- А если я скажу, что ты меня не бил, то Герви решит, что ты меня запугал, и я тебя покрываю.
- Тогда ничего не будем говорить, - пробурчал в подушку парень, потом вдруг приподнялся на локтях и спросил: - Ты в порядке?
Я картинно ощупала себя руками и сказала:
- Пятьдесят раз из окна вроде никто не выкидывал, так что да, в порядке.
Парень хмыкнул и уже собирался вновь уткнуться носом в любимую подушку, как вдруг его взгляд за что-то зацепился. Поддавшись чуть вперёд, поняла, что он смотрит на арбалет.
- Ты же не хочешь ещё раз стрелять в комнате? На этот раз Гервику может и не повезти.
В голове тут же возникла картинка, как открывается дверь ванной комнаты, и в очередной раз стрела пролетает в дюйме от головы бедного парня.
Но Нейт думал о другом.
- Нет, просто его спрятать некуда.
- Зачем его… а, ну да.
Совсем из головы вылетело. Отвлеклась, называется.
- Можно попросить Гервика применить магию.
Нейт скептически приподнял бровь и посмотрел на меня красноречивым взглядом.
- Зря ты так, - заступилась я за товарища. – Он отличный маг. На соревнованиях он на нас обоих наложил очень хорошие иллюзии, а потом ещё и мешки зачаровал.
- А ещё он проиграл в карты двадцать золотых, и его выгнали из Магической Академии.
- Это не значит, что на человеке можно ставить крест, - возмутилась я.
Возможно Нейт собирался что-то ответить, но в этот момент из ванны вышел Гервик, умытый и посвежевший, с мокрыми тёмными волосами, спадающими ему на лоб.
- О, привет. У вас всё нормально? – на всякий случай поинтересовался он.
- Лучше не бывает, - весело отрапортовала я и тут же припечатала: - Сможешь наложить на арбалет какую-нибудь иллюзию или заклинание невидимости?
- Что? - опешил Герви, переварил услышанное и смущённо почесал в затылке. – Дань, ты же знаешь, у меня не очень с магией…
- Ерунда, - отмахнулась я. – Ты отличный маг! Помнишь, как на соревнованиях ты использовал иллюзию? Никто ведь не понял, что это может быть не белка с сумкой, а человек!
- Белка с сумкой? – удивился Нейт.
Я сделала вид, что не услышала его возгласа, всё своё внимание переключив на Гервика.
- Это, наверное, случайно вышло, - пробормотал тот.
Я подарила красноречивый взгляд Нейту, как бы спрашивая: «и это ты про мою заниженную самооценку говорил?!».
- Слушай, скажи честно, тебя в этой Академии учителя загнобили, да? – недоуменно поинтересовалась у Гервика.
Парень судорожно провёл рукой по волосам, отчего ранее спадающие на лоб пряди, теперь оказались зализаны по всей голове.
- Н-нет, никто меня не гнобил.
От того, как он это сказал, мне вдруг показалось, что парня действительно гнобили. Только не издёвками и насмешками. А простым игнорированием. Если бы над Гервиком издевались, сейчас он был бы похож на загнанного в угол хомячка. Но парень больше напоминал одинокого волка.
Герви ведь правда похож на изгоя. И одевается он неряшливо, и ведёт себя иногда странно, да и движения у него какие-то нервные. «Крутышки» с такими не общаются. Да и обычные люди тоже на контакт не идут. Уж я-то знаю.
- Слушай, а чем вы вообще занимались в этой Академии? – полюбопытствовала я, чтобы как-то заполнить повисшее молчание.
Гервик дошёл до своей постели и сел. Подумал немного, а затем сказал:
- Да ничем особенным. Я ведь недолго в ней пробыл. Сперва мы изучали простые заклинания, вроде таких, чтобы быстро подогреть чай или заморозить воду. Потом начали проходить заклинания левитации, переносили по классу всякие предметы. – Видимо под воздействием воспоминаний, рука парня невольно дернулась к голове. – Затем были заклинания оживления. Нет, мы не мертвых оживляли, если что, - поспешил добавить парень, видя наши ошарашенные лица, - просто возвращали к жизни завянувшие цветы. Ну а потом уже были иллюзии. Эта ступень была для меня последней. Да и вообще, Академия не сильно-то помогала в изучении каких-то заклинаний. Я больше из книг информацию черпал. У меня на это… было много времени, - хмуро закончил Герви.
- Если бы я училась в этой Академии, я бы точно с тобой подружилась, - ободряюще сказала я, но затем уныло добавила: - Если бы, конечно, решилась подойти познакомиться.
- Да нет, мы бы познакомились в библиотеке. Там всегда мало народа, ученики это место ненавидят. Тебя бы отправили туда отрабатывать наказание, а я бы как раз в это время читал, - пофантазировал Гервик.
Представив себе, как бы меня возненавидели преподаватели (а это непременно бы произошло!), я содрогнулась и поспешила переключиться на другую тему:
- А как бы мы с Нейтом познакомились?
Два задумчивых взгляда скрестились на упомянутом парне. Тот почесал в затылке и виновато развёл руками.
- Увы, но я бы был тем самым крутым парнем, за которым бегают толпы девчонок. И ещё я наверняка был бы старостой факультета, а может даже и потока, меня обожали бы все преподы. Среди друзей у меня были бы лучшие «сливки общества», так что даже если бы мы и познакомились, я бы не стал с вами общаться, увы.
- У-у-у-у, - протянула я, - это тяжёлый случай.
- Его бы избили в подворотне, - скептически добавил Гервик.
- А мы бы его нашли, - подхватила я.
- Но оставили бы помирать там.
- Нет! – возмутилась я и мстительно добавила: - Мы бы его добили.
- Зато я бы дружил с Викторией, а вы нет! – надменно возвестил Нейт.
- Пф-ф-ф! – Мы с Гервиком презрительно фыркнули.
- Завидуйте-завидуйте, - оскорбился «мистер крутой парень».
- Ой, всё. – Я махнула на него рукой, поднялась, и уже серьёзно сказала: - Ладно, вы как хотите, а я пойду вниз за едой. Присоединяйтесь, заодно и обсудим наш дальнейший план.
Наверное, моё поведение со стороны выглядело очень странным. Но теперь я не только выиграла себе немного времени, так ещё и дала возможность парням нормально переодеться.
Спустившись вниз, первым делом подошла к стойке и попросила себе овсяную кашу и чай.
- Холодный чай, - добавила зловеще.
- Холодный? – удивился трактирщик, который сегодня выполнял работу служанок. – Вы уверены?
- Конечно, уверена, иначе зачем я это просила?
Трактирщик кивнул и, получив деньги, удалился выполнять заказ.
Я заняла свободный столик и принялась ждать. Сидеть на одном месте и ничего не делать оказалось утомительно. Наблюдать за людьми было неинтересно, потому что все те немногие, что решили сегодня позавтракать, вели себя довольно тихо, и спокойно уминали свою еду. В конце концов, окончательно заскучав, я принялась делать всякие фигурки из салфеток, и ровно в тот момент, когда они закончились, в столовую спустились парни.
Пока они шли до нашего столика, неожиданно появилась служанка, которая поставила мой заказ и, обогнув Нейта стороной, быстренько удалилась.
Рассаживаясь, парни единодушно поморщились, увидев в моей тарелке овсянку.
Подождав, пока каждый из них закажет себе что-нибудь, я, нервно поглядывая на настенные часы, дождалась, когда принесут и их заказ. Затем старательно проследила, чтобы служанка отошла как можно дальше от нашего столика. И только после этого глотнула немного чая.
- Нет, вы представляете, - возмущенно воскликнула, - они принесли мне холодный чай!
Краем глаза заметила, как меню в руках трактирщика дрогнуло.
- Серьёзно? – удивился Нейт, взял мою кружку и сам попробовал. – И правда, холодный. Сейчас позовём служанку, она заменит.
- Да ладно, - поспешно сказала я, - зачем устраивать лишнюю суматоху? Герви, ты же говорил, что вы в Академии изучали подобные заклинания. Не поможешь?
Я придвинула кружку прямо к парню. Тот решительно передвинул её обратно ко мне.
- Думаю, проще позвать служанку.
- Не проще.
Кружка снова вернулась к парню.
- Поверь, я лучше знаю, чем это может грозить всему трактиру.
Кружка резким движением поехала ко мне, выплёскивая по дороге немного чая.
- Не поверю. Ты сперва попробуй поколдовать, а потом уже бойся!
Кружка вернулась к Гервику, оставив после себя мокрый след.
- Я уже колдовал столько раз, что впору начинать бояться!
Кружка плавно проскользила по мокрой поверхности, сделав по пути два элегантных разворота, и если бы я её не поймала, всё содержимое уже могло быть на мне.
- Просто попробуй, это же не так страшно!
Зло толкнула кружку обратно к Гервику, но не рассчитала силы, и бедная посудина перевернулась прямо на середине своего победного забега, разлив весь чай по столу.
- Даня!!! – возмутились парни, отодвигаясь как можно дальше, чтобы не промокнуть.
Я скрестила руки на груди и гордо сохраняла молчание.
Служанка любезно согласилась принести нам тряпку.
А после того, как явно невзлюбившая нас девушка протёрла стол, я зловеще попросила:
- Можно, пожалуйста, ещё холодного чая?
Герви возмущённо взмахнул руками, Нейт закатил глаза, а трактирщик побледнел.
Но моя просьба всё-таки была исполнена. Как только кружку с холодным чаем поставили прямо передо мной, я изогнула бровь и вопросительно уставилась на Гервика. Тот молчал.
- Могу разлить его ещё раз, - предупредила совершенно серьёзно.
Парень горестно вздохнул и пододвинул кружку к себе. Обхватил её руками и сосредоточился, закрыв глаза. Мы с Нейтом внимательно за ним наблюдали, гадая, чем это может закончиться. Признаться, стало немного страшно.
- Думаю, уже всё, - неожиданно сказал Нейт.
Герви открыл глаза и недоуменно посмотрел вниз. Взгляд у него стал до того ошарашенный, что я с жадностью перекинулась через стол, чтобы посмотреть, чего же он там наворотил. Но в кружке был лишь булькающий чай.
- Вот видишь, - одобрительно сказала я, забирая кружку к себе. – Всё ты можешь!
- Вскипятил, правда, немного, - подбросил ложку дёгтя Нейт, за что тут же получил мой убийственный взгляд, и добавил: - но ты всё равно молодец.
- Так что, Герви, с тебя иллюзия на арбалет, - довольно изрекла я, но взглянув на парня, резко стушевалась. – Герви, ты чего?
Тот ссутулился и смотрел в чашку с чаем так, словно его кто-то заколдовал.
- Ты в порядке? – Нейт обеспокоенно пошевелил его за плечо.
- Да… я просто… спасибо, - выдавил Гервик.
- За что? – не поняла я.
- Просто спасибо.
- За что? – словно попугай спросила я.
- За это.
- За это – это за что?
- Ещё одного «спасибо» и «за что?» я не выдержу! – встрял Нейт. – Давайте уже есть, а то всё остынет.
Я чуть было не сказала, что ведь у нас есть тот, кто всё подогреет, но взглянув на Гервика, решила, что сейчас не лучшее время. Что-то его очень сильно потрясло. Наверное, подумал о своём обучении в Академии. Или ещё о чем-то, что уже осталось в прошлом.
- У тебя есть план? – обратилась я к Нейту, чтобы дать Гервику время прийти в себя, заодно и заполнить возникшую паузу.
- Примерный. Сперва лучше расскажи, как этого демона убить.
Точно. Из-за вчерашней ссоры, мы так нормально и не поговорили.
- Честно говоря, как его убить, я так и не нашла. Но в книгах было сказано, что они боятся серебра. И ещё святых мест.
- Ну, хоть что-то, - пожал плечами Нейт, хотя по нему было видно, что он ожидал больше информации.
Парень задумался на некоторое время, и я не стала его отвлекать, принимаясь за свою кашу.
Теперь, когда мы начали обсуждать предстоящую вылазку, настроение опустилось ниже некуда. Из глубин подсознания выглянул страх. Ненавижу это состояние, когда решаешься на что-то серьёзное, тщательно обдумываешь свои действия, но всё равно боишься. А в моём случае всё было ещё страшнее: я была уверена, что где-то просчитаюсь.
Но не пойти тоже не могла.
Во-первых, если мы ошиблись, и заведующий театром – не Демон-слюнявчик, бросать Нейта ему на растерзание и бежать из города, было просто немыслимо.
Во-вторых, хоть я и неудачник по жизни, помочь всё же тоже смогу. Тем более, знаю кое-какие боевые приёмы, которым обучил меня отец. Если что-то пойдёт не так, вдвоём больше шансов выкрутиться, чем одному.
- Нужно купить серебряные колья, - неожиданно подал голос Нейт.
- Которыми убивают вампиров? – уточнила я.
- Угу. Если кроме серебра их ничего не берёт, то выбора нет.
- А чем мы шантажируем этого демона… если он вообще демон?
- Чем-чем. Смертью.
- Понятно, - слабо кивнула я, уставившись на свою опустевшую тарелку. – А как мы… как мы подберёмся к нему? - задала вопрос, который тревожил меня ещё с прошлой ночи.
Нейт пожал плечами.
- Скажем, что хотим показать пьесу для постановки.
- А если нас не впустят? Думаешь, мало к нему приходит начинающих сценаристов?
- В этом городишке? Мало. Но даже если не пустят, всё равно придется решать уже на месте. Вдруг театр закрыт, или заведующего вообще нет на месте.
- Ну да, логично. И какой следующий шаг?
- Не знаю. Надо купить колья, да и приплатить кому-нибудь, чтобы если что-то не так пойдет, предупредить Гервика.
- Да вы что, серьёзно, что ли? – возмутился в ответ парень. – Вы думаете, я сбегу из города, зная, что вас схватили? Вот ещё. По-моему, намного логичнее продумать запасной план.
И прежде, чем Нейт возмутился, Герви добавил:
- Сам посуди. Ты же прекрасно понимаешь, что я не сбегу. Узнав, что вас схватили, я попытаюсь вас вытащить. Так не проще ли продумать это заранее? Я просто пойду с вами, и мы решим, как можно сбежать из здания.
- Но нужно будет прихватить с собой лошадей. На всякий случай, - сказала я, тем самым подтверждая, что поддерживаю Гервика.
Нейт упрямо сжал челюсть, но спорить не стал.
- Ладно, - хмуро сказал он. – В таком случае я вообще не вижу смысла оставаться в городе. Если этот тип не окажется демоном, нам придётся несладко. Если окажется – он позовёт подкрепление, и нам, опять же, придётся несладко.
В этот момент я вдруг поймала себя на том, что рада такому стечению обстоятельств. Даже тому, что не смогла найти способ убить демона. Всё-таки покалечить и убить – разные вещи. Не думаю, что кому-то захочется брать на себя такой груз, даже если дело касается нечисти.
- Значит, собираем вещи и съезжаем.
Наверное, нам всем хотелось потянуть время. Отложить опасную вылазку.
Но…
Время неумолимо утекало. Откладывать было нельзя.
Я встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие эмоции. Сейчас самым главным было сделать две вещи: не опоздать и не оплошать. С первой было проще.
Мне казалось, что парни начнут обсуждать дальнейшие действия, всё-таки к шантажу надо подготовиться. Но они молчали.
И в этот момент я вдруг почувствовала искреннюю благодарность. Понятно же, что самим им лезть в это пекло совершенно не хотелось, но они лишь только молча кивнули головами, тем самым показывая, что ставят мои интересы превыше своих.
Они соглашались прямо сейчас полезть в лапы к демону, пойти на шантаж, и, возможно, быть изгнанными из Второго Королевства навсегда. И всё ради меня.
Видят Пресвятые Покровители, я этого не заслужила.
В горле встал ком. Пришлось откашляться и глотнуть немного чая.
- Ладно. Я пойду возьму свою сумку. И еды надо купить.
Поднялась, и как-то очень громко и неловко отодвинув стул, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Внутри поселилась вина, неожиданно смешавшаяся с предвкушением и одновременно страхом. От этой гаммы чувств даже закружилась голова.
Стоило зайти в комнату, как я тут же уселась на кровать и уставилась в пол. Затем медленно перевела взгляд на окно.
Город жил своей привычной жизнью. Слышался стук колёс неспешно едущих экипажей.
- Тогда ничего не будем говорить, - пробурчал в подушку парень, потом вдруг приподнялся на локтях и спросил: - Ты в порядке?
Я картинно ощупала себя руками и сказала:
- Пятьдесят раз из окна вроде никто не выкидывал, так что да, в порядке.
Парень хмыкнул и уже собирался вновь уткнуться носом в любимую подушку, как вдруг его взгляд за что-то зацепился. Поддавшись чуть вперёд, поняла, что он смотрит на арбалет.
- Ты же не хочешь ещё раз стрелять в комнате? На этот раз Гервику может и не повезти.
В голове тут же возникла картинка, как открывается дверь ванной комнаты, и в очередной раз стрела пролетает в дюйме от головы бедного парня.
Но Нейт думал о другом.
- Нет, просто его спрятать некуда.
- Зачем его… а, ну да.
Совсем из головы вылетело. Отвлеклась, называется.
- Можно попросить Гервика применить магию.
Нейт скептически приподнял бровь и посмотрел на меня красноречивым взглядом.
- Зря ты так, - заступилась я за товарища. – Он отличный маг. На соревнованиях он на нас обоих наложил очень хорошие иллюзии, а потом ещё и мешки зачаровал.
- А ещё он проиграл в карты двадцать золотых, и его выгнали из Магической Академии.
- Это не значит, что на человеке можно ставить крест, - возмутилась я.
Возможно Нейт собирался что-то ответить, но в этот момент из ванны вышел Гервик, умытый и посвежевший, с мокрыми тёмными волосами, спадающими ему на лоб.
- О, привет. У вас всё нормально? – на всякий случай поинтересовался он.
- Лучше не бывает, - весело отрапортовала я и тут же припечатала: - Сможешь наложить на арбалет какую-нибудь иллюзию или заклинание невидимости?
- Что? - опешил Герви, переварил услышанное и смущённо почесал в затылке. – Дань, ты же знаешь, у меня не очень с магией…
- Ерунда, - отмахнулась я. – Ты отличный маг! Помнишь, как на соревнованиях ты использовал иллюзию? Никто ведь не понял, что это может быть не белка с сумкой, а человек!
- Белка с сумкой? – удивился Нейт.
Я сделала вид, что не услышала его возгласа, всё своё внимание переключив на Гервика.
- Это, наверное, случайно вышло, - пробормотал тот.
Я подарила красноречивый взгляд Нейту, как бы спрашивая: «и это ты про мою заниженную самооценку говорил?!».
- Слушай, скажи честно, тебя в этой Академии учителя загнобили, да? – недоуменно поинтересовалась у Гервика.
Парень судорожно провёл рукой по волосам, отчего ранее спадающие на лоб пряди, теперь оказались зализаны по всей голове.
- Н-нет, никто меня не гнобил.
От того, как он это сказал, мне вдруг показалось, что парня действительно гнобили. Только не издёвками и насмешками. А простым игнорированием. Если бы над Гервиком издевались, сейчас он был бы похож на загнанного в угол хомячка. Но парень больше напоминал одинокого волка.
Герви ведь правда похож на изгоя. И одевается он неряшливо, и ведёт себя иногда странно, да и движения у него какие-то нервные. «Крутышки» с такими не общаются. Да и обычные люди тоже на контакт не идут. Уж я-то знаю.
- Слушай, а чем вы вообще занимались в этой Академии? – полюбопытствовала я, чтобы как-то заполнить повисшее молчание.
Гервик дошёл до своей постели и сел. Подумал немного, а затем сказал:
- Да ничем особенным. Я ведь недолго в ней пробыл. Сперва мы изучали простые заклинания, вроде таких, чтобы быстро подогреть чай или заморозить воду. Потом начали проходить заклинания левитации, переносили по классу всякие предметы. – Видимо под воздействием воспоминаний, рука парня невольно дернулась к голове. – Затем были заклинания оживления. Нет, мы не мертвых оживляли, если что, - поспешил добавить парень, видя наши ошарашенные лица, - просто возвращали к жизни завянувшие цветы. Ну а потом уже были иллюзии. Эта ступень была для меня последней. Да и вообще, Академия не сильно-то помогала в изучении каких-то заклинаний. Я больше из книг информацию черпал. У меня на это… было много времени, - хмуро закончил Герви.
- Если бы я училась в этой Академии, я бы точно с тобой подружилась, - ободряюще сказала я, но затем уныло добавила: - Если бы, конечно, решилась подойти познакомиться.
- Да нет, мы бы познакомились в библиотеке. Там всегда мало народа, ученики это место ненавидят. Тебя бы отправили туда отрабатывать наказание, а я бы как раз в это время читал, - пофантазировал Гервик.
Представив себе, как бы меня возненавидели преподаватели (а это непременно бы произошло!), я содрогнулась и поспешила переключиться на другую тему:
- А как бы мы с Нейтом познакомились?
Два задумчивых взгляда скрестились на упомянутом парне. Тот почесал в затылке и виновато развёл руками.
- Увы, но я бы был тем самым крутым парнем, за которым бегают толпы девчонок. И ещё я наверняка был бы старостой факультета, а может даже и потока, меня обожали бы все преподы. Среди друзей у меня были бы лучшие «сливки общества», так что даже если бы мы и познакомились, я бы не стал с вами общаться, увы.
- У-у-у-у, - протянула я, - это тяжёлый случай.
- Его бы избили в подворотне, - скептически добавил Гервик.
- А мы бы его нашли, - подхватила я.
- Но оставили бы помирать там.
- Нет! – возмутилась я и мстительно добавила: - Мы бы его добили.
- Зато я бы дружил с Викторией, а вы нет! – надменно возвестил Нейт.
- Пф-ф-ф! – Мы с Гервиком презрительно фыркнули.
- Завидуйте-завидуйте, - оскорбился «мистер крутой парень».
- Ой, всё. – Я махнула на него рукой, поднялась, и уже серьёзно сказала: - Ладно, вы как хотите, а я пойду вниз за едой. Присоединяйтесь, заодно и обсудим наш дальнейший план.
Наверное, моё поведение со стороны выглядело очень странным. Но теперь я не только выиграла себе немного времени, так ещё и дала возможность парням нормально переодеться.
Спустившись вниз, первым делом подошла к стойке и попросила себе овсяную кашу и чай.
- Холодный чай, - добавила зловеще.
- Холодный? – удивился трактирщик, который сегодня выполнял работу служанок. – Вы уверены?
- Конечно, уверена, иначе зачем я это просила?
Трактирщик кивнул и, получив деньги, удалился выполнять заказ.
Я заняла свободный столик и принялась ждать. Сидеть на одном месте и ничего не делать оказалось утомительно. Наблюдать за людьми было неинтересно, потому что все те немногие, что решили сегодня позавтракать, вели себя довольно тихо, и спокойно уминали свою еду. В конце концов, окончательно заскучав, я принялась делать всякие фигурки из салфеток, и ровно в тот момент, когда они закончились, в столовую спустились парни.
Пока они шли до нашего столика, неожиданно появилась служанка, которая поставила мой заказ и, обогнув Нейта стороной, быстренько удалилась.
Рассаживаясь, парни единодушно поморщились, увидев в моей тарелке овсянку.
Подождав, пока каждый из них закажет себе что-нибудь, я, нервно поглядывая на настенные часы, дождалась, когда принесут и их заказ. Затем старательно проследила, чтобы служанка отошла как можно дальше от нашего столика. И только после этого глотнула немного чая.
- Нет, вы представляете, - возмущенно воскликнула, - они принесли мне холодный чай!
Краем глаза заметила, как меню в руках трактирщика дрогнуло.
- Серьёзно? – удивился Нейт, взял мою кружку и сам попробовал. – И правда, холодный. Сейчас позовём служанку, она заменит.
- Да ладно, - поспешно сказала я, - зачем устраивать лишнюю суматоху? Герви, ты же говорил, что вы в Академии изучали подобные заклинания. Не поможешь?
Я придвинула кружку прямо к парню. Тот решительно передвинул её обратно ко мне.
- Думаю, проще позвать служанку.
- Не проще.
Кружка снова вернулась к парню.
- Поверь, я лучше знаю, чем это может грозить всему трактиру.
Кружка резким движением поехала ко мне, выплёскивая по дороге немного чая.
- Не поверю. Ты сперва попробуй поколдовать, а потом уже бойся!
Кружка вернулась к Гервику, оставив после себя мокрый след.
- Я уже колдовал столько раз, что впору начинать бояться!
Кружка плавно проскользила по мокрой поверхности, сделав по пути два элегантных разворота, и если бы я её не поймала, всё содержимое уже могло быть на мне.
- Просто попробуй, это же не так страшно!
Зло толкнула кружку обратно к Гервику, но не рассчитала силы, и бедная посудина перевернулась прямо на середине своего победного забега, разлив весь чай по столу.
- Даня!!! – возмутились парни, отодвигаясь как можно дальше, чтобы не промокнуть.
Я скрестила руки на груди и гордо сохраняла молчание.
Служанка любезно согласилась принести нам тряпку.
А после того, как явно невзлюбившая нас девушка протёрла стол, я зловеще попросила:
- Можно, пожалуйста, ещё холодного чая?
Герви возмущённо взмахнул руками, Нейт закатил глаза, а трактирщик побледнел.
Но моя просьба всё-таки была исполнена. Как только кружку с холодным чаем поставили прямо передо мной, я изогнула бровь и вопросительно уставилась на Гервика. Тот молчал.
- Могу разлить его ещё раз, - предупредила совершенно серьёзно.
Парень горестно вздохнул и пододвинул кружку к себе. Обхватил её руками и сосредоточился, закрыв глаза. Мы с Нейтом внимательно за ним наблюдали, гадая, чем это может закончиться. Признаться, стало немного страшно.
- Думаю, уже всё, - неожиданно сказал Нейт.
Герви открыл глаза и недоуменно посмотрел вниз. Взгляд у него стал до того ошарашенный, что я с жадностью перекинулась через стол, чтобы посмотреть, чего же он там наворотил. Но в кружке был лишь булькающий чай.
- Вот видишь, - одобрительно сказала я, забирая кружку к себе. – Всё ты можешь!
- Вскипятил, правда, немного, - подбросил ложку дёгтя Нейт, за что тут же получил мой убийственный взгляд, и добавил: - но ты всё равно молодец.
- Так что, Герви, с тебя иллюзия на арбалет, - довольно изрекла я, но взглянув на парня, резко стушевалась. – Герви, ты чего?
Тот ссутулился и смотрел в чашку с чаем так, словно его кто-то заколдовал.
- Ты в порядке? – Нейт обеспокоенно пошевелил его за плечо.
- Да… я просто… спасибо, - выдавил Гервик.
- За что? – не поняла я.
- Просто спасибо.
- За что? – словно попугай спросила я.
- За это.
- За это – это за что?
- Ещё одного «спасибо» и «за что?» я не выдержу! – встрял Нейт. – Давайте уже есть, а то всё остынет.
Я чуть было не сказала, что ведь у нас есть тот, кто всё подогреет, но взглянув на Гервика, решила, что сейчас не лучшее время. Что-то его очень сильно потрясло. Наверное, подумал о своём обучении в Академии. Или ещё о чем-то, что уже осталось в прошлом.
- У тебя есть план? – обратилась я к Нейту, чтобы дать Гервику время прийти в себя, заодно и заполнить возникшую паузу.
- Примерный. Сперва лучше расскажи, как этого демона убить.
Точно. Из-за вчерашней ссоры, мы так нормально и не поговорили.
- Честно говоря, как его убить, я так и не нашла. Но в книгах было сказано, что они боятся серебра. И ещё святых мест.
- Ну, хоть что-то, - пожал плечами Нейт, хотя по нему было видно, что он ожидал больше информации.
Парень задумался на некоторое время, и я не стала его отвлекать, принимаясь за свою кашу.
Теперь, когда мы начали обсуждать предстоящую вылазку, настроение опустилось ниже некуда. Из глубин подсознания выглянул страх. Ненавижу это состояние, когда решаешься на что-то серьёзное, тщательно обдумываешь свои действия, но всё равно боишься. А в моём случае всё было ещё страшнее: я была уверена, что где-то просчитаюсь.
Но не пойти тоже не могла.
Во-первых, если мы ошиблись, и заведующий театром – не Демон-слюнявчик, бросать Нейта ему на растерзание и бежать из города, было просто немыслимо.
Во-вторых, хоть я и неудачник по жизни, помочь всё же тоже смогу. Тем более, знаю кое-какие боевые приёмы, которым обучил меня отец. Если что-то пойдёт не так, вдвоём больше шансов выкрутиться, чем одному.
- Нужно купить серебряные колья, - неожиданно подал голос Нейт.
- Которыми убивают вампиров? – уточнила я.
- Угу. Если кроме серебра их ничего не берёт, то выбора нет.
- А чем мы шантажируем этого демона… если он вообще демон?
- Чем-чем. Смертью.
- Понятно, - слабо кивнула я, уставившись на свою опустевшую тарелку. – А как мы… как мы подберёмся к нему? - задала вопрос, который тревожил меня ещё с прошлой ночи.
Нейт пожал плечами.
- Скажем, что хотим показать пьесу для постановки.
- А если нас не впустят? Думаешь, мало к нему приходит начинающих сценаристов?
- В этом городишке? Мало. Но даже если не пустят, всё равно придется решать уже на месте. Вдруг театр закрыт, или заведующего вообще нет на месте.
- Ну да, логично. И какой следующий шаг?
- Не знаю. Надо купить колья, да и приплатить кому-нибудь, чтобы если что-то не так пойдет, предупредить Гервика.
- Да вы что, серьёзно, что ли? – возмутился в ответ парень. – Вы думаете, я сбегу из города, зная, что вас схватили? Вот ещё. По-моему, намного логичнее продумать запасной план.
И прежде, чем Нейт возмутился, Герви добавил:
- Сам посуди. Ты же прекрасно понимаешь, что я не сбегу. Узнав, что вас схватили, я попытаюсь вас вытащить. Так не проще ли продумать это заранее? Я просто пойду с вами, и мы решим, как можно сбежать из здания.
- Но нужно будет прихватить с собой лошадей. На всякий случай, - сказала я, тем самым подтверждая, что поддерживаю Гервика.
Нейт упрямо сжал челюсть, но спорить не стал.
- Ладно, - хмуро сказал он. – В таком случае я вообще не вижу смысла оставаться в городе. Если этот тип не окажется демоном, нам придётся несладко. Если окажется – он позовёт подкрепление, и нам, опять же, придётся несладко.
В этот момент я вдруг поймала себя на том, что рада такому стечению обстоятельств. Даже тому, что не смогла найти способ убить демона. Всё-таки покалечить и убить – разные вещи. Не думаю, что кому-то захочется брать на себя такой груз, даже если дело касается нечисти.
- Значит, собираем вещи и съезжаем.
Наверное, нам всем хотелось потянуть время. Отложить опасную вылазку.
Но…
Время неумолимо утекало. Откладывать было нельзя.
Я встряхнула головой, отгоняя нахлынувшие эмоции. Сейчас самым главным было сделать две вещи: не опоздать и не оплошать. С первой было проще.
Мне казалось, что парни начнут обсуждать дальнейшие действия, всё-таки к шантажу надо подготовиться. Но они молчали.
И в этот момент я вдруг почувствовала искреннюю благодарность. Понятно же, что самим им лезть в это пекло совершенно не хотелось, но они лишь только молча кивнули головами, тем самым показывая, что ставят мои интересы превыше своих.
Они соглашались прямо сейчас полезть в лапы к демону, пойти на шантаж, и, возможно, быть изгнанными из Второго Королевства навсегда. И всё ради меня.
Видят Пресвятые Покровители, я этого не заслужила.
В горле встал ком. Пришлось откашляться и глотнуть немного чая.
- Ладно. Я пойду возьму свою сумку. И еды надо купить.
Поднялась, и как-то очень громко и неловко отодвинув стул, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж.
Внутри поселилась вина, неожиданно смешавшаяся с предвкушением и одновременно страхом. От этой гаммы чувств даже закружилась голова.
Стоило зайти в комнату, как я тут же уселась на кровать и уставилась в пол. Затем медленно перевела взгляд на окно.
Город жил своей привычной жизнью. Слышался стук колёс неспешно едущих экипажей.
