И тут же вспомнила намёк Гервика, что всё это может оказаться притворством, ради…
- Тебе не холодно? – спросила у Нейта, слегка прищурившись, словно ставила научный эксперимент.
- Нет.
- Уверен? Всё-таки фактически зима. А ты босой.
- Дань, спасибо за заботу, но мне не холодно.
- Совсем-совсем? – не сдавалась я. – А то может ты просто…
И именно в этот момент Герви громко прокашлялся.
- … в смысле, с твоими босыми ногами, моя шапка – это просто цветочки!
Нейт удивлённо изогнул бровь.
Я состроила самую нахальную мину, какую только позволяло мне моё состояние. А внутри всё свернулось в ожидании приговора. Неужели догадался, к чему были эти вопросы?
Но Нейт неожиданно хмыкнул, и панибратским движением положив мне руку на плечи, притянул к себе так близко, что меня от волнения затошнило. А сам, словно не замечая моего вытянувшегося лица, весело продолжил:
- Если мы когда-нибудь устроим конкурс на самый глупый костюм, обещаю, я сделаю всё, чтобы победить!
И тут же с самой безобидной на свете улыбкой щёлкнул по помпону и натянул мне мою шапку на глаза.
Наверное, стоило рассмеяться, отшутиться, быть может, тоже подстроить парню какую-нибудь гадость. Но у меня внутри бушевал такой шквал эмоций, что я просто не могла даже разобраться – мне весело или страшно? А если страшно, то с чего бы? И почему у меня руки так трясутся?!
Выручил Герви.
- Может, пойдём уже? – вынес предложение он. – Вроде всё купили, так что тут нас больше ничего не держит. А чем раньше дойдём до театра, тем больше будет времени продумать план побега.
Когда парень замолчал, я уже вернула шапку на прежнее место и теперь активно закивала, поддерживая прекрасную идею.
- Ладно, идёмте, - согласился Нейт.
Он развернулся первым и поэтому некоторое время шёл впереди всех.
Выкроив момент, Герви приблизился ко мне и с чувством треснул по помпону так, что тот вместе с шапкой съехал на моё лицо, грозясь упасть на землю.
Я судорожно вцепилась в вещицу и, вернув её обратно на голову, погрозила Гервику кулаком. Парень в ответ красноречиво провёл указательным пальцем себе по шее, намекая, что сделает со мной, если я снова начну лезть к Нейту с такими непристойными вопросами. На такую наглость уже хотела было показать ему неприличный жест рукой, но тут объект нашего спора неожиданно обернулся, и пришлось сделать вид, что я поглаживаю Гервика по плечу.
- Вы чего там застряли? – спросил Нейт, удивленно разглядывая нас.
Представляю, как глупо мы выглядели со стороны.
Я резко одернула руку и пробормотала:
- У Гервика просто грязь была на куртке …
- Нужно за лошадьми зайти, - словно бы не услышав моей реплики, сухо сказал парень.
- А давайте я! – тут же вызвался Герви, почему-то смущённо комкая конец какой-то странной оборки, что торчала из его куртки. – А вы как раз разведаете обстановку у театра. Так ведь быстрее будет.
- Эм…. – протянула я, косясь на Нейта. Видя, что тот не против, возразила уже сама: - Нет уж, давайте будем действовать заодно. Сейчас возьмём лошадей, а потом уже пойдем к театру. Вместе. – Понимая, что мой угрожающий тон вряд ли может стать достаточно объективной причиной меня послушать, добавила: - А то ты сейчас уйдёшь, а вернёшься только через двадцать лет.
Судя по двум удивлённым пар глаз, шутку не оценили. Глупо вышло. Но не говорить же, что я просто не хочу оставаться с Нейтом наедине.
- Это из книги, - смущённо пояснила.
- Из какой книги? – озадаченно поинтересовался Герви.
- «Ах, любовь такая любовь».
- О, я, кажется, читал. – Нейт напряжённо сдвинул брови, изображая работу мысли. – Это там где герой ушёл воевать на два года, а вернулся через двадцать лет? И у него ещё жена себе другого нашла, да?
- Ого, - восхитилась я. – Ты что, читал любовный роман?
- Да просто это довольно известная книга.
Эти слова были сказаны таким тоном, что у меня даже щёки покрылись румянцем стыда.
- Я, кстати, тоже читал, - заполнил неловкую паузу Гервик.
- Глупая книжка, - отмахнулась я, жалея, что «пошутила» на эту тему.
- А мне понравилась.
- И мне тоже.
Парни проявили удивительное единодушие.
Мы разговаривали на ходу. Нейт шёл впереди, и пришлось его обогнать, чтобы повернуться лицом к обоим моим спутникам и подарить им возмущённый взгляд.
- Вам понравилась эта книга?!
Парни переглянулись и кивнули.
- Да вы конец там видели?!
Идти спиной вперёд было очень неудобно, поэтому пришлось развернуться и возмущаться затылком.
- А что там в конце? – не понял Нейт.
- Героиня осталась одна, а герой выбрал себе другую возлюбленную!
- Нормальный конец. – Парень определённо не понимал причину моего негодования. – Жизненный.
- Жизненный?! Но это же кошмар! То есть герой двадцать лет думал о героине, как о самой большой и чистой любви. Благодаря этому он столько времени смог остаться в живых. И что в итоге? Приезжает домой, узнаёт, что она вышла замуж, и выбирает себе другую!
- Ну-у? Логично, разве нет? Она его предала, он выбрал другую. – Нейт выразительно поднял бровь. Герви согласно закивал.
- А как же любовь? – Я возмущённо взмахнула руками. Парни, что б их. Ничего они не понимают.
- Спустя двадцать лет? Какая там может быть любовь, ты что, - презрительно отмахнулся Нейт.
- Да?! А как же тогда он жил всё это время? Ты вспомни, герой же восхвалял героиню. Он думал о ней, как о своей спасительнице! Только мысли о ней, о том, что она ждёт его, помогла ему выжить. Это, по-твоему, не любовь? Он пронес её в своей душе сквозь все преграды, сохранил эту веру, а потом так просто от всего отказался?!
- Она не пронесла, - сухо отозвался Нейт.
Герви обречённо покачал головой, но вмешиваться не стал.
- Что? – обманчиво спокойно спросила я.
- Герой, может, и любил. А героиня не любила.
- Что значит «не любила»?! Она была несчастна в браке! Она мечтала, чтобы герой пришёл за ней, и спас от всего этого. Хотя, заметь, она думала, что он мертв.
- Да. Но насколько я помню, в конце концов, она смирилась.
- А что ей оставалось делать?
- Сбежать, например. Не знаю, Дань, но если человек несчастен, то в чём смысл горевать о жизни, вместо того, чтобы попытаться что-то исправить?
- У неё ребенок на руках был!
- И её это устраивало!
- В смысле? – От этого заявления, я чуть не споткнулась. – У неё разве был выбор?
- Например, не выходить замуж.
- Так получилось! Ей нужно было на что-то жить.
- Можно было пойти работать.
Я поджала губы и с осуждением посмотрела на Нейта. Парень, меж тем, продолжил:
- У неё было много вариантов. Вернуться в семью, даже переступив через гордость. Если ты говоришь, что её любовь была такой чистой и прекрасной – по-моему, не такой уж плохой вариант, по сравнению с предательством. Можно было пойти работать. Но она выбрала самый простой вариант. Нашла мужика и вышла замуж, обзавелась покровительством, деньгами, семьёй. И, ах да, вдруг стала несчастна.
- А я её не виню. Может быть - да, ей показалось, что так будет легче. Но она никогда не забывала о герое. Никогда!
- Прекрасно! – Кажется, Нейт начинал злиться. – Ты представляешь, как это всё выглядело? Она жила с одним, а думала о другом. Как это вообще называется?
- Она просто любила главного героя, - ответила я.
- У них бы всё равно ничего не получилось, - покачал головой Нейт.
- Почему?!
- Зачем ему оставаться с той, которая уже однажды выбрала другого?
- Ну… любовь.
- Дура ты, Дань. Может он и любил, но с ней он бы уже не остался. – Наверное, на моём лице отразилось что-то такое, что заставило Нейта поспешно завершить разговор. – Вообще, предлагаю оставить эту тему до лучших времён. У нас есть проблемы посерьёзнее.
Его тон заставил меня слабо кивнуть, признавая окончание не слишком приятной беседы. Нейт прав. У нас есть проблемы посерьёзнее, которые действительно не терпят отлагательств.
Сжав губы в одну полоску, я ещё некоторое время размышляла над нашим диалогом, а потом тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на насущном.
За «транспортом быстрого побега» зашли в ближайший денник. Выбрали себе лошадей (я – мышастую, Герви - рыжую, Нейт – вороную), взяли расписку и отправились в путь.
Вести животных под узду по городу было тем ещё приключением. Сперва мы просто шли с ними по пешеходным дорожкам, но, как оказалось, такое тут было не принято. Поэтому, после множества криков особо чистоплотных горожан, пришлось ехать верхом по проезжей части. К театру вела как раз главная дорога, так что добрались мы быстро.
Честно говоря, я ожидала чего-то… чего-то такого, чтобы прямо дух захватило. Ну или хотя бы историческую постройку, которая уже много веков напоминает горожанам о прошлых эпохах (взять хотя бы городскую библиотеку). «Постройку» это здание с горем пополам всё-таки напоминало, а вот «историческую»… если только её построили в доисторическое время.
Здания в городах Второго Королевства (да и если говорить откровенно, то вообще во всех городах всех королевств) редко могли быть выше четырех этажей. Приземистость и минималистичность ценились выше броскости.
Но это…
Передо мной раскинулось бледно-жёлтое маленькое зданьице в два этажа высотой. Наружу выходило множество окон с покосившимися рамами. Краска на стенах потрескалась и начала осыпаться. Здание окружал небольшой дворик, на котором столпилось довольно большое количество народа, намекая, что театр всё-таки пользуется популярностью.
Улица шла по прямой, и вся была застроена «шедеврами архитектуры», так что нам пришлось ехать в начало и объезжать её с другой стороны, чтобы подобраться к чёрному ходу.
Остановились. Осмотрелись.
С этой стороны народу было в разы меньше. Стало даже как-то темнее.
- Ну что, какой план? – спросил Гервик.
Нейт привязал свою лошадь к чёрным воротам, которые огораживали дворик, где разместилось здание театра, и прошёлся туда-сюда, задумчиво что-то разглядывая.
- Нужно заехать внутрь, - вдруг сказал он.
Не успела я поинтересоваться: «каким образом?», как парень дернул калитку, и та со скрипом отварилась, издавая неприятный скрежет. Нейт тут же схватил узды своей лошади и завел её внутрь. Мы с Гервиком последовали его примеру.
- Так что, какой план? – решил повторить вопрос Герви.
- Видишь окна на втором этаже? – Нейт задумчиво кивнул наверх.
- Угу.
- Если что-то пойдет не так, мы с Дней вылетим из них.
- Вылетим?! – икнула я.
- Вылетим, - подтвердил Нейт совершенно серьёзным тоном.
- А почему хотя бы не с первого этажа?
- Ты как вообще смотрела на здание?!
Я удивлённо захлопала глазами. Не дожидаясь пока от меня последуют просьбы об уточнении своих крайне недоуменных заявлений, Нейт сказал:
- На первом этаже аудитории для обучения.
- Это Академия?! – Такого поворота я точно не ожидала.
- Да, - взял слово Герви, - это Академия Театрального Искусства, но так как театра в городе нет, они показывают свои представления у себя же в здании.
- Ого, - только и смогла выдавить я.
- Не знаю, где именно кабинет заведующего, - продолжил задумчиво рассуждать Нейт, сделав вид, что никакой заминки не было.
- Эх, надо было планировку раздобыть!- Я снова блеснула чудесами своих познаний.
На этот раз Нейт посмотрел на меня с нескрываемым раздражением.
- Дань, где бы ты их взяла?!
- Как где? В библиотеке.
Судя по стремительно взлетевшим бровям парня, моё предложение было в крайней степени наивным.
- С чего ты вообще решила, что в библиотеке могут храниться данные о планировке зданий?! Они лежат в архивах главных архитекторов, и чтобы достать одну такую бумажку, мы провозились бы ещё не один день! Кто-то тут вроде хотел побыстрее найти договор!
«Он волнуется даже больше, чем я», - поняла с удивлением.
На его выпад ничего не ответила, только кивнула, соглашаясь с абсурдностью своих предложений.
Неожиданно Нейт напомнил мне Эдди.
Когда мы с моим давним другом решались на очередную глупость, он всегда волновался за нас двоих. А я даже сейчас, когда наш поступок мог повлечь за собой необратимые последствия, не чувствовала внутри ни благоговейного трепета, ни сжимающего кишки страха. Просто… предвкушение? Наверное. Странное чувство, давно знакомое: прекрасное понимание того, на что иду, и даже всех проблем, которые следуют попятам в случае неудачи. Но вместе с тем - непоколебимая уверенность в своих действиях.
Что бы ни ждало нас внутри, я не отступлю.
- Если кабинет заведующего расположен в другом конце коридора, это будет очень плохо. В любом случае, как услышишь крики, ждёшь минут пять, а потом бежишь, понял? – довольно грубо спросил Нейт, обращаясь к Гервику.
Тот только упрямо вскинул голову.
- Лучше давайте придумаем знак, который возвестит, что что-то пошло не так.
- Это не так-то просто, - покачал головой Нейт, вновь принимаясь рассматривать здание. – В смысле не просто будет его показать. Мы-то будем в здании, а ты снаружи.
- Можно разбить окно камнем, - на свой страх и риск выдвинула предложение я.
Наклонилась, подняла с земли указанный предмет и подбросила его в руке, словно взвешивая.
- Ладно, - неожиданно согласился Нейт. – В общем, план такой: мы с Даней заходим внутрь. На осмотр обстановки, плюс непредвиденные обстоятельства нужно минут пятнадцать… потом ещё шантаж. Так, ладно, давай если через полчаса никаких камней, или в крайнем случае – криков, нет, значит, все ещё нормально. Как только хоть один лишний звук, берёшь свою лошадь и бежишь. Наших оставь под окном, думаю, они понадобятся. И, слушай, Герви, - неожиданно мягче сказал Нейт, - если ты сможешь сварганить какие-нибудь ловушки для демонов, это будет очень хорошо. Не сможешь – ладно. Но всё же попробуй.
Гервик в ответ судорожно провел рукой по волосам и кивнул.
Я ободряюще похлопала парня по плечу.
- А теперь самое главное, - добавил Нейт каким-то зловещим тоном. – Иллюзии на оружие.
Герви сперва опешил, словно забыл о своей роли в нашей авантюре. Затем слабо кивнул, шмыгнув носом.
- У тебя всё получится! - Я попыталась подбодрить, но слова прозвучали слишком банально.
Парень только слабо кивнул, глубоко вдохнул, собираясь с силами, а потом отошёл в сторону. Присел на корточки. Зажмурился. Ткнул указательным пальцем вверх. Поводил им из стороны в сторону, будто тот был маятником. А затем вдруг напрягся до такой степени, что у него аж щёки покраснели. Учитывая его позу…
Я поспешно закрыла рот руками и отвернулась, чтобы своим хохотом не сбить настрой нашего мага.
Повернулась обратно только после едва заметного толчка Нейта.
Постаралась сделать как можно более серьёзное лицо, но Герви уже стоял на ногах и разглядывал плоды своих трудов. Я тоже перевела взгляд на Нейта и с удовлетворением заметила, что ни арбалета, ранее торчащего из-за его спины, ни меча, висевшего в ножнах на поясе, ни даже кола, который и до этого был для меня мало заметен, теперь не было видно.
- Вот видишь! – довольно ухмыльнулась я, словно восхищалась успехами своего воспитанника.
- Только я не знаю, сколько она продержится. Постараюсь её контролировать, но… сами понимаете, - смущёно пробормотал Герви.
- Ну что, теперь всё? Уже можно идти? – с плохо скрываемым азартом в голосе поинтересовалась я.
- Нет, вы посмотрите на неё! - устало возмутился Нейт. Зачем-то он повернул меня спиной к себе, после чего послышалось какое-то копошение, и моего тела коснулось что-то невидимое, но довольно тяжёлое и жесткое.
- Тебе не холодно? – спросила у Нейта, слегка прищурившись, словно ставила научный эксперимент.
- Нет.
- Уверен? Всё-таки фактически зима. А ты босой.
- Дань, спасибо за заботу, но мне не холодно.
- Совсем-совсем? – не сдавалась я. – А то может ты просто…
И именно в этот момент Герви громко прокашлялся.
- … в смысле, с твоими босыми ногами, моя шапка – это просто цветочки!
Нейт удивлённо изогнул бровь.
Я состроила самую нахальную мину, какую только позволяло мне моё состояние. А внутри всё свернулось в ожидании приговора. Неужели догадался, к чему были эти вопросы?
Но Нейт неожиданно хмыкнул, и панибратским движением положив мне руку на плечи, притянул к себе так близко, что меня от волнения затошнило. А сам, словно не замечая моего вытянувшегося лица, весело продолжил:
- Если мы когда-нибудь устроим конкурс на самый глупый костюм, обещаю, я сделаю всё, чтобы победить!
И тут же с самой безобидной на свете улыбкой щёлкнул по помпону и натянул мне мою шапку на глаза.
Наверное, стоило рассмеяться, отшутиться, быть может, тоже подстроить парню какую-нибудь гадость. Но у меня внутри бушевал такой шквал эмоций, что я просто не могла даже разобраться – мне весело или страшно? А если страшно, то с чего бы? И почему у меня руки так трясутся?!
Выручил Герви.
- Может, пойдём уже? – вынес предложение он. – Вроде всё купили, так что тут нас больше ничего не держит. А чем раньше дойдём до театра, тем больше будет времени продумать план побега.
Когда парень замолчал, я уже вернула шапку на прежнее место и теперь активно закивала, поддерживая прекрасную идею.
- Ладно, идёмте, - согласился Нейт.
Он развернулся первым и поэтому некоторое время шёл впереди всех.
Выкроив момент, Герви приблизился ко мне и с чувством треснул по помпону так, что тот вместе с шапкой съехал на моё лицо, грозясь упасть на землю.
Я судорожно вцепилась в вещицу и, вернув её обратно на голову, погрозила Гервику кулаком. Парень в ответ красноречиво провёл указательным пальцем себе по шее, намекая, что сделает со мной, если я снова начну лезть к Нейту с такими непристойными вопросами. На такую наглость уже хотела было показать ему неприличный жест рукой, но тут объект нашего спора неожиданно обернулся, и пришлось сделать вид, что я поглаживаю Гервика по плечу.
- Вы чего там застряли? – спросил Нейт, удивленно разглядывая нас.
Представляю, как глупо мы выглядели со стороны.
Я резко одернула руку и пробормотала:
- У Гервика просто грязь была на куртке …
- Нужно за лошадьми зайти, - словно бы не услышав моей реплики, сухо сказал парень.
- А давайте я! – тут же вызвался Герви, почему-то смущённо комкая конец какой-то странной оборки, что торчала из его куртки. – А вы как раз разведаете обстановку у театра. Так ведь быстрее будет.
- Эм…. – протянула я, косясь на Нейта. Видя, что тот не против, возразила уже сама: - Нет уж, давайте будем действовать заодно. Сейчас возьмём лошадей, а потом уже пойдем к театру. Вместе. – Понимая, что мой угрожающий тон вряд ли может стать достаточно объективной причиной меня послушать, добавила: - А то ты сейчас уйдёшь, а вернёшься только через двадцать лет.
Судя по двум удивлённым пар глаз, шутку не оценили. Глупо вышло. Но не говорить же, что я просто не хочу оставаться с Нейтом наедине.
- Это из книги, - смущённо пояснила.
- Из какой книги? – озадаченно поинтересовался Герви.
- «Ах, любовь такая любовь».
- О, я, кажется, читал. – Нейт напряжённо сдвинул брови, изображая работу мысли. – Это там где герой ушёл воевать на два года, а вернулся через двадцать лет? И у него ещё жена себе другого нашла, да?
- Ого, - восхитилась я. – Ты что, читал любовный роман?
- Да просто это довольно известная книга.
Эти слова были сказаны таким тоном, что у меня даже щёки покрылись румянцем стыда.
- Я, кстати, тоже читал, - заполнил неловкую паузу Гервик.
- Глупая книжка, - отмахнулась я, жалея, что «пошутила» на эту тему.
- А мне понравилась.
- И мне тоже.
Парни проявили удивительное единодушие.
Мы разговаривали на ходу. Нейт шёл впереди, и пришлось его обогнать, чтобы повернуться лицом к обоим моим спутникам и подарить им возмущённый взгляд.
- Вам понравилась эта книга?!
Парни переглянулись и кивнули.
- Да вы конец там видели?!
Идти спиной вперёд было очень неудобно, поэтому пришлось развернуться и возмущаться затылком.
- А что там в конце? – не понял Нейт.
- Героиня осталась одна, а герой выбрал себе другую возлюбленную!
- Нормальный конец. – Парень определённо не понимал причину моего негодования. – Жизненный.
- Жизненный?! Но это же кошмар! То есть герой двадцать лет думал о героине, как о самой большой и чистой любви. Благодаря этому он столько времени смог остаться в живых. И что в итоге? Приезжает домой, узнаёт, что она вышла замуж, и выбирает себе другую!
- Ну-у? Логично, разве нет? Она его предала, он выбрал другую. – Нейт выразительно поднял бровь. Герви согласно закивал.
- А как же любовь? – Я возмущённо взмахнула руками. Парни, что б их. Ничего они не понимают.
- Спустя двадцать лет? Какая там может быть любовь, ты что, - презрительно отмахнулся Нейт.
- Да?! А как же тогда он жил всё это время? Ты вспомни, герой же восхвалял героиню. Он думал о ней, как о своей спасительнице! Только мысли о ней, о том, что она ждёт его, помогла ему выжить. Это, по-твоему, не любовь? Он пронес её в своей душе сквозь все преграды, сохранил эту веру, а потом так просто от всего отказался?!
- Она не пронесла, - сухо отозвался Нейт.
Герви обречённо покачал головой, но вмешиваться не стал.
- Что? – обманчиво спокойно спросила я.
- Герой, может, и любил. А героиня не любила.
- Что значит «не любила»?! Она была несчастна в браке! Она мечтала, чтобы герой пришёл за ней, и спас от всего этого. Хотя, заметь, она думала, что он мертв.
- Да. Но насколько я помню, в конце концов, она смирилась.
- А что ей оставалось делать?
- Сбежать, например. Не знаю, Дань, но если человек несчастен, то в чём смысл горевать о жизни, вместо того, чтобы попытаться что-то исправить?
- У неё ребенок на руках был!
- И её это устраивало!
- В смысле? – От этого заявления, я чуть не споткнулась. – У неё разве был выбор?
- Например, не выходить замуж.
- Так получилось! Ей нужно было на что-то жить.
- Можно было пойти работать.
Я поджала губы и с осуждением посмотрела на Нейта. Парень, меж тем, продолжил:
- У неё было много вариантов. Вернуться в семью, даже переступив через гордость. Если ты говоришь, что её любовь была такой чистой и прекрасной – по-моему, не такой уж плохой вариант, по сравнению с предательством. Можно было пойти работать. Но она выбрала самый простой вариант. Нашла мужика и вышла замуж, обзавелась покровительством, деньгами, семьёй. И, ах да, вдруг стала несчастна.
- А я её не виню. Может быть - да, ей показалось, что так будет легче. Но она никогда не забывала о герое. Никогда!
- Прекрасно! – Кажется, Нейт начинал злиться. – Ты представляешь, как это всё выглядело? Она жила с одним, а думала о другом. Как это вообще называется?
- Она просто любила главного героя, - ответила я.
- У них бы всё равно ничего не получилось, - покачал головой Нейт.
- Почему?!
- Зачем ему оставаться с той, которая уже однажды выбрала другого?
- Ну… любовь.
- Дура ты, Дань. Может он и любил, но с ней он бы уже не остался. – Наверное, на моём лице отразилось что-то такое, что заставило Нейта поспешно завершить разговор. – Вообще, предлагаю оставить эту тему до лучших времён. У нас есть проблемы посерьёзнее.
Его тон заставил меня слабо кивнуть, признавая окончание не слишком приятной беседы. Нейт прав. У нас есть проблемы посерьёзнее, которые действительно не терпят отлагательств.
Сжав губы в одну полоску, я ещё некоторое время размышляла над нашим диалогом, а потом тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на насущном.
За «транспортом быстрого побега» зашли в ближайший денник. Выбрали себе лошадей (я – мышастую, Герви - рыжую, Нейт – вороную), взяли расписку и отправились в путь.
Вести животных под узду по городу было тем ещё приключением. Сперва мы просто шли с ними по пешеходным дорожкам, но, как оказалось, такое тут было не принято. Поэтому, после множества криков особо чистоплотных горожан, пришлось ехать верхом по проезжей части. К театру вела как раз главная дорога, так что добрались мы быстро.
Честно говоря, я ожидала чего-то… чего-то такого, чтобы прямо дух захватило. Ну или хотя бы историческую постройку, которая уже много веков напоминает горожанам о прошлых эпохах (взять хотя бы городскую библиотеку). «Постройку» это здание с горем пополам всё-таки напоминало, а вот «историческую»… если только её построили в доисторическое время.
Здания в городах Второго Королевства (да и если говорить откровенно, то вообще во всех городах всех королевств) редко могли быть выше четырех этажей. Приземистость и минималистичность ценились выше броскости.
Но это…
Передо мной раскинулось бледно-жёлтое маленькое зданьице в два этажа высотой. Наружу выходило множество окон с покосившимися рамами. Краска на стенах потрескалась и начала осыпаться. Здание окружал небольшой дворик, на котором столпилось довольно большое количество народа, намекая, что театр всё-таки пользуется популярностью.
Улица шла по прямой, и вся была застроена «шедеврами архитектуры», так что нам пришлось ехать в начало и объезжать её с другой стороны, чтобы подобраться к чёрному ходу.
Остановились. Осмотрелись.
С этой стороны народу было в разы меньше. Стало даже как-то темнее.
- Ну что, какой план? – спросил Гервик.
Нейт привязал свою лошадь к чёрным воротам, которые огораживали дворик, где разместилось здание театра, и прошёлся туда-сюда, задумчиво что-то разглядывая.
- Нужно заехать внутрь, - вдруг сказал он.
Не успела я поинтересоваться: «каким образом?», как парень дернул калитку, и та со скрипом отварилась, издавая неприятный скрежет. Нейт тут же схватил узды своей лошади и завел её внутрь. Мы с Гервиком последовали его примеру.
- Так что, какой план? – решил повторить вопрос Герви.
- Видишь окна на втором этаже? – Нейт задумчиво кивнул наверх.
- Угу.
- Если что-то пойдет не так, мы с Дней вылетим из них.
- Вылетим?! – икнула я.
- Вылетим, - подтвердил Нейт совершенно серьёзным тоном.
- А почему хотя бы не с первого этажа?
- Ты как вообще смотрела на здание?!
Я удивлённо захлопала глазами. Не дожидаясь пока от меня последуют просьбы об уточнении своих крайне недоуменных заявлений, Нейт сказал:
- На первом этаже аудитории для обучения.
- Это Академия?! – Такого поворота я точно не ожидала.
- Да, - взял слово Герви, - это Академия Театрального Искусства, но так как театра в городе нет, они показывают свои представления у себя же в здании.
- Ого, - только и смогла выдавить я.
- Не знаю, где именно кабинет заведующего, - продолжил задумчиво рассуждать Нейт, сделав вид, что никакой заминки не было.
- Эх, надо было планировку раздобыть!- Я снова блеснула чудесами своих познаний.
На этот раз Нейт посмотрел на меня с нескрываемым раздражением.
- Дань, где бы ты их взяла?!
- Как где? В библиотеке.
Судя по стремительно взлетевшим бровям парня, моё предложение было в крайней степени наивным.
- С чего ты вообще решила, что в библиотеке могут храниться данные о планировке зданий?! Они лежат в архивах главных архитекторов, и чтобы достать одну такую бумажку, мы провозились бы ещё не один день! Кто-то тут вроде хотел побыстрее найти договор!
«Он волнуется даже больше, чем я», - поняла с удивлением.
На его выпад ничего не ответила, только кивнула, соглашаясь с абсурдностью своих предложений.
Неожиданно Нейт напомнил мне Эдди.
Когда мы с моим давним другом решались на очередную глупость, он всегда волновался за нас двоих. А я даже сейчас, когда наш поступок мог повлечь за собой необратимые последствия, не чувствовала внутри ни благоговейного трепета, ни сжимающего кишки страха. Просто… предвкушение? Наверное. Странное чувство, давно знакомое: прекрасное понимание того, на что иду, и даже всех проблем, которые следуют попятам в случае неудачи. Но вместе с тем - непоколебимая уверенность в своих действиях.
Что бы ни ждало нас внутри, я не отступлю.
- Если кабинет заведующего расположен в другом конце коридора, это будет очень плохо. В любом случае, как услышишь крики, ждёшь минут пять, а потом бежишь, понял? – довольно грубо спросил Нейт, обращаясь к Гервику.
Тот только упрямо вскинул голову.
- Лучше давайте придумаем знак, который возвестит, что что-то пошло не так.
- Это не так-то просто, - покачал головой Нейт, вновь принимаясь рассматривать здание. – В смысле не просто будет его показать. Мы-то будем в здании, а ты снаружи.
- Можно разбить окно камнем, - на свой страх и риск выдвинула предложение я.
Наклонилась, подняла с земли указанный предмет и подбросила его в руке, словно взвешивая.
- Ладно, - неожиданно согласился Нейт. – В общем, план такой: мы с Даней заходим внутрь. На осмотр обстановки, плюс непредвиденные обстоятельства нужно минут пятнадцать… потом ещё шантаж. Так, ладно, давай если через полчаса никаких камней, или в крайнем случае – криков, нет, значит, все ещё нормально. Как только хоть один лишний звук, берёшь свою лошадь и бежишь. Наших оставь под окном, думаю, они понадобятся. И, слушай, Герви, - неожиданно мягче сказал Нейт, - если ты сможешь сварганить какие-нибудь ловушки для демонов, это будет очень хорошо. Не сможешь – ладно. Но всё же попробуй.
Гервик в ответ судорожно провел рукой по волосам и кивнул.
Я ободряюще похлопала парня по плечу.
- А теперь самое главное, - добавил Нейт каким-то зловещим тоном. – Иллюзии на оружие.
Герви сперва опешил, словно забыл о своей роли в нашей авантюре. Затем слабо кивнул, шмыгнув носом.
- У тебя всё получится! - Я попыталась подбодрить, но слова прозвучали слишком банально.
Парень только слабо кивнул, глубоко вдохнул, собираясь с силами, а потом отошёл в сторону. Присел на корточки. Зажмурился. Ткнул указательным пальцем вверх. Поводил им из стороны в сторону, будто тот был маятником. А затем вдруг напрягся до такой степени, что у него аж щёки покраснели. Учитывая его позу…
Я поспешно закрыла рот руками и отвернулась, чтобы своим хохотом не сбить настрой нашего мага.
Повернулась обратно только после едва заметного толчка Нейта.
Постаралась сделать как можно более серьёзное лицо, но Герви уже стоял на ногах и разглядывал плоды своих трудов. Я тоже перевела взгляд на Нейта и с удовлетворением заметила, что ни арбалета, ранее торчащего из-за его спины, ни меча, висевшего в ножнах на поясе, ни даже кола, который и до этого был для меня мало заметен, теперь не было видно.
- Вот видишь! – довольно ухмыльнулась я, словно восхищалась успехами своего воспитанника.
- Только я не знаю, сколько она продержится. Постараюсь её контролировать, но… сами понимаете, - смущёно пробормотал Герви.
- Ну что, теперь всё? Уже можно идти? – с плохо скрываемым азартом в голосе поинтересовалась я.
- Нет, вы посмотрите на неё! - устало возмутился Нейт. Зачем-то он повернул меня спиной к себе, после чего послышалось какое-то копошение, и моего тела коснулось что-то невидимое, но довольно тяжёлое и жесткое.
