дело не в этом. Просто раньше, я с кем ни общался, все они анализировали каждое своё слово и движение. А ты так просто говоришь то, что у тебя на уме, и это очень… непривычно.
Может, Нейт хотел сказать что-то ещё, но вдруг резко замолчал, сообразив, что только что сболтнул лишнего.
- А с кем ты общался раньше? – не могла не зацепиться я.
Послышался тяжёлый вздох.
До этого момента парень полуразлёгся на кровати, облокотившись на локоть, но после моего вопроса устало сел и довольно сухо прошептал:
- Дождь уже кончился. И гроза прошла. Можно спать дальше.
- Нет, стой! Это нечестно, я же про свою жизнь рассказываю, почему ты не можешь?
- Я тоже расскажу, - пообещал парень, поднимаясь, - попозже. У нас завтра тяжёлый день, не забыла? Так что спи. Спокойной ночи.
- Спокойной-спокойной, - надулась я, закутываясь в одеяло и отворачиваясь к стенке.
Когда за парнем захлопнулась дверь ванной комнаты, я просто не смогла сдержать улыбку. Не знаю почему, но от недавней панической атаки не осталось и следа, вместо неё в душе поселилась какая-то окрыляющая радость.
Неожиданно я поймала себя на том, что очень хочу, чтобы панические атаки у меня случались как можно чаще. Ведь тогда таких разговоров станет больше.
Я проснулась раньше всех, быстренько закрывшись в ванной и проведя там чуть ли не полчаса. Просто не хотелось, чтобы с утра парни увидели меня заспанной, опухшей и взлохмаченной. Не то чтобы меня волновало чужое мнение, но… может Нейт прав, и это во мне говорила низкая самооценка?
В комнату я вернулась уже умытая, посвежевшая, причёсанная и одетая. Парни до сих пор спали, разбавляя привычную тишину сопением, кряхтением и даже резким всхрапыванием. А уж как они забавно выглядели со стороны, растянувшись по своим постелям во всю длину и раскинув руки в стороны, точно звёздочки. У Гервика уже привычно одеяло превратилось в подобие верёвки, на которой он решил повеситься.
Умилившись представшей картине, я ещё несколько минут посидела на своей кровати и понаблюдала за парнями. Потом стало скучно и, не придумав, чем ещё себя занять, взяла пособие по демонологии и принялась изучать его, хрустя скукоженными страницами.
Следующий час был потрачен не зря. Во всяком случае, я узнала, что демон, напавший на нас в тёмном проулке, был Демоном-стихийником. Именно поэтому он чуть не поджарил нас с помощью огня. Их причисляли чуть ли не к высшей касте, выше которых считались только демоны первоначального родства. Как я поняла, фактически родственники Дьявола.
К сожалению, в книге про этих Высших Демонов никакой информации не было.
Прочитав те страницы, что мне всё-таки удалось отлепить друг от друга, я вернулась к началу, просто чтобы чем-нибудь себя занять. Думать о предстоящем испытании на прочность совершенно не хотелось.
С одной стороны – идея была моя, и нужно было обдумать её как можно тщательней. Но с другой – совершенно не хотелось оплошать. Наше коллективное мышление будет намного эффективнее, чем то, что я сама могу понапридумывать. Именно поэтому приходилось старательно отгораживаться от навязчивых мыслей и панических предположений, что не только наша свобода, но и жизнь может оборваться в один момент. И тогда мне никогда не спасти своих родителей…
Всё-таки эта была дурацкая идея с шантажом. Хотя о чём это я. У меня же других и не бывает.
Ждать, пока парни наконец проснутся, мне жутко надоело, но разбудить их не позволяла совесть. Окажись я на их месте, убила бы себя, точно. К счастью, долго фантазировать, какими изощрёнными способами можно поднять с кровати этих сонь не пришлось.
Герви проснулся первым. Потянулся, зевнул, открыл глаза и огляделся, сфокусировав свой взгляд на мне.
- Привет, - поздоровался.
- С добрым утром.
Парень полежал ещё минуты две, разглядывая потолок, затем со стоном поднялся. Его волосы были взъерошены и напоминали ежика. На моих губах появилась улыбка.
Заметив, что я уже одета, Герви тут же зарыскал по комнате голодным взглядом. Пришлось его разочаровать:
- За едой я ещё не ходила.
- Жалко… о, Нейт вернулся, - заметил парень.
- Ага, я знаю.
- Вы ещё не говорили?
Я посмотрела на спящего парня и поняла, что раз он спит, значит, не говорили. Но если скажу, что уже говорили, это будет выглядеть как-то неоднозначно. Да и про паническую атаку упоминать не хотелось.
- Вообще, я видела, как он вернулся. Мы… извинились друг перед другом, и всё.
Гервик уставился на меня очень внимательным взглядом, видимо гадая, сопровождала примирение драка или нет? Наверное, решив, что в таком случае он точно бы проснулся, парень слабо кивнул и скрылся в ванной.
Стоило двери хлопнуть, как Нейт сонно пробормотал:
- Надо бы его предупредить, что я тебя не бил.
- Или я тебя, - оскорблёно ответила я, стараясь сделать вид, что совершенно не удивилась такому резкому пробуждению.
- Если ты скажешь ему, что ты меня не била, он решит, что этой ночью я точно выкинул тебя из окна. Раз пятьдесят. – Нейт уткнулся носом в подушку и его голос звучал очень приглушённо, слова приходилось разбирать с трудом.
Я на это лишь хмыкнула.
- А если ты скажешь ему, что ты меня не бил, то он решит, что ты оправдываешься, и не поверит тебе.
Подумала секунду, а затем добавила:
Я боялась его даже больше, чем сотню демонов вместе взятых.
Дождь за окном разверзнулся настолько сильный, что его капли тарабанили по крышам домов и водосточным трубам так, словно пытались пробить в них дыры. Одно это уже заставляло сердце сжиматься от страха.
Но такого простого развития событий природа допустить не могла.
Сперва в темноту комнаты пробрались яркие вспышки света, за ними незамедлительно последовали тяжелые столкновения грозовых туч.
С каждым новым ударом грома, сердце в груди подпрыгивало так сильно, словно хотело выбить себе путь на свободу. Сверкания молний, неизменно сопровождающиеся периодическими громыханиями разъяренного неба, были похожи на всполохи взрывов, из-за чего паника внутри меня набирала обороты всё быстрее и сильнее.
Я попыталась прикрыть голову подушкой, чтобы ничего не видеть и не слышать, но, словно издеваясь, гром начать греметь ещё громче, а молнии стали ярче.
Яростные вспышки мелькали у меня перед глазами, заставляя сворачиваться на кровати в комочек и прокручивать в уме возможные варианты побега, в тщетной попытке спастись.
А паника тем временем прочно укоренялась в организме, злорадно посмеиваясь над моими жалкими попытками прекратить этот ужас.
Я почувствовала, как прочный комок встаёт поперек горла, сглотнуть который было просто невозможно. В животе стянулся тугой узел, словно вобрав в себя все кишки, и теперь выталкивая их содержимое к горлу. Дыхание перехватило.
Захотелось вскочить на ноги и бежать-бежать-бежать, неважно куда, лишь бы просто подальше от этого места.
Я резко села на постели, обхватив руками согнутые колени, и уткнулась в них лбом. Начала медленно раскачиваться из стороны в сторону. На окно даже не рискнула взглянуть, боясь, что это лишь подстрекнёт панику, и та полностью завладеет моим разумом.
Вспомнив мамины слова, начала отсчет от пятидесяти в обратном порядке, пытаясь сосредоточиться именно на этом, но ничего не помогало. Внимание не переключалось. Я задыхалась. От каждого удара за окном вздрагивала так, словно это в меня била молния.
Когда уже казалось, что сейчас сердце разорвётся от ужаса, который выдумал себе мой разум, я неожиданно услышала странный звук, похожий на копошение.
Недоуменно оторвалась от коленей и, прищурившись, вгляделась в темноту комнаты.
Звук исходил не от постели Гервика, а… от постели Нейта?!
Тут же стала вглядываться ещё внимательнее и, наконец, различила очертания мужской фигуры. С каждой секундой зрение фокусировалось всё лучше, пока, в конце концов, не различило, как парень пытается встать с постели. Я не слышала, как он пришёл, но зато прекрасно видела, насколько ему хочется спать.
Нейт медленно вытащил одну ногу из-под одеяла, полежал так чуть-чуть, затем чуть повернул корпус и вытащил уже вторую ногу. Полежал так несколько секунд и медленно начал поднимать тело. Голова у парня тут же опустилась вниз, и, посидев так немного, он всё же смог заставить себя её поднять и открыть глаза. После этого начал медленно вставать, и, кажется, всё же с закрытыми глазами, шаркающими шагами побрёл к ванной комнате.
Это зрелище меня настолько умилило, что я непроизвольно хмыкнула.
Нейт тут же удивленно остановился и обернулся.
- Даня? – опешил он. – Ты чего не спишь?
- Я… я… э-э-э… я звездами любуюсь, - запинаясь, шёпотом ответила я.
Парень на это ничего не ответил, тем самым заставляя меня разрываться от сомнений, ведь его взгляд не получалось увидеть.
- Это гроза? – тихо спросил Нейт.
- Гроза? Ну да, бушует, - не очень убедительно выдавила я.
- У тебя паническая атака? – Даже несмотря на шёпот, в его голосе явственно слышались настойчивые нотки.
- Да, - тихо выдавила я, понимая, что отрицать бесполезно. Я же ведь сама ему сказала, что боюсь грозы.
Нейт неожиданно сменил курс своего похода, и, приблизившись к моей постели, сел рядом.
- Ты в порядке?
- Жить буду, - глупо отмахнулась я.
- Бежать ещё не хочется?
- Хочется вообще-то, - удивлённо ответила я. – А откуда ты…
- У моего старшего брата частенько такое случалось.
- И как он с этим справлялся?
- Переключал внимание на что-то другое.
Я поджала губы, чуть меняя сидячее положение и раздумывая, на что мне можно отвлечься так, чтобы и самой поговорить, и Нейта не смутить.
- Прости, - вдруг выдавила я. – Прости, пожалуйста, за ту истерику.
- Не извиняйся, - тут же возразил Нейт. – Забудем просто и всё, ладно? Лучше попробуй описать что-нибудь. Может, чем запомнился сегодняшний день.
- Забудем? – опешила я, пропустив мимо ушей вторую часть предложения. – Нет уж, сам просил меня отвлечься. Я…я просто тогда не так тебя поняла. Вернее, поняла правильно, но смысл немного изменила.
- Я понял, - заверил меня парень, видя, что мне трудно сформулировать свою мысль.
- Нет, подожди. Я думала, ты думал, что мы подумаем… ой, ужас, что я сейчас сказала? В общем, ты подумал, что мы спокойно сможем стоять и смотреть на то, как ты фактически по лезвию ножа ходишь… - я опрометчиво говорила «мы», подразумевая нас с Гервиком, но сказать «я» мне не позволял какой-то внутренний барьер. – Но ты… ты же не мог знать, как мы отреагируем, правильно ведь?
Мне казалось, что на мой вопрос должен последовать какой-то ответ, но вместо этого в комнате повисла тишина.
- Я не считаю тебя крысой, - неожиданно прошептал Нейт.
- Спасибо, - ляпнула я.
Не знаю, что это было за чудо, но паника понемногу ослабляла свои тиски, плотным кольцом сжимавшие горло. Дышать становилось легче. Сердце билось быстро, но не настолько, чтобы разорвать меня на части.
Постепенно приходило какое-то спокойствие. И даже удары грома отходили на второй план.
- Меньше всего ты похожа на крысу, так что я вообще не понял, с чего ты это взяла.
- Ну, я… - о своих переживаниях говорить не хотелось, поэтому я выкрутилась, как смогла: - это женская логика.
- У меня такое чувство, что тебя в детстве кто-то палками бил, - словно не услышав моих слов, сказал парень, полностью обрывая логическую нить нашего разговора.
- Что?! – шёпотом прохрипела я.
- Я просто не знаю, как ещё это объяснить. У тебя такая низкая самооценка, словно тебя действительно кто-то в детстве загнобил.
- У меня не низкая самооценка, - возразила я.
- Ты вообще слышишь себя? – Это что, Нейт так пытается воззвать к моему разуму? Напрасно, туда даже мама не дозвалась. – Когда я сказал, что смогу справиться один, твоя первая мысль была, что я посчитал тебя крысой, способной при первой же возможности сбежать от сложностей. Ты с ума сошла?!
Я тяжело вздохнула, покаянно поджимая губы.
Да, как же глупо это выглядело сейчас. Мне очень не хотелось отвечать, но примерно в равно степени не хотелось, чтобы Нейт счёл меня совсем умалишённой.
- Понимаешь, просто я… я просто… - у меня в голове было столько слов, чтобы как можно более понятно объяснить всё парню, но за какую-то долю секунды они все куда-то выветрились, оставив свою хозяйку в полном ступоре. Пауза затягивалась и поэтому я выдавила просто и ёмко, но очень тихо: - Мне не хотелось, чтобы кто-то считал меня подлой тварью.
- Тебя хоть раз кто-нибудь из нас называл подлой тварью?
- Ой, как будто это прямо в глаза говорят! Нет. Я… наверное, я просто знаю, что на такие опасные глупости нельзя идти одному, вот и всё. Обидно то, что ты подумал, будто я могу струсить и бросить… тебя. Ну, не только тебя, а вообще любого, - поспешно добавила, поняв, как двусмысленно прозвучала эта фраза.
Я не решалась посмотреть на Нейта, но почему-то была уверена, что меня он разглядывает очень внимательно.
- Почему свадьба должна была состояться именно сегодня? – неожиданно спросил парень.
Да что ж это за скачки такие с темы на тему?
- Какая ещё свадьба?
- Ты говорила про свою вынужденную свадьбу.
- Выбор пары, - поправила я.
- Ладно, пусть будет выбор пары. Так почему сегодня?
- Ну… мне сегодня восемнадцать исполняется, - смущённо прошептала я. – Вернее, исполнилось уже.
- С Днем Рождения.
- Спасибо.
- Счастья и здоровья есть смысл желать?
- Не надо, пожалуйста, - я даже руки сложила в умоляющем жесте, - ненавижу эти стандартные поздравления.
- А что бы ты хотела на день рождения?
- Ты что, решил мне подарок подарить? – удивилась я.
- Просто пытаюсь тебя отвлечь, - приглушенно отозвался парень.
- Ну тогда… не знаю, если считать невозможное, то, конечно, вернуть королевство и моих родителей в нормальное состояние. А если из возможного, то, наверное… ммм… ну, наверное, дракончика мягкого.
- Что? – не понял Нейт.
- Ну знаешь, есть такие мягкие игрушки. Драконы. Они красно-белые и у них из пасти язык торчит. Честно говоря, я всегда себе такого хотела, но мне казалось, что в семнадцать лет стыдно такого на день рождения желать.
Судя по красноречивому молчанию Нейта, мой ответ поверг его в глубочайших шок.
- Признаться, я ожидал, что ты хочешь какое-нибудь там изумрудное ожерелье.
- Ты же не любишь зелёный, - брякнула я.
- А я тут причём?
Вышло очень глупо, и, честно сказать, у меня в голове поселилась бездонная пустота. Как оправдать свои слова я не знала, и ляпнула первое, что пришло на ум:
- Я тоже не люблю.
- Почему? – удивился Нейт.
Мысленно чертыхнувшись, принялась усиленно работать мозгами.
- Ну… это вроде как цвет Дьявола.
Услышав это, парень прыснул от смеха, но тут же поспешно зажал себе рот рукой.
- Нет, - выдавил он, - это не цвет Дьявола.
Клянусь, что чувствовала на себе его насмешливый взгляд, и, понимая, что свою тупоголовость уже оправдала давным-давно, покаянно сдалась:
- Ладно, я понятия не имею, почему сказала, что не люблю зелёный, доволен?
Послышался ещё один унизительный смешок, а затем Нейт явно с улыбкой сказал:
- Дань, если бы ты знала, как забавно с тобой общаться.
- Да, спасибо, я всегда была хорошим собеседником, - кивнула, уже готовясь с улыбкой на лице принимать замечания в собственной умственной несостоятельности.
- Нет, дело не в этом. Просто раньше, я с кем ни общался, все они анализировали каждое своё слово и движение. А ты так просто говоришь то, что у тебя на уме, и это очень… непривычно.
Может, Нейт хотел сказать что-то ещё, но вдруг резко замолчал, сообразив, что только что сболтнул лишнего.
- А с кем ты общался раньше? – не могла не зацепиться я.
Послышался тяжёлый вздох.
До этого момента парень полуразлёгся на кровати, облокотившись на локоть, но после моего вопроса устало сел и довольно сухо прошептал:
- Дождь уже кончился. И гроза прошла. Можно спать дальше.
- Нет, стой! Это нечестно, я же про свою жизнь рассказываю, почему ты не можешь?
- Я тоже расскажу, - пообещал парень, поднимаясь, - попозже. У нас завтра тяжёлый день, не забыла? Так что спи. Спокойной ночи.
- Спокойной-спокойной, - надулась я, закутываясь в одеяло и отворачиваясь к стенке.
Когда за парнем захлопнулась дверь ванной комнаты, я просто не смогла сдержать улыбку. Не знаю почему, но от недавней панической атаки не осталось и следа, вместо неё в душе поселилась какая-то окрыляющая радость.
Неожиданно я поймала себя на том, что очень хочу, чтобы панические атаки у меня случались как можно чаще. Ведь тогда таких разговоров станет больше.
Глава 12.
Я проснулась раньше всех, быстренько закрывшись в ванной и проведя там чуть ли не полчаса. Просто не хотелось, чтобы с утра парни увидели меня заспанной, опухшей и взлохмаченной. Не то чтобы меня волновало чужое мнение, но… может Нейт прав, и это во мне говорила низкая самооценка?
В комнату я вернулась уже умытая, посвежевшая, причёсанная и одетая. Парни до сих пор спали, разбавляя привычную тишину сопением, кряхтением и даже резким всхрапыванием. А уж как они забавно выглядели со стороны, растянувшись по своим постелям во всю длину и раскинув руки в стороны, точно звёздочки. У Гервика уже привычно одеяло превратилось в подобие верёвки, на которой он решил повеситься.
Умилившись представшей картине, я ещё несколько минут посидела на своей кровати и понаблюдала за парнями. Потом стало скучно и, не придумав, чем ещё себя занять, взяла пособие по демонологии и принялась изучать его, хрустя скукоженными страницами.
Следующий час был потрачен не зря. Во всяком случае, я узнала, что демон, напавший на нас в тёмном проулке, был Демоном-стихийником. Именно поэтому он чуть не поджарил нас с помощью огня. Их причисляли чуть ли не к высшей касте, выше которых считались только демоны первоначального родства. Как я поняла, фактически родственники Дьявола.
К сожалению, в книге про этих Высших Демонов никакой информации не было.
Прочитав те страницы, что мне всё-таки удалось отлепить друг от друга, я вернулась к началу, просто чтобы чем-нибудь себя занять. Думать о предстоящем испытании на прочность совершенно не хотелось.
С одной стороны – идея была моя, и нужно было обдумать её как можно тщательней. Но с другой – совершенно не хотелось оплошать. Наше коллективное мышление будет намного эффективнее, чем то, что я сама могу понапридумывать. Именно поэтому приходилось старательно отгораживаться от навязчивых мыслей и панических предположений, что не только наша свобода, но и жизнь может оборваться в один момент. И тогда мне никогда не спасти своих родителей…
Всё-таки эта была дурацкая идея с шантажом. Хотя о чём это я. У меня же других и не бывает.
Ждать, пока парни наконец проснутся, мне жутко надоело, но разбудить их не позволяла совесть. Окажись я на их месте, убила бы себя, точно. К счастью, долго фантазировать, какими изощрёнными способами можно поднять с кровати этих сонь не пришлось.
Герви проснулся первым. Потянулся, зевнул, открыл глаза и огляделся, сфокусировав свой взгляд на мне.
- Привет, - поздоровался.
- С добрым утром.
Парень полежал ещё минуты две, разглядывая потолок, затем со стоном поднялся. Его волосы были взъерошены и напоминали ежика. На моих губах появилась улыбка.
Заметив, что я уже одета, Герви тут же зарыскал по комнате голодным взглядом. Пришлось его разочаровать:
- За едой я ещё не ходила.
- Жалко… о, Нейт вернулся, - заметил парень.
- Ага, я знаю.
- Вы ещё не говорили?
Я посмотрела на спящего парня и поняла, что раз он спит, значит, не говорили. Но если скажу, что уже говорили, это будет выглядеть как-то неоднозначно. Да и про паническую атаку упоминать не хотелось.
- Вообще, я видела, как он вернулся. Мы… извинились друг перед другом, и всё.
Гервик уставился на меня очень внимательным взглядом, видимо гадая, сопровождала примирение драка или нет? Наверное, решив, что в таком случае он точно бы проснулся, парень слабо кивнул и скрылся в ванной.
Стоило двери хлопнуть, как Нейт сонно пробормотал:
- Надо бы его предупредить, что я тебя не бил.
- Или я тебя, - оскорблёно ответила я, стараясь сделать вид, что совершенно не удивилась такому резкому пробуждению.
- Если ты скажешь ему, что ты меня не била, он решит, что этой ночью я точно выкинул тебя из окна. Раз пятьдесят. – Нейт уткнулся носом в подушку и его голос звучал очень приглушённо, слова приходилось разбирать с трудом.
Я на это лишь хмыкнула.
- А если ты скажешь ему, что ты меня не бил, то он решит, что ты оправдываешься, и не поверит тебе.
Подумала секунду, а затем добавила:
