- Надевай, тебе пойдет, - на полном серьезе настаивал робот. – Она теплая. Тебе нельзя простужаться.
- Нет, извини, истинно не мой фасон. Ты настоящей хозяйке и предложи, - хмыкнул Генка.
- Она не ценит, отказывается.
- И что? А я чем виноват?
- Тем, что я о тебе забочусь!
- Я уж лучше помойное ведро или сковородку какую на голову нацеплю, но это не надену! Что я, псих что ли какой? Я на улице в таком глупом виде не покажусь. За кого ты меня принимаешь? – возмутился Генка, разглядывая себя в зеркале в этой шляпенции.
Потом резко сорвал ее и нацепил на голову Снипу.
- Я уж лучше сковороду на голову надену, - повторил он и вышел из раздевалки.
- Ты кого это сковородкой назвал? – помчался за ним робот.
Когда друзья прибыли на место, Джессика распахнула дверь вайнда, и жестом пригласила всех выйти. Команда выбралась наружу. На улице, несмотря на то, что снег лежал ровным пластом, холодно вовсе не было.
Так почему же началась зима? Если буквально чуть больше недели назад было жаркое лето? А все дело в том, что времена года в этом мире менялись не так, как в нашем. Законы природы здесь будто бы не работали. В любое время могла наступить зима и тут же смениться весной. Это случалось мгновенно. И в самый неожиданный момент.
Причиной таких явлений были воздушные массы и циклоны, преобладающие над континентом. Если налетали вихорные воздушные массы, то даже самое жаркое лето моментально сменялось осенью, а затем – и вовсе зимой.
Это происходило так: вначале поднимался сильный ураган, сметающий все на своем пути, с которым как раз и довелось столкнуться Юрке. Затем он успокаивался, наступало резкое похолодание, и начинался сильный снегопад. Через какое-то время тучи рассеивались, и появлялось солнце. Снег таял довольно быстро.
Дождей почти никогда не было. Но зато, если уж они начинались, то таким бурным ливнем обрушивались на землю, что водоемы выходили из берегов, и случались обширные потопы.
Такая смена погоды была очень неудобна для сельскохозяйственных работ, поэтому агрономией занимались в специально отведенных для посадок местах, под огромными куполами и парниками. Дикая же природа давно уже приспособилась к подобным причудам погоды, и чувствовала себя вполне комфортно.
Итак, друзья вылезли из машины и осмотрелись по сторонам. Прямо перед ними простирались высокие скалы.
- Ясень бы никогда не поручил мне это задание, если бы знал, что с нами произошло в прошлый раз. Но я ему не сказала, - улыбнулась Джессика.
- Ну, надо же, она умеет улыбаться, - поддел ее Генка.
- Не мешай, - пихнула его Яна.
- А ты думаешь это правильно? – осведомился Юрка. – Как он вообще может поручать тебе такие задания, ведь ты еще ребенок? Я этого не могу понять. Как он мог послать на такое опасное задание ребенка?
- Он знает, что со мной ничего не случится. Я прошла начальную подготовку бойца. Я умная, увертливая и уже несколько раз участвовала в опасных заданиях. Он видел меня в деле. Вначале он еще пытался запереть меня дома вместе со Снипом. Но это было бесполезно. Ясень знает, что не пустить меня – это хуже, чем отправить на задание, - хвастливо произнесла Джессика. И добавила: - И я не ребенок. Я старше тебя как минимум на 2 года. Мне уже 14. Просто мы здесь, судя по всему, развиваемся медленней, чем вы там. Не в смысле ума, конечно. Вы, наверно, и быстрее стареете. У нас люди спокойно живут больше ста лет. А долгожителями считаются те, кто прожил двести. Ясно?
Да, скромностью она не отличалась. На ее фоне Генка просто блек.
- Куда уж там яснее? – протянул Юрка.
- Давайте я пойду. Я все-таки старше вас всех и уже не маленькая, - предложила Марина.
- Тогда я пойду вместе с тобой, - решил Юра.
- Нет, лучше я. А то я еще ничего полезного не сделала, - вмешалась Яна.
- Да куда уж тебе! Сиди, девчонка! – прервал ее Денис. – Уж лучше я пойду.
- Ой, клоп, уж молчал бы, - огрызнулась та.
- А я все-таки думаю, что надо идти мне. Я места эти знаю. Я подготовлена к нападениям, умею пользоваться оружием, знаю приемы. Я – воин. А вы всего лишь простые городские жители, которые и настоящего-то пистолета никогда не видели, - возразила Джессика.
- Почему? В музее, - отозвался Дениска.
- А почему бы не пойти всем вместе? – предложил Гек.
- Этого делать нельзя. Это слишком рискованно, - ответила Джессика. – Как ты себе представляешь шпионаж целой толпой? Если мы двинемся кучей, то обязательно привлечем к себе внимание. А один или двое смогут пробраться внутрь незамеченными. Нам ведь надо просто подслушать разговор. Какой толк от нас всех? Только шуму больше да толкотни. Нет. Вот двое – идеальный вариант. Второй иду я.
- Нет, Джесс. Останься со всеми на всякий случай. Помнишь что случилось, когда на нас напали, и мы с Мариной остались одни? Мы не знали, что делать дальше. Ты хоть деловая, сумеешь что-то придумать. Случись что, без тебя же наши пропадут. Так что, пойду я, - сказал Юра.
- А, может, лучше я? – послышался тихий неуверенный голос Генки.
- Ты??? – все обернулись в его сторону.
- Да куда же ты пойдешь? Ты же после первого допроса сразу и сдашь! Ты же трус! – удивилась Джессика.
- Я не сдам! Я может и трус, но не предатель! – выкрикнул Генка.
- Нет, Ген, лучше тебе остаться. Ты не поможешь, а только навредишь, - покачала головой Яна.
- Да, приятель. Это предприятие не для тебя, - согласился с ней Юра. – Потом где-нибудь пригодишься.
- Генка, ты с Мариной не пойдешь! Я этого не позволю! Разве можно тебе доверять чью-то жизнь?! – воскликнул Дениска.
- Да почему вы все обо мне такого мнения?! – Гек чуть не расплакался от обиды.
- Правда, ребят. В конце концов, кто прилетел вас вытаскивать и помог бежать? Вы почему-то об этом забыли, - вступилась за Генку Марина.
- Вот именно! – выкрикнул тот. – И я не испугаюсь! Поверьте мне! Я докажу, что я не трус! Верьте мне! Поверь, Марина! – обернулся он к подруге.
- Я тебе верю. Просто все столько времени тебе твердили, что ты трус, что ты и сам в это поверил, - сказала Марина и обратилась к другим: - Пускай идет. Что вам, жалко?
- Да. Марина, нам жалко! Жалко тебя! – выпалил Юрка.
- Ну, пусть. Пусть идет. Пусть докажет, какой он храбрый. Пусть докажет, что не трус, - махнула рукой Джессика.
- Да уж, ребят. Важные дела, конечно, так не делаются, - покачала головой Марина.
Марине выдали кинжал и бластер. Генка вооружился острым зубом Сипского пещерного ящера. Очень уж он ему приглянулся. Гладкий, отполированный, с гравировкой на ручке, и, вместе с тем, достаточно острый. Он заткнул его за пояс, а на голову повязал повязку. Так, для красоты. Надо же было идти на дело при параде, как герой из боевика.
- Я готов, - кивнул он.
- Тогда держите карту и – в путь, - сказала Джессика.
- Я волнуюсь, - объявил Юрка. – Знаете, я теперь буду волноваться до тех пор, пока все не закончится, и они не вернутся назад.
- Ты не один здесь такой. Нашел, чем удивить, - усмехнулась Яна. Все были на нервах, и чувствовалось сильное напряжение.
- Все-таки, уж лучше бы мы пошли все вместе, чем отпустили их одних. Хотя бы парами друг за другом. Но уже поздно что-либо менять. Будем надеяться на лучшее, - вздохнула Джессика.
26
____________________________
ОДИН МИГ
Добравшись до места, Генка с Мариной незаметно пробрались в пещеру и втиснулись в щель в стене. В темноте их никто бы не увидел.
- Ну вот, отсюда нам все будет видно и слышно. Никто нас не заметит. Осталось только дождаться прихода солдат, - шепнула Марина.
- Мне жарко, я весь вспотел, - пробормотал Генка и заерзал.
- Еще бы. Ты в меховой куртке. Хорошо хоть, что я ее не надела. На улице заметно потеплело, и снег начал подтаивать. Наверно, когда мы отсюда выйдем, уже будет весна. Хорошо бы, - сказала Марина.
- Вот только выйдем ли? – покачал головой Гена.
Марина промолчала.
* * *
- Прошло уже полчаса! От них ни слуху ни духу! – волновался Юра.
- Полчаса – это не срок, - возразила Джессика.
- Глупости! – воскликнул Юрка. – За полчаса могло случиться все, что угодно!
- До скал добираться 20 минут. Значит, они там находятся не более десяти. Они пошли туда раньше, чем прибыли солдаты, минут на пять. Пока собрание еще начнется! И оно явно продлится дольше, чем пять минут, - возразила Джессика.
- Не знаю, - фыркнул Юрка.
- А я с Джессикой согласна. Что может случиться за десять минут? – поддержала подругу Яна.
- Куча вещей! – вмешался Денис. – Все, что угодно может случиться и за один миг. Я думаю, что Генка не сможет защитить. Да и станет ли? А Марина одна ничего не сделает. Что мы поодиночке? А вместе мы – сила! – и Дениска поднял кулак над головой.
- Молодец, Денис! Я полностью разделяю твое мнение. Я думаю, что надо идти за ними. Я иду к ним! А вы как хотите.
И с этими словами Юрка нацепил на голову широкополую шляпу и двинулся к вайнду. Остальные последовали за ним.
* * *
Собрание благополучно завершилось. Солдаты начали расходиться. Четверо дюжих воинов тащили на себе паланкин, внутри которого гордо восседал Роджер Младший.
- Проследите за тем, чтобы никто лишний не ушел из этой пещеры живым. Если, конечно, здесь кто-то есть. Но я уверен, что эти крысы сюда уже пробрались, - распорядился он, и пара солдат осталась в пещере.
- Прочеши помещение, а я покараулю у входа, - сказал один.
- Нет уж, вдруг они вооружены? – не согласился другой.
- Ты тоже не безоружен. Хотя, ладно, пойду с тобой. Только оглядывайся назад, чтобы никто не смылся, - уступил первый.
- Ты все же думаешь, что здесь есть шпионы?
Солдаты прошли вглубь пещеры. Тем временем Генка высунул голову из трещины в стене и осмотрелся.
- Все чисто, - сообщил он.
- Тогда, быстрей бежим отсюда, - скомандовала Марина и выпихнула Генку из расщелины. Потом выскочила из нее сама, и они что есть мочи помчались к выходу.
Когда до выхода оставалось всего ничего, Генка обо что-то споткнулся, не удержался на ногах и полетел на землю. Он упал, и, вместо того, чтобы вскочить и бежать, закрыл голову руками и зажмурился.
- Быстрей, вставай, бежим отсюда, - попыталась поднять его на ноги Марина.
Но было уже поздно. Солдаты среагировали на шум молниеносно и были тут как тут, с выставленными перед собой бластерами. Один из них бросился к выходу и перекрыл его, направив на Марину пистолет. Бежать больше было некуда.
Тогда Марина решилась на отчаянный поступок. Она крепко схватила Гену за руку и кинулась в сторону солдата у выхода, сбив его с ног. Тот не был готов к нападению, поэтому не успел среагировать и принять вызов. Пока он соображал, что случилось, и поднимался на ноги, второй солдат, как сумасшедший, принялся палить из пистолета в их сторону. Марина оттолкнула Генку, пригнулась, вытащила свой бластер и выстрелила ему в руку. Солдата на время парализовало, выведя из игры.
Генка отбежал в сторону и прижался к стене, стараясь казаться плоским. Он с ужасом смотрел на происходящее, боясь пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а охватившая его паника сковала грудь. Все было как во сне.
Тем временем второй солдат быстрым движением руки выбил пистолет из рук Марины, отшвырнул ее в сторону и нацелился в Генку. Бластер затерялся где-то в темноте. Добежать до него в условиях разворачивающихся событий было невозможно.
Марина бросилась на мерзавца сзади и обхватила его за плечи, направив траекторию выстрела в другую сторону. Генка был спасен.
Солдат откинул Марину к стене и выстрелил, но она успела увернуться. Тогда противник принялся судорожно палить по ней, но девушке всякий раз чудом удавалось улизнуть от коварных лучей бластера.
Улучшив момент, Марина в два прыжка настигла солдата и сбила его с ног, сделав ему подсечку. Они оба упали. Пистолет выскочил из вражеских рук и покатился по земле.
Солдат кинулся за ним, но Марина поймала его за ногу и задержала. Однако злодей не сдавался. В попытках отделаться от слабого, но назойливого противника, он оттолкнул от себя девушку и снова потянулся за пистолетом. Марина перехватила его руку, и они начали бороться, откинув пистолет далеко в сторону.
Наконец, солдату удалось отпихнуть от себя Марину. В очередной попытке перехватить оружие первым он рванулся вперед. Но девушка не собиралась сдаваться и сделала быстрый выпад, достигнув цели раньше противника. Все-таки она была шустрой и легкой, а ему передвигаться мешала тяжелая броня.
И только Марина уже было дотянулась до пистолета, как солдат схватил ее за ногу и оттащил назад. Она успела лишь коснуться дула и тем самым отогнала бластер еще дальше.
- Генка, дай мне пистолет! – закричала Марина.
Тот даже не шелохнулся, а продолжал стоять, как вкопанный, прижавшись к стене. Только смотрел на все стеклянными глазами и тяжело дышал.
- Гена, дай бластер, пожалуйста! – кричала Марина.
Мальчик не сдвинулся с места.
Борьба становилась все ожесточённей, а отчаяние и чувство надвигающейся беды – все болезненней и невыносимей. Марина понимала, что возможности противостоять этому здоровому крепкому солдату у нее нет. Она ничего не сможет сделать против него. И с каждой секундой сил становилось все меньше и меньше.
Тут очнулся второй солдат. Пошатываясь после парализации, он направился к месту драки.
- Генка, кинь мне пистолет! Тебе же до него два шага! – кричала Марина.
Гек сделал ровно противоположное. Покрывшись холодным потом, он начал медленно, по стеночке, продвигаться к расщелине в стене. Парализованный солдат нацелился в него из бластера.
Марина отпихнула от себя солдата, с которым вела борьбу, вскочила на ноги, прыгнула вперед и схватила намеревающегося выстрелить в Генку мерзавца за руку. Тот упорно продолжал целиться в мальчика, но Марина отвела его руку в сторону, и пистолет выстрелил выше.
Второй солдат уже успел подобрать с земли свой бластер, поднялся на ноги и тут же наставил его на Марину. Однако девушка не растерялась и толкнула на него его товарища, которого она до сих пор продолжала удерживать за руку. Генка, тем временем, недолго думая, забился в щель и затаился там, дрожа всем телом и с ужасом наблюдая за происходящим.
Один из солдат, улучшив момент, схватил его за рукав и попытался извлечь из расщелины. Откуда у Марины в этот момент взялись еще силы, одному только Богу известно. Она, как дикая кошка, налетела на противника, ударила его, скинула шлем и расцарапала ему лицо. Солдат опешил и на мгновение растерялся.
Девушка до последнего была готова отчаянно биться за своего маленького друга, но второй злодей направил на нее бластер и выстрелил, попав в руку. Марина схватилась за рану, обмякла, и, склонившись, прижалась к стене.
Солдат на секунду отвлекся от девушки и нацелился в расщелину, намереваясь пристрелить мальчика. Но Марина бросилась ему наперерез и заслонила друга собой. Увы, ни на что другое у нее уже не оставалось ни времени, ни сил.
Солдат безжалостной рукой нажал на курок. Послышался слабый свист вырывающегося из дула лазерного луча. Марина пошатнулась и упала на холодный каменный пол.
- Нет, извини, истинно не мой фасон. Ты настоящей хозяйке и предложи, - хмыкнул Генка.
- Она не ценит, отказывается.
- И что? А я чем виноват?
- Тем, что я о тебе забочусь!
- Я уж лучше помойное ведро или сковородку какую на голову нацеплю, но это не надену! Что я, псих что ли какой? Я на улице в таком глупом виде не покажусь. За кого ты меня принимаешь? – возмутился Генка, разглядывая себя в зеркале в этой шляпенции.
Потом резко сорвал ее и нацепил на голову Снипу.
- Я уж лучше сковороду на голову надену, - повторил он и вышел из раздевалки.
- Ты кого это сковородкой назвал? – помчался за ним робот.
Когда друзья прибыли на место, Джессика распахнула дверь вайнда, и жестом пригласила всех выйти. Команда выбралась наружу. На улице, несмотря на то, что снег лежал ровным пластом, холодно вовсе не было.
Так почему же началась зима? Если буквально чуть больше недели назад было жаркое лето? А все дело в том, что времена года в этом мире менялись не так, как в нашем. Законы природы здесь будто бы не работали. В любое время могла наступить зима и тут же смениться весной. Это случалось мгновенно. И в самый неожиданный момент.
Причиной таких явлений были воздушные массы и циклоны, преобладающие над континентом. Если налетали вихорные воздушные массы, то даже самое жаркое лето моментально сменялось осенью, а затем – и вовсе зимой.
Это происходило так: вначале поднимался сильный ураган, сметающий все на своем пути, с которым как раз и довелось столкнуться Юрке. Затем он успокаивался, наступало резкое похолодание, и начинался сильный снегопад. Через какое-то время тучи рассеивались, и появлялось солнце. Снег таял довольно быстро.
Дождей почти никогда не было. Но зато, если уж они начинались, то таким бурным ливнем обрушивались на землю, что водоемы выходили из берегов, и случались обширные потопы.
Такая смена погоды была очень неудобна для сельскохозяйственных работ, поэтому агрономией занимались в специально отведенных для посадок местах, под огромными куполами и парниками. Дикая же природа давно уже приспособилась к подобным причудам погоды, и чувствовала себя вполне комфортно.
Итак, друзья вылезли из машины и осмотрелись по сторонам. Прямо перед ними простирались высокие скалы.
- Ясень бы никогда не поручил мне это задание, если бы знал, что с нами произошло в прошлый раз. Но я ему не сказала, - улыбнулась Джессика.
- Ну, надо же, она умеет улыбаться, - поддел ее Генка.
- Не мешай, - пихнула его Яна.
- А ты думаешь это правильно? – осведомился Юрка. – Как он вообще может поручать тебе такие задания, ведь ты еще ребенок? Я этого не могу понять. Как он мог послать на такое опасное задание ребенка?
- Он знает, что со мной ничего не случится. Я прошла начальную подготовку бойца. Я умная, увертливая и уже несколько раз участвовала в опасных заданиях. Он видел меня в деле. Вначале он еще пытался запереть меня дома вместе со Снипом. Но это было бесполезно. Ясень знает, что не пустить меня – это хуже, чем отправить на задание, - хвастливо произнесла Джессика. И добавила: - И я не ребенок. Я старше тебя как минимум на 2 года. Мне уже 14. Просто мы здесь, судя по всему, развиваемся медленней, чем вы там. Не в смысле ума, конечно. Вы, наверно, и быстрее стареете. У нас люди спокойно живут больше ста лет. А долгожителями считаются те, кто прожил двести. Ясно?
Да, скромностью она не отличалась. На ее фоне Генка просто блек.
- Куда уж там яснее? – протянул Юрка.
- Давайте я пойду. Я все-таки старше вас всех и уже не маленькая, - предложила Марина.
- Тогда я пойду вместе с тобой, - решил Юра.
- Нет, лучше я. А то я еще ничего полезного не сделала, - вмешалась Яна.
- Да куда уж тебе! Сиди, девчонка! – прервал ее Денис. – Уж лучше я пойду.
- Ой, клоп, уж молчал бы, - огрызнулась та.
- А я все-таки думаю, что надо идти мне. Я места эти знаю. Я подготовлена к нападениям, умею пользоваться оружием, знаю приемы. Я – воин. А вы всего лишь простые городские жители, которые и настоящего-то пистолета никогда не видели, - возразила Джессика.
- Почему? В музее, - отозвался Дениска.
- А почему бы не пойти всем вместе? – предложил Гек.
- Этого делать нельзя. Это слишком рискованно, - ответила Джессика. – Как ты себе представляешь шпионаж целой толпой? Если мы двинемся кучей, то обязательно привлечем к себе внимание. А один или двое смогут пробраться внутрь незамеченными. Нам ведь надо просто подслушать разговор. Какой толк от нас всех? Только шуму больше да толкотни. Нет. Вот двое – идеальный вариант. Второй иду я.
- Нет, Джесс. Останься со всеми на всякий случай. Помнишь что случилось, когда на нас напали, и мы с Мариной остались одни? Мы не знали, что делать дальше. Ты хоть деловая, сумеешь что-то придумать. Случись что, без тебя же наши пропадут. Так что, пойду я, - сказал Юра.
- А, может, лучше я? – послышался тихий неуверенный голос Генки.
- Ты??? – все обернулись в его сторону.
- Да куда же ты пойдешь? Ты же после первого допроса сразу и сдашь! Ты же трус! – удивилась Джессика.
- Я не сдам! Я может и трус, но не предатель! – выкрикнул Генка.
- Нет, Ген, лучше тебе остаться. Ты не поможешь, а только навредишь, - покачала головой Яна.
- Да, приятель. Это предприятие не для тебя, - согласился с ней Юра. – Потом где-нибудь пригодишься.
- Генка, ты с Мариной не пойдешь! Я этого не позволю! Разве можно тебе доверять чью-то жизнь?! – воскликнул Дениска.
- Да почему вы все обо мне такого мнения?! – Гек чуть не расплакался от обиды.
- Правда, ребят. В конце концов, кто прилетел вас вытаскивать и помог бежать? Вы почему-то об этом забыли, - вступилась за Генку Марина.
- Вот именно! – выкрикнул тот. – И я не испугаюсь! Поверьте мне! Я докажу, что я не трус! Верьте мне! Поверь, Марина! – обернулся он к подруге.
- Я тебе верю. Просто все столько времени тебе твердили, что ты трус, что ты и сам в это поверил, - сказала Марина и обратилась к другим: - Пускай идет. Что вам, жалко?
- Да. Марина, нам жалко! Жалко тебя! – выпалил Юрка.
- Ну, пусть. Пусть идет. Пусть докажет, какой он храбрый. Пусть докажет, что не трус, - махнула рукой Джессика.
- Да уж, ребят. Важные дела, конечно, так не делаются, - покачала головой Марина.
Марине выдали кинжал и бластер. Генка вооружился острым зубом Сипского пещерного ящера. Очень уж он ему приглянулся. Гладкий, отполированный, с гравировкой на ручке, и, вместе с тем, достаточно острый. Он заткнул его за пояс, а на голову повязал повязку. Так, для красоты. Надо же было идти на дело при параде, как герой из боевика.
- Я готов, - кивнул он.
- Тогда держите карту и – в путь, - сказала Джессика.
- Я волнуюсь, - объявил Юрка. – Знаете, я теперь буду волноваться до тех пор, пока все не закончится, и они не вернутся назад.
- Ты не один здесь такой. Нашел, чем удивить, - усмехнулась Яна. Все были на нервах, и чувствовалось сильное напряжение.
- Все-таки, уж лучше бы мы пошли все вместе, чем отпустили их одних. Хотя бы парами друг за другом. Но уже поздно что-либо менять. Будем надеяться на лучшее, - вздохнула Джессика.
26
____________________________
ОДИН МИГ
Добравшись до места, Генка с Мариной незаметно пробрались в пещеру и втиснулись в щель в стене. В темноте их никто бы не увидел.
- Ну вот, отсюда нам все будет видно и слышно. Никто нас не заметит. Осталось только дождаться прихода солдат, - шепнула Марина.
- Мне жарко, я весь вспотел, - пробормотал Генка и заерзал.
- Еще бы. Ты в меховой куртке. Хорошо хоть, что я ее не надела. На улице заметно потеплело, и снег начал подтаивать. Наверно, когда мы отсюда выйдем, уже будет весна. Хорошо бы, - сказала Марина.
- Вот только выйдем ли? – покачал головой Гена.
Марина промолчала.
* * *
- Прошло уже полчаса! От них ни слуху ни духу! – волновался Юра.
- Полчаса – это не срок, - возразила Джессика.
- Глупости! – воскликнул Юрка. – За полчаса могло случиться все, что угодно!
- До скал добираться 20 минут. Значит, они там находятся не более десяти. Они пошли туда раньше, чем прибыли солдаты, минут на пять. Пока собрание еще начнется! И оно явно продлится дольше, чем пять минут, - возразила Джессика.
- Не знаю, - фыркнул Юрка.
- А я с Джессикой согласна. Что может случиться за десять минут? – поддержала подругу Яна.
- Куча вещей! – вмешался Денис. – Все, что угодно может случиться и за один миг. Я думаю, что Генка не сможет защитить. Да и станет ли? А Марина одна ничего не сделает. Что мы поодиночке? А вместе мы – сила! – и Дениска поднял кулак над головой.
- Молодец, Денис! Я полностью разделяю твое мнение. Я думаю, что надо идти за ними. Я иду к ним! А вы как хотите.
И с этими словами Юрка нацепил на голову широкополую шляпу и двинулся к вайнду. Остальные последовали за ним.
* * *
Собрание благополучно завершилось. Солдаты начали расходиться. Четверо дюжих воинов тащили на себе паланкин, внутри которого гордо восседал Роджер Младший.
- Проследите за тем, чтобы никто лишний не ушел из этой пещеры живым. Если, конечно, здесь кто-то есть. Но я уверен, что эти крысы сюда уже пробрались, - распорядился он, и пара солдат осталась в пещере.
- Прочеши помещение, а я покараулю у входа, - сказал один.
- Нет уж, вдруг они вооружены? – не согласился другой.
- Ты тоже не безоружен. Хотя, ладно, пойду с тобой. Только оглядывайся назад, чтобы никто не смылся, - уступил первый.
- Ты все же думаешь, что здесь есть шпионы?
Солдаты прошли вглубь пещеры. Тем временем Генка высунул голову из трещины в стене и осмотрелся.
- Все чисто, - сообщил он.
- Тогда, быстрей бежим отсюда, - скомандовала Марина и выпихнула Генку из расщелины. Потом выскочила из нее сама, и они что есть мочи помчались к выходу.
Когда до выхода оставалось всего ничего, Генка обо что-то споткнулся, не удержался на ногах и полетел на землю. Он упал, и, вместо того, чтобы вскочить и бежать, закрыл голову руками и зажмурился.
- Быстрей, вставай, бежим отсюда, - попыталась поднять его на ноги Марина.
Но было уже поздно. Солдаты среагировали на шум молниеносно и были тут как тут, с выставленными перед собой бластерами. Один из них бросился к выходу и перекрыл его, направив на Марину пистолет. Бежать больше было некуда.
Тогда Марина решилась на отчаянный поступок. Она крепко схватила Гену за руку и кинулась в сторону солдата у выхода, сбив его с ног. Тот не был готов к нападению, поэтому не успел среагировать и принять вызов. Пока он соображал, что случилось, и поднимался на ноги, второй солдат, как сумасшедший, принялся палить из пистолета в их сторону. Марина оттолкнула Генку, пригнулась, вытащила свой бластер и выстрелила ему в руку. Солдата на время парализовало, выведя из игры.
Генка отбежал в сторону и прижался к стене, стараясь казаться плоским. Он с ужасом смотрел на происходящее, боясь пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а охватившая его паника сковала грудь. Все было как во сне.
Тем временем второй солдат быстрым движением руки выбил пистолет из рук Марины, отшвырнул ее в сторону и нацелился в Генку. Бластер затерялся где-то в темноте. Добежать до него в условиях разворачивающихся событий было невозможно.
Марина бросилась на мерзавца сзади и обхватила его за плечи, направив траекторию выстрела в другую сторону. Генка был спасен.
Солдат откинул Марину к стене и выстрелил, но она успела увернуться. Тогда противник принялся судорожно палить по ней, но девушке всякий раз чудом удавалось улизнуть от коварных лучей бластера.
Улучшив момент, Марина в два прыжка настигла солдата и сбила его с ног, сделав ему подсечку. Они оба упали. Пистолет выскочил из вражеских рук и покатился по земле.
Солдат кинулся за ним, но Марина поймала его за ногу и задержала. Однако злодей не сдавался. В попытках отделаться от слабого, но назойливого противника, он оттолкнул от себя девушку и снова потянулся за пистолетом. Марина перехватила его руку, и они начали бороться, откинув пистолет далеко в сторону.
Наконец, солдату удалось отпихнуть от себя Марину. В очередной попытке перехватить оружие первым он рванулся вперед. Но девушка не собиралась сдаваться и сделала быстрый выпад, достигнув цели раньше противника. Все-таки она была шустрой и легкой, а ему передвигаться мешала тяжелая броня.
И только Марина уже было дотянулась до пистолета, как солдат схватил ее за ногу и оттащил назад. Она успела лишь коснуться дула и тем самым отогнала бластер еще дальше.
- Генка, дай мне пистолет! – закричала Марина.
Тот даже не шелохнулся, а продолжал стоять, как вкопанный, прижавшись к стене. Только смотрел на все стеклянными глазами и тяжело дышал.
- Гена, дай бластер, пожалуйста! – кричала Марина.
Мальчик не сдвинулся с места.
Борьба становилась все ожесточённей, а отчаяние и чувство надвигающейся беды – все болезненней и невыносимей. Марина понимала, что возможности противостоять этому здоровому крепкому солдату у нее нет. Она ничего не сможет сделать против него. И с каждой секундой сил становилось все меньше и меньше.
Тут очнулся второй солдат. Пошатываясь после парализации, он направился к месту драки.
- Генка, кинь мне пистолет! Тебе же до него два шага! – кричала Марина.
Гек сделал ровно противоположное. Покрывшись холодным потом, он начал медленно, по стеночке, продвигаться к расщелине в стене. Парализованный солдат нацелился в него из бластера.
Марина отпихнула от себя солдата, с которым вела борьбу, вскочила на ноги, прыгнула вперед и схватила намеревающегося выстрелить в Генку мерзавца за руку. Тот упорно продолжал целиться в мальчика, но Марина отвела его руку в сторону, и пистолет выстрелил выше.
Второй солдат уже успел подобрать с земли свой бластер, поднялся на ноги и тут же наставил его на Марину. Однако девушка не растерялась и толкнула на него его товарища, которого она до сих пор продолжала удерживать за руку. Генка, тем временем, недолго думая, забился в щель и затаился там, дрожа всем телом и с ужасом наблюдая за происходящим.
Один из солдат, улучшив момент, схватил его за рукав и попытался извлечь из расщелины. Откуда у Марины в этот момент взялись еще силы, одному только Богу известно. Она, как дикая кошка, налетела на противника, ударила его, скинула шлем и расцарапала ему лицо. Солдат опешил и на мгновение растерялся.
Девушка до последнего была готова отчаянно биться за своего маленького друга, но второй злодей направил на нее бластер и выстрелил, попав в руку. Марина схватилась за рану, обмякла, и, склонившись, прижалась к стене.
Солдат на секунду отвлекся от девушки и нацелился в расщелину, намереваясь пристрелить мальчика. Но Марина бросилась ему наперерез и заслонила друга собой. Увы, ни на что другое у нее уже не оставалось ни времени, ни сил.
Солдат безжалостной рукой нажал на курок. Послышался слабый свист вырывающегося из дула лазерного луча. Марина пошатнулась и упала на холодный каменный пол.
