- Отлично, - сказал подошедший Берон.
Он поднял меня на руки и отнес в карету. Я бы возмутилась и попросила не трогать меня своими граблями, но все было лучше, чем самой ползти до заветного сидения.
Дальше мы ехали в молчании. Я уже привыкла к тряске, поэтому даже умудрилась задремать. Вернуло меня к реальности какое-то оживление за окном. Открыла глаза и увидела, как Берон копошится в сумке. Из окна виднелись небольшие домики.
- Приехали?
- Да.
Мы были в Лораплине.
Деревеньки, которые мы видели при въезде, естественно, были ничем по сравнению с городом: каменные дома, длинные, широкие улицы, мощеные мостовые, и странное оживление. Все куда-то бежали, торопились, мельтешили. Город - что тут еще сказать. Жители городов всегда отличаются некой надменностью и постоянной занятостью. Кто-то вот занят тем, что бегает туда-сюда.
Мы остановились у входа на ярмарку. Положив несколько вещей в сумку, Берон отдал ее мне.
- Здесь всякие цацки и хозяйственные принадлежности.
Я кивнула и закинула сумку на плечо.
- Каждое воскресенье, не забудь.
- Хорошо.
- Как тебя зовут?
Сперва я не поняла смысл вопроса.
- А, Мелинда.
- Хорошо. Вот карта, красным выделен твой маршрут. Иди.
Попрощавшись, я пошла сквозь толпу людей к узкому переулку. Было странно видеть такое оживление: торговцы за прилавком орали во всю мощь, пытаясь впихнуть товар покупателями, люди бегали от лавки к лавке, присматривались, мерили, кричали. В Стродисе такого не было. У нас все было цивилизованно: если человек хотел, он подходил сам. Никто никогда не пытался зазвать к себе, особенно, имея на руках явно некачественный товар. Я поморщилась, покосившись на "свежайшую рыбку, только-только пойманную!". Только-только пойманная рыбка отдавала таким душком, что заставляла покупателей обходить лавку перекрестившись. Мало ли, вдруг еще и отведать заставят.
Посмотрев на это безумие, я на секунду впала в ступор. Неужели такое возможно? Где стража, которая следит за этим "бурлящим ульем"? А если начнется драка, кто ее остановит? Кто предотвратит давку?
Ответ нашелся сам собой в лице странных людей, развалившихся на каменной ограде, в теньке здания. У всех был красный значок на груди. Скорее всего, это и есть стража. А они здорово следят за порядком, ничего не скажешь. Я прорвалась к нужному переулку, дошла до противоположного задания и поднялась вверх по лестнице. Народу здесь было разительно меньше.
Уставшая, растрепанная, злобная, я минут пятнадцать блуждала по улицам, следуя указаниям карты. Наконец, впереди показалась толстая каменная стена с огромными деревянными воротами. Забавно, у нас в Академии они были сделаны из металлических прутьев. Стражники у входа были хмурые.
Руки неожиданно вспотели. В душе образовалась пока еще слабая, но все больше натягивающаяся струна сомнения: получится ли попасть внутрь?
- Я с летней ... - начала было я, но удивленные взгляды стражников заставили меня замолчать.
- Чего ты?
- Я с летней практики.
Мужчины недоуменно переглянулись и один из них грубо ответил:
- Иди-иди уже.
Скромно уперлась взглядом в землю и прошмыгнула мимо них. Почему-то вдруг захотелось вернуться, и дать обоим хорошего щелбана. Я бы на их месте внимательней присмотрелась.
Внутри стен Академия ничем не отличалась от нашей. Разве что здесь здания были несколько увядшими. Такие же два главных корпуса, перед ними небольшая зеленая поляна с лавочками, чуть поодаль пестрый сад.
Глаза закрывались, хотелось лечь поспать прямо здесь, на поляне, но я держалась, не давая волнению захлестнуть меня с головой. Блуждание по коридорам Академии ничуть не успокаивало. Народу встречалось мало, а те, кто все же попадались, шарахались в сторону, и я их прекрасно понимала. Запашок от меня был знатный, и я уже начала сомневаться, что на ярмарке воняла именно рыба.
С трудом поднявшись на второй этаж, отыскала кабинет директора и постучала. В данный момент мне было глубоко все равно, что выгляжу я убого, что нахожусь здесь с важным заданием, что только от меня сейчас зависит, смогу ли я остаться здесь.
Дверь плавно открылась и из нее высунулась седая голова старика, с морщинистым лицом и глубоко посаженными глазами.
- Это ты стучала?
Я обернулась по сторонам. Он видит кого-то еще?
- Я.
- Ты ученица?
Даже не смотря на усталость, я очень выразительно изогнула бровь. Это такая проверка, или он серьезно?
- Д-да.
- А зачем стучала?
- То есть? Я к директору.
Возникла секундная пауза, а затем старик сказал:
- Заходи.
Как впоследствии выяснилось, седой старичок и был директором Академии. Удивился он моему стуку потому, что обычно ученики никогда не стучали, да и вообще они редко заходили сюда добровольно, в основном со стражей или под заклинанием.
- Я тут новенькая, - попыталась немного оправдать свой поступок я.
- Так-с, ну давай по порядку. Как давно ты подавала документы на поступление?
- Э-э, до летней практики. На нее вы отправили меня на испытательный срок, и вот, я свое отработала.
- Да уж, оно и видно, - директор окинул меня взглядом серых, почти что выцветших глаз. - Так-с, ты, я так понимаю, за комнатой и расписанием.
Я кивнула.
- Как звать?
- Ма... Мелинда, - нервно сказала я. - Мелинда Шпрот.
Старик подошел к секретеру и выдвинул ящик с кипой бумаг.
- Мелинда, Мелинда... - приговаривал он, пока рылся в них. - А, нашел. Мелинда Шпрот. Подавала заявление на факультет знахарок. Ну, что ж. Сейчас выдам тебе расписание, до комнаты, надеюсь, сама доберешься.
Я уверенно кивнула. И тут мне вспомнилась еще одна деталь.
- П-простите, но не могли бы вы сказать, на каком факультете учится Тодд Брзеский?
- На целителя.
- Вы не посмотрите, чтобы проверить это? - удивилась я.
- Зачем? Я в этом уверен. Всех, кто учится на факультете боевой магии, я знаю наизусть, а те, кого там нет, соответственно целители или знахарки.
Значит у них всего два факультета. Неплохо.
Я смущенно потупилась, пытаясь понять, насторожился ли он, учитывая мои вопросы. Господи, мне нельзя упасть в грязь лицом, только не сейчас.
Вдруг директор заговорил. Словами, которые резали слух, потому что я ничего не понимала. Всего одна фраза, и перед ним возник листок, на котором по волшебству появлялись надписи. Без самописки. Я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.
- Вот твое расписание. Комната номер тридцать два находится в третьем общежитии на втором этаже. Можешь идти.
Я на ватных ногах вышла в коридор, облокотилась о стенку и сползла по ней вниз, удачно приземлившись на сумку. Все ведь было продумано: имя, история, комната, факультет, план. Все, кроме одного. Самого важного. Я боевой маг, я не владею магией заклинаний. Что мне делать? Как я продержусь несколько месяцев, не используя заклинания? Они ведь поймут, поймут, что я не лораплиновская, что я здесь что-то ищу. Или кого-то. Я знаю, как это происходит: они ничего не будут говорить. Будут следить, высматривать и, наконец, поймут, что я из Стродиса. А потом начнется хаос. Даже представить себе не могу, что они сделают. Отправят обвинение в Стродис? Нет, слишком просто. Будет что-то похуже, пострашнее. Ведь я, мягко говоря, незаконно нахожусь здесь.
Потрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, они не догадаются. Я выкручусь. Все будет хорошо.
Справа от меня возникло какое-то движение, по спине пробежались мурашки и в следующую секунду меня уже подняли за локти.
- Здесь не место для слез. Плакать над горькой судьбой будешь у себя в комнате, - грубо пробасил мужской голос.
От удивления я не рассмотрела невежливого дядьку, и уж было хотела грубо вывернуться, но тут мой взгляд сфокусировался на браслете с маленькими кристалликами. Конс-маг. Как только его пальцы ослабили хватку, я тут же опустилась на одно колено. Он явно не ожидал, что подняв девчонку с пола, она вновь там окажется.
- Ты чего? - удивленно воскликнул он.
- Проявляю честь и уважение, сэр, - твердо ответила я, не поднимая глаз.
Повисло молчание. Где-то вдали слышались приглушенные голоса (в этом коридоре почти никого не было - скорее всего, из-за кабинета директора), и это только прибавило неловкости. Я почувствовала себя чьей-то любовницей, уединившейся с этим "кем-то", подальше от шума и толпы. Жуткие ощущения, честно сказать.
- Поднимись с пола, девочка. Цирк будешь в другом месте устраивать. - Конс-маг явно находился в замешательстве от моего поведения.
Похоже, у них не так проявляют уважение. Я пересилила себя и поднялась с колена, но все еще не решалась посмотреть на него.
- Я вас не разыгрываю, - убедительно сказала я. - Ваша сила, отвага и мужество заставляют сердце каждого воина биться сильнее. Ваша работа - большая честь, каждый хотел бы быть на вашем месте.
- Откуда ты? - наконец подал голос мужчина. Господи, неужели сразу понял, что я не местная?
- Из деревни Малые Лоси.
- Что за Малые Лоси?
- То есть Малые Бычки, - поправилась я.
Он был шокирован. После затянувшейся паузы, я не выдержала и подняла глаза. Вид у конс-мага был какой-то отрешенный, словно он не мог поверить моим словам, и все же отчаянно желал, чтобы они были искренними. Ой-ёй, кажется, я только что пополнила свой день новой проблемой. Пора сматываться.
- Извините, позволите идти?
Он ничего не ответил. Я приняла его молчание за знак согласия, и быстрым шагом пошла к выходу. Отлично Майки, ты решила прогореть в первый же день. Молодец, ничего не скажешь.
Как оказалось, "общежитие" это вовсе не корпус в Академии, а здание, находившееся за ее приделами. Пока я нашла третье общежитие, и тридцать вторую комнату наступил вечер. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но теперь хотя бы не испепеляло землю, а просто освещало ее красно-оранжевыми лучами. Атмосфера на улице резко изменилась: скопления народа больше не было, толпа рассосалась и вместо нее на улицах бегали дети. Много детей. Они играли, качались на качелях, создавали бумажные корабли и имитировали ими пиратский бой.
Окна в здании выходили как раз на такую шумную улицу. Казалось, уже ничего не могло быть хуже, но представьте мое удивление, когда я поняла, что в этом общежитии парни и девушки живут вместе! Какой абсурд! Неужели никто не понимает, чем это может грозить?!
Хотя, в комнату я ввалилась под удивленные взгляды обоих полов. И... чуть не выбежала обратно. На кровати у правой стены сидела девушка. Светлые волосы были явно не натурального цвета, длинное обтягивающее розовое платье с глубоким декольте, загорелая кожа, туфли просто на невероятно высокой платформе. Жуть. Но самым ужасным было чудо-юдо, сидящее у нее на руках. Какая-то увеличенная копия морской свинки.
- Ой, привет. Ты, наверное, моя новая соседка. Я Слоф. - Девушка разговаривала странно. И мимика у нее была странная.
Каждый раз, когда она открывала рот, ее пухлые губы (явно перемазанные розовой помадой) издавали чмокающий звук и втягивали воздух, отчего создавалось впечатление, что она все время вздыхает. Стоило ей "вздохнуть", как рука у нее тут же поднималась, и девушка начинала размахивать запястьем, словно разговаривала только им.
Я пялилась в эти черные-черные глаза (я имею в виду макияж, потому что цвет глаз у нее был голубой) и не знала что сказать.
- Ой, какая я невежливая. Это моя собачка Тинь-тинь. Тинь-тинь, познакомься это... это...
Она ждала, что я скажу свое имя, но я не могла даже рта открыть. Оказывается, Тинь-тинь не увеличенная копия морской свинки. Это собака.
- Это твоя с-собака? - переспросила я, тщетно пытаясь не таращиться на эту мелочь.
- Ну да. Это карликовый коер.
Очень "карликовый".
- П-привет, я Мелинда, - сказала я, оправившись с шоком. - Привет Тинь-тинь.
Было глупо ожидать, что собака скажет "привет", ну или, в крайнем случае, тявкнет.
- Слушай, я думаю, тебе стоит помыться и переодеться. А то от тебя так воняет, что я могу задохнуться. На твоей кровати сумки. Они, наверное, твои. Посмотри, может в них есть одежда. Но если нет, знай, я своей не поделюсь. Я думаю, тебе не подойдет мой размер, и ты растянешь все мои наряды. Ну не стой же там, посмотри.
На ватных ногах я добрела до постели. Боже, мне что, придется жить с ней?! Кажется, находясь в ее обществе, я начну деградировать. Причем в ускоренном темпе.
В незнакомой сумке действительно были новые вещи. Ванные принадлежности и еда были в сумке, которую отдал мне Берон. Что ж, спасибо вам, Аспид Гарков. Я взяла полотенце, мыло, шампунь и огляделась в поисках ванной комнаты. Но ее не было.
- А где душ?
- Ну, насколько я знаю, на первом этаже, прямо по коридору.
- Ты там не моешься?
- Нет. Родители моего парня живут неподалеку. Я моюсь у них. Неохота стоять в очереди.
- Постой-ка. Душ что, общий?!
- Ой, ну конечно общий. Зачем ты мне задаешь такие глупые вопросы?
Надеюсь, это был риторический вопрос, потому что я не стала отвечать. Вместо этого я спустилась на первый этаж и встала в очередь из шести человек. Стоять и ничего не делать, кроме как ловить на себе заинтересованные взгляды учеников, было тяжело. Спина начинала болеть. Через некоторое время всем надоело меня рассматривать, и они вновь переключились на созерцание заветной двери. После того, как вышел третий, народ стал возмущаться. Через некоторое время все стали подгонять того, кто задержался в кабинке больше пяти минут. За мной встали еще двое. Не стоило и сомневаться - меня ждала та же участь. И как они могут так жить? В этих убогих коридорах даже стульев не было.
Наконец, подошла моя очередь. Я зашла в кабинку и чуть не упала, споткнувшись о порог. Стены в душе все были ободраны, потолок покрылся черным грибком, единственное зеркало на стене разбито, вместо некоторых плиток на полу виднелся темный, от воды, бетон, отчего я всерьез забеспокоилась о сохранности своих ног. Занавески, естественно, не было. Тело покрылось гусиной кожей. Я уже всерьез задумалась, не плюнуть ли на этот жуткий душ, и не пойти ли спать грязной, но вовремя опомнилась. Нет, нужно вымыться. Пересилить себя и повернуть ржавый кран.
Струя воды была тоненькой. Так и хотелось применить магию, заставить ее течь быстрее. Вода - это живой бурлящий поток. Тяжело было смотреть, какое издевательство она терпит, проходя по засоренным трубам. Но я сдержалась. Снова. Нужно быть очень осторожной. За дверью уже раздавались крики. А вдруг, кто-то из учеников с помощью заклинания подглядывает? Эта мысль заставила сжаться и прикрыться руками. Нет, если бы кто-то наблюдал за мной, я бы почувствовала. Я всегда это чувствую.
Выйдя из душа, я завернулась в полотенце и только тут сообразила, что мне придется идти сквозь эту толпу почти ногой - грязную одежду одевать на чистое тело мне не позволила совесть. И лень. Ведь после этого снова придется лезть под душ.
Кто-то дернул за ручку.
Я вышла в коридор. Пока шла мимо этой очереди, то заметила, как кто-то похабно улыбался, кто-то удивленно присвистнул, кто-то спрашивал соседа про новенькую, а кто-то даже попытался шлепнуть меня по попе. Но я увернулась.
Он поднял меня на руки и отнес в карету. Я бы возмутилась и попросила не трогать меня своими граблями, но все было лучше, чем самой ползти до заветного сидения.
Дальше мы ехали в молчании. Я уже привыкла к тряске, поэтому даже умудрилась задремать. Вернуло меня к реальности какое-то оживление за окном. Открыла глаза и увидела, как Берон копошится в сумке. Из окна виднелись небольшие домики.
- Приехали?
- Да.
Мы были в Лораплине.
Глава 6.
Деревеньки, которые мы видели при въезде, естественно, были ничем по сравнению с городом: каменные дома, длинные, широкие улицы, мощеные мостовые, и странное оживление. Все куда-то бежали, торопились, мельтешили. Город - что тут еще сказать. Жители городов всегда отличаются некой надменностью и постоянной занятостью. Кто-то вот занят тем, что бегает туда-сюда.
Мы остановились у входа на ярмарку. Положив несколько вещей в сумку, Берон отдал ее мне.
- Здесь всякие цацки и хозяйственные принадлежности.
Я кивнула и закинула сумку на плечо.
- Каждое воскресенье, не забудь.
- Хорошо.
- Как тебя зовут?
Сперва я не поняла смысл вопроса.
- А, Мелинда.
- Хорошо. Вот карта, красным выделен твой маршрут. Иди.
Попрощавшись, я пошла сквозь толпу людей к узкому переулку. Было странно видеть такое оживление: торговцы за прилавком орали во всю мощь, пытаясь впихнуть товар покупателями, люди бегали от лавки к лавке, присматривались, мерили, кричали. В Стродисе такого не было. У нас все было цивилизованно: если человек хотел, он подходил сам. Никто никогда не пытался зазвать к себе, особенно, имея на руках явно некачественный товар. Я поморщилась, покосившись на "свежайшую рыбку, только-только пойманную!". Только-только пойманная рыбка отдавала таким душком, что заставляла покупателей обходить лавку перекрестившись. Мало ли, вдруг еще и отведать заставят.
Посмотрев на это безумие, я на секунду впала в ступор. Неужели такое возможно? Где стража, которая следит за этим "бурлящим ульем"? А если начнется драка, кто ее остановит? Кто предотвратит давку?
Ответ нашелся сам собой в лице странных людей, развалившихся на каменной ограде, в теньке здания. У всех был красный значок на груди. Скорее всего, это и есть стража. А они здорово следят за порядком, ничего не скажешь. Я прорвалась к нужному переулку, дошла до противоположного задания и поднялась вверх по лестнице. Народу здесь было разительно меньше.
Уставшая, растрепанная, злобная, я минут пятнадцать блуждала по улицам, следуя указаниям карты. Наконец, впереди показалась толстая каменная стена с огромными деревянными воротами. Забавно, у нас в Академии они были сделаны из металлических прутьев. Стражники у входа были хмурые.
Руки неожиданно вспотели. В душе образовалась пока еще слабая, но все больше натягивающаяся струна сомнения: получится ли попасть внутрь?
- Я с летней ... - начала было я, но удивленные взгляды стражников заставили меня замолчать.
- Чего ты?
- Я с летней практики.
Мужчины недоуменно переглянулись и один из них грубо ответил:
- Иди-иди уже.
Скромно уперлась взглядом в землю и прошмыгнула мимо них. Почему-то вдруг захотелось вернуться, и дать обоим хорошего щелбана. Я бы на их месте внимательней присмотрелась.
Внутри стен Академия ничем не отличалась от нашей. Разве что здесь здания были несколько увядшими. Такие же два главных корпуса, перед ними небольшая зеленая поляна с лавочками, чуть поодаль пестрый сад.
Глаза закрывались, хотелось лечь поспать прямо здесь, на поляне, но я держалась, не давая волнению захлестнуть меня с головой. Блуждание по коридорам Академии ничуть не успокаивало. Народу встречалось мало, а те, кто все же попадались, шарахались в сторону, и я их прекрасно понимала. Запашок от меня был знатный, и я уже начала сомневаться, что на ярмарке воняла именно рыба.
С трудом поднявшись на второй этаж, отыскала кабинет директора и постучала. В данный момент мне было глубоко все равно, что выгляжу я убого, что нахожусь здесь с важным заданием, что только от меня сейчас зависит, смогу ли я остаться здесь.
Дверь плавно открылась и из нее высунулась седая голова старика, с морщинистым лицом и глубоко посаженными глазами.
- Это ты стучала?
Я обернулась по сторонам. Он видит кого-то еще?
- Я.
- Ты ученица?
Даже не смотря на усталость, я очень выразительно изогнула бровь. Это такая проверка, или он серьезно?
- Д-да.
- А зачем стучала?
- То есть? Я к директору.
Возникла секундная пауза, а затем старик сказал:
- Заходи.
Как впоследствии выяснилось, седой старичок и был директором Академии. Удивился он моему стуку потому, что обычно ученики никогда не стучали, да и вообще они редко заходили сюда добровольно, в основном со стражей или под заклинанием.
- Я тут новенькая, - попыталась немного оправдать свой поступок я.
- Так-с, ну давай по порядку. Как давно ты подавала документы на поступление?
- Э-э, до летней практики. На нее вы отправили меня на испытательный срок, и вот, я свое отработала.
- Да уж, оно и видно, - директор окинул меня взглядом серых, почти что выцветших глаз. - Так-с, ты, я так понимаю, за комнатой и расписанием.
Я кивнула.
- Как звать?
- Ма... Мелинда, - нервно сказала я. - Мелинда Шпрот.
Старик подошел к секретеру и выдвинул ящик с кипой бумаг.
- Мелинда, Мелинда... - приговаривал он, пока рылся в них. - А, нашел. Мелинда Шпрот. Подавала заявление на факультет знахарок. Ну, что ж. Сейчас выдам тебе расписание, до комнаты, надеюсь, сама доберешься.
Я уверенно кивнула. И тут мне вспомнилась еще одна деталь.
- П-простите, но не могли бы вы сказать, на каком факультете учится Тодд Брзеский?
- На целителя.
- Вы не посмотрите, чтобы проверить это? - удивилась я.
- Зачем? Я в этом уверен. Всех, кто учится на факультете боевой магии, я знаю наизусть, а те, кого там нет, соответственно целители или знахарки.
Значит у них всего два факультета. Неплохо.
Я смущенно потупилась, пытаясь понять, насторожился ли он, учитывая мои вопросы. Господи, мне нельзя упасть в грязь лицом, только не сейчас.
Вдруг директор заговорил. Словами, которые резали слух, потому что я ничего не понимала. Всего одна фраза, и перед ним возник листок, на котором по волшебству появлялись надписи. Без самописки. Я еле удержалась, чтобы не вскрикнуть.
- Вот твое расписание. Комната номер тридцать два находится в третьем общежитии на втором этаже. Можешь идти.
Я на ватных ногах вышла в коридор, облокотилась о стенку и сползла по ней вниз, удачно приземлившись на сумку. Все ведь было продумано: имя, история, комната, факультет, план. Все, кроме одного. Самого важного. Я боевой маг, я не владею магией заклинаний. Что мне делать? Как я продержусь несколько месяцев, не используя заклинания? Они ведь поймут, поймут, что я не лораплиновская, что я здесь что-то ищу. Или кого-то. Я знаю, как это происходит: они ничего не будут говорить. Будут следить, высматривать и, наконец, поймут, что я из Стродиса. А потом начнется хаос. Даже представить себе не могу, что они сделают. Отправят обвинение в Стродис? Нет, слишком просто. Будет что-то похуже, пострашнее. Ведь я, мягко говоря, незаконно нахожусь здесь.
Потрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, они не догадаются. Я выкручусь. Все будет хорошо.
Справа от меня возникло какое-то движение, по спине пробежались мурашки и в следующую секунду меня уже подняли за локти.
- Здесь не место для слез. Плакать над горькой судьбой будешь у себя в комнате, - грубо пробасил мужской голос.
От удивления я не рассмотрела невежливого дядьку, и уж было хотела грубо вывернуться, но тут мой взгляд сфокусировался на браслете с маленькими кристалликами. Конс-маг. Как только его пальцы ослабили хватку, я тут же опустилась на одно колено. Он явно не ожидал, что подняв девчонку с пола, она вновь там окажется.
- Ты чего? - удивленно воскликнул он.
- Проявляю честь и уважение, сэр, - твердо ответила я, не поднимая глаз.
Повисло молчание. Где-то вдали слышались приглушенные голоса (в этом коридоре почти никого не было - скорее всего, из-за кабинета директора), и это только прибавило неловкости. Я почувствовала себя чьей-то любовницей, уединившейся с этим "кем-то", подальше от шума и толпы. Жуткие ощущения, честно сказать.
- Поднимись с пола, девочка. Цирк будешь в другом месте устраивать. - Конс-маг явно находился в замешательстве от моего поведения.
Похоже, у них не так проявляют уважение. Я пересилила себя и поднялась с колена, но все еще не решалась посмотреть на него.
- Я вас не разыгрываю, - убедительно сказала я. - Ваша сила, отвага и мужество заставляют сердце каждого воина биться сильнее. Ваша работа - большая честь, каждый хотел бы быть на вашем месте.
- Откуда ты? - наконец подал голос мужчина. Господи, неужели сразу понял, что я не местная?
- Из деревни Малые Лоси.
- Что за Малые Лоси?
- То есть Малые Бычки, - поправилась я.
Он был шокирован. После затянувшейся паузы, я не выдержала и подняла глаза. Вид у конс-мага был какой-то отрешенный, словно он не мог поверить моим словам, и все же отчаянно желал, чтобы они были искренними. Ой-ёй, кажется, я только что пополнила свой день новой проблемой. Пора сматываться.
- Извините, позволите идти?
Он ничего не ответил. Я приняла его молчание за знак согласия, и быстрым шагом пошла к выходу. Отлично Майки, ты решила прогореть в первый же день. Молодец, ничего не скажешь.
Как оказалось, "общежитие" это вовсе не корпус в Академии, а здание, находившееся за ее приделами. Пока я нашла третье общежитие, и тридцать вторую комнату наступил вечер. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но теперь хотя бы не испепеляло землю, а просто освещало ее красно-оранжевыми лучами. Атмосфера на улице резко изменилась: скопления народа больше не было, толпа рассосалась и вместо нее на улицах бегали дети. Много детей. Они играли, качались на качелях, создавали бумажные корабли и имитировали ими пиратский бой.
Окна в здании выходили как раз на такую шумную улицу. Казалось, уже ничего не могло быть хуже, но представьте мое удивление, когда я поняла, что в этом общежитии парни и девушки живут вместе! Какой абсурд! Неужели никто не понимает, чем это может грозить?!
Хотя, в комнату я ввалилась под удивленные взгляды обоих полов. И... чуть не выбежала обратно. На кровати у правой стены сидела девушка. Светлые волосы были явно не натурального цвета, длинное обтягивающее розовое платье с глубоким декольте, загорелая кожа, туфли просто на невероятно высокой платформе. Жуть. Но самым ужасным было чудо-юдо, сидящее у нее на руках. Какая-то увеличенная копия морской свинки.
- Ой, привет. Ты, наверное, моя новая соседка. Я Слоф. - Девушка разговаривала странно. И мимика у нее была странная.
Каждый раз, когда она открывала рот, ее пухлые губы (явно перемазанные розовой помадой) издавали чмокающий звук и втягивали воздух, отчего создавалось впечатление, что она все время вздыхает. Стоило ей "вздохнуть", как рука у нее тут же поднималась, и девушка начинала размахивать запястьем, словно разговаривала только им.
Я пялилась в эти черные-черные глаза (я имею в виду макияж, потому что цвет глаз у нее был голубой) и не знала что сказать.
- Ой, какая я невежливая. Это моя собачка Тинь-тинь. Тинь-тинь, познакомься это... это...
Она ждала, что я скажу свое имя, но я не могла даже рта открыть. Оказывается, Тинь-тинь не увеличенная копия морской свинки. Это собака.
- Это твоя с-собака? - переспросила я, тщетно пытаясь не таращиться на эту мелочь.
- Ну да. Это карликовый коер.
Очень "карликовый".
- П-привет, я Мелинда, - сказала я, оправившись с шоком. - Привет Тинь-тинь.
Было глупо ожидать, что собака скажет "привет", ну или, в крайнем случае, тявкнет.
- Слушай, я думаю, тебе стоит помыться и переодеться. А то от тебя так воняет, что я могу задохнуться. На твоей кровати сумки. Они, наверное, твои. Посмотри, может в них есть одежда. Но если нет, знай, я своей не поделюсь. Я думаю, тебе не подойдет мой размер, и ты растянешь все мои наряды. Ну не стой же там, посмотри.
На ватных ногах я добрела до постели. Боже, мне что, придется жить с ней?! Кажется, находясь в ее обществе, я начну деградировать. Причем в ускоренном темпе.
В незнакомой сумке действительно были новые вещи. Ванные принадлежности и еда были в сумке, которую отдал мне Берон. Что ж, спасибо вам, Аспид Гарков. Я взяла полотенце, мыло, шампунь и огляделась в поисках ванной комнаты. Но ее не было.
- А где душ?
- Ну, насколько я знаю, на первом этаже, прямо по коридору.
- Ты там не моешься?
- Нет. Родители моего парня живут неподалеку. Я моюсь у них. Неохота стоять в очереди.
- Постой-ка. Душ что, общий?!
- Ой, ну конечно общий. Зачем ты мне задаешь такие глупые вопросы?
Надеюсь, это был риторический вопрос, потому что я не стала отвечать. Вместо этого я спустилась на первый этаж и встала в очередь из шести человек. Стоять и ничего не делать, кроме как ловить на себе заинтересованные взгляды учеников, было тяжело. Спина начинала болеть. Через некоторое время всем надоело меня рассматривать, и они вновь переключились на созерцание заветной двери. После того, как вышел третий, народ стал возмущаться. Через некоторое время все стали подгонять того, кто задержался в кабинке больше пяти минут. За мной встали еще двое. Не стоило и сомневаться - меня ждала та же участь. И как они могут так жить? В этих убогих коридорах даже стульев не было.
Наконец, подошла моя очередь. Я зашла в кабинку и чуть не упала, споткнувшись о порог. Стены в душе все были ободраны, потолок покрылся черным грибком, единственное зеркало на стене разбито, вместо некоторых плиток на полу виднелся темный, от воды, бетон, отчего я всерьез забеспокоилась о сохранности своих ног. Занавески, естественно, не было. Тело покрылось гусиной кожей. Я уже всерьез задумалась, не плюнуть ли на этот жуткий душ, и не пойти ли спать грязной, но вовремя опомнилась. Нет, нужно вымыться. Пересилить себя и повернуть ржавый кран.
Струя воды была тоненькой. Так и хотелось применить магию, заставить ее течь быстрее. Вода - это живой бурлящий поток. Тяжело было смотреть, какое издевательство она терпит, проходя по засоренным трубам. Но я сдержалась. Снова. Нужно быть очень осторожной. За дверью уже раздавались крики. А вдруг, кто-то из учеников с помощью заклинания подглядывает? Эта мысль заставила сжаться и прикрыться руками. Нет, если бы кто-то наблюдал за мной, я бы почувствовала. Я всегда это чувствую.
Выйдя из душа, я завернулась в полотенце и только тут сообразила, что мне придется идти сквозь эту толпу почти ногой - грязную одежду одевать на чистое тело мне не позволила совесть. И лень. Ведь после этого снова придется лезть под душ.
Кто-то дернул за ручку.
Я вышла в коридор. Пока шла мимо этой очереди, то заметила, как кто-то похабно улыбался, кто-то удивленно присвистнул, кто-то спрашивал соседа про новенькую, а кто-то даже попытался шлепнуть меня по попе. Но я увернулась.
