- Эй, милорд, государь хочет вас видеть! Всем рыцарям велено подняться на северную куртину, где он сейчас находится! А почтенного Брандельфарна уже ждут в башне другие мудрецы! – с этими словами передавший приказ немолодой мужчина, одетый в цвета королевского дома, двинулся к другой группе гостей.
- Простите, но я не ры… - попытался было возразить ему в спину Рэй.
Однако Дэлла резко дернула юношу за рукав:
- Пойдем, куда он сказал! Для тебя это очень хороший шанс быть представленным будущему королю!
На широкой северной куртине, куда Рэй и Дэлла поднялись вместе с другими вооруженными людьми, собралось уже немало воинов, некоторые из которых даже не удосужились скрыть презрительного выражения, появившегося на их лицах при виде Рэя. Однако юноша, помня советы Брандельфарна, старался казаться невозмутимым и смотрел на стоявших вокруг рыцарей с деланным равнодушием. Вскоре его внимание привлек какой-то молодой человек в синей с золотом тунике – по всей видимости, паж. Этот невысокий, но крепко сложенный темноволосый парень, энергично размахивая руками, объяснял что-то столпившимся вокруг него воинам – по всей видимости, излагал план обороны замка на тот случай, если действия магов не принесут ожидаемого успеха. Закончив объяснения, паж размашистым шагом направился в сторону лестницы, рядом с которой в числе прочих стояли Рэй и Дэлла. К удивлению Рэя, плотные ряды рыцарей расступались перед парнем, который на ходу продолжал размахивать руками и что-то говорить. Время от времени юноша резко останавливался для того чтобы перекинуться парой слов со вновь прибывшими рыцарями.
- Когда они начнут переходить через реку, мы должны накрыть их градом стрел, чтобы создать давку и сумятицу. Чем больше изменников утонет, тем лучше. А потом – внезапная вылазка, которую я собираюсь лично возглавить, дабы посеять смятение в рядах противника. Вортарен небось говорил им, что я предпочту трусливо отсиживаться за стенами крепости, так вот – этому не бывать! Мы или разгромим врага, или погибнем, но не позволим предателю взять крепость измором! – донеслось до Рэйдиана.
- Но, Ваше Величество, это безрассудство! Ваша жизнь слишком ценна, чтобы вот так рисковать ею, - неуверенно зазвучали вокруг обеспокоенные мужские голоса.
«Ваше Величество? Так этот коротышка и есть тот самый принц Кайрен, за которого Брандельфарн готовится сражаться?» - удивление Рэя было столь велико, что он не успел вовремя отступить с дороги государя, и молодые люди едва не столкнулись нос к носу. Впрочем, это сравнение никуда не годилось, ибо нос законного правителя находился где-то на уровне груди Рэя.
Отступив на шаг, Кайрен смешно задрал голову, чтобы рассмотреть лицо наглеца, осмелившегося заступить своему королю дорогу. В ярко-синих, под цвет одеянию, глазах при виде зеленоватой кожи полуорка отразилось легкое изумление – но в них не было ни тени того презрения, которое так часто изливалось на Рэя из глаз других людей.
- Кто вы, милорд? Боюсь, мы не имели чести видеть вас ранее, – речь государя была быстрой, но вежливой. Казалось, молодого государя искренне интересовал случайно повстречавшийся ему незнакомец.
- Он прибыл с почтенным Брандельфарном, сыном Листерфарна и принадлежит к нашему дому, Ваше Величество, - торопливо пояснила Дэлла. – Я прошу простить его бестактность, Рэйдиан впервые при дворе!
Рэй услышал напряженные нотки в голосе девушки, и одновременно заметил, как шагнули к нему двое угрюмого вида мужчин, следовавших за молодым королем.
Однако спокойный голос Кайрэна мгновенно разрядил начинавшую становиться неприятной ситуацию:
- Членам семьи почтенного Брандельфарна всегда рады в моем доме, - веско объявил он, обращаясь как будто бы к одному Рэю, но достаточно громко, чтобы его услышали все окружающие. – Кстати, мое почтение, леди Дэлла, я сразу вас не заметил…
Король склонился над протянутой ему рукой, задержав ее в своих ладонях немного дольше положенного. Но никто, кроме Рэйдиана, казалось, не обратил на это внимания.
- Я вынужден извиниться перед вами, леди, - сегодня в замке не будет ни пира, ни развлечений. Идет война. Однако, если Светлый Бог дарует нам победу, я обязуюсь исправить эту маленькую оплошность! А сегодня слуги доставят ужин в ваши покои. Рад был вас видеть, моя госпожа!
Кайрен слегка поклонился девушке, коротко кивнул Рэю и все тем же быстрым шагом направился к лестнице. Вся сцена заняла не более минуты, однако Рэй чувствовал себя как после часа напряженной тренировки с Фреттом и Эдриком одновременно. По спине его струился пот.
Заметив состояние юноши, Дэлла незаметно сжала его руку:
- Все в порядке, Рэйди! Кажется, ты понравился Его Величеству, - тихо произнесла она, когда рыцари вслед за своим государем спустились со стены и молодые люди остались одни на продуваемой весенним ветром куртине. – Но может статься, дело лишь в том, что маленький недомерок сейчас сильно зависит от моего отца…
Рэйдиану показалось, что он ослышался – даже всегда острая на язык Дэлла не могла так непочтительно отзываться о государе! – но переспрашивать не решился. Ему самому молодой правитель понравился. Несмотря на свой маленький рост, Кайрэн вел себя прямо и решительно, что не могло не импонировать смелому и прямодушному юноше. Единственное, что показалось Рэю немного неприятным – это слишком явное внимание государя к его спутнице. Но, должно быть, причина этому крылась в естественной вежливости, проявленной королем к единственной даме, волей случая оказавшейся в кругу суровых мужчин…
- Простите, но я не ры… - попытался было возразить ему в спину Рэй.
Однако Дэлла резко дернула юношу за рукав:
- Пойдем, куда он сказал! Для тебя это очень хороший шанс быть представленным будущему королю!
На широкой северной куртине, куда Рэй и Дэлла поднялись вместе с другими вооруженными людьми, собралось уже немало воинов, некоторые из которых даже не удосужились скрыть презрительного выражения, появившегося на их лицах при виде Рэя. Однако юноша, помня советы Брандельфарна, старался казаться невозмутимым и смотрел на стоявших вокруг рыцарей с деланным равнодушием. Вскоре его внимание привлек какой-то молодой человек в синей с золотом тунике – по всей видимости, паж. Этот невысокий, но крепко сложенный темноволосый парень, энергично размахивая руками, объяснял что-то столпившимся вокруг него воинам – по всей видимости, излагал план обороны замка на тот случай, если действия магов не принесут ожидаемого успеха. Закончив объяснения, паж размашистым шагом направился в сторону лестницы, рядом с которой в числе прочих стояли Рэй и Дэлла. К удивлению Рэя, плотные ряды рыцарей расступались перед парнем, который на ходу продолжал размахивать руками и что-то говорить. Время от времени юноша резко останавливался для того чтобы перекинуться парой слов со вновь прибывшими рыцарями.
- Когда они начнут переходить через реку, мы должны накрыть их градом стрел, чтобы создать давку и сумятицу. Чем больше изменников утонет, тем лучше. А потом – внезапная вылазка, которую я собираюсь лично возглавить, дабы посеять смятение в рядах противника. Вортарен небось говорил им, что я предпочту трусливо отсиживаться за стенами крепости, так вот – этому не бывать! Мы или разгромим врага, или погибнем, но не позволим предателю взять крепость измором! – донеслось до Рэйдиана.
- Но, Ваше Величество, это безрассудство! Ваша жизнь слишком ценна, чтобы вот так рисковать ею, - неуверенно зазвучали вокруг обеспокоенные мужские голоса.
«Ваше Величество? Так этот коротышка и есть тот самый принц Кайрен, за которого Брандельфарн готовится сражаться?» - удивление Рэя было столь велико, что он не успел вовремя отступить с дороги государя, и молодые люди едва не столкнулись нос к носу. Впрочем, это сравнение никуда не годилось, ибо нос законного правителя находился где-то на уровне груди Рэя.
Отступив на шаг, Кайрен смешно задрал голову, чтобы рассмотреть лицо наглеца, осмелившегося заступить своему королю дорогу. В ярко-синих, под цвет одеянию, глазах при виде зеленоватой кожи полуорка отразилось легкое изумление – но в них не было ни тени того презрения, которое так часто изливалось на Рэя из глаз других людей.
- Кто вы, милорд? Боюсь, мы не имели чести видеть вас ранее, – речь государя была быстрой, но вежливой. Казалось, молодого государя искренне интересовал случайно повстречавшийся ему незнакомец.
- Он прибыл с почтенным Брандельфарном, сыном Листерфарна и принадлежит к нашему дому, Ваше Величество, - торопливо пояснила Дэлла. – Я прошу простить его бестактность, Рэйдиан впервые при дворе!
Рэй услышал напряженные нотки в голосе девушки, и одновременно заметил, как шагнули к нему двое угрюмого вида мужчин, следовавших за молодым королем.
Однако спокойный голос Кайрэна мгновенно разрядил начинавшую становиться неприятной ситуацию:
- Членам семьи почтенного Брандельфарна всегда рады в моем доме, - веско объявил он, обращаясь как будто бы к одному Рэю, но достаточно громко, чтобы его услышали все окружающие. – Кстати, мое почтение, леди Дэлла, я сразу вас не заметил…
Король склонился над протянутой ему рукой, задержав ее в своих ладонях немного дольше положенного. Но никто, кроме Рэйдиана, казалось, не обратил на это внимания.
- Я вынужден извиниться перед вами, леди, - сегодня в замке не будет ни пира, ни развлечений. Идет война. Однако, если Светлый Бог дарует нам победу, я обязуюсь исправить эту маленькую оплошность! А сегодня слуги доставят ужин в ваши покои. Рад был вас видеть, моя госпожа!
Кайрен слегка поклонился девушке, коротко кивнул Рэю и все тем же быстрым шагом направился к лестнице. Вся сцена заняла не более минуты, однако Рэй чувствовал себя как после часа напряженной тренировки с Фреттом и Эдриком одновременно. По спине его струился пот.
Заметив состояние юноши, Дэлла незаметно сжала его руку:
- Все в порядке, Рэйди! Кажется, ты понравился Его Величеству, - тихо произнесла она, когда рыцари вслед за своим государем спустились со стены и молодые люди остались одни на продуваемой весенним ветром куртине. – Но может статься, дело лишь в том, что маленький недомерок сейчас сильно зависит от моего отца…
Рэйдиану показалось, что он ослышался – даже всегда острая на язык Дэлла не могла так непочтительно отзываться о государе! – но переспрашивать не решился. Ему самому молодой правитель понравился. Несмотря на свой маленький рост, Кайрэн вел себя прямо и решительно, что не могло не импонировать смелому и прямодушному юноше. Единственное, что показалось Рэю немного неприятным – это слишком явное внимание государя к его спутнице. Но, должно быть, причина этому крылась в естественной вежливости, проявленной королем к единственной даме, волей случая оказавшейся в кругу суровых мужчин…
