Парень понимающе обнял меня за талию, притягивая к себе.
- Иди сюда.
Я уткнулась носом ему в плечо и разрыдалась.
***
Как он познакомился с моей мамой?
Что с ней случилось?
Они бросили меня вместе, или это было только его решение? Или только её?
Я была желанным ребёнком?
У меня был хоть какой-нибудь шанс обзавестись семьёй?
Почему? Почему он это сделал?
Будет очень эгоистично сказать, что я всю жизнь была одна.
Сперва рядом находилась Люти. К ней я бежала, когда становилось совсем плохо, у неё на плече я могла поплакать. Она читала мне книжки на ночь. Это никогда не помогало уснуть, и, чтобы не обидеть тётю, я притворялась. Одно из самых забавных воспоминаний детства.
Хотя какого там "детства"...
Потом появилась Дина. Я никогда не хотела себе друзей, я не верила в дружбу. В неё верила Дина, и этой веры почему-то хватало на нас двоих.
Только я всё равно умудрилась всё испортить.
И появился Золин. Самый странный из всех парней, с кем мне доводилось общаться. А до него ведь почти и не доводилась. До встречи с ним я была другой. Наверное, даже хуже, чем сейчас.
Я его невзлюбила с первого взгляда. Мне настолько трудно было принять чужой взгляд на этот мир, что от меня можно было услышать одни гадости. До сих пор не понимаю: как? Как это произошло? Как получились мы?
Если бы меня воспитывал Алан, я была бы совсем другой. Он бы вырастил из меня хорошего человека. Правильную девушку. Год назад я попала к нему строптивым подростком, а он всё равно сумел найти ко мне подход. Если бы он меня не бросил, если бы у меня рядом был такой отец, если бы я росла в племени Лунеров...
В моей жизни не было бы Академии. Не было бы Аспида Гаркова. Не было поездки в Лораплин. Не было бы столкновения с фенрирами.
Я была бы совсем другой. Намного лучше. Дети, которые растут в любви и заботе, не вырастают такими, как я. Алан был бы хорошим отцом - уверена. Даже нося личину "всего лишь предводитель Лунеров", он проявлял ко мне внимание, он беспокоился обо мне, он занимался со мной.
Это длилось всего лишь год.
А если бы семнадцать лет? Всегда рядом. Всегда с семьёй. Без одиночества. Никогда не чувствовать себя сиротой...
Это означало бы, что я не встретила бы Дину.
И Золина.
Какая же тупая - эта жизнь. Либо одно, либо другое. А ведь и Дина, и Золин только выиграли бы, если бы смогли познакомиться с другой Майки. С той Майки, которая была бы хорошей подругой и хорошей девушкой.
Но я... я точно не такая. Я выросла неправильной.
- Прости, - тихо прошептала. - Так будет лучше. Ты заслуживаешь лучшего.
Очень аккуратно откинув одеяло, я свесила ноги. Встала голыми пятками на ледяной пол. Аккуратно выбралась из кровати и замерла, когда деревянные половицы заскрипели на всю комнату.
Если я попробую выбраться из окна, то точно разбужу Золина. Поэтому решила накинуть его халат с капюшоном, что было очень кстати, и выйти в коридор. Оттуда - до мужского туалета на этаже. И там уже смогу вылезти через окно.
Дотронувшись до ручки двери, не выдержала и обернулась. Комната утонула во мраке, лица Золина видно не было. Надеюсь, он видит хорошие, добрые сны.
Я выскользнула в коридор и тихонько прикрыла за собой дверь.
Сделала шаг, другой... успела взглянуть на магические огоньки, всегда освещающие коридоры общежитий... а потом почувствовала, как кто-то с силой навалился со спины, крепко обхватывая за талию и прижимая руки к телу.
В таком состоянии я едва смогла вдохнуть, о том, чтобы пошевелиться, не могло быть и речи. Идеально исполнив захват, Золин втащил меня обратно в комнату. Хлопнул дверью. Он не владел стродисовской магией, поэтому не мог зажечь огонёк. Чтобы избавиться от мрака, ему нужна была свеча. Но на это не было времени.
- Ты же обещала! Обещала не убегать!
Я зло ткнула мыском тапка в пол. Сделала шаг в сторону и натолкнулась на шкаф. Чёрт, без света трудно.
- Я думала, ты догадаешься.
- Догадаюсь, куда ты делась посреди ночи?!
- Нет. Догадаешься, что я ушла. Ушла от тебя.
Больше почувствовала, как Золин растерялся, чем увидела это.
- Что изменилось за пару часов? - огорошено спросил он.
- Ничего, - я с мнимым безразличием пожала плечами, хотя вряд ли он заметил. - Просто я поняла то, что и так было очевидно. Мы не подходим друг другу. Вернее, я тебе не подхожу.
- Почему? - Парень решил последовать моему примеру и сохранять невозмутимость. Хотя бы в голосе.
- Это ничем хорошим не кончится.
- Нет уж, отвечай на конкретный вопрос - почему?
Я судорожно провела пятёрней по коротким, распущённым волосам.
- Я не могу так, - сказала тихо.
- Как - так?
- Я... - Вздохнула. Лучше, наверное, сказать правду. - Я не могу лежать с тобой в одной кровати. Не могу чувствовать тебя рядом. А ты... ты сейчас всегда рядом. Я постоянно ощущаю, как ты касаешься моих рук. Я слышу твоё дыхание. Чувствую твой запах. И это слишком... слишком для меня.
Золин нахмурился. Я этого не видела, просто знала.
- Это всё? Ты же сама сказала, что хочешь узнать, что такое отношения.
- Да, но я не думала, что будет так трудно.
- Я могу сделать шаг назад, - сказал он. - В том смысле, что если дело во мне, то я не буду тебя трогать.
- Золин, нет, - раздражённо втянула воздух. - Дело во мне. Ты тут совсем не причём. Это всё я. Это только мне тяжело от одной мысли, что на свете есть человек, который мне так сильно дорог. Поэтому я должна уйти.
- Не надо этого делать.
- Так будет лучше.
- Кому? Тебе? Майки, стой, - хмуро попросил он, хотя я не двигалась. - Если ты сейчас уйдёшь, я с ума сойду. Без шуток.
Золин поспешно сделал два шага ближе, словно боялся, что я сейчас сорвусь и убегу.
- Всё это время я реально жил надеждой, что у нас с тобой может что-то получиться. И если ты сейчас уйдёшь, у меня останется брат-инвалид, отстранившаяся мать, призрак мёртвого отца и Аспид Гарков, который до сих пор остаётся безнаказанным. Я знаю, что тебе тяжело, но ты пока даже не пытаешься. Ты не дала шанса ни мне, ни себе. Ты просто испугалась и тут же дала дёру!
Золин внезапно заметил, что приблизился ко мне слишком близко. Он поджал губы - это я уже видела - и отступил. Подошёл к двери, открыл её. Из коридора хлынул свет, распугивая собой темноту.
- Знаешь, не хочу, чтобы ты потом думала, будто я тебя заставил. Если хочешь, уходи. Я тебя не держу. Но... впрочем, ладно.
Я судорожно вздохнула, быстро приблизилась к двери и с силой её закрыла. Повернулась и обняла Золина. Крепко-крепко.
Просто внезапно поняла, что есть в этом мире такие люди, ради которых стоит остаться.
Алан пришёл вовремя. Я случайно заметила его в окне и тут же остановилась посмотреть. Он стоял за коваными воротами в такой позе, словно был на посту. К нему подошёл один из семи конс-магов и повёл в Академию.
- Отец хочет тебя видеть, - раздался позади голос Джексона.
Я вздрогнула и обернулась.
- Вернее, вас, но Сэма я уже предупредил, - добавил парень.
- Спасибо.
Я обхватила себя руками и на ватных ногах побрела к кабинету Главного конс-мага, чувствуя, как от каждого шага сумка неприятно бьёт по правому колену.
Джексон пристроился рядом.
- Слушай, прости за то, что вёл себя как придурок.
- Я уже забыла, - и тут я не солгала. Мне было не до дум о Джексоне.
- Ты знаешь, зачем вы понадобились моему отцу?
- А ты?
Парень хмыкнул.
- Я спрашиваю, потому что обычно студенты пугаются до смерти, когда их вызывают в тот самый кабинет.
- Я давно напугана. А вот до смерти ли, скоро узнаем...
- Майки, ты в порядке?
Я зло покосилась на парня, который не выдержал и поморщился. Прокололся.
- Вы с отцом просто две подружки сплетницы, - хмуро сказала ему.
- Если бы я ему про вас не рассказал, он бы никогда вам не помог, - попытался отвертеться сын Главного конс-мага.
- Ладно, это уже не важно, - вяло отмахнулась я. - У меня всё равно такое чувство, будто все вокруг всё знают.
- Вам не сладко пришлось, - печально-сочувствующе высказался Джексон.
- Ну?
- Что - ну?
- Спрашивай уже. Подлиза.
- Вы правда закидали оборотней репейником? - тихо, чтобы никто не посмел даже взглянуть в нашу сторону, спросил Джексон.
- Вообще-то, это были не оборотни.
- Репейником?!
- Хотя они похожи на оборотней.
- И это сработало?!
- Их называют фенрирами. Очень опасные существа.
- Это же репейник!
- Могут оборачиваться за считанные секунды.
- Он же просто на шерсти у них останется!
- Никому не пожелаю с ними столкнуться.
Джексон понял, что что-то в нашем диалоге пошло не так.
- Ясно, опять ты за своё, - нахмурился он.
- Только не плач.
Я криво усмехнулась, но вдруг заметила, что мы подошли к нужному кабинету, и губы вновь сомкнулись в одну полоску.
Алан о чём-то тихо переговаривался с Главным конс-магом. Рядом они смотрелись очень контрастно: один брюнет, облачённый в длинную чёрную мантию; другой блондин, на котором были обычные штаны и куртка из светлого материала. Когда мы с Джексоном зашли, они прекратили разговаривать и повернулись в нашу сторону. Золина в кабинете не было.
Я посмотрела на Алана, ожидая, что он проявит хоть какую-нибудь эмоцию, но его лицо, как и всегда, было беспристрастным. Чёрт, ему вообще, что ли, нечего сказать?!
Я зло стиснула зубы и опустила взгляд в пол. Да так и замерла. К моим ногам бежала Полночь. Полночь! Здесь?!
- Э? - не поняла я, когда кошка принялась ластиться, видимо надеясь, что я прощу её за то, что она "сливала" информацию обо мне своему хозяину.
- Как объяснил Алан, - взял на себя слово Главный конс-маг, - кошки - проводники между мирами. Эта кошка поможет вам проникнуть в сознание Аспида Гаркова.
- А ты... тоже? - Джексон удивлённо посмотрел в мою сторону.
Я вздохнула.
- Как выяснилось, да. Я тоже. - После чего покосилась на Алана. - Что нужно делать?
Ну? Ну?!
- Прежде всего нам нужно тихое помещение. И желательно постель. Но можно обойтись диваном.
Чёрт, да я его съем, что ли, если он скажет мне хоть что-то нормальное?! Что-то человеческое?!
- Мой кабинет вас устроит? - уточнил Главный конс-маг.
- Да, вполне. Мне нужна "пуговка". - Алан спокойно взглянул в мою сторону. Я медленно достала нужный предмет (хорошо, что утром настояла, чтобы эта штука хранилась у меня!) и почему-то нерешительно протянула его мужчине.
Он лёгким движением его забрал, взял на руки Полночь и пошёл к дивану. Спустя несколько шагов обернулся.
- Идёшь?
- А... а что нужно делать-то? - огорошено спросила я.
- Ложись на диван. Дальше я объясню уже потом, - проговорил Алан, прозрачно намекая на то, что секретами способностей Лунеров делиться не станет.
- Подожди. Я вижу будущее только во сне. Значит, и сейчас мне нужно уснуть? Как я усну, если я не хочу спать?
- Майки, ложись, - настойчиво приказал мужчина. - Я всё объясню и всё покажу. Просто ляг.
Я зло стиснула кулаки. Как же. Он. Меня. Достал.
- Ладно, - выдавила сквозь зубы.
Диван в кабинете Главного конс-мага был даже лучше всех кроватей, на которых мне только доводилось лежать. Матрас под моей спиной глубоко прогнулся, заставив подумать, что люди тут засыпают принципиально.
Конечно, места хватило только на меня. Да и то с натяжкой - пятки пришлось положить на подлокотник. Тем не менее, Алана это не остановило. Он сунул руку под моё тело, слегка его приподнял и с каменным лицом пристроился рядом. Прежде, чем я успела выразить своё возмущение словами, он сунул Полночь мне на живот. Кошка оказалась настолько тяжёлой, что своими лапами выбила из меня весь дух.
- Не будите нас, - коротко приказал Алан. - Мы можем что-то бормотать или кричать. Будить нельзя. Скоро мы вернёмся.
- А как мы?.. - начала спрашивать я, вжавшись в диван и глядя на мужчину снизу вверх.
- Ты провалишься в сон вслед за мной. - И, словно специально для себя, шепнул: - Спи.
Меня затянуло моментально. Я успела почувствовать только как голова Алана упала на моё плечо, ощутила жуткую тяжесть его тела, и услышала голос Золина:
- Здрасьте. Ой, вы уже начали?
Опоздал! Ну знает же, что это некрасиво! Его тут ждали вообще-то! Ненавижу, когда люди опаздывают!
***
Мир прошлого, мир настоящего, мир будущего. Сознание человека - тоже целый мир. Все эти миры открыты для кошек.
Я нервно оглядывалась, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Первое, что испугало - я не могла пошевелить ногами. Опустив взгляд, заметила, как меня затягивает в некую чёрную массу. Я была в ней по живот. Руки ещё держала на весу. Тяжело дыша, панически начала вертеть головой. Небо - неправильное, исковерканное, облака на нём скручивались в жуткие узлы. Трава в нескольких метрах - гадкая, склизкая. Алан обнаружился недалеко от меня, его тоже засасывало в чёрную трясину.
- Что происходит? Так и должно быть?! - громко спросила я, даже на секунду забыв, что больше не общаюсь с ним в привычной манере.
- Нет, - хмуро ответил он, но, в отличие от меня, паниковать не спешил. - Полночь, выводи нас отсюда.
- Мр? - невнятно осведомилась кошка. Её почему-то ни в какую трясину не затягивало!
- Давай в долину воспоминаний.
Полночь, мягко ступая лапками по поверхности чёрной жижи, побежала куда-то в сторону.
- Майки, сейчас ты с головой уйдёшь под воду. Не дёргайся и не паникуй.
- А ты?!
- И я тоже. Ты меня поняла? - хмуро осведомился Алан.
- Да, поняла.
Я искренне поморщилась. Вот ведь... угораздило же ввязаться! Ну что ж такое-то, а?! Почему всегда я попадаю?! Почему нельзя было Торпа в такую же гадость запихнуть?!
Тело засасывало непозволительно быстро. Ещё секунду назад я была лишена подвижности только наполовину, а теперь уже руки прилипли к тёмной массе. Она поднималась всё выше, захватывая плечи, горло, подбородок...
Я не смогла сдержать испуганного стона, глубоко вдохнула. Жижа ползла по лицу, словно стая слизней. Мне стало плохо.
- Можешь открыть глаза и начать дышать, - посоветовал Алан рядом.
Я сглотнула, чувствуя, как лёгкие сейчас разорвёт. Открыла глаза и внезапно поняла, что мы стоим на какой-то дороге. Сделала затяжный вдох, даже голова закружилась от ударившего в мозг кислорода. Или мне это только показалось?
Этот мир вообще реален?
- Где мы? - тихо задала вопрос, глядя на безмятежную природу вокруг. Дорога как дорога - ничем не отличается от сотен таких же в реальности. По краям лес, такой же, какой окружает Стродис. Небо нормальное, без скрученных облаков. И тихо. Очень.
- По этой дороге мы попадём в долину воспоминаний, - своим обычным голосом пояснил Алан, не изображая из себя статую.
Он ещё раз осмотрелся и выдвинулся в путь первым. Его тут же обогнала Полночь и побежала вперёд. Я пошла следом.
- А где мы были до этого? - Конечно, я не хотела с ним разговаривать, но решила, что удовлетворю любопытство и заткнусь.
- В другой части сознания. Её называют "здесь и сейчас".
- Иди сюда.
Я уткнулась носом ему в плечо и разрыдалась.
***
Как он познакомился с моей мамой?
Что с ней случилось?
Они бросили меня вместе, или это было только его решение? Или только её?
Я была желанным ребёнком?
У меня был хоть какой-нибудь шанс обзавестись семьёй?
Почему? Почему он это сделал?
Будет очень эгоистично сказать, что я всю жизнь была одна.
Сперва рядом находилась Люти. К ней я бежала, когда становилось совсем плохо, у неё на плече я могла поплакать. Она читала мне книжки на ночь. Это никогда не помогало уснуть, и, чтобы не обидеть тётю, я притворялась. Одно из самых забавных воспоминаний детства.
Хотя какого там "детства"...
Потом появилась Дина. Я никогда не хотела себе друзей, я не верила в дружбу. В неё верила Дина, и этой веры почему-то хватало на нас двоих.
Только я всё равно умудрилась всё испортить.
И появился Золин. Самый странный из всех парней, с кем мне доводилось общаться. А до него ведь почти и не доводилась. До встречи с ним я была другой. Наверное, даже хуже, чем сейчас.
Я его невзлюбила с первого взгляда. Мне настолько трудно было принять чужой взгляд на этот мир, что от меня можно было услышать одни гадости. До сих пор не понимаю: как? Как это произошло? Как получились мы?
Если бы меня воспитывал Алан, я была бы совсем другой. Он бы вырастил из меня хорошего человека. Правильную девушку. Год назад я попала к нему строптивым подростком, а он всё равно сумел найти ко мне подход. Если бы он меня не бросил, если бы у меня рядом был такой отец, если бы я росла в племени Лунеров...
В моей жизни не было бы Академии. Не было бы Аспида Гаркова. Не было поездки в Лораплин. Не было бы столкновения с фенрирами.
Я была бы совсем другой. Намного лучше. Дети, которые растут в любви и заботе, не вырастают такими, как я. Алан был бы хорошим отцом - уверена. Даже нося личину "всего лишь предводитель Лунеров", он проявлял ко мне внимание, он беспокоился обо мне, он занимался со мной.
Это длилось всего лишь год.
А если бы семнадцать лет? Всегда рядом. Всегда с семьёй. Без одиночества. Никогда не чувствовать себя сиротой...
Это означало бы, что я не встретила бы Дину.
И Золина.
Какая же тупая - эта жизнь. Либо одно, либо другое. А ведь и Дина, и Золин только выиграли бы, если бы смогли познакомиться с другой Майки. С той Майки, которая была бы хорошей подругой и хорошей девушкой.
Но я... я точно не такая. Я выросла неправильной.
- Прости, - тихо прошептала. - Так будет лучше. Ты заслуживаешь лучшего.
Очень аккуратно откинув одеяло, я свесила ноги. Встала голыми пятками на ледяной пол. Аккуратно выбралась из кровати и замерла, когда деревянные половицы заскрипели на всю комнату.
Если я попробую выбраться из окна, то точно разбужу Золина. Поэтому решила накинуть его халат с капюшоном, что было очень кстати, и выйти в коридор. Оттуда - до мужского туалета на этаже. И там уже смогу вылезти через окно.
Дотронувшись до ручки двери, не выдержала и обернулась. Комната утонула во мраке, лица Золина видно не было. Надеюсь, он видит хорошие, добрые сны.
Я выскользнула в коридор и тихонько прикрыла за собой дверь.
Сделала шаг, другой... успела взглянуть на магические огоньки, всегда освещающие коридоры общежитий... а потом почувствовала, как кто-то с силой навалился со спины, крепко обхватывая за талию и прижимая руки к телу.
В таком состоянии я едва смогла вдохнуть, о том, чтобы пошевелиться, не могло быть и речи. Идеально исполнив захват, Золин втащил меня обратно в комнату. Хлопнул дверью. Он не владел стродисовской магией, поэтому не мог зажечь огонёк. Чтобы избавиться от мрака, ему нужна была свеча. Но на это не было времени.
- Ты же обещала! Обещала не убегать!
Я зло ткнула мыском тапка в пол. Сделала шаг в сторону и натолкнулась на шкаф. Чёрт, без света трудно.
- Я думала, ты догадаешься.
- Догадаюсь, куда ты делась посреди ночи?!
- Нет. Догадаешься, что я ушла. Ушла от тебя.
Больше почувствовала, как Золин растерялся, чем увидела это.
- Что изменилось за пару часов? - огорошено спросил он.
- Ничего, - я с мнимым безразличием пожала плечами, хотя вряд ли он заметил. - Просто я поняла то, что и так было очевидно. Мы не подходим друг другу. Вернее, я тебе не подхожу.
- Почему? - Парень решил последовать моему примеру и сохранять невозмутимость. Хотя бы в голосе.
- Это ничем хорошим не кончится.
- Нет уж, отвечай на конкретный вопрос - почему?
Я судорожно провела пятёрней по коротким, распущённым волосам.
- Я не могу так, - сказала тихо.
- Как - так?
- Я... - Вздохнула. Лучше, наверное, сказать правду. - Я не могу лежать с тобой в одной кровати. Не могу чувствовать тебя рядом. А ты... ты сейчас всегда рядом. Я постоянно ощущаю, как ты касаешься моих рук. Я слышу твоё дыхание. Чувствую твой запах. И это слишком... слишком для меня.
Золин нахмурился. Я этого не видела, просто знала.
- Это всё? Ты же сама сказала, что хочешь узнать, что такое отношения.
- Да, но я не думала, что будет так трудно.
- Я могу сделать шаг назад, - сказал он. - В том смысле, что если дело во мне, то я не буду тебя трогать.
- Золин, нет, - раздражённо втянула воздух. - Дело во мне. Ты тут совсем не причём. Это всё я. Это только мне тяжело от одной мысли, что на свете есть человек, который мне так сильно дорог. Поэтому я должна уйти.
- Не надо этого делать.
- Так будет лучше.
- Кому? Тебе? Майки, стой, - хмуро попросил он, хотя я не двигалась. - Если ты сейчас уйдёшь, я с ума сойду. Без шуток.
Золин поспешно сделал два шага ближе, словно боялся, что я сейчас сорвусь и убегу.
- Всё это время я реально жил надеждой, что у нас с тобой может что-то получиться. И если ты сейчас уйдёшь, у меня останется брат-инвалид, отстранившаяся мать, призрак мёртвого отца и Аспид Гарков, который до сих пор остаётся безнаказанным. Я знаю, что тебе тяжело, но ты пока даже не пытаешься. Ты не дала шанса ни мне, ни себе. Ты просто испугалась и тут же дала дёру!
Золин внезапно заметил, что приблизился ко мне слишком близко. Он поджал губы - это я уже видела - и отступил. Подошёл к двери, открыл её. Из коридора хлынул свет, распугивая собой темноту.
- Знаешь, не хочу, чтобы ты потом думала, будто я тебя заставил. Если хочешь, уходи. Я тебя не держу. Но... впрочем, ладно.
Я судорожно вздохнула, быстро приблизилась к двери и с силой её закрыла. Повернулась и обняла Золина. Крепко-крепко.
Просто внезапно поняла, что есть в этом мире такие люди, ради которых стоит остаться.
Глава 18
Алан пришёл вовремя. Я случайно заметила его в окне и тут же остановилась посмотреть. Он стоял за коваными воротами в такой позе, словно был на посту. К нему подошёл один из семи конс-магов и повёл в Академию.
- Отец хочет тебя видеть, - раздался позади голос Джексона.
Я вздрогнула и обернулась.
- Вернее, вас, но Сэма я уже предупредил, - добавил парень.
- Спасибо.
Я обхватила себя руками и на ватных ногах побрела к кабинету Главного конс-мага, чувствуя, как от каждого шага сумка неприятно бьёт по правому колену.
Джексон пристроился рядом.
- Слушай, прости за то, что вёл себя как придурок.
- Я уже забыла, - и тут я не солгала. Мне было не до дум о Джексоне.
- Ты знаешь, зачем вы понадобились моему отцу?
- А ты?
Парень хмыкнул.
- Я спрашиваю, потому что обычно студенты пугаются до смерти, когда их вызывают в тот самый кабинет.
- Я давно напугана. А вот до смерти ли, скоро узнаем...
- Майки, ты в порядке?
Я зло покосилась на парня, который не выдержал и поморщился. Прокололся.
- Вы с отцом просто две подружки сплетницы, - хмуро сказала ему.
- Если бы я ему про вас не рассказал, он бы никогда вам не помог, - попытался отвертеться сын Главного конс-мага.
- Ладно, это уже не важно, - вяло отмахнулась я. - У меня всё равно такое чувство, будто все вокруг всё знают.
- Вам не сладко пришлось, - печально-сочувствующе высказался Джексон.
- Ну?
- Что - ну?
- Спрашивай уже. Подлиза.
- Вы правда закидали оборотней репейником? - тихо, чтобы никто не посмел даже взглянуть в нашу сторону, спросил Джексон.
- Вообще-то, это были не оборотни.
- Репейником?!
- Хотя они похожи на оборотней.
- И это сработало?!
- Их называют фенрирами. Очень опасные существа.
- Это же репейник!
- Могут оборачиваться за считанные секунды.
- Он же просто на шерсти у них останется!
- Никому не пожелаю с ними столкнуться.
Джексон понял, что что-то в нашем диалоге пошло не так.
- Ясно, опять ты за своё, - нахмурился он.
- Только не плач.
Я криво усмехнулась, но вдруг заметила, что мы подошли к нужному кабинету, и губы вновь сомкнулись в одну полоску.
Алан о чём-то тихо переговаривался с Главным конс-магом. Рядом они смотрелись очень контрастно: один брюнет, облачённый в длинную чёрную мантию; другой блондин, на котором были обычные штаны и куртка из светлого материала. Когда мы с Джексоном зашли, они прекратили разговаривать и повернулись в нашу сторону. Золина в кабинете не было.
Я посмотрела на Алана, ожидая, что он проявит хоть какую-нибудь эмоцию, но его лицо, как и всегда, было беспристрастным. Чёрт, ему вообще, что ли, нечего сказать?!
Я зло стиснула зубы и опустила взгляд в пол. Да так и замерла. К моим ногам бежала Полночь. Полночь! Здесь?!
- Э? - не поняла я, когда кошка принялась ластиться, видимо надеясь, что я прощу её за то, что она "сливала" информацию обо мне своему хозяину.
- Как объяснил Алан, - взял на себя слово Главный конс-маг, - кошки - проводники между мирами. Эта кошка поможет вам проникнуть в сознание Аспида Гаркова.
- А ты... тоже? - Джексон удивлённо посмотрел в мою сторону.
Я вздохнула.
- Как выяснилось, да. Я тоже. - После чего покосилась на Алана. - Что нужно делать?
Ну? Ну?!
- Прежде всего нам нужно тихое помещение. И желательно постель. Но можно обойтись диваном.
Чёрт, да я его съем, что ли, если он скажет мне хоть что-то нормальное?! Что-то человеческое?!
- Мой кабинет вас устроит? - уточнил Главный конс-маг.
- Да, вполне. Мне нужна "пуговка". - Алан спокойно взглянул в мою сторону. Я медленно достала нужный предмет (хорошо, что утром настояла, чтобы эта штука хранилась у меня!) и почему-то нерешительно протянула его мужчине.
Он лёгким движением его забрал, взял на руки Полночь и пошёл к дивану. Спустя несколько шагов обернулся.
- Идёшь?
- А... а что нужно делать-то? - огорошено спросила я.
- Ложись на диван. Дальше я объясню уже потом, - проговорил Алан, прозрачно намекая на то, что секретами способностей Лунеров делиться не станет.
- Подожди. Я вижу будущее только во сне. Значит, и сейчас мне нужно уснуть? Как я усну, если я не хочу спать?
- Майки, ложись, - настойчиво приказал мужчина. - Я всё объясню и всё покажу. Просто ляг.
Я зло стиснула кулаки. Как же. Он. Меня. Достал.
- Ладно, - выдавила сквозь зубы.
Диван в кабинете Главного конс-мага был даже лучше всех кроватей, на которых мне только доводилось лежать. Матрас под моей спиной глубоко прогнулся, заставив подумать, что люди тут засыпают принципиально.
Конечно, места хватило только на меня. Да и то с натяжкой - пятки пришлось положить на подлокотник. Тем не менее, Алана это не остановило. Он сунул руку под моё тело, слегка его приподнял и с каменным лицом пристроился рядом. Прежде, чем я успела выразить своё возмущение словами, он сунул Полночь мне на живот. Кошка оказалась настолько тяжёлой, что своими лапами выбила из меня весь дух.
- Не будите нас, - коротко приказал Алан. - Мы можем что-то бормотать или кричать. Будить нельзя. Скоро мы вернёмся.
- А как мы?.. - начала спрашивать я, вжавшись в диван и глядя на мужчину снизу вверх.
- Ты провалишься в сон вслед за мной. - И, словно специально для себя, шепнул: - Спи.
Меня затянуло моментально. Я успела почувствовать только как голова Алана упала на моё плечо, ощутила жуткую тяжесть его тела, и услышала голос Золина:
- Здрасьте. Ой, вы уже начали?
Опоздал! Ну знает же, что это некрасиво! Его тут ждали вообще-то! Ненавижу, когда люди опаздывают!
***
Мир прошлого, мир настоящего, мир будущего. Сознание человека - тоже целый мир. Все эти миры открыты для кошек.
Я нервно оглядывалась, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Первое, что испугало - я не могла пошевелить ногами. Опустив взгляд, заметила, как меня затягивает в некую чёрную массу. Я была в ней по живот. Руки ещё держала на весу. Тяжело дыша, панически начала вертеть головой. Небо - неправильное, исковерканное, облака на нём скручивались в жуткие узлы. Трава в нескольких метрах - гадкая, склизкая. Алан обнаружился недалеко от меня, его тоже засасывало в чёрную трясину.
- Что происходит? Так и должно быть?! - громко спросила я, даже на секунду забыв, что больше не общаюсь с ним в привычной манере.
- Нет, - хмуро ответил он, но, в отличие от меня, паниковать не спешил. - Полночь, выводи нас отсюда.
- Мр? - невнятно осведомилась кошка. Её почему-то ни в какую трясину не затягивало!
- Давай в долину воспоминаний.
Полночь, мягко ступая лапками по поверхности чёрной жижи, побежала куда-то в сторону.
- Майки, сейчас ты с головой уйдёшь под воду. Не дёргайся и не паникуй.
- А ты?!
- И я тоже. Ты меня поняла? - хмуро осведомился Алан.
- Да, поняла.
Я искренне поморщилась. Вот ведь... угораздило же ввязаться! Ну что ж такое-то, а?! Почему всегда я попадаю?! Почему нельзя было Торпа в такую же гадость запихнуть?!
Тело засасывало непозволительно быстро. Ещё секунду назад я была лишена подвижности только наполовину, а теперь уже руки прилипли к тёмной массе. Она поднималась всё выше, захватывая плечи, горло, подбородок...
Я не смогла сдержать испуганного стона, глубоко вдохнула. Жижа ползла по лицу, словно стая слизней. Мне стало плохо.
- Можешь открыть глаза и начать дышать, - посоветовал Алан рядом.
Я сглотнула, чувствуя, как лёгкие сейчас разорвёт. Открыла глаза и внезапно поняла, что мы стоим на какой-то дороге. Сделала затяжный вдох, даже голова закружилась от ударившего в мозг кислорода. Или мне это только показалось?
Этот мир вообще реален?
- Где мы? - тихо задала вопрос, глядя на безмятежную природу вокруг. Дорога как дорога - ничем не отличается от сотен таких же в реальности. По краям лес, такой же, какой окружает Стродис. Небо нормальное, без скрученных облаков. И тихо. Очень.
- По этой дороге мы попадём в долину воспоминаний, - своим обычным голосом пояснил Алан, не изображая из себя статую.
Он ещё раз осмотрелся и выдвинулся в путь первым. Его тут же обогнала Полночь и побежала вперёд. Я пошла следом.
- А где мы были до этого? - Конечно, я не хотела с ним разговаривать, но решила, что удовлетворю любопытство и заткнусь.
- В другой части сознания. Её называют "здесь и сейчас".
