Предположительно это был сам менталист или его сообщник. На всякий случай проверьте юношу на соответствующую магию, а также соберите всю возможную информацию – козёл отпущения был выбран явно не случайно.
Гарри ответил лёгким кивком, а Виктор потащил меня куда-то в другое место. Натаниель семенил позади, подпрыгивая от воодушевления.
- Куда мы идём? – спросила, едва поспевая за Грейвзом.
- Отдавать указания, - ответил мужчина через плечо. - Нам нужно подтвердить алиби Колина, а после допроса определить менталиста среди контактов.
- А ещё Сильвии пора на работу, - вдруг заметил Флокс откуда-то из-за спины.
Я хлопнула себя рукой по лбу:
- Точно! Меня уже заждались, наверное…
Тогда Виктор резко остановился, поворачиваясь ко мне:
- Езжай на работу, с остальным разберусь и сам.
- А я хочу участвовать! Так ведь самое интересное пропущу…
- Сильвия, у тебя сейчас более важная задача: не проворонить главную роль. Ты ведь помнишь наш план? – Детектив выжидающе приподнял свою бровь.
Я недовольно отвела от него взгляд:
- Быть приманкой. Пока что неплохо справляюсь.
- Продолжай в том же духе. И ещё кое-что… - Виктор, не оглядываясь, протянул руку Натаниелю. Воровато оглядевшись, младший полицейский вложил в нее маленькую коробочку. – У меня не получилось выпросить это оборудование вне протокола, поэтому оно станет нашей общей тайной.
- А что это?.. – Я опасливо взглянула на артефакт.
- Записывающее устройство. Я не доверяю Томасу, и тебе необходимо вытянуть из него как можно больше информации – признание, грязные секреты… сама понимаешь. По возможности вложи в его вещи, только незаметно.
Медленно кивнула и спрятала жучок в свою сумку:
- Думаешь, он раскроется для меня?
Виктор нахмурился, смотря куда-то в сторону:
- Да. И я ревную – только не смей этим пользоваться!
Хихикнув, коротко поцеловала детектива в щеку, махнула рукой Натаниелю и побежала вниз.
- Попроси Виллера тебя подвезти! – крикнули мне вслед. – Это входит в его обязанности.
Не то чтобы я надеялась проскользнуть в театр незамеченной, но меня встретили уже на входе. Один из актёров массовки, курящих на лестнице, лениво повернул голову в мою сторону:
- Маргарет тебя убьёт.
- Я знаю!
Пробегая сквозь едкий дым, перехватила предложенную конфету, быстро поблагодарила коллегу и продолжила свой путь до большого зала.
Из распахнутых дверей уже текла нестройная музыка – оркестр разминался. Наскоро уничтожая свой подарок, я скользнула внутрь – и звук закрываемой мною двери получился слишком громким. Настолько, что мелодия сразу же смолкла, уступая место очень злому и крайне недовольному:
- И где, позволь спросить, ты пропадала? – спросил режиссёр со своего кресла, даже не повернувшись. Удивительная проницательность – это же мог быть и Лютик.
- Не зависящие от меня обстоятельства, - виновато ответила, двигаясь к сцене мимо актеров. Кто-то смотрел на меня сочувственно, другие же встречали с недовольством. И я их прекрасно понимала.
- Что же такого важного могло произойти?
Мой взгляд скользнул по коллегам – и встретился с глазами Дороти. Актриса как будто хотела что-то сказать – и тут же замолчала, едва приоткрыв свои губы. Но я успела это заметить – и девушка это поняла. Лишь на долю секунды, но мы схлестнулись долгим взглядом – и моя рука неосознанно потянулась к сумке.
- Тебе лучше поторопиться, Сильвия, - медленно произнесла Белл, как будто именно это и собиралась сказать. – Все ждут только тебя.
Я кивнула, скинула вещи и пошла на сцену:
- Можете спросить детектива Грейвза.
Мыслями то и дело возвращалась к Дороти. Неужели мне показалось, и она просто осеклась, желая сказать что-то едкое? Или взаправду что-то знает?..
А потом потекли репетиции, и в короткие перерывы я переписывалась с Виктором.
«Колин не менталист. Несколько специалистов прощупали его на допросе и не ощутили сопротивления», - писал детектив.
В несколько шагов я оказалась под деревянной луной и позволила Питеру себя покружить, мягко обнимая партнера за шею. Мои ноги двигались легко, как будто всегда жили танцем.
«Что же связывает его с преступником?».
«Алиби надёжное, мы проверили телефонную линию. Но местонахождение Дороти Белл до разговора нам неизвестно».
Я приняла из руки младшей принцессы подсвечник и задула трепещущие огоньки, напевая нежную мелодию. Звуки оркестра медленно стихли, погружая в тишину и полумрак.
«Что насчёт «Сапфии»?».
«Искали запасной вариант. Колин почти не сомневается, что ваш театр закроют – рано или поздно».
Яркий свет прожекторов встретил поющую массовку.
«Ни единой зацепочки?».
«Консьержка в доме Шаффера призналась, что видела его с каким-то мужчиной в дорогой одежде. Они говорили о работе».
«Вы не смогли определить собеседника?».
«Шон Кристан».
Я закружилась на месте, позволяя молодым эльфийкам осыпать меня блестками. Они падали на волосы, плечи – и сияли так ярко, что я даже не видела магов, создающих это свечение.
«Театральный критик. Мы знакомы».
«Что думаешь?».
«Мутный тип. Именно Кристан сделал наводку на Томаса».
Лёгкий наклон, и маленькая девочка проводит блестящими пальцами по моим щекам. В свете софитов я кажусь богиней.
«Так угадай же, с кем сегодня встречается наш уважаемый инвестор».
«Не томи».
«С твоим главным газетным критиком».
Смеясь, коротко чмокнула юную актрису.
«Тогда и мне пора бы с ним поговорить».
Тем же вечером я получила весточку от Томаса. Мужчина прислал очередные цветы, на этот раз немножко поскромнее. К букету была приложена записка:
«Сильвия,
Не сочтите мой подарок за попытку встать между вами и детективом. У вас действительно интересный союз.
Вы наверняка помните о закрытой выставке, которая должна пройти в моём центре на этой неделе. С нетерпением жду вас и вашего спутника завтра в семь.
Дресс-код официальный – вы же порадуете меня новым платьем?
Томас».
Приглашение стало поводом для очередного инструктажа – но теперь в машине, в которой мы ехали с Виктором на выставку. Раз уж скрывать нашу связь не получается, детектив решил составить мне компанию. И я была очень рада наконец-то выйти в свет с этим мужчиной, даже если в прошлый раз была с инвестором… и младшим полицейским…
Только одного не понимала: какой же момент я превратилась в светскую вертихвостку?
Так или иначе, в назначенный час мы с Грейвзом подъехали к выставочному центру. На мне было закрытое изумрудное платье, на детективе – чёрный костюм. И за время поездки я получила много, очень много комплиментов.
Впрочем, Грейвзу тоже «досталось» - на юбилее я не успела как следует рассмотреть его парадный костюм и занималась этим сейчас. В своей манере Виктор расстегнул одну лишнюю пуговицу, пиджак выбрал чуть побольше своего размера, волосы оставил слегка растрепанными – и все равно выглядел потрясающе, о чем я не преминула ему сообщить. Детектив, конечно, отмахнулся - но я-то видела, что ему приятно.
Поддерживая атмосферу эксклюзивности, организаторы отказались от всякой рекламы и просто подсветили главные двери. Но я знала, какая красота ожидает внутри, и прошептала мужчине на ухо:
- Приготовься ловить свою челюсть.
- От ужаса или восхищения?
- Зависит от твоего восприятия!
Судя по легкому блеску в глазах, водяные иллюзии мужчине понравились – кто бы сомневался. А пока детектив осматривался (или, вернее, сканировал помещение), к нам подошла девушка с планшетом.
- Добрый вечер. У вас есть приглашение?
- Сильвия Хант, - тут же представилась я. – И Виктор Грейвз в качестве спутника.
- Да, вижу… приятного вечера, - и девушка отвела руку в приглашающем жесте.
На выставке собрались самые сливки общества. Я мало кого знала, но точно увидела мэра и другие высокопоставленные лица, которых не было на юбилее. И все равно искала глазами Колина, хоть он и под арестом – в том числе для того, чтобы пресечь общение с менталистом. Кем бы он ни был.
Стоило подумать о том, что преступник ходит среди гостей, как ощутила мурашки на коже. Детектив это почувствовал и ободряюще сжал мою руку:
- Все в порядке?
- Да, просто… неприятные воспоминания.
- Я рядом, - тихо сказал Виктор, не отпуская моих пальцев.
- Но мы расстанемся, чтобы остаться с Томасом наедине, - напомнила, покачав головой.
- И я все равно буду поблизости. Знала бы ты, насколько сильно мне это не нравится. Но сама понимаешь…
- Издержки работы, - закончили мы одновременно.
Больше ничего не говоря, пошли дефилировать среди экспонатов. Но гораздо больше меня интересовали присутствующие. Ещё в машине Виктор озвучил мне список людей, которые гипотетически могли быть на выставке – это деятели культуры, чиновники, деловые партнеры Томаса. Не то чтобы эти имена о чем-то говорили, конечно… но вот какие-то художники собрались возле иллюзорной картины, а напротив стояла известная певица со своим супругом.
Наконец, нам улыбнулась удача – и я увидела по-настоящему интересных личностей. Шон Кристан с бокалом шампанского о чем-то рассказывал Уолтеру Бенгеру, показывая на пейзаж, составленный из кристальных пластинок.
- Сильвия Хант! – радушно воскликнул театральный критик, стоило нам приблизиться. – После новости о вашем назначении я и не сомневался увидеть вас сегодня.
- Мои поздравления, - кивнул директор «Сапфии». – Теперь понятно, почему вы не воспользовались моим предложением.
- Какие интересные подробности, - хмыкнул Кристан, подкручивая усы. – Переманиваете конкурентов?
- Шон, - закатила я глаза. – Вы театральный критик или сплетник?
- Две крайности одной и той же сущности, - ответил за коллегу Бенгер.
Познакомив мужчин со своим спутником (хотя и была уверена, что они в курсе его личности), на секунду задумалась: за кого из подозреваемых мне уцепиться? В «Сапфии» почему-то бегают с нашими сценариями, а Кристан как-то связан с Колином Шаффером. Ведь говорят же, что за двумя белоспинками не погонишься…
- Признаться, не ожидала увидеть сегодня так много коллег из театральной сферы, - заметила, немного подумав.
Виктор же во время беседы отмалчивался, позволяя мне вести разговор – и его доверие придавало уверенности. А ещё я понимала, что в это время Грейвз внимательно изучает подозреваемых, поэтому никакая мелочь – даже взгляд – не останется незамеченной.
- Я инвестировал в этот центр, - ответил Уолтер, горделиво приосанившись.
- И не прогадали, - заметил детектив. – Удивительное место.
- Благодарю, - кивнул директор. – Видите эту картину? Шон порекомендовал одного неизвестного художника, работающего со стеклом.
Я медленно кивнула, подмечая про себя, что все подозреваемые тесно связаны. И, к сожалению, их общая деятельность не обязана быть преступной.
Помнится, Альбо говорил, что кто-то пытается разрушить его бизнес. Но у мужчин передо мной такой мотивации быть не может – они ведь и сами вкладываются в этот центр. Или же хотят заполучить долю Томаса?..
Как жаль, что ни я, ни детектив, в бизнесе не разбираемся.
- Сильвия, - вдруг обратился Кристан ко мне. – Вы уже наверняка познакомились с Томасом Альбо?
Я понимала, почему он спросил – не могла не помнить его то ли намек, то ли угрозу. Как же Шон говорил про инвестора? Мечтает увидеть в главной роли… финансирование театра можно и отозвать…
Медленно кивнула, чуть сощурив глаза:
- Незаурядная личность. Спасибо за ваш совет в нашу прошлую встречу.
Критик радушно улыбнулся, покосившись при этом на детектива:
- Вы сделали правильный выбор, Сильвия. А теперь позвольте откланяться: нам следует переговорить с некоторыми партнёрами…
И мужчины ушли, оставляя меня наедине со своими мыслями. И с детективом, конечно же, но сейчас не до него.
Выбор. Что это значит? Я ведь ничего не решала, просто познакомилась с загадочным поклонником…
Осознание пришло моментально.
Кристан решил, что я заручилась поддержкой Томаса по его наводке. И, возможно, считает, что именно Альбо сыграл свою роль в моем назначении на Элоизу.
Либо же он знает об этом – в отличие от меня.
Я взволнованно вцепилась в руку детектива (это уже стало привычкой):
- Возможно, Томас заставил утвердить меня на роль, - прошептала напарнику.
- Думаешь? – нахмурился Виктор.
- Не знаю, - покачала головой. – Но Кристан ещё в прошлый раз намекнул на большой интерес инвестора к моей персоне. Уолтер тоже в этом как-то замешан.
- Не вижу мотивов – тем более у Бенгера, - ответил детектив. - Ему бы лучше, если премьера не оправдает ожиданий.
- Тогда я должна быть никудышной актрисой. – Усмехнувшись, покачала головой. – Действительно, что-то не сходится. И сценарий в «Сапфии»…
- Все гениальные идеи приходят на сытый желудок. – Грейвз вдруг перехватил мою руку и повёл к ближайшему столику с десертами. – Сделаем передышку и заодно понаблюдаем за подозреваемыми.
Пока поедала пироженку, пыталась все хорошенько обмозговать.
Томас имеет влияние на Клейнберга – моего директора.
Но за кастинг отвечала Маргарет – и совершенно невозможно, чтобы Лютик попытался оспорить ее выбор и преуспел в этой битве. Увольнять талантливого режиссера тоже нельзя, даже в качестве блефа.
И вообще, я заслужила свою роль! Кто угодно подтвердит.
Да ведь не стоит забывать и про менталиста… и участие Колина во всей этой схеме. Актера видели с Кристаном, но Шаффера бы не выбрали козлом отпущения, будь его роль хоть сколько-нибудь значительна.
Строго говоря, моя безумная теория не находила ни единого достойного аргумента.
Расстроившись, посмотрела на детектива – и убедилась, что за время перекуса он пришёл к таким же выводам. Как ни странно, ход его мыслей я читать уже научилась. Впрочем, кто из нас двоих профессиональный детектив? Вполне возможно, что Грейвз уже обогнал меня в моих фантазиях.
- Я вижу Элиз Сноуден, - вдруг сказал Виктор, разом допивая бокал шампанского. – Пойду переговорю по поводу расследования…
- А мне что делать? – немного разочарованно отозвалась в ответ.
- Найди Томаса, но на этот раз никуда не уезжайте.
- Ага.
Хмыкнув, отправилась на поиски главного подозреваемого и по совместительству нашего напарника.
Мужчина нашёлся на втором этаже. Опираясь на перила, он смотрел прямо на меня – зализанный и свежевыбритый. Выпрямив спину и нацепив вежливую полуулыбку, я поднялась к нему по лестнице.
- Рад видеть, Сильвия, - поздоровался инвестор, стоило мне приблизиться. – Перестали прятать своего спутника от прессы?
- Так я чувствую себя гораздо комфортнее, - усмехнулась в ответ, крепче перехватывая ножку бокала. Занимая чем-то руку, чувствовала себя в разы увереннее.
- Но ко мне поднялись в одиночестве, - заметил Томас.
- Я ведь говорила, что вас не боюсь.
Альбо медленно кивнул, снова отворачиваясь к гостям внизу.
- Вынужден признаться, что вы застали меня врасплох. Я как раз собирался сделать объявление, - сказал мужчина.
- Валяйте, - я равнодушно качнула рукой.
Томас выпрямился и похлопал в ладоши, усиливая звук своей магией. Присутствующие сразу же обернулись к нам – не будь актрисой, стушевалась бы.
Среди заинтересованных взглядов я выцепила и Виктора: действительно, он стоял рядом с наставницей Гретты. И какой бы загадочной не была эта женщина, я все равно не понимала интерес детектива к ее персоне. Подозревает? Но в чем конкретно?
Гарри ответил лёгким кивком, а Виктор потащил меня куда-то в другое место. Натаниель семенил позади, подпрыгивая от воодушевления.
- Куда мы идём? – спросила, едва поспевая за Грейвзом.
- Отдавать указания, - ответил мужчина через плечо. - Нам нужно подтвердить алиби Колина, а после допроса определить менталиста среди контактов.
- А ещё Сильвии пора на работу, - вдруг заметил Флокс откуда-то из-за спины.
Я хлопнула себя рукой по лбу:
- Точно! Меня уже заждались, наверное…
Тогда Виктор резко остановился, поворачиваясь ко мне:
- Езжай на работу, с остальным разберусь и сам.
- А я хочу участвовать! Так ведь самое интересное пропущу…
- Сильвия, у тебя сейчас более важная задача: не проворонить главную роль. Ты ведь помнишь наш план? – Детектив выжидающе приподнял свою бровь.
Я недовольно отвела от него взгляд:
- Быть приманкой. Пока что неплохо справляюсь.
- Продолжай в том же духе. И ещё кое-что… - Виктор, не оглядываясь, протянул руку Натаниелю. Воровато оглядевшись, младший полицейский вложил в нее маленькую коробочку. – У меня не получилось выпросить это оборудование вне протокола, поэтому оно станет нашей общей тайной.
- А что это?.. – Я опасливо взглянула на артефакт.
- Записывающее устройство. Я не доверяю Томасу, и тебе необходимо вытянуть из него как можно больше информации – признание, грязные секреты… сама понимаешь. По возможности вложи в его вещи, только незаметно.
Медленно кивнула и спрятала жучок в свою сумку:
- Думаешь, он раскроется для меня?
Виктор нахмурился, смотря куда-то в сторону:
- Да. И я ревную – только не смей этим пользоваться!
Хихикнув, коротко поцеловала детектива в щеку, махнула рукой Натаниелю и побежала вниз.
- Попроси Виллера тебя подвезти! – крикнули мне вслед. – Это входит в его обязанности.
***
Прода от 16.06.2024, 21:13
Не то чтобы я надеялась проскользнуть в театр незамеченной, но меня встретили уже на входе. Один из актёров массовки, курящих на лестнице, лениво повернул голову в мою сторону:
- Маргарет тебя убьёт.
- Я знаю!
Пробегая сквозь едкий дым, перехватила предложенную конфету, быстро поблагодарила коллегу и продолжила свой путь до большого зала.
Из распахнутых дверей уже текла нестройная музыка – оркестр разминался. Наскоро уничтожая свой подарок, я скользнула внутрь – и звук закрываемой мною двери получился слишком громким. Настолько, что мелодия сразу же смолкла, уступая место очень злому и крайне недовольному:
- И где, позволь спросить, ты пропадала? – спросил режиссёр со своего кресла, даже не повернувшись. Удивительная проницательность – это же мог быть и Лютик.
- Не зависящие от меня обстоятельства, - виновато ответила, двигаясь к сцене мимо актеров. Кто-то смотрел на меня сочувственно, другие же встречали с недовольством. И я их прекрасно понимала.
- Что же такого важного могло произойти?
Мой взгляд скользнул по коллегам – и встретился с глазами Дороти. Актриса как будто хотела что-то сказать – и тут же замолчала, едва приоткрыв свои губы. Но я успела это заметить – и девушка это поняла. Лишь на долю секунды, но мы схлестнулись долгим взглядом – и моя рука неосознанно потянулась к сумке.
- Тебе лучше поторопиться, Сильвия, - медленно произнесла Белл, как будто именно это и собиралась сказать. – Все ждут только тебя.
Я кивнула, скинула вещи и пошла на сцену:
- Можете спросить детектива Грейвза.
Мыслями то и дело возвращалась к Дороти. Неужели мне показалось, и она просто осеклась, желая сказать что-то едкое? Или взаправду что-то знает?..
А потом потекли репетиции, и в короткие перерывы я переписывалась с Виктором.
«Колин не менталист. Несколько специалистов прощупали его на допросе и не ощутили сопротивления», - писал детектив.
В несколько шагов я оказалась под деревянной луной и позволила Питеру себя покружить, мягко обнимая партнера за шею. Мои ноги двигались легко, как будто всегда жили танцем.
«Что же связывает его с преступником?».
«Алиби надёжное, мы проверили телефонную линию. Но местонахождение Дороти Белл до разговора нам неизвестно».
Я приняла из руки младшей принцессы подсвечник и задула трепещущие огоньки, напевая нежную мелодию. Звуки оркестра медленно стихли, погружая в тишину и полумрак.
«Что насчёт «Сапфии»?».
«Искали запасной вариант. Колин почти не сомневается, что ваш театр закроют – рано или поздно».
Яркий свет прожекторов встретил поющую массовку.
«Ни единой зацепочки?».
«Консьержка в доме Шаффера призналась, что видела его с каким-то мужчиной в дорогой одежде. Они говорили о работе».
«Вы не смогли определить собеседника?».
«Шон Кристан».
Я закружилась на месте, позволяя молодым эльфийкам осыпать меня блестками. Они падали на волосы, плечи – и сияли так ярко, что я даже не видела магов, создающих это свечение.
«Театральный критик. Мы знакомы».
«Что думаешь?».
«Мутный тип. Именно Кристан сделал наводку на Томаса».
Лёгкий наклон, и маленькая девочка проводит блестящими пальцами по моим щекам. В свете софитов я кажусь богиней.
«Так угадай же, с кем сегодня встречается наш уважаемый инвестор».
«Не томи».
«С твоим главным газетным критиком».
Смеясь, коротко чмокнула юную актрису.
«Тогда и мне пора бы с ним поговорить».
Глава 17.
Тем же вечером я получила весточку от Томаса. Мужчина прислал очередные цветы, на этот раз немножко поскромнее. К букету была приложена записка:
«Сильвия,
Не сочтите мой подарок за попытку встать между вами и детективом. У вас действительно интересный союз.
Вы наверняка помните о закрытой выставке, которая должна пройти в моём центре на этой неделе. С нетерпением жду вас и вашего спутника завтра в семь.
Дресс-код официальный – вы же порадуете меня новым платьем?
Томас».
Приглашение стало поводом для очередного инструктажа – но теперь в машине, в которой мы ехали с Виктором на выставку. Раз уж скрывать нашу связь не получается, детектив решил составить мне компанию. И я была очень рада наконец-то выйти в свет с этим мужчиной, даже если в прошлый раз была с инвестором… и младшим полицейским…
Только одного не понимала: какой же момент я превратилась в светскую вертихвостку?
Так или иначе, в назначенный час мы с Грейвзом подъехали к выставочному центру. На мне было закрытое изумрудное платье, на детективе – чёрный костюм. И за время поездки я получила много, очень много комплиментов.
Впрочем, Грейвзу тоже «досталось» - на юбилее я не успела как следует рассмотреть его парадный костюм и занималась этим сейчас. В своей манере Виктор расстегнул одну лишнюю пуговицу, пиджак выбрал чуть побольше своего размера, волосы оставил слегка растрепанными – и все равно выглядел потрясающе, о чем я не преминула ему сообщить. Детектив, конечно, отмахнулся - но я-то видела, что ему приятно.
Поддерживая атмосферу эксклюзивности, организаторы отказались от всякой рекламы и просто подсветили главные двери. Но я знала, какая красота ожидает внутри, и прошептала мужчине на ухо:
- Приготовься ловить свою челюсть.
- От ужаса или восхищения?
- Зависит от твоего восприятия!
Судя по легкому блеску в глазах, водяные иллюзии мужчине понравились – кто бы сомневался. А пока детектив осматривался (или, вернее, сканировал помещение), к нам подошла девушка с планшетом.
- Добрый вечер. У вас есть приглашение?
- Сильвия Хант, - тут же представилась я. – И Виктор Грейвз в качестве спутника.
- Да, вижу… приятного вечера, - и девушка отвела руку в приглашающем жесте.
На выставке собрались самые сливки общества. Я мало кого знала, но точно увидела мэра и другие высокопоставленные лица, которых не было на юбилее. И все равно искала глазами Колина, хоть он и под арестом – в том числе для того, чтобы пресечь общение с менталистом. Кем бы он ни был.
Стоило подумать о том, что преступник ходит среди гостей, как ощутила мурашки на коже. Детектив это почувствовал и ободряюще сжал мою руку:
- Все в порядке?
- Да, просто… неприятные воспоминания.
- Я рядом, - тихо сказал Виктор, не отпуская моих пальцев.
- Но мы расстанемся, чтобы остаться с Томасом наедине, - напомнила, покачав головой.
- И я все равно буду поблизости. Знала бы ты, насколько сильно мне это не нравится. Но сама понимаешь…
- Издержки работы, - закончили мы одновременно.
Больше ничего не говоря, пошли дефилировать среди экспонатов. Но гораздо больше меня интересовали присутствующие. Ещё в машине Виктор озвучил мне список людей, которые гипотетически могли быть на выставке – это деятели культуры, чиновники, деловые партнеры Томаса. Не то чтобы эти имена о чем-то говорили, конечно… но вот какие-то художники собрались возле иллюзорной картины, а напротив стояла известная певица со своим супругом.
Наконец, нам улыбнулась удача – и я увидела по-настоящему интересных личностей. Шон Кристан с бокалом шампанского о чем-то рассказывал Уолтеру Бенгеру, показывая на пейзаж, составленный из кристальных пластинок.
- Сильвия Хант! – радушно воскликнул театральный критик, стоило нам приблизиться. – После новости о вашем назначении я и не сомневался увидеть вас сегодня.
- Мои поздравления, - кивнул директор «Сапфии». – Теперь понятно, почему вы не воспользовались моим предложением.
- Какие интересные подробности, - хмыкнул Кристан, подкручивая усы. – Переманиваете конкурентов?
- Шон, - закатила я глаза. – Вы театральный критик или сплетник?
- Две крайности одной и той же сущности, - ответил за коллегу Бенгер.
Познакомив мужчин со своим спутником (хотя и была уверена, что они в курсе его личности), на секунду задумалась: за кого из подозреваемых мне уцепиться? В «Сапфии» почему-то бегают с нашими сценариями, а Кристан как-то связан с Колином Шаффером. Ведь говорят же, что за двумя белоспинками не погонишься…
- Признаться, не ожидала увидеть сегодня так много коллег из театральной сферы, - заметила, немного подумав.
Виктор же во время беседы отмалчивался, позволяя мне вести разговор – и его доверие придавало уверенности. А ещё я понимала, что в это время Грейвз внимательно изучает подозреваемых, поэтому никакая мелочь – даже взгляд – не останется незамеченной.
- Я инвестировал в этот центр, - ответил Уолтер, горделиво приосанившись.
- И не прогадали, - заметил детектив. – Удивительное место.
- Благодарю, - кивнул директор. – Видите эту картину? Шон порекомендовал одного неизвестного художника, работающего со стеклом.
Я медленно кивнула, подмечая про себя, что все подозреваемые тесно связаны. И, к сожалению, их общая деятельность не обязана быть преступной.
Помнится, Альбо говорил, что кто-то пытается разрушить его бизнес. Но у мужчин передо мной такой мотивации быть не может – они ведь и сами вкладываются в этот центр. Или же хотят заполучить долю Томаса?..
Как жаль, что ни я, ни детектив, в бизнесе не разбираемся.
- Сильвия, - вдруг обратился Кристан ко мне. – Вы уже наверняка познакомились с Томасом Альбо?
Я понимала, почему он спросил – не могла не помнить его то ли намек, то ли угрозу. Как же Шон говорил про инвестора? Мечтает увидеть в главной роли… финансирование театра можно и отозвать…
Медленно кивнула, чуть сощурив глаза:
- Незаурядная личность. Спасибо за ваш совет в нашу прошлую встречу.
Критик радушно улыбнулся, покосившись при этом на детектива:
- Вы сделали правильный выбор, Сильвия. А теперь позвольте откланяться: нам следует переговорить с некоторыми партнёрами…
И мужчины ушли, оставляя меня наедине со своими мыслями. И с детективом, конечно же, но сейчас не до него.
Выбор. Что это значит? Я ведь ничего не решала, просто познакомилась с загадочным поклонником…
Осознание пришло моментально.
Кристан решил, что я заручилась поддержкой Томаса по его наводке. И, возможно, считает, что именно Альбо сыграл свою роль в моем назначении на Элоизу.
Либо же он знает об этом – в отличие от меня.
Я взволнованно вцепилась в руку детектива (это уже стало привычкой):
- Возможно, Томас заставил утвердить меня на роль, - прошептала напарнику.
- Думаешь? – нахмурился Виктор.
- Не знаю, - покачала головой. – Но Кристан ещё в прошлый раз намекнул на большой интерес инвестора к моей персоне. Уолтер тоже в этом как-то замешан.
- Не вижу мотивов – тем более у Бенгера, - ответил детектив. - Ему бы лучше, если премьера не оправдает ожиданий.
- Тогда я должна быть никудышной актрисой. – Усмехнувшись, покачала головой. – Действительно, что-то не сходится. И сценарий в «Сапфии»…
- Все гениальные идеи приходят на сытый желудок. – Грейвз вдруг перехватил мою руку и повёл к ближайшему столику с десертами. – Сделаем передышку и заодно понаблюдаем за подозреваемыми.
Пока поедала пироженку, пыталась все хорошенько обмозговать.
Томас имеет влияние на Клейнберга – моего директора.
Но за кастинг отвечала Маргарет – и совершенно невозможно, чтобы Лютик попытался оспорить ее выбор и преуспел в этой битве. Увольнять талантливого режиссера тоже нельзя, даже в качестве блефа.
И вообще, я заслужила свою роль! Кто угодно подтвердит.
Да ведь не стоит забывать и про менталиста… и участие Колина во всей этой схеме. Актера видели с Кристаном, но Шаффера бы не выбрали козлом отпущения, будь его роль хоть сколько-нибудь значительна.
Строго говоря, моя безумная теория не находила ни единого достойного аргумента.
Прода от 17.06.2024, 10:38
Расстроившись, посмотрела на детектива – и убедилась, что за время перекуса он пришёл к таким же выводам. Как ни странно, ход его мыслей я читать уже научилась. Впрочем, кто из нас двоих профессиональный детектив? Вполне возможно, что Грейвз уже обогнал меня в моих фантазиях.
- Я вижу Элиз Сноуден, - вдруг сказал Виктор, разом допивая бокал шампанского. – Пойду переговорю по поводу расследования…
- А мне что делать? – немного разочарованно отозвалась в ответ.
- Найди Томаса, но на этот раз никуда не уезжайте.
- Ага.
Хмыкнув, отправилась на поиски главного подозреваемого и по совместительству нашего напарника.
Мужчина нашёлся на втором этаже. Опираясь на перила, он смотрел прямо на меня – зализанный и свежевыбритый. Выпрямив спину и нацепив вежливую полуулыбку, я поднялась к нему по лестнице.
- Рад видеть, Сильвия, - поздоровался инвестор, стоило мне приблизиться. – Перестали прятать своего спутника от прессы?
- Так я чувствую себя гораздо комфортнее, - усмехнулась в ответ, крепче перехватывая ножку бокала. Занимая чем-то руку, чувствовала себя в разы увереннее.
- Но ко мне поднялись в одиночестве, - заметил Томас.
- Я ведь говорила, что вас не боюсь.
Альбо медленно кивнул, снова отворачиваясь к гостям внизу.
- Вынужден признаться, что вы застали меня врасплох. Я как раз собирался сделать объявление, - сказал мужчина.
- Валяйте, - я равнодушно качнула рукой.
Томас выпрямился и похлопал в ладоши, усиливая звук своей магией. Присутствующие сразу же обернулись к нам – не будь актрисой, стушевалась бы.
Среди заинтересованных взглядов я выцепила и Виктора: действительно, он стоял рядом с наставницей Гретты. И какой бы загадочной не была эта женщина, я все равно не понимала интерес детектива к ее персоне. Подозревает? Но в чем конкретно?
