Не успела я заскучать, как в палату зашла недавно видимая помощница и занесла целый поднос блюд, что источали такие приятные ароматы, что я невольно сглотнула. Вроде не так давно и пообедала, но после работы с основами, есть опять хотелось зверски. «Что-то я зверею в последнее время!» - мысленно похихикала я.
Девушка поставила поднос на тумбочку возле кровати, пожелав приятного аппетита, и упорхнула дальше по своим делам.
А я приступила к такому заманчиво пахнущему ужину. Надеюсь, на вкус он так же божествен, как и на нюх. Блюда простые, но сытные и вкусные, быстро закончились и я, полусидя, упершись спиной на подушку, пила теплый чай.
Так как восстанавливающий отвар и целительская сила восстановили мой резерв и подлатали ауру, и я уже бодрая и сытая, банально скучала. После ужина мне было решительно нечем заняться. Так как я привыкла постоянно быть в движении, куда-то бежать, что-то делать, то сейчас мне хотелось выть от своей статичности.
Мне очень хотелось посмотреть, кто будет напитывать амулеты, но указания метра Алистера прямо противоположны моему хотению и моим ощущениям. Поэтому я лежала и изучала потолок своей палаты, потому что делать было нечего. И честно вам скажу, что там нет ничего интересного. И когда дверь в комнату открылась и вошел Дерек, я была счастлива его видеть, как никогда.
- Ну что там? Активировали амулеты? Кто их напитал? Есть новости по «цветочнику»? – Я подскочила на кровати и засыпала главного следователя вопросами. Он хмыкнул и констатировал:
- Я вижу тебе уже лучше. Хорошо. А то я уже подумываю над тем, чтобы зарезервировать эту палату за тобой. – Улыбнулся этот невыносимый тип своей ироничной улыбкой. И пока я не вставила хоть слово, продолжил. – И у нас есть еще на вечер работа. – И видя, как округлились мои глаза, пояснил. – Пойдем на сегодняшний бал, может, тебе удастся ощутить что-то, прежде чем нанесут удар по кому-то из королевской семьи или послов.
- Но как же я пойду? Это ведь закрытый прием. Меня туда не пустят! – Я только еще больше округлила глаза, переваривая услышанное. – И у меня нет подходящей одежды для таких приемов? – озвучила пробелы в его плане главному следователю.
- Ох, эти женщины! Только о нарядах и думают! – Опять эта ироничная улыбка на губах мелькнула и пропала. Словно он сдерживал себя, чтобы не рассмеяться.
- Да неужели? - Я аж задохнулась от обиды на его слова, борясь с желанием дать ему подзатыльник. – Ты меня ни с кем не перепутал?! – Я таки поднялась с кровати и встала напротив него.
- Тебя попробуй спутай! Ладно, шутки в сторону. – Он неопределенно махнул головой, то ли прогоняя шутки, то ли возвращая себе серьезный настрой. - Во-первых, твое концертное платье подойдет. – Он продемонстрировал сверток, что держал в руках, и передал его мне. На мгновение наши пальцы соприкоснулись и меня обдало жаром с ног до головы. Я задышала глубже, призывая свое самообладание, чтобы успокоить бурлящие гормоны. Я отдернула руки первая, перебаривая в себе желание спрятать их за спину, только сильнее прижимая к себе сверток.
– Во-вторых, - немного хрипло проговорил Дерек, кашлянул, прочищая горло, - у меня приглашение на две особы. Так что я вполне могу пригласить спутницу. И советую тебе поторопиться, ведь у нас всего час на сборы.
Глава 13
Я первая направилась к двери. Дерек ухмыльнулся, но уже ничего не комментировал, и вышел следом. Мы забрали наши плащи и направились на выход из управления безопасности. Работа еще здесь кипела, люди носились как угорелые. Видно проверку мужчина успел провести и теперь все, кого не уволили или не посадили в тюрьму, просто горели трудовым энтузиазмом. Особый режим тоже был снят, я так увлеклась основами, что даже не слышала когда, так как люди уже спокойно заходили и выходили из здания.
Возле работы Дерек поймал карету и мы поехали. Когда я отошла от шока, вызванного известием о том, что иду на бал, вопросительно посмотрела на него.
- Эдем к тебе. Местности не знаю, потому порталом не смогу перенести. – Я кивнула. Как можно перенестись туда, где ни разу не был. А невозмутимый следователь продолжил. – И на счет твоих предыдущих вопросов. Артефакты активировали магистры-артефакторы Андарской Академии Магии. Кстати, они очень в восторге от твоей работы, Нала. И прямо таки жаждут получить такой самородок в свои ручки. Даже без рекомендательных писем и денег. – Он усмехнулся, показывая, что я зря волновалась за поступление в академию. - А что до плохих новостей, то по «цветочнику» пока никаких новостей. Я раздал указания своим проверенным людям. Пусть поспрашивают в артефактных лавках и проверят списки в библиотеке. Также направил в лазареты и лечебницы. После ударной волны у него, возможно, есть травма грудной клетки или шеи. Ну и морги, конечно. Не особо надеюсь на то, что его убило на выходе из портала, но так, на всякий случай. Описание артефакта дал ребятам.
Я только кивнула. А что тут скажешь. Служба безопасности знает свою роботу и ее начальник тоже не лыком шитый. Но не успели мои мысли скатится на соседа по карете и почему он едет со мной, как эта самая карета остановилась возле знакомого дома.
Дерек вылез первым и подал мне руку. Наши пальцы коснулись и у меня по телу прошла легкая дрожь. Воспоминания обрушились на меня лавиной, и я забыла, что нужно дышать. Этот его потемневший взгляд и такой сладкий, и такой короткий поцелуй. Я закусила губу и боль немного отрезвила. Я судорожно вдохнула и забрала свою руку из руки мужчины. Он вроде бы и смотрел на дом, где я живу с Ханной, но я кожей чувствовала его внимание к себе.
Дерек отпустил карету и сотворил портал. Посмотрел на меня в упор и немного севшим голосом сказал:
- Через час зайду за тобой. Какая у тебя квартира?
- Вторая. – Выдавила я из себя. Следователь кивнул и ушел в мерцающую воронку.
Я развернулась и направилась к себе. У меня есть пятьдесят пять минут, чтобы привести себя и свои мысли в надлежащий вид. Для леди это же катастрофа. Но из меня, к сожалению, или к счастью, леди не особо получилась, несмотря на все старания бабушки. Так что я не ударилась в панику, а быстро начала собираться.
Первым делом я заскочила в ванную комнату и быстро покупалась. Волосы мокрые, но у меня не впервые такой случай, что нужно оперативно собираться. Поэтому у меня есть специальный артефакт в виде заколок. Просто цепляешь на волосы и ждешь пару минут.
Пока волосы сохли, я достала платье из пакета. Действительно, его привели в порядок. И на нем не заметно никаких следов вчерашнего валяния в ящиках и не слышно запаха сигаретного дыма из таверны. Бытовая магия – это такая полезная вещь. Жаль, что мне она не подвластна. Ее мне заменяют артефакты, но на их создание нужно время и постоянно с собой таскать амулеты на все случаи жизни не будешь. А так – щелчок пальцами, и все готово. Ладно, что есть, то есть. Нужно собираться.
Я надела белье, чулки, платье и туфли. Поснимала заколки с головы и тряхнула гривой своих черных и абсолютно сухих волос. Осталось с ними что-то сделать. Простоволосой не стоить идти на бал. Это простолюдинка может ходить так, а леди должна бить с прической. Но времени у меня нет. Что же придумать? Я задумалась, расхаживая по квартирке.
И я вспомнила об одном артефакте, что делала когда-то для Ханны. Был период в ее жизни, что она хотела быть кучерявой. И я сделала ей подарок на день рождения – шпильки, что делают локоны. Просто выкладываешь шпильками прическу, а локоны накручиваются и не распадаются, пока не снимешь заколки с головы.
Так я и сделала. Нашла в Ханны эти заколки, думаю, она не обидится за то, что я без разрешения взяла ее вещи, и на скорую руку сотворила некие подобие прически. Да-а, это вам не салон Патриции Калео. Но так лучше, чем ничего.
Я посмотрела еще раз на себя в зеркало. На меня смотрела из отражения молодая девушка в бордовом платье, с милым лицом, в кои-то веки без синяков под глазами, с черными кудрями и синими глазами.
Я так волновалась перед этой встречей с Дереком, что искусала себе губы. «Это же просто работа. Мы должны вычислить опасного преступника. Это не свидание. Я сама по себе, он сам по себе». Я повторяла это себе как мантру, но когда раздался стук в дверь, я поняла, что мантра не помогла. Сердце на несколько секунд остановило свой бег, а потом рвануло с такой скоростью, что у меня заболели ребра. Или это заныло сердце в страхе и предвкушении этого вечера.
Тшхерат! Нужно взять себя в руки! Я глубоко вдохнула и выдохнула пару раз и пошла открывать.
Накинув плащ по дороге, открыла дверь и уже собиралась выходить, как Дерек меня остановил:
- Погоди. – И под локоток завел обратно. Его прикосновение обдало жаром мою руку, а потом и все тело. Реальность померкла, когда я взглянула в лицо следователя. Оно утратило свой обычный угрюмый вид и стало таким красивым и притягательным, что это просто преступление. От дальнейшего разглядывания меня отвлек голос. – Хочу, чтобы ты надела это. – И он достал один из амулетов, что я сегодня делала.
- Зачем мне его надевать? - Я нахмурилась. Почему он предлагает его мне? Я сделала все по счету. Пять для членов королевской семьи и один запасной. Так я себе это объясняла, хотя подсознательно я знала, кому предназначен этот артефакт. – Думаю, разумнее будет, если ты его наденешь!
- Ты сейчас самый главный человек в управлении. Только ты сможешь сделать артефакт для нейтрализации «цветочника» и ты должна быть в безопасности. Так как ты сделала один лишний защитный амулет, то и должна его носить.
- Но он не лишний! Я сделала его для тебя! – горячо возразила я, а потом сама смутилась своих слов. Дерек выразительно приподнял бровь, молчаливо предлагая, объяснится. Потому что прозвучало это заявление чуть как не признание в любви. Да-а. Но я попробовала выкрутиться. – Ты же часто находишься с принцем! Это для того, чтобы ты мог его защитить и сам не пострадал… - в конце фразы у меня получилось что-то мало разборчивое.
- Моя причина звучит убедительнее. – Дерек улыбнулся одной из своих редких, таких по настоящему искренних улыбок, что я улыбнулась ему в ответ. – Поэтому защиту одеваешь ты и не споришь со мной. – И заулыбался еще шире. Видно его очень веселила эта ситуация. Мне оставалось только согласиться, так как в словах мужчины тоже была правда. Я должна остановить неизвестного, пока кто-то не пострадал.
Я сняла плащ и протянула руку для артефакта. Он аккуратно вложил туда цепочку с кулончиком и я принялась его защипать. Дело не продвигалось, так как под внимательным взглядом Форкеста у меня не получалось это элементарное действие. Дерек пристально разглядывал меня без плаща и капюшона, что я сняла перед тем, как приступить к надеванию защиты, что не способствовало моему душевному равновесию. Мне захотелось поправить платье и прическу, и еще демон знает что. Наконец мужчина или рассмотрел все, что хотел, или не выдержал моих потуг, решил взять это дело в свои руки, тем более что мы уже должны были выдвигаться.
Дерек шагнул ко мне и развернул к себе спиной. Склонился над головой, и я услышала его дыхание у себя на шее и волосах, что он легким движением руки перебросил мне на грудь. Защелкнул цепочку и плавно отступил на шаг назад. Мне сразу же стало как-то холодно, что ли.
- Подожди. – Осипшим голосом попросил меня. Я и не рухнулась за это время, только стояла и старалась взять свои эмоции под контроль. Поняла только отчетливо, что мне нельзя находится рядом с ним, ибо самоконтроль у меня хромает на обе ноги. Додумать я не успела, так как меня отвлек холод на шее.
Я опустила взгляд и увидела прекрасное ожерелье, что теперь украшало мой скромный наряд. Дерек снова стоял за моей спиной и большим пальцем гладил основание шеи. Приятные мурашки разбегались по телу от его, по сути, такого невинного действия. Дыхание сбилось, томление внизу живота разрасталось. Боги, что он делает со мной! Мужчина тоже стал тяжело дышать и видно понял, что зашел далеко, отступил.
Я медленно повернулась, раскрасневшаяся, со сбившемся дыханием, с блестящими глазами и покусанными губами. Дерек тоже выглядел немного потерянным. Не ожидал, что привычная выдержка изменит ему? Или это такая игра? Соблазнить невинную девушку? Или все-таки нечто большее?
Следователь протянул руку с браслетом, с такими же красными камнями, как и на ожерелье. Я медленно протянула ему свою правую конечность, чтобы он одел и это украшение. На этот раз все обошлось без задержки. Форкест уже выглядел, как обычно, а я… а я нет. Посмотрела вопросительным взглядом, ожидая объяснений, и не дождавшись, опустила взгляд на свою руку, где красиво смотрелся браслет Форкеста с амулетом моего отца.
Я не понимала, что происходит между нами. Хотя, что уж тут не понятного. Искры так и сыплются между нами, главное чтобы пожар не случился, а то можно и обжечься.
- Хочу, чтобы ты на балу ничем не уступала здешнему серпентарию. – И все? Ничего больше мне сказать не хотите лорд-следователь!? Ну, хорошо, играем дальше. Счет один ноль не в мою пользу. Но это пока.
- Даже ядовитостью? – Хмыкнула я, беря в руки себя и начиная контролировать свое тело, а не наоборот.
- Чего не надо, того не надо. – Отказался мужчина от сомнительного счастья. – Там этого достаточно будет и так. Идем?
- Идем. Мы не опаздываем? – Всполошилась я уже полностью в адекватном состоянии. Только припухлость губ, так и никуда не делась.
- Успеем. Выйдем порталом сразу во дворец. – Сказал Дерек, накидывая капюшон плаща на голову.
– Сейчас, только Ханне напишу записку, чтобы не волновалась.
Я взяла листок, быстро написала пару фраз и оставила на кухонном столе. Строчки вышли немного неровными, буквы прыгали, словно живые, на бумаге. Накинула плащ и вышла за Дереком в коридор, стала закрывать дверь. Тут раздался скрип и, из двери напротив, вышли, смеясь, наши соседи. Парни-студенты той самой Андарской Академии Магии, куда я мечтаю поступить. И все как-то замерли на местах, прекратили смеяться парни, Дерек вообще напрягся, как перед прыжком. И пока я возилась с замком, Патрик крикнул Леплеру:
- Вызывай службу безопасности, я их задержу. – И ударил по нам каким-то заклинанием. Дерек махнул рукою, устанавливая щит. Я выронила ключ не столько от страха (так, как стояла спиной, и не поняла, что произошло), сколько от неожиданности.
- Вы что, с ума сошли! Чуть не угробили нас! - Резко развернулась, снимая капюшон с головы, и крикнула на этих двух будущих защитников королевства. – Патрик и Леплер так и застыли в нелепых позах. Патрик с не до конца сформированным заклинанием, а Леплер на выходе с дома. Дерек же стоял внешне как всегда спокойный, но я чувствовала его напряжение.
- О, Нала, это ты? – Первым отмер Патрик и впитал магию, что плясала на его руках. Леплер тоже подошел поближе. Это были симпатичные парни-четверокурсники, что иногда своими выходками доводили нас с Ханной до нервного тика. Шутники, тхшерат!
- Я-я! А кто же еще? – Иронично вопросила этих мыслителей, окидывая их взглядом.
– А мы подумали, что это вас грабить собрались.
