Отчего-то, Правители, будто не замечают Эстер, несмотря на то что даже без магии эти земли хранят в себе немало интересного.
- Насколько я помню, снежные маги были самыми сильными среди всех. Даже Вархаимм сейчас не смог бы с ними сравниться. И все их знания, артефакты и кристаллы сейчас находятся там. Но никто не пытался завладеть ими.
- Намекаешь на отвод глаз? — усмехнулся Листрат. — Никто, даже прославленные снежные маги, не в состоянии создать барьер, который окутывал бы целое государство. И даже если бы это удалось, то удержать его, напитывая силой... Нет.
- Так же невозможно, как проклясть всех мужчин одного небезызвестного государства?
- Проклятье — это не магический купол. Их силу и действие нельзя сравнивать. Тем более что земли Эстер лишены магии, а значит, никакое волшебство не могло подействовать. Даже при таком, весьма амбициозном предположении.
- Но всё-таки тут что-то есть, — Луи сосредоточенно смотрел вдаль, на заснеженные и кажущиеся пустынными земли.
- Никто и не ждёт, что путешествие будет лёгким. Но раз мы вступили на этот путь, то будем действовать сообща. Ни к чему создавать друг другу проблемы.
- Согласен.
День начался великолепно. Подушка ещё хранила аромат Луи, хотя его самого уже не было рядом. Я потянулась в кровати, с удовольствием щуря глаза от ярких солнечных лучей, которые пробивались сквозь зашторенные окна, и разбудили меня. Корабль больше не качало, что означало, что мы уже на земле. Сегодня начнётся наше путешествие в поисках способа снять или уничтожить брачные браслеты.
Если всё пойдёт по плану, то уже совсем скоро я стану свободной женщиной. Ничто больше не будет связывать меня ни с Листратом, ни с Луи. Кажется, это именно то, чего я так хотела.
Правда, я совсем не представляю, как себя вести и что делать, если вдруг на землях Эстер, из-за антимагического фона, брачная вязь исчезнет. Желание избавиться от браслетов так прочно сидело в моём сознании все эти дни, что сейчас я не знаю, как быть, когда они действительно могут пропасть. Это ли то, чего я действительно хочу?
В общем, пока самокопание не испортило волшебство сегодняшнего утра, я поднялась с кровати, чтобы одеться и привести себя в порядок. Пока есть такая возможность, потому что, несмотря на всю подготовку и оборудование, в походных, снежных условиях без магии удобства будут малокомфортными. Это стойкое понимание прочно укоренилось в моём сознании.
Мужья не заставили себя долго ждать. Словно почувствовав, они пришли в мою каюту, как раз когда я намеревалась выдвигаться на поиски завтрака.
- Доброе утро, Диана, — с самым серьёзным видом поклонился мне голубоглазый хитрец. — Как спалось? — Вот же зараза, безрассудная!
- Благодарю, весьма комфортно. Судя по всему, мы уже прибыли на место? Когда выдвигаемся?
- Сразу после завтрака, — улыбнулся Листрат, приветствуя меня. — Кстати несмотря на то, что сани будут утеплены, я всё же посоветовал бы вам одеваться теплее. Земли Эстер славятся своими низкими температурами.
- Благодарю за предупреждение, всенепременно воспользуюсь Вашим советом. — Пора поесть, подумала я. Иначе разговор кажется таким напряжённым. Надеюсь, Листрат не в курсе ночной выходки Луи. Иначе чем объяснить эту холодность в его речах? Или всему виной низкие температуры за окном? Может, он уже и сам не рад, что ввязался в эту авантюру.
- В таком случае, давайте приступим к еде, а я тем временем дам распоряжение, чтобы Диане принесли дополнительный комплект, более тёплой одежды. - Проговорил Луи.
- Это ни к чему, одежду сейчас доставят, я уже позаботился об этом.
- Отлично, — широко улыбнулся Луи. — В таком случае, раз всё так удачно решилось, мы вполне можем приступить к завтраку. Впереди нас ждёт незабываемое приключение. Вся необходимая подготовка выполнена. Нас более ничего не сдерживает.
Наконец-то мы приступили к трапезе. Сегодня я даже не пыталась заговорить с мужчинами, полностью оценив правило молчания во время еды. Лучше молча есть, чем пытаться развеять неловкость своими вопросами.
В больших, тёплых и удобных закрытых санях с небольшой печкой в углу было так комфортно, что я даже решила снять шубу, несмотря на неодобрительные взгляды мужчин. Они сами не надевали верхнюю одежду, но считали, что для меня это недопустимо.
- Не переживайте, если замёрзну, оденусь, — сказала я, отодвинув шторку и зажмурившись от яркого солнца, которое отражалось от снега и буквально искрилось. Словно тысячи маленьких звёзд мерцали в этой белой глади заснеженных полей.
- И всё же, стоит быть осторожнее, без магии в случае болезни будет очень сложно восстановить здоровье, — заметил Листрат.
- Листрат, всем давно известно, что люди болеют не от холода, а из-за вирусов, которые, к слову, плохо переносят низкие температуры. Зато они хорошо себя чувствуют в тепле и высокой влажности, чего легко добиться в слишком тёплом и плохо проветриваемом помещении, — возразила я.
- Интересное название для возбудителей болезни — вирусы, — с обаятельной улыбкой произнёс Луи. — Судя по всему, Диана, вы обладаете многими знаниями, раз они так безудержно всплывают в вашей речи. Однажды, когда вернётся память, мне будет крайне интересно узнать как можно больше о вашем мире.
- Мне и самой интересно. Хотя, признаюсь, перспектива несколько пугает. Как знать, что скрывает моё сознание? Откуда я, что за человек, кто мои близкие? Жаль, что Лилии с нами нет, я бы с удовольствием обсудила с ней все те чувства, которые она испытала, когда воспоминания вернулись.
- Мне очень жаль, что ты не успела поделиться своими чувствами с принцессой Данима, но не думаю, что её опыт мог бы чем-то помочь, моя дорогая. — Листрат мягко улыбнулся. — Мы уже знаем, что ты пришла к нам из другого мира. К сожалению, несмотря на то, что ты уже здесь, всё-же путешествия между мирами невозможны. Поэтому чувства Лилии, вернувшей свои воспоминания в родном доме в окружении близких людей, — это одно, а вот твоя ситуация — совсем другое. — Он тяжело вздохнул. — Как бы ни было неприятно это признавать, но, втянув тебя в портал, я окончательно лишил не только воспоминаний, но и твоего мира. И когда воспоминания вернутся, останутся только они. Мне очень жаль. Но вернуться в твой мир вряд ли получится. Поэтому, возможно, лучшим решением было бы оставить всё как есть. Но, как бы то ни было, я приму любое твоё решение.
- Признаться, я не думала, что никогда не смогу вернуться в свой мир. — Слова Листрата неожиданно обрушились на меня. Я могу вспомнить своих родителей, друзей и подруг, но увижу ли я их вновь? Вряд ли. — Получается, я застряла в вашем мире, без близких людей, совсем одна? — Отвернувшись от мужчин, я вновь уставилась в окно. Ещё не хватало расплакаться.
- Не одна. — Луи слегка наклонился, нежно погладив мою руку. — Диана, у тебя в этом мире сразу два мужа. Неужели, при таких обстоятельствах, ты до сих пор переживаешь, что останешься одна?
- Как бы ни хотелось этого признавать, но его высочество прав. Даже если мы найдём артефакт, способный разрушить брачные браслеты, неужели ты думаешь, что кто-то из нас оступится от тебя? Диана, кого бы ты ни выбрала, мы примем твоё решение и не будем пытаться его изменить. Не переживай по этому поводу. У тебя в любом случае будет муж и семья.
- Благодарю. — Я улыбнулась Листрату. — Рада, что вы, наконец, прекратили ссоры и попытки поубивать друг друга. Это много для меня значит.
Так, за неспешной беседой, мы продвигались по землям Эстер. Лошади плавно везли нас по снежному насту. Снег скрипел на полозьях, позволяя расслабиться и создавая уютную атмосферу поездки. Без тряски и излишней качки. Снег, солнце и мороз. Такой трескучий, что, кажется, воздух от него становится осязаемым.
В такую погоду хочется укутаться в плед, сесть у окна с кружкой горячего чая и книгой, и полностью раствориться в умиротворении, созданном самой природой. Окинув взглядом карету, я, безусловно, пожалела об отсутствии многих привычных атрибутов. Однако, несмотря на это, жизнь, кажется, налаживается. Мужья больше не ссорятся и, если верить Листрату, не собираются убивать друг друга. Они полностью полагаются на мой выбор. Осталось лишь сделать его и, конечно, снять один «лишний» брачный браслет.
Как бы ни было приятно ехать, наслаждаясь умиротворением и пейзажем за окном, я с облегчением выдохнула, когда мы добрались до места первой стоянки. Быстро накинув верхнюю одежду, я буквально выбежала на улицу, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух. Видимо, именно благодаря морозу снег покрылся толстой ледяной коркой, образуя наст, который позволял стоять на ногах, не проваливаясь в снег. Страшно представить, как глубоко можно было бы провалиться, если бы не это ледяное укрепление.
- Диана, всё же стоит надеть специальные накладки на обувь, — произнес Луи, выходя вслед за мной. На его ногах я увидела необычное приспособление — большие сетчатые круги, которые крепились к сапогам с помощью хомутов. — Это снегоступы, довольно старое изобретение, их носили ещё до изобретения магической защиты на обувь. Принцип действия прост: чем больше площадь поверхности, тем меньше давление на снег, и, соответственно, человек меньше проваливается при передвижении по снежному насту. Держи. — Он протянул мне похожее устройство. — Хотя нет, лучше стой смирно, я помогу тебе их надеть. Ну вот, так гораздо лучше. — Он довольно улыбнулся. — Не отходи от кареты, я схожу, дам распоряжение по расстановке шатров и сразу вернусь.
- Как скажешь, — произнесла я, обворожительно улыбнувшись. Его забота была так приятна, а окружающая природа дарила внутреннюю гармонию. — Не переживай.
Ходить в снегоступах оказалось не так уж удобно, но всё же стало гораздо комфортнее. Хотя наст и был крепким, провалиться совсем не хотелось. А в этих чудных сетках опасность уйти под снег стала менее вероятной. Значит, можно было оглядеться, прогуляться и размять затекшие ноги, спину и другие части тела, которые я практически перестала чувствовать, проведя половину дня в санях, без возможности изменить положение тела.
- Не отходи далеко, а лучше держись рядом со мной. – Листрат, подойдя ближе, как будто старался предупредить меня о недопустимости отхода от лагеря. – Мы не знаем, сколько вокруг может быть диких животных или других опасностей. Сейчас установят шатёр, нагреют его с помощью печей, и ты сможешь комфортно разместиться там, дожидаясь ужина. Все остальные необходимые процедуры тоже можно будет провести там. Всё будет готово примерно через полчаса. И да, Диана, чтобы не замёрзнуть, тебе всё же стоит вернуться в карету.
- Можно я постою тут с вами? Мне совсем не хочется возвращаться в карету. Мне совсем не холодно, правда.
- Конечно, оставайся. Мне приятно, когда ты рядом. – На лице Листрата заиграла покровительственная улыбка. Было так непривычно видеть его таким располагающим и довольным. На душе стало радостно от его благосклонности ко мне.
- Диана, пока устанавливаются шатры, пожалуйста, вернись в карету. Сейчас солнце сядет, и станет значительно холоднее. Тебе не стоит находиться на открытом воздухе. Он такой холодный, что обжигает лёгкие. – Луи подошёл к нам с Листратом. Его щёки раскраснелись, а глаза, отражаясь в ярком солнце, казались нереально голубыми. Это совершенно не вязалось с его серьёзным выражением лица. Луи, всегда такой расслабленный, сейчас казался сосредоточением порядка. Кто бы мог подумать, что именно он в этом походе окажется настоящим поборником морали.
- Я не замёрзла. Хочу немного подышать этой свежестью.
- Подышала уже, достаточно. Ещё не хватало заработать переохлаждение. Дождись установления шатров в карете, потом, когда всё будет готово, сможешь реализовать все свои потребности, не рискуя при этом заработать обморожения.
- Не знаю, но, кажется, холод всегда был мне по душе.
- Я очень рад за тебя. Но всё же вернись в карету. — Произнес он и посмотрел на меня так грозно, что я не смогла найти никаких доводов, чтобы сопротивляться его приказам.
- Узурпатор, — пробормотала я себе под нос, но всё же подхватила юбки и пошла туда, куда указал этот голубоглазый тиран.
Листрат лишь задумчиво посмотрел мне вслед, но промолчал. Видимо, воинственный вид Луи даже Правителя Вархаимма заставил смириться с происходящим бесчинством по отношению к одной уставшей девушке.
К счастью, шатры установили довольно быстро. Организация походных условий оказалась более чем комфортной. Войдя внутрь, я даже забыла о том, что за стенами трещат морозы и лежат заснеженные поля. Я словно очутилась в малой гостиной Правителя Данима: стены, пол, потолок и даже мебель — и всё это без магии. Невероятно. А главное, здесь было тепло и уютно.
Закончив с насущными делами, я позволила себе переодеться в более лёгкую и удобную одежду и приступила к ужину. Сегодня, к сожалению, в одиночестве. Мужчины занимались организацией стоянки, выставлением дозоров и сверкой с прокладываемым маршрутом.
У них и правда было много дел, поэтому я решила не вмешиваться. За целый день нахождения с ними в замкнутом пространстве мне более чем хватило их присутствия. Поэтому я с удовольствием воспользовалась возможностью побыть немного в одиночестве, спокойно поужинать и наконец-то лечь спать.
Что кажется странным: я целый день сидела в карете, разглядывала пейзажи и периодически общалась с мужьями. Но при этом я так устала, будто занималась физическим трудом. Ничегонеделание утомляет сильнее активной занятости. Эх, почему я заранее не позаботилась о собственном досуге? Я так воображала предстоящее путешествие, но даже не подумала, что путешествие — это прежде всего путь из точки «А» в точку «Б». И на его преодоление требуется время.
Ночь темна и полна ужасов. Укладываясь спать, я всегда помнила об этом. Однако присутствие моих мужей и их небольшой армии дарило мне обманчивое ощущение спокойствия. Однако утро показало, что не всё можно предусмотреть.
Вчерашний ясный и морозный день сменился снегопадом, или, точнее, метелью. Поднялся сильный ветер, который, вероятно, усиливался на открытом пространстве. Всё это было вперемешку со снегом. Находясь в шатре, я даже не представляла, что творилось на улице. Никакие завывания ветра не нарушили мой сон.
Зато наше сопровождение сильно пострадало. Выйдя утром на свежий воздух, я замерла от изумления. Ещё вчера нас окружала снежная пустыня, а сегодня пейзаж совершенно изменился. Нас окружали горы, а если точнее, то словно застывшие снежные волны. Невероятное, монументальное творение. Оглядывая открывшуюся картину, я с удовольствием отметила прагматичность, с которой мой шатёр поставили по центру, в окружении остальных. Благодаря этому он пострадал меньше всего.
- Доброе утро, Диана, — Луи слегка смутился под моим вопросительным взглядом. Без верхней одежды и головного убора, зимой на открытом воздухе, он, казалось, не чувствовал холода. Раскрасневшийся и взъерошенный, с лёгкой дымкой пара, исходившей от его тела, он, вероятно, начал утро слишком рано. — Устраняем ущерб, нанесённый ночной стихией. Прости, но завтрак придётся ненадолго отложить. Шатёр с полевой кухней где-то под снежными завалами. Мы едва успели спасти лошадей от стихии.
- Насколько я помню, снежные маги были самыми сильными среди всех. Даже Вархаимм сейчас не смог бы с ними сравниться. И все их знания, артефакты и кристаллы сейчас находятся там. Но никто не пытался завладеть ими.
- Намекаешь на отвод глаз? — усмехнулся Листрат. — Никто, даже прославленные снежные маги, не в состоянии создать барьер, который окутывал бы целое государство. И даже если бы это удалось, то удержать его, напитывая силой... Нет.
- Так же невозможно, как проклясть всех мужчин одного небезызвестного государства?
- Проклятье — это не магический купол. Их силу и действие нельзя сравнивать. Тем более что земли Эстер лишены магии, а значит, никакое волшебство не могло подействовать. Даже при таком, весьма амбициозном предположении.
- Но всё-таки тут что-то есть, — Луи сосредоточенно смотрел вдаль, на заснеженные и кажущиеся пустынными земли.
- Никто и не ждёт, что путешествие будет лёгким. Но раз мы вступили на этот путь, то будем действовать сообща. Ни к чему создавать друг другу проблемы.
- Согласен.
Глава 11 Только снег и ничего более
День начался великолепно. Подушка ещё хранила аромат Луи, хотя его самого уже не было рядом. Я потянулась в кровати, с удовольствием щуря глаза от ярких солнечных лучей, которые пробивались сквозь зашторенные окна, и разбудили меня. Корабль больше не качало, что означало, что мы уже на земле. Сегодня начнётся наше путешествие в поисках способа снять или уничтожить брачные браслеты.
Если всё пойдёт по плану, то уже совсем скоро я стану свободной женщиной. Ничто больше не будет связывать меня ни с Листратом, ни с Луи. Кажется, это именно то, чего я так хотела.
Правда, я совсем не представляю, как себя вести и что делать, если вдруг на землях Эстер, из-за антимагического фона, брачная вязь исчезнет. Желание избавиться от браслетов так прочно сидело в моём сознании все эти дни, что сейчас я не знаю, как быть, когда они действительно могут пропасть. Это ли то, чего я действительно хочу?
В общем, пока самокопание не испортило волшебство сегодняшнего утра, я поднялась с кровати, чтобы одеться и привести себя в порядок. Пока есть такая возможность, потому что, несмотря на всю подготовку и оборудование, в походных, снежных условиях без магии удобства будут малокомфортными. Это стойкое понимание прочно укоренилось в моём сознании.
Мужья не заставили себя долго ждать. Словно почувствовав, они пришли в мою каюту, как раз когда я намеревалась выдвигаться на поиски завтрака.
- Доброе утро, Диана, — с самым серьёзным видом поклонился мне голубоглазый хитрец. — Как спалось? — Вот же зараза, безрассудная!
- Благодарю, весьма комфортно. Судя по всему, мы уже прибыли на место? Когда выдвигаемся?
- Сразу после завтрака, — улыбнулся Листрат, приветствуя меня. — Кстати несмотря на то, что сани будут утеплены, я всё же посоветовал бы вам одеваться теплее. Земли Эстер славятся своими низкими температурами.
- Благодарю за предупреждение, всенепременно воспользуюсь Вашим советом. — Пора поесть, подумала я. Иначе разговор кажется таким напряжённым. Надеюсь, Листрат не в курсе ночной выходки Луи. Иначе чем объяснить эту холодность в его речах? Или всему виной низкие температуры за окном? Может, он уже и сам не рад, что ввязался в эту авантюру.
- В таком случае, давайте приступим к еде, а я тем временем дам распоряжение, чтобы Диане принесли дополнительный комплект, более тёплой одежды. - Проговорил Луи.
- Это ни к чему, одежду сейчас доставят, я уже позаботился об этом.
- Отлично, — широко улыбнулся Луи. — В таком случае, раз всё так удачно решилось, мы вполне можем приступить к завтраку. Впереди нас ждёт незабываемое приключение. Вся необходимая подготовка выполнена. Нас более ничего не сдерживает.
Наконец-то мы приступили к трапезе. Сегодня я даже не пыталась заговорить с мужчинами, полностью оценив правило молчания во время еды. Лучше молча есть, чем пытаться развеять неловкость своими вопросами.
В больших, тёплых и удобных закрытых санях с небольшой печкой в углу было так комфортно, что я даже решила снять шубу, несмотря на неодобрительные взгляды мужчин. Они сами не надевали верхнюю одежду, но считали, что для меня это недопустимо.
- Не переживайте, если замёрзну, оденусь, — сказала я, отодвинув шторку и зажмурившись от яркого солнца, которое отражалось от снега и буквально искрилось. Словно тысячи маленьких звёзд мерцали в этой белой глади заснеженных полей.
- И всё же, стоит быть осторожнее, без магии в случае болезни будет очень сложно восстановить здоровье, — заметил Листрат.
- Листрат, всем давно известно, что люди болеют не от холода, а из-за вирусов, которые, к слову, плохо переносят низкие температуры. Зато они хорошо себя чувствуют в тепле и высокой влажности, чего легко добиться в слишком тёплом и плохо проветриваемом помещении, — возразила я.
- Интересное название для возбудителей болезни — вирусы, — с обаятельной улыбкой произнёс Луи. — Судя по всему, Диана, вы обладаете многими знаниями, раз они так безудержно всплывают в вашей речи. Однажды, когда вернётся память, мне будет крайне интересно узнать как можно больше о вашем мире.
- Мне и самой интересно. Хотя, признаюсь, перспектива несколько пугает. Как знать, что скрывает моё сознание? Откуда я, что за человек, кто мои близкие? Жаль, что Лилии с нами нет, я бы с удовольствием обсудила с ней все те чувства, которые она испытала, когда воспоминания вернулись.
- Мне очень жаль, что ты не успела поделиться своими чувствами с принцессой Данима, но не думаю, что её опыт мог бы чем-то помочь, моя дорогая. — Листрат мягко улыбнулся. — Мы уже знаем, что ты пришла к нам из другого мира. К сожалению, несмотря на то, что ты уже здесь, всё-же путешествия между мирами невозможны. Поэтому чувства Лилии, вернувшей свои воспоминания в родном доме в окружении близких людей, — это одно, а вот твоя ситуация — совсем другое. — Он тяжело вздохнул. — Как бы ни было неприятно это признавать, но, втянув тебя в портал, я окончательно лишил не только воспоминаний, но и твоего мира. И когда воспоминания вернутся, останутся только они. Мне очень жаль. Но вернуться в твой мир вряд ли получится. Поэтому, возможно, лучшим решением было бы оставить всё как есть. Но, как бы то ни было, я приму любое твоё решение.
- Признаться, я не думала, что никогда не смогу вернуться в свой мир. — Слова Листрата неожиданно обрушились на меня. Я могу вспомнить своих родителей, друзей и подруг, но увижу ли я их вновь? Вряд ли. — Получается, я застряла в вашем мире, без близких людей, совсем одна? — Отвернувшись от мужчин, я вновь уставилась в окно. Ещё не хватало расплакаться.
- Не одна. — Луи слегка наклонился, нежно погладив мою руку. — Диана, у тебя в этом мире сразу два мужа. Неужели, при таких обстоятельствах, ты до сих пор переживаешь, что останешься одна?
- Как бы ни хотелось этого признавать, но его высочество прав. Даже если мы найдём артефакт, способный разрушить брачные браслеты, неужели ты думаешь, что кто-то из нас оступится от тебя? Диана, кого бы ты ни выбрала, мы примем твоё решение и не будем пытаться его изменить. Не переживай по этому поводу. У тебя в любом случае будет муж и семья.
- Благодарю. — Я улыбнулась Листрату. — Рада, что вы, наконец, прекратили ссоры и попытки поубивать друг друга. Это много для меня значит.
Так, за неспешной беседой, мы продвигались по землям Эстер. Лошади плавно везли нас по снежному насту. Снег скрипел на полозьях, позволяя расслабиться и создавая уютную атмосферу поездки. Без тряски и излишней качки. Снег, солнце и мороз. Такой трескучий, что, кажется, воздух от него становится осязаемым.
В такую погоду хочется укутаться в плед, сесть у окна с кружкой горячего чая и книгой, и полностью раствориться в умиротворении, созданном самой природой. Окинув взглядом карету, я, безусловно, пожалела об отсутствии многих привычных атрибутов. Однако, несмотря на это, жизнь, кажется, налаживается. Мужья больше не ссорятся и, если верить Листрату, не собираются убивать друг друга. Они полностью полагаются на мой выбор. Осталось лишь сделать его и, конечно, снять один «лишний» брачный браслет.
Как бы ни было приятно ехать, наслаждаясь умиротворением и пейзажем за окном, я с облегчением выдохнула, когда мы добрались до места первой стоянки. Быстро накинув верхнюю одежду, я буквально выбежала на улицу, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух. Видимо, именно благодаря морозу снег покрылся толстой ледяной коркой, образуя наст, который позволял стоять на ногах, не проваливаясь в снег. Страшно представить, как глубоко можно было бы провалиться, если бы не это ледяное укрепление.
- Диана, всё же стоит надеть специальные накладки на обувь, — произнес Луи, выходя вслед за мной. На его ногах я увидела необычное приспособление — большие сетчатые круги, которые крепились к сапогам с помощью хомутов. — Это снегоступы, довольно старое изобретение, их носили ещё до изобретения магической защиты на обувь. Принцип действия прост: чем больше площадь поверхности, тем меньше давление на снег, и, соответственно, человек меньше проваливается при передвижении по снежному насту. Держи. — Он протянул мне похожее устройство. — Хотя нет, лучше стой смирно, я помогу тебе их надеть. Ну вот, так гораздо лучше. — Он довольно улыбнулся. — Не отходи от кареты, я схожу, дам распоряжение по расстановке шатров и сразу вернусь.
- Как скажешь, — произнесла я, обворожительно улыбнувшись. Его забота была так приятна, а окружающая природа дарила внутреннюю гармонию. — Не переживай.
Ходить в снегоступах оказалось не так уж удобно, но всё же стало гораздо комфортнее. Хотя наст и был крепким, провалиться совсем не хотелось. А в этих чудных сетках опасность уйти под снег стала менее вероятной. Значит, можно было оглядеться, прогуляться и размять затекшие ноги, спину и другие части тела, которые я практически перестала чувствовать, проведя половину дня в санях, без возможности изменить положение тела.
- Не отходи далеко, а лучше держись рядом со мной. – Листрат, подойдя ближе, как будто старался предупредить меня о недопустимости отхода от лагеря. – Мы не знаем, сколько вокруг может быть диких животных или других опасностей. Сейчас установят шатёр, нагреют его с помощью печей, и ты сможешь комфортно разместиться там, дожидаясь ужина. Все остальные необходимые процедуры тоже можно будет провести там. Всё будет готово примерно через полчаса. И да, Диана, чтобы не замёрзнуть, тебе всё же стоит вернуться в карету.
- Можно я постою тут с вами? Мне совсем не хочется возвращаться в карету. Мне совсем не холодно, правда.
- Конечно, оставайся. Мне приятно, когда ты рядом. – На лице Листрата заиграла покровительственная улыбка. Было так непривычно видеть его таким располагающим и довольным. На душе стало радостно от его благосклонности ко мне.
- Диана, пока устанавливаются шатры, пожалуйста, вернись в карету. Сейчас солнце сядет, и станет значительно холоднее. Тебе не стоит находиться на открытом воздухе. Он такой холодный, что обжигает лёгкие. – Луи подошёл к нам с Листратом. Его щёки раскраснелись, а глаза, отражаясь в ярком солнце, казались нереально голубыми. Это совершенно не вязалось с его серьёзным выражением лица. Луи, всегда такой расслабленный, сейчас казался сосредоточением порядка. Кто бы мог подумать, что именно он в этом походе окажется настоящим поборником морали.
- Я не замёрзла. Хочу немного подышать этой свежестью.
- Подышала уже, достаточно. Ещё не хватало заработать переохлаждение. Дождись установления шатров в карете, потом, когда всё будет готово, сможешь реализовать все свои потребности, не рискуя при этом заработать обморожения.
- Не знаю, но, кажется, холод всегда был мне по душе.
- Я очень рад за тебя. Но всё же вернись в карету. — Произнес он и посмотрел на меня так грозно, что я не смогла найти никаких доводов, чтобы сопротивляться его приказам.
- Узурпатор, — пробормотала я себе под нос, но всё же подхватила юбки и пошла туда, куда указал этот голубоглазый тиран.
Листрат лишь задумчиво посмотрел мне вслед, но промолчал. Видимо, воинственный вид Луи даже Правителя Вархаимма заставил смириться с происходящим бесчинством по отношению к одной уставшей девушке.
К счастью, шатры установили довольно быстро. Организация походных условий оказалась более чем комфортной. Войдя внутрь, я даже забыла о том, что за стенами трещат морозы и лежат заснеженные поля. Я словно очутилась в малой гостиной Правителя Данима: стены, пол, потолок и даже мебель — и всё это без магии. Невероятно. А главное, здесь было тепло и уютно.
Закончив с насущными делами, я позволила себе переодеться в более лёгкую и удобную одежду и приступила к ужину. Сегодня, к сожалению, в одиночестве. Мужчины занимались организацией стоянки, выставлением дозоров и сверкой с прокладываемым маршрутом.
У них и правда было много дел, поэтому я решила не вмешиваться. За целый день нахождения с ними в замкнутом пространстве мне более чем хватило их присутствия. Поэтому я с удовольствием воспользовалась возможностью побыть немного в одиночестве, спокойно поужинать и наконец-то лечь спать.
Что кажется странным: я целый день сидела в карете, разглядывала пейзажи и периодически общалась с мужьями. Но при этом я так устала, будто занималась физическим трудом. Ничегонеделание утомляет сильнее активной занятости. Эх, почему я заранее не позаботилась о собственном досуге? Я так воображала предстоящее путешествие, но даже не подумала, что путешествие — это прежде всего путь из точки «А» в точку «Б». И на его преодоление требуется время.
Ночь темна и полна ужасов. Укладываясь спать, я всегда помнила об этом. Однако присутствие моих мужей и их небольшой армии дарило мне обманчивое ощущение спокойствия. Однако утро показало, что не всё можно предусмотреть.
Вчерашний ясный и морозный день сменился снегопадом, или, точнее, метелью. Поднялся сильный ветер, который, вероятно, усиливался на открытом пространстве. Всё это было вперемешку со снегом. Находясь в шатре, я даже не представляла, что творилось на улице. Никакие завывания ветра не нарушили мой сон.
Зато наше сопровождение сильно пострадало. Выйдя утром на свежий воздух, я замерла от изумления. Ещё вчера нас окружала снежная пустыня, а сегодня пейзаж совершенно изменился. Нас окружали горы, а если точнее, то словно застывшие снежные волны. Невероятное, монументальное творение. Оглядывая открывшуюся картину, я с удовольствием отметила прагматичность, с которой мой шатёр поставили по центру, в окружении остальных. Благодаря этому он пострадал меньше всего.
- Доброе утро, Диана, — Луи слегка смутился под моим вопросительным взглядом. Без верхней одежды и головного убора, зимой на открытом воздухе, он, казалось, не чувствовал холода. Раскрасневшийся и взъерошенный, с лёгкой дымкой пара, исходившей от его тела, он, вероятно, начал утро слишком рано. — Устраняем ущерб, нанесённый ночной стихией. Прости, но завтрак придётся ненадолго отложить. Шатёр с полевой кухней где-то под снежными завалами. Мы едва успели спасти лошадей от стихии.
