Тут он строго посмотрел на меня и отчеканил:
- Лучше забудь, что я сказал об угрозе. Это будет действительно лучше… для тебя.
Я испуганно-вопросительно уставилась на него. Но он ничего не сказал в ответ на мой безмолвный вопрос. Лишь улыбнулся мне ободряюще перед тем, как покинуть комнату.
Через несколько минут дверь отворили три охранника. Они прибыли, чтобы помочь мне со сборами и переездом в комнату Марго. Иван не забыл своего обещания. Это он направил мне трёх человек из своей свиты.
С их помощью я быстро собрала всё необходимое и перебралась жить к Марго.
Она приняла меня с распростертыми объятиями. И нашей общей радости, как и совместным разговорам, не было конца.
Первые, наиболее бурные, проявления чувств улеглись. И я решила пойти подавать обещанные сигналы Алексу. Во-первых, я хотела сообщить, что Иван разрешил мне стать телохранителем Марго. А во-вторых, я собиралась позвать Алекса во дворик для короткого разговора.
За безопасность Марго мне не надо было беспокоиться. Ведь я её оставляла не одну. Охранники обещали провозиться с моим обустройством на новом месте ещё час и заодно присмотреть за ней. Я со всеми договорилась. Просила её побыть в комнате и поруководить мужчинами. Чтоб они все поставили так, как нам с ней удобно. Охранников же попросила не спускать с Марго глаз и дождаться меня.
Довольная тем, что всё так удачно сложилось, я вышла в коридор.
Глава 15
Там мне сразу бросилась в глаза "усиленная" Иваном охрана. Вооружённые до зубов мужчины просто наводняли коридор. По трое они стояли у каждой двери в комнаты блондинок. Шестеро охранников теперь сторожили дверь столовой. Среди них был и Алекс. Я медленно прошла мимо него, стряхнув несуществующую пылинку с правого плеча. Алекс внимательно смотрел на меня, когда я водила рукой по плечу. Я не сомневалась, что он правильно истолковал мой жест.
Дойдя до конца коридора, я повернула обратно, продолжив свой променад. Из кармана я достала белоснежный носовой платок и стала промокать им губы. Так, держа платок у губ, я снова дошла до дверей столовой. Шестеро охранников следили за каждым моим движением. Но только глазами. Они, как стояли навытяжку, застыв без движения, так и остались стоять. Я, не отнимая платок от губ, вошла в дверь, ведущую во внутренний дворик. Кстати, около неё тоже находилась охрана. Иван, чтобы обеспечить нашу безопасность, постарался на совесть.
Очутившись в саду дворика, я уселась на канапе, выбрав то, которое стояло несколько в стороне от центра помещения. И стала ждать Алекса.
Интересно, как он уйдёт со своего поста, а потом пройдёт через охрану внутреннего дворика?
"Это уже не твои заботы. Успокойся", - одернула я себя.
И, приняв ещё более безмятежный вид, я устроилась поудобнее.
Не прошло и пяти минут, как пришёл Алекс. Он сел на канапе рядом со мной и сразу накрыл нас куполом тишины. Теперь к нам не долетали звуки из сада, которые раньше были хорошо слышны.
А я и не думала, что Алекс умеет это делать. Как много я не знаю про его возможности. Практически ничего. Недавно он проходил сквозь стену, сейчас вот это. Он всё время поражает меня. Я не представляю, чего ещё от него ожидать.
- Так нас никто не услышит, - довольно произнёс он, отвечая на мой потрясённый взгляд. - Можно спокойно поговорить.
- Алекс, а как тебя пропустила охрана дворика? - задала я мучивший меня вопрос.
- О, это было так просто, что не стоит терять время на обсуждение, - нагло усмехнулся он. И, посерьёзнев, перешёл к делу. - Как я понял, ты теперь телохранитель Марго.
Я проглотила его нежелание мне отвечать. И перешла к интересующей Алекса теме.
- Я уже приступила к своим обязанностям. И даже успела переехать к ней в комнату. Не хочу оставлять её одну. Сейчас она под присмотром где-то на час, - я посмотрела на свои наручные часы. - Уже меньше...
- Я тоже ограничен во времени. Мне удалось выкроить всего полчаса, - Алекс тоже бросил взгляд на свои часы. - Но нам должно хватить... Удалось выяснить у Ивана что-нибудь по маньяку?
- Маньяк, действительно, угрожает расправой его близкой родственнице, если он выдаст его имя. Иван горячо любит этого человека. Так что он точно не назовет имя маньяка. Да и о родственнице он пожалел, что сказал.
- Я сохраню это в тайне.
- Да-да, я как раз хотела тебя просить об этом.
Он кивнул, выражая согласие.
- Об этом не беспокойся.
- Спасибо… Иван выделил этой родственнице охрану. Так что она под защитой.
- Так, подведём итог твоих новостей, - Алекс начал загибать пальцы. - Во-первых, ты теперь телохранитель Марго, - при этих словах я гордо вскинула голову. - Во-вторых, Иван сделает всё возможное и невозможное, чтобы не выдать имя маньяка, - тут я горестно вздохнула и опустила голову.
- Теперь с нашей стороны, - он, прищурившись, смотрел на меня и, казалось, искал, чем подбодрить.
Я была ему за это благодарна. А щуриться - это у него, похоже, привычка, когда он взволнован.
Алекс снова стал загибать пальцы, говоря:
- Во-первых, ты тут не одна. Мы с Заком были и будем рядом с тобой. Во-вторых, если понадобится, ты нас призовёшь, задействовав свою способность. Но мы и так готовы оказать тебе любую помощь, только скажи.
Умеет же Алекс успокаивать. Пока он говорил, я поняла, за что обожает его тройка. А что Зак, Лика и Тася в нём души не чают, я читала по их взглядам ещё в офисе. Это из-за его сопереживания и готовности прийти на помощь. Они знают, что он их маскирует под напускной строгостью и резкостью суждений... А на деле - за своих стоит стеной. И порвёт за них любого.
- Пока помощь не нужна. Но я ценю вашу поддержку, - я посмотрела Алексу в глаза и вдруг увидела в них столько неподдельной боли за меня.
В этот момент у меня что-то ёкнуло в сердце. И я подумала, что в отношении Алеса мало чем отличаюсь от его тройки.
- Ника, ты только нам свистни,.. - он тепло улыбнулся.
- Непременно, - я улыбнулась в ответ.
- Мы всё это время тоже не сидели сложа руки, - он сосредоточенно нахмурился. - Введу тебя в курс.
- Появилось что-то новенькое? - заинтересовано спросила я.
- Я расскажу тебе о результатах наших изысканий. А уж выводы делай сама... Мы уже точно установили, что у директора ресторана "Огни" есть одна единственная забота: как утаить свой реальный доход. Бизнесмен-семьянин озабочен только тем, чтобы жена не узнала о его любовницах... А вот угрюмый мужчина настораживает. Его родители - алкоголики. То есть были ими, сейчас они уже умерли. Так вот, когда мать была им беременна, она сильно пила. Потом у него было тяжёлое детство. Родители его жестоко избивали за малейшую провинность, за плохие отметки. Так можно сломать ребёнку психику, которая уже была нарушена в утробе пьющей матери. Есть свидетельства, что в детстве он ужасно обращался с животными. Травил их, с наслаждением медленно убивал. Причём перед тем, как убить кошку или собаку, он наносил им множество ножевых ран… А в тот день, в коридорчике, в котором маньяк напал на Марго, уборщица нашла кучку окурков. Как будто кто-то стоял в ожидании и курил. Она запомнила, что это было именно тогда, когда с окна пропала занавеска. Это происшествие её так поразило, что она запомнила и про кучку окурков. Они все были той марки, что курит угрюмый мужчина - Иннокентий Смирнов.
- Получается, он - главный подозреваемый? Так? - с воодушевлением спросила я.
- Так-то оно так, - Алекс скривился. - Но у нас только домыслы и интуиция. Против него нет прямых улик… Мы за ним установили наблюдение. Может, он сорвётся. Тут его и схватят. Но пока всё тихо и мирно. Смирнов бывает только дома и на работе. И путь у него только на работу и обратно. Хотим его спровоцировать. Пока разрабатываем план…
- Может, я вам пригожусь? - с энтузиазмом прервала я его. - Я могу оставить Марго с Иваном, а сама сбежать. Жить буду в гостинице. Не хочу проблем для домашних. Я "случайно" столкнусь со Смирновым, когда он будет добираться на работу или оттуда. Он узнает меня и активизируется… Что скажешь?
Алекс нахмурился. Было видно, что ему не хотелось мной рисковать.
- Мы над этим подумаем, - уклончиво произнёс он.
- Только не очень долго, - улыбнулась я.
Оставаясь серьёзным, он проговорил:
- Как только у меня будет информация для тебя, я подам сигнал. В твоем присутствии приложу носовой платок к губам.
- Тоже носовой платок и тоже к губам? - удивилась я такому явному повтору.
- Да, тоже и также. Этот жест не вызывает подозрений о сигнале. А ты сразу иди во внутренний дворик и жди меня.
- А как же Марго?
- Это будет только при чрезвычайной необходимости. И ты нужна мне будешь лишь на несколько слов. Пусть Марго побудет эти минуты в коридоре с охраной или в людной столовой. Сориентируешься по обстоятельствам.
- Хорошо.
Алекс поднял к глазам руку с часами и посмотрел на них.
- Мне пора возвращаться. Иди первая. Я пойду следом.
Он убрал купол тишины, и я сразу же услышала плеск воды в бассейнах, разговоры купающихся, звуки шагов по дорожкам. А с соседнего канапе донёсся шелест переворачиваемой страницы.
Без купола тишины тут не посекретничаешь. Как бы мы общались, не будь у Алекса такой способности?
"Что-нибудь придумали бы", - сама себе ответила я.
Я первой вышла в коридор. Алекс остался сидеть на канапе в одиночестве. Он должен был уйти сразу после меня. Мы, соблюдая конспирацию, не хотели выходить вместе.
Я уже прошла далеко по коридору, но всё же услышала разговор Алекса с охранниками дворика. Они, видимо, разговорились, когда он выходил.
- Вы просили показать вам моё наваждение, - раздался его голос, который я узнала бы из тысячи других. - Вот она, уходит по коридору.
- Хороша, - одобрительно прокомментировал один из них. - От такой не мудрено потерять голову. Когда в следующий раз надумаешь здесь полюбоваться на неё, мы тебя опять пропустим. Да, ребята?
Остальные согласно заржали.
- Конечно!
Послышались возгласы, из которых я поняла только:
- Свои идут в первую очередь!
Оказывается, вот как Алекс проник в охраняемый дворик. В фантазии ему не откажешь. Надо не сбиться с шага. Как будто я ничего не слышала.
Достигнув комнаты Марго, теперь уже нашей общей, я поспешно скрылась за дверью.
Присланные Иваном охранники, уже заканчивали с расстановкой вещей. Комната, которая ранее была рассчитана на одного человека, стала удобна для проживания двоих. Благо пространство позволяло.
Когда мужчины ушли, мы с Марго ещё долго переносили с места на место всякие мелочи, создавая себе уют. Незаметно наступило время ужина, прервав наше занятия. Хотя, в общем-то, уже всё было любовно расставлено и разложено.
Возвращаясь с ужина, мы прошли мимо охранников у дверей столовой и двинулись дальше по коридору. И тут, словно что-то заставило меня оглянуться и посмотреть на Алекса. Под моим пристальным взглядом, он достал из кармана форменной одежды большой клетчатый носовой платок. И промокнул им губы. Это означал одно: ему надо срочно сообщить мне какую-то информацию.
Я поспешно отвернулась и стала лихорадочно обдумывать ситуацию.
Глава 16
- Алекс, а тобой заинтересовалась эта хорошенькая крошка, - прозвучал у меня за спиной громкий завистливый шёпот. - То-то она обернулась и чуть не съела тебя глазами.
Опять меня обсуждают охранники. Просто дежавю какое-то. Делать им нечего, вот и рады перемыть кости любому. А тут я со своими нестандартными действиями. Грех-то для них какой: оставлять такое без внимания. Вот и выпендриваются друг перед другом.
- А ты сразу платком лицо прикрыл, - вторил ему уже другой ехидный голос.- Наверное, чтобы не было видно, как вспыхнули щеки.
Я смотрю, тут охранники внимательные и догадливые. Сразу поняли, что Алексу не надо губы платком промокать. Хорошо хоть им не пришла в голову истинная причина. Но ребят явно отбирали не только по силе и боевым навыкам.
Пройдя немного дальше, я уже не слышала ответ Алекса. А стало прямо интересно, что же он им скажет. Но у меня после его сигнала образовались свои неотложные проблемы. Я соображала, куда бы пристроить Марго, чтобы уединиться с Алексом во внутреннем дворике.
- Мне надо отлучиться примерно на 10 - 15 минут, - сказала я ей. - Подожди меня у входа в нашу комнату. Там пост охраны… заступятся, если что. И мне будет спокойнее, что ты с ними.
- Ладно, - ничуть не огорчилась Марго тому, что она теперь под постоянным наблюдением. - Побеседую с ними. Будет своеобразное развлечение.
Какой всё-таки лёгкий характер у Марго. Повезло с ней Ивану. Никогда она не ноет. В любой ситуации ищет положительные моменты.
- Я постараюсь побыстрей вернуться. Не скучай.
Мы как раз дошли до двери в нашу комнату. И я, оставив Марго около, охраняющих двери и её заодно, мужчин, заспешила во внутренний дворик.
Я там не собиралась задерживаться. Выслушаю несколько слов от Алекса и побегу обратно.
Но ведь что-то должно было случиться из ряда вон, если он сам подал сигнал о встрече. Что же случилось? Меня уже замучило любопытство. Надеюсь, ничего страшного не произошло.
С этими мыслями я вошла во внутренний дворик и села на то же канапе, что и в прошлый раз.
Алекс не заставил себя долго ждать, появившись практически следом за мной. Сев рядом, он первым делом опустил купол тишины.
- Я ненадолго из-за Марго, - сразу предупредила его. - Алекс, что произошло? Я, после твоего сигнала, сама не своя.
- Я тебя вызвал, чтобы сообщить, что маньяк ушел из-под наблюдения, - Алекс смотрел на меня серьёзно и как-то виновато. Как будто он сам его упустил. - Скрылся ото всех: и от наших людей, и от людей Ивана. Он явно что-то замышляет. Будь осторожна.
- Буду, - с благодарностью заверила я его. - Спасибо, что сообщил.
Я решила, что этой ночью мне не спать. Буду на страже. На всякий случай.
- Я подумал, что ты должна знать. И ещё вот, возьми. Это лучше, чем ничего. Алекс, незаметно для других посетителей дворика, сунул мне кинжал и два дротика. Я тут же убрала их в складки одежды. Так что со стороны и не скажешь, что у меня есть оружие.
- За кинжал и дротики отдельная благодарность, - с чувством произнесла я, - Мне так намного спокойнее.
- И мне, - таким же тоном заявил он.
Собравшись с духом, задала терзавший меня горький вопрос:
- Алекс, а если бы я тогда не обернулась, ты, что не сказал бы мне про маньяка?
- Сказал бы, - он по-мальчишечьи широко и открыто улыбнулся. - Нашёл бы способ.
Я не удержалась от ответной улыбки.
Он снял купол тишины, и мы заспешили на выход.
Марго я нашла мирно щебечущей с охранниками. И когда мы уходили в комнату, они распрощались, как друзья.
Через некоторое время к нам зашёл Иван. И сообщил то, что я уже знала от Алекса. Только он говорил о своих людях. О наших наблюдателях он не знал.
Всё-таки насколько наши круче. Обнаружили людей Ивана. Но если маньяк скрылся ото всех, значит, он обнаружил хвост? Или почувствовал? Или перестраховался?
- Этой ночью я с оружием буду курсировать по коридору, - взволнованно говорил Иван. - А вы запирайтесь на засов и носа из комнаты не высовывайте. Утром я вас навещу, и обсудим ваши дальнейшие действия.
