– И карму, небось, мне всю испортил?
– У! Да что ты! Ещё при твоём рождении я её всю тьмой испоганил.
– Пап, ну в таком случае я тебя не прощу, – рассмеялась я.
Ладно, останавливать меня не собираются – это хорошо. Папа у меня вообще был замечательный.
– Пошла я творить зло, – благодушно сказала и обошла своего широкого папу-бугая.
– Дань, – вдруг окликнул меня он. – Мы ведь с мамой тебе действительно зла не желаем. Пойми, я вижу, что ты взрослеешь… но чуть позже остальных детей, и это не плохо, ни в кое случае! Но ведь нельзя всю жизнь оставаться ребёнком, дочка. Муж поможет тебе остепениться.
– Пап! Ну только не ты! Я не готова терпеть рядом с собой мужа, понятно?
– Это ты сейчас так говоришь. А вот чуть подрастёшь, может, карма твоя очистится… и тогда поймёшь, что муж тебя и дисциплине научит, и ответственности…
Папа выглядел немного смущённым. Видимо, разговоры по душам, имеющие цель наставить меня на путь истинный, давались ему тяжело.
– Пап, муж меня не дисциплинирует, уж поверь мне. Муж, скорее, сбежит, понятно?
– Так если его не отпугивать, а, наоборот, раскрыться перед ним, как девушка…
– Пап, ты что, смеёшься надо мной? Я – как девушка? Да я лучше лягушек в болоте ловить пойду!
– Меня с собой возьми! – со смешком отважно вызвался папа и добавил со вздохом: – Эх, если мою дочь хоть кто-нибудь согласится взять в жёны, я упаду перед ним на колени и буду счастливо кричать: «Спасибо! Спасибо! Наконец-то!».
– Па-ап! – обиделась я.
– Зато хотя бы поймём, что он действительно тебя достоин.
При этих словах мне тут же захотелось привести в дом бомжа с ближайшей помойки и заявить, что я за него выхожу замуж. Ну а что, может, он меня достоин?
– Ладно, мне пора. Спокойной ночи, я всех люблю, – буркнула в ответ и быстро сбежала по лестнице вниз.
Наш замок, кончено же, охранялся. Вот только охрана в нём действовала по принципу «впускать с проверкой, выпускать под запись». Я подошла к огромным воротам, рядом с которыми стояла деревянная будка. В ней едва слышно посапывал стражник. Сперва я хотела огреть его чем-нибудь по стальному шлему, чтобы паренёк аж подскочил от испуга и больше никогда не смел спать на рабочем месте. Потом до меня дошло, какой это удачный шанс проскользнуть незамеченной. Если не считать, конечно, часовых на башнях. Но они прекрасно знают, что если стражник выпустил, то опасаться нечего. Надо же, всё складывается как нельзя лучше. Похоже, сами Боги одобряют моё решение заключить договор с демоном.
Я воспользовалась калиткой в главных воротах.
Вышла на ровную дорогу, заботливо посыпанную гравием. Так… нужен крестообразный перекрёсток. Вроде где-то через милю должен быть такой.
Эту милю я никогда не забуду.
Ветер дул с такой силой, словно поставил перед собой задачу сдуть меня с ног и унести куда-нибудь в Седьмое Королевство. Вокруг было темно. Дождь под порывами ветра превращался в смертоносное оружие. Я спотыкалась буквально на каждом шагу, пытаясь закрыть руками лицо, чтобы спастись от острых капель, больно бьющих по глазам.
В этот момент страшно пожалела, что не родилась в Пятом Королевстве. Там всегда было тепло, и никто не знал о том, какой ужасной может быть «осень».
Каждое из Семи Королевств было в чём-то особенным. В Первом Королевстве, там, где я родилась, были невероятные по своему количеству залежи золота и алмазов. Наше Королевство считалось чуть ли не самым богатым в мире, к нам съезжались лучшие ювелиры со всего света (для них даже элитная школа открыта).
Второе Королевство, в котором обитает несравненная Виктория, отличается морскими путями. У нас с ними исключительно водные границы, правда, с одной стороны это небольшая речушка, а с другой – целое море . Во Втором Королевстве обитают лучшие рыбаки. Там готовят изысканные рыбные деликатесы. Конечно, только ими не обходятся и свозят продовольствие со всех Королевств.
Третье Королевство – это лесные угодья. Там живут настоящие мастера по обработке дерева, из которого получается уникальный материал, не поддающейся сырости и гниению.
Четвертое Королевство – это огромные плантации винограда. Там находятся лучшие виноделы мира. И элитная школа для них, кстати, там тоже существует.
Пятое Королевство – это посевные площади. Из-за своего природного – теплого! – климата у них хорошо развиты зерновые культуры.
Шестое Королевство – это королевство горных вершин. Там очень много спящих вулканов, но на склонах гор много залежей магмы и других горных пород, в том числе и сланцев.
Седьмое Королевство – ничего.
Седьмое Королевство ничем не выделялось. Особенного климата там не было, уникальных залежей – тоже. Морских путей - и подавно. Они всё закупали из остальных Шести Королевств. Единственное, чем королевство действительно могло выделиться – так это преступностью. Обстановка в нём более чем напряжённая. На улицах куча ворья и жулья. А ночью так вообще лучше спать в металлическом ящике, иначе утром можешь и не проснуться. В общем, Седьмое Королевство уважения в мире не снискало.
Пока я размышляла об устройстве наших Королевств, сама не заметила, как вышла прямо на крестообразный перекрёсток. Встала посередине, глубоко вздохнула.
Если бы не дождь, всё было бы прекрасно, а так просто невозможно нормально вдохнуть, чтобы тебе в рот не попала вода. Несколько своих волос, белый носовой платок с тремя каплями крови и шесть цветков чертополоха я кое-как в мисочку сложила, а вот поджечь всё это не получалось.
Я покряхтела, попыталась подставить спину так, чтобы закрыть миску от дождя, ползала возле неё на коленях, вся вымазалась в грязи – но ничего. Не поджигалось оно.
– Ну, давай!!! – приговаривала, мешая просьбу с проклятиями.
Спичка зажигаться упорно не желала, то ломаясь пополам, то просто стираясь.
– Аа-а-а!!! – раздражённо взревела я.
– Хватит корячиться, я уже тут, – послышался усталый голос.
Я замерла на месте. На осмысление ситуации хватило нескольких секунд. Демон. Демон позади меня. Он всё-таки пришёл. А я, вся извазюканная, раскорячилась перед ним самым неподобающим образом, чуть не макнув лицом в миску от испуга.
Будучи на четвереньках, очень медленно повернулась, уперлась взглядом в идеально, просто безупречно вычищенные сапоги, подняла взгляд и обомлела. Передо мной стоял обычный человек!
– А… я… тут это… – нерешительно начала мямлить.
– Вызывала? – спокойно осведомился незнакомец.
Нет, всё-таки не случайный прохожий. Демон. Действительно демон!
Взяв себя в руки, я со спокойным и немного надменным видом, поднялась на ноги.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась.
Демон выглядел очень даже по-человечески. Короткие тёмные волосы, мокрыми прядями облепившие бледное лицо, кстати, совершенно обычное. В смысле, не было ни красных глаз, ни длинных клыков. Ногти на руках тоже были нормальными, человеческими. Фигурка приемлемая, обёрнутая в красивый камзол.
Зато сапоги чуть ли не блестели под дождем.
– Вы… демон? – удивлённо выдавила я, не в силах отвести взгляда от его обуви. От неё даже капли дождя отскакивали как-то изящно.
– Да. Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка.
Правила приличия обязывали меня назвать своё имя, но я смогла лишь только ошарашено сказать:
– Так я же вас ещё не успела вызвать!
– Успела. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
– Но я не подожгла ингредиенты!
Настороженно сделала шаг назад.
Мало ли, вдруг это просто случайный прохожий. Шёл себе мимо, увидел раскорячившуюся посередине дороги девушку и быстренько сделал выводы. К тому же я видела демонов (ну да-да, на обложке) – и людей они напоминали меньше всего!
– Я и так услышал твой призыв.
– Да вы обычный жулик, хватит мне голову морочить! – возмутилась я. – Идите, куда шли.
Мужчина устало посмотрел на меня. Вздохнул. Кивнул. Снова вздохнул. Я так и не поняла, что всё это значит, но додумать мне не дали.
Не знаю, как это произошло. Я не видела, чтобы его ногти на руках превращались в когти, чтобы глаза, цвета которых в это тёмное время суток видно не было, превращались в красные, а вместо зубов вырастали клыки. Тем не менее, ещё секунду назад передо мной стоял обычный человек, а теперь уже нависает огромная чёрная тень. И всё у неё действительно такое, как у демона на том злосчастном пособии по демонологии.
Я испуганно вскрикнула, дёрнулась назад, споткнулась о миску с ингредиентами, и плюхнулась в грязь. Но это неприятное событие меня не остановило. Испугано задёргала ногами, пытаясь отползти как можно дальше.
Демон не стал больше испытывать мою и без того травмированную психику. Принял прежний облик и снова устало вздохнул. А потом монотонно отрапортовал:
– Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
У меня же перед глазами всё плыло. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, от пережитого ужаса дыхание сбилось. На то, чтобы прийти в себя, потребовалось несколько секунд. Я глубоко вдохнула, провела мокрой и грязной пятернёй по лицу, поправила съехавший с головы платок, и только после этого поднялась на ноги.
Ещё один глубокий вдох, и мой голос прозвучал более чем официально:
– Моё имя – Даниила Рамиро Фердинан. Я здесь, чтобы заключить с вами сделку.
Демон удивлённо уставился на меня. Кажется, я впервые увидела на его лице хоть какую-то эмоцию.
– Ты – дочь Рамиро Матиаса Фердинана?
– Да, – настороженно ответила я.
Велизар снизошел до усмешки на своих безжизненных губах.
– А знаешь ли ты, Даниила Рамиро Фердинан, что твой отец – один из главных охотников на демонов? И в нашем истреблении он сыграл не последнюю роль?
Ой ду-у-у-ра! И откуда только я такая тупая взялась? Нет бы головой своей чумной подумать, так нет! Представилась, называется! Думала, поблажку сделает… и как я могла забыть о том, что папа – их злейший враг? А значит, и его дочь тоже.
– Вы меня в плен возьмёте, да? – уныло спросила я, понимая, что только что вляпалась из-за очередной собственной глупости. – А потом будете требовать с отца прекратить рейды в обмен на мою жизнь? Так я вам скажу, что он на это не пойдёт! Он меня не любит.
Демон изящно поднял правую бровь. Это движение напомнило мне маму.
– Мы не делаем исключений. Договоры заключается с представителем любой расы, независимо от его положения в обществе и общественной деятельности его и его родственников, – сухо сказал мне Велизар, а потом в его руках возник листок бумаги. Он взялся из воздуха, лишь по краям на секунду осветившись золотым сиянием.
– Если честно, я вообще не думала, что вы появитесь, – буркнула я, заворожено рассматривая листок в его руках.
– Потому что заклинание не успела произнести? – скорее из вежливости осведомился Велизар, что-то сосредоточенно рассматривая на листочке.
– Заклинание? Ой! И заклинание тоже… так я ведь не подожгла ингредиенты…
Демон оторвался от созерцания чего-то очень важного на этой своей бумажке, посмотрел на меня и раздражённо сказал:
– Знаешь, что ещё ты забыла сделать? Прийти в полнолуние!
– Так сегодня полнолу…
Я злобно глянула на луну и подавилась собственными словами. Кто-то предательски откусил от неё маленький кусочек!
– Сегодня луна идёт на убывание.
– Но ведь… сегодня последний день полнолуния… – сконфужено промямлила.
– Вчера был последний день полнолуния. К тому же в инструкции ясно сказано, что нужно шесть цветков чертополоха, а не пять и не пойми что!
Я смущённо посмотрела на опрокинутую миску, из которой вывалились все ингредиенты, включая пять цветков чертополоха и одно не пойми что.
– А чего вы тогда вообще пришли? – удивлённо поинтересовалась у демона.
– Не мог же я пропустить контракт, – оскорбился тот. – Вся эта волокита необязательна. Когда понадоблюсь, просто позови меня. Только на перекрёстке, я же Демон Перекрёстка.
– А раньше об этом сказать нельзя было? – возмутилась я. – Ты хоть представляешь, столько сил я на это потратила?!
– Мы должны сохранять конспирацию, да и дети тут же побегут просить конфетки в обмен на собственные души. К тому же очень забавно наблюдать, как люди ищут цветы чертополоха. Ладно, ни к чему языком трепать, я должен зачитать тебе инструкцию.
– А это долго? – испугалась я.
Велизар усмехнулся, подкинул в воздухе свой листочек, который волшебным образом растянулся, удлинился, удлинился, удлинился… упал к моим ногам и продолжил удлиняться дальше.
– А это как-то сократить можно?! – в неподдельном ужасе воскликнула я.
– Можно.
– Тогда мне краткое содержание. Только без мухлежа!
– Значит так, договор заключается на взаимовыгодных условиях: я тебе желание, ты мне что-то взамен. Это «что-то» должно меня устроить, иначе сделки не будет тебе. Желание говори чётко, чтобы не к чему было придраться. Стандартное действие договора – десять лет. Срок можно уменьшить, но не увеличить. А, да, за богатство и власть взимается душа. После заключения сделки договор отмене не подлежит. Вопросы есть?
– И это всё написано на этом бумажном ковре? – не поверила я, кивая на некогда маленький листочек, а теперь уже действительно бумажный ковёр.
– Да. Официальным языком. Так что, договор заключать будем?
– Угу, – уверено кивнула.
Демон улыбнулся, и в следующую секунду в одной его руке появился новый лист бумаги, а в другой – перо.
– Огласи своё желание. Чётко.
Прокашлявшись, громко проговорила:
– Я хочу, чтобы моя мама перестала считать меня безответственным ребёнком.
– Ты уверена в своём желании? У тебя ещё есть время перефразировать.
– Нет, уверена.
– Точно?
– Да! Что не понятного в моём желании?!
– Всё понятно, – заверил меня демон и задал следующий вопрос: – Срок действия десять лет?
– Ага.
– Точно?
– Да ты издеваешься?! Конечно, точно!
– Не кипятись, это всего лишь установленные нормы. Я обязан дать тебе время передумать.
На это только сердито вздохнула, но всё же кивнула, принимая его оправдание.
Велизар ещё что-то записал, причём писал он это минут, наверное, двадцать. В какой-то момент я почувствовала, что ноги у меня начинают медленно неметь. А бумажка в руках Велизара всё увеличивалась и увеличивалась. Да что ж он такое строчит?
– Подожди ещё немного. Надо официальную форму заполнить.
– Ты мне лучше скажи, что от меня взамен потребуется, – буркнула я, рассматривая небо.
Дождик уже перестал моросить, а за горизонтом медленно начинало светать. Ничего себе мы тут простояли! Какая же морока с этим договором!
– Взамен? Да ничего особенного. Всего лишь десять золотых.
– Всего-то? – не поверила я.
– Нет, – пожал плечами демон. – И твой Хранитель.
– Что-что, прости? – мне показалось, что я ослышалась.
– Десять золотых и твой Хранитель.
Я молча пялилась на безмятежного демона, что-то увлечённо записывающего. Первые несколько секунд я просто не могла ничего сказать. Потом уже могла, но прежде заставила себя справиться с шоком. А когда справилась, твёрдо сказала:
– Я отменяю сделку.
– Что? – Демон оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на меня.
– Я отменяю сделку.
– Почему?
– Хранителя ты не заберёшь. Я договор ещё не подписала, так что сделка отменяется.
Раздражённо взмахнула руками и развернулась по направлению к своему замку. Тоже мне, умник. Нет уж, на золото мне плевать, но Хранитель?!
– У! Да что ты! Ещё при твоём рождении я её всю тьмой испоганил.
– Пап, ну в таком случае я тебя не прощу, – рассмеялась я.
Ладно, останавливать меня не собираются – это хорошо. Папа у меня вообще был замечательный.
– Пошла я творить зло, – благодушно сказала и обошла своего широкого папу-бугая.
– Дань, – вдруг окликнул меня он. – Мы ведь с мамой тебе действительно зла не желаем. Пойми, я вижу, что ты взрослеешь… но чуть позже остальных детей, и это не плохо, ни в кое случае! Но ведь нельзя всю жизнь оставаться ребёнком, дочка. Муж поможет тебе остепениться.
– Пап! Ну только не ты! Я не готова терпеть рядом с собой мужа, понятно?
– Это ты сейчас так говоришь. А вот чуть подрастёшь, может, карма твоя очистится… и тогда поймёшь, что муж тебя и дисциплине научит, и ответственности…
Папа выглядел немного смущённым. Видимо, разговоры по душам, имеющие цель наставить меня на путь истинный, давались ему тяжело.
– Пап, муж меня не дисциплинирует, уж поверь мне. Муж, скорее, сбежит, понятно?
– Так если его не отпугивать, а, наоборот, раскрыться перед ним, как девушка…
– Пап, ты что, смеёшься надо мной? Я – как девушка? Да я лучше лягушек в болоте ловить пойду!
– Меня с собой возьми! – со смешком отважно вызвался папа и добавил со вздохом: – Эх, если мою дочь хоть кто-нибудь согласится взять в жёны, я упаду перед ним на колени и буду счастливо кричать: «Спасибо! Спасибо! Наконец-то!».
– Па-ап! – обиделась я.
– Зато хотя бы поймём, что он действительно тебя достоин.
При этих словах мне тут же захотелось привести в дом бомжа с ближайшей помойки и заявить, что я за него выхожу замуж. Ну а что, может, он меня достоин?
– Ладно, мне пора. Спокойной ночи, я всех люблю, – буркнула в ответ и быстро сбежала по лестнице вниз.
Наш замок, кончено же, охранялся. Вот только охрана в нём действовала по принципу «впускать с проверкой, выпускать под запись». Я подошла к огромным воротам, рядом с которыми стояла деревянная будка. В ней едва слышно посапывал стражник. Сперва я хотела огреть его чем-нибудь по стальному шлему, чтобы паренёк аж подскочил от испуга и больше никогда не смел спать на рабочем месте. Потом до меня дошло, какой это удачный шанс проскользнуть незамеченной. Если не считать, конечно, часовых на башнях. Но они прекрасно знают, что если стражник выпустил, то опасаться нечего. Надо же, всё складывается как нельзя лучше. Похоже, сами Боги одобряют моё решение заключить договор с демоном.
Я воспользовалась калиткой в главных воротах.
Вышла на ровную дорогу, заботливо посыпанную гравием. Так… нужен крестообразный перекрёсток. Вроде где-то через милю должен быть такой.
Эту милю я никогда не забуду.
Ветер дул с такой силой, словно поставил перед собой задачу сдуть меня с ног и унести куда-нибудь в Седьмое Королевство. Вокруг было темно. Дождь под порывами ветра превращался в смертоносное оружие. Я спотыкалась буквально на каждом шагу, пытаясь закрыть руками лицо, чтобы спастись от острых капель, больно бьющих по глазам.
В этот момент страшно пожалела, что не родилась в Пятом Королевстве. Там всегда было тепло, и никто не знал о том, какой ужасной может быть «осень».
Каждое из Семи Королевств было в чём-то особенным. В Первом Королевстве, там, где я родилась, были невероятные по своему количеству залежи золота и алмазов. Наше Королевство считалось чуть ли не самым богатым в мире, к нам съезжались лучшие ювелиры со всего света (для них даже элитная школа открыта).
Второе Королевство, в котором обитает несравненная Виктория, отличается морскими путями. У нас с ними исключительно водные границы, правда, с одной стороны это небольшая речушка, а с другой – целое море . Во Втором Королевстве обитают лучшие рыбаки. Там готовят изысканные рыбные деликатесы. Конечно, только ими не обходятся и свозят продовольствие со всех Королевств.
Третье Королевство – это лесные угодья. Там живут настоящие мастера по обработке дерева, из которого получается уникальный материал, не поддающейся сырости и гниению.
Четвертое Королевство – это огромные плантации винограда. Там находятся лучшие виноделы мира. И элитная школа для них, кстати, там тоже существует.
Пятое Королевство – это посевные площади. Из-за своего природного – теплого! – климата у них хорошо развиты зерновые культуры.
Шестое Королевство – это королевство горных вершин. Там очень много спящих вулканов, но на склонах гор много залежей магмы и других горных пород, в том числе и сланцев.
Седьмое Королевство – ничего.
Седьмое Королевство ничем не выделялось. Особенного климата там не было, уникальных залежей – тоже. Морских путей - и подавно. Они всё закупали из остальных Шести Королевств. Единственное, чем королевство действительно могло выделиться – так это преступностью. Обстановка в нём более чем напряжённая. На улицах куча ворья и жулья. А ночью так вообще лучше спать в металлическом ящике, иначе утром можешь и не проснуться. В общем, Седьмое Королевство уважения в мире не снискало.
Пока я размышляла об устройстве наших Королевств, сама не заметила, как вышла прямо на крестообразный перекрёсток. Встала посередине, глубоко вздохнула.
Если бы не дождь, всё было бы прекрасно, а так просто невозможно нормально вдохнуть, чтобы тебе в рот не попала вода. Несколько своих волос, белый носовой платок с тремя каплями крови и шесть цветков чертополоха я кое-как в мисочку сложила, а вот поджечь всё это не получалось.
Я покряхтела, попыталась подставить спину так, чтобы закрыть миску от дождя, ползала возле неё на коленях, вся вымазалась в грязи – но ничего. Не поджигалось оно.
– Ну, давай!!! – приговаривала, мешая просьбу с проклятиями.
Спичка зажигаться упорно не желала, то ломаясь пополам, то просто стираясь.
– Аа-а-а!!! – раздражённо взревела я.
– Хватит корячиться, я уже тут, – послышался усталый голос.
Я замерла на месте. На осмысление ситуации хватило нескольких секунд. Демон. Демон позади меня. Он всё-таки пришёл. А я, вся извазюканная, раскорячилась перед ним самым неподобающим образом, чуть не макнув лицом в миску от испуга.
Будучи на четвереньках, очень медленно повернулась, уперлась взглядом в идеально, просто безупречно вычищенные сапоги, подняла взгляд и обомлела. Передо мной стоял обычный человек!
– А… я… тут это… – нерешительно начала мямлить.
– Вызывала? – спокойно осведомился незнакомец.
Нет, всё-таки не случайный прохожий. Демон. Действительно демон!
Взяв себя в руки, я со спокойным и немного надменным видом, поднялась на ноги.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась.
Демон выглядел очень даже по-человечески. Короткие тёмные волосы, мокрыми прядями облепившие бледное лицо, кстати, совершенно обычное. В смысле, не было ни красных глаз, ни длинных клыков. Ногти на руках тоже были нормальными, человеческими. Фигурка приемлемая, обёрнутая в красивый камзол.
Зато сапоги чуть ли не блестели под дождем.
– Вы… демон? – удивлённо выдавила я, не в силах отвести взгляда от его обуви. От неё даже капли дождя отскакивали как-то изящно.
– Да. Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка.
Правила приличия обязывали меня назвать своё имя, но я смогла лишь только ошарашено сказать:
– Так я же вас ещё не успела вызвать!
– Успела. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
– Но я не подожгла ингредиенты!
Настороженно сделала шаг назад.
Мало ли, вдруг это просто случайный прохожий. Шёл себе мимо, увидел раскорячившуюся посередине дороги девушку и быстренько сделал выводы. К тому же я видела демонов (ну да-да, на обложке) – и людей они напоминали меньше всего!
– Я и так услышал твой призыв.
– Да вы обычный жулик, хватит мне голову морочить! – возмутилась я. – Идите, куда шли.
Мужчина устало посмотрел на меня. Вздохнул. Кивнул. Снова вздохнул. Я так и не поняла, что всё это значит, но додумать мне не дали.
Не знаю, как это произошло. Я не видела, чтобы его ногти на руках превращались в когти, чтобы глаза, цвета которых в это тёмное время суток видно не было, превращались в красные, а вместо зубов вырастали клыки. Тем не менее, ещё секунду назад передо мной стоял обычный человек, а теперь уже нависает огромная чёрная тень. И всё у неё действительно такое, как у демона на том злосчастном пособии по демонологии.
Я испуганно вскрикнула, дёрнулась назад, споткнулась о миску с ингредиентами, и плюхнулась в грязь. Но это неприятное событие меня не остановило. Испугано задёргала ногами, пытаясь отползти как можно дальше.
Демон не стал больше испытывать мою и без того травмированную психику. Принял прежний облик и снова устало вздохнул. А потом монотонно отрапортовал:
– Моё имя – Велизар. Я демон Перекрёстка. Я здесь, чтобы исполнить одно твоё желание.
У меня же перед глазами всё плыло. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, от пережитого ужаса дыхание сбилось. На то, чтобы прийти в себя, потребовалось несколько секунд. Я глубоко вдохнула, провела мокрой и грязной пятернёй по лицу, поправила съехавший с головы платок, и только после этого поднялась на ноги.
Ещё один глубокий вдох, и мой голос прозвучал более чем официально:
– Моё имя – Даниила Рамиро Фердинан. Я здесь, чтобы заключить с вами сделку.
Демон удивлённо уставился на меня. Кажется, я впервые увидела на его лице хоть какую-то эмоцию.
– Ты – дочь Рамиро Матиаса Фердинана?
– Да, – настороженно ответила я.
Велизар снизошел до усмешки на своих безжизненных губах.
– А знаешь ли ты, Даниила Рамиро Фердинан, что твой отец – один из главных охотников на демонов? И в нашем истреблении он сыграл не последнюю роль?
Ой ду-у-у-ра! И откуда только я такая тупая взялась? Нет бы головой своей чумной подумать, так нет! Представилась, называется! Думала, поблажку сделает… и как я могла забыть о том, что папа – их злейший враг? А значит, и его дочь тоже.
– Вы меня в плен возьмёте, да? – уныло спросила я, понимая, что только что вляпалась из-за очередной собственной глупости. – А потом будете требовать с отца прекратить рейды в обмен на мою жизнь? Так я вам скажу, что он на это не пойдёт! Он меня не любит.
Демон изящно поднял правую бровь. Это движение напомнило мне маму.
– Мы не делаем исключений. Договоры заключается с представителем любой расы, независимо от его положения в обществе и общественной деятельности его и его родственников, – сухо сказал мне Велизар, а потом в его руках возник листок бумаги. Он взялся из воздуха, лишь по краям на секунду осветившись золотым сиянием.
– Если честно, я вообще не думала, что вы появитесь, – буркнула я, заворожено рассматривая листок в его руках.
– Потому что заклинание не успела произнести? – скорее из вежливости осведомился Велизар, что-то сосредоточенно рассматривая на листочке.
– Заклинание? Ой! И заклинание тоже… так я ведь не подожгла ингредиенты…
Демон оторвался от созерцания чего-то очень важного на этой своей бумажке, посмотрел на меня и раздражённо сказал:
– Знаешь, что ещё ты забыла сделать? Прийти в полнолуние!
– Так сегодня полнолу…
Я злобно глянула на луну и подавилась собственными словами. Кто-то предательски откусил от неё маленький кусочек!
– Сегодня луна идёт на убывание.
– Но ведь… сегодня последний день полнолуния… – сконфужено промямлила.
– Вчера был последний день полнолуния. К тому же в инструкции ясно сказано, что нужно шесть цветков чертополоха, а не пять и не пойми что!
Я смущённо посмотрела на опрокинутую миску, из которой вывалились все ингредиенты, включая пять цветков чертополоха и одно не пойми что.
– А чего вы тогда вообще пришли? – удивлённо поинтересовалась у демона.
– Не мог же я пропустить контракт, – оскорбился тот. – Вся эта волокита необязательна. Когда понадоблюсь, просто позови меня. Только на перекрёстке, я же Демон Перекрёстка.
– А раньше об этом сказать нельзя было? – возмутилась я. – Ты хоть представляешь, столько сил я на это потратила?!
– Мы должны сохранять конспирацию, да и дети тут же побегут просить конфетки в обмен на собственные души. К тому же очень забавно наблюдать, как люди ищут цветы чертополоха. Ладно, ни к чему языком трепать, я должен зачитать тебе инструкцию.
– А это долго? – испугалась я.
Велизар усмехнулся, подкинул в воздухе свой листочек, который волшебным образом растянулся, удлинился, удлинился, удлинился… упал к моим ногам и продолжил удлиняться дальше.
– А это как-то сократить можно?! – в неподдельном ужасе воскликнула я.
– Можно.
– Тогда мне краткое содержание. Только без мухлежа!
– Значит так, договор заключается на взаимовыгодных условиях: я тебе желание, ты мне что-то взамен. Это «что-то» должно меня устроить, иначе сделки не будет тебе. Желание говори чётко, чтобы не к чему было придраться. Стандартное действие договора – десять лет. Срок можно уменьшить, но не увеличить. А, да, за богатство и власть взимается душа. После заключения сделки договор отмене не подлежит. Вопросы есть?
– И это всё написано на этом бумажном ковре? – не поверила я, кивая на некогда маленький листочек, а теперь уже действительно бумажный ковёр.
– Да. Официальным языком. Так что, договор заключать будем?
– Угу, – уверено кивнула.
Демон улыбнулся, и в следующую секунду в одной его руке появился новый лист бумаги, а в другой – перо.
– Огласи своё желание. Чётко.
Прокашлявшись, громко проговорила:
– Я хочу, чтобы моя мама перестала считать меня безответственным ребёнком.
– Ты уверена в своём желании? У тебя ещё есть время перефразировать.
– Нет, уверена.
– Точно?
– Да! Что не понятного в моём желании?!
– Всё понятно, – заверил меня демон и задал следующий вопрос: – Срок действия десять лет?
– Ага.
– Точно?
– Да ты издеваешься?! Конечно, точно!
– Не кипятись, это всего лишь установленные нормы. Я обязан дать тебе время передумать.
На это только сердито вздохнула, но всё же кивнула, принимая его оправдание.
Велизар ещё что-то записал, причём писал он это минут, наверное, двадцать. В какой-то момент я почувствовала, что ноги у меня начинают медленно неметь. А бумажка в руках Велизара всё увеличивалась и увеличивалась. Да что ж он такое строчит?
– Подожди ещё немного. Надо официальную форму заполнить.
– Ты мне лучше скажи, что от меня взамен потребуется, – буркнула я, рассматривая небо.
Дождик уже перестал моросить, а за горизонтом медленно начинало светать. Ничего себе мы тут простояли! Какая же морока с этим договором!
– Взамен? Да ничего особенного. Всего лишь десять золотых.
– Всего-то? – не поверила я.
– Нет, – пожал плечами демон. – И твой Хранитель.
– Что-что, прости? – мне показалось, что я ослышалась.
– Десять золотых и твой Хранитель.
Я молча пялилась на безмятежного демона, что-то увлечённо записывающего. Первые несколько секунд я просто не могла ничего сказать. Потом уже могла, но прежде заставила себя справиться с шоком. А когда справилась, твёрдо сказала:
– Я отменяю сделку.
– Что? – Демон оторвался от своего занятия и удивлённо посмотрел на меня.
– Я отменяю сделку.
– Почему?
– Хранителя ты не заберёшь. Я договор ещё не подписала, так что сделка отменяется.
Раздражённо взмахнула руками и развернулась по направлению к своему замку. Тоже мне, умник. Нет уж, на золото мне плевать, но Хранитель?!
