Table of Contents
Annotation
Жизнь — сложная штука и проходит как одно мгновение. .. И нужно прожить её так, как в последний раз. Особенно если ты знаешь, что твоё время уходит. .. Закрутить «кекс» на одну ночь, по обоюдному согласию, да запросто! Главное — не влюбиться в друг друга напоследок.
Глава 1
В стенах кабинета Нью-Йоркской больнице стояла гробовая тишина. Только из приоткрытого окна дул маленький ветерок и доносился шум с улицы, смягчая мрачную атмосферу тишины. Нэйтан Эшфорд, сорокапятилетний мужчина в самом расцвете сил, выглядел абсолютно спокойным. В отличие от своего друга онколога Стивена Коллинза, который нервно перелистывал страницы медицинской карты Нэйтана.
— Стив, заканчивай листать. Ты пытаешся в этих бумагах что-то новое увидеть! — сказал монотонно мужчина, откинувшись на спинку кожаного кресла. Его глаза стали упорно смотреть на доктора.
Нэйтан Эшфорд недавно узнал о своём диагнозе - раке лёгких. На удивление, он воспринял это как данное и отказался от лечения.
— Я, друг мой, в отличие от тебя, всё же хочу, чтобы ты жил, — ответил хмурым голосом доктор Коллинз. Он поднял свой тяжёлый взгляд на друга и добавил, — как насчёт того, чтобы всё таки начать лечение. И хирургического вмешательства? Пока ещё это возможно.
— Боже праведный, Стивен! – Возмущённо воскликнул Нэйтан и поднялся с кресла. — Сколько можно петь одну и ту же песню! Я не буду проходить лечение и тем более уж не лягу под нож.
Доктор Коллинз закрывает карточку Эшфорда. Во взгляде мужчины промелькнуло значительное недовольство.
— Нэйтан, у тебя рак лёгких! Это не шутки. Всё серьёзно. Я не понимаю тебя. Почему ты не хочешь бороться за жизнь!
Нэйтан натянул умиротворённую улыбку. Руки мужчины проскользили в карманы его идеально сшитых на заказ брюк чёрного цвета.
— Всё очень просто, — ответил Эшфорд на улыбки. — Волшебной чудо таблетки нет от этой болезни, ведь так! Какой смысл бороться с ней, если она рано или поздно снова тебя атакует и добьёт!
Нэйтан стал расхаживать по кабинету, рассматривая различного рода грамоты и сертификаты своего квалифицированного друга.
— Скажи, Стив, ты гарантируешь моё полное выздоровление, если я начну проходить курс лечения? — спросил Нэйтан не отрывая взгляда от рамки, висящей на стене.
— Никто не даст тебе полную гарантию на исцеления Нэйтан.
— Тогда смысл всего этого? Если ты будешь ждать и надеяться на чудо, которого не произойдёт! Только будешь мучать сам себя и окружающих надеждой на выздоровление. Сколько мне осталось?
Спросил совершенно спокойно, как бы между прочим. Нэйтан повернувшись лицом к другу.
— Ты спрашиваешь, какой смысл в лечение, Нэйтан!? Смысл в борьбе за себя, — выдал хмуро доктор.
— Сколько, Стивен? — вновь повторил вопрос Эшфорд, уже смотря ему в глаза.
— Около года-полтора, плюс - минус. С учётом, если ты не будешь курить, пить и будешь вести как можно, более здоровый образ жизни. И, к твоему сведению, лечение может прибавить тебе ещё годы жизни, — настойчиво акцентировал доктор на слове «лечение».
— Мой отец всегда говорил: «Нам суждено прожить столько, сколько отвёл Господь. Ни меньше, ни больше.»
— К чему это ты клонишь? Что нужно сидеть и ждать, пока придёт твой черёд? И в твою дверь постучится смерть с косой. — приподняв удивлённо брови кверху, спросил Стивен своего друга.
— Если мне суждено сдохнуть в течение года, то не важно от чего, как и где я умру, — Задорно ответил мужчина. — я лучше проживу это время, наслаждаясь жизнью. Чем буду тратить драгоценные уходящие часы на лечение, которое может оказаться бесполезным. К примеру. — Нэйтан сделал мечтательный взгляд и продолжил рассуждать вслух. — Куплю крутую тачку, спущу деньги на красивых девушек, которые будут ласкаться в моих объятиях. Если мне повезёт, то я умру от оргазма. И мне будет, что вспомнить. Там, — он указал взглядом в окно, глядя в небо. — Ко всему прочему, я не хочу от химиотерапии потерять свою шевелюру. — усмехнувшись, Нэйтан провёл рукой по волосам, где местами проглядывала серебристая седина.
— Тебя пожирает рак, а ты переживаешь за волосы? И крутая тачка у тебя уже имеется. Зачем тебе ещё одна? — Вопросительно рассмеялся Стивен. — Нэйтан, ты действительно больной, но не от рака лёгких. Это старческое. Ты упрямый, как баран!!!
— Без волос я буду ужасен. Я хоть и подлец, но лысина мне ни к лицу. Ещё статистика говорит, что девушки не очень любят лысых мужиков, — смеётся Эшфорд на весь кабинет заразительным смехом, от чего мужчина начал кашлять и отхаркиваться кровью.
Нэйтан посмотрел на друга и на улыбки. Сделав глубокий вздох, ответил:
— Не смотри на меня такими глазами. Я в норме. — он вытирает белоснежным платком кровь со своих рук.
Доктор Коллинз поднялся с кресл,а. Он подошёл к невысокому шкафу у окна. Открыл стеклянные дверцы и стал что то искать на полках среди кучи лекарств. Взяв в руки тёмный пузырёк, кинул его Нэйтану со словами:
— Держи. Если не хочешь проходить лечение, хотя бы обезболивающее принимай. Но я настаиваю на твоей операции. Пока ещё не поздно.
Поймав ловким движением пузырёк, Нэйтан улыбнулся другу. Он снял со спинки кресла серый пиджак и направился в сторону двери.
— Спасибо и Стив. Надеюсь, ты никому не расскажешь о моей проблеме?
— Я нем как рыба. Но помни, всё тайное рано или поздно становится явным, — ответил Стивен в спину уходящего друга. — и да, без волос ты действительно будешь выглядеть как Фантомас, — протяженно прозвучал голос Коллинза без каких либо эмоций.
Эшфорд рассмеялся в коридоре. Закрывая за собой дверь, мужчина покинул пределы больницы.
Она шла быстрым шагом, отчего светлые волосы девушки развевались по ветру, придавая ей некий шарм. Блондинка держала в руках папку с докладом, прижав её к своей груди. Девушка шла по направлению в сторону метро, чтобы добраться до университета. Она проспала на занятия и попала в самый час пик. Блондинка старалась никого не сбить с ног, проскакивая мимо спешащих недовольных толкающихся друг об друга прохожих.
— Простите, — извинилась она, торопливо задев какую-то полную женщину плечом. Та лишь молча испепелила её самым коварным взглядом, посылая про себя «лучи» проклятье в адрес девушки.
Студентка опаздывала, поэтому не стала заострять на ней своё внимание. Девушка быстро перешла дорогу. Оказавшись на тротуаре, перед ней со скоростью света пронёсся велосипедист. От неожиданности она вздрогнула, и её папка упала на асфальт. Содержимое разлетелось в разные стороны.
— Чёрт! Смотри, куда едешь! Чтоб у тебя колёса отвалились по дороге! — ядовито воскликнула она и, наклонившись, стала собирать всё с асфальта.
— Не думаю, что он вас услышал. — раздался чуть хрипловатый голос Нэйтана. Он присел рядом с девушкой и начал помогать ей, собирать бумажные листки.
Блондинка подняла на него свои серо-голубые глаза, взмахнув длинными густыми ресницами. От улыбки на её щеках появились ямочки, такие, словно маленькие лучики света, освещали её лицо, придавая ему особенную теплоту и обаяние. Его взгляд невольно задержался на этих милых углублениях, словно пытаясь разгадать секрет их появления, а девушка тем временем, ответила:
— Ну и ладно. Пусть он меня и не услышал. Зато мне стало легче.
Пока Нэйтан собирал разбросанные листы, он неотрывно смотрел на девушку оценивающим, изучающим взглядом. Она была младше его лет двадцать. Европейский тип лица девушки и идеальный ровный тон кожи от природы. Говорил о том, что на ней практически не было косметики. Кроме еле заметных матовых теней бледно - зелёного цвета. В меру пухлые от природы губы блестели от мерцающего блеска, который играючи переливался от солнечных лучей. Длинные, немного вьющиеся локоны ниже плеч развивались по ветру, словно дорогой шёлк. А платье в офисном стиле, идеально сидело на её шикарной фигуре 90-60-90.
«Хорошенькая. — Отметил про себя Нэйтан. — блондинок в моём арсенале ещё не было. — Довольно усмехнулся про себя этот котяра от своих мыслей.»
Когда содержимое её доклада было собрано в кучу, они поднялись. Девушка открыла папку и вложила туда свои листы. Она натянула на своём лице лучезарную улыбку, заострив внимание на незнакомце.
— Спасибо за помощь. — она долго не могла отвести от него взгляда. От чего ей самой стало неудобно от этого и на её лице проскочил ели заметный пунцовый румянец.
— Да ерунда. Мне было совсем не сложно помочь, — ответил Эшфорд, тоже улыбаясь. Затем он не стал медлить и следом выдал:
— Можно угостить вас кофе?
— Эм… — Ошеломленно протянула незнакомка на улыбки. Не ожидая такого поворота события. — Простите, но нет, — добавляет она с печалью на выдохе.
Нэйтан удивился такому быстрому отказу. Обычно женщины всегда соглашались на его предложение, которое потом заканчивалось сексом на одну ночь.
— Вы не любите кофе? Хорошо, тогда могу предложить вам чай или сок, или другие напитки, — с улыбкой говорит он. Девушка смотрит на своё запястье, где были часы, и произносит:
— Я люблю кофе. Но дело в том, что я и так уже опаздываю на лекцию. Хорошего вам дня и ещё раз спасибо за помощь.
Она уже было развернулась, чтобы уйти, но Нэйтан не хотел так быстро терпеть поражение.
— Может быть, произведём обмен номерами? Чтобы в будущем выпить по чашки кофе? — спрашивает мужчина с умоляющей улыбкой на своём лице.
Незнакомка бегло отвела взгляд в сторону. На лице девушки проскочила некая заинтересованность и задумчивость. Но длился этот взгляд всего, каких то пару минуту.
— И снова нет. Простите, — произнесла она немного печальной улыбкой.
— У вас есть парень? Или, может быть, девушка? — удивлённо спросил Эшфорд приподнимая бровьи кверху. — Вот же я дурак старый. Конечно, у такой очаровательной девушки кто-нибудь да есть! — он театрально ударяет ладонью по своему лбу и говорит, мимолётно улыбаясь:
— Простите за мою наглость и приставучесть. Мой друг говорит, что это старческое.
Незнакомка не смогла сдержать смеха от его высказывания про девушку и про его старость. Она рассмеялась заливистым смехом, прикрывая рот рукой.
— Боже, а-ха-ха. Я не лесбиянка. И вы не такой уж и старый. Да и парня у меня нет. Просто я не даю свой номер малознакомым людям. Извините. Всего вам доброго. — она разворачивается и идёт в сторону подземного метро, ускоряя свои шаги.
— Может, вас подвезти? — кричит ей в спину Нэйтан. Его глаза не могут оторваться от девушки. Она оборачивается вполоборота на его голос. С лица незнакомки не сходит улыбка.
— И снова нет, не люблю пробки. На метро гораздо быстрее. — развернувшись к нему спиной, она не перестаёт смущённо улыбаться.
Крепко сжимая папку в своих руках, девушка пошла дальше. Незнакомка почти дошла до подземки, как мужчина снова ей кричит с широченной улыбкой на всю улицу.
— И всё же, как насчёт кофе? — на громкий голос Нэйтана стали оборачиваться проходящие мимо люди.
Незнакомки пришлось посмотреть на него, прежде чем спуститься по лестнице.
— Знаете, если нам суждено ещё раз встретиться, то я с удовольствием выпью с вами кофе. — одаривая мужчину обворожительной улыбкой, она стала спускаться в метро.
— Тогда хотя бы скажите, как вас зовут, — раздался звонкий голос Эшфорда. Почти рядом со ступеньками, ведущими вниз метро.
— Эра. Меня зовут Эра, — отдался эхом в толпе её нежный, звонкий, смеющийся голос. Уже где - то в глубоком подземном туннеле.
Мужчина ещё минут пять простоял около ступенек, неотрывно смотря туда, где скрылась девушка. Он успел уловить сладкий аромат её фруктовых духов. В его горле образовалась вязкая слюна, которую он сглотнул, представляя Эру во всей своей красе. Лежащую рядом с собой у себя в постели. Нэйтан почему-то был уверен, что они ещё встретятся с этой прекрасной девушкой. Потому что она смотрела на мужчину задумчивым, заинтересованным взглядом, хотя всячески пыталась это скрыть. И она не сказала твёрдое «нет».
Развернувшись, он насвистывая весёлую мелодию пошёл к своей машине. Открыв водительскую дверь, Нэйтан сел в автомобиль. Мужчина поправил зеркало и проговорил своему отражению.
— Почему бы и не завести «роман» с Эрой на одну ночь! Если мне и осталось жить совсем ничего, нужно прожить это время, доставляя себе удовольствия.
Нэйтан самодовольно улыбнулся. Он был уверен, что «рыбка» по имени Эра попалась на крючок. Только он ещё не подозревал, что той самой «рыбкой» стал он сам.
Нэйтан Эшфорд, сорокапятилетний мужчина в самом расцвете сил. Донжуан и Казанова в одном лице. Скрывает ото всех, что болен. Хочет прожить остаток своих дней, на полную катушку.
Глава 2
Эра, молодая студентка двадцати пяти лет, недавно была в не очень хороших отношениях. В юности девушка пережила психоэмоциональную травму, теперь она скрывает горькую тайну о своём прошлом, которую знают лишь единицы.
Когда блондинка наконец - то достигла своего учебного заведения, девушка быстро пробежала по пустым коридорам. В них царила умиротворяющая тишина, поскольку лекция уже началась примерно минут пятнадцать назад. Она тихонько постучала в нужную ей дверь. Не дождавшись приглашения войти, она приоткрыла дверь под номером D123, извинилась за опоздание и вошла в аудиторию.
— Мисс Олверс, вы что, не в курсе, что опаздывать – это нехорошо? — спросила преподавательница строгим голосом. Она сидела за своим столом, внимательно рассматривая студентов в аудитории.
— Простите, больше не повторится, — сказала полушёпотом Эра и аккуратно пошла на верхние ряды, где сидела её близкая подруга Дарси.
— Продолжайте, — проговаривала в приказном тоне суровая женщина студенту, который рассказывал всем о своём докладе.
— Где тебя черти носят? — делая вопросительное лицо, вполтона шепчет Дарси.
— Я проспала, а ты, подруга, могла бы меня разбудить. Если бы ночевала дома, а не бог знает где! — возмутилась тут же блондинка. Снизу на них поднялся грозный взгляд женщины. Она прокашлялась, давая понять, чтобы те прекратили разговоры.
— Вот это предъява. Мы с тобой позже разберёмся, милая моя, — тихо и ошарашенно парировала Дарсильда в ответ. Она шутя толкнула подругу в бок. Между девушками раздался маленький смех.
— Мисс Олверс, — женщина повысила свой строгий тембр на Эру. Она поправила круглую черную оправу своих дешёвых очков на переносице. — Может быть, вы поговорите здесь? — преподаватель указывает глазами на трибуну возле большой интерактивной доски. — Прошу вас, мы все хотим послушать ваш доклад.
Эра бросает на подругу «убийственные» взгляд и поднимается со стула. В её глазах читается:
«Ну спасибо, Дарсильда. Даже подготовиться мне не дала.».
