Мы насобирали кучу снарядов и приготовились.
- Ты первый, - сообщила ему я.
- Дамы вперед, - покачал головой парень.
- Ты это придумал, ты и иди! - так грозно зашипела я, что Золин понял: если не пойдет сам, я его подпихну.
- Ладно. А что мне им сказать?
- Попробуй их чем-нибудь удивить. Это ты умеешь.
- Может, лучше ты?
- Вперед! - рыкнула я.
... Когда из-за деревьев вылетел парень с сумасшедшим воплем: "Хей-хей, придурки!!!", вся команда фенриров удивленно замерла. Кто-то с поднятой лапой, а кто-то, из магов, с занесенной кверху рукой.
- Ну что застыли, неудачники?! - такой интонацией спросил парень, словно только что измазал их всех говном. - Даже сквозь щит пробиться не сумели, а?!
Я обреченно прикрыла глаза, понимая, что Аспид Гарков сейчас просто не нарадуется, что избавился от такой ученицы, как я. Ну и терять, собственно, уже было нечего.
Я вышла к Золину и радостно запрыгала рядом.
- Нет, ну ты только глянь! Вылупились, как бараны на новые ворота!
- Приду-у-урки, - помахал рукой отвалившимся челюстям застывших волков парень. - Связались с Великими Магами, а теперь еще думают, че это они победить не могут!
- Зато смотри, какая у них шкурка лоснящаяся! А давай ты мне шубку сделаешь! - заканючила я, радостно подпрыгивая на месте.
- Да тут и на диванчик останется! И плед можно будет сделать! Ты глянь, у этого сейчас зенки из орбит вывалятся!
- Да они все тут ненормальные! Вон слюна у кого-то даже потекла!
- Эууу! - обратился Золин к особо впечатлительному волку, - ротик-то прикрой! А то муха залетит, а ты и не заметишь!
Но судя по состоянию волка, он сейчас не заметил бы даже упавшего с неба золота фей.
- А давай мы их - уух!!! - Я выпятила вперед грудь и очаровательно похлопала глазками. Кто-то из людей в капюшонах грохнулся в обморок.
- Сразу со всеми?! - в праведном ужасе воскликнул Золин. - Давай хоть по очереди!
- По очереди не интересно! Давай я начну, а ты закончишь!
- Майки, ты просто не оставляешь мне выбора! А ну-ка покажи этим недотепам, как нужно вести себя с девушками!
- А мне и показывать не нужно! Они не реагируют на мое обаяние!
- Тогда их нужно наказать!
- Наказать!!! - подтвердила я грозным кличем и первая запульнула репейником в волка. Волк мне попался как раз тот, что стоял с разинутой пастью, и потому репейником он просто-напросто подавился.
Жалкое отплевывание и "кхе-кхе-кхе" более менее отрезвило остальных охотников. Мы с Золином драму дальше разыгрывать не стали и кинулись наутек. Понятое дело, что фенриры ринулась за нами почти сразу же. Но репейника у нас в руках было просто завались, и потому отбивались мы с честью и достоинством. Оборачиваться, правда, чтобы запустить цветком в отбрыкивающегося волка, было трудновато, но зато мы реально смогли увеличить дистанцию между нами. Краем глаза я заметила, как вывалились луки у Тодда и Вэна, и все четверо, включая Эстана и Крис, поворачивались вместе с нами, наблюдая за нашим круговым маневром.
Мы оббежали место нашей стоянки, ну то есть щит, по кругу, перепрыгивая кочки и ямки, при этом грозно вопя что-то о несостоятельности мужиков-оборотней. А выбежав на песок, Золин так вообще такое им матом сказанул, что я бы его уже чисто из принципа прибила.
Вообще-то, у меня был план. Мы должны были подбежать к реке, а там уж я бы Золина не пустила в воду при помощи своей магии, а вот с фенрирами разобралась бы по-мужски. Но стоило нам чуть приблизиться к реке, как меня обдало невыносимой волной жара. Если бы не Золин, успевший вовремя выставить щит, мы бы точно сгорели.
С этой стороны берега стояла Битри. Все, что я успела заметить, прежде чем меня оттащили в сторону, это ее взгляд. Безжизненный. Стеклянный. Неживой.
Битри была магом огня. Она всегда была лучшей на нашем факультете. Она всегда била точно в цель.
Мы с Золином грохнулись на живот, уворачиваясь от очередной порции пламени, и в этот момент из леса выбежали оскорбленные волки. Они попали как раз под раздачу. Шерсть вспыхнула ярким пламенем и оставила о себе лишь одно напоминание в виде черного пепла.
Лысые волки выглядели еще даже смешнее, чем волки с застрявшим репейником в пасти. Кстати, из-за Бирти, все наши труды пошли насмарку. Ради чего мы закидали волков репейником? Чтобы он сгорел?!
У меня в ладошке остался последний снаряд, больше не было. К реке теперь не подобраться. Золин схватил меня за руку и потащил обратно в лес. Волки, теперь полностью оскорбленные до глубины души, с яростным рыком кинулись за нами. Наверное, это было наше возмездие. Особенно за те слова, что Золин крикнул им, когда мы выбежали из леса. Дерево укрывало нас от огня, а вот от волков укрыть, к сожалению, не смогло.
И я уже поверила, что это конец, даже открыла рот, чтобы попрощаться с Золином, но в этот момент случилось чудо. Правда, чудо. В каждого волка врезалось по одной стреле. Я думала, это Тодд или Вэн. Хотела уже заорать, что обычной стрелой фенриров не убить. Но стрела было не обычной. Она светилась. И стреляли в фенриров далеко не Вэн и не Тодд. К нам приближались люди, которых я видела в том самом видении, что показала мне кошка у мусорки. Это действительно были Лунеры.
Я не успела их рассмотреть, прикрывая голову, чтобы новый поток пламени не задел волосы. Волки в это время упали к нашим ногам замертво. Надо же, мне было почти приятно. Лунеры приблизились к нам достаточно близко, один из мужчин схватил меня за руку, другой - Золина. Они потащили нас чуть дальше, за другие деревья, которые еще не опалило пламя.
Наверное, стоило бы посопротивляться. Но я почему-то знала, что эти люди точно не желают нам зла. Иначе не стали бы спасать от волков.
Мы еле успели спрятаться за очередным деревом, как меня обдало невыносимым жаром. Что творит моя бывшая однокурсница?! Это директор ей так промыл мозги, превратив в ходячего зомби?! Рядом с нами, за соседним деревом, прятался Золин со "своим хранителем".
- Перебираемся дальше! - скомандовал тот мужчина, что помогал мне.
Меня снова дернули за руку и перетащили к другому дереву.
- Она спалит тут все к чертовой матери! - заорал кто-то из-за другого дерева.
- Эй, - услышала я знакомый голос Золина. Он обращался ко мне. - Ты же ведь маг воды? - Он меня не спрашивал, он просто наталкивал на мысль.
Я медленно кивнула. Ему не требовалось уточнять, я поняла все без слов, однако он все равно продолжил:
- Ладно, Майки, используй свою силу.
Вырываться из захвата было ни к чему. Лунер просто придерживал меня за плечи. Дождавшись, когда Битри возьмет передышку, я вскочила на ноги и побежала вперед.
- Стой, куда ты?! - закричали мне вслед.
И тут я поняла одну вещь.
Я делала это не ради спасения людей.
Я не геройствовала.
Я просто поступала правильно. Так, как должна была поступить. Так, как учили нас с самого детства. Если бы директор не был предателем, и действительно заботился о моей судьбе, он бы, наверное, загордился мной.
Битри спалила всю траву и близстоящие деревья. Остро пахло гарью. Дым застилал глаза. Девушка словно не заметила меня. Она снова взмахнула руками, вызывая разрушающее пламя. Оно точно ветер ринулось на живой лес, туда, где прятались мои дру... товарищи. Со всей ненавистью я подняла речную воду, преграждая путь этому смертельному огню.
Вот, что бывает, когда соединяют две несовместимые стихии. Пламя не потухает. Оно вступает в борьбу. Битри почувствовала что-то неладное, но я не дала ей возможности одуматься - усилила поток, и, чувствуя себя живым мертвецом, подняла небольшую струю воды позади девушки. Контролировать энергию на два фронта было практически невозможно, я с трудом удерживала огромный поток, пытаясь при этом обезвредить девушку. Струя метнулась к моей бывшей однокашнице и сбила ее с ног. Та вскрикнула, не удержалась на ногах, и упала на землю, потеряв контроль над стихией. Моя магия тут же потушила ее огонь.
Я не дала себе поблажки так же просто поступить со своей стихией. Вода вернулась туда, откуда я ее взяла. А вот Битри начала подниматься на ноги. Если бы кто только знал, какая ярость поднялась во мне в этот момент. Не скрывая своих эмоций, я заорала во всю глотку:
- Вот тебе немного репейника, тварь!!! - И запустила в девушку последний своим снарядом.
Почувствовала, как из носа что-то потекло. Слишком много сил потребовалось...
Сзади послышались голоса. Рядом со мной кто-то встал, что-то спрашивал... Но я смотрела на кое-кого другого.
- Закончи игру, - скомандовал Аспид Гарков.
Кому он это сказал? Я не знаю. Я не видела. Я начала оседать на землю.
Чей-то крик: "Берегите принцессу!!!" затерялся в пустоте.
Потом кто-то кричал слово "нет". Кажется. В голове аж загудело от мельтешащих вокруг теней.
- Эстан! - почти тут же крикнул Золин.
Я обессилено закрыла глаза.
Вокруг меня люди что-то кричали, звали, командовали. Но я слышала лишь один голос. Полный отчаяния и безнадежности. Голос, который я запомнила навсегда.
Это был голос Эстана.
- Я не чувствую своих ног...
- Эстан держись!
- Золин... я не чувствую своих ног! Я их не чувствую!!!
- Держись, брат...
- Помоги мне, Золин, я не чувствую ног...
Эстан... как же ты мог. Закрыть собой Крис. Это ведь была ее стрела. Охотники напали лишь из-за нее, и такие, как они не промахиваются.
Если бы Золин тогда не разбудил меня, я бы помогла тебе, парень. Но теперь мы все узнали, кому предназначалась стрела.
Я очнулась в какой-то комнате, лежа на кровати. Рядом стояла деревянная тумбочка, на ней стакан воды, к которому я тут же присосалась, словно не пила целую вечность. Окна были закрыты занавесками, отчего в комнате было как-то темно и страшновато. Оглядев себя, увидела, что мои руки почти полностью обвязаны бинтами, на ногах красовались ссадины и синяки. Кто-то заботливо надел на меня ночную сорочку, размера на три больше, чем нужно.
Голова, на удивление, совершенно не болела. Только во всем теле чувствовалась какая-то слабость. Ну да, столько энергии потратить. Подробности вчерашней битвы ворвались в сознание, словно тайфун. В душе зародилось странное, удушающее беспокойство, побуждавшее меня вскочить на ноги и бежать туда, где я могла бы хоть что-то узнать о дру... товарищах. Все ли выжили? Как я потеряла сознание? Что случилось потом? Аспид Гарков сбежал?
В этот момент за дверью раздались шаги. Я мысленно напряглась, обдумывая, чем бы можно было защищаться. В комнату вошел коренастый мужчина. На вид ему было лет сорок. Он был обнажен по пояс, что привело меня в некоторое смущение. Вопреки возрасту, держал он себя в форме - широкоплечный, подтянутый. Если бы не отпечаток времени, оставшийся на лице, я бы и не сказала, что он уже взрослый мужчина. По его плечам водопадом спадали длинные белые, почти прозрачные волосы. Как у Крис.
Он подошел ближе, схватил ближайший стул и одним движением поставил его рядом с кроватью. Когда мужчина поднял взгляд, меня пробила мелкая, коварная дрожь. Эти глаза - они были такими прекрасными, такими... знакомыми. Где же я его видела?
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
И голос. Низкий, словно игра виолончели, и почему-то до боли знакомый.
- Бывало и хуже, - выдавила я. Ему можно верить? Кто он вообще такой? - Это вы должны были встретить нас у Ады? - вдруг спросила я, ошеломленная догадкой.
Мужчина кивнул. На миг мне показалось, что его лицо высечено из мрамора - не двигается, не пропускает эмоции, словно неживое. Они должны были встретить конс-магов у реки Ады. А встретили у Версянки, да и не конс-магов, а нас. И мы чуть не погубили Крис. У меня в голове сразу закрутилось столько вопросов: где мои спутники? Кто все эти люди? В порядке ли Криссэль? И чем она так важна?
- Что случилось с конс-магами? - в свою очередь спросил этот беловолосый мужчина.
Я опустила глаза и посмотрела на свои руки. Нечего было уточнять, он и так все понял без слов. Конс-магам нужно было доставить Криссэль к Аде... но они даже до самой принцессы не добрались. Это была жестокая смерть... Не потому, что они умирали в муках, или так и не выполнили задание, нет. Главный конс-маг умер на глазах у своих детей. В этом состояла отвратительная для человека, и такая соблазнительная для убийц жестокость. Золин ведь так хотел искупить свою вину перед отцом. Искупил ли? Да. Возможно. Вот только вряд ли сам Золин согласен с этим.
- В последнем письме Главный конс-маг написал, что в их рядах завелся шпион. Это сделал он?
Я вспомнила труп на поляне. Вот почему они его убили. Он сливал информацию охотникам... Еще один предатель. Чем его подкупили? Наверняка деньгами. Какое же открытое, легко поддающееся соблазнам у человека сознание, раз вопреки мукам совести он способен убить шестерых товарищей. Я покачала головой.
- Значит, Нуары. - Мужчина провел рукой по волосам.
Я вскинула на него удивленный взгляд. Нуары? Люди, продавшие душу Дьяволу, обрекшие себя на вечные муки... фенриры. Нуары.
- Вы Лунеры. - Я знала это с самого начала, но почему-то все равно решила озвучить ему эти слова.
Мужчина тяжело вздохнул и медленно кивнул, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я мысленно вздрогнула. Ну где, где я могла его видеть?
- За что они охотились за Криссэль? - Вопрос слетел с губ, прежде, чем я успела одуматься.
- Ты что-нибудь слышала про Лунный жемчуг? - после недолго молчания огорошил меня мужчина.
- Кое-что, - настороженно ответила я.
- Принцесса Криссэль единственная может остановить его силу, - сухим, ничего не выражающим голосом, сказал он. - Точнее, ее кровь может это сделать.
- Какую силу? - вырвалось у меня.
- Порабощения, - коротко ответил беловолосый и добавил: - Кстати, твои друзья просили тебе передать, что они у Тодда.
- Они в порядке? - обеспокоенно спросила я и приподнялась на локтях.
- Думаю, они сами тебе все расскажут.
Он поднялся и пошел к двери, но вдруг обернулся и грубо поинтересовался:
- Идешь? Ты пострадала чуть ли не меньше всех, а дрыхла столько, что мама не горюй.
Вот тебе и люди из легенд. Я думала, они хотя бы вежливее будут.
Вскочила с кровати и на негнущихся ногах подошла к беловолосому мужчине. Он окинул меня усталым взглядом.
- Надень халат. Он висит в углу.
Я послушалась. Сорочка действительно не располагала к похождениям при людях.
Мужчина довел меня до небольшого домика, построенного из больших, круглых бревен, которые, по-моему, даже гвоздями друг к другу не прибивали - в каждом из них были выступы, на которых и держалась вся конструкция. Крылечко было маленьким, к нему вели всего три ступеньки, но перила были увиты плющом, как-то по-своему украшавшим непримечательный вход.
Я с размаху запрыгнула сразу на последнюю ступеньку и в нерешительности остановилась перед дверью. Желание узнать, все ли с ребятами в порядке было сильным, но теперь его смещал страх. Вряд ли они мне обрадуются. За такое-то вранье.
В конце концов, решившись, я схватила ручку и открыла дверь.
- Ты первый, - сообщила ему я.
- Дамы вперед, - покачал головой парень.
- Ты это придумал, ты и иди! - так грозно зашипела я, что Золин понял: если не пойдет сам, я его подпихну.
- Ладно. А что мне им сказать?
- Попробуй их чем-нибудь удивить. Это ты умеешь.
- Может, лучше ты?
- Вперед! - рыкнула я.
... Когда из-за деревьев вылетел парень с сумасшедшим воплем: "Хей-хей, придурки!!!", вся команда фенриров удивленно замерла. Кто-то с поднятой лапой, а кто-то, из магов, с занесенной кверху рукой.
- Ну что застыли, неудачники?! - такой интонацией спросил парень, словно только что измазал их всех говном. - Даже сквозь щит пробиться не сумели, а?!
Я обреченно прикрыла глаза, понимая, что Аспид Гарков сейчас просто не нарадуется, что избавился от такой ученицы, как я. Ну и терять, собственно, уже было нечего.
Я вышла к Золину и радостно запрыгала рядом.
- Нет, ну ты только глянь! Вылупились, как бараны на новые ворота!
- Приду-у-урки, - помахал рукой отвалившимся челюстям застывших волков парень. - Связались с Великими Магами, а теперь еще думают, че это они победить не могут!
- Зато смотри, какая у них шкурка лоснящаяся! А давай ты мне шубку сделаешь! - заканючила я, радостно подпрыгивая на месте.
- Да тут и на диванчик останется! И плед можно будет сделать! Ты глянь, у этого сейчас зенки из орбит вывалятся!
- Да они все тут ненормальные! Вон слюна у кого-то даже потекла!
- Эууу! - обратился Золин к особо впечатлительному волку, - ротик-то прикрой! А то муха залетит, а ты и не заметишь!
Но судя по состоянию волка, он сейчас не заметил бы даже упавшего с неба золота фей.
- А давай мы их - уух!!! - Я выпятила вперед грудь и очаровательно похлопала глазками. Кто-то из людей в капюшонах грохнулся в обморок.
- Сразу со всеми?! - в праведном ужасе воскликнул Золин. - Давай хоть по очереди!
- По очереди не интересно! Давай я начну, а ты закончишь!
- Майки, ты просто не оставляешь мне выбора! А ну-ка покажи этим недотепам, как нужно вести себя с девушками!
- А мне и показывать не нужно! Они не реагируют на мое обаяние!
- Тогда их нужно наказать!
- Наказать!!! - подтвердила я грозным кличем и первая запульнула репейником в волка. Волк мне попался как раз тот, что стоял с разинутой пастью, и потому репейником он просто-напросто подавился.
Жалкое отплевывание и "кхе-кхе-кхе" более менее отрезвило остальных охотников. Мы с Золином драму дальше разыгрывать не стали и кинулись наутек. Понятое дело, что фенриры ринулась за нами почти сразу же. Но репейника у нас в руках было просто завались, и потому отбивались мы с честью и достоинством. Оборачиваться, правда, чтобы запустить цветком в отбрыкивающегося волка, было трудновато, но зато мы реально смогли увеличить дистанцию между нами. Краем глаза я заметила, как вывалились луки у Тодда и Вэна, и все четверо, включая Эстана и Крис, поворачивались вместе с нами, наблюдая за нашим круговым маневром.
Мы оббежали место нашей стоянки, ну то есть щит, по кругу, перепрыгивая кочки и ямки, при этом грозно вопя что-то о несостоятельности мужиков-оборотней. А выбежав на песок, Золин так вообще такое им матом сказанул, что я бы его уже чисто из принципа прибила.
Вообще-то, у меня был план. Мы должны были подбежать к реке, а там уж я бы Золина не пустила в воду при помощи своей магии, а вот с фенрирами разобралась бы по-мужски. Но стоило нам чуть приблизиться к реке, как меня обдало невыносимой волной жара. Если бы не Золин, успевший вовремя выставить щит, мы бы точно сгорели.
С этой стороны берега стояла Битри. Все, что я успела заметить, прежде чем меня оттащили в сторону, это ее взгляд. Безжизненный. Стеклянный. Неживой.
Битри была магом огня. Она всегда была лучшей на нашем факультете. Она всегда била точно в цель.
Мы с Золином грохнулись на живот, уворачиваясь от очередной порции пламени, и в этот момент из леса выбежали оскорбленные волки. Они попали как раз под раздачу. Шерсть вспыхнула ярким пламенем и оставила о себе лишь одно напоминание в виде черного пепла.
Лысые волки выглядели еще даже смешнее, чем волки с застрявшим репейником в пасти. Кстати, из-за Бирти, все наши труды пошли насмарку. Ради чего мы закидали волков репейником? Чтобы он сгорел?!
У меня в ладошке остался последний снаряд, больше не было. К реке теперь не подобраться. Золин схватил меня за руку и потащил обратно в лес. Волки, теперь полностью оскорбленные до глубины души, с яростным рыком кинулись за нами. Наверное, это было наше возмездие. Особенно за те слова, что Золин крикнул им, когда мы выбежали из леса. Дерево укрывало нас от огня, а вот от волков укрыть, к сожалению, не смогло.
И я уже поверила, что это конец, даже открыла рот, чтобы попрощаться с Золином, но в этот момент случилось чудо. Правда, чудо. В каждого волка врезалось по одной стреле. Я думала, это Тодд или Вэн. Хотела уже заорать, что обычной стрелой фенриров не убить. Но стрела было не обычной. Она светилась. И стреляли в фенриров далеко не Вэн и не Тодд. К нам приближались люди, которых я видела в том самом видении, что показала мне кошка у мусорки. Это действительно были Лунеры.
Я не успела их рассмотреть, прикрывая голову, чтобы новый поток пламени не задел волосы. Волки в это время упали к нашим ногам замертво. Надо же, мне было почти приятно. Лунеры приблизились к нам достаточно близко, один из мужчин схватил меня за руку, другой - Золина. Они потащили нас чуть дальше, за другие деревья, которые еще не опалило пламя.
Наверное, стоило бы посопротивляться. Но я почему-то знала, что эти люди точно не желают нам зла. Иначе не стали бы спасать от волков.
Мы еле успели спрятаться за очередным деревом, как меня обдало невыносимым жаром. Что творит моя бывшая однокурсница?! Это директор ей так промыл мозги, превратив в ходячего зомби?! Рядом с нами, за соседним деревом, прятался Золин со "своим хранителем".
- Перебираемся дальше! - скомандовал тот мужчина, что помогал мне.
Меня снова дернули за руку и перетащили к другому дереву.
- Она спалит тут все к чертовой матери! - заорал кто-то из-за другого дерева.
- Эй, - услышала я знакомый голос Золина. Он обращался ко мне. - Ты же ведь маг воды? - Он меня не спрашивал, он просто наталкивал на мысль.
Я медленно кивнула. Ему не требовалось уточнять, я поняла все без слов, однако он все равно продолжил:
- Ладно, Майки, используй свою силу.
Вырываться из захвата было ни к чему. Лунер просто придерживал меня за плечи. Дождавшись, когда Битри возьмет передышку, я вскочила на ноги и побежала вперед.
- Стой, куда ты?! - закричали мне вслед.
И тут я поняла одну вещь.
Я делала это не ради спасения людей.
Я не геройствовала.
Я просто поступала правильно. Так, как должна была поступить. Так, как учили нас с самого детства. Если бы директор не был предателем, и действительно заботился о моей судьбе, он бы, наверное, загордился мной.
Битри спалила всю траву и близстоящие деревья. Остро пахло гарью. Дым застилал глаза. Девушка словно не заметила меня. Она снова взмахнула руками, вызывая разрушающее пламя. Оно точно ветер ринулось на живой лес, туда, где прятались мои дру... товарищи. Со всей ненавистью я подняла речную воду, преграждая путь этому смертельному огню.
Вот, что бывает, когда соединяют две несовместимые стихии. Пламя не потухает. Оно вступает в борьбу. Битри почувствовала что-то неладное, но я не дала ей возможности одуматься - усилила поток, и, чувствуя себя живым мертвецом, подняла небольшую струю воды позади девушки. Контролировать энергию на два фронта было практически невозможно, я с трудом удерживала огромный поток, пытаясь при этом обезвредить девушку. Струя метнулась к моей бывшей однокашнице и сбила ее с ног. Та вскрикнула, не удержалась на ногах, и упала на землю, потеряв контроль над стихией. Моя магия тут же потушила ее огонь.
Я не дала себе поблажки так же просто поступить со своей стихией. Вода вернулась туда, откуда я ее взяла. А вот Битри начала подниматься на ноги. Если бы кто только знал, какая ярость поднялась во мне в этот момент. Не скрывая своих эмоций, я заорала во всю глотку:
- Вот тебе немного репейника, тварь!!! - И запустила в девушку последний своим снарядом.
Почувствовала, как из носа что-то потекло. Слишком много сил потребовалось...
Сзади послышались голоса. Рядом со мной кто-то встал, что-то спрашивал... Но я смотрела на кое-кого другого.
- Закончи игру, - скомандовал Аспид Гарков.
Кому он это сказал? Я не знаю. Я не видела. Я начала оседать на землю.
Чей-то крик: "Берегите принцессу!!!" затерялся в пустоте.
Потом кто-то кричал слово "нет". Кажется. В голове аж загудело от мельтешащих вокруг теней.
- Эстан! - почти тут же крикнул Золин.
Я обессилено закрыла глаза.
Вокруг меня люди что-то кричали, звали, командовали. Но я слышала лишь один голос. Полный отчаяния и безнадежности. Голос, который я запомнила навсегда.
Это был голос Эстана.
- Я не чувствую своих ног...
- Эстан держись!
- Золин... я не чувствую своих ног! Я их не чувствую!!!
- Держись, брат...
- Помоги мне, Золин, я не чувствую ног...
Эстан... как же ты мог. Закрыть собой Крис. Это ведь была ее стрела. Охотники напали лишь из-за нее, и такие, как они не промахиваются.
Если бы Золин тогда не разбудил меня, я бы помогла тебе, парень. Но теперь мы все узнали, кому предназначалась стрела.
Глава 22.
Я очнулась в какой-то комнате, лежа на кровати. Рядом стояла деревянная тумбочка, на ней стакан воды, к которому я тут же присосалась, словно не пила целую вечность. Окна были закрыты занавесками, отчего в комнате было как-то темно и страшновато. Оглядев себя, увидела, что мои руки почти полностью обвязаны бинтами, на ногах красовались ссадины и синяки. Кто-то заботливо надел на меня ночную сорочку, размера на три больше, чем нужно.
Голова, на удивление, совершенно не болела. Только во всем теле чувствовалась какая-то слабость. Ну да, столько энергии потратить. Подробности вчерашней битвы ворвались в сознание, словно тайфун. В душе зародилось странное, удушающее беспокойство, побуждавшее меня вскочить на ноги и бежать туда, где я могла бы хоть что-то узнать о дру... товарищах. Все ли выжили? Как я потеряла сознание? Что случилось потом? Аспид Гарков сбежал?
В этот момент за дверью раздались шаги. Я мысленно напряглась, обдумывая, чем бы можно было защищаться. В комнату вошел коренастый мужчина. На вид ему было лет сорок. Он был обнажен по пояс, что привело меня в некоторое смущение. Вопреки возрасту, держал он себя в форме - широкоплечный, подтянутый. Если бы не отпечаток времени, оставшийся на лице, я бы и не сказала, что он уже взрослый мужчина. По его плечам водопадом спадали длинные белые, почти прозрачные волосы. Как у Крис.
Он подошел ближе, схватил ближайший стул и одним движением поставил его рядом с кроватью. Когда мужчина поднял взгляд, меня пробила мелкая, коварная дрожь. Эти глаза - они были такими прекрасными, такими... знакомыми. Где же я его видела?
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
И голос. Низкий, словно игра виолончели, и почему-то до боли знакомый.
- Бывало и хуже, - выдавила я. Ему можно верить? Кто он вообще такой? - Это вы должны были встретить нас у Ады? - вдруг спросила я, ошеломленная догадкой.
Мужчина кивнул. На миг мне показалось, что его лицо высечено из мрамора - не двигается, не пропускает эмоции, словно неживое. Они должны были встретить конс-магов у реки Ады. А встретили у Версянки, да и не конс-магов, а нас. И мы чуть не погубили Крис. У меня в голове сразу закрутилось столько вопросов: где мои спутники? Кто все эти люди? В порядке ли Криссэль? И чем она так важна?
- Что случилось с конс-магами? - в свою очередь спросил этот беловолосый мужчина.
Я опустила глаза и посмотрела на свои руки. Нечего было уточнять, он и так все понял без слов. Конс-магам нужно было доставить Криссэль к Аде... но они даже до самой принцессы не добрались. Это была жестокая смерть... Не потому, что они умирали в муках, или так и не выполнили задание, нет. Главный конс-маг умер на глазах у своих детей. В этом состояла отвратительная для человека, и такая соблазнительная для убийц жестокость. Золин ведь так хотел искупить свою вину перед отцом. Искупил ли? Да. Возможно. Вот только вряд ли сам Золин согласен с этим.
- В последнем письме Главный конс-маг написал, что в их рядах завелся шпион. Это сделал он?
Я вспомнила труп на поляне. Вот почему они его убили. Он сливал информацию охотникам... Еще один предатель. Чем его подкупили? Наверняка деньгами. Какое же открытое, легко поддающееся соблазнам у человека сознание, раз вопреки мукам совести он способен убить шестерых товарищей. Я покачала головой.
- Значит, Нуары. - Мужчина провел рукой по волосам.
Я вскинула на него удивленный взгляд. Нуары? Люди, продавшие душу Дьяволу, обрекшие себя на вечные муки... фенриры. Нуары.
- Вы Лунеры. - Я знала это с самого начала, но почему-то все равно решила озвучить ему эти слова.
Мужчина тяжело вздохнул и медленно кивнул, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я мысленно вздрогнула. Ну где, где я могла его видеть?
- За что они охотились за Криссэль? - Вопрос слетел с губ, прежде, чем я успела одуматься.
- Ты что-нибудь слышала про Лунный жемчуг? - после недолго молчания огорошил меня мужчина.
- Кое-что, - настороженно ответила я.
- Принцесса Криссэль единственная может остановить его силу, - сухим, ничего не выражающим голосом, сказал он. - Точнее, ее кровь может это сделать.
- Какую силу? - вырвалось у меня.
- Порабощения, - коротко ответил беловолосый и добавил: - Кстати, твои друзья просили тебе передать, что они у Тодда.
- Они в порядке? - обеспокоенно спросила я и приподнялась на локтях.
- Думаю, они сами тебе все расскажут.
Он поднялся и пошел к двери, но вдруг обернулся и грубо поинтересовался:
- Идешь? Ты пострадала чуть ли не меньше всех, а дрыхла столько, что мама не горюй.
Вот тебе и люди из легенд. Я думала, они хотя бы вежливее будут.
Вскочила с кровати и на негнущихся ногах подошла к беловолосому мужчине. Он окинул меня усталым взглядом.
- Надень халат. Он висит в углу.
Я послушалась. Сорочка действительно не располагала к похождениям при людях.
Мужчина довел меня до небольшого домика, построенного из больших, круглых бревен, которые, по-моему, даже гвоздями друг к другу не прибивали - в каждом из них были выступы, на которых и держалась вся конструкция. Крылечко было маленьким, к нему вели всего три ступеньки, но перила были увиты плющом, как-то по-своему украшавшим непримечательный вход.
Я с размаху запрыгнула сразу на последнюю ступеньку и в нерешительности остановилась перед дверью. Желание узнать, все ли с ребятами в порядке было сильным, но теперь его смещал страх. Вряд ли они мне обрадуются. За такое-то вранье.
В конце концов, решившись, я схватила ручку и открыла дверь.
