- Не доверяешь службе безопасности? – Дерек приподнял бровь и сложил руки на грудях. – Я проверил кадры, крыс больше нет.
- Я не в этом смысле, Дерек. – Я улыбнулась следователю, чтобы эта напряженность покинула его. Видно зацепило Дерека мое неверие в него и его работу, что ли. – Просто для лучшей стабилизации и контроля артефакта мне лучше носить его на себе. Так сказать, для сглаживания взаимодействия самого браслета с камнями.
- Хорошо. – Смягчился Дерек. – Я тут подумал, все национальные герои спасали королей или их семьи, кто с помощью магии, кто с помощью мечей. А у меня будет браслет?! Это будет смешно. Да еще такой девчачий.
- И ничего смешного. – Буркнула я, обидевшись. – С чего было, с того и выбирала. Платиновых мечей в лаборатории не нашлось. – Я обвела рукой пространство лаборатории. - Кроме того, он был бы тяжелым и неудобным.
- Ладно-ладно, не обижайся. Я знаю, что ты делаешь все как нужно. Ты же у нас артефактор, а не я. – Постарался он меня успокоить. Дерек подошел ко мне и за плечи повернул к себе.
- Да, артефактор-самоучка! – Хмыкнула я, впрочем не делая попыток вырваться.
- Да перестань. Ты же чувствуешь их, а это намного больше значит, чем годы учебы. А теперь представь, мой портрет в королевском дворце или Андарской академии магии, где я стою в полный рост в стальных латах, что блестят на солнце, ветер треплет мои волосы, - он взял и потрепал себя по голове, от чего волосы встали торчком, - и я вытягиваю одну руку вперед с браслетом из чароита в защитном жесте, спасая королевскую семью.
Я действительно представила себе эту картину и не могла не засмеяться. Действительно, получается смешно.
- Прости. Ну, давай, я сделаю тебе меч. Только без ритуала. Пусть тебя изобразят для истории с ним. А про это – я указала на браслет - никто не узнает. За рукавами то не видно. Только нужен меч, позаботься об этом. А дальше, я сделаю все сама.
Мы еще немного посмеялись над ситуацией. Дерек так и держал меня за плечи и когда, отсмеявшись, я поняла интимность нашего положения, то волна мурашек прокатилась по моему телу. Жар, идущий от его рук, опалял меня и рождал во всем теле трепет и волнение. Я закусила губу и опустила голову, стараясь взять эмоции под контроль. И почувствовала, как мужчина пальцами приподнял меня за подбородок и уставился мне в глаза, своим темным взглядом.
- Ты удивительная девушка, Налаиная Локарт. После знакомства с тобой я не могу прожить без тебя и дня. – Признался он, медленно наклоняясь к моим губам, что пересохли, будто я не пила неделю воды. Я облизала губы, что привлекло внимание следователя. Он замер, прошелся взглядом по ним, а потом, видно понял, что смотреть – это одно, а ощущать – совсем другое дело, таки закончил свое шествие к моему лицу и провел своим языком по моим губам.
Я утонула в море зашкаливших эмоций, что на меня обрушились. Сначала нежность от его слов об «удивительной женщине», потом страсть, вызванная прикосновением его языка и, наконец, - жгучее желание, когда наш поцелуй углубился. «Он сводит меня с ума» - это была последняя связная мысль в моей голове, перед тем как они все разбежались под напором Дерека.
Я не сопротивлялась, когда мужчина посадил меня на рабочий стол, не переставая целовать, и встал между моих ног. Я просто плавилась в его руках, отвечая со всей нежностью и страстью, на которую была способна. Ведь вчера вечером я сама мечтала об этих руках и губах и сама же запрещала себе о них думать. А теперь пусть будет, как будет. И хотя потом я буду страдать, но эти мгновения, что мы будем вместе, я запомню на всю жизнь. Потому что я влюбилась в этого несносного мага полностью и безоговорочно. А его чувства остаются для меня загадкой, несмотря на то, что он только что назвал меня «удивительной женщиной». По сути это ничего не значит. Может он просто играет со мной? Но сейчас я не в силах прекратить это безумие.
Мы целовались страстно и нежно, резко и медленно. Поглаживая друг друга по лицу и шее. Зарываясь пальцами в волосы, чтобы оказаться еще ближе. Хотя стоит отдать должное Дереку, он не пытался расстегнуть пуговицы на платье и не задирал подол. Он только гладил сверху по одежде, но эти ласки сквозь ткань возбуждали немыслимо.
Наконец, Дерек отстранился от меня, и затуманенным взглядом осмотрел следствия нашего совместного помешательства. Листы бумаги, инструменты и разные приборы валялись на земле. Мы оба взлохмаченные, тяжело дышащие и немного потрепанные посмотрели друг на друга и я начала нервно приводить себя в порядок.
- Прости, малыш, не смог устоять. – Покаялся Дерек, приглаживая рукой торчащие волосы . – С каждым разом все сложнее себя контролировать. Ты, как магнит для меня. – Он смотрел, как я переплетала косу.
- И ты для меня. Как магнит. – Я сглотнула и уставилась на разбросанные вещи. Я решила быть честной с ним, пусть знает, что для меня это не игра. Хотя и всей правды я не могла тоже сказать. Ну, как признаться мужчине первой в любви? Пусть думает, что это просто притяжение.
- Это хорошо. Ведь так у меня есть шанс, что ты предпочтешь меня Рейену.
- Ты это о чем? – не поняла я, застывая на месте от удивления.
- Ты заинтересовала его и он надеется покорить твое сердце. – Как-то нервно ответил Дерек.
- Вот уж не думаю! – Хмыкнула я, принимаясь дальше поправлять платье. - У него просто гордость взыграла, ведь я сказала, что он не в моем вкусе.
- Да, я знаю. Рейен говорил. - Мы вместе начали собирать разбросанные вещи.
- Тогда ты должен понимать, что это не любовь! И какая тут может быть любовь, если он меняет женщин каждую неделю. – Скривилась я. – Тем более, что сказала я правду. Ну, не нравятся мне зеленоглазые блондины.
- А сероглазые брюнеты? – Решив воспользоваться случаем и выпытать у меня информацию этот хитрец.
- Хм… - Я сделала вид, что задумалась. – Вот как-то даже не знаю… - Протянула я, сверкнув на него глазами. – Надо подумать! – Вынесла я вердикт.
- Ну, подумай! – величественно разрешили мне. – Но не долго. А то я нетерпеливый, могу не дождаться и приворожить тебя! – Пригрозили мне. А я с сожалением подумала, что приворот ему уже не нужен.
- Не получится! – Решила повредничать я. – Мой артефакт защищает меня от приворотов. И не только. – Я продемонстрировала цепочку с рубином, завязанную на манер браслета.
- Ты уничтожила мой план, коварная женщина! А если я сниму его с тебя? – Спросил следователь, перехватывая мою руку и целуя внутреннюю сторону запястья, там, где проходила цепочка. Я не стала сегодня одевать ее на предплечье. Сама не знаю почему. Надоело прятаться от всего мира? Надоело бояться? Наверное.
- О, это можно сделать только с моего согласия. Или вместе с рукой. – Мы оба посмотрели на ту самую руку.
- Значит, придется справляться своими силами. - Так тяжело вздохнул Дерек, что у меня сердце сжалось. Хотя и понимаю, что это все шутки, а так бы мне хотелось, чтобы он и, правда, полюбил меня.
- Ну да, зачем тебе однорукая любовница! – Своими словами я разбила все очарование момента и ту близость, что между нами установилась.
Зачем я это сказала? Сама себе не смогу ответить на этот вопрос. Просто я представила что он играет со мной, только чтобы затащить в постель, а потом спокойно забудет, меня такая злость взяла, что захотелось сделать гадость. Что я и сделала, точнее сказала. И кому же сделала хуже, спрашивается?!
Глава 22
Дерек хотел что-то сказать, но в дверь постучали и вошли Кристофер и Найджел с кувшинами крови. Они как-то растерялись сначала, видно не ожидали тут увидеть начальство. «Хорошо хоть убрались» - отстраненно подумала я. Но от горечи и обиды, на Дерека, на себя, на ситуацию, хотелось взвыть и убежать. Но я только крепче сжала зубы и осталась стоять на месте.
- Потом договорим! – как-то зловеще проговорим главный следователь, чем и разрушил неловкую паузу.
Парни замешкались на секунду, а потом взяли себя в руки. Да и что тут странного, что Форкест зашел в лабораторию? Совершенного ничего. Это его вотчина, куда хочет, туда и идет.
- Кровь. – Сообщил очевидное один из них, я так и не запомнила, кто есть кто.
- Несите сюда. - Я двинулась в сторону холодильного шкафа. Хоть и сосуды не дают крови сворачиваться и портиться, но на всякий случай, пусть побудут в холоде. Ритуал – это вам не шутки.
Парни двинулись ко мне и мы спрятали такой ценный ингредиент. Нужно еще сердце. Но здесь вся надежда на Нейваро. Оно тоже должно быть максимально свежим, то есть свежо вырезанным. Меня аж передернуло от такой картины. И как я буду проводить ритуал? Сама не знаю. Все в крови и с сердцем в одной руке, и с браслетом в другой. Ужас.
Парни вышли, так же быстро, как и зашли, оставив нас с Дереком вместе. И эта близость не радовала меня сейчас, а напрягала.
- Пошли уже, что ли, а то никак не вырвемся на обед. – Промямлила я. Хотя, откровенно говоря, аппетит пропал уже. И я надеялась, что Дерек уйдет по своим следовательским делам. Но он вышел из лаборатории вслед за мной, и так же молча направился на выход из службы безопасности.
«В тени» мы заняли столик, что и предыдущий раз. Девушка приняла наш заказ и скрылась на кухне. А мы сидели и глядели на улицу и прохожих и изредка переговаривались. Настроения не было, от слова вообще. Дерек тоже сидел хмурый, я бы даже сказала злой. Он снова хотел что-то мне сказать, но не успел. Наше затянувшееся молчание прервал какой-то парень, что беззастенчиво уселся возле нас. Дерек только поджал губы и спрятал руки под стол, сжимая их в кулаки.
- Ну, наконец-то, я вас нашел. Я все работаю-работаю, а они здесь прохлаждаются. – Проговорил этот светловолосый парень, которого охватывало мерцание.
- Ты не очень-то и спешил, я вижу. – Хмыкнул Дерек, зло сверкая глазами, что стали серые как грозовые тучи.
- Рейен? Это ты? – уточняю я, хотя уже и так поняла, кто предо мной. - Какого демона ты тут делаешь? Тебе мало было одного нападения?
- О, как трогательно! Ты за меня волнуешься?! – Проговорил этот несносный принц, а Дерек еще больше нахмурился. – Но ты же не думаешь, что я целыми днями сижу под замком и трясусь, словно лист на ветру? – Оскорбительным тоном сказал принц.
- Я надеялась на это. – Честно призналась я. Мы же договаривались о ней, о честности.
Рейенар хмыкнул, но разговор прекратился, потому, как пришла подавальщица и приняла заказ у принца, сама того не зная. Он ей подмигнул, от чего девушка зарделась.
Когда девушка, наконец, отошла от нас, разговор продолжился уже по рабочим вопросам, и вся наигранность покинула кронпринца. Какие метаморфозы, однако.
- Ты хотел со мной поговорить, Дерек? – Рейен накинул на нас щит от прослушки, от чего стало так тихо-тихо, только наше дихание разбавляло тишину под куполом.
- Хотел. – Кивнул он. – Мне нужно разрешение на обыск имущества барона Альфреда Вазео.
- Какие основания? – спросил Рейен. – Только не говори, что твоя интуиция?
Дерек развел руками, показывая, что так и есть.
- Моя интуиция, чуйка, проницательность – выбирай что хочешь. Могу добавить тебе еще набор органов: печенку, селезенку, спинной мозг, да и головной тоже. Дело как-то связано с ним.
- Демон, Дерек, ты же знаешь, что без серьезных обвинений я не смогу достать тебе разрешение. А твои органы, уж извини, не пойдут за них.
- Но почему? Это же просто проверка? – удивилась я.
- Нала, ты плохо знаешь нашу аристократию. Сейчас барон начнет роптать, что его права нарушаются, и его бедного-несчастного унижают и ущемляют. Некоторые лорды могут поддержать лорда Вазео. А нам волнения ни к чему. Да и привлекать внимание к делу «цветочника» и существованию такого могущественного артефакта посторонних неохота. Ни к чему паника и беспорядки среди людей, что простых, что лордов.
- Но ты же рискуешь не только собой. У тебя вся семья, да и все королевство, под угрозой!
- Мне действительно очень приятно, что ты так волнуешься за меня и мою семью. – Улыбнулся Рейенар. – Но пока у меня есть это, – он достал из-за ворота рубашки мой защитный амулет и сразу же спрятал его – нам ничего не страшно. А что касается королевства, то я не слышал пока про зверские убийства или жертвоприношения. Только бытовуха. Значить спешить с осмотром не нужно. – Уже развел руками кронпринц.
Как все гладко и просто у него получается. Нет волнений? И создавать их не нужно! Пусть все плывет своим чередом, главное без публичности! Двойные стандарты?! Что-то вроде этого. Но вот что-то не дает мне покоя. Какое-то дурное предчувствие. Может, интуиция, как у Дерека?
Но развивать разговор я не стала дальше. Тем более что Дерек тоже молчал. Он вообще в присутствии принца все чаще молчит, только по делам переговариваются. Похоже, что между ними что-то случилось, пробежала черная кошка?! Ведь я помню их встречу в кабинете Дерека. И она очень отличается от последующих. Может, это из-за меня они поссорились? Да ну, бред. Не может быть! Или может?
- А как основа для нейтрализатора? – Поинтересовался Рейен. – Сделала? – Он посмотрел на меня.
- Сделала. – Подтвердила я.
- И что же это? Снова кулон? Дай, посмотрю! – засыпал меня вопросами кронпринц.
- Э-э… - Протянула я. Ну не показывать ведь ему «миленький» браслетик. А то ведь действительно засмеет Дерека. – Нет, не кулон. Это меч. – Соврала я, перебирая вилкой салат на тарелке. – А показать не могу, мы его с собой не брали.
Мужчины как-то странно посмотрели на меня. Дерек едва сдерживая улыбку, а Рейенар с каким-то недоверием. Может он чувствует мою ложь?
- Вот как? – Протяну он. – Ну, меч, так меч. По мне хоть погремушка, лишь бы подействовало.
И мы рассмеялись вместе, представив Дерека с погремушкой, побеждающим зло местного масштаба.
Нам принесли обед и мы, наконец, замолчали на некоторое время. Рейенар ел, словно во дворце его кормили не раньше, чем два дня назад. Столько он заказал себе разных блюд. Мы с Дереком поменьше. Но справились почти одновременно. И как у принца получается есть так быстро, но при этом изящно?
- Спасибо, за компанию, но я должен покинуть вас. Дела не ждут! – Рейен ушел по своим важным делам, и мы тоже решили, что пора возвращаться.
Глава 23
Уже на втором этаже управления нам пришлось расстаться. Дерек ушел выше по лестнице, тем более, что ему уже очень настойчиво подавал сигналы Марек, как только мы оказались в управлении, а я свернула в коридор. Остаток рабочего дня прошел быстро. Я занималась тем, что просматривала все артефакты и приспособления для их создания. Нейтрализатор был на мне, так что сглаживание осуществлялось само по себе от соприкосновения с моей аурой. Осталась малость, достать сердце и провести ритуал. О да, проще не придумаешь.
О Дереке я старалась не думать. Ведь чем больше вспоминала наш обеденный инцидент, тем больше корила себя. Ну, зачем было такое говорить? Вот дура! Иначе не скажешь. Только начали сближаться, как я все испортила. У-у-у! Хочется постукатся головой об стену. Но может так даже лучше? Так будет легче держать себя в руках рядом с ним?! О боги! Я запуталась!? Сама не знаю, чего мне хочется!
