Иногда до меня доносился детский смех. А в комнате витал аппетитный запах пирожков. Люди в этом городе привыкли к статичности, привыкли вставать по утрам в одно и то же время, идти на работу, принимать клиентов, и завершать свой рабочий день в определённое время.
В этот момент я дико им позавидовала.
Их жизнь, возможно, была скучна и до тошноты статична. Но в ней хотя бы была определённость. Им не нужно было бояться, что их родителей в какой-то момент уже просто нельзя будет расколдовать. Не нужно было каждое утро вставать с чувством, что вот сегодня ты прошляпил свой последний шанс искупить вину. Они никогда не согласились бы пойти на шантаж демона, чтобы выведать хотя бы маленький клочок информации.
Ведь это может закончиться очень, очень плачевно. Особенно если демон решит позвать к себе своих друзей.
Если это вообще окажется демон.
Я посмотрела на свои огромные ботинки. Чистые, вычищенные буквально до блеска. Даже странно, не привыкла видеть их такими.
Наверное, будь у меня шанс, я бы поменялась с городскими жителями местами. Лучше уж помирать от скуки, чем чувствовать то, что чувствовала я.
Но поменяться, увы, было невозможно.
Особого выбора тоже не предлагалось.
Я выдохнула со странной ноткой печали или, скорее, обречённости. Взяла с постели пособие по демонологии, засунула его в свою сумку и огляделась. Вещей больше не было. Значит, собралась.
Вздохнув, открыла дверь и почти нос к носу столкнулась с Нейтом.
- Собирайтесь, а я за едой, - быстро проговорила и неловко отскочила в сторону.
Разговаривать и фальшиво улыбаться, тщетно доказывая, что со мной всё в порядке, и я совершенно не волнуюсь, не было никакого желания.
И так ведь понятно, что ничего не в порядке.
Закинув сумку на плечо и делая вид, что очень тороплюсь, я быстро дошла до лестницы. Громко ухая своими ботинками, сбежала по ступенькам.
Внизу уже ждал Гервик. Он ничего не стал спрашивать, просто вместе со мной подошёл к стойке и помог выбрать то, что могло бы понадобиться в дороге. Пирожки, к примеру. Не портятся довольно долго. Яйца. Тоже полезны. Яблоки. Даже не оговаривается.
Выходило не сильно роскошно, но денег больше ни на что не осталось. Я вытряхнула из кошелька последние остатки и горестно вздохнула. Мы в пути всего ничего, а деньги уже закончились, хотя их было немало.
Как только мы засунули все продукты в мою сумку (которая тут же раздулась, став похожей на кожаную подушку), к нам присоединился Нейт. Из комнаты он взял свою куртку, ключ и оружие. Арбалет был прикреплён к его спине при помощи ремня. Ножны с мечом висели на бедрах.
Да, путешествие проходит с исключительно большим багажом.
Распрощавшись с трактирщиком и извинившись за пролитый чай, мы вышли на улицу.
Город выглядел спящим. Людей было немного, что меня крайне удивило, особенно при воспоминании, через какую толпу пришлось пробираться в прошлый раз. Поспрашивав несколько человек, мы узнали, как добраться до театра. Оказалось, в этом городе есть даже речушка и, соответственно, набережная.
Вот только идти по ней было не очень приятно.
Зима плавно сменяла осень. И хотя с неба не сыпался снег, всё равно было очень холодно. Речка ещё не замерзла, но от воды веяло такой сыростью и промозглостью, которая к тому же смешивалась с утренней стужей, что меня тут же пробрала дрожь.
Руки окоченели буквально сразу. Затем стало очень холодно щекам, которые, казалось, под порывами ветра покрывались инеем. После этого холод добрался до ног, особенно подморозив именно ляжки.
Медленно превращаясь в «ледяную бабу», я старательно зашмыгала рассопливившимся носом.
- Ты в порядке? – не выдержав этого, поинтересовался Гервик.
- Да, - хрюкнула я, стягивая рукава свитера так, чтобы накрыть ими окоченевшие пальцы.
- Ты замерзла что ли? – удивленно спросил Нейт.
Я возмущённо посмотрела на него.
- Нет, что ты, лето же на улице, так тепло!
Судя по красноречиво поднятой брови, парень действительно был удивлён. Неужели ему вообще не холодно?
- Можем зайти в лавку с одеждой. Всё равно докупать кое-чего придётся.
- На что, интересно? – хмуро буркнула я. – У нас последние деньги на еду ушли.
Нейт похлопал себя по карманам штанов и авторитетно заявил:
- Деньги есть, не волнуйся.
- Откуда?!
- Даня, куда, по-твоему, диадема делась?
Ах да, точно. Я и забыла про это.
Стыдливо закусила губу и тут же об этом пожалела. На ветру кожа стала сухой и отозвалась резкой болью.
- Тогда я пока шубу не получу, никого шантажировать не буду!
- Отлично, - обрадовался Нейт, - возвращайся в трактир и грейся.
- Да я пошутила!
- Да я понял.
Не сговариваясь, мы свернули с набережной, и, обойдя какое-то громоздкое здание, почти сразу же наткнулись на череду торговых лавок.
- Думаю, лучше будет разделиться, - предложил Нейт. – Ты иди за шубой, а мы с Гервиком купим оружие.
- Лучше я тоже с Даней за шубой схожу, - ответил Герви и немного стыдливо сказал: – Холодно всё-таки.
- Отлично, давай деньги, и мы тебя покинем, - патетично воскликнула я и протянула Нейту дрожащую ладонь.
- Нет, Герви, ты только глянь! У нас тут ответственное задание, а ей лишь бы шубу купить.
- Нормальное желание любой женщины! - оскорбилась я.
- А кто тут считает себя «не такой как все»?
Несмотря на обвиняющий тон, Нейт всё же достал несколько монет из кармана и протянул их мне. В закрытом кулаке.
- А так и есть! – не стала спорить я, пытаясь раскрыть пальцы парня, чтобы вытащить деньги. – Всем нужны шубы, чтобы похвастаться, а мне, чтобы согреться!
- О да, исключительное отличие!
Пальцы оказались настолько крепкими, что когда я попыталась укусить парня за руку, они продолжали упорно держать оборону. Правда сама рука тут же дернулась вверх, чуть не заехав мне по лбу.
- Между прочим, бешенство передается через укус, - возмутился парень.
- Вот и не кусай никого! – посоветовала я и подпрыгнула, пытаясь дотянуться до его руки. Нет, и когда он так вырос?! – Дай ты уже эти деньги, холодно ведь! Вон Гервик сейчас умрет от переохлаждения!
Находясь в предсмертной муке, Герви самозабвенно разглядывал небо, прислонившись к ближайшему зданию. Поняв, что мы замолчали, он перевёл взгляд на нас и спросил:
- Вы уже закончили?
- Он не верит, что ты умираешь от холода, - нажаловалась я.
- Скажи этой вымогательнице, что тебе не холодно.
- Мне не холодно, - послушно повторил Герви, глядя на нас исподлобья.
- Тебе же холодно! – возмутилась я. – Скажи, что тебе холодно!
- Мне холодно, - не стал спорить Герви.
- Эй, это же нечестно.
- Да мне же не жалко. У нас всё равно ещё полчаса точно есть.
- В смысле? До чего? – нахмурился Нейт.
- Ну минут через десять лавка с одеждой закроется на обед. И тогда уже Даня умрёт от переохлаждения.
Я резко повернулась к Нейту и, состроив убийственную мину, угрожающе потребовала:
- Если тебе всё ещё дорога твоя жизнь, быстро дай мне эти деньги.
- Сделаем вид, что мы мирно об этом договорились, обняв друг друга на прощание!
- Конечно-конечно. Если я останусь без шубы, обещаю, что сделаю её из тебя!
- Ну вот, опять угрозы.
- ДАЙ ТЫ УЖЕ ЭТИ ДЕНЬГИ!!!
- А волшебное слово?
- Пожа-а-а-алуйста, - раздраженно протянула я.
Нейт покивал с умным видом и наконец-то раскрыл свою ладонь прямо перед моим носом.
- Спасибо! – быстро сцапав два золотых, я подскочила к Гервику и, схватив его под локоть, потащила к нужной лавке, крикнув Нейту, что встречаемся на этом же месте минут через десять-пятнадцать.
Несмотря на то, что лавка закрывалась на обед, заметив нас, торговец любезно согласился с этим повременить.
На удивление, пожилой мужчина не кинулся расхваливать свой товар и советовать, что именно подходит к моим глазам большего всего. Так что одежду я выбирала в совершенно спокойной обстановке. Пройдясь вдоль деревянных манекенов, рассматривала представленные модели, большинство которых составляли именно бальные платья. Игнорируя данный вид одежды самым жалобным взглядом, я наконец остановила свой выбор на фуфайке. Стёганная ватная безрукавка, доходила мне чуть ли не до колен, и была надёжным защитником от холода. Если бы ещё и рукава были длинными – было бы вообще замечательно. Но, к сожалению, более менее подобающе на мне смотрелась только эта.
Решив, что на этом можно закончить, я повернулась к Гервику и тут заметила их.
Прямо передо мной лежал комплект шапки с варежками. И хотя на улице ещё было не настолько холодно, чтобы утепляться при помощи этой одежды, я просто не могла пройти мимо. Ведь у шапки был помпон. Нет, не так. У нее был ПОМПОН. Такой огромный, что казался чуть ли не больше самой шапки.
Я жадно схватила комплект и побежала с ним к прилавку.
Торговец, завидев меня с этим товаром, расплылся в такой счастливой улыбке, что у меня тут же закрались тяжёлые сомнения: надеюсь, этот комплект тут не с прошлого года лежит?! Заметив замешательство на моём лице, мужчина резко прекратил улыбаться и с самым серьёзным видом принял у меня из рук партию нераспроданного товара.
- Что это за уродство? – опешил Гервик за моей спиной.
- Это шапка с помпоном, - не оборачиваясь, ответила я.
- Зачем она тебе?!
- Потому что нравится!
- Не надо оспаривать дамские вкусы, молодой человек! – вступился за меня торговец, видимо испугавшись, как бы я, поддавшись уговорам, не вернула товар.
- Тебе что, пять лет? – не унимался Герви, схватив шапку и начиная крутить её туда-сюда.
- Можно мне хоть в чём-нибудь сохранить своё утерянное детство?! – зло воскликнула я, выхватывая шапку из загребущих ручонок парня.
Нахлобучив её на голову, заодно натянув варежки на руки, я почувствовала себя горным медведем. Даже передвигаться стало как-то тяжелее. Ухватившись сразу двумя руками за ручку двери (в варежках пользоваться одной рукой было довольно трудно), передвинула ее в положение вниз, бедром толкая саму дверь и вываливаясь наружу.
Герви вышел следом, громко поблагодарив торговца.
- Ты на клоуна похожа, - догоняя, с улыбкой сообщил мне парень.
- Ну и ладно, - нахмурилась я в ответ.
Неожиданно Герви щёлкнул двумя пальцами прямо по помпону, и тот, словно только того и дожидаясь, завалился на бок и потащил за собой всю мою шапку.
- Эй! – возмутилась я, возвращая беглянку в прежнее положение.
Герви прыснул от смеха и повторил свой трюк со щелчком.
- Да хватит!! – воскликнула я, вцепившись в новоприобретённый товар так, словно от него зависела моя жизнь. При детальном ощупывании помпон оказался даже больше, чем мне казалось, едва помещаясь в обхвате ладоней.
- Хы-хы, - захрюкал парень. – Ты бы видела себя со стороны! Кстати! Ты в зеркало-то смотрелась? Ха-ха-ха!
- Ты что, от Нейта понабрался?! Воистину, с кем поведёшься…
- Да ладно тебе, просто… хи-хи-хи… это так забавно.
- Да ты на себя посмотри! Ты вон вообще… вообще в этом… ну в этом… а что это? – удивилась я, не отпуская помпона.
С виду на Гервике была куртка, но на деле она была сделана из шерсти, с двумя кармашками по краям и широкой молнией посередине.
Я удивленно потыкала в парня своей варежкой.
- Не знаю, - пожал плечами тот. – Было в продаже, я и взял. Теплая штука кстати.
- Но ты всё равно странно одет, - не сдавалась я.
- Так ты тоже!
- А вообще, предлагаю сделать крайним Нейта! Он вон босиком ходит по такой холодрыге!
- Думаешь, ему правда не холодно? – покосился на меня Герви.
- А ты думаешь, он притворяется? – опешила я.
- Просто мне кажется, никто не сможет ходить босиком на таком холоде. Может он перед нами выделывается?
- Зачем ему это? – недоуменно похлопала глазами.
- Ну, у парней так принято.
- Принято что? Ходить босиком по морозу?
- Нет. Принято производить впечатление на даму.
Я ошарашено уставилась на Гервика.
В этот момент в поле зрения появился Нейт, и что-либо ответить на эти странные слова я постеснялась. Вместо этого с подозрением уставилась на босые ступни приближающегося парня. Затем перевела взгляд на его лицо. Затем снова на ступни. Снова на лицо. Снова на ступни.
Хм… если Нейт и прикидывался, то очень тщательно.
Вдруг Герви резко пихнул меня в бок и прошипел:
- Не так же явно! Он нас в шпионаже на демонов заподозрит!
Я тут же смущённо опустила взгляд и подняла его только тогда, когда Нейт поравнялся с нами.
- Что это на тебе? – первым делом поинтересовался он, и его ручонка тут же потянулась к самому сокровенному.
- Это шапка с помпоном, - пояснил Гервик, пока я с воплем: «Не трожь!!!», отскакивала в сторону.
- Да ладно тебе, - с явной задоринкой в голосе сказал Нейт, - не оторву же я его! Дай просто потрогать!
Я сомнением покосилась на парня. Глаза у того были честные-пречестные, если бы он так милостыню просил, ему бы короли все свои богатства не задумываясь отдали.
Сдавшись, покорно склонила голову, чтобы помпон оказался аккурат на уровне глаз Нейта.
- А чего он чуть ли не больше твоей головы? – удивленно спросил парень.
- А потому что! - насупилась я. – Мне нравится и такой, ясно?
- Ясно-ясно. Зачем ты его купила? Тебе что, пять лет? – не сдавался этот зануда.
- Шесть! – грозно воскликнула я, резко поднимая голову.
Так как помпон до сих пор находился в руках Нейта, то после моего неосторожного манёвра, у парня осталась вся шапка.
- Дай сюда! – возмутилась моя оскорблённая невинность и резким движением вернула себе вещицу.
Неловко нахлобучила её на голову, и провела варежками по краям лица, убирая выбившиеся пряди. После странных манипуляций, вновь посмотрела на Нейта и протянула ему руку.
- Что? – не понял тот.
- Где мой кол? – пояснила я.
- А для тебя его нет, - усмехнулся парень в ответ.
- Как это?
- Зачем тебе кол? Демонов убивать?
- Ты что, совсем рехнулся, да? – от неожиданности мой голос осип. – Ты пошёл за кольями для нас, а купил только себе?!
- Тебе он ни к чему.
- Что?!
- Ну начинается…
Этот полный горечи вздох мог заткнуть кого угодно. В немом шоке я уставилась на парня, совершенно не понимая, как реагировать. Закатить истерику? Но ведь этот идиот только станет спорить в ответ. Рассоримся, а кол так и не купим. Попробовать привести логические доводы? Не знаю, получится ли. В этом я не спец.
- Слушай, - глубокий вдох, обратный отсчет от пяти до единицы, вновь вдох и мысленный призыв к спокойствию, - колья нужны нам обоим.
- Не нужны, - тут же возразил Нейт.
Лицо у него было похоже на камень. Скулы сжаты, а взгляд настолько колючий, что у меня по телу поползли мурашки.
- Я иду с тобой, так? А если на меня нападут? Должна же я чем-то отбиваться?
- У тебя будет арбалет.
- Ты отдашь мне арбалет? – опешила я.
И когда он вообще всё это решил?!
- Отдам, - медленно кивнул Нейт и после паузы продолжил: - Ты же умеешь из него стрелять, а с колом драться сложнее.
- Я могу и с колом, - пробормотала в ответ, но тут вдруг заметила взгляд Гервика.
Парень встал чуть поодаль от Нейта, фактически выглядывая из-за его спины, и смотрел на меня так красноречиво, что я чуть язык не прикусила, резко закрыв рот.
- С арбалетом безопаснее, - словно бы поясняя свой взгляд, сказал Герви, - это оружие дальнего действия. Можно ранить демона, находясь от него на безопасном расстоянии.
Нейт медленно кивнул, соглашаясь.
Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, а затем вдруг посмотрела на кое чьи босые ноги, что находились прямо напротив моих огромных ботинок.
В этот момент я дико им позавидовала.
Их жизнь, возможно, была скучна и до тошноты статична. Но в ней хотя бы была определённость. Им не нужно было бояться, что их родителей в какой-то момент уже просто нельзя будет расколдовать. Не нужно было каждое утро вставать с чувством, что вот сегодня ты прошляпил свой последний шанс искупить вину. Они никогда не согласились бы пойти на шантаж демона, чтобы выведать хотя бы маленький клочок информации.
Ведь это может закончиться очень, очень плачевно. Особенно если демон решит позвать к себе своих друзей.
Если это вообще окажется демон.
Я посмотрела на свои огромные ботинки. Чистые, вычищенные буквально до блеска. Даже странно, не привыкла видеть их такими.
Наверное, будь у меня шанс, я бы поменялась с городскими жителями местами. Лучше уж помирать от скуки, чем чувствовать то, что чувствовала я.
Но поменяться, увы, было невозможно.
Особого выбора тоже не предлагалось.
Я выдохнула со странной ноткой печали или, скорее, обречённости. Взяла с постели пособие по демонологии, засунула его в свою сумку и огляделась. Вещей больше не было. Значит, собралась.
Вздохнув, открыла дверь и почти нос к носу столкнулась с Нейтом.
- Собирайтесь, а я за едой, - быстро проговорила и неловко отскочила в сторону.
Разговаривать и фальшиво улыбаться, тщетно доказывая, что со мной всё в порядке, и я совершенно не волнуюсь, не было никакого желания.
И так ведь понятно, что ничего не в порядке.
Закинув сумку на плечо и делая вид, что очень тороплюсь, я быстро дошла до лестницы. Громко ухая своими ботинками, сбежала по ступенькам.
Внизу уже ждал Гервик. Он ничего не стал спрашивать, просто вместе со мной подошёл к стойке и помог выбрать то, что могло бы понадобиться в дороге. Пирожки, к примеру. Не портятся довольно долго. Яйца. Тоже полезны. Яблоки. Даже не оговаривается.
Выходило не сильно роскошно, но денег больше ни на что не осталось. Я вытряхнула из кошелька последние остатки и горестно вздохнула. Мы в пути всего ничего, а деньги уже закончились, хотя их было немало.
Как только мы засунули все продукты в мою сумку (которая тут же раздулась, став похожей на кожаную подушку), к нам присоединился Нейт. Из комнаты он взял свою куртку, ключ и оружие. Арбалет был прикреплён к его спине при помощи ремня. Ножны с мечом висели на бедрах.
Да, путешествие проходит с исключительно большим багажом.
Распрощавшись с трактирщиком и извинившись за пролитый чай, мы вышли на улицу.
Город выглядел спящим. Людей было немного, что меня крайне удивило, особенно при воспоминании, через какую толпу пришлось пробираться в прошлый раз. Поспрашивав несколько человек, мы узнали, как добраться до театра. Оказалось, в этом городе есть даже речушка и, соответственно, набережная.
Вот только идти по ней было не очень приятно.
Зима плавно сменяла осень. И хотя с неба не сыпался снег, всё равно было очень холодно. Речка ещё не замерзла, но от воды веяло такой сыростью и промозглостью, которая к тому же смешивалась с утренней стужей, что меня тут же пробрала дрожь.
Руки окоченели буквально сразу. Затем стало очень холодно щекам, которые, казалось, под порывами ветра покрывались инеем. После этого холод добрался до ног, особенно подморозив именно ляжки.
Медленно превращаясь в «ледяную бабу», я старательно зашмыгала рассопливившимся носом.
- Ты в порядке? – не выдержав этого, поинтересовался Гервик.
- Да, - хрюкнула я, стягивая рукава свитера так, чтобы накрыть ими окоченевшие пальцы.
- Ты замерзла что ли? – удивленно спросил Нейт.
Я возмущённо посмотрела на него.
- Нет, что ты, лето же на улице, так тепло!
Судя по красноречиво поднятой брови, парень действительно был удивлён. Неужели ему вообще не холодно?
- Можем зайти в лавку с одеждой. Всё равно докупать кое-чего придётся.
- На что, интересно? – хмуро буркнула я. – У нас последние деньги на еду ушли.
Нейт похлопал себя по карманам штанов и авторитетно заявил:
- Деньги есть, не волнуйся.
- Откуда?!
- Даня, куда, по-твоему, диадема делась?
Ах да, точно. Я и забыла про это.
Стыдливо закусила губу и тут же об этом пожалела. На ветру кожа стала сухой и отозвалась резкой болью.
- Тогда я пока шубу не получу, никого шантажировать не буду!
- Отлично, - обрадовался Нейт, - возвращайся в трактир и грейся.
- Да я пошутила!
- Да я понял.
Не сговариваясь, мы свернули с набережной, и, обойдя какое-то громоздкое здание, почти сразу же наткнулись на череду торговых лавок.
- Думаю, лучше будет разделиться, - предложил Нейт. – Ты иди за шубой, а мы с Гервиком купим оружие.
- Лучше я тоже с Даней за шубой схожу, - ответил Герви и немного стыдливо сказал: – Холодно всё-таки.
- Отлично, давай деньги, и мы тебя покинем, - патетично воскликнула я и протянула Нейту дрожащую ладонь.
- Нет, Герви, ты только глянь! У нас тут ответственное задание, а ей лишь бы шубу купить.
- Нормальное желание любой женщины! - оскорбилась я.
- А кто тут считает себя «не такой как все»?
Несмотря на обвиняющий тон, Нейт всё же достал несколько монет из кармана и протянул их мне. В закрытом кулаке.
- А так и есть! – не стала спорить я, пытаясь раскрыть пальцы парня, чтобы вытащить деньги. – Всем нужны шубы, чтобы похвастаться, а мне, чтобы согреться!
- О да, исключительное отличие!
Пальцы оказались настолько крепкими, что когда я попыталась укусить парня за руку, они продолжали упорно держать оборону. Правда сама рука тут же дернулась вверх, чуть не заехав мне по лбу.
- Между прочим, бешенство передается через укус, - возмутился парень.
- Вот и не кусай никого! – посоветовала я и подпрыгнула, пытаясь дотянуться до его руки. Нет, и когда он так вырос?! – Дай ты уже эти деньги, холодно ведь! Вон Гервик сейчас умрет от переохлаждения!
Находясь в предсмертной муке, Герви самозабвенно разглядывал небо, прислонившись к ближайшему зданию. Поняв, что мы замолчали, он перевёл взгляд на нас и спросил:
- Вы уже закончили?
- Он не верит, что ты умираешь от холода, - нажаловалась я.
- Скажи этой вымогательнице, что тебе не холодно.
- Мне не холодно, - послушно повторил Герви, глядя на нас исподлобья.
- Тебе же холодно! – возмутилась я. – Скажи, что тебе холодно!
- Мне холодно, - не стал спорить Герви.
- Эй, это же нечестно.
- Да мне же не жалко. У нас всё равно ещё полчаса точно есть.
- В смысле? До чего? – нахмурился Нейт.
- Ну минут через десять лавка с одеждой закроется на обед. И тогда уже Даня умрёт от переохлаждения.
Я резко повернулась к Нейту и, состроив убийственную мину, угрожающе потребовала:
- Если тебе всё ещё дорога твоя жизнь, быстро дай мне эти деньги.
- Сделаем вид, что мы мирно об этом договорились, обняв друг друга на прощание!
- Конечно-конечно. Если я останусь без шубы, обещаю, что сделаю её из тебя!
- Ну вот, опять угрозы.
- ДАЙ ТЫ УЖЕ ЭТИ ДЕНЬГИ!!!
- А волшебное слово?
- Пожа-а-а-алуйста, - раздраженно протянула я.
Нейт покивал с умным видом и наконец-то раскрыл свою ладонь прямо перед моим носом.
- Спасибо! – быстро сцапав два золотых, я подскочила к Гервику и, схватив его под локоть, потащила к нужной лавке, крикнув Нейту, что встречаемся на этом же месте минут через десять-пятнадцать.
Несмотря на то, что лавка закрывалась на обед, заметив нас, торговец любезно согласился с этим повременить.
На удивление, пожилой мужчина не кинулся расхваливать свой товар и советовать, что именно подходит к моим глазам большего всего. Так что одежду я выбирала в совершенно спокойной обстановке. Пройдясь вдоль деревянных манекенов, рассматривала представленные модели, большинство которых составляли именно бальные платья. Игнорируя данный вид одежды самым жалобным взглядом, я наконец остановила свой выбор на фуфайке. Стёганная ватная безрукавка, доходила мне чуть ли не до колен, и была надёжным защитником от холода. Если бы ещё и рукава были длинными – было бы вообще замечательно. Но, к сожалению, более менее подобающе на мне смотрелась только эта.
Решив, что на этом можно закончить, я повернулась к Гервику и тут заметила их.
Прямо передо мной лежал комплект шапки с варежками. И хотя на улице ещё было не настолько холодно, чтобы утепляться при помощи этой одежды, я просто не могла пройти мимо. Ведь у шапки был помпон. Нет, не так. У нее был ПОМПОН. Такой огромный, что казался чуть ли не больше самой шапки.
Я жадно схватила комплект и побежала с ним к прилавку.
Торговец, завидев меня с этим товаром, расплылся в такой счастливой улыбке, что у меня тут же закрались тяжёлые сомнения: надеюсь, этот комплект тут не с прошлого года лежит?! Заметив замешательство на моём лице, мужчина резко прекратил улыбаться и с самым серьёзным видом принял у меня из рук партию нераспроданного товара.
- Что это за уродство? – опешил Гервик за моей спиной.
- Это шапка с помпоном, - не оборачиваясь, ответила я.
- Зачем она тебе?!
- Потому что нравится!
- Не надо оспаривать дамские вкусы, молодой человек! – вступился за меня торговец, видимо испугавшись, как бы я, поддавшись уговорам, не вернула товар.
- Тебе что, пять лет? – не унимался Герви, схватив шапку и начиная крутить её туда-сюда.
- Можно мне хоть в чём-нибудь сохранить своё утерянное детство?! – зло воскликнула я, выхватывая шапку из загребущих ручонок парня.
Нахлобучив её на голову, заодно натянув варежки на руки, я почувствовала себя горным медведем. Даже передвигаться стало как-то тяжелее. Ухватившись сразу двумя руками за ручку двери (в варежках пользоваться одной рукой было довольно трудно), передвинула ее в положение вниз, бедром толкая саму дверь и вываливаясь наружу.
Герви вышел следом, громко поблагодарив торговца.
- Ты на клоуна похожа, - догоняя, с улыбкой сообщил мне парень.
- Ну и ладно, - нахмурилась я в ответ.
Неожиданно Герви щёлкнул двумя пальцами прямо по помпону, и тот, словно только того и дожидаясь, завалился на бок и потащил за собой всю мою шапку.
- Эй! – возмутилась я, возвращая беглянку в прежнее положение.
Герви прыснул от смеха и повторил свой трюк со щелчком.
- Да хватит!! – воскликнула я, вцепившись в новоприобретённый товар так, словно от него зависела моя жизнь. При детальном ощупывании помпон оказался даже больше, чем мне казалось, едва помещаясь в обхвате ладоней.
- Хы-хы, - захрюкал парень. – Ты бы видела себя со стороны! Кстати! Ты в зеркало-то смотрелась? Ха-ха-ха!
- Ты что, от Нейта понабрался?! Воистину, с кем поведёшься…
- Да ладно тебе, просто… хи-хи-хи… это так забавно.
- Да ты на себя посмотри! Ты вон вообще… вообще в этом… ну в этом… а что это? – удивилась я, не отпуская помпона.
С виду на Гервике была куртка, но на деле она была сделана из шерсти, с двумя кармашками по краям и широкой молнией посередине.
Я удивленно потыкала в парня своей варежкой.
- Не знаю, - пожал плечами тот. – Было в продаже, я и взял. Теплая штука кстати.
- Но ты всё равно странно одет, - не сдавалась я.
- Так ты тоже!
- А вообще, предлагаю сделать крайним Нейта! Он вон босиком ходит по такой холодрыге!
- Думаешь, ему правда не холодно? – покосился на меня Герви.
- А ты думаешь, он притворяется? – опешила я.
- Просто мне кажется, никто не сможет ходить босиком на таком холоде. Может он перед нами выделывается?
- Зачем ему это? – недоуменно похлопала глазами.
- Ну, у парней так принято.
- Принято что? Ходить босиком по морозу?
- Нет. Принято производить впечатление на даму.
Я ошарашено уставилась на Гервика.
В этот момент в поле зрения появился Нейт, и что-либо ответить на эти странные слова я постеснялась. Вместо этого с подозрением уставилась на босые ступни приближающегося парня. Затем перевела взгляд на его лицо. Затем снова на ступни. Снова на лицо. Снова на ступни.
Хм… если Нейт и прикидывался, то очень тщательно.
Вдруг Герви резко пихнул меня в бок и прошипел:
- Не так же явно! Он нас в шпионаже на демонов заподозрит!
Я тут же смущённо опустила взгляд и подняла его только тогда, когда Нейт поравнялся с нами.
- Что это на тебе? – первым делом поинтересовался он, и его ручонка тут же потянулась к самому сокровенному.
- Это шапка с помпоном, - пояснил Гервик, пока я с воплем: «Не трожь!!!», отскакивала в сторону.
- Да ладно тебе, - с явной задоринкой в голосе сказал Нейт, - не оторву же я его! Дай просто потрогать!
Я сомнением покосилась на парня. Глаза у того были честные-пречестные, если бы он так милостыню просил, ему бы короли все свои богатства не задумываясь отдали.
Сдавшись, покорно склонила голову, чтобы помпон оказался аккурат на уровне глаз Нейта.
- А чего он чуть ли не больше твоей головы? – удивленно спросил парень.
- А потому что! - насупилась я. – Мне нравится и такой, ясно?
- Ясно-ясно. Зачем ты его купила? Тебе что, пять лет? – не сдавался этот зануда.
- Шесть! – грозно воскликнула я, резко поднимая голову.
Так как помпон до сих пор находился в руках Нейта, то после моего неосторожного манёвра, у парня осталась вся шапка.
- Дай сюда! – возмутилась моя оскорблённая невинность и резким движением вернула себе вещицу.
Неловко нахлобучила её на голову, и провела варежками по краям лица, убирая выбившиеся пряди. После странных манипуляций, вновь посмотрела на Нейта и протянула ему руку.
- Что? – не понял тот.
- Где мой кол? – пояснила я.
- А для тебя его нет, - усмехнулся парень в ответ.
- Как это?
- Зачем тебе кол? Демонов убивать?
- Ты что, совсем рехнулся, да? – от неожиданности мой голос осип. – Ты пошёл за кольями для нас, а купил только себе?!
- Тебе он ни к чему.
- Что?!
- Ну начинается…
Этот полный горечи вздох мог заткнуть кого угодно. В немом шоке я уставилась на парня, совершенно не понимая, как реагировать. Закатить истерику? Но ведь этот идиот только станет спорить в ответ. Рассоримся, а кол так и не купим. Попробовать привести логические доводы? Не знаю, получится ли. В этом я не спец.
- Слушай, - глубокий вдох, обратный отсчет от пяти до единицы, вновь вдох и мысленный призыв к спокойствию, - колья нужны нам обоим.
- Не нужны, - тут же возразил Нейт.
Лицо у него было похоже на камень. Скулы сжаты, а взгляд настолько колючий, что у меня по телу поползли мурашки.
- Я иду с тобой, так? А если на меня нападут? Должна же я чем-то отбиваться?
- У тебя будет арбалет.
- Ты отдашь мне арбалет? – опешила я.
И когда он вообще всё это решил?!
- Отдам, - медленно кивнул Нейт и после паузы продолжил: - Ты же умеешь из него стрелять, а с колом драться сложнее.
- Я могу и с колом, - пробормотала в ответ, но тут вдруг заметила взгляд Гервика.
Парень встал чуть поодаль от Нейта, фактически выглядывая из-за его спины, и смотрел на меня так красноречиво, что я чуть язык не прикусила, резко закрыв рот.
- С арбалетом безопаснее, - словно бы поясняя свой взгляд, сказал Герви, - это оружие дальнего действия. Можно ранить демона, находясь от него на безопасном расстоянии.
Нейт медленно кивнул, соглашаясь.
Я переводила ошарашенный взгляд с одного парня на другого, а затем вдруг посмотрела на кое чьи босые ноги, что находились прямо напротив моих огромных ботинок.
