- Может быть, это личный дружок Листрата? – Второй зло рассмеялся.
- Некогда веселиться, убейте его и уходим. Защита восстановится с минуты на минуту. – Ещё один мужчина, отталкивая первых двух, уже замахнулся на Янни мечом.
- Стоп, не трогайте его!
- Луи! – Янни облегчённо выдохнул, заметив знакомое лицо.
- Только не говори, что это твой дружок. – Второй ошеломлённо уставился на Луизара.
- Глупости не говори. Однако, я обещал одной милой особе, что не допущу, чтобы это недоразумение пострадало. Поэтому оставьте его и уходим. Хотя нет, — Луи повернулся к Янни. — Тринадцатая где, ей удалось сбежать вместе с Пятой?
- Там, под колонной. – Неясно махнув рукой куда-то назад, Янни вдруг округлил глаза. Первый шок от встречи с нападавшими на дворец прошёл, и голова снова заработала. – Луи, Тринадцатая под колонной! Нужно спешить! – И, развернувшись на пятках, Янни побежал в обратном направлении.
Первые несколько секунд Луи озадаченно наблюдал за удаляющейся фигурой модиста. Как вдруг он сорвался с места и помчался вслед за ним.
- А нам что делать? – Первый потирал подбородок рукоятью меча.
- За ними! – Скомандовал третий. – Наша миссия — спасение принца. Или вы забыли, зачем мы тут?
Отряд поспешил догнать удаляющиеся фигуры, и спустя несколько минут все находились в центральной зале, которая, казалось, от разрушений после вторжения пострадала больше всего.
- О, поглядите только, его Величество застряло в собственной клетке.
- Не время веселиться, нужно убрать колонну и освободить девушку. – Луи оглядел фронт работ. – Янни, быстро, найди лекаря.
- Луи, эта девушка либо уже мертва, либо находится на грани жизни и смерти, в любом случае, она не сможет выжить. Нам нужно уходить, у нас нет времени на спасение.
- Прикажите подать корабль к главному входу. Мы забираем её с собой, это не обсуждается.
С тяжелым вздохом мужчины начали освобождать колонну от обломков. Кто-то из них успел найти балку, чтобы использовать её как противовес. Довольно быстро им удалось собрать конструкцию, и, сделав упор, они навалились на колонну, слегка приподняв её. Этого было достаточно, чтобы Луи вытащил Тринадцатую из-под завалов.
- Грузите её на корабль. Мы справимся с нашим целителем. Времени совсем не осталось, купол над дворцом начинает мерцать, ещё мгновение — и время выйдет.
Мужчины спешно покидали дворец, унося безвольное тело девушки с собой. Листрат, не жалея сил, вливал свою энергию в защитный контур, надеясь закрыть его до отплытия корабля. Однако он понимал, что это не так важно. Главное, чтобы целитель Луизара смог спасти Тринадцатую. Вернуть её из Данима не составит труда. Как и наказать тех, кто осмелился напасть на дворец. Месть его будет жестокой. Осознав это, Листрат позволил себе довольную ухмылку.
Сон был глубоким и изматывающим. Я словно переносилась то в стремительное течение реки, то на американские горки, ощущая замирание сердца и подступающую тошноту. Мгновения лёгкой дрёмы, когда я, казалось, слышала окружающие голоса, сменялись полной темнотой, настолько всепоглощающей, что стирались не только воспоминания, но и чувство самосознания.
Не знаю, сколько времени продолжалась эта круговерть, но в очередной раз, когда моё сознание оказалось на грани реальности и сна, я, наконец, проснулась. Чувствовала себя абсолютно уставшей и разбитой, с явственным ощущением чужого взгляда на своём лице. Нехотя открыв глаза, я увидела перед собой сосредоточенное лицо голубоглазого молодого человека.
- Луи, — произнесла я, глядя на него, зевнула, повернулась набок и снова погрузилась в сон.
- Невероятно! Мы потратили несколько часов, чтобы вернуть её к жизни, и влили в неё огромное количество энергии, а она просто продолжает спать, как ни в чём не бывало. — Луизар расхаживал по каюте, ожидая вердикта лекаря.
- Девушке необходимо восстановиться, и сон — лучший способ для этого. Я залечил её раны, но вся та энергия, что была влита, теперь ей придётся бороться с ней самостоятельно. Важно, чтобы её организм не отторг чужеродную силу, иначе все наши усилия будут напрасными. — Лекарь закончил сканирование и с удовлетворением улыбнулся. — Сейчас я не вижу причин для беспокойства. Процесс восстановления идёт своим чередом. Больше мы ничем не сможем ей помочь. Пойдёмте, вам тоже следует отдохнуть.
- Нет, благодарю, я останусь здесь.
- Как пожелаете. — Лекарь поклонился и покинул каюту.
Луизар устроился на кровати рядом с Тринадцатой и, приподнявшись на локте, продолжил наблюдать за её умиротворённым лицом. Её грудь медленно поднималась и опускалась, дыхание было ровным и спокойным, что вселяло надежду.
Первый страх, который охватил Луизара, когда он нашёл Тринадцатую под колонной, уже прошёл, но воспоминания до сих пор сковывали его грудь липким страхом. Он не был готов навсегда распрощаться с ней. И когда парни, которые прибыли его спасать, сообщили, что Лилия прибыла во дворец лишь прихватив с собой мага, Луизар удивился. До последнего надеялся, что произошла ошибка и Тринадцатая так же сумела сбежать из Вархаимма. Но мысль о том, что девушка могла погибнуть, тем более по его вине, ужасала его. Даже сейчас, глядя на её спящее лицо, Луизар не мог избавиться от мысли, что чуть не потерял её.
- Я чуть не потерял тебя. — Наклонившись, он едва коснулся её лица тыльной стороной ладони.
Сейчас от неё сильно фонило магией, но даже это не скрывало какой-то дополнительный источник, который питал её тело.
- Видимо, Листрат успел повесить какой-то накопитель, — подумал Луизар. — Главное, чтобы вся эта магия не вызвала отторжения. — Он сосредоточенно разглядывал лицо Тринадцатой, но, к счастью, никаких видимых симптомов отторжения не наблюдалось.
Луи с наслаждением потянулся и откинулся на подушку. Самое трудное позади, они выбрались из купола. Дальше препятствий быть не должно.
Чтобы у Листрата не возникло претензий по поводу похищения Тринадцатой, Луи решил заключить с ней брак. Это позволит ему осуществить сразу несколько целей. Во-первых, он наконец-то переиграет зарвавшегося Правителя Вархаимма, который не только похитил его сестру, но и держал в плену наследного принца Данима, заставляя сражаться на арене. Во-вторых, и это самое главное — он сделает Тринадцатую своей.
Мысли о женитьбе на этой девушке появились у него сразу, как только она спасла его на арене. И с каждым днём, с каждым её поступком, он всё больше убеждался в правильности своего решения. Неважно, из какого она рода и даже государства. Её непосредственность, открытость и красота пленяли его. Луизар боялся признаться самому себе, но с момента их последней встречи, их танца на балу, Тринадцатая заняла особое место в его сердце. С этого дня и впредь никто не сможет их разлучить.
- Интересно узнать, кто ты, Тринадцатая, — Луи улыбнулся. — Скоро мы прибудем в Даним, где наши маги вернут тебе воспоминания. — Он склонился над спящей девушкой, с интересом рассматривая её лицо. — Кто же ты?
Ресницы Тринадцатой затрепетали. Затем она открыла глаза, внимательно посмотрела на Луи и снова закрыла их, погружаясь в сон.
- Это уже ни в какие ворота, — Луи недовольно навис над лицом Тринадцатой, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки пробуждения. Но её грудь продолжала спокойно подниматься и опускаться, подтверждая, что она всё ещё спит. — Тринадцатая, ты здесь? — Он осторожно провёл пальцами по её лицу, затем опустил ладонь на шею, продолжая поглаживать щёку девушки большим пальцем. Никаких признаков пробуждения. Похоже, стоит позвать лекаря. Хотя он уже видел, как она просыпалась и снова засыпала, но не придал этому значения. Раздираемый сомнениями, Луи остался.
Сознание медленно, но верно начинало возвращаться сквозь туманную пелену, окутывавшую меня. Боль, страх и ужас от нахлынувших воспоминаний вырвали меня из объятий сна, заставив открыть глаза.
Мир вокруг встретил меня спокойствием. Кровать, словно гамак, мягко покачивала и убаюкивала моё тело. Вокруг царила тишина и умиротворение. Голубоглазый взгляд Луи успокоил сердце, которое после тяжёлого пробуждения всё ещё билось, словно загнанная птица в груди.
Лёгкая мысль: «Всё хорошо. Всё в порядке» — успокоила сознание, позволяя вновь погрузиться в сон. А спать хотелось невероятно. Сил держать глаза открытыми, а голову в сознании совершенно не было.
Наверное, первое, что должно было встревожить меня — это где я нахожусь и почему рядом со мной Луи, а не Листрат? Как я выжила после того, как меня буквально раздавило обломками дворца? И почему вообще произошёл этот катаклизм? Но мой мозг сработал иначе. Боли нет, вокруг тишина и Луи. Значит, можно не волноваться и продолжать набираться сил. Очень странное отношение к миру, когда рациональная часть сознания спит.
Мне снился прекрасный сон. Я снова оказалась на поляне, где очнулась в прошлый раз, но на этот раз здесь не было всадников. Был тёплый летний день, трава была мягкой, а солнце ярким. Легкий ветерок обдувал мою кожу, и я бродила, наслаждаясь пением птиц и красотой природы.
Набрав небольшой букет полевых цветов, я вдыхала их аромат. Стебли и листья щекотали моё лицо, и я попыталась отстраниться от букета, но длинные лепестки продолжали касаться моей кожи, и щекотка становилась всё более навязчивой. Именно она и вырвала меня из объятий сна.
- Доброе утро, красавица! — произнес нежный голос, и я открыла глаза. Передо мной стоял мой Луи с лёгкой улыбкой на губах.
- Мммм… голубоглазый, привет! — я потянулась, стараясь не делать резких движений. Удивительно, но боли в теле не было. Я подняла сначала одну руку, затем вторую и осторожно подвигала пальцами ног. Всё работало нормально. — Я так рада, что ты пришёл навестить меня! Думала, что больше никогда не увидимся.
- Боюсь, что я не навестил тебя, а похитил, голубоглазка. — В глазах Луи сверкали солнечные блики, придавая его смеющимся глазам особый шарм. — И да, я тоже очень рад тебя видеть. Как самочувствие?
- Спать хочется, но в остальном вроде всё в порядке. Постой, что значит, ты меня похитил? — От осознания этого я даже привстала на кровати и хотела оглядеться, но в голове зашумело, и накатила слабость. Я вновь упала на подушки, недовольно скривившись. — Нет, со мной ещё не всё в порядке, но думаю, скоро станет легче. Так, а теперь подробнее, пожалуйста. В каком смысле ты меня похитил? Что за привычка у мужчин этого мира похищать девушек?
- Этого мира? Интересное выражение. Но мы с тобой обсудим его, когда прибудем в Даним, где наши маги вернут твои воспоминания. Что же касается похищения... — Луи задумался, продолжая внимательно разглядывать моё лицо. — Понимаешь, то, что произошло во дворце Листрата, боюсь, это всё на моей совести.
- С этого места поподробнее, пожалуйста.
- Ты же помнишь тот план, из-за которого я, пытаясь спасти свою сестру, попал в плен? Так вот, этот план был основан на помолвке между Листратом и Лилией. Существует особый протокол, касающийся обручившихся правителей. Когда правитель находит свою вторую половинку и вступает с ней в законный брак, или, что было для меня более предпочтительным, официально объявляет о своем намерении обручиться, в этот момент защитный купол становится более уязвимым. Не буду утомлять тебя техническими подробностями настройки купола. Суть в том, что моя первая попытка провалилась, так как Листрат похитил мою сестру, но по каким-то причинам не объявил о помолвке, как я рассчитывал, когда прорывался на территорию Вархаимма.
- Но ты же прорвался? Я не совсем понимаю.
- Первый контур в любом случае нужно разрушить. Без приглашения за его территорию не попасть. Однако второй контур должен был нас пропустить. Так сказать, как гостей на свадебную церемонию. Но поскольку церемонии не было, нас поймали. Но, как выяснилось, благодаря побегу Лилии, в Даниме узнали о моём пленении и подготовили повторную, более удачную попытку освободить меня.
- Это из-за того, что Листрат обручился?
- Верно. Кто-то из девушек одержал победу. Благодаря этому наш корабль проник на территорию Вархаимма. И, к сожалению, не обошлось без последствий. Я имею в виду твоё ранение. Со второй попытки все наследники Данима покинули Вархаимм.
- Все наследники Данима? Медленно доходит смысл, прости, видимо после пережитого голова недостаточно хорошо соображает. Я правильно понимаю, наследники — это ты и Лилия?
- Всё верно. — Луи довольно улыбнулся.
- Ты нормальный вообще?
- А вот сейчас я не понял?
- Вы с Лилией единственные наследники, и вместо того, чтобы позволить Листрату жениться на ней, что, с политической точки зрения, могло бы улучшить ваше... эм... Государство? Ты, как будущий правитель, решил рискнуть и вторгся на земли Листрата. В результате Вас не только пленили, но и чуть было не казнили. Поэтому я повторю свой вопрос: ты нормальный человек?
- Сейчас обидно было, — Луи театрально надул губы. Затем, рассмеявшись, он упал рядом со мной на подушки и сказал: — Ты права. Я ненормальный. И поверь, находясь в заточении, я много думал об этом.
- И что ты надумал?
- Глупый, импульсивный, поддавшийся гордыне идиот. Своим поступком я поставил под удар не только себя, но и благополучие собственной сестры, да и страны в целом. Но из всего произошедшего есть и несколько плюсов.
- Любопытно узнать каких?
- Ну как же. Лилия не выйдет замуж за Листрата. А я нашёл поистине самую необыкновенную и очаровательную девушку. Ведь без всех этих приключений я бы никогда тебя не встретил.
- Мне, безусловно, это приятно слышать и даже очень. — Я немного замялась, не зная, как лучше признаться. — Но что касается победительницы...
- Да?
- Боюсь, что именно я и выиграла этот отбор. Получив в качестве мужа Правителя Вархаимма Листрата.
- Нет, дорогая. Ты явно что-то путаешь?
- С удовольствием послушаю твои аргументы против моих слов. — Сказала я, после чего подняла руку и задрала рукав. — В таком случае, это просто украшение, правда?
- Так вот что за источник питал твоё тело магией. А я-то голову ломал, откуда так фонило силой. — Он аккуратно взял меня за руку, с интересом рассматривая запястье. — Очень странно.
- Что именно?
- Я могу касаться тебя, но почему браслет не защищает?
- Не понимаю...
- Брачные браслеты не только связывают людей узами, но и служат надежной защитой для своих партнеров. Например, когда ты была ранена, он питал тебя магией, черпая ее непосредственно из резерва Листрата. Благодаря этой магии, ты не погибла, когда тебя придавило колонной. Но этот браслет также должен защищать тебя и от меня.
- Каким образом? И почему меня нужно защищать от тебя?
- Ну а как иначе? – Брови Луи вопросительно изогнулись. – Ты замужняя дама, и сейчас ты находишься в одной кровати с мужчиной, который имеет на тебя определенные виды.
- И что же это за виды такие? – Приподнявшись на локте, я посмотрела в лицо голубоглазого, весело улыбаясь.
- Изначально я просто хотел жениться на тебе, – произнес он более чем серьезно, не выпуская мою руку из своей и разглядывая браслет. – Но сейчас, судя по всему, сначала придется сделать тебя вдовой, а уж потом жениться.
- Очень интересный план. А моего мнения по этому поводу ты спросить не хотел?
- Нет. Однако кое-что проверить все же не помешает.
- Некогда веселиться, убейте его и уходим. Защита восстановится с минуты на минуту. – Ещё один мужчина, отталкивая первых двух, уже замахнулся на Янни мечом.
- Стоп, не трогайте его!
- Луи! – Янни облегчённо выдохнул, заметив знакомое лицо.
- Только не говори, что это твой дружок. – Второй ошеломлённо уставился на Луизара.
- Глупости не говори. Однако, я обещал одной милой особе, что не допущу, чтобы это недоразумение пострадало. Поэтому оставьте его и уходим. Хотя нет, — Луи повернулся к Янни. — Тринадцатая где, ей удалось сбежать вместе с Пятой?
- Там, под колонной. – Неясно махнув рукой куда-то назад, Янни вдруг округлил глаза. Первый шок от встречи с нападавшими на дворец прошёл, и голова снова заработала. – Луи, Тринадцатая под колонной! Нужно спешить! – И, развернувшись на пятках, Янни побежал в обратном направлении.
Первые несколько секунд Луи озадаченно наблюдал за удаляющейся фигурой модиста. Как вдруг он сорвался с места и помчался вслед за ним.
- А нам что делать? – Первый потирал подбородок рукоятью меча.
- За ними! – Скомандовал третий. – Наша миссия — спасение принца. Или вы забыли, зачем мы тут?
Отряд поспешил догнать удаляющиеся фигуры, и спустя несколько минут все находились в центральной зале, которая, казалось, от разрушений после вторжения пострадала больше всего.
- О, поглядите только, его Величество застряло в собственной клетке.
- Не время веселиться, нужно убрать колонну и освободить девушку. – Луи оглядел фронт работ. – Янни, быстро, найди лекаря.
- Луи, эта девушка либо уже мертва, либо находится на грани жизни и смерти, в любом случае, она не сможет выжить. Нам нужно уходить, у нас нет времени на спасение.
- Прикажите подать корабль к главному входу. Мы забираем её с собой, это не обсуждается.
С тяжелым вздохом мужчины начали освобождать колонну от обломков. Кто-то из них успел найти балку, чтобы использовать её как противовес. Довольно быстро им удалось собрать конструкцию, и, сделав упор, они навалились на колонну, слегка приподняв её. Этого было достаточно, чтобы Луи вытащил Тринадцатую из-под завалов.
- Грузите её на корабль. Мы справимся с нашим целителем. Времени совсем не осталось, купол над дворцом начинает мерцать, ещё мгновение — и время выйдет.
Мужчины спешно покидали дворец, унося безвольное тело девушки с собой. Листрат, не жалея сил, вливал свою энергию в защитный контур, надеясь закрыть его до отплытия корабля. Однако он понимал, что это не так важно. Главное, чтобы целитель Луизара смог спасти Тринадцатую. Вернуть её из Данима не составит труда. Как и наказать тех, кто осмелился напасть на дворец. Месть его будет жестокой. Осознав это, Листрат позволил себе довольную ухмылку.
Глава 7 Побег?
Сон был глубоким и изматывающим. Я словно переносилась то в стремительное течение реки, то на американские горки, ощущая замирание сердца и подступающую тошноту. Мгновения лёгкой дрёмы, когда я, казалось, слышала окружающие голоса, сменялись полной темнотой, настолько всепоглощающей, что стирались не только воспоминания, но и чувство самосознания.
Не знаю, сколько времени продолжалась эта круговерть, но в очередной раз, когда моё сознание оказалось на грани реальности и сна, я, наконец, проснулась. Чувствовала себя абсолютно уставшей и разбитой, с явственным ощущением чужого взгляда на своём лице. Нехотя открыв глаза, я увидела перед собой сосредоточенное лицо голубоглазого молодого человека.
- Луи, — произнесла я, глядя на него, зевнула, повернулась набок и снова погрузилась в сон.
***
- Невероятно! Мы потратили несколько часов, чтобы вернуть её к жизни, и влили в неё огромное количество энергии, а она просто продолжает спать, как ни в чём не бывало. — Луизар расхаживал по каюте, ожидая вердикта лекаря.
- Девушке необходимо восстановиться, и сон — лучший способ для этого. Я залечил её раны, но вся та энергия, что была влита, теперь ей придётся бороться с ней самостоятельно. Важно, чтобы её организм не отторг чужеродную силу, иначе все наши усилия будут напрасными. — Лекарь закончил сканирование и с удовлетворением улыбнулся. — Сейчас я не вижу причин для беспокойства. Процесс восстановления идёт своим чередом. Больше мы ничем не сможем ей помочь. Пойдёмте, вам тоже следует отдохнуть.
- Нет, благодарю, я останусь здесь.
- Как пожелаете. — Лекарь поклонился и покинул каюту.
Луизар устроился на кровати рядом с Тринадцатой и, приподнявшись на локте, продолжил наблюдать за её умиротворённым лицом. Её грудь медленно поднималась и опускалась, дыхание было ровным и спокойным, что вселяло надежду.
Первый страх, который охватил Луизара, когда он нашёл Тринадцатую под колонной, уже прошёл, но воспоминания до сих пор сковывали его грудь липким страхом. Он не был готов навсегда распрощаться с ней. И когда парни, которые прибыли его спасать, сообщили, что Лилия прибыла во дворец лишь прихватив с собой мага, Луизар удивился. До последнего надеялся, что произошла ошибка и Тринадцатая так же сумела сбежать из Вархаимма. Но мысль о том, что девушка могла погибнуть, тем более по его вине, ужасала его. Даже сейчас, глядя на её спящее лицо, Луизар не мог избавиться от мысли, что чуть не потерял её.
- Я чуть не потерял тебя. — Наклонившись, он едва коснулся её лица тыльной стороной ладони.
Сейчас от неё сильно фонило магией, но даже это не скрывало какой-то дополнительный источник, который питал её тело.
- Видимо, Листрат успел повесить какой-то накопитель, — подумал Луизар. — Главное, чтобы вся эта магия не вызвала отторжения. — Он сосредоточенно разглядывал лицо Тринадцатой, но, к счастью, никаких видимых симптомов отторжения не наблюдалось.
Луи с наслаждением потянулся и откинулся на подушку. Самое трудное позади, они выбрались из купола. Дальше препятствий быть не должно.
Чтобы у Листрата не возникло претензий по поводу похищения Тринадцатой, Луи решил заключить с ней брак. Это позволит ему осуществить сразу несколько целей. Во-первых, он наконец-то переиграет зарвавшегося Правителя Вархаимма, который не только похитил его сестру, но и держал в плену наследного принца Данима, заставляя сражаться на арене. Во-вторых, и это самое главное — он сделает Тринадцатую своей.
Мысли о женитьбе на этой девушке появились у него сразу, как только она спасла его на арене. И с каждым днём, с каждым её поступком, он всё больше убеждался в правильности своего решения. Неважно, из какого она рода и даже государства. Её непосредственность, открытость и красота пленяли его. Луизар боялся признаться самому себе, но с момента их последней встречи, их танца на балу, Тринадцатая заняла особое место в его сердце. С этого дня и впредь никто не сможет их разлучить.
- Интересно узнать, кто ты, Тринадцатая, — Луи улыбнулся. — Скоро мы прибудем в Даним, где наши маги вернут тебе воспоминания. — Он склонился над спящей девушкой, с интересом рассматривая её лицо. — Кто же ты?
Ресницы Тринадцатой затрепетали. Затем она открыла глаза, внимательно посмотрела на Луи и снова закрыла их, погружаясь в сон.
- Это уже ни в какие ворота, — Луи недовольно навис над лицом Тринадцатой, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки пробуждения. Но её грудь продолжала спокойно подниматься и опускаться, подтверждая, что она всё ещё спит. — Тринадцатая, ты здесь? — Он осторожно провёл пальцами по её лицу, затем опустил ладонь на шею, продолжая поглаживать щёку девушки большим пальцем. Никаких признаков пробуждения. Похоже, стоит позвать лекаря. Хотя он уже видел, как она просыпалась и снова засыпала, но не придал этому значения. Раздираемый сомнениями, Луи остался.
***
Сознание медленно, но верно начинало возвращаться сквозь туманную пелену, окутывавшую меня. Боль, страх и ужас от нахлынувших воспоминаний вырвали меня из объятий сна, заставив открыть глаза.
Мир вокруг встретил меня спокойствием. Кровать, словно гамак, мягко покачивала и убаюкивала моё тело. Вокруг царила тишина и умиротворение. Голубоглазый взгляд Луи успокоил сердце, которое после тяжёлого пробуждения всё ещё билось, словно загнанная птица в груди.
Лёгкая мысль: «Всё хорошо. Всё в порядке» — успокоила сознание, позволяя вновь погрузиться в сон. А спать хотелось невероятно. Сил держать глаза открытыми, а голову в сознании совершенно не было.
Наверное, первое, что должно было встревожить меня — это где я нахожусь и почему рядом со мной Луи, а не Листрат? Как я выжила после того, как меня буквально раздавило обломками дворца? И почему вообще произошёл этот катаклизм? Но мой мозг сработал иначе. Боли нет, вокруг тишина и Луи. Значит, можно не волноваться и продолжать набираться сил. Очень странное отношение к миру, когда рациональная часть сознания спит.
Мне снился прекрасный сон. Я снова оказалась на поляне, где очнулась в прошлый раз, но на этот раз здесь не было всадников. Был тёплый летний день, трава была мягкой, а солнце ярким. Легкий ветерок обдувал мою кожу, и я бродила, наслаждаясь пением птиц и красотой природы.
Набрав небольшой букет полевых цветов, я вдыхала их аромат. Стебли и листья щекотали моё лицо, и я попыталась отстраниться от букета, но длинные лепестки продолжали касаться моей кожи, и щекотка становилась всё более навязчивой. Именно она и вырвала меня из объятий сна.
- Доброе утро, красавица! — произнес нежный голос, и я открыла глаза. Передо мной стоял мой Луи с лёгкой улыбкой на губах.
- Мммм… голубоглазый, привет! — я потянулась, стараясь не делать резких движений. Удивительно, но боли в теле не было. Я подняла сначала одну руку, затем вторую и осторожно подвигала пальцами ног. Всё работало нормально. — Я так рада, что ты пришёл навестить меня! Думала, что больше никогда не увидимся.
- Боюсь, что я не навестил тебя, а похитил, голубоглазка. — В глазах Луи сверкали солнечные блики, придавая его смеющимся глазам особый шарм. — И да, я тоже очень рад тебя видеть. Как самочувствие?
- Спать хочется, но в остальном вроде всё в порядке. Постой, что значит, ты меня похитил? — От осознания этого я даже привстала на кровати и хотела оглядеться, но в голове зашумело, и накатила слабость. Я вновь упала на подушки, недовольно скривившись. — Нет, со мной ещё не всё в порядке, но думаю, скоро станет легче. Так, а теперь подробнее, пожалуйста. В каком смысле ты меня похитил? Что за привычка у мужчин этого мира похищать девушек?
- Этого мира? Интересное выражение. Но мы с тобой обсудим его, когда прибудем в Даним, где наши маги вернут твои воспоминания. Что же касается похищения... — Луи задумался, продолжая внимательно разглядывать моё лицо. — Понимаешь, то, что произошло во дворце Листрата, боюсь, это всё на моей совести.
- С этого места поподробнее, пожалуйста.
- Ты же помнишь тот план, из-за которого я, пытаясь спасти свою сестру, попал в плен? Так вот, этот план был основан на помолвке между Листратом и Лилией. Существует особый протокол, касающийся обручившихся правителей. Когда правитель находит свою вторую половинку и вступает с ней в законный брак, или, что было для меня более предпочтительным, официально объявляет о своем намерении обручиться, в этот момент защитный купол становится более уязвимым. Не буду утомлять тебя техническими подробностями настройки купола. Суть в том, что моя первая попытка провалилась, так как Листрат похитил мою сестру, но по каким-то причинам не объявил о помолвке, как я рассчитывал, когда прорывался на территорию Вархаимма.
- Но ты же прорвался? Я не совсем понимаю.
- Первый контур в любом случае нужно разрушить. Без приглашения за его территорию не попасть. Однако второй контур должен был нас пропустить. Так сказать, как гостей на свадебную церемонию. Но поскольку церемонии не было, нас поймали. Но, как выяснилось, благодаря побегу Лилии, в Даниме узнали о моём пленении и подготовили повторную, более удачную попытку освободить меня.
- Это из-за того, что Листрат обручился?
- Верно. Кто-то из девушек одержал победу. Благодаря этому наш корабль проник на территорию Вархаимма. И, к сожалению, не обошлось без последствий. Я имею в виду твоё ранение. Со второй попытки все наследники Данима покинули Вархаимм.
- Все наследники Данима? Медленно доходит смысл, прости, видимо после пережитого голова недостаточно хорошо соображает. Я правильно понимаю, наследники — это ты и Лилия?
- Всё верно. — Луи довольно улыбнулся.
- Ты нормальный вообще?
- А вот сейчас я не понял?
- Вы с Лилией единственные наследники, и вместо того, чтобы позволить Листрату жениться на ней, что, с политической точки зрения, могло бы улучшить ваше... эм... Государство? Ты, как будущий правитель, решил рискнуть и вторгся на земли Листрата. В результате Вас не только пленили, но и чуть было не казнили. Поэтому я повторю свой вопрос: ты нормальный человек?
- Сейчас обидно было, — Луи театрально надул губы. Затем, рассмеявшись, он упал рядом со мной на подушки и сказал: — Ты права. Я ненормальный. И поверь, находясь в заточении, я много думал об этом.
- И что ты надумал?
- Глупый, импульсивный, поддавшийся гордыне идиот. Своим поступком я поставил под удар не только себя, но и благополучие собственной сестры, да и страны в целом. Но из всего произошедшего есть и несколько плюсов.
- Любопытно узнать каких?
- Ну как же. Лилия не выйдет замуж за Листрата. А я нашёл поистине самую необыкновенную и очаровательную девушку. Ведь без всех этих приключений я бы никогда тебя не встретил.
- Мне, безусловно, это приятно слышать и даже очень. — Я немного замялась, не зная, как лучше признаться. — Но что касается победительницы...
- Да?
- Боюсь, что именно я и выиграла этот отбор. Получив в качестве мужа Правителя Вархаимма Листрата.
- Нет, дорогая. Ты явно что-то путаешь?
- С удовольствием послушаю твои аргументы против моих слов. — Сказала я, после чего подняла руку и задрала рукав. — В таком случае, это просто украшение, правда?
- Так вот что за источник питал твоё тело магией. А я-то голову ломал, откуда так фонило силой. — Он аккуратно взял меня за руку, с интересом рассматривая запястье. — Очень странно.
- Что именно?
- Я могу касаться тебя, но почему браслет не защищает?
- Не понимаю...
- Брачные браслеты не только связывают людей узами, но и служат надежной защитой для своих партнеров. Например, когда ты была ранена, он питал тебя магией, черпая ее непосредственно из резерва Листрата. Благодаря этой магии, ты не погибла, когда тебя придавило колонной. Но этот браслет также должен защищать тебя и от меня.
- Каким образом? И почему меня нужно защищать от тебя?
- Ну а как иначе? – Брови Луи вопросительно изогнулись. – Ты замужняя дама, и сейчас ты находишься в одной кровати с мужчиной, который имеет на тебя определенные виды.
- И что же это за виды такие? – Приподнявшись на локте, я посмотрела в лицо голубоглазого, весело улыбаясь.
- Изначально я просто хотел жениться на тебе, – произнес он более чем серьезно, не выпуская мою руку из своей и разглядывая браслет. – Но сейчас, судя по всему, сначала придется сделать тебя вдовой, а уж потом жениться.
- Очень интересный план. А моего мнения по этому поводу ты спросить не хотел?
- Нет. Однако кое-что проверить все же не помешает.
