- Хорошо, тогда давайте уже, наконец, разблокируем мои воспоминания.
К счастью, никто не возражал. Мне было не только интересно узнать, кто я и откуда, но и выяснить, не является ли моё происхождение причиной того, что я оказалась в брачном союзе сразу с двумя мужчинами.
К сожалению, как и предполагалось, процесс восстановления воспоминаний не смог вернуть все утраченные знания. Несмотря на все потраченные усилия. Но не всё так плохо. Теперь я знаю, как меня зовут — Диана.
- Диана? И это всё? Может быть, у тебя есть какие-то ассоциации с родовым именем? — Луи недовольно переводил взгляд от кристаллов на меня. — Имя, конечно, редкое. Более того, я слышу его впервые. Что подводит нас к тому, что как мы ничего не знали о твоём происхождении, так и продолжаем оставаться в неведении. За что, безусловно, хочется выразить особую благодарность Правителю Вархаимма.
- В отличие от тебя, маленький принц, мне нет необходимости искать способ доказать, что Диана — достойная кандидатка в жёны. Конечно, факт того, что её воспоминания пропали из-за ошибки моего мага, печален. Но для меня её происхождение не имеет никакого значения. Диана достойна быть моей женой по факту победы в отборе. А твоё «Бракосочетание» — лишь очередная нелепая попытка самоутверждения.
- О, какие напыщенные речи от похитителя девиц!
- Подскажите, маленький принц, одобрил бы Правитель Данима Арман ваш брак на Диане? Девушке без родового имени и воспоминаний? О, можешь не утруждать себя ответом. Не так давно мы уже были свидетелями поистине достойнейшего решения сложившейся ситуации. Не так ли?
-Я не мой отец. — Голубые глаза Луи словно заледенели. — Даже думать не смей, что я допущу вероятность, при которой моей жене будет грозить хоть какая-то опасность.
- Надеюсь, это действительно так. Как бы то ни было, Диане и правда нечего бояться. Её муж — Правитель самого сильного государства, Вархаимм. Никто не посмеет бросить и тени в нашу сторону. — Листрат, не стесняясь, подошёл, заключил меня в свои объятия и прошептал. — Не переживай, воспоминания со временем вернутся. Но я обещаю подарить тебе как можно больше приятных моментов. Сразу после того, как мы найдём способ разорвать союз с принцем Данима.
Луи уже сделал шаг по направлению к нам, но был остановлен ехидным замечанием Листрата.
- Не так быстро, маленький принц, насколько я помню, сегодня новый день, а это значит, что моя очередь быть мужем Дианы. Не так ли?
- Не смей!
- А что в этом плохого? Или маленький принц забыл, как сам, буквально вчера, озвучил этот график? Кажется, в своей неуместной шутке кто-то не учёл, что даже у медали есть две стороны.
- Как только ваш брачный союз будет разорван, я с большим удовольствием покажу своей жене всю серьёзность своих чувств и поступков. Даже у «маленького принца» есть большое достоинство, чего не скажешь о похитителе девиц, так называемом «Правителе мужского государства».
- Так, если вы закончили со своими метафорами, может быть, всё-таки перейдём к моменту, где совет умнейших людей находит решение сложившейся ситуации? - Я со вздохом посмотрела на самодовольных мужей.
- Не кипятись, красавица, скоро всё решится, — прошептал Листрат мне на ухо, зарывшись носом в мои волосы и глубоко вдохнув воздух. От этого мурашки пробежали по моей шее. Безумно приятно и волнительно, могло бы быть, если бы этот интимный момент не проходил под взглядом целого тайного совета магов и, самое главное, под неодобрительно-холодным созерцанием Луи. Его голубые глаза, словно коркой льда, покрылись, когда он смотрел на то, как Листрат сжимает меня в своих объятиях. Даже более того, я могла поклясться, что видела в его взгляде синее свечение. Магия, нужно больше узнать о магии этого мира. Тьфу, ты, опять эта оговорка.
- Как бы то ни было, но девушка права, — взял слово один из членов совета. — Сложившаяся ситуация и правда уникальна. К сожалению, подобных вашему случаю нам найти не удалось. Однако не стоит огорчаться раньше времени. Возможно, всё-таки решение есть. — Он тяжело вздохнул. — Пожалуй, нам известен лишь один случай, в котором девушка сумела найти способ снять брачный браслет, при этом, не прибегая к гибели супруга.
- Вы хотите сказать, что в качестве решения проблемы мы должны использовать неподтверждённую легенду о Федре, проклявшей Вархаимм? – Лицо Листрата исказилось от такой злобы, что у меня перехватило дыхание.
- Боюсь, что других вариантов нет.
- И как мы должны использовать ваш вариант? Я сомневаюсь, что где-то сохранилась инструкция, которой воспользовалась эта женщина.
- Правитель Арман запросил разрешение на расшифровку древнего свитка, созданного наследниками снежных магов времён правления Аларика Светлого. Путём голосования совет постановил разрешить Правителю Вархаимма посетить когда-то разрушенную, а ныне лишённую магии страну Эстер.
- И что же, по вашему мнению, хранят в себе снега Эстер?
- По нашим данным, полученным из свитка, в самом центре бывшей столицы Эстер хранится антимагический артефакт, который и создаёт аномалию. При этой аномалии разрушаются любые магические потоки, разряжаются накопители и умирают источники. Этот артефакт, по нашим расчётам, вполне способен поглотить и брачную печать.
- Заодно, я так понимаю, он истончит весь наш магический резерв?
- Если вы не будете применять магию, тогда опасаться нечего.
- Насколько достоверна эта информация?
Представители тайного совета переглянулись, безмолвно совещаясь. Затем один из них, тот, кто беседовал с нами, сделал пас рукой, и на столе материализовался свиток.
- В качестве доброй воли, мы готовы предоставить Вам для ознакомления и подтверждения подлинности тот самый труд наследников Аларика Светлого.
- Прежде чем согласиться на эту авантюру, я должен всё как следует обдумать. – Листрат, словно нехотя, пробежал глазами по тексту свитка. – Антимагический артефакт в самом центре заснеженной столицы Эстер. О котором, по какой-то причине, до сегодняшнего дня не было известно ровным счётом ничего. Можно узнать причины, побудившие вас сохранить эту информацию в тайне?
- Не стоит скрывать, что данный артефакт вызывает большой интерес у всех наших государств. Он представляет собой не только объект изучения, но и возможное оружие — универсальный поглотитель магии. К сожалению, его сила действия слишком велика. Этот артефакт уже лишил магии целое государство и сохраняет свои свойства уже почти двести лет. Поистине непостижимый предмет! Однако именно его мощь является причиной, по которой его нельзя использовать.
- Вы боитесь, что не сможете с ним справиться и он лишит магии ещё один континент?
- Именно так. Кроме того, есть и другие проблемы. Мы имеем представление о его местонахождении, основываясь на информации из свитка. Но на практике всё не так просто. Ранее отправленные нами экспедиции потерпели неудачу. Мы не умеем преодолевать большие расстояния, особенно в сложных погодных условиях вечных снегов Эстер, без использования магии.
- И как вы предлагаете нам решить эту задачу?
- Мы считаем, что чем ближе вам удастся подобраться к артефакту, тем больше вероятность, что печать брачных браслетов спадёт.
- Я не вижу в свитке информации о том, что именно представляет собой этот артефакт. Что нам искать?
Обсуждения продолжались ещё несколько часов. Я сразу понимала, что с «тайным советом» не может быть простых решений. Но идея отправиться туда, не знаю куда, чтобы искать то, не знаю, что, меня совсем не воодушевляла. Однако вариант, при котором мои мужья отправятся в путешествие без меня, мы сразу отбросили. На попечение Арману, ни Листрат, ни Луи оставить не решились. Также они не могли позволить мне ждать разрушения брачных браслетов в Вархаимме. В итоге, после долгих споров, мы согласились отправиться в экспедицию на заснеженные земли, разрушенные Вархаиммом.
Когда решение было принято и цели определены, действительность перестала казаться такой мрачной и угнетающей. Да, у меня два мужа, и, мягко говоря, их отношения оставляют желать лучшего. Да, отец Луи до сих пор считает, что меня следовало убить. Но, несмотря на это, в душе зародилась надежда, словно солнечный луч в дождливый день. Она осветила душу и дала возможность поверить в счастливое будущее.
Путешествие в загадочную, всеми забытую страну будоражило фантазию. Что ждёт нас там? Просто леса и поля, покрытые снегом? Или, быть может, заброшенные полуразрушенные сооружения, хранящие в себе отголоски истории и память о минувших сражениях?
- Листрат, расскажи, что случилось с Эстер? Почему Вархаимм разрушил его? И как одна женщина смогла проклясть целый народ? — после обеда мы малой компанией сидели в гостиной за чашкой чая, мирно обсуждая предстоящую экспедицию.
- Это давняя история, но, как и сейчас, она может быть символичной, — с грустью улыбнулся Листрат. — Произошёл конфликт, в котором жена Правителя Вархаимма Федра, принцесса Данима, сбежала к своему любовнику — снежному магу, Правителю Эстер.
- Принцесса Данима вышла замуж за Правителя Вархаимма. Когда она сняла брачную метку, до разрушения Эстер или после?
- Аларик Светлый находился с дипломатической миссией на территории Вархаимма. Воспользовавшись разрешением на перемещение при помощи порталов, он похитил жену Правителя Вархаимма. Столь дерзкую выходку можно было быстро решить. Правителю Вархаимма достаточно было лишь воспользоваться своим правом. Муж всегда может потребовать вернуть ему законную супругу, и никто не вправе противиться этому требованию. Оно по общему закону выполняется неукоснительно. Однако выяснилось, что брачный браслет исчез, что невозможно. Даже если один из супругов погибает, брачная вязь остаётся. Она лишь меняет свой цвет, сообщая о несчастье.
- Значит, Федра или сам Аларик нашли способ расторгнуть брак? Ты думаешь, они использовали артефакт?
- Нет. Каким бы способом они ни воспользовались, артефакт появился позже. – Листрат задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Утратив связь со своей супругой, правитель Вархаимма разгневался. Он собрал армию и отправился в Эстер. Чтобы одолеть сильнейших снежных воинов, он решил использовать магический эксплозив.
- Что, прости?
- Магический эксплозив — это взрывное магическое извержение, которое обычно сопровождается выбросами большого количества чистой энергии. Эта сила с огромной скоростью уничтожает всё в радиусе нескольких километров. Для его создания требуется невероятное количество вливаний энергии в специально подготовленный кристалл. И да, на создание магического эксплозива у магов может уйти ни одно десятилетие. Использование его всегда было и есть запрещено. Именно поэтому я не называю имени правителя Вархаимма, разрушившего Эстер. Его стёрли из истории, как недостойного.
- Он сжёг целую страну? – От осознания произошедшего мурашки побежали по коже.
- Доподлинно неизвестно, что именно произошло. Эксплозив уничтожил всё. И всех. Поэтому сложно понять, каким образом и в какой момент появился свиток, рассказывающий об артефакте. Как, впрочем и момент, в который Федра сумела проклясть мой народ. Всё это лишь факт, дошедший до наших времён. Эстер разрушен, Вархаимм проклят. Теперь ещё и артефакт, создающий антимагическую завесу. Как знать, возможно, наша экспедиция позволит раскрыть часть тайн.
- Ну, а если, что вероятнее всего, вы просто погуляете по заснеженному городу, посмотрите на развалины Эстер и вернётесь ни с чем? – Бровь Лилии изогнулась. – Какой план на этот случай?
- Её высочество язва, — усмехнулся Листрат. — Арман — хороший правитель своей страны, но, когда дело доходит до воспитания детей, он совершил немало ошибок. Это просто невероятно, какие пробелы в знаниях, этикете и манерах у его детей. Признаться, я очень рад, что вы, моя милая Лилия, смогли сбежать. С моей стороны было большой ошибкой допустить Вас до отбора. Однако стоит признать, что без воспоминаний ваши манеры были намного лучше.
- О, Вы невозможный, напыщенный…
- Да, да. Самовлюблённый, надменный и прочее… прочее… прочее. — Листрат театрально изобразил зевоту, прикрывая ладонью рот. — Думаю, Вам стоит написать трактат о своём пребывании в Вархаимме. Когда вы перестанете строить из себя жертву, Вы, наконец, сможете признать, какой чести были удостоены. И какой шанс так бездарно упустили.
- Главное, что Вы, Ваше Величество, свой шанс породниться с Данимом не упустили. Что вполне закономерно, как для правителя «мужского государства».
- Лилия! — Луи с негодованием вскочил с кресла. — Даже в качестве шутки или аргумента пикировки, я запрещаю тебе любые намёки на подобное. Ты слышишь меня? Даже думать более не смей произносить подобные мысли вслух.
- Прости, Луи. Я не пыталась обидеть тебя. — Лилия, сокрушённо опустив глаза в пол, добавила. — Просто сил нет наблюдать, как этот самодовольный тип издевается над нами. Он похитил меня, похитил тебя и Диану. Но при этом сидит в нашем замке, в нашей гостиной, спокойно попивая послеобеденный чай. Как такое вообще возможно?
- На свете много есть, милая Лилия, что Вам даже и не снилось. Поэтому, примите от меня один бесплатный совет на будущее. Вам стоит быть сдержаннее в суждениях и выводах. Иначе «Правитель мужского государства» может вспомнить, как совсем недавно ваш брат, принц Данима, делил одну комнату с модистом Дианы.
- Так, вот только Янни приплетать не нужно. — Я недовольно покосилась на присутствующих. — И вообще, раз сложились обстоятельства, вынуждающие вас к сотрудничеству, может, прекратим пикировки? Все эти инсинуации — «мужское государство», «маленький принц» и прочее — лишь подогревают негатив, который в любой момент выльется в конфронтацию. И раз так, то я предпочту сохранить оба брачных браслета, нежели после снятия одного из них, стану вдовой.
Листрат недовольно повёл плечами, а губы Луи растянулись в довольной улыбке. Я не знаю, что именно в моей речи вызвало такую реакцию, но, возможно, подумаю об этом позже.
Как бы то ни было, чаепитие подходило к концу, как и сборы на территорию Эстер. Сегодня ночью на корабле Луи мы отправляемся в путь, чтобы к утру оказаться на границе антимагической территории. Оттуда нам предстоит пройти путь, полагаясь только на свои физические силы и опыт проводников.
Масштаб предстоящей экспедиции поражал меня. Я, конечно, понимала, что Арман не отправит единственного наследника в неизвестность, но даже представить не могла, насколько грандиозной будет эта поездка.
Корабль был наполнен воинами-сопровождающими, провизией, санями и лошадьми. Они должны были перевозить нас на специально оборудованных, утеплённых санях, которые больше напоминали кареты на полозьях.
- Все артефакты заменены на бытовые приборы. В сопровождении люди без дара, которые помогут нам быстрее освоиться в новых условиях, — докладывал один из ранее знакомых воинов перед Луи.
Я же решила занять место в каюте. Мне не хотелось мешать снующим туда-сюда людям, которые разносили и обустраивали вещи на корабле. И просто, наконец, воспользоваться возможностью побыть наедине с собой перед завтрашним путешествием, где, судя по всему, отсутствие комфорта будет самым малым из бед.
Как-то не особо задумываясь над своими действиями, наверное, скорее, по привычке, я направилась в уже знакомую мне каюту.
К счастью, никто не возражал. Мне было не только интересно узнать, кто я и откуда, но и выяснить, не является ли моё происхождение причиной того, что я оказалась в брачном союзе сразу с двумя мужчинами.
К сожалению, как и предполагалось, процесс восстановления воспоминаний не смог вернуть все утраченные знания. Несмотря на все потраченные усилия. Но не всё так плохо. Теперь я знаю, как меня зовут — Диана.
- Диана? И это всё? Может быть, у тебя есть какие-то ассоциации с родовым именем? — Луи недовольно переводил взгляд от кристаллов на меня. — Имя, конечно, редкое. Более того, я слышу его впервые. Что подводит нас к тому, что как мы ничего не знали о твоём происхождении, так и продолжаем оставаться в неведении. За что, безусловно, хочется выразить особую благодарность Правителю Вархаимма.
- В отличие от тебя, маленький принц, мне нет необходимости искать способ доказать, что Диана — достойная кандидатка в жёны. Конечно, факт того, что её воспоминания пропали из-за ошибки моего мага, печален. Но для меня её происхождение не имеет никакого значения. Диана достойна быть моей женой по факту победы в отборе. А твоё «Бракосочетание» — лишь очередная нелепая попытка самоутверждения.
- О, какие напыщенные речи от похитителя девиц!
- Подскажите, маленький принц, одобрил бы Правитель Данима Арман ваш брак на Диане? Девушке без родового имени и воспоминаний? О, можешь не утруждать себя ответом. Не так давно мы уже были свидетелями поистине достойнейшего решения сложившейся ситуации. Не так ли?
-Я не мой отец. — Голубые глаза Луи словно заледенели. — Даже думать не смей, что я допущу вероятность, при которой моей жене будет грозить хоть какая-то опасность.
- Надеюсь, это действительно так. Как бы то ни было, Диане и правда нечего бояться. Её муж — Правитель самого сильного государства, Вархаимм. Никто не посмеет бросить и тени в нашу сторону. — Листрат, не стесняясь, подошёл, заключил меня в свои объятия и прошептал. — Не переживай, воспоминания со временем вернутся. Но я обещаю подарить тебе как можно больше приятных моментов. Сразу после того, как мы найдём способ разорвать союз с принцем Данима.
Луи уже сделал шаг по направлению к нам, но был остановлен ехидным замечанием Листрата.
- Не так быстро, маленький принц, насколько я помню, сегодня новый день, а это значит, что моя очередь быть мужем Дианы. Не так ли?
- Не смей!
- А что в этом плохого? Или маленький принц забыл, как сам, буквально вчера, озвучил этот график? Кажется, в своей неуместной шутке кто-то не учёл, что даже у медали есть две стороны.
- Как только ваш брачный союз будет разорван, я с большим удовольствием покажу своей жене всю серьёзность своих чувств и поступков. Даже у «маленького принца» есть большое достоинство, чего не скажешь о похитителе девиц, так называемом «Правителе мужского государства».
- Так, если вы закончили со своими метафорами, может быть, всё-таки перейдём к моменту, где совет умнейших людей находит решение сложившейся ситуации? - Я со вздохом посмотрела на самодовольных мужей.
- Не кипятись, красавица, скоро всё решится, — прошептал Листрат мне на ухо, зарывшись носом в мои волосы и глубоко вдохнув воздух. От этого мурашки пробежали по моей шее. Безумно приятно и волнительно, могло бы быть, если бы этот интимный момент не проходил под взглядом целого тайного совета магов и, самое главное, под неодобрительно-холодным созерцанием Луи. Его голубые глаза, словно коркой льда, покрылись, когда он смотрел на то, как Листрат сжимает меня в своих объятиях. Даже более того, я могла поклясться, что видела в его взгляде синее свечение. Магия, нужно больше узнать о магии этого мира. Тьфу, ты, опять эта оговорка.
- Как бы то ни было, но девушка права, — взял слово один из членов совета. — Сложившаяся ситуация и правда уникальна. К сожалению, подобных вашему случаю нам найти не удалось. Однако не стоит огорчаться раньше времени. Возможно, всё-таки решение есть. — Он тяжело вздохнул. — Пожалуй, нам известен лишь один случай, в котором девушка сумела найти способ снять брачный браслет, при этом, не прибегая к гибели супруга.
- Вы хотите сказать, что в качестве решения проблемы мы должны использовать неподтверждённую легенду о Федре, проклявшей Вархаимм? – Лицо Листрата исказилось от такой злобы, что у меня перехватило дыхание.
- Боюсь, что других вариантов нет.
- И как мы должны использовать ваш вариант? Я сомневаюсь, что где-то сохранилась инструкция, которой воспользовалась эта женщина.
- Правитель Арман запросил разрешение на расшифровку древнего свитка, созданного наследниками снежных магов времён правления Аларика Светлого. Путём голосования совет постановил разрешить Правителю Вархаимма посетить когда-то разрушенную, а ныне лишённую магии страну Эстер.
- И что же, по вашему мнению, хранят в себе снега Эстер?
- По нашим данным, полученным из свитка, в самом центре бывшей столицы Эстер хранится антимагический артефакт, который и создаёт аномалию. При этой аномалии разрушаются любые магические потоки, разряжаются накопители и умирают источники. Этот артефакт, по нашим расчётам, вполне способен поглотить и брачную печать.
- Заодно, я так понимаю, он истончит весь наш магический резерв?
- Если вы не будете применять магию, тогда опасаться нечего.
- Насколько достоверна эта информация?
Представители тайного совета переглянулись, безмолвно совещаясь. Затем один из них, тот, кто беседовал с нами, сделал пас рукой, и на столе материализовался свиток.
- В качестве доброй воли, мы готовы предоставить Вам для ознакомления и подтверждения подлинности тот самый труд наследников Аларика Светлого.
- Прежде чем согласиться на эту авантюру, я должен всё как следует обдумать. – Листрат, словно нехотя, пробежал глазами по тексту свитка. – Антимагический артефакт в самом центре заснеженной столицы Эстер. О котором, по какой-то причине, до сегодняшнего дня не было известно ровным счётом ничего. Можно узнать причины, побудившие вас сохранить эту информацию в тайне?
- Не стоит скрывать, что данный артефакт вызывает большой интерес у всех наших государств. Он представляет собой не только объект изучения, но и возможное оружие — универсальный поглотитель магии. К сожалению, его сила действия слишком велика. Этот артефакт уже лишил магии целое государство и сохраняет свои свойства уже почти двести лет. Поистине непостижимый предмет! Однако именно его мощь является причиной, по которой его нельзя использовать.
- Вы боитесь, что не сможете с ним справиться и он лишит магии ещё один континент?
- Именно так. Кроме того, есть и другие проблемы. Мы имеем представление о его местонахождении, основываясь на информации из свитка. Но на практике всё не так просто. Ранее отправленные нами экспедиции потерпели неудачу. Мы не умеем преодолевать большие расстояния, особенно в сложных погодных условиях вечных снегов Эстер, без использования магии.
- И как вы предлагаете нам решить эту задачу?
- Мы считаем, что чем ближе вам удастся подобраться к артефакту, тем больше вероятность, что печать брачных браслетов спадёт.
- Я не вижу в свитке информации о том, что именно представляет собой этот артефакт. Что нам искать?
Обсуждения продолжались ещё несколько часов. Я сразу понимала, что с «тайным советом» не может быть простых решений. Но идея отправиться туда, не знаю куда, чтобы искать то, не знаю, что, меня совсем не воодушевляла. Однако вариант, при котором мои мужья отправятся в путешествие без меня, мы сразу отбросили. На попечение Арману, ни Листрат, ни Луи оставить не решились. Также они не могли позволить мне ждать разрушения брачных браслетов в Вархаимме. В итоге, после долгих споров, мы согласились отправиться в экспедицию на заснеженные земли, разрушенные Вархаиммом.
Глава 10 Путешествие на земли Эстер
Когда решение было принято и цели определены, действительность перестала казаться такой мрачной и угнетающей. Да, у меня два мужа, и, мягко говоря, их отношения оставляют желать лучшего. Да, отец Луи до сих пор считает, что меня следовало убить. Но, несмотря на это, в душе зародилась надежда, словно солнечный луч в дождливый день. Она осветила душу и дала возможность поверить в счастливое будущее.
Путешествие в загадочную, всеми забытую страну будоражило фантазию. Что ждёт нас там? Просто леса и поля, покрытые снегом? Или, быть может, заброшенные полуразрушенные сооружения, хранящие в себе отголоски истории и память о минувших сражениях?
- Листрат, расскажи, что случилось с Эстер? Почему Вархаимм разрушил его? И как одна женщина смогла проклясть целый народ? — после обеда мы малой компанией сидели в гостиной за чашкой чая, мирно обсуждая предстоящую экспедицию.
- Это давняя история, но, как и сейчас, она может быть символичной, — с грустью улыбнулся Листрат. — Произошёл конфликт, в котором жена Правителя Вархаимма Федра, принцесса Данима, сбежала к своему любовнику — снежному магу, Правителю Эстер.
- Принцесса Данима вышла замуж за Правителя Вархаимма. Когда она сняла брачную метку, до разрушения Эстер или после?
- Аларик Светлый находился с дипломатической миссией на территории Вархаимма. Воспользовавшись разрешением на перемещение при помощи порталов, он похитил жену Правителя Вархаимма. Столь дерзкую выходку можно было быстро решить. Правителю Вархаимма достаточно было лишь воспользоваться своим правом. Муж всегда может потребовать вернуть ему законную супругу, и никто не вправе противиться этому требованию. Оно по общему закону выполняется неукоснительно. Однако выяснилось, что брачный браслет исчез, что невозможно. Даже если один из супругов погибает, брачная вязь остаётся. Она лишь меняет свой цвет, сообщая о несчастье.
- Значит, Федра или сам Аларик нашли способ расторгнуть брак? Ты думаешь, они использовали артефакт?
- Нет. Каким бы способом они ни воспользовались, артефакт появился позже. – Листрат задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Утратив связь со своей супругой, правитель Вархаимма разгневался. Он собрал армию и отправился в Эстер. Чтобы одолеть сильнейших снежных воинов, он решил использовать магический эксплозив.
- Что, прости?
- Магический эксплозив — это взрывное магическое извержение, которое обычно сопровождается выбросами большого количества чистой энергии. Эта сила с огромной скоростью уничтожает всё в радиусе нескольких километров. Для его создания требуется невероятное количество вливаний энергии в специально подготовленный кристалл. И да, на создание магического эксплозива у магов может уйти ни одно десятилетие. Использование его всегда было и есть запрещено. Именно поэтому я не называю имени правителя Вархаимма, разрушившего Эстер. Его стёрли из истории, как недостойного.
- Он сжёг целую страну? – От осознания произошедшего мурашки побежали по коже.
- Доподлинно неизвестно, что именно произошло. Эксплозив уничтожил всё. И всех. Поэтому сложно понять, каким образом и в какой момент появился свиток, рассказывающий об артефакте. Как, впрочем и момент, в который Федра сумела проклясть мой народ. Всё это лишь факт, дошедший до наших времён. Эстер разрушен, Вархаимм проклят. Теперь ещё и артефакт, создающий антимагическую завесу. Как знать, возможно, наша экспедиция позволит раскрыть часть тайн.
- Ну, а если, что вероятнее всего, вы просто погуляете по заснеженному городу, посмотрите на развалины Эстер и вернётесь ни с чем? – Бровь Лилии изогнулась. – Какой план на этот случай?
- Её высочество язва, — усмехнулся Листрат. — Арман — хороший правитель своей страны, но, когда дело доходит до воспитания детей, он совершил немало ошибок. Это просто невероятно, какие пробелы в знаниях, этикете и манерах у его детей. Признаться, я очень рад, что вы, моя милая Лилия, смогли сбежать. С моей стороны было большой ошибкой допустить Вас до отбора. Однако стоит признать, что без воспоминаний ваши манеры были намного лучше.
- О, Вы невозможный, напыщенный…
- Да, да. Самовлюблённый, надменный и прочее… прочее… прочее. — Листрат театрально изобразил зевоту, прикрывая ладонью рот. — Думаю, Вам стоит написать трактат о своём пребывании в Вархаимме. Когда вы перестанете строить из себя жертву, Вы, наконец, сможете признать, какой чести были удостоены. И какой шанс так бездарно упустили.
- Главное, что Вы, Ваше Величество, свой шанс породниться с Данимом не упустили. Что вполне закономерно, как для правителя «мужского государства».
- Лилия! — Луи с негодованием вскочил с кресла. — Даже в качестве шутки или аргумента пикировки, я запрещаю тебе любые намёки на подобное. Ты слышишь меня? Даже думать более не смей произносить подобные мысли вслух.
- Прости, Луи. Я не пыталась обидеть тебя. — Лилия, сокрушённо опустив глаза в пол, добавила. — Просто сил нет наблюдать, как этот самодовольный тип издевается над нами. Он похитил меня, похитил тебя и Диану. Но при этом сидит в нашем замке, в нашей гостиной, спокойно попивая послеобеденный чай. Как такое вообще возможно?
- На свете много есть, милая Лилия, что Вам даже и не снилось. Поэтому, примите от меня один бесплатный совет на будущее. Вам стоит быть сдержаннее в суждениях и выводах. Иначе «Правитель мужского государства» может вспомнить, как совсем недавно ваш брат, принц Данима, делил одну комнату с модистом Дианы.
- Так, вот только Янни приплетать не нужно. — Я недовольно покосилась на присутствующих. — И вообще, раз сложились обстоятельства, вынуждающие вас к сотрудничеству, может, прекратим пикировки? Все эти инсинуации — «мужское государство», «маленький принц» и прочее — лишь подогревают негатив, который в любой момент выльется в конфронтацию. И раз так, то я предпочту сохранить оба брачных браслета, нежели после снятия одного из них, стану вдовой.
Листрат недовольно повёл плечами, а губы Луи растянулись в довольной улыбке. Я не знаю, что именно в моей речи вызвало такую реакцию, но, возможно, подумаю об этом позже.
Как бы то ни было, чаепитие подходило к концу, как и сборы на территорию Эстер. Сегодня ночью на корабле Луи мы отправляемся в путь, чтобы к утру оказаться на границе антимагической территории. Оттуда нам предстоит пройти путь, полагаясь только на свои физические силы и опыт проводников.
Масштаб предстоящей экспедиции поражал меня. Я, конечно, понимала, что Арман не отправит единственного наследника в неизвестность, но даже представить не могла, насколько грандиозной будет эта поездка.
Корабль был наполнен воинами-сопровождающими, провизией, санями и лошадьми. Они должны были перевозить нас на специально оборудованных, утеплённых санях, которые больше напоминали кареты на полозьях.
- Все артефакты заменены на бытовые приборы. В сопровождении люди без дара, которые помогут нам быстрее освоиться в новых условиях, — докладывал один из ранее знакомых воинов перед Луи.
Я же решила занять место в каюте. Мне не хотелось мешать снующим туда-сюда людям, которые разносили и обустраивали вещи на корабле. И просто, наконец, воспользоваться возможностью побыть наедине с собой перед завтрашним путешествием, где, судя по всему, отсутствие комфорта будет самым малым из бед.
Как-то не особо задумываясь над своими действиями, наверное, скорее, по привычке, я направилась в уже знакомую мне каюту.
