Эвис давно не выходил за пределы города, а о кленовом лесе он слышал, но сам в нем не был ни разу. От свежего влажного воздуха кружилась голова. Юноша не помнил, когда дышал так легко последний раз. Казалось, что этот лес собрал все краски осени. Вокруг стояли прекрасные высокие деревья с огромными остроконечными листьями. Листва еще практически не опала – максимум на четверть. Высоко в небе ярко светило осеннее солнце. Капельки влаги, оставшиеся после ночного дождя, ярко блестели на траве и мху.
– Эвис, ты ведь понял, что в нас есть нечто общее? – сменил тему разговора Арнир.
Юношу такой поворот не удивил, но все же привел в небольшое замешательство. От любования прекрасной природой он был вынужден переключиться к обсуждению того, что касалось его лично. Эвис не ответил, только пристально посмотрел на Арнира. Ответа не требовалось, так как и по глазам было видно, что юноша понимает, о чем идет речь.
– Вот и замечательно, – Арнир говорил уже не так приветливо, как раньше, а холодно и твердо. – Оглянись. Что ты видишь вокруг?
Эвис осмотрелся. Красивый лес, опавшая листва под ногами. Ничего странного.
Молодой человек пожал плечами.
– Да, ничего необычного глазами не увидишь. А если не увидеть, а почувствовать?
Эвис закрыл глаза и попробовал отстраниться от реальности. В этот момент он ощутил сильную тревогу, будто присутствует какая-то серьезная опасность. Казалось, что что-то рядом может навредить.
– Я чувствую опасность, – ответил юноша.
– Ты очень хорошо подобрал слово. Можешь понять, от чего она исходит?
– Не от тебя. Она где-то дальше.
– Правильно. Хочешь знать, откуда взялось это ощущение? Вижу, что хочешь. Если говорить просто, то тот, кого здесь называют Зверем, не нападет на город, так как не может переступить его черту. В нем ты защищен, а здесь же для него ограничений нет.
– Что ты такое говоришь? – удивленно спросил Эвис. – Ты привел меня в ловушку?
– Нет, ни в коем случае. Ты выйдешь отсюда живым и невредимым. Я очень надеюсь на это. Во всяком случае, если Зверь и окажется перед нами, то мне достанется не меньше, чем тебе. Смотри, я безоружен.
У Человека действительно не было никакого оружия. Конечно же, и Эвис ничего не имел при себе. Он чувствовал, что вместо ответов получает только новые вопросы. Мысленно юноша приказал себе собраться и заставить Арнира рассказать, о том, что для него представлялось важным.
– Говори, зачем мы здесь, – потребовал Эвис.
– Для того, чтобы ты понял, насколько реальна опасность. От нее можно скрыться, но только на время. Это существо никуда не уйдет, будет всегда где-то рядом. Как ты называешь ту силу, что есть в тебе? Колдовством?
– Мы называем это даром, но на самом деле никакой это не дар. Ничего хорошего он не приносит.
– Понимаю, ты пережил много страданий, и по этой причине пытаешься отказаться от части себя. Вот только сделать это не получится.
– Скажи мне напрямую – это есть и в тебе?
– Да, – спокойно ответил Арнир.
Возникла пауза. Эвис не ожидал услышать прямой ответ.
– Я чувствую это в Эльде. Она чувствует это во мне. Почему я не чувствую это в тебе? – спросил он.
– Сложно подобрать слова. С учетом нашей ситуации это будет звучать крайне неуместно, но все же скажу так – мне пришлось вывернуть себя наизнанку. Не в прямом смысле, но сравнение уместно.
– Объясни! – потребовал Эвис.
– Помнишь, как меня нашли? Я валялся в грязи без чувств. Мне пришлось изменить себя и на время отказаться от того, что ты называешь даром. Я вовсе не планировал попасть сюда именно так. Это вышло случайно.
– Значит, ты сделал это, чтобы Зверь не почувствовал тебя, - проговорил юноша.
– Абсолютно верно, Эвис! Рад, что ты все понял.
– Хорошо. Как ты собираешься убить его?
– Нужно его выманить, а потом нанести всего один удар.
– Как ты планируешь его выманить?
– Нужна приманка.
– Что за приманка?
– Есть всего два варианта. Первый вариант – ты. Хочешь узнать про второй?
Эвис сжал кулаки. Он нервно дышал, обдумывая услышанное. Внезапно он схватил Арнира за куртку.
– Не смей ее трогать! – заорал он.
– Эвис, я уже думал, что ты не способен на эмоции, – почти весело произнес Арнир. – Пойми, ее ничего не коснется, если ты согласишься помочь. Тебя вполне достаточно.
– А если я откажусь?
– Это не вариант для тебя. Ты еще не понял, как здесь оказался Зверь?
Эвис отпустил Арнира. К нему пришло понимание происходящего.
– Он ищет меня, – не спросил, а утвердительно сказал он.
– В Эльде дара больше, чем в тебе, и именно она его главная цель. Не будь вас в городе, Зверь бы к нему не приблизился.
– Я ухожу. Не иди за мной. Мне нужно подумать, – сказал Эвис и помчался прочь.
Арнир стоял и наблюдал за удаляющимся юношей.
Эвис бежал в сторону города так быстро, как только мог. Он спотыкался о корни деревьев. Один раз упал, сильно ушибив ногу и поцарапав руку. Он практически не замедлился и тогда, когда пересек черту поселения. Его не волновало, что подумают прохожие. Мысли кипели. Эвис ощущал ярость, злился на все и всех. Город из убежища неожиданно превратился в ловушку, бежать из которой было некуда и, пожалуй, невозможно.
Юноша не остановился и у двери своего дома. Он распахнул ее и ворвался внутрь. Эльда, сидевшая за столом, резко обернулась, услышав шум.
– Что случилось? – взволнованно спросила она.
– Я… – начал Эвис, но остановился, поняв, что сказать ему нечего. Его единственной целью было оказаться рядом с сестрой. Он не думал о том, что делать дальше.
– Ты пугаешь меня. У нас проблемы?
– Нет, Эльда. Я просто проходил мимо и решил навестить тебя, – с неожиданным спокойствием ответил он.
– Я тебе не верю, – девочка подошла к Эвису и крепко обняла его.
– Мы заслужили право жить спокойно, – сказал брат. – Мы свое отмучились. Мы не просили то, что у нас есть. Оно нам не нужно, но от него не избавиться. Помнишь, я рассказывал сказку о семечке? Падая с дерева, оно думало, что разобьется о землю, но не разбилось. Лежа на земле, оно думало, что засохнет под ярким солнцем, но полил дождь, и оно проросло. Превратившись в росток, оно думало, что его сломает ветер, но ветер его не сломал. Будучи ростком, оно смотрело на большое дерево и думало, что никогда не станет таким же высоким. Однако росток вырос и стал еще больше того дерева. Вот и мы с тобой все преодолеем.
1
Ремай сидел за столом и разглядывал дно кружки.
– Ирма, я думаю, тебе пора возвращаться к себе домой, – угрюмо произнес он.
– Ты скажи напрямую, чтобы я уходила. Скажешь так, и следа моего здесь не будет, – сказала сидящая рядом с ним молодая девушка с пышными черными волосами.
Ремай глубоко вздохнул, но ничего не ответил.
– Вот видишь, прогонять меня ты не хочешь, – шутливым тоном проговорила Ирма. Она встала из-за стола и начала убирать разложенную на нем посуду. – И сам не уходи никуда, до полудня хотя бы. Не знаю, как ты, но я бы с радостью провела утро вдвоем. Что скажешь?
Она погладила рукой по густым волосам Ремая. Он никак не отреагировал.
– Сидишь и хмуришься. Что же мучит тебя опять? Последние дни ты почти не говоришь со мной, а раньше хотя бы слов десять в час произносил. Теперь и их не услышать.
– У меня есть заботы важнее болтовни с тобой, – огрызнулся Ремай.
– Да, это я и так вижу, но и мне время уделять можно. Так ведь? – не отставала девушка.
– Я тебя не звал сюда.
– Однако был не против того, чтобы я пришла.
– Вчера… Мне уже пора. Оставайся, если хочешь, – произнес он и вышел из-за стола. – Я буду ближе к вечеру. За грубость все же извини – дел сейчас слишком много, нужно разбираться.
Девушка кивнула и молча улыбнулась. Ремай вышел на улицу. Не успел он сделать и десяти шагов, как услышал, что кто-то зовет его по имени и стремительно движется навстречу. Это был Дарган – один из молодых кузнецов. Он поприветствовал Ремая, тот поприветствовал его в ответ.
– Мне нужно с тобой поговорить, – без лишних речей перешел к делу Дарган.
– Какой у тебя вопрос? Я иду в Дом городничего. Можешь пройтись со мной - обсудим все по дороге.
– Хорошо.
Они двинулись в путь. Людей вокруг было мало. Шел мелкий моросящий дождь, дул ветер.
– У тебя в доме Ирма? – спросил Дарган.
– Да. Что с того? – равнодушно ответил Ремай. – Откуда знаешь?
– Вчера шел к тебе, но увидел, как она заходит. Решил не мешать. Тебе повезло – она хороша.
– Ты о ней меня расспрашивать пришел?
– Нет, конечно же. Я счел нужным сказать, что вокруг много недовольных, – продолжил Дарган. – Недовольных тем, что вы делаете что-то вместе с Человеком у всех за спиной. Люди волнуются, так как не понимают, что происходит. Сначала он появляется как бы из ниоткуда, потом его запирают, потом он ходит с наглым, а теперь у вас какие-то закрытые тренировки с охотниками и стражами. Ты знаешь, сколько нападений на него предотвратили стражи за последние дни?
– Ты, надеюсь, в них не участвовал?
– Нет. Однако спросить с него за многое хотел бы, так же как и остальные горожане.
– За что спросить?
– Даже не знаю, – замялся Дарган.
Молодой человек находился в подчинении у Ремая как Главы ремесленников и торговцев. В целом, его озабоченность можно было понять.
– Слушай, – сказал Ремай, – заканчивай это ребячество. Я не со всем согласен, но пойми – если его к чему-то привлекли, то он нужен.
– Скажу прямо, я здесь, чтобы предупредить о том, что возможен бунт. Есть те, кто хочет заставить Атиса говорить открыто. Это его обязанность перед всеми нами.
Ремай резко остановился и повернулся лицом к собеседнику.
– И у кого же ума хватит? – спросил он.
– Позволь я не буду говорить. Заметь, что я здесь и сообщаю об этом тебе по своей воле, а не потому, что ты меня заставляешь. Прояви уважение и не проси выдавать то, что выдать я не могу.
Ремай кивнул и задал вопрос:
– Что ты хочешь?
– Я хотел, чтобы ты попросил Атиса успокоить людей… выступить и рассказать о том, как идут дела на самом деле.
– Думаю, это могло бы быть полезно, однако сейчас не все так просто можно объяснить. Я понял твои слова и принимаю их к сведению. Хочешь еще что-то сказать?
– Нет, спасибо. Это все, что я хотел.
– Тогда я дальше пойду один. Мне есть о чем подумать.
Они разошлись, и Ремай продолжил путь в одиночестве.
Его вовсе не устраивали решения, принимаемые Атисом в последнее время, но сделать он ничего не мог. Ремай занимал не ту должность, которая позволяла бы принимать активное участие в решении столь важных вопросов. Глава стражи и Глава охотников полностью поддержали Атиса, а значит, мнение Ремая в такой ситуации уже не имело значения.
Много лет назад Атис не только сохранил его жизнь, но и обеспечил приютом. Ремай получил место в городе вопреки, пожалуй, мнению практически каждого из горожан. Его приняла большая семья одного из охотников – Марида. Жену охотника звали Арнис. У него, кроме Ремая, было четыре сына и две дочери. К приемышу они относились хорошо, но вот сам он никак не мог привыкнуть к оседлой жизни. Несколько раз готовился бежать, но сам себя останавливал. Сам не зная почему, он чувствовал какой-то долг перед Атисом. Атис же первые годы жизни Ремая в поселении практически никак с ним не общался.
Приемыша устроили в школу. Несколько драк с учениками чуть не привели к изгнанию, однако они помогли заработать определенное уважение сверстников и старших товарищей.
На второй год горожане перестали смотреть на Ремая косо. Он старался не выделяться. Исправно учился, помогал людям, у которых жил. Парень стал неприметным. Это его полностью устраивало.
Ремай все время искал встреч с Атисом, под любым предлогом старался попасться ему на глаза. В какой-то момент Атис заметил это. Он не стал отстраняться от юноши, и между ними завязалась дружба. С годами Ремай стал воспринимать Атиса как отца, а Атис Ремая как сына.
На пятый год пребывания в городе Ремая приняли в охотники. Он был воодушевлен и пытался показать себя с наилучшей стороны, но выходило, как правило, наоборот. Охотник из него не получался по причине нежелания работать совместно. Ремаю не хватало терпения, чтобы выждать момент и подкараулить добычу. Охотясь в одиночку, он практически никогда ничего не приносил, а действуя с другими охотниками, постоянно все портил необдуманными действиями.
В охотниках он продержался около года. По настоянию Атиса Ремай перешел в стражи. Некоторые горожане уже давно отметили, что юноша ловок и силен. Он имел отличные навыки обращения с оружием – годы скитаний принесли пользу. В стражи Ремай никогда не хотел попасть, так как всячески избегал ссор и потасовок. Не по причине трусости, а из-за желания уйти от своего прошлого.
На тот момент Главой стражей являлся Эрвал – старик, которому уже давно пора было сложить свои полномочия. На первых же тренировках Ремай показал не просто отличные, а удивительные результаты. Оказалось, что с мечом в руках он способен противостоять почти любому из стражей. Эрвалу это не понравилось и он решил свалить на парня самую тяжелую работу, а от основных обязанностей стражей отстранить практически полностью.
Это длилось два года. Ремай не сломался, но озлобился. В один день у него произошла драка с другими стражами. Ремай сильно ранил одного из них. Эрвал пытался обвинить неместного во всем, что только мог придумать. Требовал изгнать его. За Ремая в очередной раз вступился Атис. Он предложил не прогонять молодого человека, а перевести его из стражей в ремесленники. Так и было сделано.
Ремай не владел никаким ремеслом. При этом вскоре он обнаружил в себе скрытый талант – управлять другими людьми. Как оказалось, его появление благоприятным образом оживило ремесленников, не способных лишний раз проявлять активность при изготовлении того, что создавалось для торговли или для нужд горожан. Ремай смог взбодрить людей и вывести производство на более высокий уровень.
Также он навел порядки и среди торговцев. Выяснилось, что среди них развелось немало нечестных на руку людей. Ремай смог обличить их поступки.
Через пять лет после изгнания из стражей его избрали Главой ремесленников и торговцев. Избрали именно за заслуги. Недоверие к нему у местных жителей давно исчезло. Ремай, хотя и был чужаком, но уже считался своим. Сам же он город любил и беспокоился о его судьбе.
Когда Ремай вошел в Дом городничего, Атис отсутствовал. Ремай знал об этом. Его целью являлась беседа не с Главой города, а с другим человеком. С Эвисом. Этот юноша насторожил Ремая с момента первой их встречи. Атис привез его и его сестру в город зимой. Подобрал на улице непонятно где. Зачем? Это оставалось загадкой. И парень, и девчонка выглядели как нищие, которые не ели нормально уже несколько недель. Голова Эвиса в тот момент еще не была полностью седой. Девчонка всего боялась и жалась к брату, практически не смотрела по сторонам.
– Эвис, ты ведь понял, что в нас есть нечто общее? – сменил тему разговора Арнир.
Юношу такой поворот не удивил, но все же привел в небольшое замешательство. От любования прекрасной природой он был вынужден переключиться к обсуждению того, что касалось его лично. Эвис не ответил, только пристально посмотрел на Арнира. Ответа не требовалось, так как и по глазам было видно, что юноша понимает, о чем идет речь.
– Вот и замечательно, – Арнир говорил уже не так приветливо, как раньше, а холодно и твердо. – Оглянись. Что ты видишь вокруг?
Эвис осмотрелся. Красивый лес, опавшая листва под ногами. Ничего странного.
Молодой человек пожал плечами.
– Да, ничего необычного глазами не увидишь. А если не увидеть, а почувствовать?
Эвис закрыл глаза и попробовал отстраниться от реальности. В этот момент он ощутил сильную тревогу, будто присутствует какая-то серьезная опасность. Казалось, что что-то рядом может навредить.
– Я чувствую опасность, – ответил юноша.
– Ты очень хорошо подобрал слово. Можешь понять, от чего она исходит?
– Не от тебя. Она где-то дальше.
– Правильно. Хочешь знать, откуда взялось это ощущение? Вижу, что хочешь. Если говорить просто, то тот, кого здесь называют Зверем, не нападет на город, так как не может переступить его черту. В нем ты защищен, а здесь же для него ограничений нет.
– Что ты такое говоришь? – удивленно спросил Эвис. – Ты привел меня в ловушку?
– Нет, ни в коем случае. Ты выйдешь отсюда живым и невредимым. Я очень надеюсь на это. Во всяком случае, если Зверь и окажется перед нами, то мне достанется не меньше, чем тебе. Смотри, я безоружен.
У Человека действительно не было никакого оружия. Конечно же, и Эвис ничего не имел при себе. Он чувствовал, что вместо ответов получает только новые вопросы. Мысленно юноша приказал себе собраться и заставить Арнира рассказать, о том, что для него представлялось важным.
– Говори, зачем мы здесь, – потребовал Эвис.
– Для того, чтобы ты понял, насколько реальна опасность. От нее можно скрыться, но только на время. Это существо никуда не уйдет, будет всегда где-то рядом. Как ты называешь ту силу, что есть в тебе? Колдовством?
– Мы называем это даром, но на самом деле никакой это не дар. Ничего хорошего он не приносит.
– Понимаю, ты пережил много страданий, и по этой причине пытаешься отказаться от части себя. Вот только сделать это не получится.
– Скажи мне напрямую – это есть и в тебе?
– Да, – спокойно ответил Арнир.
Возникла пауза. Эвис не ожидал услышать прямой ответ.
– Я чувствую это в Эльде. Она чувствует это во мне. Почему я не чувствую это в тебе? – спросил он.
– Сложно подобрать слова. С учетом нашей ситуации это будет звучать крайне неуместно, но все же скажу так – мне пришлось вывернуть себя наизнанку. Не в прямом смысле, но сравнение уместно.
– Объясни! – потребовал Эвис.
– Помнишь, как меня нашли? Я валялся в грязи без чувств. Мне пришлось изменить себя и на время отказаться от того, что ты называешь даром. Я вовсе не планировал попасть сюда именно так. Это вышло случайно.
– Значит, ты сделал это, чтобы Зверь не почувствовал тебя, - проговорил юноша.
– Абсолютно верно, Эвис! Рад, что ты все понял.
– Хорошо. Как ты собираешься убить его?
– Нужно его выманить, а потом нанести всего один удар.
– Как ты планируешь его выманить?
– Нужна приманка.
– Что за приманка?
– Есть всего два варианта. Первый вариант – ты. Хочешь узнать про второй?
Эвис сжал кулаки. Он нервно дышал, обдумывая услышанное. Внезапно он схватил Арнира за куртку.
– Не смей ее трогать! – заорал он.
– Эвис, я уже думал, что ты не способен на эмоции, – почти весело произнес Арнир. – Пойми, ее ничего не коснется, если ты согласишься помочь. Тебя вполне достаточно.
– А если я откажусь?
– Это не вариант для тебя. Ты еще не понял, как здесь оказался Зверь?
Эвис отпустил Арнира. К нему пришло понимание происходящего.
– Он ищет меня, – не спросил, а утвердительно сказал он.
– В Эльде дара больше, чем в тебе, и именно она его главная цель. Не будь вас в городе, Зверь бы к нему не приблизился.
– Я ухожу. Не иди за мной. Мне нужно подумать, – сказал Эвис и помчался прочь.
Арнир стоял и наблюдал за удаляющимся юношей.
Эвис бежал в сторону города так быстро, как только мог. Он спотыкался о корни деревьев. Один раз упал, сильно ушибив ногу и поцарапав руку. Он практически не замедлился и тогда, когда пересек черту поселения. Его не волновало, что подумают прохожие. Мысли кипели. Эвис ощущал ярость, злился на все и всех. Город из убежища неожиданно превратился в ловушку, бежать из которой было некуда и, пожалуй, невозможно.
Юноша не остановился и у двери своего дома. Он распахнул ее и ворвался внутрь. Эльда, сидевшая за столом, резко обернулась, услышав шум.
– Что случилось? – взволнованно спросила она.
– Я… – начал Эвис, но остановился, поняв, что сказать ему нечего. Его единственной целью было оказаться рядом с сестрой. Он не думал о том, что делать дальше.
– Ты пугаешь меня. У нас проблемы?
– Нет, Эльда. Я просто проходил мимо и решил навестить тебя, – с неожиданным спокойствием ответил он.
– Я тебе не верю, – девочка подошла к Эвису и крепко обняла его.
– Мы заслужили право жить спокойно, – сказал брат. – Мы свое отмучились. Мы не просили то, что у нас есть. Оно нам не нужно, но от него не избавиться. Помнишь, я рассказывал сказку о семечке? Падая с дерева, оно думало, что разобьется о землю, но не разбилось. Лежа на земле, оно думало, что засохнет под ярким солнцем, но полил дождь, и оно проросло. Превратившись в росток, оно думало, что его сломает ветер, но ветер его не сломал. Будучи ростком, оно смотрело на большое дерево и думало, что никогда не станет таким же высоким. Однако росток вырос и стал еще больше того дерева. Вот и мы с тобой все преодолеем.
ЧАСТЬ 2: ЗВЕРЬ
1
Ремай сидел за столом и разглядывал дно кружки.
– Ирма, я думаю, тебе пора возвращаться к себе домой, – угрюмо произнес он.
– Ты скажи напрямую, чтобы я уходила. Скажешь так, и следа моего здесь не будет, – сказала сидящая рядом с ним молодая девушка с пышными черными волосами.
Ремай глубоко вздохнул, но ничего не ответил.
– Вот видишь, прогонять меня ты не хочешь, – шутливым тоном проговорила Ирма. Она встала из-за стола и начала убирать разложенную на нем посуду. – И сам не уходи никуда, до полудня хотя бы. Не знаю, как ты, но я бы с радостью провела утро вдвоем. Что скажешь?
Она погладила рукой по густым волосам Ремая. Он никак не отреагировал.
– Сидишь и хмуришься. Что же мучит тебя опять? Последние дни ты почти не говоришь со мной, а раньше хотя бы слов десять в час произносил. Теперь и их не услышать.
– У меня есть заботы важнее болтовни с тобой, – огрызнулся Ремай.
– Да, это я и так вижу, но и мне время уделять можно. Так ведь? – не отставала девушка.
– Я тебя не звал сюда.
– Однако был не против того, чтобы я пришла.
– Вчера… Мне уже пора. Оставайся, если хочешь, – произнес он и вышел из-за стола. – Я буду ближе к вечеру. За грубость все же извини – дел сейчас слишком много, нужно разбираться.
Девушка кивнула и молча улыбнулась. Ремай вышел на улицу. Не успел он сделать и десяти шагов, как услышал, что кто-то зовет его по имени и стремительно движется навстречу. Это был Дарган – один из молодых кузнецов. Он поприветствовал Ремая, тот поприветствовал его в ответ.
– Мне нужно с тобой поговорить, – без лишних речей перешел к делу Дарган.
– Какой у тебя вопрос? Я иду в Дом городничего. Можешь пройтись со мной - обсудим все по дороге.
– Хорошо.
Они двинулись в путь. Людей вокруг было мало. Шел мелкий моросящий дождь, дул ветер.
– У тебя в доме Ирма? – спросил Дарган.
– Да. Что с того? – равнодушно ответил Ремай. – Откуда знаешь?
– Вчера шел к тебе, но увидел, как она заходит. Решил не мешать. Тебе повезло – она хороша.
– Ты о ней меня расспрашивать пришел?
– Нет, конечно же. Я счел нужным сказать, что вокруг много недовольных, – продолжил Дарган. – Недовольных тем, что вы делаете что-то вместе с Человеком у всех за спиной. Люди волнуются, так как не понимают, что происходит. Сначала он появляется как бы из ниоткуда, потом его запирают, потом он ходит с наглым, а теперь у вас какие-то закрытые тренировки с охотниками и стражами. Ты знаешь, сколько нападений на него предотвратили стражи за последние дни?
– Ты, надеюсь, в них не участвовал?
– Нет. Однако спросить с него за многое хотел бы, так же как и остальные горожане.
– За что спросить?
– Даже не знаю, – замялся Дарган.
Молодой человек находился в подчинении у Ремая как Главы ремесленников и торговцев. В целом, его озабоченность можно было понять.
– Слушай, – сказал Ремай, – заканчивай это ребячество. Я не со всем согласен, но пойми – если его к чему-то привлекли, то он нужен.
– Скажу прямо, я здесь, чтобы предупредить о том, что возможен бунт. Есть те, кто хочет заставить Атиса говорить открыто. Это его обязанность перед всеми нами.
Ремай резко остановился и повернулся лицом к собеседнику.
– И у кого же ума хватит? – спросил он.
– Позволь я не буду говорить. Заметь, что я здесь и сообщаю об этом тебе по своей воле, а не потому, что ты меня заставляешь. Прояви уважение и не проси выдавать то, что выдать я не могу.
Ремай кивнул и задал вопрос:
– Что ты хочешь?
– Я хотел, чтобы ты попросил Атиса успокоить людей… выступить и рассказать о том, как идут дела на самом деле.
– Думаю, это могло бы быть полезно, однако сейчас не все так просто можно объяснить. Я понял твои слова и принимаю их к сведению. Хочешь еще что-то сказать?
– Нет, спасибо. Это все, что я хотел.
– Тогда я дальше пойду один. Мне есть о чем подумать.
Они разошлись, и Ремай продолжил путь в одиночестве.
Его вовсе не устраивали решения, принимаемые Атисом в последнее время, но сделать он ничего не мог. Ремай занимал не ту должность, которая позволяла бы принимать активное участие в решении столь важных вопросов. Глава стражи и Глава охотников полностью поддержали Атиса, а значит, мнение Ремая в такой ситуации уже не имело значения.
Глава ремесленников и торговцев – он сам удивлялся тому, кем стал. С первого взгляда должность никак не соответствовала его качествам. Упрямый, вспыльчивый и неусидчивый – именно таким Ремай был всегда.
Много лет назад Атис не только сохранил его жизнь, но и обеспечил приютом. Ремай получил место в городе вопреки, пожалуй, мнению практически каждого из горожан. Его приняла большая семья одного из охотников – Марида. Жену охотника звали Арнис. У него, кроме Ремая, было четыре сына и две дочери. К приемышу они относились хорошо, но вот сам он никак не мог привыкнуть к оседлой жизни. Несколько раз готовился бежать, но сам себя останавливал. Сам не зная почему, он чувствовал какой-то долг перед Атисом. Атис же первые годы жизни Ремая в поселении практически никак с ним не общался.
Приемыша устроили в школу. Несколько драк с учениками чуть не привели к изгнанию, однако они помогли заработать определенное уважение сверстников и старших товарищей.
На второй год горожане перестали смотреть на Ремая косо. Он старался не выделяться. Исправно учился, помогал людям, у которых жил. Парень стал неприметным. Это его полностью устраивало.
Ремай все время искал встреч с Атисом, под любым предлогом старался попасться ему на глаза. В какой-то момент Атис заметил это. Он не стал отстраняться от юноши, и между ними завязалась дружба. С годами Ремай стал воспринимать Атиса как отца, а Атис Ремая как сына.
На пятый год пребывания в городе Ремая приняли в охотники. Он был воодушевлен и пытался показать себя с наилучшей стороны, но выходило, как правило, наоборот. Охотник из него не получался по причине нежелания работать совместно. Ремаю не хватало терпения, чтобы выждать момент и подкараулить добычу. Охотясь в одиночку, он практически никогда ничего не приносил, а действуя с другими охотниками, постоянно все портил необдуманными действиями.
В охотниках он продержался около года. По настоянию Атиса Ремай перешел в стражи. Некоторые горожане уже давно отметили, что юноша ловок и силен. Он имел отличные навыки обращения с оружием – годы скитаний принесли пользу. В стражи Ремай никогда не хотел попасть, так как всячески избегал ссор и потасовок. Не по причине трусости, а из-за желания уйти от своего прошлого.
На тот момент Главой стражей являлся Эрвал – старик, которому уже давно пора было сложить свои полномочия. На первых же тренировках Ремай показал не просто отличные, а удивительные результаты. Оказалось, что с мечом в руках он способен противостоять почти любому из стражей. Эрвалу это не понравилось и он решил свалить на парня самую тяжелую работу, а от основных обязанностей стражей отстранить практически полностью.
Это длилось два года. Ремай не сломался, но озлобился. В один день у него произошла драка с другими стражами. Ремай сильно ранил одного из них. Эрвал пытался обвинить неместного во всем, что только мог придумать. Требовал изгнать его. За Ремая в очередной раз вступился Атис. Он предложил не прогонять молодого человека, а перевести его из стражей в ремесленники. Так и было сделано.
Ремай не владел никаким ремеслом. При этом вскоре он обнаружил в себе скрытый талант – управлять другими людьми. Как оказалось, его появление благоприятным образом оживило ремесленников, не способных лишний раз проявлять активность при изготовлении того, что создавалось для торговли или для нужд горожан. Ремай смог взбодрить людей и вывести производство на более высокий уровень.
Также он навел порядки и среди торговцев. Выяснилось, что среди них развелось немало нечестных на руку людей. Ремай смог обличить их поступки.
Через пять лет после изгнания из стражей его избрали Главой ремесленников и торговцев. Избрали именно за заслуги. Недоверие к нему у местных жителей давно исчезло. Ремай, хотя и был чужаком, но уже считался своим. Сам же он город любил и беспокоился о его судьбе.
Когда Ремай вошел в Дом городничего, Атис отсутствовал. Ремай знал об этом. Его целью являлась беседа не с Главой города, а с другим человеком. С Эвисом. Этот юноша насторожил Ремая с момента первой их встречи. Атис привез его и его сестру в город зимой. Подобрал на улице непонятно где. Зачем? Это оставалось загадкой. И парень, и девчонка выглядели как нищие, которые не ели нормально уже несколько недель. Голова Эвиса в тот момент еще не была полностью седой. Девчонка всего боялась и жалась к брату, практически не смотрела по сторонам.
