Прошептала девушка довольная этой ситуацией. Эшфорд ещё раз поцеловал девушку и настороженно оглянувшись по сторонам произнёс:
— Чудесные выходные ещё не закончились, поэтому предлагаю покинуть это место. Всё же, здесь нельзя находиться во время ремонтных работ.
Они рассмеялись одновременно. Минут через десять привели себя в порядок, Нэйтан взял Эру за руку и они спустились вниз, чтобы отправиться обратно в гостиницу.
Едва они вышли из лифта, как Нэйтан увидел двух жандармов, стоявших неподалёку от поста охраны. Мужчина-охранник, который разрешил им подняться на башню, активно что-то объяснял полиции.
— Эра, ты когда-нибудь бегала на каблуках? — спросил Нэйтан, серьёзно глядя на неё и крепко держа за руку.
Взгляд мужчины незаметно мелькнул на полицейских.
— В каком смысле? — девушка заметила нервный взгляд Эшфорда. — Нэйтан, что происходит? При чём здесь бег и мои каблуки?
Не успел он ответить, как за их спинами раздался громкий голос охранника, который тычет пальцем на Нэйтана и кричит:
— Это он! Держите вандала!
Глава 25
Эшфорд крепче сжал ладонь блондинки и, не говоря ни слова, потянул её за собой.
— Эй, месье, стойте! — закричали жандармы. — Мы должны вас задержать!
Парочка бежала так быстро, что расталкивала прохожих в разные стороны. Эра едва успевала за Нэйтаном, её сердце колотилось в груди, как барабан, а дыхания сбивалось. Она чувствовала, как адреналин пульсирует в венах, придавая ей не только силы, но одновременно и усиливая панику.
— Куда мы бежим? — выдохнула она, задыхаясь и едва перебирая каблуками. — Нэйтан, почему за нами гонится полиция?
— Не оглядывайся, — бросил Нэйтан, не сбавляя темп. — Нам нужно затеряться в толпе. Я тебе всё объясню, как только мы отвяжемся от этих назойливых мужчин в полицейской форме.
Они выскочили на более оживлённую улицу, где толпы людей сновали туда-сюда. Нэйтан уверенно прокладывал путь, лавируя между прохожими.
— Стой! Стой, стрелять буду! — раздались крики жандармов позади.
Прохожие с удивлением смотрели вслед убегающей паре и оборачивались на крики полиции.
Эшфорд резко свернул в узкий переулок, где было темно и сыро. Эра чуть не споткнулась, но он удержал её, продолжая бежать. Их шаги эхом отдавались от стен, и казалось, что полиция уже совсем близко.
— Всё Нэйтан, я больше не могу бежать, у меня сейчас ноги отвалятся. — запыхавшись проговорила она.
Блондинка обернулась и увидела, как полиция всё ещё преследует их.
— Мы должны где-то спрятаться, — выдохнул Нэйтан, и не отпуская её, ускорил шаг.
Они свернули в очередной проулок. Нэйтан оглядывается по сторонам, видит неподалёку маленькую, сувенирную лавку с вывеской «У мадам Дюваль».
— Давай туда, — потянул он за собой девушку, и они вбежали в магазин.
Колокольчик над дверью брякнул, и из небольшой коморки вышла пожилая женщина, лет семидесяти.
— Бонжур, мадмуазель, — быстро проговорил мужчина и состроил милую гримасу на своём лице. — Можем мы спрятаться у вас?
Женщина скорее всего была то самой мадам Дюваль, она прищурившись, окинула Нэйтана и его спутницу любопытным взглядом.
— Мы просто ищем убежище, — ответил Нэйтан, стараясь звучать как можно спокойнее. — У нас нет злого умысла.
В этот момент мимо витрины пробежали двое жандармов. Блондинка замерла от стыда и паники, она крепче прижалась к Нэйтану.
— Мы в опасности, — тихо сказал он. — Нам нужно место, где можно спрятаться на некоторое время. Мы заплатим, сколько нужно.
Мадам Дюваль скрестила руки на груди и несколько секунд молчала. Она поправила очки на носу и слегка наклонила голову, словно обдумывая его слова. Наконец, она кивнула и отошла в сторону, приглашая их войти.
— Проходите, — сказала она, указывая на маленькую комнатку в глубине лавки. — Но будьте осторожны, там очень тесно.
Они тихо прошли за дверь, стараясь не шуметь.
Через минуту Нэйтан и Эра услышали, как за дверью разговаривают женщина и полицейские:
— Вы не видели здесь двух туристов? — спросил один из полицейских. — Мужчина и девушка со светлыми волосами.
— Они побежали к метро, — ответила женщина. — Очень быстро, но далеко не ушли, потому что у девушки были каблуки. Если вы поторопитесь, сможете их поймать. — утвердила хозяйка лавки.
Затем в магазине наступила тишина, а через минут пять, дверь комнаты открылась:
— Жандармы ушли, можете выходить.
Сказала женщина, Нэйтан и Эра вышли в сам магазин и увидели, как полицейские направились в другую сторону.
— Мадмуазель, огромное вам мерси, — улыбнулся Эшфорд женщине и, достав из кармана зелёную купюру, протянул хозяйке. — Это вам за неудобства.
— Ой, я вас умоляю, месье. Я тоже была молода, — рассмеялась женщина, отдавая обратно деньги. Она смотрела на смущённую блондинку, которая чуть от стыда не сгорела. — Любовь творит безумные вещи. Знаете, в молодости я тоже совершала глупости ради любви. Хотя, может, не такие... э... смелые, чтобы за мной полиция бегала.
Эра наконец-то обрела дар речи.
— Спасибо вам за помощь, — сказала она, слегка склонив голову. — Я, честно говоря, даже не знаю, как бы мы справились без вашей помощи.
Девушка недовольно посмотрела на Нэйтана, давая ему понять, что требует от него объяснений.
— Да ладно вам, — махнула рукой женщина. — Главное, что вы любите друг друга. А остальное всё ерунда.
Они ещё раз поблагодарили хозяйку магазина и вышли на улицу. Пройдя немного, Эра остановилась и посмотрела на Эшфорда.
— Ты долго будешь молчать? Почему мы удирали от полицейских?
Нэйтан натянул улыбку и почесал затылок.
— Ну...
— Только не говори, что ты подсунул тому мужчине фальшивые деньги, — сказала девушка с удивлёнными глазами.
— Нет, деньги были настоящие. Дело в другом...
— И? — спросила она, глядя на него с интересом.
— Ты, наверное, заметила, что на башне были камеры видеонаблюдения. Так вот, я их выключил, чтобы никто потом не смог посмотреть, чем мы там занимались.
Эра, услышав информацию о камерах, начала часто моргать, а затем произнесла громко и с удивлением, закрыв глаза рукой:
— Хочешь сказать, что… Боже мой… То есть, если они восстановят записи с камер наблюдения, то увидят, как мы с тобой…
— Да… Но нас здесь уже не будет, да и восстанавливать они будут долго. И ко всему прочему, тебе ничего не угрожает… Это я во всём виноват. Это я отрезал провода и немного облил водой щиток, пока охранник искал ключи.
Нэйтан достал из кармана кусочек отрезанного провода.
— Ты с ума сошел, Нэйтан? — возмутилась Эра, разведя руками.
— Да, и это твоя вина, — сказал он с легкой улыбкой. — Ты меня так зацепила, что я готов на что угодно.
— Хорошо, камеры я еще могу понять, но… Они, наверное, нас запомнили и теперь нас точно найдут… Ты точно спятил.
Эра развернулась и пошла вперед.
— Да ладно тебе, зато у тебя будет крутая история для потомков, — он нежно схватил ее за руку и остановил. — В мире мало кто на такое способен. Я возьму всю вину на себя, скажу, что у меня крыша поехала. Меня отправят в психбольницу… И у нас есть ещё один козырь — Джессика.
Блондинка остановилась и посмотрела на Нэйтана. Она всё ещё не могла поверить в происходящее.
— Ты думаешь, она нам поможет? Она же... ну... она же судья, а не супергерой. А мы сейчас во Франции, здесь свои законы и порядки. — Эра скептически подняла бровь. — Мы можем попасть в тюрьму из-за твоих дурацких идей.
— Да, согласен, но ты тоже….. Ты ведь могла всё остановить на башне, но не стала. — сказал Нэйтан, подмигнув ей. — И согласись, это было весело.
На мгновение они оба погрузились в тишину. Затем на лице блондинки стали появляться едва заметные черты улыбки.
— Ты точно сошёл с ума, Нэйтан. Да и я, видимо, тоже.
Они одновременно рассеялись, и он, заключив её в свои объятия, поцеловал.
— У меня для тебя в номере есть ещё один сюрприз. — ехидно произнёс мужчина.
— Не-е-ет, хватит с меня твоих сюрпризов, — засмеялась девушка.
— Обещаю, там нет ничего криминального.
Уже около двери гостиничного номера, Нэйтан тихо сказал:
— Закрой глаза.
Она всё же не смогла удержаться и, поддавшись любопытству, прикрыла глаза руками. Нэйтан открыл дверь и, положив руки на талию девушки, стал идти следом за ней. В комнате царил полумрак, освещённый лишь мягким светом ночника. На столе, среди лепестков её любимых цветов — пионов, мерцали свечи, создавая волшебный ореол вокруг. Бутылка шампанского, украшенная блестящей лентой, стояла рядом, как символ их особенного вечера.
Он нежно провёл рукой по её щеке, и она, приоткрыв глаза, ахнула от восторга. Его голос, мягкий и бархатистый, прошептал:
— Ты заслуживаешь самого лучшего, моя принцесса.
— Криминального действительно ничего нет, это уже хорошо. — улыбаясь сказала она, проведя рукой по лепесткам цветов.
Нэйтан подвёл её к столу, где уже был накрыт ужин. В воздухе витал аромат свежих блюд, а свечи, отражаясь в хрустале бокалов, создавали ощущение сказки. Он взял её за руку и помог сесть, а затем сел напротив, с лёгкой улыбкой наблюдая за её реакцией.
— Просто хотел сделать тебе приятно, — пожал плечами Нэйтан, не отводя от неё взгляда.
Она улыбнулась, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Он наполнил бокалы шампанским.
— За тебя и за наше небольшое сегодняшнее приключение.
— Я очень надеюсь, что мы вернёмся домой, а не окажемся в тюрьме. — рассмеялась девушка.
— У меня в запасе, есть план на случай побега. — ответил Нэйтан с широкой улыбкой.
Нэйтан выпил шампанское, его рука нырнула в карман пиджака и через секунду он протянул ей маленький мешочек.
— У меня для тебя подарок.
— Что там? Моё день рождения, будет только зимой. — спросила она, чувствуя, как внутри у неё нарастает волнение.
— Открой и узнаешь, — с загадочной улыбкой ответил он.
Она развязала шнурок и осторожно открыла мешочек. Внутри блеснуло что-то серебристое. Она достала небольшой кулон на тонкой цепочке. Это был маленький ключик, украшенный изящной гравировкой:
«Всегда помни наше лето».
— Какая красота! — с восхищением сказала Эра, не отрывая глаз от кулона.
— Это ключ от двери, которая ведёт в наш собственный маленький мир, — тихо произнёс Нэйтан, подводя её к большому зеркалу. — Мир, где будем только ты и я.
Он аккуратно надел кулон на шею девушки, оставив нежный след от поцелуя на её щеке.
— Всегда помни наше лето, — повторила она, словно пробуя слова на вкус. — Но ведь «лето» уже закончилось. Знаешь, иногда мне кажется, что это всё исчезнет. Ведь однажды я проснусь и пойму, что всё это было сном.
Блондинка снова посмотрела на кулон, блестящими от счастья глазами и провела рукой по холодному металлу. Она вздохнула, пытаясь отогнать какие-то тревожные мысли. Она знала, что их «лето» было волшебным, но реальность часто бывает жестокой. Их отношения начались так внезапно, словно кто-то щёлкнул пальцами, и теперь она боялась, что всё это может исчезнуть так же быстро.
Нэйтан мягко улыбнулся, пытаясь скрыть напряжение.
— Всё это не сон. Наше «лето» — это не просто время года. Это моменты, которые мы провели вместе, каждый из которых навсегда останется в наших сердцах.
Нэйтан, заметив её беспокойство, крепче сжал её руку. Он хотел сказать ей всё о своей болезни, но слова застревали в горле. Он чувствовал, как внутри него растёт ком, который он не мог проглотить. Его лицо стало серьёзным, и он наконец решился.
— Эра, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно, — я должен тебе кое-что рассказать.
Она посмотрела на него с удивлением, её глаза расширились.
— Что-то случилось?
Он глубоко вздохнул и, опустив голову, тихо произнёс:
— У меня есть проблема. Серьёзная.
Эра замерла, её сердце пропустило удар.
— Я хочу сказать… Я люблю тебя и не знаю, как ты, — он улыбнулся ещё шире. — Я ужасно хочу есть.
Внутри него всё также рос ком, который он не мог проглотить, и этот ком был не из-за голода. Это была тревога, страх, который он пытался скрыть за шуткой.
Он хотел сказать ей, что болен, что его дни сочтены, но не мог. Он именно сейчас, не хотел её пугать, не хотел видеть её страдания.
— Господи… Ты меня напугал, своим выражением лица. — выдохнула она, смеясь, чувствуя, как её сердце до сих пор, бешено колотится.
— Давай обратно за стол, пока всё не остыло, — звонко смеясь договорил он, и они пошли обратно к столу.
Сделав несколько шагов, под ногами девушки что-то брякнуло. Она опустила глаза и подняла с пола небольшую бутылочку с лекарством. То самое обезболивающее, которое Стив дал своему другу и которое выпало из кармана Нэйтана.
— Нэйтан, что это такое и откуда это в нашем номере?
Глава 26
От вопроса Эры Нэйтан замер на месте. Его сердце билось сильнее с каждой секундой, словно грозясь вырваться изнутри. Он судорожно сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках. Когда блондинка держала в руках тот самый заветный бутылёк, он почувствовал, как пол уходит из-под ног. Его лицо побледнело, а голос предательски дрогнул.
От вопроса Эры Нэйтан замер на месте. Его сердце билось сильнее с каждой секундой, словно грозясь вырваться изнутри. Он судорожно сглотнул, пытаясь унять дрожь в руках. Когда блондинка держала в руках тот самый заветный бутылёк, он почувствовал, как пол уходит из-под ног. Его лицо побледнело, а голос предательски дрогнул.
— Ну… Может быть, это горничная обронила или официанты, когда принесли ужин? — Нэйтан пытался говорить спокойно, но его голос выдавал нервозность. Мужчина натянул улыбку, но она вышла неестественной.
— Давай не будем обращать внимания на эти мелочи, — сказал он, делая шаг ближе и беря из её рук бутылёк. Его пальцы дрожали, но он старался не показывать этого. — Завтра вернём его на ресепшен. Я хочу, чтобы мы сейчас провели время вместе, не думая о каких-то посторонних вещах.
Нэйтан посмотрел на Эру, надеясь, что она не заметит его волнения. Но её взгляд был слишком проницательным. Она слегка коснулась его руки, и он почувствовал, как напряжение внутри него нарастает.
— Согласна? — спросил он, стараясь звучать, как можно больше увереннее. Но его голос дрожал, выдавая внутреннее смятение.
Эра внимательно посмотрела на него, её глаза сверкнули любопытством. Она заметила, как его руки слегка дрожали, когда он взял бутылёк. Но она не стала задавать вопросов, просто кивнула.
— Хорошо, — сказала она с мягкой улыбкой. — Давай просто насладимся моментом ужина в Париже.
Мужчина облегчённо выдохнул, когда Эра кивнула. Он чувствовал, как напряжение покидает его тело, уступая место теплому чувству облегчения. Они находились в уютной тишине номера, наслаждаясь моментом, который казался таким хрупким и драгоценным.
Девушка коснулась его руки. Её прикосновение было нежным, словно прикосновение весеннего ветра. Нэйтан замер, чувствуя, как по его коже пробежали мурашки.
