Из-за снега, выпавшего за ночь, он не мог достаточно разогнаться, но старался по возможности прибавлять скорость, когда дорога становилась ровнее.
Каждые несколько минут Матс тревожно поглядывал на время. Из-за того, что в Осло он вылетел ещё рано утром и быстро вернулся вместе с Вивьен, на улице ещё не успело стемнеть, но солнце могло начать опускаться в любой момент. И каждая минута была на счету. Матс не знал, во сколько освободили Джеймса, не знал, есть ли ещё время, и жив ли он вообще.
Внезапно впереди показалась полицейская машина. Она стояла неровно, наперерез движению, словно затормозила резко и внезапно. Двери оказались открыты, а на снегу в самом разгаре была агрессивная драка. Один из полицейских лежал на спине, кричал и отчаянно звал на помощь, а Карл Юхансен сидел на нём и с размаху бил его кулаком в лицо.
Матс затормозил и спешно вышел из машины. В стороне от дерущихся, в небольшом сугробе, лежал оброненный кем-то из дерущихся пистолет, и полковник подхватил его, наставляя на старшего инспектора.
— Карл, остановись! — закричал Матс. — Отпусти его!
— Помогите! — кричал полицейский, отбиваясь от Юхансена и прикрывая разбитое в кровь лицо руками. — Помогите, он убьёт меня! Прошу! Спасите!
— Нет, Матс, не верь ему! — перебил его Карл и вцепился крепкой хваткой в горло напарника. — Он попытался меня убить! Он крыса! Это он убил Инге!
— Нет, лже-е-ец! — кричал второй, вцепившись в руки Юхансена. — Спасите меня!
Матс до этого момента долго думал о том, что Карл Юхансен учился вместе с Анандом и Бергом и вполне мог оказаться тем самым третьим, которого Вивьен опознала, как полицейского. Именно он мог оказаться тем, кто убил Инге в полицейском участке. И именно он мог пытаться забраться в дом Лифула. Но сейчас, смотря на эту потасовку, Матс фиксировал взгляды, слова, тембр голоса каждого и слушал инстинкты, которые неоднократно помогали ему раньше. Ведь он читал других людей лучше профайлеров, от него никогда не укрывались мелочи и детали. Если бы Матс перестал бояться и не начал глушить это в себе, то мог бы избежать многих ошибок, которые успел совершить в Тромсё. Внезапно в руке полицейского, который продолжал кричать и звать помощь, блеснул нож.
Полковник поднял пистолет и решительно нажал на курок.
Полицейский был мёртв. Снег окрасился алым, и Карл, словно по команде, вскочил и достал свой пистолет, наставляя его на Матса. Ларсен направил на него оружие в ответ, и они замерли, выжидая.
— Опускаем? — тихо спросил Юхансен, всё ещё тяжело дыша после драки.
— Опускаем, — ответил Матс.
Словно по команде они оба опустили руки, и Юхансен спрятал оружие.
— Меня смутил твой звонок, — пояснил Карл, когда они убрали пистолеты. — Твой голос изменился, и я сразу понял, что ты подозреваешь Оле. До этого я навёл справки, узнал, что именно Берг пытался перекупить тот чёртов дом у Ананда, а Оле всегда дружил с ними...
— Берг и Ананд, с которыми ты учился.
— И с которыми давно не общаюсь, между прочим! — заметил Карл.
— Ладно, поехали, — мотнул головой Матс. — Джеймс в опасности.
— Я вызову подмогу, — сказал Карл, когда они сели в полицейскую машину, и включил рацию, чтобы передать сообщение.
— Что у вас произошло? — спросил Матс, после того, как Карл запросил подкрепление.
— В общем, я решил всё проверить и отправился на базу Берга, так как постовые ребята видели неподалёку его машину. — Карл выдавил газ и поехал так быстро, как только мог. — Эрик напросился со мной для поддержки и в дороге напал на меня, чем и выдал себя. Видимо, мы подошли слишком близко к разгадке.
— Он четвёртый, — пояснил Матс, смотря на заснеженную дорогу. — Тех, кто держал девочек в подвале, было четверо. Оле и полицейский. Эрик, да? Плюс, что логично, Ананд и Берг. Кстати, я нашёл флешку Лоры Эндрюс.
— Твою мать... — прошептал Карл. — Где она?
— У свидетеля. Сейчас важно найти Джеймса.
Солнце уже начинало опускаться к горизонту, а они всё ехали по пустой зимней дороге. Вскоре Матс заметил ограждение базы и попросил Карла затормозить.
— Ты подожди подкрепление тут, — попросил он, открывая дверь.
— А ты куда? — спросил Юхансен.
— А я тут без каких-либо прав, так что иду искать Джеймса безопасной тропой, — ответил тот.
Джеймса привели в сознание парой хлёстких пощёчин и холодной водой, выплеснутой из ведра. Он откашлялся, тряхнул головой, выдохнул и поднял гневный взгляд на не так давно избившего его охранника базы. Его руки и ноги были привязаны к стулу, на котором он сидел, и Джеймс не имел никакой возможности высвободиться. Разве что вскочить вместе со стулом и отбиваться им, но последняя такая попытка закончилась падением и разбитым носом.
— Джеймс, умоляю, — снова попросил Оле и посмотрел на племянника с искренним волнением. — Скажи, где флешка! Просто скажи, где она!
— Как ты мог... — Джеймс сплюнул на пол кровь и мотнул головой. По его лицу стекала холодная вода, вызывая мурашки и неприятные колющие от холода ощущения. — Лора твоя племянница! А ты выстрелил ей в голову!
— Никто не просил её лезть не в своё дело, но тебя я хочу сберечь ,в отличие от неё! Джеймс, ты мне как сын, — уже тише сказал Оле. — Прошу! Где флешка? Скажи, где она!
— Как ты узнал, что Лора жива? — спросил Джеймс и откинулся на стуле, изображая наглое спокойствие.
— Тебе на телефон пришло от неё смс, — ответил Оле. — Ты бросил телефон на столе, не удосужившись заблокировать, и ушёл в ванную, а я увидел. Всего четыре слова. «Мы покажем видео всем». Я сразу понял, от кого это, потому что никогда не верил в то, что Лора мертва. Ни Берг, ни я не убивали её, а Ананд уже сам был мёртв. Кто ещё мог не только убить её, но и сжечь тело?
— И ты ответил ей... — догадался Джеймс.
— Да, я ответил ей вместо тебя, попросил прилететь быстрее и удалил сообщения. Ждал, ждал и дождался. Лора прилетела через два дня, поймала такси и поехала к дому Лукаша, а я за ней. Только вот в доме оказалась та сумасшедшая девка! Видимо, грелась там. Она оглушила Лору, но не тронула меня, а просто развернулась и ушла. Лора лежала на полу, вокруг её головы было много крови, и, представляешь, она открыла глаза. Опять выжила, чертовка! И тогда я выстрелил. Да только флешки с видео при ней не оказалось! А значит, у кого она? У тебя, дорогой мой. Так что всё, Джеймс, хватит. Я был честен, теперь твоя очередь.
Выслушав всё это, Джеймс криво усмехнулся. Быть честным — вот как это называл извращенец и убийца. А ещё, подумать только, он верил, что Джеймс сможет в полной мере оценить такую откровенность.
— Ты не только убил Лору, — ответил он. — Твои дружки изнасиловали её, ты в курсе? А те девочки из приюта?
— Это была ошибка. — Оле дрожащей рукой достал и кармана платок и нервно потёр лоб. — Ошибка молодости, Джеймс, с кем не бывает! Мы выпили, захотели приключений, и оно само как-то...
— Я видел то, что было на флешке! — перебил Джеймс. — Это ты называешь «захотели приключений»?! Долбанные садисты! Мрази, которые даже не прятали свои лица, когда издевались над детьми!
— Джеймс, это была ошибка! — закричал Оле и всплеснул руками, после чего поднял их в примирительном жесте. — Слушай, — добавил он спокойнее, — хватит. Скажи, где флешка, и это закончится.
— А не пошёл бы ты, — усмехнулся Джеймс, — куда-нибудь подальше.
— Хватит.
Этот голос принадлежал не Оле. Из тени неспешно вышел высокий мужчина, в котором Джеймс узнал косвенно знакомого ему предпринимателя Берга, хозяина базы, на которой они находились. Тот сложил руки за спиной и холодно глянул на пленника. От его сколького акульего взгляда Джеймсу стало не по себе.
— Если он не хочет говорить, то есть смысл попробовать развязать ему язык более радикальным методом, — сказал он. — Лору Эндрюс уже однажды сжигали? Не стоит изменять традиции: пусть вспыхнет пламя. Марк!
Охранник, который до этого с откровенным удовольствием избивал Джеймса, поднял бак и стал поливать пол вокруг пленника. Запах бензина неприятно ударил в нос. Джеймс вдохнул, выдохнул, стараясь побороть нервную дрожь, но удавалось это с трудом: он понимал, что если они образовавшуюся дорожку поджечь, то он или задохнётся, или в итоге загорится сам, когда огонь перекинется на его одежду.
— Чокнутые ублюдки. — Джеймс нервно рассмеялся и замотал головой. — Да не знаю я, где грёбанная флешка! Не знаю! Ну не знаю я!
— Очень жаль, — сказал Берг и покачал головой. — Тогда мы просто уходим. Очень жаль, что вы оказались ненужным свидетелем нашей юношеской ошибки, Джеймс. Оле?
— Юношеской ошибки?.. Ты не можешь бросить меня, Оле! — закричал Джеймс, когда Оле подошёл ближе к Бергу. — Ты не можешь!
— Мне жаль, — прошептал тот. — Бога ради, Джеймс, прости меня.
Берг чиркнул зажигалкой и бросил её на пол, после чего развернулся и пошёл прочь. Сморгнув слёзы, Оле пошёл следом, а огонь вспыхнул моментально, обдав Джеймса чудовищным жаром.
Крик Джеймса растворился среди едкого дыма.
Матс быстро нашёл лазейку, о которой говорила Вивьен. Ограждение было поломано и перегорожено бревном, которое полковник быстро перелез. Оказавшись на территории базы, он достал пистолет убитого Эрика и двинулся среди невысоких строений, прислушиваясь к любым звукам.
Дым, тянущийся к небу из окна одного из складов, он увидел практически сразу и тут же бросился в ту сторону. Распахнув дверь ударом ноги, Матс зажал рукавом нос и рот, всматриваясь в дым и отблески разгорающегося огня, который перекинулся на деревянные ящики. Его обдало страшным жаром, на лбу моментально проступила испарина. Услышав хриплые отчаянные крики, Матс бросился к висящему на стене огнетушителю, сорвал его и побежал к Джеймсу. Затушив часть пламени пеной, чтобы можно было миновать огненный круг, Матс отбросил огнетушитель, подбежал к Джеймсу, достал пистолет и несколько раз выстрелил в удерживающие его верёвки, после чего решительно дёрнул Эндрюса за предплечье и выволок его на улицу через заднюю дверь ангара.
— В порядке? — стараясь отдышаться и откашляться, спросил Матс. Сам он умудрился обжечь руку, глаза слезились, и со штанины пришлось сбивать огонёк.
Джеймс, закашлявшись, осел на снег, сжал куртку на груди и несколько раз нервно кивнул. Мотнув головой, он зачерпнул снег и вытер им лицо, пытаясь успокоить обожжённую жаром кожу. Его всего трясло, и по его щекам текли слёзы.
— Ещё бы немного... — прохрипел он сорванным голосом. — И пламя... почти перекинулось...
— Жди здесь, а я за ними! — скомандовал Матс. — Скоро тут будет полиция, не волнуйся.
— Там, — Джеймс указал в сторону дрожащей рукой, — небольшая вертолётная площадка.
Матс кивнул и побежал в указанную сторону. Он пробежал мимо ряда складских строений и увидел вдалеке небольшой корпус вертолёта, но никакого присутствия беглецов не заметил. Внезапно наверху что-то хрустнуло, и Матс обернулся, увидев, как с крыши покатого одноэтажного ангара в него из пистолета целится Оле, а за его спиной маячит Берг. Он вскинул пистолет, но Оле уже нажал на спуск.
Внезапно со спины на Оле запрыгнул Джеймс, отводя в сторону его руку, и прогремевший выстрел ударил в стену соседнего ангара. Джеймс яростно и громко закричал, упёрся ногами в невысокий выступ и резко дёрнул Оле в сторону, сбрасывая его с крыши.
Только запыхавшийся Джеймс распрямился, как Берг вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, и в сторону брызнула кровь. Джеймс ощутил, как мощный удар обжёг плечо и шею, его ноги оторвало от земли, тело приподняло и отбросило вперёд. Он услышал свой шумных выдох, в ушах звучал ветер, и солнце слепило глаза. Слеза застыла и сорвалась с ресниц.
Я ослеп от этого снега, от его светлых размытых вершин.
Среди белого, белого снега я ушёл, я остался один.
Джеймс ощутил полёт. Мощный удар обжёг шею и плечо, оторвал от земли, отбросил, лишая ноги опоры. Всё стихло. До падения Джеймс успел услышать только свой собственный шумных выдох. Опускающееся солнце слепило глаза; слеза застыла, а затем сорвалась с ресниц.
Может быть, ничего не изменит, то, что я предпочел жизни бег,
Как споткнулся от яркого света и от этого снега ослеп.
Удар выбил из его груди весь воздух. Джеймс захрипел, ощущая жуткую боль в лёгких, и сумел поднять руку, чтобы схватиться за горящее горло. Было холодно, но пальцы обожгло липким жаром. Что-то потекло, и идеально белый снег вокруг него испачкался в вызывающий красный. Крови было много, она растекалась, билась сквозь пальцы; Джеймс жмурился, не сдерживая слёзы. Зачем, зачем он вернулся домой?.. Зачем Лора вернулась домой?..
Закрываю глаза при закате, обрываю я свет темнотой.
Слепота познаётся в отчаянии, когда предан и брошен тобой.
Он ругал себя за то, что испачкал снег. Здесь было так красиво до его прихода, так чисто и свежо. Здесь было приятно умирать. Собственные хрипы казались громкими и мерзкими, снег обступал со всех сторон, поглощая собой. Небо было чистое, светлое, оно было отражением снега, и на миг Джеймсу показалось, что он падает вверх и летит навстречу солнцу. А на ухо ему мелодичный девичий голос шептал давно забытые стихи. Джеймс не понимал, почему перед смертью он слышит именно Лору?..
Замерзают слезинки от ветра, разрывает глаза острый лёд,
И бельмо вместо глаз на рассвете, кто-то снова сегодня умрёт.
Лора опустилась рядом с ним. Тонкие колени соприкоснулись со снегом, наверное, сестру тоже обожгло холодом. Она наклонилась, убрала за ухо пряди длинных чёрных волос, заглянула брату в глаза и отчаянно что-то прошептала. Джеймс слышал только гул крови в ушах, перед глазами всё плыло. И всё же он различил движение её губ.
Не умирай. Не умирай. Не умирай.
Джеймс снова захрипел на выдохе из-за боли. Здесь было так хорошо и так тихо, снег обманчиво скрывал их многолетнюю ложь. Снег застилал глаза, обжигая роговицу, делал всех слепыми. Настолько слепыми, что даже огромные следы крови на белом полотне так никто и не увидел.
Я ослеп от этого снега, от его светлых размытых вершин.
Среди белого, белого снега я ушёл, я остался один.
Руку сжала чужая рука, переплелись пальцы. Джеймс узнал прикосновение и сморгнул слёзы. Лора ушла, зато появился Матс. Он склонился над ним и начал что-то говорить, зажимал свободной рукой рану на его шее.
Ты всё же пришёл.
Оле внезапно возвысился над Матсом. Его падение смягчил сугроб, и он почти сразу поднялся, находя в снегу свой пистолет. В его глазах читалась смесь безумия и бесконечного страха, что-то на грани отчаяния и обиды за то, что Джеймс посмел напасть на него. В эти секунды, смотря на жестокое лицо некогда самого близкого человека, Джеймс думал, смотрела ли Лора на него так же? Лежала ли она на полу после удара и смотрела ли в глаза любимого дяди, который направлял на него оружие? Чувствовала ли она, впервые, то же самое, что и сам Джеймс?..
Оле поднял пистолет и прицелился. Когда раздался выстрел, его самого отбросило назад, а Матс обернулся, не понимая, что произошло. Оле закричал и стал кататься по снегу, держась за горящее окровавленное плечо. С выстрелом его явно кто-то опередил.
Каждые несколько минут Матс тревожно поглядывал на время. Из-за того, что в Осло он вылетел ещё рано утром и быстро вернулся вместе с Вивьен, на улице ещё не успело стемнеть, но солнце могло начать опускаться в любой момент. И каждая минута была на счету. Матс не знал, во сколько освободили Джеймса, не знал, есть ли ещё время, и жив ли он вообще.
Внезапно впереди показалась полицейская машина. Она стояла неровно, наперерез движению, словно затормозила резко и внезапно. Двери оказались открыты, а на снегу в самом разгаре была агрессивная драка. Один из полицейских лежал на спине, кричал и отчаянно звал на помощь, а Карл Юхансен сидел на нём и с размаху бил его кулаком в лицо.
Матс затормозил и спешно вышел из машины. В стороне от дерущихся, в небольшом сугробе, лежал оброненный кем-то из дерущихся пистолет, и полковник подхватил его, наставляя на старшего инспектора.
— Карл, остановись! — закричал Матс. — Отпусти его!
— Помогите! — кричал полицейский, отбиваясь от Юхансена и прикрывая разбитое в кровь лицо руками. — Помогите, он убьёт меня! Прошу! Спасите!
— Нет, Матс, не верь ему! — перебил его Карл и вцепился крепкой хваткой в горло напарника. — Он попытался меня убить! Он крыса! Это он убил Инге!
— Нет, лже-е-ец! — кричал второй, вцепившись в руки Юхансена. — Спасите меня!
Матс до этого момента долго думал о том, что Карл Юхансен учился вместе с Анандом и Бергом и вполне мог оказаться тем самым третьим, которого Вивьен опознала, как полицейского. Именно он мог оказаться тем, кто убил Инге в полицейском участке. И именно он мог пытаться забраться в дом Лифула. Но сейчас, смотря на эту потасовку, Матс фиксировал взгляды, слова, тембр голоса каждого и слушал инстинкты, которые неоднократно помогали ему раньше. Ведь он читал других людей лучше профайлеров, от него никогда не укрывались мелочи и детали. Если бы Матс перестал бояться и не начал глушить это в себе, то мог бы избежать многих ошибок, которые успел совершить в Тромсё. Внезапно в руке полицейского, который продолжал кричать и звать помощь, блеснул нож.
Полковник поднял пистолет и решительно нажал на курок.
Полицейский был мёртв. Снег окрасился алым, и Карл, словно по команде, вскочил и достал свой пистолет, наставляя его на Матса. Ларсен направил на него оружие в ответ, и они замерли, выжидая.
— Опускаем? — тихо спросил Юхансен, всё ещё тяжело дыша после драки.
— Опускаем, — ответил Матс.
Словно по команде они оба опустили руки, и Юхансен спрятал оружие.
— Меня смутил твой звонок, — пояснил Карл, когда они убрали пистолеты. — Твой голос изменился, и я сразу понял, что ты подозреваешь Оле. До этого я навёл справки, узнал, что именно Берг пытался перекупить тот чёртов дом у Ананда, а Оле всегда дружил с ними...
— Берг и Ананд, с которыми ты учился.
— И с которыми давно не общаюсь, между прочим! — заметил Карл.
— Ладно, поехали, — мотнул головой Матс. — Джеймс в опасности.
— Я вызову подмогу, — сказал Карл, когда они сели в полицейскую машину, и включил рацию, чтобы передать сообщение.
— Что у вас произошло? — спросил Матс, после того, как Карл запросил подкрепление.
— В общем, я решил всё проверить и отправился на базу Берга, так как постовые ребята видели неподалёку его машину. — Карл выдавил газ и поехал так быстро, как только мог. — Эрик напросился со мной для поддержки и в дороге напал на меня, чем и выдал себя. Видимо, мы подошли слишком близко к разгадке.
— Он четвёртый, — пояснил Матс, смотря на заснеженную дорогу. — Тех, кто держал девочек в подвале, было четверо. Оле и полицейский. Эрик, да? Плюс, что логично, Ананд и Берг. Кстати, я нашёл флешку Лоры Эндрюс.
— Твою мать... — прошептал Карл. — Где она?
— У свидетеля. Сейчас важно найти Джеймса.
Солнце уже начинало опускаться к горизонту, а они всё ехали по пустой зимней дороге. Вскоре Матс заметил ограждение базы и попросил Карла затормозить.
— Ты подожди подкрепление тут, — попросил он, открывая дверь.
— А ты куда? — спросил Юхансен.
— А я тут без каких-либо прав, так что иду искать Джеймса безопасной тропой, — ответил тот.
***
Джеймса привели в сознание парой хлёстких пощёчин и холодной водой, выплеснутой из ведра. Он откашлялся, тряхнул головой, выдохнул и поднял гневный взгляд на не так давно избившего его охранника базы. Его руки и ноги были привязаны к стулу, на котором он сидел, и Джеймс не имел никакой возможности высвободиться. Разве что вскочить вместе со стулом и отбиваться им, но последняя такая попытка закончилась падением и разбитым носом.
— Джеймс, умоляю, — снова попросил Оле и посмотрел на племянника с искренним волнением. — Скажи, где флешка! Просто скажи, где она!
— Как ты мог... — Джеймс сплюнул на пол кровь и мотнул головой. По его лицу стекала холодная вода, вызывая мурашки и неприятные колющие от холода ощущения. — Лора твоя племянница! А ты выстрелил ей в голову!
— Никто не просил её лезть не в своё дело, но тебя я хочу сберечь ,в отличие от неё! Джеймс, ты мне как сын, — уже тише сказал Оле. — Прошу! Где флешка? Скажи, где она!
— Как ты узнал, что Лора жива? — спросил Джеймс и откинулся на стуле, изображая наглое спокойствие.
— Тебе на телефон пришло от неё смс, — ответил Оле. — Ты бросил телефон на столе, не удосужившись заблокировать, и ушёл в ванную, а я увидел. Всего четыре слова. «Мы покажем видео всем». Я сразу понял, от кого это, потому что никогда не верил в то, что Лора мертва. Ни Берг, ни я не убивали её, а Ананд уже сам был мёртв. Кто ещё мог не только убить её, но и сжечь тело?
— И ты ответил ей... — догадался Джеймс.
— Да, я ответил ей вместо тебя, попросил прилететь быстрее и удалил сообщения. Ждал, ждал и дождался. Лора прилетела через два дня, поймала такси и поехала к дому Лукаша, а я за ней. Только вот в доме оказалась та сумасшедшая девка! Видимо, грелась там. Она оглушила Лору, но не тронула меня, а просто развернулась и ушла. Лора лежала на полу, вокруг её головы было много крови, и, представляешь, она открыла глаза. Опять выжила, чертовка! И тогда я выстрелил. Да только флешки с видео при ней не оказалось! А значит, у кого она? У тебя, дорогой мой. Так что всё, Джеймс, хватит. Я был честен, теперь твоя очередь.
Выслушав всё это, Джеймс криво усмехнулся. Быть честным — вот как это называл извращенец и убийца. А ещё, подумать только, он верил, что Джеймс сможет в полной мере оценить такую откровенность.
— Ты не только убил Лору, — ответил он. — Твои дружки изнасиловали её, ты в курсе? А те девочки из приюта?
— Это была ошибка. — Оле дрожащей рукой достал и кармана платок и нервно потёр лоб. — Ошибка молодости, Джеймс, с кем не бывает! Мы выпили, захотели приключений, и оно само как-то...
— Я видел то, что было на флешке! — перебил Джеймс. — Это ты называешь «захотели приключений»?! Долбанные садисты! Мрази, которые даже не прятали свои лица, когда издевались над детьми!
— Джеймс, это была ошибка! — закричал Оле и всплеснул руками, после чего поднял их в примирительном жесте. — Слушай, — добавил он спокойнее, — хватит. Скажи, где флешка, и это закончится.
— А не пошёл бы ты, — усмехнулся Джеймс, — куда-нибудь подальше.
— Хватит.
Этот голос принадлежал не Оле. Из тени неспешно вышел высокий мужчина, в котором Джеймс узнал косвенно знакомого ему предпринимателя Берга, хозяина базы, на которой они находились. Тот сложил руки за спиной и холодно глянул на пленника. От его сколького акульего взгляда Джеймсу стало не по себе.
— Если он не хочет говорить, то есть смысл попробовать развязать ему язык более радикальным методом, — сказал он. — Лору Эндрюс уже однажды сжигали? Не стоит изменять традиции: пусть вспыхнет пламя. Марк!
Охранник, который до этого с откровенным удовольствием избивал Джеймса, поднял бак и стал поливать пол вокруг пленника. Запах бензина неприятно ударил в нос. Джеймс вдохнул, выдохнул, стараясь побороть нервную дрожь, но удавалось это с трудом: он понимал, что если они образовавшуюся дорожку поджечь, то он или задохнётся, или в итоге загорится сам, когда огонь перекинется на его одежду.
— Чокнутые ублюдки. — Джеймс нервно рассмеялся и замотал головой. — Да не знаю я, где грёбанная флешка! Не знаю! Ну не знаю я!
— Очень жаль, — сказал Берг и покачал головой. — Тогда мы просто уходим. Очень жаль, что вы оказались ненужным свидетелем нашей юношеской ошибки, Джеймс. Оле?
— Юношеской ошибки?.. Ты не можешь бросить меня, Оле! — закричал Джеймс, когда Оле подошёл ближе к Бергу. — Ты не можешь!
— Мне жаль, — прошептал тот. — Бога ради, Джеймс, прости меня.
Берг чиркнул зажигалкой и бросил её на пол, после чего развернулся и пошёл прочь. Сморгнув слёзы, Оле пошёл следом, а огонь вспыхнул моментально, обдав Джеймса чудовищным жаром.
Крик Джеймса растворился среди едкого дыма.
***
Матс быстро нашёл лазейку, о которой говорила Вивьен. Ограждение было поломано и перегорожено бревном, которое полковник быстро перелез. Оказавшись на территории базы, он достал пистолет убитого Эрика и двинулся среди невысоких строений, прислушиваясь к любым звукам.
Дым, тянущийся к небу из окна одного из складов, он увидел практически сразу и тут же бросился в ту сторону. Распахнув дверь ударом ноги, Матс зажал рукавом нос и рот, всматриваясь в дым и отблески разгорающегося огня, который перекинулся на деревянные ящики. Его обдало страшным жаром, на лбу моментально проступила испарина. Услышав хриплые отчаянные крики, Матс бросился к висящему на стене огнетушителю, сорвал его и побежал к Джеймсу. Затушив часть пламени пеной, чтобы можно было миновать огненный круг, Матс отбросил огнетушитель, подбежал к Джеймсу, достал пистолет и несколько раз выстрелил в удерживающие его верёвки, после чего решительно дёрнул Эндрюса за предплечье и выволок его на улицу через заднюю дверь ангара.
— В порядке? — стараясь отдышаться и откашляться, спросил Матс. Сам он умудрился обжечь руку, глаза слезились, и со штанины пришлось сбивать огонёк.
Джеймс, закашлявшись, осел на снег, сжал куртку на груди и несколько раз нервно кивнул. Мотнув головой, он зачерпнул снег и вытер им лицо, пытаясь успокоить обожжённую жаром кожу. Его всего трясло, и по его щекам текли слёзы.
— Ещё бы немного... — прохрипел он сорванным голосом. — И пламя... почти перекинулось...
— Жди здесь, а я за ними! — скомандовал Матс. — Скоро тут будет полиция, не волнуйся.
— Там, — Джеймс указал в сторону дрожащей рукой, — небольшая вертолётная площадка.
Матс кивнул и побежал в указанную сторону. Он пробежал мимо ряда складских строений и увидел вдалеке небольшой корпус вертолёта, но никакого присутствия беглецов не заметил. Внезапно наверху что-то хрустнуло, и Матс обернулся, увидев, как с крыши покатого одноэтажного ангара в него из пистолета целится Оле, а за его спиной маячит Берг. Он вскинул пистолет, но Оле уже нажал на спуск.
Внезапно со спины на Оле запрыгнул Джеймс, отводя в сторону его руку, и прогремевший выстрел ударил в стену соседнего ангара. Джеймс яростно и громко закричал, упёрся ногами в невысокий выступ и резко дёрнул Оле в сторону, сбрасывая его с крыши.
Только запыхавшийся Джеймс распрямился, как Берг вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, и в сторону брызнула кровь. Джеймс ощутил, как мощный удар обжёг плечо и шею, его ноги оторвало от земли, тело приподняло и отбросило вперёд. Он услышал свой шумных выдох, в ушах звучал ветер, и солнце слепило глаза. Слеза застыла и сорвалась с ресниц.
Глава 15 — Финальный выстрел
Я ослеп от этого снега, от его светлых размытых вершин.
Среди белого, белого снега я ушёл, я остался один.
Джеймс ощутил полёт. Мощный удар обжёг шею и плечо, оторвал от земли, отбросил, лишая ноги опоры. Всё стихло. До падения Джеймс успел услышать только свой собственный шумных выдох. Опускающееся солнце слепило глаза; слеза застыла, а затем сорвалась с ресниц.
Может быть, ничего не изменит, то, что я предпочел жизни бег,
Как споткнулся от яркого света и от этого снега ослеп.
Удар выбил из его груди весь воздух. Джеймс захрипел, ощущая жуткую боль в лёгких, и сумел поднять руку, чтобы схватиться за горящее горло. Было холодно, но пальцы обожгло липким жаром. Что-то потекло, и идеально белый снег вокруг него испачкался в вызывающий красный. Крови было много, она растекалась, билась сквозь пальцы; Джеймс жмурился, не сдерживая слёзы. Зачем, зачем он вернулся домой?.. Зачем Лора вернулась домой?..
Закрываю глаза при закате, обрываю я свет темнотой.
Слепота познаётся в отчаянии, когда предан и брошен тобой.
Он ругал себя за то, что испачкал снег. Здесь было так красиво до его прихода, так чисто и свежо. Здесь было приятно умирать. Собственные хрипы казались громкими и мерзкими, снег обступал со всех сторон, поглощая собой. Небо было чистое, светлое, оно было отражением снега, и на миг Джеймсу показалось, что он падает вверх и летит навстречу солнцу. А на ухо ему мелодичный девичий голос шептал давно забытые стихи. Джеймс не понимал, почему перед смертью он слышит именно Лору?..
Замерзают слезинки от ветра, разрывает глаза острый лёд,
И бельмо вместо глаз на рассвете, кто-то снова сегодня умрёт.
Лора опустилась рядом с ним. Тонкие колени соприкоснулись со снегом, наверное, сестру тоже обожгло холодом. Она наклонилась, убрала за ухо пряди длинных чёрных волос, заглянула брату в глаза и отчаянно что-то прошептала. Джеймс слышал только гул крови в ушах, перед глазами всё плыло. И всё же он различил движение её губ.
Не умирай. Не умирай. Не умирай.
Джеймс снова захрипел на выдохе из-за боли. Здесь было так хорошо и так тихо, снег обманчиво скрывал их многолетнюю ложь. Снег застилал глаза, обжигая роговицу, делал всех слепыми. Настолько слепыми, что даже огромные следы крови на белом полотне так никто и не увидел.
Я ослеп от этого снега, от его светлых размытых вершин.
Среди белого, белого снега я ушёл, я остался один.
Руку сжала чужая рука, переплелись пальцы. Джеймс узнал прикосновение и сморгнул слёзы. Лора ушла, зато появился Матс. Он склонился над ним и начал что-то говорить, зажимал свободной рукой рану на его шее.
Ты всё же пришёл.
Оле внезапно возвысился над Матсом. Его падение смягчил сугроб, и он почти сразу поднялся, находя в снегу свой пистолет. В его глазах читалась смесь безумия и бесконечного страха, что-то на грани отчаяния и обиды за то, что Джеймс посмел напасть на него. В эти секунды, смотря на жестокое лицо некогда самого близкого человека, Джеймс думал, смотрела ли Лора на него так же? Лежала ли она на полу после удара и смотрела ли в глаза любимого дяди, который направлял на него оружие? Чувствовала ли она, впервые, то же самое, что и сам Джеймс?..
Оле поднял пистолет и прицелился. Когда раздался выстрел, его самого отбросило назад, а Матс обернулся, не понимая, что произошло. Оле закричал и стал кататься по снегу, держась за горящее окровавленное плечо. С выстрелом его явно кто-то опередил.
