Очень удачно, что Вы мне помогали, когда скрывали от жены свои отлучки из дворца, а мы потом встречали Вас в столице. И вот мне повезло приобрести отличную штуку – зачарованный костюм гурии и надоумить эту наивную простушку, Вашу жену, вырядиться в него и посетить Вас в кабинете, где Вы работаете.
Моя задумка удалась – Вы набросились на жену, еще бы, там такой приворот стоял, что сопротивляться невозможно, а она увидела свое отражение и поняла, что Вы ей изменяете со мной. Очень помогло, что жена у вас была практически заброшена, никто ее особо не оберегал и за ней не присматривал. Мне удалось ее увести из парка и потом я отвезла ее в тот дом в Заречье. Дом этот я купила несколько лет назад на имя служанки. И там дала Вашей жене прочитать это Ваше письмо, которое к ней не попало. После этого она была согласна на что угодно, лишь бы бежать и не дать Вам возможность отобрать у нее ребенка, а ее сослать в вечную ссылку.
Второй переход выкинул ее у границы Горячих Песков. Там герцогиню ожидали абарские торговцы, которым я ее продала. Больше я не знаю ничего.
Тамиль в течение всего рассказа, скрипел зубами и еле сдерживался, чтобы не свернуть графине голову.
- Все рассказала? - холодно спросил он.
- Все.
- Где письмо, которое ты подсунула моей жене? И кто его тебе продал?
- Письмо она забрала с собой. Сказала, что когда ребенок подрастет и спросит, где папа, она ему покажет это письмо и тогда сын не осудит, что она сбежала от мужа. А продал его лавочник Дарваль. Вы видите, я ничего не утаила, Вы меня пощадите?
- Увести, - отрывисто приказал Тамиль и отвернулся от завизжавшей графини.
« Деми, моя Деми, я был слеп и глух! Из-за меня ты прошла через такие испытания. Если у меня есть хотя бы один шанс из тысячи тебя вернуть, я его не упущу!»
Герцогиня второй день ждала ответ на свое письмо, но Тамиль молчал.
Вообще, когда она писала, то хотела ткнуть мужа, чтобы ему было так же больно, как ей и ответ не предполагался. Но теперь, когда она узнала, что в физической измене герцог был не виноват, она была уже не так категорично настроена.
Более того, размышляя над недавними событиями, Демиана отчетливо видела, что сама допустила много ошибок, верила бывшей любовнице и делала выводы под влиянием эмоций. А графиня еще и умело подогревала эти эмоции и направляла их в нужное ей русло.
Темным пятном оставалось письмо и герцогине не хотелось верить, что муж на самом деле планировал для нее такую участь, какую описал. Она вспоминала все минуты и часы нежности, его страсть и бережное отношение, его радость от известия о беременности и тут же перед глазами вставали жестокие строки. Письмо было написано герцогом и предназначалось ей, это сомнения не вызывало – ведь в начале стояло ее имя! Демиане удалось его сохранить и хоть оно стало еще более грязным и потертым, но по-прежнему текст читался без проблем. Герцогиня несколько раз доставала бумагу и, сама себя ненавидя за слабость, перечитывала, глотая слезы. Ей очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но с кем? Не Александру же показывать, да она со стыда сгорит. Повелитель и так проявляет к ней поразительное терпение и участие, но есть вопросы, которые с посторонним мужчиной обсуждать неудобно.
Письмо надо показать Тамильесу, только он может объяснить, что оно означало, но как это сделать?
Из кроватки раздалось кряхтение, и Деми поспешила к сыну.
- Проголодался, мое солнышко? Птенчик мой! – целовала она малыша, а тот улыбался во весь рот и, вдруг вспомнив, что голоден, сердито заревел.
- Сейчас, сейчас, мой хороший! Вот, кушай! - Деми с умилением наблюдала, как ребенок старательно сосет и водит ручкой по ее груди. Вот ручка набрела на мамин локон и тут же вцепилась в него.
- Ах ты, проказник! Отдай мои волосы! – женщина осторожно выпутала локон из цепких пальчиков. – Весь в отца, того тоже от моих волос и груди не оторвать было, - улыбнулась воспоминаниям Дема.
- Госпожа, - окликнула ее служанка. – Повелитель прислал спросить, когда Вы освободитесь?
- Сейчас покормлю моего принца и приблизительно через час буду рада видеть повелителя, – ответила Дамиана.
Служанка поклонилась и вышла передать ответ.
Сытый малыш быстро заснул, герцогиня передала его на попечение служанкам, а сама велела передать Александру, что освободилась.
К ее удивлению, повелитель не пришел сам, а прислал слугу, который передал, что герцогине надлежит одеться в абарские одежды для выхода и слуга проводит госпожу к Александру.
Удивленная герцогиня время тратить на расспросы не стала, просто переоделась и со своим обычным эскортом перешла на мужскую половину дворца. Повелитель ждал ее в кабинете.
- Проходите, Ваша Светлость, присаживайтесь. Не волнуйтесь, никаких плохих новостей!
Демиана села на диван и вопросительно посмотрела на халифа.
- Ваш муж прислал сегодня записывающий кристалл и вестник, с просьбой передать этот кристалл Вам и позволить посмотреть без свидетелей, в одиночестве. Вот этот кристалл, я его сейчас поставлю в устройство, потом надо будет нажать вот сюда и на стене будет изображение. Подождите, не нажимайте, сначала я выйду. Когда закончите, дерните за сигналку. И, Ваша Светлость, я не знаю, что там, просто прошу помнить, что Восточные Земли никому Вас в обиду не дадут и у Вас здесь всегда есть и дом и верные друзья.
Демиана благодарно кивнула повелителю и сосредоточилась на стене.
На изображении появился Тамиль, и девушка жадно рассматривала его, отмечая осунувшийся вид, тени под глазами, сжимающиеся пальцы, выдающие волнение. Ей казалось, Тамиль тоже видит ее, такой горящий у него был взгляд. И вот он заговорил:
« Счастье мое! Я так виноват перед тобой, что всей жизни не хватит загладить мою вину. Прости, что был невнимателен и беспечен и чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть. С тех пор, как у меня появилась ты, мое сердечко, другие женщины перестали для меня существовать. Никто не сравнится с тобой, и никто тебя мне не сможет заменить.
Расследование заговора и нейтрализация заговорщиков отнимали все мое время, и я просмотрел угрожающую тебе и нашему малышу опасность. Когда ты пропала, я думал, что сойду с ума от горя. Тебя искали по всем дорогам, но не находили и я умирал от страха, что случилось непоправимое. Самому злому врагу не пожелаю пережить то, что пережил я за эти месяцы и только весть, что ты жива и благополучна, вернула мне надежду. Графиня де Соммери призналась во всех своих злодеяниях, и я велел заключить ее в темницу. Когда ты вернешься, графиня предстанет перед судом.
Прости меня, если можешь. Прости и поверь! Люблю тебя больше жизни и молю Всесветлую помочь мне скорее обнять вас, прижать к сердцу и расцеловать тысячу раз! У нашего сына до сих пор нет имени, ты уже думала, какое имя хотела бы ему дать? Я уверен, он самый чудесный малыш на свете, безумно по нему скучаю!
Рик тоже очень тоскует и верно ждет.
Твой Тиль»
Демиана сидела, заливаясь слезами.
Что же с ними сделали чужая зависть и злоба! Что же они своими руками сами с собой сделали! Он обидел ее, да, но и она хороша – нашла, кому поверить и довериться – бывшей любовнице! Где были ее мозги? У Империи и Тамильеса трудные времена, а она, вместо того, чтобы поддержать мужа, быть с ним рядом, отсиживается в персональном раю.
Демиана вскочила, готовая бежать к повелителю и умолять позволить ей уехать и остановилась – сын! Он не перенесет путешествие через Горячие Пески! Что же делать?
Она вспомнила о сигналке, дернула за нее, и скоро в комнату вошел Александр.
- Вы плакали? – осведомился он, глядя на лицо герцогини. – Вас расстроило содержимое кристалла?
- Нет, все в порядке, это слезы от радости. Герцог меня любит!
Александр внимательно смотрел на герцогиню и молчал, ожидая продолжения.
- Я хотела бы вернуться в Империю, но мой ребенок еще так мал, я боюсь, что он не перенесет путешествие, - проговорила Демиана. – И я не знаю, что теперь делать.
- Вы правы, ребенок может пострадать, но существует другой способ, - сказал повелитель. – Во дворце есть комната, откуда возможно открыть портал в любую точку мира.
- О! – женщина молитвенно сложила руки. – Вы… Вы позволите нам воспользоваться порталом?? Это на самом деле возможно?
- Да, это возможно и я позволю, но прежде чем решать, пожалуйста, выслушайте меня, – попросил Александр. – Во-первых, пообещайте, что о том, что из Восточных Земель можно открывать порталы, Вы никому не расскажете.
- Конечно, это же не моя тайна и я не имею права ее разглашать. Можете быть спокойны, от меня никто об этом не узнает.
- Хорошо. Во-вторых, Демиана, я старше Вас, видел всякое и хорошо знаю, какие бывают мотивы у поступков и как больно ошибаться. Подождите возражать, - поднял повелитель руку. - Дайте мне договорить. Вы – огромная ценность для любой страны нашего мира. Ваш сын – бесценен для Империи. Но магия Искрящих такова, что пользу она приносит только в том случае, если женщина счастлива, поэтому никто в здравом уме не решится причинить Вам вред или насильно удерживать. Не скрою, я очень хотел бы, чтобы Вы остались жить в Восточных Землях, но если Вы решите уехать – не только не буду мешать, но и всеми силами помогу. Теперь про Вашего мужа. Мы, мужчины, особенно ценим то, что нам с трудом досталось, и женщин, которых пришлось долго добиваться. Не спешите падать в руки герцога созревшим плодом, растаяв от его ласковых слов и обещаний. Ведь он это Вам прислал в кристалле?
Демиана кивнула.
- Наверняка он был искренен, когда все это говорил и на самом деле переживает и очень хочет вас с ребенком вернуть. Возможно, он Вас по-настоящему любит. Но если после всего, что Вам пришлось по его недосмотру перенести, Вы сама прибежите к нему, урок он может и не усвоить и рано или поздно опять начнет делать ошибки. Мой Вам совет – пусть на себе прочувствует, что выпало на Вашу долю, пусть перейдет Горячие Пески, пусть переживает и изо всех сил стремится к Вам и до последнего не знает, поверите ли Вы ему и уйдете с ним или он вернется в Империю один.
Только пройдя весь путь, выстрадав Ваше возвращение, герцог не только на своей шкуре познает, что Вам пришлось по его вине перенести, он проникнется виной до самой глубины и станет по-настоящему ценить и беречь.
- Но в Империи сейчас сложное время, он не скоро сможет за нами приехать, - возразила герцогиня. – Что, если у него не хватит сил терпеть так долго и у него появится новая любовница? Мне говорил один целитель, что мужчины не могут обходиться без… женщины… они от этого страдают и болеют.
- Ваша Светлость, поверьте, сейчас для Империи и вашего мужа нет ничего более важного, чем возвращение Искрящей и наследника. Мудрые люди говорят: Кто хочет, тот ищет способ. Кто не хочет, тот ищет причину. Если герцог Вас по-настоящему любит, он приедет за Вами и очень с этим поторопится.
- Вы так думаете?
- Я уверен в своих словах. И еще, про мужчин: мы можем терпеть, когда это необходимо. Если же Его Светлость заведет новую любовницу, то Вы можете быть уверены – он Вас не любит и любовница появилась бы в любом случае, даже если бы Вы находились с ним рядом. Я дам Вам возможность подумать, скажем, до завтра и приму любое Ваше решение.
- Благодарю Вас! Я хотела бы еще раз просмотреть запись, можно?
- Да, сейчас настрою. Когда закончите, потяните за сигналку, и слуги отведут Вас в Ваши покои.
- Спасибо!
- Завтра утром я зайду за ответом. Доброго дня.
Демиана запустила запись и смотрела и не могла насмотреться на мужа. Любит, она его любит и от этого никуда не деться! А как же ее пожелание никогда не быть замужем за герцогом?
Женщина посмотрела на запястье – черная, по-прежнему, черная. Что, если это необратимо? Им с Тамилем заново придется проходить обряд? Ладно, она подумает об этом, когда вернется в Империю. Если вернется в Империю, поправила себя герцогиня.
В предложении повелителя есть здравый смысл. Если вспомнить начало их брака, то она досталась Тамильесу легко. Сначала все устроил дядюшка, Тамиль пришел на все готовое. Потом, когда он обидел ее, она практически сразу согласилась дать ему второй шанс. И если сейчас она сама вернется…
Александр прав – если она ему правда дорога, если любит – найдет способ приехать.
Демиана вспомнила, какие муки перенесла во время путешествия с караваном. Да, герцогу поездка пойдет на пользу.
Назавтра она озвучила свое решение повелителю.
- Я рад, Ваша Светлость, что Вы решили прислушаться к голосу разума, - ответил халиф.
- Я много думала и пришла к выводу, что Вы правы. Но у меня есть вопрос – почему Вы принимаете такое участие во мне и какая Вам выгода от всего этого?
- Все просто – я желаю блага своей стране и своему народу. Пока Искрящая живет здесь, все процветает и чем дольше Искрящая находится в Восточных Землях, тем больше благ получает страна и люди, ее населяющие. Это первая причина.
- А вторая?
- Вторая – Вы мне глубоко симпатичны и я искренне желаю, чтобы в Вашей жизни больше не случалось предательств, а рядом был только тот мужчина, который Вас достоин.
- Понимаю и благодарю за откровенность. Я хотела бы записать ответное послание мужу, это возможно?
- Возможно. Я пришлю мага, в котором часу Вы хотели бы этим заняться?
- Через два часа, я как раз буду свободна.
- Хорошо, за Вами придет слуга.
Демиане пришла в голову идея, как ответить Тамилю и заодно выяснить правду про злосчастное письмо.
Керим-ага настроил записывающий кристалл и поклонился герцогине:
- Ханум, вот сюда пальчиком нажимаете и говорите, что хотите. Это не очень большой кристалл, поэтому много не запишет, только 5-7 минут. Вам этого хватит или принести другой?
- Хватит, спасибо, – ответила Демиана. – Я вызову Вас, когда завершу.
Маг поклонился и вышел, оставив женщину одну.
- Ну, держись, мой любимый!
Похороны императора Рамира Ариона де Норттон дель Риво прошли торжественно и печально.
Его любили простые люди, уважали аристократы, Империя при его правлении процветала.
Трагическая гибель императора, его жертва ради императрицы и ребенка всех потрясли. Тамиль был уверен, что через некоторое время менестрели сочинят балладу об этом грустном событии, а может быть и не одну.
Жизнь потихоньку принимала обычное течение, латались «человеческие дыры» в отделах и службах, которые возникли после арестов, ведомства втягивались в работу, люди спешили по делам, а вдовствующая императрица снова научилась улыбаться.
И только Тамиль ничему не радовался. Брачная вязь, вернее, то, что от нее еще осталось, медленно, но верно замещалась белыми уродливыми рубцами, и никто не мог объяснить, что это значит.
Последние пару дней герцог больше всего переживал, дошло ли его послание до Демианы, смотрела ли она запись, и какой ответ приготовит. Время, ему казалось, текло патокой, а он вяз в нем и никак не мог выбраться и глотнуть свежего воздуха полной грудью.
- Анри, я чувствую, что теряю ее, - делился он с другом. – Если она не ответит или отвергнет, я не знаю, что мне делать. Еще это проклятое регентство, как оковы на моих ногах.
- Ты преувеличиваешь, все уже практически наладилось, заговор подавлен, жизнь возвращается в привычное русло, - возразил ему Анри. – Ты уже вполне можешь заняться возвращением жены и ребенка.
Моя задумка удалась – Вы набросились на жену, еще бы, там такой приворот стоял, что сопротивляться невозможно, а она увидела свое отражение и поняла, что Вы ей изменяете со мной. Очень помогло, что жена у вас была практически заброшена, никто ее особо не оберегал и за ней не присматривал. Мне удалось ее увести из парка и потом я отвезла ее в тот дом в Заречье. Дом этот я купила несколько лет назад на имя служанки. И там дала Вашей жене прочитать это Ваше письмо, которое к ней не попало. После этого она была согласна на что угодно, лишь бы бежать и не дать Вам возможность отобрать у нее ребенка, а ее сослать в вечную ссылку.
Второй переход выкинул ее у границы Горячих Песков. Там герцогиню ожидали абарские торговцы, которым я ее продала. Больше я не знаю ничего.
Тамиль в течение всего рассказа, скрипел зубами и еле сдерживался, чтобы не свернуть графине голову.
- Все рассказала? - холодно спросил он.
- Все.
- Где письмо, которое ты подсунула моей жене? И кто его тебе продал?
- Письмо она забрала с собой. Сказала, что когда ребенок подрастет и спросит, где папа, она ему покажет это письмо и тогда сын не осудит, что она сбежала от мужа. А продал его лавочник Дарваль. Вы видите, я ничего не утаила, Вы меня пощадите?
- Увести, - отрывисто приказал Тамиль и отвернулся от завизжавшей графини.
« Деми, моя Деми, я был слеп и глух! Из-за меня ты прошла через такие испытания. Если у меня есть хотя бы один шанс из тысячи тебя вернуть, я его не упущу!»
Глава 30
Герцогиня второй день ждала ответ на свое письмо, но Тамиль молчал.
Вообще, когда она писала, то хотела ткнуть мужа, чтобы ему было так же больно, как ей и ответ не предполагался. Но теперь, когда она узнала, что в физической измене герцог был не виноват, она была уже не так категорично настроена.
Более того, размышляя над недавними событиями, Демиана отчетливо видела, что сама допустила много ошибок, верила бывшей любовнице и делала выводы под влиянием эмоций. А графиня еще и умело подогревала эти эмоции и направляла их в нужное ей русло.
Темным пятном оставалось письмо и герцогине не хотелось верить, что муж на самом деле планировал для нее такую участь, какую описал. Она вспоминала все минуты и часы нежности, его страсть и бережное отношение, его радость от известия о беременности и тут же перед глазами вставали жестокие строки. Письмо было написано герцогом и предназначалось ей, это сомнения не вызывало – ведь в начале стояло ее имя! Демиане удалось его сохранить и хоть оно стало еще более грязным и потертым, но по-прежнему текст читался без проблем. Герцогиня несколько раз доставала бумагу и, сама себя ненавидя за слабость, перечитывала, глотая слезы. Ей очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но с кем? Не Александру же показывать, да она со стыда сгорит. Повелитель и так проявляет к ней поразительное терпение и участие, но есть вопросы, которые с посторонним мужчиной обсуждать неудобно.
Письмо надо показать Тамильесу, только он может объяснить, что оно означало, но как это сделать?
Из кроватки раздалось кряхтение, и Деми поспешила к сыну.
- Проголодался, мое солнышко? Птенчик мой! – целовала она малыша, а тот улыбался во весь рот и, вдруг вспомнив, что голоден, сердито заревел.
- Сейчас, сейчас, мой хороший! Вот, кушай! - Деми с умилением наблюдала, как ребенок старательно сосет и водит ручкой по ее груди. Вот ручка набрела на мамин локон и тут же вцепилась в него.
- Ах ты, проказник! Отдай мои волосы! – женщина осторожно выпутала локон из цепких пальчиков. – Весь в отца, того тоже от моих волос и груди не оторвать было, - улыбнулась воспоминаниям Дема.
- Госпожа, - окликнула ее служанка. – Повелитель прислал спросить, когда Вы освободитесь?
- Сейчас покормлю моего принца и приблизительно через час буду рада видеть повелителя, – ответила Дамиана.
Служанка поклонилась и вышла передать ответ.
Сытый малыш быстро заснул, герцогиня передала его на попечение служанкам, а сама велела передать Александру, что освободилась.
К ее удивлению, повелитель не пришел сам, а прислал слугу, который передал, что герцогине надлежит одеться в абарские одежды для выхода и слуга проводит госпожу к Александру.
Удивленная герцогиня время тратить на расспросы не стала, просто переоделась и со своим обычным эскортом перешла на мужскую половину дворца. Повелитель ждал ее в кабинете.
- Проходите, Ваша Светлость, присаживайтесь. Не волнуйтесь, никаких плохих новостей!
Демиана села на диван и вопросительно посмотрела на халифа.
- Ваш муж прислал сегодня записывающий кристалл и вестник, с просьбой передать этот кристалл Вам и позволить посмотреть без свидетелей, в одиночестве. Вот этот кристалл, я его сейчас поставлю в устройство, потом надо будет нажать вот сюда и на стене будет изображение. Подождите, не нажимайте, сначала я выйду. Когда закончите, дерните за сигналку. И, Ваша Светлость, я не знаю, что там, просто прошу помнить, что Восточные Земли никому Вас в обиду не дадут и у Вас здесь всегда есть и дом и верные друзья.
Демиана благодарно кивнула повелителю и сосредоточилась на стене.
На изображении появился Тамиль, и девушка жадно рассматривала его, отмечая осунувшийся вид, тени под глазами, сжимающиеся пальцы, выдающие волнение. Ей казалось, Тамиль тоже видит ее, такой горящий у него был взгляд. И вот он заговорил:
« Счастье мое! Я так виноват перед тобой, что всей жизни не хватит загладить мою вину. Прости, что был невнимателен и беспечен и чуть не потерял самое дорогое, что у меня есть. С тех пор, как у меня появилась ты, мое сердечко, другие женщины перестали для меня существовать. Никто не сравнится с тобой, и никто тебя мне не сможет заменить.
Расследование заговора и нейтрализация заговорщиков отнимали все мое время, и я просмотрел угрожающую тебе и нашему малышу опасность. Когда ты пропала, я думал, что сойду с ума от горя. Тебя искали по всем дорогам, но не находили и я умирал от страха, что случилось непоправимое. Самому злому врагу не пожелаю пережить то, что пережил я за эти месяцы и только весть, что ты жива и благополучна, вернула мне надежду. Графиня де Соммери призналась во всех своих злодеяниях, и я велел заключить ее в темницу. Когда ты вернешься, графиня предстанет перед судом.
Прости меня, если можешь. Прости и поверь! Люблю тебя больше жизни и молю Всесветлую помочь мне скорее обнять вас, прижать к сердцу и расцеловать тысячу раз! У нашего сына до сих пор нет имени, ты уже думала, какое имя хотела бы ему дать? Я уверен, он самый чудесный малыш на свете, безумно по нему скучаю!
Рик тоже очень тоскует и верно ждет.
Твой Тиль»
Демиана сидела, заливаясь слезами.
Что же с ними сделали чужая зависть и злоба! Что же они своими руками сами с собой сделали! Он обидел ее, да, но и она хороша – нашла, кому поверить и довериться – бывшей любовнице! Где были ее мозги? У Империи и Тамильеса трудные времена, а она, вместо того, чтобы поддержать мужа, быть с ним рядом, отсиживается в персональном раю.
Демиана вскочила, готовая бежать к повелителю и умолять позволить ей уехать и остановилась – сын! Он не перенесет путешествие через Горячие Пески! Что же делать?
Она вспомнила о сигналке, дернула за нее, и скоро в комнату вошел Александр.
- Вы плакали? – осведомился он, глядя на лицо герцогини. – Вас расстроило содержимое кристалла?
- Нет, все в порядке, это слезы от радости. Герцог меня любит!
Александр внимательно смотрел на герцогиню и молчал, ожидая продолжения.
- Я хотела бы вернуться в Империю, но мой ребенок еще так мал, я боюсь, что он не перенесет путешествие, - проговорила Демиана. – И я не знаю, что теперь делать.
- Вы правы, ребенок может пострадать, но существует другой способ, - сказал повелитель. – Во дворце есть комната, откуда возможно открыть портал в любую точку мира.
- О! – женщина молитвенно сложила руки. – Вы… Вы позволите нам воспользоваться порталом?? Это на самом деле возможно?
- Да, это возможно и я позволю, но прежде чем решать, пожалуйста, выслушайте меня, – попросил Александр. – Во-первых, пообещайте, что о том, что из Восточных Земель можно открывать порталы, Вы никому не расскажете.
- Конечно, это же не моя тайна и я не имею права ее разглашать. Можете быть спокойны, от меня никто об этом не узнает.
- Хорошо. Во-вторых, Демиана, я старше Вас, видел всякое и хорошо знаю, какие бывают мотивы у поступков и как больно ошибаться. Подождите возражать, - поднял повелитель руку. - Дайте мне договорить. Вы – огромная ценность для любой страны нашего мира. Ваш сын – бесценен для Империи. Но магия Искрящих такова, что пользу она приносит только в том случае, если женщина счастлива, поэтому никто в здравом уме не решится причинить Вам вред или насильно удерживать. Не скрою, я очень хотел бы, чтобы Вы остались жить в Восточных Землях, но если Вы решите уехать – не только не буду мешать, но и всеми силами помогу. Теперь про Вашего мужа. Мы, мужчины, особенно ценим то, что нам с трудом досталось, и женщин, которых пришлось долго добиваться. Не спешите падать в руки герцога созревшим плодом, растаяв от его ласковых слов и обещаний. Ведь он это Вам прислал в кристалле?
Демиана кивнула.
- Наверняка он был искренен, когда все это говорил и на самом деле переживает и очень хочет вас с ребенком вернуть. Возможно, он Вас по-настоящему любит. Но если после всего, что Вам пришлось по его недосмотру перенести, Вы сама прибежите к нему, урок он может и не усвоить и рано или поздно опять начнет делать ошибки. Мой Вам совет – пусть на себе прочувствует, что выпало на Вашу долю, пусть перейдет Горячие Пески, пусть переживает и изо всех сил стремится к Вам и до последнего не знает, поверите ли Вы ему и уйдете с ним или он вернется в Империю один.
Только пройдя весь путь, выстрадав Ваше возвращение, герцог не только на своей шкуре познает, что Вам пришлось по его вине перенести, он проникнется виной до самой глубины и станет по-настоящему ценить и беречь.
- Но в Империи сейчас сложное время, он не скоро сможет за нами приехать, - возразила герцогиня. – Что, если у него не хватит сил терпеть так долго и у него появится новая любовница? Мне говорил один целитель, что мужчины не могут обходиться без… женщины… они от этого страдают и болеют.
- Ваша Светлость, поверьте, сейчас для Империи и вашего мужа нет ничего более важного, чем возвращение Искрящей и наследника. Мудрые люди говорят: Кто хочет, тот ищет способ. Кто не хочет, тот ищет причину. Если герцог Вас по-настоящему любит, он приедет за Вами и очень с этим поторопится.
- Вы так думаете?
- Я уверен в своих словах. И еще, про мужчин: мы можем терпеть, когда это необходимо. Если же Его Светлость заведет новую любовницу, то Вы можете быть уверены – он Вас не любит и любовница появилась бы в любом случае, даже если бы Вы находились с ним рядом. Я дам Вам возможность подумать, скажем, до завтра и приму любое Ваше решение.
- Благодарю Вас! Я хотела бы еще раз просмотреть запись, можно?
- Да, сейчас настрою. Когда закончите, потяните за сигналку, и слуги отведут Вас в Ваши покои.
- Спасибо!
- Завтра утром я зайду за ответом. Доброго дня.
Демиана запустила запись и смотрела и не могла насмотреться на мужа. Любит, она его любит и от этого никуда не деться! А как же ее пожелание никогда не быть замужем за герцогом?
Женщина посмотрела на запястье – черная, по-прежнему, черная. Что, если это необратимо? Им с Тамилем заново придется проходить обряд? Ладно, она подумает об этом, когда вернется в Империю. Если вернется в Империю, поправила себя герцогиня.
В предложении повелителя есть здравый смысл. Если вспомнить начало их брака, то она досталась Тамильесу легко. Сначала все устроил дядюшка, Тамиль пришел на все готовое. Потом, когда он обидел ее, она практически сразу согласилась дать ему второй шанс. И если сейчас она сама вернется…
Александр прав – если она ему правда дорога, если любит – найдет способ приехать.
Демиана вспомнила, какие муки перенесла во время путешествия с караваном. Да, герцогу поездка пойдет на пользу.
Назавтра она озвучила свое решение повелителю.
- Я рад, Ваша Светлость, что Вы решили прислушаться к голосу разума, - ответил халиф.
- Я много думала и пришла к выводу, что Вы правы. Но у меня есть вопрос – почему Вы принимаете такое участие во мне и какая Вам выгода от всего этого?
- Все просто – я желаю блага своей стране и своему народу. Пока Искрящая живет здесь, все процветает и чем дольше Искрящая находится в Восточных Землях, тем больше благ получает страна и люди, ее населяющие. Это первая причина.
- А вторая?
- Вторая – Вы мне глубоко симпатичны и я искренне желаю, чтобы в Вашей жизни больше не случалось предательств, а рядом был только тот мужчина, который Вас достоин.
- Понимаю и благодарю за откровенность. Я хотела бы записать ответное послание мужу, это возможно?
- Возможно. Я пришлю мага, в котором часу Вы хотели бы этим заняться?
- Через два часа, я как раз буду свободна.
- Хорошо, за Вами придет слуга.
Демиане пришла в голову идея, как ответить Тамилю и заодно выяснить правду про злосчастное письмо.
Керим-ага настроил записывающий кристалл и поклонился герцогине:
- Ханум, вот сюда пальчиком нажимаете и говорите, что хотите. Это не очень большой кристалл, поэтому много не запишет, только 5-7 минут. Вам этого хватит или принести другой?
- Хватит, спасибо, – ответила Демиана. – Я вызову Вас, когда завершу.
Маг поклонился и вышел, оставив женщину одну.
- Ну, держись, мой любимый!
Глава 31
Похороны императора Рамира Ариона де Норттон дель Риво прошли торжественно и печально.
Его любили простые люди, уважали аристократы, Империя при его правлении процветала.
Трагическая гибель императора, его жертва ради императрицы и ребенка всех потрясли. Тамиль был уверен, что через некоторое время менестрели сочинят балладу об этом грустном событии, а может быть и не одну.
Жизнь потихоньку принимала обычное течение, латались «человеческие дыры» в отделах и службах, которые возникли после арестов, ведомства втягивались в работу, люди спешили по делам, а вдовствующая императрица снова научилась улыбаться.
И только Тамиль ничему не радовался. Брачная вязь, вернее, то, что от нее еще осталось, медленно, но верно замещалась белыми уродливыми рубцами, и никто не мог объяснить, что это значит.
Последние пару дней герцог больше всего переживал, дошло ли его послание до Демианы, смотрела ли она запись, и какой ответ приготовит. Время, ему казалось, текло патокой, а он вяз в нем и никак не мог выбраться и глотнуть свежего воздуха полной грудью.
- Анри, я чувствую, что теряю ее, - делился он с другом. – Если она не ответит или отвергнет, я не знаю, что мне делать. Еще это проклятое регентство, как оковы на моих ногах.
- Ты преувеличиваешь, все уже практически наладилось, заговор подавлен, жизнь возвращается в привычное русло, - возразил ему Анри. – Ты уже вполне можешь заняться возвращением жены и ребенка.
