В прихожей было тихо и пусто. Передо мной висела вешалка с какими-то вещами, под ней стояла чья-то обувь. Я была босиком, поэтому, не раздумывая, пошла дальше. В одной из комнат послышались голоса. Чем ближе я к ней подходила, тем отчетливее различала разговор Золина, Тодда и, кажется, Вэна.
- Где она откопала запрещенные заклинания? - это спросил Золин.
- В библиотеке, наверное. - Это был голос Тодда.
- Как она могла? - Это, кажется, Вэн.
- А что, кто-то из нас не смог бы? - Это снова Тодд. Он злится.
- Слышь ты! - Голос Золина. Судя по звукам, он вскочил на ноги, но споткнулся и грохнулся на пол, увлекая за собой какую-то посуду.
Я осторожно открыла дверь. В комнате было светло, посередине разместился стол, на котором стояло пять кувшинов с неизвестной мне жидкостью. Рядом была постель, на ней лежал Тодд с перевязанной шеей и головой. Бедняга. Досталось же ему. За столом сидел Вэн с отрешенным взглядом, но услышав звук шагов, поднял глаза и приветливо улыбнулся.
- Я в порядке! - Из-под стола на корачках выкарабкался Золин. - Но ты все равно за это ответишь! - Он ткнул пальцем в Вэна, прищурился, понял, что немного ошибся и перевел его на лежачего Тодда.
- Мел пришла, - сообщил Вэн.
- О-о-о! - развел руками Золин. - Наконец-то ты пришла! Чего стоишь, как не родная? Да ты проходи, не стесняйся!
Он нетвердым шагом направился ко мне, положил руку на плечо и потащил в сторону стола. Да, вот это он не хило напился. Ничего не скажешь.
- Дрыхнешь ты конечно... долго. - Парень поставил передо мной стакан и вежливо осведомился: - Вина?
- Нет-нет, - замотала я головой, - я не пью.
- А это правильно! - Золин с размаху стукнул себя по лбу так, что голова у него дернулась в сторону. Когда он сфокусировал взгляд на мне, то продолжил мысль: - Я-то все думал, чего ты такая странная! Не пьешь, не спишь с...
- Вина? - сунула я ему кувшин под нос.
- Да! Вина! Вина всем!
Пока он разливал этот отвратный напиток по стаканам, я задала вопрос, давно мучивший меня:
- Где Эстан?
Вэн поморгал, открыл рот, но передумал отвечать и уткнулся носом в руки, кольцом сложенные на столе.
- Он не придет, - вместо него ответил Тодд.
- То есть? - с замиранием сердца спросила я. Когда я теряла сознание, то слышала некоторые обрывки фраз. И, в общем-то, догадывалась, в чем дело.
- Эстан... - Тодд запнулся. - Его эта сволочь... то есть не его, а Крис, но он короче... Эй, мне тоже налей! - крикнул он, обращаясь к Золину.
- Тодд! Что с Эстаном? - поторопила я.
В этот момент Золин протянул парню стакан с темно-красной жидкостью. Тот приподнялся на локтях и сделал большой, долгий глоток. Наконец, поднял взгляд на меня, терпеливо ожидающую объяснений.
- Стрела повредила позвоночник. Эти говорят, что он уже не сможет ходить.
- Как это не сможет? - прошептала я.
- Да что ты их слушаешь. - Золин резко поставил свой стакан на стол. - Лораплиновские маги за минуту его вылечат.
В его голосе звучала твердая уверенность в своих словах. Он верил в это, верил, как утопающий верит в спасательный круг.
- Ясно, - глухо ответила я. Не знаю, прав ли он. Я вообще ничего не знаю.
В этот момент Золин хотел было облокотиться на спинку скамейки, но его рука этой самой спинки не нашла, и парень начал заваливаться назад. Вэн услужливо помог товарищу принять прежний сидячий вид.
- Мел, - сказал он, все еще придерживая Золина. - Ты ведь из Стродиса, да?
Я вздрогнула. А собственно, зачем еще я сюда пришла?
- Да. Из Стродиса.
- Мы догадывались, - после небольшой паузы сказал Тодд. - Ты всегда вела себя очень странно. А у реки мы видели, как ты управляла водой. Жуткое зрелище.
- Угу, - подтвердил Вэн. - У тебя потом все руки в ожогах были.
Я посмотрела на перебинтованные конечности. Ведь это сделала Битри. Моя сокурсница, молодая и красивая. Что эта тварь с ней сделала? За что?!
- Я шпионка.
- В смысле? - не понял Вэн.
- Нет, - влез Золин. - Она и-ди-от-ка! Она поверила какому-то хмырю, и...
- В Стродисе, - перебила я, не желая, чтобы Золин обманывался каким-то глупыми доводами, которые сам же себе и придумал. - Я завалила командные испытания... И еще кое-что сделала. Дисциплина у нас очень строгая, да вы знаете. В общем, меня вызвали к директору, а он предложил "подработать" шпионкой. Он рассказал историю про Лунеров и Нуаров... - я вкратце пересказала им то, что сама знаю, не забыв упомянуть про подлый обман. - Директор заверил меня, что существуют Тайные организации, которые охотятся за Лунным жемчугом, и что в Лораплине есть мальчик, входящий в них. Он сказал, что это Тодд Брзеский.
Тодд подавился вином и пролил немного на грудь.
- Что?!
- Я познакомилась со Слоф, - продолжила я, не обращая внимания на выпучившего глаза парня. - А она, оказывается, с тобой встречалась. "Вот так удача" - подумала я, а ты оказался на три курса выше меня... А потом на нас с Золином напал фенрир... И понеслось...
Я потихоньку рассказывала им о своем кретинизме. По мере моего повествования лица парней вытягивались все больше и больше, а челюсть сползала вниз. Под конец мой голос звучал совсем глухо. Мне вдруг стало жаль себя. За всю свою ничтожность, свою глупость и беспомощность. Я, как дура, все время молчала - о том, что из Стродиса, о снах - а ведь можно было избежать стольких проблем. Если бы после нападения фенрира в Лораплине, я не убежала из лазарета, ничего бы этого не было. Если бы сказала о смерти конс-магов, они бы не умерли. Если бы...
"Если бы да кабы, то во рту росли грибы бы" - любимая фраза Дины.
- Э-э-э, - первым нарушил молчание Вэн. - Это какая-то странная история. Вообще, Мел, все, что с тобой связанно, очень странное.
- Майки. Мое настоящее имя Майки.
Я слабо улыбнулась. Могла ли я подумать, что буду оправдываться в своих поступках перед лораплиновцами?
- Я только одного не понимаю, - вдруг сказала я. - В Лораплине, когда я шла по Красной улице, на ней сработало оповещение. Меня чуть не убили эти чертовы молнии, но почему они активировались? По словам директора, официальной шпионкой была не я.
- "Оповещалки" реагируют на тех, кого запрограммирует маг, - не поднимая головы, пояснил Вэн. - Скорее всего, он хотел поймать стродисовского мага, официально нигде не зарегистрированного... - парень немного помолчал и вдруг вспомнил: - Получается... ты правда тогда могла на меня вино вылить?
- Получается, да.
- Это вообще-то, знаешь... подло, - хлестко вставил Тодд.
Я подняла глаза - парень смотрел на меня не с осуждением. Скорее, с обидой. Ведь он же не был членом тайной организации, а вся эта заварушка началась именно с этого. Я грустно усмехнулась. Получается, во всем был виноват Тодд Брзеский.
- Как думаете, - тихо спросила я, - Рьюити все это время была с ними заодно?
- Лучшего маячка и не придумать, - с нескрываемой злостью ответил Вэн. - Если только самим не крикнуть: эй, а мы тут!
- Она ведь всегда поддерживала нас, - выдавила я.
А в памяти всплыл момент, когда я хотела кинуться на волчицу, чтобы спасти отца Золина и Эстана, тогда, в лесу. И Рьюити упала на меня, не давая мне кинуться в бой. Действительно ли она заботилась о моей жизни? Или спасала жизнь волчицы? Ведь у Битри глаза были неживые... а у Рьюити взгляд был свой собственный, осознанный.
- Люди иногда неплохо играют предложенные им роли, - сказал Золин, уставившись непроницаемым взглядом к себе в стакан. - Но даже несмотря на эту тварь, мы задание выполнили.
- Давайте не будем об этом, - попросил Тодд. Ах да, ему же Рьюити вообще очень нравилась. Он из-за нее и перевелся на боевой факультет.
Парни запивали предательство подруги и травму Эстана, и, наверное, даже смерть конс-магов, вином. А я вдруг остро почувствовала себя здесь лишней. Мир забытья был не для меня. Я никогда не теряла контроль. А алкоголь именно это и ставит своей главной целью.
- Мне пора. Много не пейте, - грустно улыбнулась я.
- Ты уверена? Может, останешься? Мы и тебе нальем, - предложил Золин.
- Нет. Мне действительно пора.
Я встала из-за стола, прошлепала босиком по коридору и вышла на крылечко. Деревянные доски жалобно скрипнули, стоило мне на них наступить. Постояла немного, и, так и не решив, что делать, уселась прямо здесь. Идти все равно некуда. Я тут никого не знаю. Да и вряд ли когда-нибудь узнаю.
Везде чужая...
Только мне на ум пришла родная Академия, как краем глаза я заметила тень справа от себя. Тут же вскочила на ноги.
- Ты чего такая нервная?
Мужчина, посетивший меня утром, стоял, облокотившись на перила, и сверлил мою персону подозрительным взглядом.
- Привычка, - пожала плечами я, и снова села на ступеньку, подперев голову руками.
- Поговорили? - коротко осведомился беловолосый.
- Вам-то какое дело? - грубо отмахнулась я. - Чего вы вообще сюда пришли?
- Судя по всему, у вас друг к другу полно претензий. Хотел убедиться, что ты осталась жива.
- Да лучше бы я сдохла, - честно ответила я. - Вы шпионите за мной?
- С какой стати? - искренне удивился мужчина. - Вы орете, как стадо голодных кошек. Не услышать вас просто невозможно.
- Кто вы вообще такой? - вспылила я. Стоит тут над душой, неужели не видно, что мне и без того плохо?
- Алан.
Ох... Это мне, конечно, о многом говорит. Я уткнулась лбом в коленки, не желая больше попусту тратить слова на ненужные предложения. Надоело, ей богу. Может, будет лучше, если я сейчас же соберу вещи и сбегу? Никто не вспомнит о беглой предательнице и всем станет лучше, и легче. Эта мысль накрепко поселилась в моем мозгу. Но ведь... нельзя убегать, не попрощавшись с Эстаном. Он мне жизнь спас... и хотя сказал, что око за око, но что-то не чувствовала я этого. Как будто, это я ему должна осталась.
Я повернула голову, но Алан уже ушел. Кто знает, возможно, он смог бы организовать мне встречу с ним. Я вскочила на ноги и огляделась - вдалеке виднелась удаляющаяся беловолосая голова. Не раздумывая, я побежала вслед за мужчиной.
- Алан, постойте! - крикнула я, когда поняла, что он направляется в избу.
Мужчина повернулся и, прищурившись, понаблюдал за моим марафоном. Наконец, когда я, запыхавшись, добежала до него, он высоко изогнул бровь и посмотрел на меня таким взглядом, который явно вопрошал: "Чего тебе еще-то?!".
- Вы не могли бы устроить мне встречу с... ну, с парнем. Он тоже был с нами. У него парализованы ноги.
- С Эстаном, - догадался мужчина.
- Да.
- Нет.
Алан развернулся и с видом человека, которого оторвали от важного занятия из-за какого-то пустяка, пошел в избу.
- Но почему? - Я пошла следом.
- Потому что.
Он поднялся на крыльцо и зашел внутрь. Недолго думая, я проследовала за ним. Внутри все было очень похоже на избу, в которой сидели Золин, Тодд и Вэн. Такой же коридорчик, вешалка и тряпка для обуви.
- Пожалуйста, это очень важно, - продолжала я.
Алан, казалось, не удивился и не возмутился моему присутствию. Он, как ни в чем не бывало, прошел в комнату - я прошлепала за ним. На стене здесь висел большой, огромный ковер, расписанный ярким узором, напоминающий лабиринт. Прямо под ним расположилась кровать, напротив нее стол и два стула. Сбоку стоял длинный коричневый шкаф.
- Нет.
- Вы можете объяснить - почему?! - разозлилась я.
Он остановился. Повернулся и грозно посмотрел на меня.
- Сейчас рядом с ним принцесса Криссэль. Она единственная, кто может его посещать.
- Почему? - опешила я.
- Потому что он сам так решил. Наши законы не позволяют нам нарушить волю больного. Я не отведу тебя к нему, и никто не отведет.
Я открыла было рот, чтобы злобно высказать все, что я думаю, по поводу их законов, но неожиданно что-то прошмыгнуло над моим плечом. Я резко развернулась и увидела кошку. Ту самую. Ту кошку, что показала мне видение про Лунеров и Нуаров. Нет, я не ошиблась, эту кошку я узнала бы из тысячи других.
- Эта кошка... - выдавила я.
- Полночь. Вечно где-то шляется. Пойдем. Да не смотри ты так на нее, после твоего взгляда она может вообще домой не вернуться.
Он схватил меня за руку и потащил к двери.
- Куда вы меня ведете? - опешила от такой наглости я.
- На улицу. Ты в чужом доме.
- Мне... мне некуда идти... - выдавила я. - Они... они там свое горе запивают, а мне ведь... я... а, впрочем, неважно.
Я поджала губы, вырывая руку из пальцев Алана.
Нетвердым шагом спустилась с крыльца и пошла в сторону леса - эта изба находилась как раз рядом с ним. Выбрав самое непримечательное дерево, я прислонилась к нему и сползла вниз.
Прижала коленки к подбородку и заплакала.
Парни запивают свое горе вином. А я вот плачу.
Нет, я больше не винила себя во всем, не обижалась на судьбу, не хотела повернуть время вспять. Я просто плакала, горько и искренне. Мне вдруг захотелось что-то разбить, сильно и жестко. Или закричать. Я обмотала руку подолом сорочки и закусила ее зубами, чтобы заглушить свой душераздирающий крик.
Но легче не стало. Слезы не кончались, я обессилено легла на землю и закрыла глаза. Обычно после всех этих слабостей в душе остается чувство опустошения. Но я вдруг осознала, что совершенно и безнадежно одна. В Стродис мне путь заказан, в Лораплин - тем более. Мне некуда идти.
И вдруг, среди этих мыслей, вылезла еще одна. Я, неожиданно для самой себя, вспомнила, почему мне так знакомы глаза Алана. Я вспомнила, где их уже видела.
Когда Полночь показывала мне видение, у предводителя Лунеров глаза были точь-в-точь такие же.
Я стояла и с каким-то удушающим спокойствием наблюдала за тем, как парни собираются в путь. Здесь их больше ничего не держало - Золин рвался в Лораплин, чтобы целители смогли помочь Эстану, а у остальных там был дом.
Я же оставалась здесь. Вместе с Крис - единственным знакомым человеком.
Эстана уже перенесли в телегу, которую им по доброте душевной одолжили Лунеры. Последние даже вызвались проводить ребят до Прушиска, ведь ввиду недавних событий, в лесу было небезопасно. Золин принял кулек с продуктами, который ему протянула какая-то старушка, Тодд запихнул покрывала, Вэн уселся на место кучера.
Неужели они так и уедут, не попрощавшись? Конечно, я врала им, но ведь мы вместе столько всего пережили... Мне стало до слез обидно, но на лице я сохраняла спокойно-отрешенное выражение.
Словно в ответ на мои мысли, Золин повернул голову и посмотрел на меня. Я мысленно вздрогнула. Он что-то сказал Тодду, махнул рукой, и они все вместе направились в мою сторону. Я скрестила руки на груди, а Золин в это же время засунул свои в карманы брюк. Когда расстояние между нами сократилось до метра, парни остановились.
- Ты точно не поедешь? - спросил Золин.
Я покачала головой. Куда?
- Ну что ж, тогда удачи тебе.
- И тебе, - глухо повторила я.
- Удачи, Мел. Ой, то есть Майки, - улыбнулся Тодд. - Это было тяжелое приключение.
- Да уж, не то слово, - поддержал его Вэн. - Приезжай к нам. Научишь меня новым приемчикам.
- Где она откопала запрещенные заклинания? - это спросил Золин.
- В библиотеке, наверное. - Это был голос Тодда.
- Как она могла? - Это, кажется, Вэн.
- А что, кто-то из нас не смог бы? - Это снова Тодд. Он злится.
- Слышь ты! - Голос Золина. Судя по звукам, он вскочил на ноги, но споткнулся и грохнулся на пол, увлекая за собой какую-то посуду.
Я осторожно открыла дверь. В комнате было светло, посередине разместился стол, на котором стояло пять кувшинов с неизвестной мне жидкостью. Рядом была постель, на ней лежал Тодд с перевязанной шеей и головой. Бедняга. Досталось же ему. За столом сидел Вэн с отрешенным взглядом, но услышав звук шагов, поднял глаза и приветливо улыбнулся.
- Я в порядке! - Из-под стола на корачках выкарабкался Золин. - Но ты все равно за это ответишь! - Он ткнул пальцем в Вэна, прищурился, понял, что немного ошибся и перевел его на лежачего Тодда.
- Мел пришла, - сообщил Вэн.
- О-о-о! - развел руками Золин. - Наконец-то ты пришла! Чего стоишь, как не родная? Да ты проходи, не стесняйся!
Он нетвердым шагом направился ко мне, положил руку на плечо и потащил в сторону стола. Да, вот это он не хило напился. Ничего не скажешь.
- Дрыхнешь ты конечно... долго. - Парень поставил передо мной стакан и вежливо осведомился: - Вина?
- Нет-нет, - замотала я головой, - я не пью.
- А это правильно! - Золин с размаху стукнул себя по лбу так, что голова у него дернулась в сторону. Когда он сфокусировал взгляд на мне, то продолжил мысль: - Я-то все думал, чего ты такая странная! Не пьешь, не спишь с...
- Вина? - сунула я ему кувшин под нос.
- Да! Вина! Вина всем!
Пока он разливал этот отвратный напиток по стаканам, я задала вопрос, давно мучивший меня:
- Где Эстан?
Вэн поморгал, открыл рот, но передумал отвечать и уткнулся носом в руки, кольцом сложенные на столе.
- Он не придет, - вместо него ответил Тодд.
- То есть? - с замиранием сердца спросила я. Когда я теряла сознание, то слышала некоторые обрывки фраз. И, в общем-то, догадывалась, в чем дело.
- Эстан... - Тодд запнулся. - Его эта сволочь... то есть не его, а Крис, но он короче... Эй, мне тоже налей! - крикнул он, обращаясь к Золину.
- Тодд! Что с Эстаном? - поторопила я.
В этот момент Золин протянул парню стакан с темно-красной жидкостью. Тот приподнялся на локтях и сделал большой, долгий глоток. Наконец, поднял взгляд на меня, терпеливо ожидающую объяснений.
- Стрела повредила позвоночник. Эти говорят, что он уже не сможет ходить.
- Как это не сможет? - прошептала я.
- Да что ты их слушаешь. - Золин резко поставил свой стакан на стол. - Лораплиновские маги за минуту его вылечат.
В его голосе звучала твердая уверенность в своих словах. Он верил в это, верил, как утопающий верит в спасательный круг.
- Ясно, - глухо ответила я. Не знаю, прав ли он. Я вообще ничего не знаю.
В этот момент Золин хотел было облокотиться на спинку скамейки, но его рука этой самой спинки не нашла, и парень начал заваливаться назад. Вэн услужливо помог товарищу принять прежний сидячий вид.
- Мел, - сказал он, все еще придерживая Золина. - Ты ведь из Стродиса, да?
Я вздрогнула. А собственно, зачем еще я сюда пришла?
- Да. Из Стродиса.
- Мы догадывались, - после небольшой паузы сказал Тодд. - Ты всегда вела себя очень странно. А у реки мы видели, как ты управляла водой. Жуткое зрелище.
- Угу, - подтвердил Вэн. - У тебя потом все руки в ожогах были.
Я посмотрела на перебинтованные конечности. Ведь это сделала Битри. Моя сокурсница, молодая и красивая. Что эта тварь с ней сделала? За что?!
- Я шпионка.
- В смысле? - не понял Вэн.
- Нет, - влез Золин. - Она и-ди-от-ка! Она поверила какому-то хмырю, и...
- В Стродисе, - перебила я, не желая, чтобы Золин обманывался каким-то глупыми доводами, которые сам же себе и придумал. - Я завалила командные испытания... И еще кое-что сделала. Дисциплина у нас очень строгая, да вы знаете. В общем, меня вызвали к директору, а он предложил "подработать" шпионкой. Он рассказал историю про Лунеров и Нуаров... - я вкратце пересказала им то, что сама знаю, не забыв упомянуть про подлый обман. - Директор заверил меня, что существуют Тайные организации, которые охотятся за Лунным жемчугом, и что в Лораплине есть мальчик, входящий в них. Он сказал, что это Тодд Брзеский.
Тодд подавился вином и пролил немного на грудь.
- Что?!
- Я познакомилась со Слоф, - продолжила я, не обращая внимания на выпучившего глаза парня. - А она, оказывается, с тобой встречалась. "Вот так удача" - подумала я, а ты оказался на три курса выше меня... А потом на нас с Золином напал фенрир... И понеслось...
Я потихоньку рассказывала им о своем кретинизме. По мере моего повествования лица парней вытягивались все больше и больше, а челюсть сползала вниз. Под конец мой голос звучал совсем глухо. Мне вдруг стало жаль себя. За всю свою ничтожность, свою глупость и беспомощность. Я, как дура, все время молчала - о том, что из Стродиса, о снах - а ведь можно было избежать стольких проблем. Если бы после нападения фенрира в Лораплине, я не убежала из лазарета, ничего бы этого не было. Если бы сказала о смерти конс-магов, они бы не умерли. Если бы...
"Если бы да кабы, то во рту росли грибы бы" - любимая фраза Дины.
- Э-э-э, - первым нарушил молчание Вэн. - Это какая-то странная история. Вообще, Мел, все, что с тобой связанно, очень странное.
- Майки. Мое настоящее имя Майки.
Я слабо улыбнулась. Могла ли я подумать, что буду оправдываться в своих поступках перед лораплиновцами?
- Я только одного не понимаю, - вдруг сказала я. - В Лораплине, когда я шла по Красной улице, на ней сработало оповещение. Меня чуть не убили эти чертовы молнии, но почему они активировались? По словам директора, официальной шпионкой была не я.
- "Оповещалки" реагируют на тех, кого запрограммирует маг, - не поднимая головы, пояснил Вэн. - Скорее всего, он хотел поймать стродисовского мага, официально нигде не зарегистрированного... - парень немного помолчал и вдруг вспомнил: - Получается... ты правда тогда могла на меня вино вылить?
- Получается, да.
- Это вообще-то, знаешь... подло, - хлестко вставил Тодд.
Я подняла глаза - парень смотрел на меня не с осуждением. Скорее, с обидой. Ведь он же не был членом тайной организации, а вся эта заварушка началась именно с этого. Я грустно усмехнулась. Получается, во всем был виноват Тодд Брзеский.
- Как думаете, - тихо спросила я, - Рьюити все это время была с ними заодно?
- Лучшего маячка и не придумать, - с нескрываемой злостью ответил Вэн. - Если только самим не крикнуть: эй, а мы тут!
- Она ведь всегда поддерживала нас, - выдавила я.
А в памяти всплыл момент, когда я хотела кинуться на волчицу, чтобы спасти отца Золина и Эстана, тогда, в лесу. И Рьюити упала на меня, не давая мне кинуться в бой. Действительно ли она заботилась о моей жизни? Или спасала жизнь волчицы? Ведь у Битри глаза были неживые... а у Рьюити взгляд был свой собственный, осознанный.
- Люди иногда неплохо играют предложенные им роли, - сказал Золин, уставившись непроницаемым взглядом к себе в стакан. - Но даже несмотря на эту тварь, мы задание выполнили.
- Давайте не будем об этом, - попросил Тодд. Ах да, ему же Рьюити вообще очень нравилась. Он из-за нее и перевелся на боевой факультет.
Парни запивали предательство подруги и травму Эстана, и, наверное, даже смерть конс-магов, вином. А я вдруг остро почувствовала себя здесь лишней. Мир забытья был не для меня. Я никогда не теряла контроль. А алкоголь именно это и ставит своей главной целью.
- Мне пора. Много не пейте, - грустно улыбнулась я.
- Ты уверена? Может, останешься? Мы и тебе нальем, - предложил Золин.
- Нет. Мне действительно пора.
Я встала из-за стола, прошлепала босиком по коридору и вышла на крылечко. Деревянные доски жалобно скрипнули, стоило мне на них наступить. Постояла немного, и, так и не решив, что делать, уселась прямо здесь. Идти все равно некуда. Я тут никого не знаю. Да и вряд ли когда-нибудь узнаю.
Везде чужая...
Только мне на ум пришла родная Академия, как краем глаза я заметила тень справа от себя. Тут же вскочила на ноги.
- Ты чего такая нервная?
Мужчина, посетивший меня утром, стоял, облокотившись на перила, и сверлил мою персону подозрительным взглядом.
- Привычка, - пожала плечами я, и снова села на ступеньку, подперев голову руками.
- Поговорили? - коротко осведомился беловолосый.
- Вам-то какое дело? - грубо отмахнулась я. - Чего вы вообще сюда пришли?
- Судя по всему, у вас друг к другу полно претензий. Хотел убедиться, что ты осталась жива.
- Да лучше бы я сдохла, - честно ответила я. - Вы шпионите за мной?
- С какой стати? - искренне удивился мужчина. - Вы орете, как стадо голодных кошек. Не услышать вас просто невозможно.
- Кто вы вообще такой? - вспылила я. Стоит тут над душой, неужели не видно, что мне и без того плохо?
- Алан.
Ох... Это мне, конечно, о многом говорит. Я уткнулась лбом в коленки, не желая больше попусту тратить слова на ненужные предложения. Надоело, ей богу. Может, будет лучше, если я сейчас же соберу вещи и сбегу? Никто не вспомнит о беглой предательнице и всем станет лучше, и легче. Эта мысль накрепко поселилась в моем мозгу. Но ведь... нельзя убегать, не попрощавшись с Эстаном. Он мне жизнь спас... и хотя сказал, что око за око, но что-то не чувствовала я этого. Как будто, это я ему должна осталась.
Я повернула голову, но Алан уже ушел. Кто знает, возможно, он смог бы организовать мне встречу с ним. Я вскочила на ноги и огляделась - вдалеке виднелась удаляющаяся беловолосая голова. Не раздумывая, я побежала вслед за мужчиной.
- Алан, постойте! - крикнула я, когда поняла, что он направляется в избу.
Мужчина повернулся и, прищурившись, понаблюдал за моим марафоном. Наконец, когда я, запыхавшись, добежала до него, он высоко изогнул бровь и посмотрел на меня таким взглядом, который явно вопрошал: "Чего тебе еще-то?!".
- Вы не могли бы устроить мне встречу с... ну, с парнем. Он тоже был с нами. У него парализованы ноги.
- С Эстаном, - догадался мужчина.
- Да.
- Нет.
Алан развернулся и с видом человека, которого оторвали от важного занятия из-за какого-то пустяка, пошел в избу.
- Но почему? - Я пошла следом.
- Потому что.
Он поднялся на крыльцо и зашел внутрь. Недолго думая, я проследовала за ним. Внутри все было очень похоже на избу, в которой сидели Золин, Тодд и Вэн. Такой же коридорчик, вешалка и тряпка для обуви.
- Пожалуйста, это очень важно, - продолжала я.
Алан, казалось, не удивился и не возмутился моему присутствию. Он, как ни в чем не бывало, прошел в комнату - я прошлепала за ним. На стене здесь висел большой, огромный ковер, расписанный ярким узором, напоминающий лабиринт. Прямо под ним расположилась кровать, напротив нее стол и два стула. Сбоку стоял длинный коричневый шкаф.
- Нет.
- Вы можете объяснить - почему?! - разозлилась я.
Он остановился. Повернулся и грозно посмотрел на меня.
- Сейчас рядом с ним принцесса Криссэль. Она единственная, кто может его посещать.
- Почему? - опешила я.
- Потому что он сам так решил. Наши законы не позволяют нам нарушить волю больного. Я не отведу тебя к нему, и никто не отведет.
Я открыла было рот, чтобы злобно высказать все, что я думаю, по поводу их законов, но неожиданно что-то прошмыгнуло над моим плечом. Я резко развернулась и увидела кошку. Ту самую. Ту кошку, что показала мне видение про Лунеров и Нуаров. Нет, я не ошиблась, эту кошку я узнала бы из тысячи других.
- Эта кошка... - выдавила я.
- Полночь. Вечно где-то шляется. Пойдем. Да не смотри ты так на нее, после твоего взгляда она может вообще домой не вернуться.
Он схватил меня за руку и потащил к двери.
- Куда вы меня ведете? - опешила от такой наглости я.
- На улицу. Ты в чужом доме.
- Мне... мне некуда идти... - выдавила я. - Они... они там свое горе запивают, а мне ведь... я... а, впрочем, неважно.
Я поджала губы, вырывая руку из пальцев Алана.
Нетвердым шагом спустилась с крыльца и пошла в сторону леса - эта изба находилась как раз рядом с ним. Выбрав самое непримечательное дерево, я прислонилась к нему и сползла вниз.
Прижала коленки к подбородку и заплакала.
Парни запивают свое горе вином. А я вот плачу.
Нет, я больше не винила себя во всем, не обижалась на судьбу, не хотела повернуть время вспять. Я просто плакала, горько и искренне. Мне вдруг захотелось что-то разбить, сильно и жестко. Или закричать. Я обмотала руку подолом сорочки и закусила ее зубами, чтобы заглушить свой душераздирающий крик.
Но легче не стало. Слезы не кончались, я обессилено легла на землю и закрыла глаза. Обычно после всех этих слабостей в душе остается чувство опустошения. Но я вдруг осознала, что совершенно и безнадежно одна. В Стродис мне путь заказан, в Лораплин - тем более. Мне некуда идти.
И вдруг, среди этих мыслей, вылезла еще одна. Я, неожиданно для самой себя, вспомнила, почему мне так знакомы глаза Алана. Я вспомнила, где их уже видела.
Когда Полночь показывала мне видение, у предводителя Лунеров глаза были точь-в-точь такие же.
Эпилог.
Я стояла и с каким-то удушающим спокойствием наблюдала за тем, как парни собираются в путь. Здесь их больше ничего не держало - Золин рвался в Лораплин, чтобы целители смогли помочь Эстану, а у остальных там был дом.
Я же оставалась здесь. Вместе с Крис - единственным знакомым человеком.
Эстана уже перенесли в телегу, которую им по доброте душевной одолжили Лунеры. Последние даже вызвались проводить ребят до Прушиска, ведь ввиду недавних событий, в лесу было небезопасно. Золин принял кулек с продуктами, который ему протянула какая-то старушка, Тодд запихнул покрывала, Вэн уселся на место кучера.
Неужели они так и уедут, не попрощавшись? Конечно, я врала им, но ведь мы вместе столько всего пережили... Мне стало до слез обидно, но на лице я сохраняла спокойно-отрешенное выражение.
Словно в ответ на мои мысли, Золин повернул голову и посмотрел на меня. Я мысленно вздрогнула. Он что-то сказал Тодду, махнул рукой, и они все вместе направились в мою сторону. Я скрестила руки на груди, а Золин в это же время засунул свои в карманы брюк. Когда расстояние между нами сократилось до метра, парни остановились.
- Ты точно не поедешь? - спросил Золин.
Я покачала головой. Куда?
- Ну что ж, тогда удачи тебе.
- И тебе, - глухо повторила я.
- Удачи, Мел. Ой, то есть Майки, - улыбнулся Тодд. - Это было тяжелое приключение.
- Да уж, не то слово, - поддержал его Вэн. - Приезжай к нам. Научишь меня новым приемчикам.
