Глава 1
Я ворвался на пир, опрокинув скамью с сидевшими на ней купцами. На меня никто не обратил внимания. Гости уже были в том состоянии, когда упавшие тела не воспринимаются как что-то необычное. Даже теми, кто упал. Чуть пошатываясь, я подошёл к отцу.
— А, Ваня! — улыбнулся царь.- Куда вы с Василисой исчезли? Мы с ней так мило беседовали, а потом она как-то внезапно переоделась, не выходя из-за стола, и убежала…
— Василису похитили! — охрипшим голосом сказал я.
— Что ты такое говоришь? — после недолгого молчания спросил царь.- Это что, шутка такая?
— Да какие там шутки! — я не сдержался и схватил Никанора за плечи.- Прилетел борт из Верхнего мира, и её забрали!
— Дружина! Подъём! — со своего места вскочил Степан, но тут же на его плечах повисла Марфа.
Впрочем, кроме него из дружины никто даже не попытался встать. Пир явно удался.
В сердцах я схватил блюдо с остатками поросёнка под яблоками и шваркнул им о стол. Фрукты и кости шрапнелью полетели в разные стороны. Голова покатилась по столу и остановилась перед Верой. Глава кожевенной гильдии взвизгнула, вскакивая с необычайной скоростью. Лавка накренилась, и все, кто на ней сидел, повалились на соседей.
— Наших бьют! — заорал Закидон и врезал кому-то по уху.
В это время Яков, которому яблоко попало в глаз, тоже вскочил с лавки, подкинув при этом в воздух стол. Под бомбёжку блюд и остатков пищи попали все. И началась народная забава — всеобщая драка.
Я хотел было ринуться к выходу, но отец схватил меня за руку и поволок в противоположном направлении:
— Куда лезешь? Зашибут же! Двигай за мной!
Мы вышли в неприметную дверь за портьерой. Прошли по коридору и уже за следующим поворотом оказались в личных покоях царя.
— Давай успокойся сначала, — отец усадил меня на кровать и, отойдя к бару, накапал в два стаканчика бурой жидкости.
— Валерьянка, что ли? — удивился я, уловив знакомый запах.- Чай, я не кот!
— А кто? Кошка, что ли? — усмехнулся отец.- Ну, есть там кошачья травка, кроме всего прочего. Пей.
Я сделал пару глотков. По телу разлилось приятное тепло.
— Давай, рассказывай. Только спокойно. А то устроил мне тут обрушение государственного строя!
Я постарался рассказать ему всё, что знал о Василисе. О том, что она по неизвестной мне причине сбежала из Верхнего мира. О том, что её разыскивал детектив Борис, сидящий у нас в порубе. О том, что она влезла в нашу систему безопасности и организовала мой выбор невесты. Об её пипке, с помощью которой девушка приняла образ Лягушки. О том, что Василиса была со мной заочно знакома, но подробностей сообщить не удосужилась.
Отец слушал, изредка подливая себе и мне валерьяновую настойку. Когда я передал ему прощальные слова Василисы, он встал и подошёл к стене. Там висел ковёр моей супруги. Царь снял его и расстелил на полу.
— Вот это — тот самый навигатор, про который говорила Василиса.
— Но это же ковёр, — усомнился я.
Никанор поманил меня пальцем. Я присел рядом с ним около ковра. Царь поднёс к его поверхности два пальца — большой и указательный. Они встретились с поверхностью в районе царского терема. Отец принялся раздвигать их в разные стороны. Терем увеличился, и мы увидели испуганно-восторженные лица разлетающихся во все стороны от взорвавшегося батута пузатых молодцев.
— Эвона как развлекаются! — хохотнул царь.
— Но это же было уже более получаса назад! — воскликнул я.
— А, ну так картинка обновляется каждый час, — пожал плечами отец.- Василиса так говорила. Это был зум. А сейчас попробуем найти эту пресловутую Леди.- Царь приподнял край ковра и сказал:- Найти Леди.
— Найдено триста пятьдесят миллионов результатов, — сообщил ковёр женским голосом.- Самые популярные: Леди Гага, Железная Леди, Леди и бродяга, Леди-ястреб, Леди-дракон…
— Вот ледей развелось! — подосадовал Никанор.- Довели планету!
— Попробуй Леди-Йогу, — вспомнил я свой сон.
— Найдено пять результатов, — тут же поведал ковёр.- Леди-йога центр в городе Флайин Анджелес, Первая леди йоги Индра Деви, Леди-йога группа вконтакте, Леди-йога-нога центр реабилитации пострадавших от размягчения костей, леди Йога разыскивается службой безопасности Верхних миров.
— Последний вариант, — скомандовал я.
— Местонахождение неизвестно, — ожидаемо ответила дама из ковра.
— Ещё бы. Иначе её б давно служба безопасности нашла, — проявил догадливость государь.
— Баба Яга, — предложил я новый вариант поиска.
— Баба Яга — сказочный персонаж, не существует, — откликнулся навигатор.
— А если бы существовала, где её искать?
На этот раз ковёр надолго задумался.
— Лес Бабы Яги, — последовал ответ.- Построить маршрут?
— Изволь, дорогая, — сказал Никанор.
Изображение сразу уменьшилось. От нашего царства, представлявшего теперь жирную точку на ковре, протянулась ломаная красная линия.
— Далеко забралась, старушка, — улыбнулся царь.- Помнится, в прошлый раз около нашей границы обосновалась.
— Подожди, — я нахмурил брови, — так ты знаешь Бабу Ягу?
— Довелось познакомиться, — хмыкнул Никанор.- Она помогла нам со Светланой добраться до Верхнего мира.
— Так что ж ты молчал?
— Найти её я тебе всё равно не помогу, — пожал плечами отец.- Яга как та кошка — ходит, где вздумается, и гуляет сама по себе. Тем более, с такой мобильной недвижимостью. Так, посмотрим твой путь до её леса…
Батюшка чуть прибавил масштаб и повёл пальцем вдоль красной линии.
— Шлёпанцы Суворова! — вскричал вдруг царь в несвойственной себе манере.- Урки!
Он увеличил картинку в районе границы нашего царства. Там толпилась довольно большая группа одетых в замусоленную одежду серого цвета личностей. В руках у них были, в основном, дубины с гвоздями. Однако, я заметил и огнестрелов. Ружья и пистолеты, были и автоматы.
Набеги урок периодически случались в нашей местности. На востоке наше государство граничит с их территорией. Они называют её «Свободная Зона». Живут по каким-то странным законам, именующимся «понятиями». Их племена зовутся «статьями», и у каждой статьи свой номер.
— Хотел с тобой кого-нибудь отправить, — проговорил отец.- Но теперь, боюсь, не смогу. Всех завтра пошлю разбираться с этими супостатами.
— Да не надо никого, — отмахнулся я.- Сам как-нибудь справлюсь. Ты мне лучше подробнее расскажи о вашем путешествии в Верхний мир. Мне сейчас любая информация будет кстати.
Глава 2
Царь-батюшка покрутил ус и начал рассказ:
— По настоянию Светланы рано утром мы выехали в восточном направлении. Когда солнце поднялось над деревьями, мы уже пересекли плантации репы и приближались к границе царства. Ещё через час вокруг нас расстилалась степь. Ароматы разнотравья наполняли грудь. Где-то в вышине пел жаворонок…
— Пап, можно покороче? — возмутился я.
— Извини, размечтался, — опомнился отец. Воспоминания явно увлекли его.- Так вот, от всей этой идиллии мы расслабились и не заметили группу урок, сидевших у потухшего костра рядом с дорогой. Их было пятеро. Четверо здоровых жлобов и один доходяга. У одного из здоровяков было ружьё. И дуло оказалось направлено мне в лоб. К счастью, они чувствовали своё превосходство. Решили покуражиться. А когда заметили тебя, спящего в рюкзаке за моей спиной, расслабились совсем. Не буду передавать все гадости, которые они нам наговорили. Да и недолго им довелось болтать. Доходяга, который с ними был, вдруг схватил дубину с гвоздями и долбанул стрелка по затылку. Мы тут же разделались с остальными. Знал бы ты, какая из нас дружная команда получилась, — Никанор улыбнулся, глаза его вновь подёрнула дымка воспоминаний.
— А дальше? — я слегка потряс отца за плечо.
— А, да. Рассиживаться и пожинать лавры победителей нам не довелось. Доходяга сказал, что это был лишь дозор. И скоро на этом месте должен появиться большой отряд. Мы рванули к видневшемуся вдалеке лесу. Были на полпути, когда поняли, что за нами погоня. До леса оставалось с полсотни метров. Преследователей от нас отделяло то же расстояние. И тут над деревьями показалась избушка. Из бойницы посередине торчал крупнокалиберный пулемёт. Светлана скомандовала: «ложись!», мы растянулись в высокой траве. Зажужжали, раскручиваясь, стволы. Загрохотала длинная очередь, — Никанор прикрыл глаза.- Через минуту, всё ещё прикрывая голову руками, я услышал женский голос: «Светка, ты что ли?»
— Подожди, мама была знакома с Ягой? — я в удивлении уставился на отца.
— Да, причём весьма близко. Светик в разговоре всегда называла её «Леди».
— Леди Йога?
— Просто Леди, — покачал головой царь и продолжил:- Пока мы с тобой сидели за столом, они вдвоём что-то тихо обсуждали. А избушка тем временем двигалась на юг.
— А что там, на юге?
— Там техническая база одного из Верхних городов. Той же ночью Яга устроила на той базе переполох. Мы же, пользуясь паникой, проникли на грузовой корабль, который вскоре доставил нас наверх.
— Подожди, — я почесал макушку.- А сколько всего этих Верхних городов?
— Да откуда ж я знаю? Мы только в одном были. Точнее, я. Может, вы с мамкой и путешествовали куда-то ещё. Но мне об этом не ведомо. Я недолго прожил с вами. У Светки из-за меня проблемы возникли. Они там нас, нижних, за людей не считают.
— Это да, — вздохнул я.- «Жители Нижнего мира не являются гражданами и могут быть уничтожены в случае сопротивления». Так тот лысый сказал.
— Зато обратно я быстро долетел. Светик посадила меня в какой-то шар, а через полчаса я уже был на Шереметьевской свалке.
— Хм, у них там аэродром, что ли? — усмехнулся я, вспомнив первую встречу с Василисой.- А куда потом шар делся? Шаромыжники разобрали?
— Не угадал, — улыбнулся отец.- У них всё продумано, чтобы мы не прознали про их секретные технологии. Шары эти хоть и кажутся прочными, после падения разлагаются на какую-то плесень. Час пройдёт — и на месте шара остаётся лишь мерзкая слизь. Хитрецы!
— Хитрецы, — согласился я, припоминая, не было ли на месте приземления Василисиного Колобка какой-либо пакости. Так и не вспомнил.
— Да, вот ещё что, — вспомнил царь.- Перед отбытием поговори с сыщиком. Он же как-то собирался отсюда выбираться.
— Спасибо за совет, — поблагодарил я.- Что-то я про этого незадачливого Шляпника забыл совсем.
— Шляпника?
— Да, он велел своим шаромыжникам так себя называть.
— Хм, — отец скривил губы, — в единственном источнике, где упоминается подобный персонаж, он был безумным.
— Откровенно говоря, этот тоже не блещет умом. Но поговорить стоит.
Глава 3
Дверь поруба заскрипела. Борис приподнял голову с подушки.
— Кто здесь? — спросил он недовольно.
— Иван, — я откликнулся и присел на край лежанки.- Надо поговорить.
— Ну, давай поговорим, — пробурчал сыщик, потягиваясь.- Всё равно поспать не даёте со своим пиром. Дикари!
— Тоже мне, цивилизованный человек! — возмутился я.- Похищения, взлом и порча частной собственности, халатное отношение при использовании потенциально опасных веществ. Я ничего не забыл? Ну, чего уставился? Думаешь, только у вас законы есть?
— Иван Никанорыч, ты меня удивляешь, — хмыкнул детектив.
— Я вообще полон сюрпризов. Но не все для тебя будут приятными, — я хлопнул по колену.- Хотелось бы мирно поговорить, безо всяких угроз.
— Ладно, я готов, — Шляпник пожал плечами и откинулся к стене, сложив руки на груди.
— Начну с того, что я знаю, кого ты искал, — я решил зайти с козырей.
— Так-так, — сыщик поглядел на меня с интересом.
— Это была моя невеста.
— Твоя? — он нервно захихикал, а потом спросил:- А почему была?
— Её уже нашли. И похитили, — я зло посмотрел на Бориса.
— Кто?
— Вот и я хотел бы это узнать. Единственное, что я могу сказать по этому поводу, это были ваши верхние. Киборг. И ещё летучий корабль с десятком бойцов.
— Видимо, отец её нашёл, — сыщик в досаде цыкнул зубом:- Не видать мне оплаты за поимку.
— Кто её отец?
— А ты не сдаёшься, да? — Шляпник усмехнулся и с иронией посмотрел на меня.- Хочешь её найти?
— Именно. Так кто её отец?
— Я не знаю. Он связывался со мной по видеосвязи, но я его не видел. Режим конфиденциальности.
— То есть ты даже не можешь быть уверен в том, что он — действительно её отец?
— Когда переводят задаток — уже не спрашиваешь, — губы Бориса скривились в усмешке.- Но я тебе скажу вот что. Сбежала она из Небесной Москвы, а меня наняли в Великом Тагиле. Потому я и не успевал сам перехватить её при посадке.
— Объясни подробнее про эти ваши города. Я ни про тот, ни про другой не знаю.
— Ну и какой мне резон тебе помогать? Денег мне теперь не видать.
— Ты всё ещё в заключении. Если поможешь — тебя отпустят. Даже пороть не станут. Это я тебе как царевич обещаю.
— Ладно, царевич, — хмыкнул Борис.- Что ты хочешь знать?
— Сколько всего Верхних городов?
— В Великорусском регионе — восемь. По всему миру точно не знаю. Около трёх сотен.
— А ближайший к нам?
— Небесная Москва. Или просто Москва, но жители остатков земного города с этим названием, пожалуй, не согласятся.
— То есть, если я правильно тебя понял, мы можем доехать до Шереметевской свалки, задрать голову и увидеть в облаках эту Москву? — удивлённо спросил я.
— Нет, — усмехнулся сыщик.- Города не висят на одном месте. Они постоянно перемещаются в пределах определённой зоны. По периметру каждой зоны стоят станции техподдержки. Я не знаю технических деталей, но именно они поддерживают города в небе.
— Хм, то есть если я захочу попасть в эту Небесную Москву, её ещё поискать придётся…
— Кто б тебя ещё туда пустил, — хмыкнул Борис. Он зябко потёр плечи.- Холодно тут у вас.
— Зато отрезвляет здорово, — автоматически ответил я. Почесал макушку и задал следующий вопрос:- А каким образом ты собирался вернуться? И куда?
— У меня катер неподалёку спрятан. Но он одноместный. Поэтому не проси, не подвезу, — осклабился Борис.
— Подожди, — я недоумённо уставился на него, — катера же по воде плавают.
— Дикари, — пожал плечами детектив.- Воздушный катер.
— Ага, — кивнул я головой.- Воздушный. А полетишь ты, значит, обратно в свой Тагил?
— Нет, сначала в Москву. Отсюда я до Тагила не дотяну. Слишком далеко.
— А зачем тебя вообще из такой дали вызвали?
— Ну, во-первых, Москва — очень дорогой город, — Шляпник стал загибать пальцы.- Во-вторых, клиент побоялся привлекать своих, дабы избежать огласки.
— Ты сам-то себя слышишь? — усомнился я.- Город, может, и дорогой. Но ты же сам говорил, что клиент очень богат. За свои деньги он мог всё гораздо лучше организовать. И перехватили бы Василису сразу. И молчание исполнителей купил бы. Что-то здесь не сходится.
— За что купил, за то и продаю, — надулся сыщик.
— Ладно, спасибо за информацию, — я поднялся с лежанки.
— Так я свободен? — он наклонил голову влево и стал очень похож на собачонку, заинтересовавшуюся поведением хозяина.
— Утром тебя отпустят. Пока спи, — я открыл дверь.
— Только пусть накормят! — заявил Борис.- А то путь предстоит неблизкий!
— Ладно, договорюсь, — ухмыльнулся я.
— Чтоб с мясом! — продолжил высказывать требования сыщик.- И чтоб никакой овсянки!
Остального я не слышал. Мне тоже предстоял долгий путь. Надо было готовиться.
