- Тогда Дороти будет полезно взять с нее пример, - заметила Маргарет. И это было зря: никогда, никогда нельзя сравнивать актёров. Это только подкармливает соперничество… и Флетчер прекрасно об этом знала.
- С понедельника начинаем усиленные репетиции, - объявил режиссёр, собирая вещи. – Первый и второй планы будут уходить позже – у нас совсем мало времени! Это касается принцессы и всех персонажей, которые с ней взаимодействуют.
- Так точно! – Колин отсалютовал начальству и первым покинул помещение театра.
В понедельник - прямо с утра, едва разлепив глаза, - я отправилась в «Сапфию». И себя при этом чувствовала отвратительно, как будто на самом деле собиралась переметнуться к конкурентам. Но, как говорится: долг зовёт!
Здание второго театра столицы было поскромнее, но оформлено со вкусом. Я не могла не оценить свежий ремонт и стильные афиши: в отличие от «Сентимент», здесь они были не «живыми» магокартинками, а обычными плакатами – отдавая дань традиции.
Внутри тоже было достаточно мило (заходила я с главного входа, конечно же) и почти что уютно. Но я сразу же стала отгонять подобные мысли.
Спросив маршрут у охраны, отправилась в административное крыло. А вот оно было точь в точь как у нас. И это ощущение еще больше подкрепилось знакомыми лицами, мелькавшими в коридорах…
От неожиданности остановилась и уставилась на эти самые «лица». А точнее, два: Дороти и Колин вынырнули из бокового помещения и пошли в другую от меня сторону, о чем-то разговаривая. А вот я испытала разрыв шаблона.
Боясь быть пойманной, юркнула за колонну и уже оттуда наблюдала за уменьшающимися фигурами своих коллег. Они явно чувствовали себя как дома – и вот это было не нормально!
«Решили сменить место работы? – задумчиво закусила губу, постукивая пальцами по шершавой стене. – Сразу после того, как Дороти взялась за главную роль? Да кто ж так делает!».
Так ещё и не в одиночку… я, конечно, знала, что они общаются, но не настолько же близко! А может…
Помотала головой. Не хотелось думать, что они работают на «Сапфию» и пытаются сорвать премьеру. Но в таком случае допускать Дороти до роли ну никак нельзя. И ведь становиться на грязный путь преступлений – тоже.
Ещё немного постояв за колонной и поймав несколько удивлённых взглядов, я все-таки дошла до кабинета директора – и уверенно вторглась в его пространство.
Уолтер Бенгер оказался приятным человеком и сразу же предложил мне чай. За неимением кофе (а вот это уже проблема!) пришлось согласиться на ежевичное нечто в своей кружке. Я честно старалась помешивать сахар без унылой физиономии, при этом разглядывая своего потенциального работодателя.
Это был мужчина средних лет с редкими русыми волосами и лёгкой щетиной: видать, не побрился перед работой. На его дружелюбном лице уже пролегли возрастные морщинки, выдавая в нем либо трудоголика, либо очень невезучего человека.
- Чем обязан? – спросил Уолтер, добавляя сахар в свою кружку.
- Сейчас я работаю в театре «Сентимент», и меня тревожат, вы знаете… все эти нехорошие события, - ответила как будто бы стеснительно.
- Прекрасно понимаю, - деловито кивнул директор. – Опасаетесь его закрытия?
- И за себя волнуюсь. – Тяжело вздохнула, играя выбранную роль. – А что, вы думаете, недолго театру осталось?..
- Да кто ж его знает, - мужчина пожал плечами и посмотрел куда-то влево. – Если продолжится в том же духе, власти могут оказать давление.
- И у вас будет бесконечный поток соискателей…
- Да уже… - Уолтер запнулся и тут же посмотрел на меня, но я уже зацепилась за его оговорку. – Вот вы пришли, например.
- Так я первая? – усмехнулась, качнув головой.
- Похвальная предосторожность, - уклончиво ответил директор, не попавшись на мою удочку. – Вы принесли резюме?
Я кивнула и передала ему ламинированный лист бумаги. Бенгер надел очки и принялся его изучать:
- Хороший послужной список, Сильвия Хант, - заметил директор, бегая глазами по строчкам. – Не то чтобы мы нуждались в кадрах, но в случае успеха «Эльфийской колыбели» мы рассмотрим вас в первую очередь.
- Но ведь если «Сентимент» закроют, к вам придут самые востребованные актёры столицы, - вкрадчиво сказала я. – Неужели не нужны?
Мужчина внимательно посмотрел на меня поверх очков, как будто пытался прочитать в ответ.
- У нас чудесный состав. Чтобы освободить место, нужно выгнать кого-то другого, - заметил Уолтер.
- Тоже верно, - согласилась, вместе с этим напрягая свою фантазию на новые вопросы. – А куда ж остальным тогда?
- Время покажет. – Мне показалось, что Бенгер понял, что его прощупывают, и все же положил резюме в верхний ящик. – Я ведь правильно понимаю, что раньше премьеры вы «Сентимент» покидать не собираетесь?
- Пока это не угрожает моей жизни…
- А сейчас вы в безопасности?
- Я хочу в это верить. – Поджала губы, теряясь с ответом. – Сами понимаете, какой это шанс для меня. Пока премьера не состоится, строчка в резюме не имеет веса.
Мужчина медленно кивнул:
- И все-таки подумайте над тем, чтобы… ускорить процесс трудоустройства, - внезапно предложил он. – Потом можете не успеть.
- Вы о конкурентах?..
- О чем угодно.
Я так и не поняла, было это намёком или чем-то другим. Из кабинета директора я выходила в смешанных чувствах: вроде бы и поговорила, но ничего особенного для себя не вынесла. Какой-то скользкий этот тип, хотя и дружелюбный… его ответы породили только новые вопросы.
Дороти и Колин, судя по всему, действительно искали запасной вариант – но Уолтер их не сдал.
Зато он согласился рассмотреть меня и даже поторопил… с какой-то целью. Но так, ненавязчиво – не пытаясь обкорнать состав «Эльфийской колыбели»
Свое истинное отношение к происходящему Бенгер тоже предпочел не раскрывать. Если он и ищет выгоду, то не в кадровом пополнении. Решил построить свое величие на ошметках чужого?
О, Бездна! От часа к часу не легче.
В поисках уборной я забрела в очередной коридор и поняла, что заблудилась. И, как назло, большинство дверей было лишено табличек, а стены – указателей. Досадная оплошность.
Пожав плечами, я стала гулять по театру, раз уж представилась такая возможность. И лишь минут через пять набрела на первого живого человека. Ну как набрела… налетела, выбивая из рук женщины множество папок.
- Ой, простите! – Я тут же принялась помогать незнакомке.
- Ничего страшного, - беззлобно отмахнулась блондинка, складывая рассыпавшиеся листочки обратно в папки. – Это уже не в первый раз – мне давно говорили перестать носиться со сценариями на руках!
Теперь я смотрела на бумажки с двойным любопытством. К чему, интересно, так готовится «Сапфия»?..
Заметив мое внимание, женщина вежливо, но с нажимом выдернула очередную стопочку из рук:
- Я вас знаю?
- Вряд ли. Я приходила поговорить с вашим директором, - ответила совершенно честно.
- По какому вопросу?
- А с кем я говорю?
Незнакомка оценила взаимный укол, сделала для себя какие-то выводы и поднялась с пола.
- Спасибо за помощь. – Быстро попрощавшись, женщина скользнула в соседний коридор, оставляя после себя только приятные воспоминания.
И забытый листик на полу.
Я тут же схватила находку и крикнула было вслед:
- Девушка, вы что-то…
Но взгляд скользнул по страничке, обрывая мой вопрос:
«Элоиза.
Мой ненаглядный жених, могу ли я надеяться на твое понимание?
Дерек, посмеиваясь.
Моя ненаглядная невеста, сколько же раз я просил не называть меня так?
Элоиза, хихикая в его плечо.
Бессчётное количество! И все же, могу я поделиться своим маленьким секретом?
Дерек позволяет девушке приподняться к его уху.
Так говори же, раз спросила.
Элоиза.
Ты спишь, а я тебе вижусь… а знаешь, почему? Мое сердце поросло кристаллами и теперь принадлежит эльфийским землям».
Я в испуге выронила страничку… сценария нашей пьесы. А потом подобрала и грубо затолкала в свою сумку.
К выходу из здания бежала на голой интуиции, не пытаясь запомнить дорогу. Срочно нужно увидеться с Виктором! Хотя нет, сначала я должна посетить репетицию… но потом – сразу к нему.
В «Сапфии» есть сценарий «Колыбели», что само по себе немыслимо. Хуже того – я не знала, что с ним собираются делать!
Догадка номер один. Конкуренты изучают чужой материал, чтобы чему-то научиться.
Догадка номер два. «Сапфия» причастна к преступлениям и готовится ставить пьесу после того, как мой театр закроют.
А из предыдущего пункта выходит, что директор либо кто-то другой имеет гарантии своих будущих прав на постановку.
Стрелочки мысленной схемы запутались, превращаясь в хаос. Да и воздуха стало как-то не хватать…
- Сильвия, вам нехорошо?
Пришла в себя уже на припорошенных осенней листвой ступенях. Мужской голос над самым ухом я тоже распознала не сразу, а в следующее мгновение нервно отскочила в сторону.
Томас Альбо собственной персоной стоял рядом и с любопытством вглядывался в моё лицо. О, Бездна… осталось только губернатора повстречать в этом треклятом театре!
- Сильвия, вы меня слышите? – повторил мужчина, поправляя ворот своего пальто.
- Да, спасибо, все хорошо, - ответила растерянно. Мои мысли все ещё были заняты распутыванием очередной головоломки и не были готовы к внезапной встрече. – А вы давно..?
- Подошёл только что, - успокоил меня инвестор. – Признаться, удивлён встретить вас на пороге конкурирующего театра. Ищете новое место работы?
- Захотелось пообщаться. – Я наконец пришла в себя и даже расправила плечи, возвращая хотя бы напускную уверенность.
- Я могу не беспокоиться по поводу премьеры? – вкрадчиво спросил Томас Альбо, продолжая вглядываться в моё лицо.
- Подготовка идёт полным ходом, - вежливо улыбнулась. – Репетируем, учим, отрабатываем… и вы точно не теряете возможности увидеть меня в постановке.
- Рад слышать, - кивнул мужчина и вдруг подставил свой локоть. – Давайте подвезу вас.
- Куда?..
- В «Сентимент», разумеется. Рабочий день уже начался, как-никак.
Не решаясь взяться за предложенную руку, с подозрением спросила:
- Вы разве не шли куда-то?
- Уже возвращался. Ну так что?
В следующую же секунду я отчётливо поняла: Виктор меня убьёт. Серьёзно, романтично и прямолинейно прикопает под кустиком каких-нибудь красивых цветочков. Или я сама туда прыгну, умирая со стыда.
Потому что я приняла предложение Томаса и села в его машину. На переднее сиденье. Уповая на добропорядочность Альбо и свою защиту.
Что мною двигало – любопытство или упрямство? Я не знала… и чувствовала небывалую смелость в одной машине с этим мужчиной.
Альбо завёл магомобиль и поехал по проспекту, держа руль одной рукой – и это не казалось выпендрежом: инвестор создавал впечатление уверенного в себе человека. Я бы даже сказала… сильного мага.
Надо будет поспрашивать на его счёт - странно, что Виктор меня ни о чем не предупредил.
- Вы здесь по делам? – спросила как бы невзначай. Смотря в окно, иногда поглядывала на мужчину рядом.
- Забежал обсудить возможное сотрудничество с Уолтером Бенгером, - подтвердил инвестор. – А вы, кажется, тоже? – Хитрая усмешка.
- Можно и так сказать… - Поправила краешек пальто и сразу же уловила быстрый взгляд в свою сторону. – Привыкла просчитывать все варианты. Вы читали свежую прессу?
- Вы про интервью с Оливией Хоум? – Утвердительно кивнула. – Очень рад, что все обошлось… признаться, крики об убийстве меня обеспокоили.
- Вы думаете, это правда? – Всмотрелась в лицо мужчины через зеркальце, якобы проверяя макияж. И не уловила ничего конкретного.
- Вам лучше знать, - парировал инвестор и посмотрел прямо в моё отражение. Аж до мурашек пробрало. – Что связывает вас с Виктором Грейвзом?
- О чем вы?.. – Рука предательски дрогнула.
- Вы так к нему подбежали после концерта… и этот взгляд детектива. Мне показалось, будто бы между вами что-то есть.
- Вы знаете, что говорят в таких случаях. – Я захлопнула зеркальце и повернулась к мужчине. – Когда кажется, обернуться надо.
- Боюсь, на заднем сиденье ничего интересного, - усмехнулся Альбо.
- Тогда на меня смотрите. Надеюсь, что не вижусь вам девушкой, скачущей от одного мужчины к другому? – Пришлось притвориться оскорбленной.
- Ничуть. – Усмешка мужчины стала еще загадочнее, когда он повернулся ко мне. – Вы кажетесь мне… избирательной.
- Хорошее слово. – Я снова развернулась к окну, но смотрела не на улицу, а в свое отражение в боковом зеркальце. Лишь годы практики позволяли мне увидеть спокойную девушку, а не трепещущую от волнения, как было на самом деле. – Так что же вас во мне заинтересовало, Томас? Признаться, до сих пор не понимаю ваших планов насчёт меня…
- Позвольте отвечать постепенно. Хм… что же я могу сказать? Сейчас, в зеркальце моего магомобиля, вы можете видеть незаурядную актрису – талантливую, немного своенравную… да-да, я понял это по нашей короткой беседе. – Томас говорил, а я боролась с желанием выпрыгнуть на проезжую часть. – А ещё вы очень переживаете за свою карьеру, если пришли в «Сапфию»... или даже за жизнь. Что вами движет, Сильвия?
- Желание жить, - буркнула в ответ, не придумав ничего лучше. И почти что не соврала, разве что опустила несколько деталей.
- Такое естественное и банальное чувство, - усмехнулся Альбо.
- Вы надо мной смеётесь?
- Ничуть! Похвальное рвение. В таком случае моё предложение завести новые связи (в лице меня, конечно же) для вас особенно актуально.
- Учту, - выдавила из себя, пересиливая желание поморщиться. – Кажется, мы почти приехали…
- Я могу надеяться на встречу в нейтральной обстановке?
- Давайте обсудим это позже. До свидания.
И я почти что выскочила из душной машины, сбегая от этого мужчины. Потом, немного подумав, жестом попросила приоткрыть окошко – и наклонилась к мужчине:
- Вы говорили, что позвоните мне. Откуда у вас мой номер?
- Я так сказал? – Томас удивленно приподнял брови. – Перепутал, наверное.
Не удовлетворенная ответом, я, тем не менее, направилась в здание – и уже внутри принялась строчить в связном артефакте:
«У меня куча новостей. Нужно встретиться после работы. А лучше – в обед!» – Немного подумав, добавила: - «Пришли мне всю информацию по Томасу Альбо: восприимчивость к магии, темное прошлое. Он подвозил меня до работы… и я в ужасе!»
Едва не продырявив бумагу восклицательным знаком, побежала внутрь.
Все были в сборе: музыканты, актёры – сегодня репетировали с живым аккомпанементом. Скинув сумку, я пошла к коллегам, собравшимся у сцены:
- Ничего не пропустила?
Сидевший на краешке Ирвин (и ставший чрезвычайно общительным в последнее время) гостеприимно похлопал рядом с собой. Не долго думая, примостилась между ним и Ритой.
- Ждем Маргарет и нашу принцессу, - ответила на мой вопрос Кларисса, расположившаяся в первом ряду. – Дороти снова опаздывает – с каких пор взяла в привычку?
Я догадывалась, откуда Белл сейчас добирается, но решила промолчать. Осмотревшись, ожидаемо не увидела Колина: голубки явно не спешили.
- Может, порепетируем без них? – предложила Рита. Ответом на ее предложение стало дружное осуждение.
- В отличие от Дороти, нам подготовка без надобности, - заявила другая актриса, которую все называли Одуванчиком из-за ее пушистых белых волос. И это прозвище настолько прижилось, что я бы с трудом вспомнила настоящее имя коллеги. – Поскорее бы уже премьеру! Можно будет расслабиться…
- С понедельника начинаем усиленные репетиции, - объявил режиссёр, собирая вещи. – Первый и второй планы будут уходить позже – у нас совсем мало времени! Это касается принцессы и всех персонажей, которые с ней взаимодействуют.
- Так точно! – Колин отсалютовал начальству и первым покинул помещение театра.
Прода от 05.06.2024, 18:24
Глава 11.
В понедельник - прямо с утра, едва разлепив глаза, - я отправилась в «Сапфию». И себя при этом чувствовала отвратительно, как будто на самом деле собиралась переметнуться к конкурентам. Но, как говорится: долг зовёт!
Здание второго театра столицы было поскромнее, но оформлено со вкусом. Я не могла не оценить свежий ремонт и стильные афиши: в отличие от «Сентимент», здесь они были не «живыми» магокартинками, а обычными плакатами – отдавая дань традиции.
Внутри тоже было достаточно мило (заходила я с главного входа, конечно же) и почти что уютно. Но я сразу же стала отгонять подобные мысли.
Спросив маршрут у охраны, отправилась в административное крыло. А вот оно было точь в точь как у нас. И это ощущение еще больше подкрепилось знакомыми лицами, мелькавшими в коридорах…
От неожиданности остановилась и уставилась на эти самые «лица». А точнее, два: Дороти и Колин вынырнули из бокового помещения и пошли в другую от меня сторону, о чем-то разговаривая. А вот я испытала разрыв шаблона.
Боясь быть пойманной, юркнула за колонну и уже оттуда наблюдала за уменьшающимися фигурами своих коллег. Они явно чувствовали себя как дома – и вот это было не нормально!
«Решили сменить место работы? – задумчиво закусила губу, постукивая пальцами по шершавой стене. – Сразу после того, как Дороти взялась за главную роль? Да кто ж так делает!».
Так ещё и не в одиночку… я, конечно, знала, что они общаются, но не настолько же близко! А может…
Помотала головой. Не хотелось думать, что они работают на «Сапфию» и пытаются сорвать премьеру. Но в таком случае допускать Дороти до роли ну никак нельзя. И ведь становиться на грязный путь преступлений – тоже.
Ещё немного постояв за колонной и поймав несколько удивлённых взглядов, я все-таки дошла до кабинета директора – и уверенно вторглась в его пространство.
Уолтер Бенгер оказался приятным человеком и сразу же предложил мне чай. За неимением кофе (а вот это уже проблема!) пришлось согласиться на ежевичное нечто в своей кружке. Я честно старалась помешивать сахар без унылой физиономии, при этом разглядывая своего потенциального работодателя.
Это был мужчина средних лет с редкими русыми волосами и лёгкой щетиной: видать, не побрился перед работой. На его дружелюбном лице уже пролегли возрастные морщинки, выдавая в нем либо трудоголика, либо очень невезучего человека.
- Чем обязан? – спросил Уолтер, добавляя сахар в свою кружку.
- Сейчас я работаю в театре «Сентимент», и меня тревожат, вы знаете… все эти нехорошие события, - ответила как будто бы стеснительно.
- Прекрасно понимаю, - деловито кивнул директор. – Опасаетесь его закрытия?
- И за себя волнуюсь. – Тяжело вздохнула, играя выбранную роль. – А что, вы думаете, недолго театру осталось?..
- Да кто ж его знает, - мужчина пожал плечами и посмотрел куда-то влево. – Если продолжится в том же духе, власти могут оказать давление.
- И у вас будет бесконечный поток соискателей…
- Да уже… - Уолтер запнулся и тут же посмотрел на меня, но я уже зацепилась за его оговорку. – Вот вы пришли, например.
- Так я первая? – усмехнулась, качнув головой.
- Похвальная предосторожность, - уклончиво ответил директор, не попавшись на мою удочку. – Вы принесли резюме?
Я кивнула и передала ему ламинированный лист бумаги. Бенгер надел очки и принялся его изучать:
- Хороший послужной список, Сильвия Хант, - заметил директор, бегая глазами по строчкам. – Не то чтобы мы нуждались в кадрах, но в случае успеха «Эльфийской колыбели» мы рассмотрим вас в первую очередь.
- Но ведь если «Сентимент» закроют, к вам придут самые востребованные актёры столицы, - вкрадчиво сказала я. – Неужели не нужны?
Мужчина внимательно посмотрел на меня поверх очков, как будто пытался прочитать в ответ.
- У нас чудесный состав. Чтобы освободить место, нужно выгнать кого-то другого, - заметил Уолтер.
- Тоже верно, - согласилась, вместе с этим напрягая свою фантазию на новые вопросы. – А куда ж остальным тогда?
- Время покажет. – Мне показалось, что Бенгер понял, что его прощупывают, и все же положил резюме в верхний ящик. – Я ведь правильно понимаю, что раньше премьеры вы «Сентимент» покидать не собираетесь?
- Пока это не угрожает моей жизни…
- А сейчас вы в безопасности?
- Я хочу в это верить. – Поджала губы, теряясь с ответом. – Сами понимаете, какой это шанс для меня. Пока премьера не состоится, строчка в резюме не имеет веса.
Мужчина медленно кивнул:
- И все-таки подумайте над тем, чтобы… ускорить процесс трудоустройства, - внезапно предложил он. – Потом можете не успеть.
- Вы о конкурентах?..
- О чем угодно.
Я так и не поняла, было это намёком или чем-то другим. Из кабинета директора я выходила в смешанных чувствах: вроде бы и поговорила, но ничего особенного для себя не вынесла. Какой-то скользкий этот тип, хотя и дружелюбный… его ответы породили только новые вопросы.
Дороти и Колин, судя по всему, действительно искали запасной вариант – но Уолтер их не сдал.
Зато он согласился рассмотреть меня и даже поторопил… с какой-то целью. Но так, ненавязчиво – не пытаясь обкорнать состав «Эльфийской колыбели»
Свое истинное отношение к происходящему Бенгер тоже предпочел не раскрывать. Если он и ищет выгоду, то не в кадровом пополнении. Решил построить свое величие на ошметках чужого?
О, Бездна! От часа к часу не легче.
В поисках уборной я забрела в очередной коридор и поняла, что заблудилась. И, как назло, большинство дверей было лишено табличек, а стены – указателей. Досадная оплошность.
Пожав плечами, я стала гулять по театру, раз уж представилась такая возможность. И лишь минут через пять набрела на первого живого человека. Ну как набрела… налетела, выбивая из рук женщины множество папок.
- Ой, простите! – Я тут же принялась помогать незнакомке.
- Ничего страшного, - беззлобно отмахнулась блондинка, складывая рассыпавшиеся листочки обратно в папки. – Это уже не в первый раз – мне давно говорили перестать носиться со сценариями на руках!
Теперь я смотрела на бумажки с двойным любопытством. К чему, интересно, так готовится «Сапфия»?..
Заметив мое внимание, женщина вежливо, но с нажимом выдернула очередную стопочку из рук:
- Я вас знаю?
- Вряд ли. Я приходила поговорить с вашим директором, - ответила совершенно честно.
- По какому вопросу?
- А с кем я говорю?
Незнакомка оценила взаимный укол, сделала для себя какие-то выводы и поднялась с пола.
- Спасибо за помощь. – Быстро попрощавшись, женщина скользнула в соседний коридор, оставляя после себя только приятные воспоминания.
И забытый листик на полу.
Я тут же схватила находку и крикнула было вслед:
- Девушка, вы что-то…
Но взгляд скользнул по страничке, обрывая мой вопрос:
«Элоиза.
Мой ненаглядный жених, могу ли я надеяться на твое понимание?
Дерек, посмеиваясь.
Моя ненаглядная невеста, сколько же раз я просил не называть меня так?
Элоиза, хихикая в его плечо.
Бессчётное количество! И все же, могу я поделиться своим маленьким секретом?
Дерек позволяет девушке приподняться к его уху.
Так говори же, раз спросила.
Элоиза.
Ты спишь, а я тебе вижусь… а знаешь, почему? Мое сердце поросло кристаллами и теперь принадлежит эльфийским землям».
Я в испуге выронила страничку… сценария нашей пьесы. А потом подобрала и грубо затолкала в свою сумку.
Прода от 06.06.2024, 18:06
К выходу из здания бежала на голой интуиции, не пытаясь запомнить дорогу. Срочно нужно увидеться с Виктором! Хотя нет, сначала я должна посетить репетицию… но потом – сразу к нему.
В «Сапфии» есть сценарий «Колыбели», что само по себе немыслимо. Хуже того – я не знала, что с ним собираются делать!
Догадка номер один. Конкуренты изучают чужой материал, чтобы чему-то научиться.
Догадка номер два. «Сапфия» причастна к преступлениям и готовится ставить пьесу после того, как мой театр закроют.
А из предыдущего пункта выходит, что директор либо кто-то другой имеет гарантии своих будущих прав на постановку.
Стрелочки мысленной схемы запутались, превращаясь в хаос. Да и воздуха стало как-то не хватать…
- Сильвия, вам нехорошо?
Пришла в себя уже на припорошенных осенней листвой ступенях. Мужской голос над самым ухом я тоже распознала не сразу, а в следующее мгновение нервно отскочила в сторону.
Томас Альбо собственной персоной стоял рядом и с любопытством вглядывался в моё лицо. О, Бездна… осталось только губернатора повстречать в этом треклятом театре!
- Сильвия, вы меня слышите? – повторил мужчина, поправляя ворот своего пальто.
- Да, спасибо, все хорошо, - ответила растерянно. Мои мысли все ещё были заняты распутыванием очередной головоломки и не были готовы к внезапной встрече. – А вы давно..?
- Подошёл только что, - успокоил меня инвестор. – Признаться, удивлён встретить вас на пороге конкурирующего театра. Ищете новое место работы?
- Захотелось пообщаться. – Я наконец пришла в себя и даже расправила плечи, возвращая хотя бы напускную уверенность.
- Я могу не беспокоиться по поводу премьеры? – вкрадчиво спросил Томас Альбо, продолжая вглядываться в моё лицо.
- Подготовка идёт полным ходом, - вежливо улыбнулась. – Репетируем, учим, отрабатываем… и вы точно не теряете возможности увидеть меня в постановке.
- Рад слышать, - кивнул мужчина и вдруг подставил свой локоть. – Давайте подвезу вас.
- Куда?..
- В «Сентимент», разумеется. Рабочий день уже начался, как-никак.
Не решаясь взяться за предложенную руку, с подозрением спросила:
- Вы разве не шли куда-то?
- Уже возвращался. Ну так что?
В следующую же секунду я отчётливо поняла: Виктор меня убьёт. Серьёзно, романтично и прямолинейно прикопает под кустиком каких-нибудь красивых цветочков. Или я сама туда прыгну, умирая со стыда.
Потому что я приняла предложение Томаса и села в его машину. На переднее сиденье. Уповая на добропорядочность Альбо и свою защиту.
Что мною двигало – любопытство или упрямство? Я не знала… и чувствовала небывалую смелость в одной машине с этим мужчиной.
Альбо завёл магомобиль и поехал по проспекту, держа руль одной рукой – и это не казалось выпендрежом: инвестор создавал впечатление уверенного в себе человека. Я бы даже сказала… сильного мага.
Надо будет поспрашивать на его счёт - странно, что Виктор меня ни о чем не предупредил.
- Вы здесь по делам? – спросила как бы невзначай. Смотря в окно, иногда поглядывала на мужчину рядом.
- Забежал обсудить возможное сотрудничество с Уолтером Бенгером, - подтвердил инвестор. – А вы, кажется, тоже? – Хитрая усмешка.
- Можно и так сказать… - Поправила краешек пальто и сразу же уловила быстрый взгляд в свою сторону. – Привыкла просчитывать все варианты. Вы читали свежую прессу?
- Вы про интервью с Оливией Хоум? – Утвердительно кивнула. – Очень рад, что все обошлось… признаться, крики об убийстве меня обеспокоили.
- Вы думаете, это правда? – Всмотрелась в лицо мужчины через зеркальце, якобы проверяя макияж. И не уловила ничего конкретного.
- Вам лучше знать, - парировал инвестор и посмотрел прямо в моё отражение. Аж до мурашек пробрало. – Что связывает вас с Виктором Грейвзом?
- О чем вы?.. – Рука предательски дрогнула.
- Вы так к нему подбежали после концерта… и этот взгляд детектива. Мне показалось, будто бы между вами что-то есть.
- Вы знаете, что говорят в таких случаях. – Я захлопнула зеркальце и повернулась к мужчине. – Когда кажется, обернуться надо.
- Боюсь, на заднем сиденье ничего интересного, - усмехнулся Альбо.
- Тогда на меня смотрите. Надеюсь, что не вижусь вам девушкой, скачущей от одного мужчины к другому? – Пришлось притвориться оскорбленной.
- Ничуть. – Усмешка мужчины стала еще загадочнее, когда он повернулся ко мне. – Вы кажетесь мне… избирательной.
- Хорошее слово. – Я снова развернулась к окну, но смотрела не на улицу, а в свое отражение в боковом зеркальце. Лишь годы практики позволяли мне увидеть спокойную девушку, а не трепещущую от волнения, как было на самом деле. – Так что же вас во мне заинтересовало, Томас? Признаться, до сих пор не понимаю ваших планов насчёт меня…
- Позвольте отвечать постепенно. Хм… что же я могу сказать? Сейчас, в зеркальце моего магомобиля, вы можете видеть незаурядную актрису – талантливую, немного своенравную… да-да, я понял это по нашей короткой беседе. – Томас говорил, а я боролась с желанием выпрыгнуть на проезжую часть. – А ещё вы очень переживаете за свою карьеру, если пришли в «Сапфию»... или даже за жизнь. Что вами движет, Сильвия?
- Желание жить, - буркнула в ответ, не придумав ничего лучше. И почти что не соврала, разве что опустила несколько деталей.
- Такое естественное и банальное чувство, - усмехнулся Альбо.
- Вы надо мной смеётесь?
- Ничуть! Похвальное рвение. В таком случае моё предложение завести новые связи (в лице меня, конечно же) для вас особенно актуально.
- Учту, - выдавила из себя, пересиливая желание поморщиться. – Кажется, мы почти приехали…
- Я могу надеяться на встречу в нейтральной обстановке?
- Давайте обсудим это позже. До свидания.
И я почти что выскочила из душной машины, сбегая от этого мужчины. Потом, немного подумав, жестом попросила приоткрыть окошко – и наклонилась к мужчине:
- Вы говорили, что позвоните мне. Откуда у вас мой номер?
- Я так сказал? – Томас удивленно приподнял брови. – Перепутал, наверное.
Не удовлетворенная ответом, я, тем не менее, направилась в здание – и уже внутри принялась строчить в связном артефакте:
«У меня куча новостей. Нужно встретиться после работы. А лучше – в обед!» – Немного подумав, добавила: - «Пришли мне всю информацию по Томасу Альбо: восприимчивость к магии, темное прошлое. Он подвозил меня до работы… и я в ужасе!»
Едва не продырявив бумагу восклицательным знаком, побежала внутрь.
Все были в сборе: музыканты, актёры – сегодня репетировали с живым аккомпанементом. Скинув сумку, я пошла к коллегам, собравшимся у сцены:
- Ничего не пропустила?
Сидевший на краешке Ирвин (и ставший чрезвычайно общительным в последнее время) гостеприимно похлопал рядом с собой. Не долго думая, примостилась между ним и Ритой.
- Ждем Маргарет и нашу принцессу, - ответила на мой вопрос Кларисса, расположившаяся в первом ряду. – Дороти снова опаздывает – с каких пор взяла в привычку?
Я догадывалась, откуда Белл сейчас добирается, но решила промолчать. Осмотревшись, ожидаемо не увидела Колина: голубки явно не спешили.
- Может, порепетируем без них? – предложила Рита. Ответом на ее предложение стало дружное осуждение.
- В отличие от Дороти, нам подготовка без надобности, - заявила другая актриса, которую все называли Одуванчиком из-за ее пушистых белых волос. И это прозвище настолько прижилось, что я бы с трудом вспомнила настоящее имя коллеги. – Поскорее бы уже премьеру! Можно будет расслабиться…
