– Что ты имеешь в виду? – остановила его Марго.
– Эта церемония не влияет на такие амулеты, как у тебя.
– Значит, я не смогу объединиться с ним?
– Я точно не знаю, – растерянно промямлил Толя. – Не думай сейчас об этом, ты же знаешь, я, наверное, как всегда, всё перепутал, – Корич поспешил набить рот едой, чтобы избежать дальнейшего разговора.
Церемония прошла очень быстро, несмотря на то что выпускников было немало. Каждый из них получил знак силы и, конечно же, диплом об окончании академии. После официальной части студенты третьих и вторых курсов приготовили небольшие выступления, чтобы по-своему поздравить выпускников и всех присутствующих на этом вечере.
Рита заметила, что кресло Бородия пустует. Она оглянулась по сторонам, но его нигде не было.
– Кого-то потеряла, Рита? – улыбнулась Вера. – Случайно не меня?
Рита поприветствовала её дружескими объятиями.
– Поздравляю с окончанием!
– Спасибо! До сих пор не верю, что этот день настал. И не без твоего участия. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты...
– Не надо, – остановила Марго. – Любой сделал бы то же самое, будь он на моём месте.
– Ну, я не была бы в этом так уверена. Отважиться на такое! Ты либо бесстрашная, либо совершенно безумная.
– Приму это за комплимент, – протянула Рита. – Слушай, а ты не видела, куда директор Бородий пропал?
– Кажется, он вышел в главный двор, – указала Вера в сторону больших ворот.
Она ещё раз поздравила старосту с окончанием и отправилась искать директора.
На выходе ей преградил путь Стефан. Она приготовилась услышать от него язвительные фразочки, но вместо этого он просто поздоровался и улыбнулся.
– Я хотел тебя поблагодарить за то, что спасла нас там, в подземелье, – испытывая неловкость и стеснение, сказал парень.
Рита понимала, что сейчас ему довольно-таки неудобно, ведь весь год Макафи при любой возможности пытался её задеть
– Всегда пожалуйста. Надеюсь, что больше ты меня доставать не будешь.
– Я тоже на это надеюсь, – мурлыкнул он, уступая ей дорогу.
Как и сказала Вера, директор оказался в главном дворе академии. Авгур стоял неподвижно и, подняв голову, смотрел в звёздное небо, освещаемое перламутровым месяцем.
– Директор, с вами всё хорошо? – обратилась она к нему. – Вы так незаметно ушли.
Авгур не отвёл глаз от тысяч огоньков, а лишь доброжелательно улыбнулся.
– Я помню, как впервые пришёл в академию. Мне тогда было столько же, как тебе сейчас, и, признаюсь, я слыл не таким способным студентом, как ты, Маргарита, – предался ностальгии он. – Честно говоря, я долго осознавал, зачем мне обучение. Моя юность получилась довольно взбалмошной. Словно магнитом притягивал разные неприятности, из которых виртуозно мог выкрутиться.
– Мне это знакомо, профессор, – сказала Рита.
Директор всё продолжал всматриваться в небо, словно хотел на нём что-то разглядеть, но никак не мог. И, немного помолчав, он наконец-то спросил:
– Что ты почувствовала, столкнувшись с одним из самых великих волшебников?
– Не знаю, – задумчиво ответила она, пытаясь вспомнить, какие ощущения испытывала в ту ночь. – Всё было словно в тумане. Мой страх смешался с волнением, я ни о чем не могла думать, кроме спасения друзей.
– Ты очень храбрая девушка, Рита. – взглянул на неё Бородий. – Это у тебя от матери, я точно знаю. Вы побывали в местах, из которых непросто вернуться. И то, что вы жертвовали собой ради друзей, говорит о твоей безграничной доброте.
– Не думаю, что это так, директор, – ответила она, вновь вспомнив событие, которое никак не получалось забыть. – В подземелье я совершила нечто ужасное, и это мучает меня. Там мы вновь встретились с тэкером, и я не пощадила его. Виктор и Анна пытались меня остановить, но я не послушала и поддалась гневу.
Казалось, признание Маргариты нисколько не удивило Авгура, он воспринял это спокойно и без всякого осуждения.
– Ты должна защищать амулет любой ценой, Маргарита. Это твоя основная задача. Ты сделала то, что сделал бы на твоём месте любой. Иногда трудно смириться с некоторыми решениями. Их трудно принять, так как мы понимаем, что могли выбрать совершенно другой путь, но это не так. Другого выхода быть не может. Очень грустно, что это случилось с тобой так рано, но, к сожалению, это было неизбежно. Уверен, то, что там произошло, ещё отразится на обоих мирах.
– Что вы имеете в виду, директор? Считаете, это может повториться? – задумчиво спросила Рита, предчувствуя, каким будет ответ наставника.
– Неверные вознамерились вернуть власть самого жестокого волшебника за всю историю магии. Я уверен, что они не оставят попытки вернуть Хоткевича в наш мир. В этот раз их постигла неудача, но наши враги вновь соберутся, чтобы нанести удар ещё мощнее, – пророчил Авгур.
– Тогда я не понимаю, почему хранители так тщательно пытаются скрыть всё? Ведь мы должны знать, чему противостоим.
Бородий положил руку ей на плечо, обычно так он помогал успокоиться тем, кто чувствовал сильное волнение.
– Не думай об этом, Рита. Не думай о плохом, особенно в такой прекрасный вечер. Наверное, нам пора вернуться, скоро будут запускать праздничный фейерверк! – напомнил он. – Ах, что за ночь... Я всегда испытываю небольшую грусть в этот день. Ведь я отпускаю в большую жизнь своих студентов. Настанет время, и я также буду грустить, отпуская тебя, Маргарита, – сказал он, оглядывая владения, и тут же шутливо добавил: – Если, конечно, я ещё буду к тому времени вашим директором.
– Я верю, что так оно и будет! – без всякого сомнения заявила Марго. – По-другому просто быть не может.
Когда часы пробили полночь, все жители академии отправились на улицу, чтобы посмотреть на ежегодный фейерверк. Небо озарилось разноцветными огнями ровно с последним ударом часов. Под восторженные крики и аплодисменты огромные шары лопались и проливались на землю шипучим дождём. Фиолетовые, жёлтые, красные, зелёные – огромное изобилие цветов плясало в вышине и озаряло всё вокруг. Казалось, что их можно увидеть за многие-многие километры отсюда. Так оно и было, и каждый, кто видел эти праздничные огни, знал, что в академии чародеев «Вэлнис» закончился ещё один учебный год.
На следующее утро все студенты по очереди отправлялись к порталу, который доставлял их домой. Риту никак не покидало чувство, что она что-то забыла.
«Поторопись, нам уже пора уходить», – подгоняла Клеста, сидя на чемодане.
– Лучше бы помогла мне, а не командовала, – донесся голос Марго из-под кровати.
– Вы ещё здесь?! – вбежав в комнату, загорланила Фокс. – Все уже отправились в главный двор! Хотите, чтобы вас в башне заперли?
Рита от неожиданности стукнулась головой о кровать.
– Ай! – завопила она, выбираясь оттуда. – Ещё одна прискакала! Да всё, я уже всё! Чуть подарок Виктории не оставила.
– Ты столько времени искала заколку? – возмутилась Фокс. – Мы вернёмся сюда через три месяца, Рита, а ты всё своё тащишь с собой!
«А ведь она дело говорит, – согласилась Клеста. – Вот зачем ты берёшь собой этот котелок?»
– Ну, я же вам говорила, что котелок нужен, потому что планирую заниматься летом.
– А что у вас только один котелок в семье? – подколола её Фокс.
– Не говори ерунды, конечно, нет, – ответила Марго. – Просто я привыкла к этому. И, кстати, напоминаю вам обеим, что в следующем семестре нас переведут в башню второкурсников, и мне не хотелось бы, чтобы мои вещи кто-то трогал.
– О боги! Бери уже свой котелок и бежим! – еле сдерживалась Фокс, чтобы не накричать на соседку.
Смотритель замка господин Трокав как раз уже был готов закрыть башню первокурсников. Он уже вставил ключ в замочную скважину и хотел его повернуть, но не успел. Девушки с силой толкнули дверь в его сторону, да так, что бедный смотритель кубарем отскочил от неё.
– Что же вы творите?! – завопил он. – Когда же вы уже всё уберётесь отсюда, и я останусь совершенно один?!
– Извините нас, господин Трокав! Хорошего вам лета! – в голос прокричали студентки, галопом направляясь к остальным.
Они прибежали как раз в тот момент, когда Вера в очередной раз назвала их фамилии.
– Где вас носит? – строго спросила она. – Только вас ждём!
– Остынь, Праксёнова. Ты уже не старшая староста академии, – напомнил ей Корич. – Можешь не распаляться.
– Зато теперь я могу надавать кому-то по шее! И без каких-либо последствий! – громко сказала она, не сводя с него взгляд.
– Эх, Вера, нам будет тебя не хватать, – признался Корич, не скрывая грусти.
– Это точно, особенно комментариев в «Смертельной гонке». Такие комментаторы уходят от нас! – согласились с ним остальные ребята.
На глазах Веры тут же проступили слёзы, которые она старалась сдержать.
– Всё, идёмте уже, мелкие подхалимы, – смахивая со щёк слёзы, сказала она.
– Это последние, – объявила Вера двум директорам, стоявшим у главных ворот.
– Хорошо, – оглядывая студентов, протянул Бородий. – Прошу вас сдать значок старшего старосты.
– Вы вручали мне эту брошь, директор, вам и снимать, – с дрожью в голосе ответила она.
Авгур забрал золотую брошку и дал последние наставления Вере. Никто не понял, что он сказал, хотя и очень хотелось узнать.
– Ну, а вас, друзья, ждём отдохнувшими и с новыми силами, – улыбнулся он, обращаясь к будущим второкурсникам.
– И не забываем уделять время летним заданиям, – напомнил недовольный голос Аделины.
Как только студенты ступили на брусчатку, врата замка закрылись. Рита практически через каждый шаг оглядывалась назад и смотрела на стены замка, словно боялась забыть, как они выглядят. Ей вспомнилось, как это место наводило на неё жуть в первый приезд, сейчас же его не хотелось покидать.
Студенты делились друг с другом планами на лето и клятвенно обещались друг другу писать. Незаметно для себя самих они дошли до портала, который доставлял их домой.
– Я это дело не люблю. Так что не ждите от меня пламенных писем, – сразу же оповестил всех Анатолий. – Занесёт в Москву, дайте знать. Буду рад встрече! – сказал он и запрыгнул в синий водоворот.
Рита отправилась в портал самая последняя. Она ещё раз взглянула на «Одинокий утес», и чувство тоски растворилось в ней. По привычке сделала глубокий вдох и отправилась на ту сторону, где её появления уже ждали родители.
– Эта церемония не влияет на такие амулеты, как у тебя.
– Значит, я не смогу объединиться с ним?
– Я точно не знаю, – растерянно промямлил Толя. – Не думай сейчас об этом, ты же знаешь, я, наверное, как всегда, всё перепутал, – Корич поспешил набить рот едой, чтобы избежать дальнейшего разговора.
Церемония прошла очень быстро, несмотря на то что выпускников было немало. Каждый из них получил знак силы и, конечно же, диплом об окончании академии. После официальной части студенты третьих и вторых курсов приготовили небольшие выступления, чтобы по-своему поздравить выпускников и всех присутствующих на этом вечере.
Рита заметила, что кресло Бородия пустует. Она оглянулась по сторонам, но его нигде не было.
– Кого-то потеряла, Рита? – улыбнулась Вера. – Случайно не меня?
Рита поприветствовала её дружескими объятиями.
– Поздравляю с окончанием!
– Спасибо! До сих пор не верю, что этот день настал. И не без твоего участия. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты...
– Не надо, – остановила Марго. – Любой сделал бы то же самое, будь он на моём месте.
– Ну, я не была бы в этом так уверена. Отважиться на такое! Ты либо бесстрашная, либо совершенно безумная.
– Приму это за комплимент, – протянула Рита. – Слушай, а ты не видела, куда директор Бородий пропал?
– Кажется, он вышел в главный двор, – указала Вера в сторону больших ворот.
Она ещё раз поздравила старосту с окончанием и отправилась искать директора.
На выходе ей преградил путь Стефан. Она приготовилась услышать от него язвительные фразочки, но вместо этого он просто поздоровался и улыбнулся.
– Я хотел тебя поблагодарить за то, что спасла нас там, в подземелье, – испытывая неловкость и стеснение, сказал парень.
Рита понимала, что сейчас ему довольно-таки неудобно, ведь весь год Макафи при любой возможности пытался её задеть
– Всегда пожалуйста. Надеюсь, что больше ты меня доставать не будешь.
– Я тоже на это надеюсь, – мурлыкнул он, уступая ей дорогу.
Как и сказала Вера, директор оказался в главном дворе академии. Авгур стоял неподвижно и, подняв голову, смотрел в звёздное небо, освещаемое перламутровым месяцем.
– Директор, с вами всё хорошо? – обратилась она к нему. – Вы так незаметно ушли.
Авгур не отвёл глаз от тысяч огоньков, а лишь доброжелательно улыбнулся.
– Я помню, как впервые пришёл в академию. Мне тогда было столько же, как тебе сейчас, и, признаюсь, я слыл не таким способным студентом, как ты, Маргарита, – предался ностальгии он. – Честно говоря, я долго осознавал, зачем мне обучение. Моя юность получилась довольно взбалмошной. Словно магнитом притягивал разные неприятности, из которых виртуозно мог выкрутиться.
– Мне это знакомо, профессор, – сказала Рита.
Директор всё продолжал всматриваться в небо, словно хотел на нём что-то разглядеть, но никак не мог. И, немного помолчав, он наконец-то спросил:
– Что ты почувствовала, столкнувшись с одним из самых великих волшебников?
– Не знаю, – задумчиво ответила она, пытаясь вспомнить, какие ощущения испытывала в ту ночь. – Всё было словно в тумане. Мой страх смешался с волнением, я ни о чем не могла думать, кроме спасения друзей.
– Ты очень храбрая девушка, Рита. – взглянул на неё Бородий. – Это у тебя от матери, я точно знаю. Вы побывали в местах, из которых непросто вернуться. И то, что вы жертвовали собой ради друзей, говорит о твоей безграничной доброте.
– Не думаю, что это так, директор, – ответила она, вновь вспомнив событие, которое никак не получалось забыть. – В подземелье я совершила нечто ужасное, и это мучает меня. Там мы вновь встретились с тэкером, и я не пощадила его. Виктор и Анна пытались меня остановить, но я не послушала и поддалась гневу.
Казалось, признание Маргариты нисколько не удивило Авгура, он воспринял это спокойно и без всякого осуждения.
– Ты должна защищать амулет любой ценой, Маргарита. Это твоя основная задача. Ты сделала то, что сделал бы на твоём месте любой. Иногда трудно смириться с некоторыми решениями. Их трудно принять, так как мы понимаем, что могли выбрать совершенно другой путь, но это не так. Другого выхода быть не может. Очень грустно, что это случилось с тобой так рано, но, к сожалению, это было неизбежно. Уверен, то, что там произошло, ещё отразится на обоих мирах.
– Что вы имеете в виду, директор? Считаете, это может повториться? – задумчиво спросила Рита, предчувствуя, каким будет ответ наставника.
– Неверные вознамерились вернуть власть самого жестокого волшебника за всю историю магии. Я уверен, что они не оставят попытки вернуть Хоткевича в наш мир. В этот раз их постигла неудача, но наши враги вновь соберутся, чтобы нанести удар ещё мощнее, – пророчил Авгур.
– Тогда я не понимаю, почему хранители так тщательно пытаются скрыть всё? Ведь мы должны знать, чему противостоим.
Бородий положил руку ей на плечо, обычно так он помогал успокоиться тем, кто чувствовал сильное волнение.
– Не думай об этом, Рита. Не думай о плохом, особенно в такой прекрасный вечер. Наверное, нам пора вернуться, скоро будут запускать праздничный фейерверк! – напомнил он. – Ах, что за ночь... Я всегда испытываю небольшую грусть в этот день. Ведь я отпускаю в большую жизнь своих студентов. Настанет время, и я также буду грустить, отпуская тебя, Маргарита, – сказал он, оглядывая владения, и тут же шутливо добавил: – Если, конечно, я ещё буду к тому времени вашим директором.
– Я верю, что так оно и будет! – без всякого сомнения заявила Марго. – По-другому просто быть не может.
Когда часы пробили полночь, все жители академии отправились на улицу, чтобы посмотреть на ежегодный фейерверк. Небо озарилось разноцветными огнями ровно с последним ударом часов. Под восторженные крики и аплодисменты огромные шары лопались и проливались на землю шипучим дождём. Фиолетовые, жёлтые, красные, зелёные – огромное изобилие цветов плясало в вышине и озаряло всё вокруг. Казалось, что их можно увидеть за многие-многие километры отсюда. Так оно и было, и каждый, кто видел эти праздничные огни, знал, что в академии чародеев «Вэлнис» закончился ещё один учебный год.
На следующее утро все студенты по очереди отправлялись к порталу, который доставлял их домой. Риту никак не покидало чувство, что она что-то забыла.
«Поторопись, нам уже пора уходить», – подгоняла Клеста, сидя на чемодане.
– Лучше бы помогла мне, а не командовала, – донесся голос Марго из-под кровати.
– Вы ещё здесь?! – вбежав в комнату, загорланила Фокс. – Все уже отправились в главный двор! Хотите, чтобы вас в башне заперли?
Рита от неожиданности стукнулась головой о кровать.
– Ай! – завопила она, выбираясь оттуда. – Ещё одна прискакала! Да всё, я уже всё! Чуть подарок Виктории не оставила.
– Ты столько времени искала заколку? – возмутилась Фокс. – Мы вернёмся сюда через три месяца, Рита, а ты всё своё тащишь с собой!
«А ведь она дело говорит, – согласилась Клеста. – Вот зачем ты берёшь собой этот котелок?»
– Ну, я же вам говорила, что котелок нужен, потому что планирую заниматься летом.
– А что у вас только один котелок в семье? – подколола её Фокс.
– Не говори ерунды, конечно, нет, – ответила Марго. – Просто я привыкла к этому. И, кстати, напоминаю вам обеим, что в следующем семестре нас переведут в башню второкурсников, и мне не хотелось бы, чтобы мои вещи кто-то трогал.
– О боги! Бери уже свой котелок и бежим! – еле сдерживалась Фокс, чтобы не накричать на соседку.
Смотритель замка господин Трокав как раз уже был готов закрыть башню первокурсников. Он уже вставил ключ в замочную скважину и хотел его повернуть, но не успел. Девушки с силой толкнули дверь в его сторону, да так, что бедный смотритель кубарем отскочил от неё.
– Что же вы творите?! – завопил он. – Когда же вы уже всё уберётесь отсюда, и я останусь совершенно один?!
– Извините нас, господин Трокав! Хорошего вам лета! – в голос прокричали студентки, галопом направляясь к остальным.
Они прибежали как раз в тот момент, когда Вера в очередной раз назвала их фамилии.
– Где вас носит? – строго спросила она. – Только вас ждём!
– Остынь, Праксёнова. Ты уже не старшая староста академии, – напомнил ей Корич. – Можешь не распаляться.
– Зато теперь я могу надавать кому-то по шее! И без каких-либо последствий! – громко сказала она, не сводя с него взгляд.
– Эх, Вера, нам будет тебя не хватать, – признался Корич, не скрывая грусти.
– Это точно, особенно комментариев в «Смертельной гонке». Такие комментаторы уходят от нас! – согласились с ним остальные ребята.
На глазах Веры тут же проступили слёзы, которые она старалась сдержать.
– Всё, идёмте уже, мелкие подхалимы, – смахивая со щёк слёзы, сказала она.
– Это последние, – объявила Вера двум директорам, стоявшим у главных ворот.
– Хорошо, – оглядывая студентов, протянул Бородий. – Прошу вас сдать значок старшего старосты.
– Вы вручали мне эту брошь, директор, вам и снимать, – с дрожью в голосе ответила она.
Авгур забрал золотую брошку и дал последние наставления Вере. Никто не понял, что он сказал, хотя и очень хотелось узнать.
– Ну, а вас, друзья, ждём отдохнувшими и с новыми силами, – улыбнулся он, обращаясь к будущим второкурсникам.
– И не забываем уделять время летним заданиям, – напомнил недовольный голос Аделины.
Как только студенты ступили на брусчатку, врата замка закрылись. Рита практически через каждый шаг оглядывалась назад и смотрела на стены замка, словно боялась забыть, как они выглядят. Ей вспомнилось, как это место наводило на неё жуть в первый приезд, сейчас же его не хотелось покидать.
Студенты делились друг с другом планами на лето и клятвенно обещались друг другу писать. Незаметно для себя самих они дошли до портала, который доставлял их домой.
– Я это дело не люблю. Так что не ждите от меня пламенных писем, – сразу же оповестил всех Анатолий. – Занесёт в Москву, дайте знать. Буду рад встрече! – сказал он и запрыгнул в синий водоворот.
Рита отправилась в портал самая последняя. Она ещё раз взглянула на «Одинокий утес», и чувство тоски растворилось в ней. По привычке сделала глубокий вдох и отправилась на ту сторону, где её появления уже ждали родители.
