И только стоя на её пороге, поняла, что это каюта капитана, то есть Луи. Будет ли крайне опрометчиво с моей стороны занять именно её? Не вызовет ли это новой волны недовольства от Листрата? Как же всё сложно...
- Кого-то потеряла? – Помяни чёрта, вот и он.
- Думаю, уступит ли Луи мне свою каюту, или где-то здесь есть другая, специально подготовленная для меня?
- Уверен, в этот раз он подготовился лучше, и каждому из нас достанется отдельная каюта. Хотя, судя по всему, вам не привыкать делить одну на двоих? – Он вопросительно изогнул бровь, а его чёрные глаза, казалось, стали ещё темнее, словно сплошная непроглядная тьма. Её чёрные щупальца словно потянулись в разные стороны, пугая неизбежностью и скорой расплатой. От представленной моим воображением картины мороз пробежал по коже. С трудом сделав вдох, я всё-таки ответила.
- Сложно сказать, большую часть времени я не приходила в сознание. А если Вы имеете в виду ситуацию, в которой мы делили общие покои при отборе, то тут больше была Ваша инициатива.
- Верно. – Листрат недовольно скривился. – Но по моей задумке, вы должны были прийти ко мне и умолять отселить от себя постороннего мужчину. Но, видимо, Ваше воспитание вполне допускает проживание на одной территории, столь вопиющее для наших правил, соседство. Впрочем, по крайней мере, на территории Вархаимма, мне не о чем было беспокоиться. Тогда Луизара сковывали ограничители, да и воспитание его, каким бы оно ни было, всё же не позволило бы ему совершить что-то неподобающее. И раз уж речь зашла о Принце, полагаю, пока его высочество занимается организационными вопросами, мы можем остановиться в главной каюте. – Проговорил он, подталкивая меня войти. Затем вошёл сам, закрыв за нами дверь на замок. Один запирающий щелчок, и моё сердце пропустило удар. – Заодно пообщаемся, а то за последние дни нам так мало возможностей было предоставлено.
- Да, последние несколько суток были насыщенными на события.
- Итак, дорогая моя жена, давай-ка я сразу очерчу несколько важных моментов касательно нашего брака. Раз, судя по всему, возникает подобная необходимость. Во-первых, этот фарс с двойным замужеством меня изрядно утомил. Мне по большому счёту, не интересно, какое количество брачных браслетов на твоих руках. Во-вторых, я больше не желаю слышать и видеть любые попустительства с твоей стороны в отношении Луизара. Ты моя жена. Веди себя соответственно. И в-третьих, Диана. Я понимаю, ты сбита с толку из-за отсутствия воспоминаний и всей этой суматохи с отбором, замужествами, поисками артефакта и прочим. Но всё же я надеюсь на твоё благоразумие. – Он подошёл ближе, увлекая меня в свои объятия, склонился надо мной и прошептал буквально в самые губы.
- Ты покорила моё сердце с первого своего появления на отборе. Такая яркая, запоминающаяся. Своенравная и дерзкая. У меня не было ни одного шанса увлечься кем-то другим. Возможность обладать тобой, быть с тобой. Делает меня самым счастливым мужчиной на свете. Я готов подарить тебе весь мир, буквально бросить к твоим ногам. Только слово скажи.
- А ты готов быть моим?
- Хочешь, чтобы я принадлежал тебе так же, как и ты мне? – он наклонился ближе, окутывая тьмой своих чёрных глаз. – Я сильный маг, мужчина и правитель. Клянусь любить тебя и оберегать, как самое дорогое сокровище. Готов выполнять любые твои желания.
- Быть равной тебе?
- Нет, дорогая, этого он обещать не может. – Луи стоял в каюте, скрестив руки на груди. Интересно, как он вошёл, я не слышала звука открывающегося замка. – Глупо было закрываться, уж куда-куда, а в свою каюту я могу попасть без труда. – Ответил он, словно прочитав мои мысли.
- Хорошо, что ты пришёл. Я как раз напоминал своей жене основные моменты, которые она должна соблюдать при заключении брака.
- Не трудись повторять, я всё прекрасно услышал, как и то, что ты готов ей предложить. И если быть объективным, даже рад, что при всём своём могуществе ты всё-таки не способен предложить ей то, что могу я.
В этот момент мне особенно грустно было осознавать, что Лилия не поехала с нами. Понятно, что она не могла поехать, но легче от этого не становилось. В этой сугубо мужской компании мне катастрофически не хватало женского участия.
Мне очень хотелось, чтобы рядом был человек, с которым я могла бы спокойно поговорить и расслабиться. Мне явно не хватает женской энергии и поддержки. Особенно остро я это чувствую сейчас, когда осталась наедине со своими мужьями. Они продолжают настойчиво добиваться моего внимания, переходя от приятных, иногда даже интимных моментов к угрозам и ультиматумам. Мне не нравится эта тенденция.
- Я уже дал распоряжение своим людям. Они встретят нас на границе земель Эстер. — Сказал Листрат, крепко обнимая меня за талию. — В эту экспедицию мы отправимся большим, совместным отрядом. Так у нас будет больше шансов на успех. - И битва будет красочнее, читалось в его взгляде.
- Да, большой отряд действительно увеличивает шансы на успех. Однако, пока не будет решен вопрос с брачными браслетами, я бы не хотел, чтобы ты оказывал давление на Диану, — произнес принц Данима. — Да, в этой ситуации все оказались по моей вине. Но это не меняет того факта, что каждый из нас сейчас находится в своем праве.
- Великий Имм, как же я устал сдерживаться при общении с тобой, — Листрат недовольно закатил глаза. — Хорошо, даю слово, что с момента нашего вступления на земли Эстер и вплоть до нашего отбытия с них я буду соблюдать нейтралитет. Но и от тебя, принц Данима, я требую того же.
- Принято. Даю своё слово, что, находясь на землях Эстер, ни словом, ни делом не буду претендовать на Диану, — ответил принц Данима.
После этого Листрат наконец-то отпустил меня из своих объятий, и мужчины пожали руки, скрепляя своё согласие. Возможно, это решение к лучшему. Может быть, наконец-то обойдёмся без ссор. Но мне всё равно грустно от осознания того, как легко они отказались от возможности проявлять ко мне знаки внимания. Ох, я и правда ненормальная. В кои-то веки мужчины позаботились о моих чувствах, решив отложить все выяснения отношений до снятия брачных браслетов. Но я всё равно недовольна.
Несмотря на то, что корабль был переполнен воинами, сопровождающими, провизией и другими вещами, нам - Луи, Листрату и мне, выделили отдельные каюты. Что несомненно радовало.
Подготовившись ко сну, я погасила свет и наконец-то легла в кровать. Легкое покачивание лодки и мерный гомон людей успокаивали мои расшалившиеся нервы, постепенно погружая в сладкие объятия Морфея. О том, кто такой Морфей, думать совсем не хотелось. Надеюсь, Листрат прав, и воспоминания скоро вернутся.
Тёплая кровать, приятная нега... Кажется, я никогда так хорошо не спала в этом мире. Перевернувшись с одного бока на другой, я уперлась лбом в чью-то мерно вздымающуюся грудь. Сон сразу как рукой сняло, я резко подскочила на колени и уставилась на незваного гостя. К сожалению, в темноте было сложно понять, кто это столь бесстрашный и безрассудный проник в мою кровать.
- Ложись, спи. Чего всполошилась? Ночь на дворе.
- Луи? Ты в своём уме? Напугал меня до чёртиков.
- Не кричи так, а то этот прибежит. Сейчас нет никакого желания выяснять с ним отношения. — Луи приподнялся на локте, ухватил меня за запястье руки и потянул на себя. — Расскажешь, где эти «чёртики», до которых я тебя напугал? И что это вообще такое?
- Не что, а кто. — Недовольно пробурчала я, делая вид, что пытаюсь вырваться из его объятий. Но быстро сдалась, устав обманывать себя. Ведь, по правде говоря, услышав голос Луи, безумно обрадовалась. Оказаться ночью в одной кровати, обнявшись — это именно то, чего я так желала.
- Кто? Так, а вот сейчас ты меня заинтересовала. Как я мог тебя до кого-то напугать? — Проговорил он с улыбкой, навалившись на меня сверху и щекоча шею своим дыханием. Отчего сердце пропустило удар. А потом и ещё один, и ещё один. Я замерла, не в силах пошевелиться или хотя бы вымолвить слово. — Диана, я жду от тебя ответ.
Казалось, все звуки исчезли, мир замер, и остались лишь мы, лицом к лицу, глаза в глаза, с одним дыханием на двоих. Луи шумно выдохнул, и его руки медленно заскользили по моему телу, а шея напряглась.
- Тебе стоит прогнать меня, — произнёс он, а я не представляла, как это сделать. Сейчас мне совершенно не хотелось, чтобы он уходил.
- Ты пришёл, чтобы я тебя выгнала? — сказала я, а мои пальцы, едва касаясь, очертили его плечи, медленно поднимаясь выше, переходя на спину. Гладкая и такая горячая кожа манила прижаться к нему всем телом, ощутить это тепло и жар, который, словно пламя, окутывал нас.
- Я просто надеялся, что смогу контролировать себя, — он склонился ниже, упираясь лбом в мою ключицу. — Диана, как же я хочу тебя! — он снова замер, тяжело дыша.
- Ох, ты всегда такой самонадеянный, — произнесла я, не переставая поглаживать его спину подушечками пальцев.
- Не провоцируй меня, я едва держусь, чтобы не сорваться. С каждой секундой всё меньше причин отказывать себе в близости.
- Ты ночью, полуголый, забрался в мою постель. Но при этом именно я провоцирую? — не знаю, заметил ли он в темноте мою изогнутую бровь. Но интонация в голосе должна была дать понять, что не стоит пытаться переложить всю ответственность за происходящее на меня одну.
- Я дал клятву, что на землях Эстер буду держаться от тебя на расстоянии, не проявляя своих чувств. Сегодня последняя ночь перед нашим прибытием, и я не мог упустить этот шанс побыть наедине. Он был слишком соблазнительным.
- И правда. Как можно упустить такой шанс? — я буквально мурлыкала, нежась в его объятиях. Так хорошо, приятно и, кажется, правильно.
Луи сжал меня сильнее в своих объятиях и начал покрывать поцелуями дорожку от шеи к ключице. Задыхаясь от наслаждения, я выгнулась ему навстречу. Сил сдерживаться не осталось, и желание, такое сильное и безудержное, полностью поглотило мой разум.
- Никогда не считал себя разумным, но сейчас, пожалуй, лучше остановиться, — произнес он, осторожно разжимая объятия и откидываясь на спину. Лёжа рядом со мной, он был так близко, но, казалось, уже бесконечно далеко.
- Нечестно, — в моих разбитых чувствах даже злость была бессильна. Почему со мной всё так? Два мужа, почти четыре дня я ношу эти брачные браслеты, но всё без толку.
Если бы Луи не провёл повторный обряд, я бы осталась женой Листрата. Его легко можно полюбить. Мы бы жили в Вархаимме и наслаждались обществом друг друга. Или, возможно, если бы Листрат не остановил свой выбор на мне, он выбрал бы кого-то другого. Тогда мы с Луи могли бы быть вместе, не таясь и не прячась. Но почему-то мне выпало стать женой сразу им обоим. И это ужасно. Потому что, будучи женой каждого из них, я теряю возможность быть с ними. Как бы странно это ни звучало. Эх, если бы да кабы...
- Я тоже не в восторге от этой ситуации, — произнес Луи, не глядя на меня. — Но я не хочу делить тебя с ним. Для этого нужно снять ваши браслеты.
- Знаю, и я была готова смириться с этим, — сказала я, — но только до того момента, пока один самонадеянный тип не появился в моей постели. Сейчас ты находишься в такой провокационной близости. Я, между прочим, тоже не железная.
- Рад слышать, что наши чувства взаимны, — ответил Луи, и я увидела в его голубых глазах этот провокационный блеск. — Как только в нашем браке исчезнут посторонние, и мы останемся вдвоём перед лицом Всевышнего, я обещаю компенсировать всё то, чего ты лишилась из-за этой ситуации с двойным замужеством. А сейчас давай спать.
С этими словами он повернулся на бок, притянул меня спиной к своей груди, аккуратно обнял и, кажется, заснул. Его дыхание легко шевелило мои волосы, щекоча мою щёку, но даже это не могло заставить меня изменить позу. Прижавшись плотнее к своему мужчине, я погрузилась в сон.
Лёжа в своей постели, Листрат размышлял о том, какой же глупостью было ввязываться в это путешествие. Зачем? Будучи правителем Вархаимма, он мог легко забрать Диану. Никто не посмел бы возразить ему. А если бы Луизар попытался настоять на «своём праве», то он бы умер так быстро, что никакая магия не успела бы его спасти. Вместо этого он отправился на земли Эстер.
Это было глупо, очень глупо. Но как можно было устоять? Федра обладала поистине невообразимой силой, прокляла Вархаимм и всех его жителей. И вот уже почти четыреста лет никто не в силах развеять силу её слов. Сам факт того, что кто-то обладал подобной силой, одновременно злил и интриговал Листрата.
Ему нестерпимо хотелось разгадать эту тайну, снять проклятие со своего рода. И, возможно, найти какие-либо изображения Федры. Это было странное желание, но он не мог от него отмахнуться. Уже много лет он разыскивал картины и свитки, связанные с этой женщиной.
Ещё в раннем детстве Листрат нашёл её портрет, выполненный в те времена, когда она была женой Правителя Вархаимма. С первого взгляда его приковал её взгляд голубых глаз, шёлк белоснежных волос, ниспадающих на плечи. Такая сильная, непокорная, она завораживала.
Теперь, по прошествии стольких лет, как он думал, его детский интерес прошёл. Но вот он на корабле с Принцем Данима, в ночи, направляется на земли Эстер. Погружённый в собственные мысли и самоанализ, Листрат не заметил, как провалился в сон. А ведь он планировал нанести визит вежливости собственной жене. Но видимо, не в этот раз. Пусть отдыхает, они ещё успеют выяснить отношения.
Проснувшись, Луизар с радостью обнаружил на своей груди спящую Диану. Немного растрепанная, такая нежная и уязвимая, она мирно спала, обняв его рукой. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось покидать эту сладкую негу. Тёплая кровать, любимая девушка — пожалуй, эти воспоминания он сохранит в своей памяти надолго.
Аккуратно выбравшись из её объятий, Луи покинул кровать, оделся и, бросив последний взгляд на спящую, вышел из комнаты. Корабль только что прибыл на место и сейчас швартовался на границе с землями Эстер. Пора было приступать к организации начала экспедиции. Столько хлопот впереди, не время предаваться сладкому томлению.
Как и было обещано Правителем Вархаимма, люди Листрата уже ожидали их прибытия на земле. Численность их была несколько меньше, но это не обманывало Луи. Мужчины Вархаимма — одни из самых сильных воинов, и даже без магии на землях Эстер один такой воин стоит нескольких.
Подготовка к экспедиции шла своим чередом. Сейчас люди Данима и Вархаимма работали сообща. Это не обманывало Луизара. Пока они на землях Эстер, может произойти всё что угодно. Но шаткий мир лучше открытой конфронтации.
- Вы что-нибудь слышали об обитателях этих земель? — спросил Луи у Листрата, когда они стояли в стороне, контролируя подготовку к экспедиции. - Я понимаю, что это антимагическая территория с тяжёлыми погодными условиями. Но, кажется, за всё время нахождения на собраниях касательно внешней политики, мне ни разу не доводилось слышать об Эстер.
- Как Правитель Вархаимма я, безусловно, наслышан и об Аларике Светлом, и о той самой Федре, что прокляла мой род. Однако всё это больше касается истории и прошлых событий. Что же касается ситуации с Эстер в настоящем... - Листрат задумался. — Ты прав, никто не контактирует с оставшимися там жителями и не предпринимал попыток навестить их, не говоря уже о покорении столь обширного участка земель.
- Кого-то потеряла? – Помяни чёрта, вот и он.
- Думаю, уступит ли Луи мне свою каюту, или где-то здесь есть другая, специально подготовленная для меня?
- Уверен, в этот раз он подготовился лучше, и каждому из нас достанется отдельная каюта. Хотя, судя по всему, вам не привыкать делить одну на двоих? – Он вопросительно изогнул бровь, а его чёрные глаза, казалось, стали ещё темнее, словно сплошная непроглядная тьма. Её чёрные щупальца словно потянулись в разные стороны, пугая неизбежностью и скорой расплатой. От представленной моим воображением картины мороз пробежал по коже. С трудом сделав вдох, я всё-таки ответила.
- Сложно сказать, большую часть времени я не приходила в сознание. А если Вы имеете в виду ситуацию, в которой мы делили общие покои при отборе, то тут больше была Ваша инициатива.
- Верно. – Листрат недовольно скривился. – Но по моей задумке, вы должны были прийти ко мне и умолять отселить от себя постороннего мужчину. Но, видимо, Ваше воспитание вполне допускает проживание на одной территории, столь вопиющее для наших правил, соседство. Впрочем, по крайней мере, на территории Вархаимма, мне не о чем было беспокоиться. Тогда Луизара сковывали ограничители, да и воспитание его, каким бы оно ни было, всё же не позволило бы ему совершить что-то неподобающее. И раз уж речь зашла о Принце, полагаю, пока его высочество занимается организационными вопросами, мы можем остановиться в главной каюте. – Проговорил он, подталкивая меня войти. Затем вошёл сам, закрыв за нами дверь на замок. Один запирающий щелчок, и моё сердце пропустило удар. – Заодно пообщаемся, а то за последние дни нам так мало возможностей было предоставлено.
- Да, последние несколько суток были насыщенными на события.
- Итак, дорогая моя жена, давай-ка я сразу очерчу несколько важных моментов касательно нашего брака. Раз, судя по всему, возникает подобная необходимость. Во-первых, этот фарс с двойным замужеством меня изрядно утомил. Мне по большому счёту, не интересно, какое количество брачных браслетов на твоих руках. Во-вторых, я больше не желаю слышать и видеть любые попустительства с твоей стороны в отношении Луизара. Ты моя жена. Веди себя соответственно. И в-третьих, Диана. Я понимаю, ты сбита с толку из-за отсутствия воспоминаний и всей этой суматохи с отбором, замужествами, поисками артефакта и прочим. Но всё же я надеюсь на твоё благоразумие. – Он подошёл ближе, увлекая меня в свои объятия, склонился надо мной и прошептал буквально в самые губы.
- Ты покорила моё сердце с первого своего появления на отборе. Такая яркая, запоминающаяся. Своенравная и дерзкая. У меня не было ни одного шанса увлечься кем-то другим. Возможность обладать тобой, быть с тобой. Делает меня самым счастливым мужчиной на свете. Я готов подарить тебе весь мир, буквально бросить к твоим ногам. Только слово скажи.
- А ты готов быть моим?
- Хочешь, чтобы я принадлежал тебе так же, как и ты мне? – он наклонился ближе, окутывая тьмой своих чёрных глаз. – Я сильный маг, мужчина и правитель. Клянусь любить тебя и оберегать, как самое дорогое сокровище. Готов выполнять любые твои желания.
- Быть равной тебе?
- Нет, дорогая, этого он обещать не может. – Луи стоял в каюте, скрестив руки на груди. Интересно, как он вошёл, я не слышала звука открывающегося замка. – Глупо было закрываться, уж куда-куда, а в свою каюту я могу попасть без труда. – Ответил он, словно прочитав мои мысли.
- Хорошо, что ты пришёл. Я как раз напоминал своей жене основные моменты, которые она должна соблюдать при заключении брака.
- Не трудись повторять, я всё прекрасно услышал, как и то, что ты готов ей предложить. И если быть объективным, даже рад, что при всём своём могуществе ты всё-таки не способен предложить ей то, что могу я.
В этот момент мне особенно грустно было осознавать, что Лилия не поехала с нами. Понятно, что она не могла поехать, но легче от этого не становилось. В этой сугубо мужской компании мне катастрофически не хватало женского участия.
Мне очень хотелось, чтобы рядом был человек, с которым я могла бы спокойно поговорить и расслабиться. Мне явно не хватает женской энергии и поддержки. Особенно остро я это чувствую сейчас, когда осталась наедине со своими мужьями. Они продолжают настойчиво добиваться моего внимания, переходя от приятных, иногда даже интимных моментов к угрозам и ультиматумам. Мне не нравится эта тенденция.
- Я уже дал распоряжение своим людям. Они встретят нас на границе земель Эстер. — Сказал Листрат, крепко обнимая меня за талию. — В эту экспедицию мы отправимся большим, совместным отрядом. Так у нас будет больше шансов на успех. - И битва будет красочнее, читалось в его взгляде.
- Да, большой отряд действительно увеличивает шансы на успех. Однако, пока не будет решен вопрос с брачными браслетами, я бы не хотел, чтобы ты оказывал давление на Диану, — произнес принц Данима. — Да, в этой ситуации все оказались по моей вине. Но это не меняет того факта, что каждый из нас сейчас находится в своем праве.
- Великий Имм, как же я устал сдерживаться при общении с тобой, — Листрат недовольно закатил глаза. — Хорошо, даю слово, что с момента нашего вступления на земли Эстер и вплоть до нашего отбытия с них я буду соблюдать нейтралитет. Но и от тебя, принц Данима, я требую того же.
- Принято. Даю своё слово, что, находясь на землях Эстер, ни словом, ни делом не буду претендовать на Диану, — ответил принц Данима.
После этого Листрат наконец-то отпустил меня из своих объятий, и мужчины пожали руки, скрепляя своё согласие. Возможно, это решение к лучшему. Может быть, наконец-то обойдёмся без ссор. Но мне всё равно грустно от осознания того, как легко они отказались от возможности проявлять ко мне знаки внимания. Ох, я и правда ненормальная. В кои-то веки мужчины позаботились о моих чувствах, решив отложить все выяснения отношений до снятия брачных браслетов. Но я всё равно недовольна.
Несмотря на то, что корабль был переполнен воинами, сопровождающими, провизией и другими вещами, нам - Луи, Листрату и мне, выделили отдельные каюты. Что несомненно радовало.
Подготовившись ко сну, я погасила свет и наконец-то легла в кровать. Легкое покачивание лодки и мерный гомон людей успокаивали мои расшалившиеся нервы, постепенно погружая в сладкие объятия Морфея. О том, кто такой Морфей, думать совсем не хотелось. Надеюсь, Листрат прав, и воспоминания скоро вернутся.
Тёплая кровать, приятная нега... Кажется, я никогда так хорошо не спала в этом мире. Перевернувшись с одного бока на другой, я уперлась лбом в чью-то мерно вздымающуюся грудь. Сон сразу как рукой сняло, я резко подскочила на колени и уставилась на незваного гостя. К сожалению, в темноте было сложно понять, кто это столь бесстрашный и безрассудный проник в мою кровать.
- Ложись, спи. Чего всполошилась? Ночь на дворе.
- Луи? Ты в своём уме? Напугал меня до чёртиков.
- Не кричи так, а то этот прибежит. Сейчас нет никакого желания выяснять с ним отношения. — Луи приподнялся на локте, ухватил меня за запястье руки и потянул на себя. — Расскажешь, где эти «чёртики», до которых я тебя напугал? И что это вообще такое?
- Не что, а кто. — Недовольно пробурчала я, делая вид, что пытаюсь вырваться из его объятий. Но быстро сдалась, устав обманывать себя. Ведь, по правде говоря, услышав голос Луи, безумно обрадовалась. Оказаться ночью в одной кровати, обнявшись — это именно то, чего я так желала.
- Кто? Так, а вот сейчас ты меня заинтересовала. Как я мог тебя до кого-то напугать? — Проговорил он с улыбкой, навалившись на меня сверху и щекоча шею своим дыханием. Отчего сердце пропустило удар. А потом и ещё один, и ещё один. Я замерла, не в силах пошевелиться или хотя бы вымолвить слово. — Диана, я жду от тебя ответ.
Казалось, все звуки исчезли, мир замер, и остались лишь мы, лицом к лицу, глаза в глаза, с одним дыханием на двоих. Луи шумно выдохнул, и его руки медленно заскользили по моему телу, а шея напряглась.
- Тебе стоит прогнать меня, — произнёс он, а я не представляла, как это сделать. Сейчас мне совершенно не хотелось, чтобы он уходил.
- Ты пришёл, чтобы я тебя выгнала? — сказала я, а мои пальцы, едва касаясь, очертили его плечи, медленно поднимаясь выше, переходя на спину. Гладкая и такая горячая кожа манила прижаться к нему всем телом, ощутить это тепло и жар, который, словно пламя, окутывал нас.
- Я просто надеялся, что смогу контролировать себя, — он склонился ниже, упираясь лбом в мою ключицу. — Диана, как же я хочу тебя! — он снова замер, тяжело дыша.
- Ох, ты всегда такой самонадеянный, — произнесла я, не переставая поглаживать его спину подушечками пальцев.
- Не провоцируй меня, я едва держусь, чтобы не сорваться. С каждой секундой всё меньше причин отказывать себе в близости.
- Ты ночью, полуголый, забрался в мою постель. Но при этом именно я провоцирую? — не знаю, заметил ли он в темноте мою изогнутую бровь. Но интонация в голосе должна была дать понять, что не стоит пытаться переложить всю ответственность за происходящее на меня одну.
- Я дал клятву, что на землях Эстер буду держаться от тебя на расстоянии, не проявляя своих чувств. Сегодня последняя ночь перед нашим прибытием, и я не мог упустить этот шанс побыть наедине. Он был слишком соблазнительным.
- И правда. Как можно упустить такой шанс? — я буквально мурлыкала, нежась в его объятиях. Так хорошо, приятно и, кажется, правильно.
Луи сжал меня сильнее в своих объятиях и начал покрывать поцелуями дорожку от шеи к ключице. Задыхаясь от наслаждения, я выгнулась ему навстречу. Сил сдерживаться не осталось, и желание, такое сильное и безудержное, полностью поглотило мой разум.
- Никогда не считал себя разумным, но сейчас, пожалуй, лучше остановиться, — произнес он, осторожно разжимая объятия и откидываясь на спину. Лёжа рядом со мной, он был так близко, но, казалось, уже бесконечно далеко.
- Нечестно, — в моих разбитых чувствах даже злость была бессильна. Почему со мной всё так? Два мужа, почти четыре дня я ношу эти брачные браслеты, но всё без толку.
Если бы Луи не провёл повторный обряд, я бы осталась женой Листрата. Его легко можно полюбить. Мы бы жили в Вархаимме и наслаждались обществом друг друга. Или, возможно, если бы Листрат не остановил свой выбор на мне, он выбрал бы кого-то другого. Тогда мы с Луи могли бы быть вместе, не таясь и не прячась. Но почему-то мне выпало стать женой сразу им обоим. И это ужасно. Потому что, будучи женой каждого из них, я теряю возможность быть с ними. Как бы странно это ни звучало. Эх, если бы да кабы...
- Я тоже не в восторге от этой ситуации, — произнес Луи, не глядя на меня. — Но я не хочу делить тебя с ним. Для этого нужно снять ваши браслеты.
- Знаю, и я была готова смириться с этим, — сказала я, — но только до того момента, пока один самонадеянный тип не появился в моей постели. Сейчас ты находишься в такой провокационной близости. Я, между прочим, тоже не железная.
- Рад слышать, что наши чувства взаимны, — ответил Луи, и я увидела в его голубых глазах этот провокационный блеск. — Как только в нашем браке исчезнут посторонние, и мы останемся вдвоём перед лицом Всевышнего, я обещаю компенсировать всё то, чего ты лишилась из-за этой ситуации с двойным замужеством. А сейчас давай спать.
С этими словами он повернулся на бок, притянул меня спиной к своей груди, аккуратно обнял и, кажется, заснул. Его дыхание легко шевелило мои волосы, щекоча мою щёку, но даже это не могло заставить меня изменить позу. Прижавшись плотнее к своему мужчине, я погрузилась в сон.
***
Лёжа в своей постели, Листрат размышлял о том, какой же глупостью было ввязываться в это путешествие. Зачем? Будучи правителем Вархаимма, он мог легко забрать Диану. Никто не посмел бы возразить ему. А если бы Луизар попытался настоять на «своём праве», то он бы умер так быстро, что никакая магия не успела бы его спасти. Вместо этого он отправился на земли Эстер.
Это было глупо, очень глупо. Но как можно было устоять? Федра обладала поистине невообразимой силой, прокляла Вархаимм и всех его жителей. И вот уже почти четыреста лет никто не в силах развеять силу её слов. Сам факт того, что кто-то обладал подобной силой, одновременно злил и интриговал Листрата.
Ему нестерпимо хотелось разгадать эту тайну, снять проклятие со своего рода. И, возможно, найти какие-либо изображения Федры. Это было странное желание, но он не мог от него отмахнуться. Уже много лет он разыскивал картины и свитки, связанные с этой женщиной.
Ещё в раннем детстве Листрат нашёл её портрет, выполненный в те времена, когда она была женой Правителя Вархаимма. С первого взгляда его приковал её взгляд голубых глаз, шёлк белоснежных волос, ниспадающих на плечи. Такая сильная, непокорная, она завораживала.
Теперь, по прошествии стольких лет, как он думал, его детский интерес прошёл. Но вот он на корабле с Принцем Данима, в ночи, направляется на земли Эстер. Погружённый в собственные мысли и самоанализ, Листрат не заметил, как провалился в сон. А ведь он планировал нанести визит вежливости собственной жене. Но видимо, не в этот раз. Пусть отдыхает, они ещё успеют выяснить отношения.
***
Проснувшись, Луизар с радостью обнаружил на своей груди спящую Диану. Немного растрепанная, такая нежная и уязвимая, она мирно спала, обняв его рукой. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось покидать эту сладкую негу. Тёплая кровать, любимая девушка — пожалуй, эти воспоминания он сохранит в своей памяти надолго.
Аккуратно выбравшись из её объятий, Луи покинул кровать, оделся и, бросив последний взгляд на спящую, вышел из комнаты. Корабль только что прибыл на место и сейчас швартовался на границе с землями Эстер. Пора было приступать к организации начала экспедиции. Столько хлопот впереди, не время предаваться сладкому томлению.
Как и было обещано Правителем Вархаимма, люди Листрата уже ожидали их прибытия на земле. Численность их была несколько меньше, но это не обманывало Луи. Мужчины Вархаимма — одни из самых сильных воинов, и даже без магии на землях Эстер один такой воин стоит нескольких.
Подготовка к экспедиции шла своим чередом. Сейчас люди Данима и Вархаимма работали сообща. Это не обманывало Луизара. Пока они на землях Эстер, может произойти всё что угодно. Но шаткий мир лучше открытой конфронтации.
- Вы что-нибудь слышали об обитателях этих земель? — спросил Луи у Листрата, когда они стояли в стороне, контролируя подготовку к экспедиции. - Я понимаю, что это антимагическая территория с тяжёлыми погодными условиями. Но, кажется, за всё время нахождения на собраниях касательно внешней политики, мне ни разу не доводилось слышать об Эстер.
- Как Правитель Вархаимма я, безусловно, наслышан и об Аларике Светлом, и о той самой Федре, что прокляла мой род. Однако всё это больше касается истории и прошлых событий. Что же касается ситуации с Эстер в настоящем... - Листрат задумался. — Ты прав, никто не контактирует с оставшимися там жителями и не предпринимал попыток навестить их, не говоря уже о покорении столь обширного участка земель.
