Акушерка вспомнила, как повелитель выхватил у нее из рук младенца и призадумалась. Ой, как тут все непросто-то! Но ей лучше в не свое дело не лезть. Александр милостив и справедлив, но его не рекомендуется сердить, иначе жизнь будет не долгой и очень несчастливой.
***
Повелитель задумчиво потирал подбородок – сведений о брачной вязи Всесветлой было не так уж и много и совсем не то, что он искал.
Единственное, что он понял – вязь является подтверждением заключенного брака и бывает двух цветов: красная – до консуммации и бледно-коричневая – когда брак свершился во всех смыслах. Если один из супругов умирал, вязь с рук второго пропадала.
Про браки с Искрящими было и того меньше – если Искрящая находила свою истинную любовь, то брачная вязь становилась золотого цвета.
Александр смутно помнил, как то ли он где-то читал, то ли кто-то ему рассказывал, что вязь выгорала, если Искрящая чувствовала себя преданной супругом и больше ему не верила и не хотела отношений, но, кажется, в этом случае вязь должна была выгореть у обоих супругов одновременно. Как бы узнать, правда ли это и, заодно, что с вязью герцога и вообще, жив ли он сам?
Так ничего и не надумав, Александр решил все-таки отправить вестник и только успел написать, но еще не отправил, как получил вестник от регента.
«Многоуважаемый халиф Восточных Земель повелитель Александр, приветствие и пожелания многих лет желают Вам регент Империи герцог Рамиро Тамильес дель Риво и мессир Анрион дю Гранье.
С нескончаемой радостью мы узнали из Вашего письма, что драгоценная герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво пребывает в полном здравии и находится у Вас в качестве гостьи.
Герцог дель Риво выражает свою бесконечную признательность Вам и сообщает, что отныне он Ваш должник.
Пожалуйста, поведайте, как сейчас здоровье его дражайшей супруги.
Регент Империи герцог Рамиро Тамильес дель Риво
мессир Анрион дю Гранье»
- Значит, герцог жив и почерневшая вязь не свидетельствует о гибели одного из супругов, - пробормотал вслух повелитель, потом
перечитал свое послание, немного подумал и, добавив в него несколько строк, отправил свой вестник. Ответ пришел примерно через полчаса.
«Известие о рождении сына согрело радостью сердце герцога, но он переживает за здоровье дорогой супруги, хоть Вы и написали, что и она и ребенок благополучны. У Его Светлости выгорела брачная вязь, и никто не может объяснить, почему это произошло. Можно узнать, как сейчас выглядит вязь герцогини?»
Александр прочитал послание, улыбнулся и вышел из кабинета.
Глава 27
На вопль герцога сбежались охранники, слуги и, через пару минут из портала вывалился заспанный Анри.
- Что случилось? – спросил дю Гранье. Оббежал глазами спальню, убедился, что никто не нападает, ничего не горит и герцог жив, хоть, судя по виду, явно не совсем здоров и отослал охрану и слуг.
- Вязь… Брачная вязь, она будто сгорела! – прошептал Тамиль, не отрывая взгляда от руки. – Что-то случилось с Демианой? Она жива?
- Покажи-ка. Х- м, действительно, ее будто выжгло, наверняка останутся шрамы, - задумчиво проговорил Анри.
- К Шитсу шрамы, что это означает? Что-то с Демианой?
- Не знаю. Вообще, если один из супругов умирает, у второго вязь просто исчезает, а про такое выгорание я никогда не слышал.
- Что же делать? Я должен немедленно узнать, что с герцогиней, - Тамиль подорвался и как был – в одних нижних штанах, рванул в сторону кабинета, Анрион еле успел его перехватить уже в дверях:
- Оденься для начала. Помни – ты регент и будущий император. В мирное время бегущий император или, как в нашем случае, регент, вызовет смех, а в военное время – панику. Паника нам точно не требуется и так все в себя никак не придут после случившегося.
- Но вязь, - затрепыхался Тамиль.
- Вязь УЖЕ выгорела. Не думаю, что несколько минут, которые ты потратишь на одевание, как-то повлияют, а вот вид полуголого бегающего по дворцу регента может иметь далеко идущие и не самые приятные, последствия.
- Ох, Анри, ты такой зануда! Как не надоест поучать меня на каждом шагу! – возмутился Тамиль, направляясь к гардеробной. – Я чуть с ума не сошел от страха за Демиану, а ты про этикет, да у меня все из головы вылетело.
- Как же ты собираешься управлять Империей, если от любой неожиданности у тебя все из головы вылетает? – грустно осведомился Анри. – Одевайся, и пойдем отправлять вестник.
- А давай, вместо меня ты будешь всем управлять, а я только красиво на троне сидеть и тобой составленные указы подписывать? – предложил Тамиль. – Думаешь, я не понимаю, что не потяну такую ответственность и обязательно накосячу? Но что мне делать, я уже регент и совсем к этому не стремился. Меня вполне устраивала должность Главы Кабинета Дознавателей, а у тебя хорошие способности к управлению и ты умеешь делать несколько дел одновременно.
- Тамильес, что ты такое говоришь? Как это будет со стороны выглядеть, я не имею дворянского титула. И так родовитые косятся и ворчат, что слишком много власти у простолюдина. Нет уж, это твоя ноша, тяни ее сам, я, разумеется, всегда помогу, но не больше.
- Ты маг, причем, самый сильный маг в Империи, а маги приравниваются к родовому дворянству, – возразил герцог из-за двери гардеробной. – Давай, поговорим с Ее Величеством, ведь это в интересах Империи?
- Пошли уже, - перевел разговор Анрион. – Правда, в Восточных Землях сейчас день в разгаре, и повелитель, конечно же, уже чем-то занят, так что на немедленный ответ мы не можем рассчитывать.
- Ничего, главное отправить, это еще вчера надо было. Вот скажи, почему у меня все так получается, что я часто опаздываю на сутки и больше? Вроде все решил и даже пошел, но всегда что-то остановит или отвлечет и все планы кувырком, - спросил Тамиль. – Стараюсь же, но такое впечатление, что барахтаюсь, как муха в меду и только глубже увязаю.
- Все в воле Всесветлой. Ты хороший человек, Тиль, совестливый и честный, но слишком распыляешься, что ли. Не можешь сконцентрироваться и прыгаешь с одного на другое, и я не пойму – почему. Ведь в своей работе по обеспечению безопасности государства ты со всем отлично справляешься и там ошибок не допускаешь. Но вот в других сферах и, особенно, в личной жизни – у меня впечатление, что это не ты, а кто-то другой. Пришли, что пишем повелителю?
- Надо поприветствовать его, как там принято, потом поблагодарить за добрую весть и приют герцогини и спросить о ее здоровье.
- Сам напишешь или мне писать?
- Пиши ты, я сейчас двух слов не свяжу.
Письмо было составлено и отправлено, и друзья просто сидели, думая каждый о своем.
- Пошли, - сказал, вставая герцог. - Ложиться уже нет смысла, сегодня столько дел, что я прямо сейчас и начну.
Не успели они отойти от кабинета, как в воздухе перед Анрионом возник вестник.
- Ого, - воскликнул он, беря послание в руки. - Александр уже ответил.
Тамиль напряженно следил, как Анри ломает печать и разворачивает свиток.
«Спешу уведомить досточтимого регента Империи герцога Рамиро Тамильес дель Риво, что его супруга, герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво, сегодня утром произвела на свет здорового мальчика. Мать и ребенок чувствуют себя отлично и ни в чем не нуждаются.
Повелитель Восточных Земель Халиф Александр»
- О, Всесветлая, - потрясенно выдохнул Тамиль и покачнулся, успев в последнюю минуту упереться в стену коридора. – У меня родился сын!!!
- Почти на два месяца раньше срока, - пробормотал Анри. – Надеюсь, они на самом деле здоровы и все прошло благополучно. Бедная Демиана, сколько ей пришлось вынести.
- У меня сын! – повторял, как попугай, герцог. – Надо сейчас же объявить всем и устроить празднование!
- Какое празднование, в Империи траур и похороны императора! – возмутился Анрион. – Объявить о рождении ребенка надо, но без фейерверков. Вот когда привезешь их домой, тогда и отпразднуем всей Империей.
- Да, ты прав, – согласился Тамиль. – Напиши повелителю мою благодарность за чудесную весть и спроси о брачной вязи Демианы.
- Пиши уже сам, папаша!
- Нет, пожалуйста, Анри! Напиши ты! – взмолился Тамиль.
- Ладно, ладно, пишу уже, - проворчал Анрион, проворно водя рукой по бумаге. – А ты уже думал, как назовешь наследника? Вы обсуждали это с герцогиней?
- Нет, мы не успели, а потом она пропала и… ну дальше ты и сам все знаешь. Но ведь дать имя не так срочно? Дай в себя прийти, никак не отойду от такой новости.
- Ну, да, тебе тяжко, ты же сам его рожал, - усмехнулся Анрион. – Подумай лучше о жене, каково ей пришлось. Все, отправил.
- Я о ней все время думаю, не стыди меня, - возразил Тамильес. – Не представляю, как смогу загладить все зло, что я ей причинил или которое ей причинили другие из-за меня. Ведь люблю, а уберечь не получается.
- Вот вернешь ее в Империю и будешь с утра до вечера все свои провинности заглаживать. И не дай Всесветлая, я еще хоть раз увижу герцогиню в печали!
- Скорее бы они вернулись, волоску не дам с головы упасть! – горячо воскликнул Тамиль. А имя, я сейчас подумал – если малыша назвать Арион Вэлиар?
- В честь дядюшки и почившего императора. А что – неплохая мысль, – одобрил Анрион. – Если герцогиня не против, то почему бы и нет?
- Почему она будет против? – удивился Тамиль. – Имя ребенку всегда отец дает.
- Все-таки, я бы не спешил, - предостерег массир. – Сначала поговори с женой, надо попросить позволения на обмен вестниками у повелителя. И что-то на этот раз он долго не отвечает.
- Наверное, послал слуг узнавать, что с вязью герцогини. Но я думаю, она почернела из-за преждевременных родов и потому что меня не было рядом. Через некоторое время все восстановится. Когда повелитель ответит, найдешь меня? Я пошел, хоть умоюсь и позавтракаю по-человечески, а то сейчас день завертится – некогда куска в рот будет кинуть.
- Хорошо, – согласился Анри.
Но вестник от Александра не прибыл ни в этот день, ни в последующие.
Новость о рождении наследника у регента немного разбавила грустные новости последних недель.
Ролинда, узнав, что Демиана уже разрешилась, пришла в большое волнение:
- Как она там, совсем одна, бедняжка! Чужая страна, чужие люди вокруг! Тамильес, надо связаться с повелителем и просить, чтобы он позволил открыть портал для герцогини и малыша. Нельзя, чтобы наследник Империи рос в чужом краю!
- Конечно, я сегодня же напишу повелителю, - заверил ее Тамиль и, вспомнив, добавил. – Мы с Анрионом напишем и отправим. Сам жду не дождусь, когда они окажутся в моих объятьях!
- Долго еще будут идти допросы подозреваемых? – спросила Ролинда.
- Думаю, еще несколько дней и можно назначать дату суда. Можно сказать, что все нити у нас в руках, все, кто хоть чуть-чуть замешан, выявлены и или в камерах или под домашним арестом. Пройдут похороны, – Тамиль с сочувствием покосился на императрицу. – И в неделю завершим все дела с заговорщиками.
- Хорошо. И не коситесь так, Тамильес, я все выдержу. Я уже оплакала моего Ариона и теперь думаю только о ребенке. Кстати, а вы уже решили, как назовете малыша?
- Я подумал - Арион Вэлиар? – вопросительно взглянул на императрицу Тамиль.
- А что говорила по этому поводу Демиана?
- Не знаю, до ее исчезновения мы не обсуждали имя, а после еще не общались.
- Как? Вы до сих пор не написали жене? Не поблагодарили ее за сына, не побеспокоились о ее самочувствии? – всплеснула руками Ролинда. – Тамильес, Вы меня разочаровываете. Как можно так пренебрежительно относиться к самым дорогим для Вас людям!
- Но, Ваше величество, - стушевался Тамиль. – У меня совершенно нет времени! Я с раннего утра и до глубокой ночи только и делаю, что договариваюсь, ругаюсь, раздаю указания и проверяю их выполнение.
- Бросьте, это пустые отговорки. Если бы Вы хотели, то всегда нашли бы время для самого ценного, что у Вас есть – на жену, а теперь и сына, - отрезала императрица. - Подумайте, что чувствует Демиана.
- Вы правы, - покаянно опустил голову герцог. – Я сейчас же найду Анриона, и мы отправим вестники.
Императрица только головой покачала, глядя вслед уходящему герцогу.
« Мужчины! Им даже в голову не приходит, насколько мы, женщины, чахнем без внимания, и как обижает пренебрежение. Важные дела их от нас отвлекают, и мужу некогда жене лишний раз ласковое слово сказать, спросить, как у нее дела, да хотя бы заскочить на минутку между своими неотложными мужскими занятиями и просто обнять, порадовать чем-нибудь. А потом они удивляются – как это жена разлюбила и видеть его не хочет? Он же ее так любит! Ну да, забыл уже, когда говорил ей это, но она же и так должна это знать! Почему даже до лучших из мужчин не всегда доходит, что прояви они внимание и заботу о женщине, и она отплатит сторицей? Если женщина счастлива – счастлив и ее супруг»
Тамиль перехватил Анриона и утащил его в кабинет.
- Мне совершенно срочно необходимо связаться с Демианой, - выпалил он. – С рождения моего сына уже почти неделя прошла, а я до сих пор не поблагодарил ее за ребенка, не справился о здоровье и не сказал, как я ее люблю и по ним скучаю.
- Ого! Ты не представляешь, как я рад, что до тебя, наконец, это дошло! – просиял Анри. – Вот бумага, пиши скорее.
- Что писать?
- О., Всесветлая, дай мне силы! Что мне только что говорил, то и пиши! Демиане пиши все, что хочешь ей сказать, – ответил Анрион. – Я отправлю вестник повелителю и попрошу его передать твое письмо жене и позволить ей потом ответить.
- Все, не ворчи, пишу уже.
Некоторое время в комнате стояла тишина, наконец. Герцог закончил и протянул мессиру бумагу:
- Вот. Я хочу запечатать, чтобы только Демиана могла открыть и прочитать. Сделаешь?
- Да, конечно. Вот сюда приложи свой перстень. Ага. Готово! Сейчас присоединю оба письма к одному вестнику и отправлю. Все, ушел.
- Интересно, долго ждать ответ? Как ты думаешь? – спросил Тамиль у Анриона.
- Я не предсказатель, увы! В прошлый раз мы ответ о вязи так и не дождались. Кстати, что с твоей вязью, покажи-ка!
Тамиль завернул руав и протянул конечность:
- Ожог почти зажил, но цвет не изменился, по-прежнему черный.
- Знаешь, - ответил Анри, разглядывая руку. – По-моему, у тебя на месте вязи образуется рубец, полностью ее повторяющий. Никогда о таком не слышал. Надо посидеть в библиотеке и поискать, возможно, это важно.
- Пройдут похороны, потом суд над заговорщиками и их наказание и будет больше свободного времени, тогда и посидишь за книгами, - проговорил герцог. – Кстати, у нас же до сих пор где-то в темнице сидит де Соммери, я так и не придумал, что с ней сделать.
- Хочешь помиловать?
- Не то чтобы помиловать, но казнить ее как-то не с руки – все-таки, она женщина.
- И хороша в постели, - подковырнул Анри.
- Хороша, не спорю, но это все в прошлом. Надо ее, все-таки, допросить и выяснить все насчет той вдовы, Долески, кажется, в чьем доме Демиана ушла в портал, потом, имена тех, кто перевез герцогиню через Горячие Пески. Ведь явно же Демиану специально ждали. Отобрать в пользу государства все имущество графини, а саму выдать замуж за какого-нибудь захудалого дворянчика и навсегда запретить появляться в столице. Что скажешь?
