В этот момент снаружи раздался шум. Это был звук приземляющегося вдалеке вайнда. Солдаты запаниковали.
- Фух, сколько же проблем от нее было. А с виду и не скажешь. Жаль девчонку, молодая еще, но сама виновата. Остался еще пацан, - сказал один из солдат.
- Оставь его. Он – не помеха. Надо быстрей убираться отсюда, - скомандовал другой солдат, выглядывая на улицу.
Они выскочили наружу и помчались прочь от пещеры.
Гена молча наблюдал за происходящим. Он все видел и слышал, но не хотел верить своим глазам. Все было как в тумане. Голова кружилась, в ушах шумело. Никогда бы не мог он подумать, что все закончится именно так.
Наконец Гек вышел из оцепенения, вылез из своего укрытия и бросился к Марине. Он упал рядом с ней на пол и поднял ее голову, взглянув в изнеможённое лицо.
- Только не умирай, Марина, пожалуйста, - произнес он дрожащим голосом.
- С тобой все в порядке. Я рада, - еле слышно простонала она.
- Мы все любим тебя, слышишь? Не уходи, не покидай нас! Как же мы без тебя?! – отчаянно воскликнул Генка. – Прости меня!
- Гена, ты хороший. Ты такой, какой ты есть. Оставайся всегда таким, - произнесла Марина.
- Не умирай! Мы любим тебя! Слышишь?! Мы любим! Ты не должна так поступать с нами! Не уходи! Не оставляй нас!
- Я тоже…люблю.
Генка вдруг затих и прошептал еле слышно, стуча зубами. По щекам его катились слезы:
- Прости, Марина, прости меня за все. Прости, прости…
- Ты невиновен, Гена, ты чист, - сказала на это Марина.
- Ты не умрешь, слышишь?! Не умрешь! Я делал плохое, трусил, врал! Но сейчас я обещаю тебе, поверь, ты не умрешь! Ясно? Поняла?! Ты будешь жить! Это говорю тебе я! Я – Генка Великий! Крепись! Живи! Ну же! – закричал вдруг Генка в отчаянии.
- Ты опять за свое? Генка. Генка Великий… - еле заметно улыбнулась Марина. И на этом речь ее оборвалась.
- Ты видишь свет?... – неожиданно для себя прошептал Генка, уронил голову и зарыдал.
Он рыдал горько, громко и безутешно, пока в пещеру не вбежали его друзья. Они остолбенело замерли при входе, догадавшись, что случилось непоправимое.
Генка сидел на полу, держал голову Марины и гладил ее волосы. Крупные слезы текли по его щекам и капали на пол. Юрка все понял, снял шляпу и прислонил к груди. Он не знал, что сказать, не знал, что сделать. Просто стоял. Все онемели. Наступила минута молчания.
- Там весна, - сам не зная зачем, вымолвил Юра.
- Она знала. Она хотела этого, - сквозь слезы проговорил Гек.
Остальные все еще находились в оцепенении: Джессика с клыком ящера в руке, одетая уже по-весеннему в спецформу из шорт и безрукавки, Яна в легкой жилетке с копьем в руках, Дениска в куртке со спущенными рукавами, так как она ему велика…
И тут слезы брызнули из глаз Дениса.
- Не-э-э-эт! – раздался его пронзительный крик, эхом разлетевшийся по пещере. – Не-э-э-эт! Ты убил ее! Убил! Убийца! Я тебя ненавижу!
И он с кулаками набросился на брата и принялся его колотить. А тот и не думал сопротивляться.
Остальные тут же очнулись. Юра с Яной тоже заплакали. Яна отбросила копье в сторону, закрыла лицо руками и отвернулась. Только Джессика себя сдерживала. Она повидала уже много смертей. Да и воинам реветь не положено. Но не будь она солдатом, и она бы не смогла сдержать слез в этой ситуации.
Прорыдавшись, Яна подбежала к Марине и с трудом оттащила ее в сторону. Юрка кинулся разнимать братьев. Он схватил под мышки Дениса, и, пытаясь его удержать, закричал:
- Перестаньте! Вы что творите?! Сейчас не время драться! Не время выяснять отношения! Сейчас не до этого! Одумайтесь, что вы делаете?!
Генка сидел на каменном полу и тер руками глаза, размазывая по лицу грязь. Он не хотел ни на кого смотреть. Не мог.
- Она меня спасла: загородила. Это я во всем виноват, - всхлипывал он. – Вы опоздали буквально на миг.
Джессика все это время стояла в задумчивости. Вдруг она выронила клык из руки, поднесла ее ко лбу, а другой нервно замахала.
- Стойте, стойте. Подождите. Тише. Я кое-что вспомнила. Есть одно средство ей помочь, - проговорила она. – Но не знаю, насколько это будет эффективно.
- Мертвой? – удивилась Яна, которая сидела на полу и держала на руках голову Марины. В ее глазах блеснул лучик надежды.
- Давайте выслушаем ее. Наверно Джесс знает, что говорит. Сейчас все средства хороши. Хотя бы даже пришлось отправиться в ад, - произнес Юра, вытирая слезы.
- В ад тебе отправляться не придется. Пока. Это гораздо ближе. Посетим старца Ментора, - объявила Джессика.
27
________________________________
ПОМОЩЬ ОТ УРАНА
Убитые горем, но немного оживленные словами Джессики, друзья направились к вайнду. Юрка с Геной тащили на себе Марину.
- Ой, я не могу больше, - наконец простонал Гек. – Я сейчас упаду.
- До машины минут 10 ходьбы. А с Мариной еще дольше. Надо что-то придумать, - проговорил Юрка.
- До вайнда нет смысла добираться! – вдруг испуганно выкрикнула Джессика! - У нас же топливо кончилось! А я не сообщила на базу! Теперь помощи ждать часа два! А Ментор может помочь, только если с момента остановки сердца прошло не более часа. О, Боже, все пропало! – и она хлопнула себя по лбу.
Друзья растерялись. Вдохновленные было малой искоркой надежды, они снова поникли и опустили руки.
- Нет, подождите. Может, и не пропало. Может, и есть шанс, - встрепенулся вдруг Юра. – Но гарантия того, что он сработает – один к ста. Но стоит попытаться, так ведь?
Все удивленно воззрились на Юрку, а он продолжал:
- Сейчас весна – время Одноглазых Икаров. Да? А Снежный Уран нам поможет.
Юра осторожно положил Марину на подтаявший снег. Генка размял затекшие руки и недоверчиво взглянул на него:
- Ты говоришь загадками.
Юрка указал рукой прямо перед собой. Все посмотрели в ту сторону. Вдалеке паслось стадо Снежных Уранов. У Генки аж глаза распахнулись, когда он увидел диковинных животных. Юра оставил друзей и медленными шагами начал приближаться к ним.
- Господи, только бы все получилось, - со слезами на глазах бормотал он, прикусив нижнюю губу.
Когда Юра приблизился к Уранам, те сразу бросились врассыпную. В поле остался лишь один из них, который дружелюбно лягнул передней ногой землю и доверчиво заржал при виде Юрки – своего давнего знакомого. Да, это был тот самый Уран, который когда-то помог ему добраться до базы солдат.
- О, Боже, это ты, приятель?! Если бы ты только знал, как я рад тебя видеть! Как я счастлив, что это оказался именно ты! – воскликнул Юрка.
Он подошел к Урану и обнял его крепкую шею, прижавшись щекой к его мордочке, потом дружески потрепал по белоснежной гриве и погладил по спине.
- Пожалуйста, - шепнул Юра ему на ухо. – Я знаю, что ты понимаешь меня. Пожалуйста, ради нашей дружбы…знакомства, ради меня, ради умершей девушки, нашей хорошей подруги, сделай это. Я прошу тебя, я отдам тебе все, что пожелаешь. Я всю жизнь буду перед тобой в долгу, только помоги мне. Ты ведь умный, ты умеешь разговаривать с себе подобными. Попроси Икаров помочь нам! Ради всего Святого! Решается вопрос жизни и смерти! Пусть они довезут нас до ученического поля. Там у нас стоит второй вайнд. Мы доберемся до целителя на нем и спасем подругу. Он может помочь нам оживить Марину. Она должна жить! Это прекрасный человек, она не заслужила такого конца! Я больше ничего не прошу. Нам нужно лишь четыре Икара. Одного, желательно, посильней и покрупней, потому что нести придется двоих. Ты же понимаешь меня. Помоги, пожалуйста!
Уран сочувственно посмотрел на него своими умными черными блестящими глазами, тихо тявкнул, развернулся и побежал к скале Одноглазых Икаров. Юра пристально наблюдал за ним. Он видел, как тот добрался до стада пасущихся Икаров и встал поодаль от них, царапая лапой землю. Они повернули к нему свои головы и молча смотрели на него, не предпринимая никаких попыток бежать.
Уран приблизился к табуну и некоторое время стоял среди Икаров. Потом он благодарно повилял хвостом, отделился от стада и направился в сторону Юрки. За ним следовало четыре молодых Икара, причем один из них был значительно крупнее остальных. Эти животные были похожи на лошадей, только с огромными птичьими крыльями и одним-единственным глазом в центре лба.
- Я не верю своим глазам! – воскликнул Юрка. – Он выполнил мою просьбу! Я думал, это просто мои глупые мечты!
- Мечты никогда не бывают глупыми, - услышал он голос и огляделся по сторонам, не понимая, кому он принадлежит. Но не увидел никого, кроме приближающихся к нему животных.
- Что такое? – удивился Юра. – Мерещится что ли уже?
Он подошел к Урану, обнял его и сказал:
- Спасибо тебе. Я не знаю, как тебя отблагодарить.
- Ему ничего не надо. Он всего лишь сделал то, что должен был сделать, - снова услышал Юра тот же голос, но уже у себя за спиной.
Он вздрогнул и обернулся. На него смотрел своим единственным, добрым, но в то же время печальным глазом, Икар.
- Да, это я говорю, - произнес он. - Но ни слова о том, что ты слышал. Никто не должен знать о том, что мы умеем говорить по-человечески.
- Ого! Вот это да! А как же он? Он тоже? – Юрка указал на Урана.
- Нет, он не может. Он все понимает, но говорить не умеет. Не рассказывай об этом никому. Для людей мы всегда останемся дикими животными. Но пусть это так и будет.
- И, что, совсем никто не знает?
- Есть несколько человек, кому мы доверяем. Например, наш добрый друг Ментор. Мы ходим к нему лечиться.
- И нам нужно к нему.
- Мы донесем вас до него по самому кратчайшему пути. У вас больше времени уйдет на то, чтобы добраться до своей машины и потом на ней – до него. Садись на меня.
Юрка попрощался с Ураном, еще раз обнял его, забрался на спину большого Икара, и они направились к заждавшимся друзьям. Уран проводил их печальным взглядом.
- Ого! – воскликнула, увидев их, Яна.
- Невероятно! – изумилась Джессика. – Как ему удалось приручить диких животных??
- И вовсе они не дикие, - обиженно произнес Юра. – Жаль только, что они сами не могут тебе об этом сказать.
- Конечно, не могут. Это же животные. Да если б и умели, все равно ничего умного не сказали бы.
Джессика с Генкой и Юрой затащили Марину на самого большого Икара, затем на него забрался и сам Юра, удобно расположившись между крыльями и придерживая Марину. На других двух коней сели Яна и Джессика, а Генка с Денисом залезли вдвоем на последнего.
- Нам нужно до учебного поля, – напомнила Яна. – Как им объяснить?
- Сомневаюсь, что им можно что-то объяснить, - скептично заметила Джессика. – Ох, не знаю, Юрка, на что ты рассчитываешь.
- Они знают лес получше тебя. И прекрасно смогли бы доставить нас на то поле. Но мы летим прямиком к старцу Ментору, вот так вот, - объявил Юрка.
- Что? – разинула рот Джессика, но возразить уже не успела. Икары резко взвились в небо.
28
______________________
РАССКАЗ СТАРЦА МЕНТОРА
- Мне очень жаль, ребята, но я уже не смогу ей помочь, - печально возвестил старец. – Вы опоздали буквально на миг. Дела плОхи.
- Как же так?! Не может такого быть! Мы же все сделали, чтоб успеть! Что же делать?! Так нельзя! – воскликнул Дениска, приготовившись плакать.
- Она так боялась будущего, а смерть настигла ее в прошлом, - вымолвил Юрка упавшим голосом.
- Ну, ты, не подливай масла в огонь! – оборвала его Джессика.
- Подождите отчаиваться. Есть еще кое-что, о чем вы должны знать, - Ментор помедлил. – Но, это будет опасное приключение.
- Говорите. Мы согласны! – оживился Гена.
- Ходит легенда о магическом кристалле воскрешения, - продолжил лекарь. – Я сам не знаю, правда ли это. Но когда-то, очень давно, люди прибегали к его целительной силе. Древние старцы говорят, что далеко в горах, в Темной пещере, есть камень, способный воскресить мертвого, восстановить тело и вернуть в него душу. Но надо пройти большой путь прежде, чем найдешь его. Надо не испугаться чудовищ, преграждающих дорогу к нему, не испугаться испытаний, использовать силу, хитрость, упорство и смекалку, не позариться на богатства Темной пещеры. Но, прежде всего, надо всегда оставаться Человеком.
Многие, кто шел туда, обратно уже не возвращались. Но были и такие, кто все же добирался до кристалла и приносил его с собой, чтобы воскресить мертвого. Только не всем это удавалось. Он действует лишь в руках того, чье сердце чисто и бескорыстно, кто чист в своих помыслах и делах, кто умеет любить и не испугается ничего, пройдет через любые преграды ради любимого человека. Но если позарится он на чужое богатство, то погибнет нещадной смертью. И коли сердце его полно зависти и корысти, или же трусость обуяет его, или же в жизни совершал он бесчестные поступки, то камень забирает его, и он сразу падает замертво. Многие храбрецы, настоящие рыцари, погибали. Значит, не слишком чисты были их помыслы. Под чужой маской жили они все годы на этом свете и незаслуженно казались в глазах людей героями.
- Вот тебе и на. Вот так история, - удивилась Джессика. - В наш век высоких технологий… и магия?
- Извините, - подал голос Генка. – А того, у кого камень отнимает жизнь… его потом камнем воскресить уже нельзя?
Ментор строго посмотрел на него. Генка прикусил губу.
- Кто же из нас сделает это? – осведомилась Джессика.
- Я пойду на это. Я сделаю, - произнес Юра.
- Ну, вот почему-то никто не сомневался, что ты так скажешь, - заметила Яна.
- Хорошо, - произнес старец. – Я, тем временем, сохраню тело вашей подруги, чтобы не возникло необратимых последствий. И подготовлю ее к ритуалу.
- Нет, Юр, это должен сделать я. Раз я ее погубил, я и возрожу, - подал голос Генка.
- Ты?! Ты уже хвалился раз, видишь, что из этого получилось?! Тебе вообще нельзя верить и что-либо поручать! – сурово отрезала Джессика.
- Точно! – согласились все остальные.
- А тут вы не правы, друзья мои. Раз желание велико, и его не пугает даже угроза смерти, то пусть это сделает он. Только мальчик должен быть один. Лишь тогда сбудется предсказание о воскрешении, - произнес Ментор.
- И никто из нас не сможет ему помочь? – спросила Яна.
- Почему же? Сможет. Но только в качестве сопровождающего. А камень должен взять Гена и никому его больше в руки не давать, - ответил старец.
- Я не верю, что Генка справится, - покачал головой Дениска.
- Я должен, - с уверенностью в голосе возвестил Гек. – Я обязан. Я изменился. Марина изменила меня. Она в меня верит. Вы не верите, а она верит! Она простила и очистила меня, я знаю.
- И где находится эта пещера? – перешел к делу Юрка.
- Этого я не знаю. Лишь только Икары видели ее. Попросите их, они доставят вас. Только помните: вы должны быть безоружны, - предупредил старец Ментор.
29
____________________________________
ПЕРВАЯ ПОЛОСА ПРЕПЯТСТВИЙ
Юрка с Генкой взяли с собой две походные сумки. В одну из них они положили веревку, фонари и воду, а в другую – немного провизии в дорогу.
На улице их уже дожидались два Икара. Один Икар кивнул и лег на землю, приглашая тем самым садиться на него, что Гек незамедлительно и сделал. Юрка забрался на второго, который не посчитал нужным наклониться, и они поднялись ввысь, растворившись в синеве неба, летя навстречу слепящему глаза весеннему солнцу.
- Фух, сколько же проблем от нее было. А с виду и не скажешь. Жаль девчонку, молодая еще, но сама виновата. Остался еще пацан, - сказал один из солдат.
- Оставь его. Он – не помеха. Надо быстрей убираться отсюда, - скомандовал другой солдат, выглядывая на улицу.
Они выскочили наружу и помчались прочь от пещеры.
Гена молча наблюдал за происходящим. Он все видел и слышал, но не хотел верить своим глазам. Все было как в тумане. Голова кружилась, в ушах шумело. Никогда бы не мог он подумать, что все закончится именно так.
Наконец Гек вышел из оцепенения, вылез из своего укрытия и бросился к Марине. Он упал рядом с ней на пол и поднял ее голову, взглянув в изнеможённое лицо.
- Только не умирай, Марина, пожалуйста, - произнес он дрожащим голосом.
- С тобой все в порядке. Я рада, - еле слышно простонала она.
- Мы все любим тебя, слышишь? Не уходи, не покидай нас! Как же мы без тебя?! – отчаянно воскликнул Генка. – Прости меня!
- Гена, ты хороший. Ты такой, какой ты есть. Оставайся всегда таким, - произнесла Марина.
- Не умирай! Мы любим тебя! Слышишь?! Мы любим! Ты не должна так поступать с нами! Не уходи! Не оставляй нас!
- Я тоже…люблю.
Генка вдруг затих и прошептал еле слышно, стуча зубами. По щекам его катились слезы:
- Прости, Марина, прости меня за все. Прости, прости…
- Ты невиновен, Гена, ты чист, - сказала на это Марина.
- Ты не умрешь, слышишь?! Не умрешь! Я делал плохое, трусил, врал! Но сейчас я обещаю тебе, поверь, ты не умрешь! Ясно? Поняла?! Ты будешь жить! Это говорю тебе я! Я – Генка Великий! Крепись! Живи! Ну же! – закричал вдруг Генка в отчаянии.
- Ты опять за свое? Генка. Генка Великий… - еле заметно улыбнулась Марина. И на этом речь ее оборвалась.
- Ты видишь свет?... – неожиданно для себя прошептал Генка, уронил голову и зарыдал.
Он рыдал горько, громко и безутешно, пока в пещеру не вбежали его друзья. Они остолбенело замерли при входе, догадавшись, что случилось непоправимое.
Генка сидел на полу, держал голову Марины и гладил ее волосы. Крупные слезы текли по его щекам и капали на пол. Юрка все понял, снял шляпу и прислонил к груди. Он не знал, что сказать, не знал, что сделать. Просто стоял. Все онемели. Наступила минута молчания.
- Там весна, - сам не зная зачем, вымолвил Юра.
- Она знала. Она хотела этого, - сквозь слезы проговорил Гек.
Остальные все еще находились в оцепенении: Джессика с клыком ящера в руке, одетая уже по-весеннему в спецформу из шорт и безрукавки, Яна в легкой жилетке с копьем в руках, Дениска в куртке со спущенными рукавами, так как она ему велика…
И тут слезы брызнули из глаз Дениса.
- Не-э-э-эт! – раздался его пронзительный крик, эхом разлетевшийся по пещере. – Не-э-э-эт! Ты убил ее! Убил! Убийца! Я тебя ненавижу!
И он с кулаками набросился на брата и принялся его колотить. А тот и не думал сопротивляться.
Остальные тут же очнулись. Юра с Яной тоже заплакали. Яна отбросила копье в сторону, закрыла лицо руками и отвернулась. Только Джессика себя сдерживала. Она повидала уже много смертей. Да и воинам реветь не положено. Но не будь она солдатом, и она бы не смогла сдержать слез в этой ситуации.
Прорыдавшись, Яна подбежала к Марине и с трудом оттащила ее в сторону. Юрка кинулся разнимать братьев. Он схватил под мышки Дениса, и, пытаясь его удержать, закричал:
- Перестаньте! Вы что творите?! Сейчас не время драться! Не время выяснять отношения! Сейчас не до этого! Одумайтесь, что вы делаете?!
Генка сидел на каменном полу и тер руками глаза, размазывая по лицу грязь. Он не хотел ни на кого смотреть. Не мог.
- Она меня спасла: загородила. Это я во всем виноват, - всхлипывал он. – Вы опоздали буквально на миг.
Джессика все это время стояла в задумчивости. Вдруг она выронила клык из руки, поднесла ее ко лбу, а другой нервно замахала.
- Стойте, стойте. Подождите. Тише. Я кое-что вспомнила. Есть одно средство ей помочь, - проговорила она. – Но не знаю, насколько это будет эффективно.
- Мертвой? – удивилась Яна, которая сидела на полу и держала на руках голову Марины. В ее глазах блеснул лучик надежды.
- Давайте выслушаем ее. Наверно Джесс знает, что говорит. Сейчас все средства хороши. Хотя бы даже пришлось отправиться в ад, - произнес Юра, вытирая слезы.
- В ад тебе отправляться не придется. Пока. Это гораздо ближе. Посетим старца Ментора, - объявила Джессика.
27
________________________________
ПОМОЩЬ ОТ УРАНА
Убитые горем, но немного оживленные словами Джессики, друзья направились к вайнду. Юрка с Геной тащили на себе Марину.
- Ой, я не могу больше, - наконец простонал Гек. – Я сейчас упаду.
- До машины минут 10 ходьбы. А с Мариной еще дольше. Надо что-то придумать, - проговорил Юрка.
- До вайнда нет смысла добираться! – вдруг испуганно выкрикнула Джессика! - У нас же топливо кончилось! А я не сообщила на базу! Теперь помощи ждать часа два! А Ментор может помочь, только если с момента остановки сердца прошло не более часа. О, Боже, все пропало! – и она хлопнула себя по лбу.
Друзья растерялись. Вдохновленные было малой искоркой надежды, они снова поникли и опустили руки.
- Нет, подождите. Может, и не пропало. Может, и есть шанс, - встрепенулся вдруг Юра. – Но гарантия того, что он сработает – один к ста. Но стоит попытаться, так ведь?
Все удивленно воззрились на Юрку, а он продолжал:
- Сейчас весна – время Одноглазых Икаров. Да? А Снежный Уран нам поможет.
Юра осторожно положил Марину на подтаявший снег. Генка размял затекшие руки и недоверчиво взглянул на него:
- Ты говоришь загадками.
Юрка указал рукой прямо перед собой. Все посмотрели в ту сторону. Вдалеке паслось стадо Снежных Уранов. У Генки аж глаза распахнулись, когда он увидел диковинных животных. Юра оставил друзей и медленными шагами начал приближаться к ним.
- Господи, только бы все получилось, - со слезами на глазах бормотал он, прикусив нижнюю губу.
Когда Юра приблизился к Уранам, те сразу бросились врассыпную. В поле остался лишь один из них, который дружелюбно лягнул передней ногой землю и доверчиво заржал при виде Юрки – своего давнего знакомого. Да, это был тот самый Уран, который когда-то помог ему добраться до базы солдат.
- О, Боже, это ты, приятель?! Если бы ты только знал, как я рад тебя видеть! Как я счастлив, что это оказался именно ты! – воскликнул Юрка.
Он подошел к Урану и обнял его крепкую шею, прижавшись щекой к его мордочке, потом дружески потрепал по белоснежной гриве и погладил по спине.
- Пожалуйста, - шепнул Юра ему на ухо. – Я знаю, что ты понимаешь меня. Пожалуйста, ради нашей дружбы…знакомства, ради меня, ради умершей девушки, нашей хорошей подруги, сделай это. Я прошу тебя, я отдам тебе все, что пожелаешь. Я всю жизнь буду перед тобой в долгу, только помоги мне. Ты ведь умный, ты умеешь разговаривать с себе подобными. Попроси Икаров помочь нам! Ради всего Святого! Решается вопрос жизни и смерти! Пусть они довезут нас до ученического поля. Там у нас стоит второй вайнд. Мы доберемся до целителя на нем и спасем подругу. Он может помочь нам оживить Марину. Она должна жить! Это прекрасный человек, она не заслужила такого конца! Я больше ничего не прошу. Нам нужно лишь четыре Икара. Одного, желательно, посильней и покрупней, потому что нести придется двоих. Ты же понимаешь меня. Помоги, пожалуйста!
Уран сочувственно посмотрел на него своими умными черными блестящими глазами, тихо тявкнул, развернулся и побежал к скале Одноглазых Икаров. Юра пристально наблюдал за ним. Он видел, как тот добрался до стада пасущихся Икаров и встал поодаль от них, царапая лапой землю. Они повернули к нему свои головы и молча смотрели на него, не предпринимая никаких попыток бежать.
Уран приблизился к табуну и некоторое время стоял среди Икаров. Потом он благодарно повилял хвостом, отделился от стада и направился в сторону Юрки. За ним следовало четыре молодых Икара, причем один из них был значительно крупнее остальных. Эти животные были похожи на лошадей, только с огромными птичьими крыльями и одним-единственным глазом в центре лба.
- Я не верю своим глазам! – воскликнул Юрка. – Он выполнил мою просьбу! Я думал, это просто мои глупые мечты!
- Мечты никогда не бывают глупыми, - услышал он голос и огляделся по сторонам, не понимая, кому он принадлежит. Но не увидел никого, кроме приближающихся к нему животных.
- Что такое? – удивился Юра. – Мерещится что ли уже?
Он подошел к Урану, обнял его и сказал:
- Спасибо тебе. Я не знаю, как тебя отблагодарить.
- Ему ничего не надо. Он всего лишь сделал то, что должен был сделать, - снова услышал Юра тот же голос, но уже у себя за спиной.
Он вздрогнул и обернулся. На него смотрел своим единственным, добрым, но в то же время печальным глазом, Икар.
- Да, это я говорю, - произнес он. - Но ни слова о том, что ты слышал. Никто не должен знать о том, что мы умеем говорить по-человечески.
- Ого! Вот это да! А как же он? Он тоже? – Юрка указал на Урана.
- Нет, он не может. Он все понимает, но говорить не умеет. Не рассказывай об этом никому. Для людей мы всегда останемся дикими животными. Но пусть это так и будет.
- И, что, совсем никто не знает?
- Есть несколько человек, кому мы доверяем. Например, наш добрый друг Ментор. Мы ходим к нему лечиться.
- И нам нужно к нему.
- Мы донесем вас до него по самому кратчайшему пути. У вас больше времени уйдет на то, чтобы добраться до своей машины и потом на ней – до него. Садись на меня.
Юрка попрощался с Ураном, еще раз обнял его, забрался на спину большого Икара, и они направились к заждавшимся друзьям. Уран проводил их печальным взглядом.
- Ого! – воскликнула, увидев их, Яна.
- Невероятно! – изумилась Джессика. – Как ему удалось приручить диких животных??
- И вовсе они не дикие, - обиженно произнес Юра. – Жаль только, что они сами не могут тебе об этом сказать.
- Конечно, не могут. Это же животные. Да если б и умели, все равно ничего умного не сказали бы.
Джессика с Генкой и Юрой затащили Марину на самого большого Икара, затем на него забрался и сам Юра, удобно расположившись между крыльями и придерживая Марину. На других двух коней сели Яна и Джессика, а Генка с Денисом залезли вдвоем на последнего.
- Нам нужно до учебного поля, – напомнила Яна. – Как им объяснить?
- Сомневаюсь, что им можно что-то объяснить, - скептично заметила Джессика. – Ох, не знаю, Юрка, на что ты рассчитываешь.
- Они знают лес получше тебя. И прекрасно смогли бы доставить нас на то поле. Но мы летим прямиком к старцу Ментору, вот так вот, - объявил Юрка.
- Что? – разинула рот Джессика, но возразить уже не успела. Икары резко взвились в небо.
28
______________________
РАССКАЗ СТАРЦА МЕНТОРА
- Мне очень жаль, ребята, но я уже не смогу ей помочь, - печально возвестил старец. – Вы опоздали буквально на миг. Дела плОхи.
- Как же так?! Не может такого быть! Мы же все сделали, чтоб успеть! Что же делать?! Так нельзя! – воскликнул Дениска, приготовившись плакать.
- Она так боялась будущего, а смерть настигла ее в прошлом, - вымолвил Юрка упавшим голосом.
- Ну, ты, не подливай масла в огонь! – оборвала его Джессика.
- Подождите отчаиваться. Есть еще кое-что, о чем вы должны знать, - Ментор помедлил. – Но, это будет опасное приключение.
- Говорите. Мы согласны! – оживился Гена.
- Ходит легенда о магическом кристалле воскрешения, - продолжил лекарь. – Я сам не знаю, правда ли это. Но когда-то, очень давно, люди прибегали к его целительной силе. Древние старцы говорят, что далеко в горах, в Темной пещере, есть камень, способный воскресить мертвого, восстановить тело и вернуть в него душу. Но надо пройти большой путь прежде, чем найдешь его. Надо не испугаться чудовищ, преграждающих дорогу к нему, не испугаться испытаний, использовать силу, хитрость, упорство и смекалку, не позариться на богатства Темной пещеры. Но, прежде всего, надо всегда оставаться Человеком.
Многие, кто шел туда, обратно уже не возвращались. Но были и такие, кто все же добирался до кристалла и приносил его с собой, чтобы воскресить мертвого. Только не всем это удавалось. Он действует лишь в руках того, чье сердце чисто и бескорыстно, кто чист в своих помыслах и делах, кто умеет любить и не испугается ничего, пройдет через любые преграды ради любимого человека. Но если позарится он на чужое богатство, то погибнет нещадной смертью. И коли сердце его полно зависти и корысти, или же трусость обуяет его, или же в жизни совершал он бесчестные поступки, то камень забирает его, и он сразу падает замертво. Многие храбрецы, настоящие рыцари, погибали. Значит, не слишком чисты были их помыслы. Под чужой маской жили они все годы на этом свете и незаслуженно казались в глазах людей героями.
- Вот тебе и на. Вот так история, - удивилась Джессика. - В наш век высоких технологий… и магия?
- Извините, - подал голос Генка. – А того, у кого камень отнимает жизнь… его потом камнем воскресить уже нельзя?
Ментор строго посмотрел на него. Генка прикусил губу.
- Кто же из нас сделает это? – осведомилась Джессика.
- Я пойду на это. Я сделаю, - произнес Юра.
- Ну, вот почему-то никто не сомневался, что ты так скажешь, - заметила Яна.
- Хорошо, - произнес старец. – Я, тем временем, сохраню тело вашей подруги, чтобы не возникло необратимых последствий. И подготовлю ее к ритуалу.
- Нет, Юр, это должен сделать я. Раз я ее погубил, я и возрожу, - подал голос Генка.
- Ты?! Ты уже хвалился раз, видишь, что из этого получилось?! Тебе вообще нельзя верить и что-либо поручать! – сурово отрезала Джессика.
- Точно! – согласились все остальные.
- А тут вы не правы, друзья мои. Раз желание велико, и его не пугает даже угроза смерти, то пусть это сделает он. Только мальчик должен быть один. Лишь тогда сбудется предсказание о воскрешении, - произнес Ментор.
- И никто из нас не сможет ему помочь? – спросила Яна.
- Почему же? Сможет. Но только в качестве сопровождающего. А камень должен взять Гена и никому его больше в руки не давать, - ответил старец.
- Я не верю, что Генка справится, - покачал головой Дениска.
- Я должен, - с уверенностью в голосе возвестил Гек. – Я обязан. Я изменился. Марина изменила меня. Она в меня верит. Вы не верите, а она верит! Она простила и очистила меня, я знаю.
- И где находится эта пещера? – перешел к делу Юрка.
- Этого я не знаю. Лишь только Икары видели ее. Попросите их, они доставят вас. Только помните: вы должны быть безоружны, - предупредил старец Ментор.
29
____________________________________
ПЕРВАЯ ПОЛОСА ПРЕПЯТСТВИЙ
Юрка с Генкой взяли с собой две походные сумки. В одну из них они положили веревку, фонари и воду, а в другую – немного провизии в дорогу.
На улице их уже дожидались два Икара. Один Икар кивнул и лег на землю, приглашая тем самым садиться на него, что Гек незамедлительно и сделал. Юрка забрался на второго, который не посчитал нужным наклониться, и они поднялись ввысь, растворившись в синеве неба, летя навстречу слепящему глаза весеннему солнцу.
