Пролог
Для нас это был конец. Мы все оказались в руках тех, кого хотели обезвредить. Миссия провалилась, не успев начаться. Нашей задачей было лишь спасти всех похищенных людей и обеспечить им безопасность. Но мы провалились с треском из-за моей ошибки и попали прямиком в ловушку коварного врага.
Я сидела крепко привязанной к металлическому стулу. По тонким прозрачным трубкам потекла вязкая синяя жидкость. Медленно поднимаясь, она добралась до мест прокола и стала смешиваться с моей кровью. Я почувствовала тянущую боль. Кажется, каждый сосуд в моем теле стал набухать. Я боролась, как могла, пытаясь сорвать эти трубки с моего тела. Но мне не удалось это сделать из-за связанных рук, к тому же из-за боли меня резко парализовало, и все попытки облегчить мучения хотя бы криком заканчивались тихим мычанием. Кляп во рту заглушал мой голос.
Место, где я находилась, пахло сыростью и чем-то застоявшимся. Запах будто прилип к горлу и периодически вызывал чувство тошноты. Чтобы отвлечься от боли и приступа, я обвела взглядом стену напротив себя. Она находилась далеко, метрах в четырёх от меня, но мне отчётливо был виден обширный спектр приборов, висевших на нем. Я узнала только парализатор, электрошокер и пистолет странной формы. Остальные приспособления мне были незнакомы.
Я оторвала взгляд от стены и посмотрела вправо. К сожалению, боковое зрение не смогло полностью уловить то, что я там заметила. Надо было повернуть головой, что было бы болезненно. Но я рискнула и, сделав движение шеей, увидела моего напарника. Эдди так же, как и я, был привязан к железному стулу и проколот трубками в шейный отдел позвоночника и в оба запястья руки. В отличие от меня он был без сознания. И выглядел куда бледнее...
В противоположной стороне от напарника мне удалось разглядеть ещё одно знакомое лицо. Крис был примерно в том же положении, что и Эдди. Но без трубок. Хотя, возможно, лучше бы их ему воткнули. Вместо введения химического вещества Криса избили до полусмерти. Я облегчённо вздохнула, когда заметила едва заметное движение его груди. Он ещё дышал.
Ужасная боль в моем теле прошла так же внезапно, как началась, уступив место сильной расслабленности. Вещество полностью впиталось в моё тело — я это поняла по опустевшему перегонному аппарату, к которому были присоединены трубки. Что теперь будет? Я обездвижена, Эдди с Крисом — тоже. Мы все вот так умрём?
— Ну что ж, вещество успешно впиталось в твой организм. Скоро ты станешь идеальным солдатом. Или назвать тебя куклой? Как тебе больше нравится? — из тени пространства появился человек в чёрном одеянии и подошел к перегонному аппарату. И как он только сразу не попался в поле моего зрения?
— Нужно только... убрать лишнее. Наверное, тебе страшно, что ты останешься без воспоминаний и потеряешь память? Ах да, что это я. Некультурно с моей стороны затыкать тебе рот.
Этот мерзкий доктор наклонился ко мне и убрал кляп изо рта. Я резко вдохнула воздух ртом, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Мне ещё никогда не приходилось испытывать такую пульсацию. Что-то во мне менялось.
— Ты убьешь нас всех? Что тебе это даст?
— Убью? Ну что ты, я не настолько милосерден. А вот твоя трансформация даст мне многое. — ответил доктор и взял в руки шприц. — Если всё получится, я смогу быть полезен тем, на кого я работаю. Они хорошо вознаградят меня за проделанную работу. Ну, опустим вступительную речь, твоя память все равно будет стёрта. Ты не вспомнишь ни своего босса, ни друзей. Всё, что ты захочешь делать — это выполнять приказы.
Доктор наполнил шприц каким-то веществом и резко вколол его в мой правый висок. Перед глазами всё поплыло и потемнело. Мне вспомнилось всё, что пережила до этого момента. Я поняла, что глубоко ошибалась. Смерть — ещё не самое страшное. Наша участь была гораздо хуже.
Я лишь краем глаза уловила, как доктор стал вкалывать эту жидкость в Эдди. Меня оглушил мой собственный крик. Я стала биться в истерике, но в какой-то момент силы меня покинули. Я почувствовала, как ноющая боль сменилась расслаблением. Всё было кончено. Мы ничего не исправили. Никого не спасли. И это была только моя вина.
Глава 1. Миссия
Несколько месяцев назад
Тихий осенний день близился к вечеру. Солнце исчезло за тучами, словно спряталось за одеяло. Некоторые люди, сонные и уставшие, шли с работы домой пешком, либо ехали на маршрутке. Время будто замедлилось, позволяя вдохнуть свежий воздух и осознать, что осень скоро закончится. Уж не знаю, как для других людей, а для меня это время года закончилось ещё очень давно. И вряд ли когда-либо начнётся. Ведь осенью я потеряла всё, что имела. Я потеряла дом, моих родителей... А ещё частичку себя.
Будто пытаясь меня подбодрить, Джекс стал ластиться к моим ногам. Единственный, кто был рядом в трудную минуту. Верная майоркская овчарка ткнула в моё колено носом и играючи потянула рывком поводок. В правую сторону тропинки. Именно там после парка начиналось кладбище.
— Думаешь, стоит? — спросила я больше себя, чем моего друга.
Джекс активно завилял хвостом и пару раз гавкнул, указывая своей мордой снова в том же направлении. Я стала колебаться, не решаясь сделать шаг. Но пёс упёрся и тянул меня дальше. В такие моменты мне казалось, что Джекс гораздо человечнее многих людей.
— Ну раз ты настаиваешь...
Так и быть, сдаюсь. Я отцепила поводок с ошейника и дала ему свободу. Джекс неспеша побежал по тропинке. Я последовала за ним, и через пять минут мы уже стояли возле двух могильных плит, засаженных цветами. Я окинула взглядом свежие бутоны, которым не позволяла завянуть. Каждый месяц я просила садовницу ухаживать за ними. Хотя сама приходила сюда очень редко.
— Как вы там без меня? — спросила я родных, сев на выцветшую траву напротив могильных плит прямо на полы своего плаща. Гул порывистого ветра был мне ответом. Как всегда.
— Босс хочет, чтобы я выполнила её поручение сегодня вечером. Я снова сделаю то, что бы вы точно не одобрили. Да-да, скорее всего, я задержусь допоздна... Не такого будущего вы для меня хотели, знаю, — усмехнулась я и коснулась бутона хризантемы, которая росла рядом. — Но я делаю это ради вас. Уверена, так или иначе, она мне поможет найти тех, кто повинен в вашей смерти. Мне стоит только выполнять её поручения.
Кленовый лист, одиноко покружив в воздухе, упал на мою руку. Я сжала его и улыбнулась. Пусть это и было глупо, но я хотела верить в то, что родители общаются со мной таким способом.
— Да... — я смахнула слёзы с глаз и, проглотив комок в горле, отпустила кленовый лист в свободный полёт.
Внезапный шорох кустов заставил меня резко повернуть голову назад. Я посмотрела на нарушителя моего спокойствия и тихо выдохнула, увидев стройную блондинку в каре. Она была облачена в черную униформу.
— Тебе разве не передали о встрече с боссом? Нашла время сопли на кулак наматывать, лучше бы подготовилась.
— Я тоже рада тебя видеть, Кэсси, — ответила я и медленно поднялась с земли.
— Что опять? Осенняя депрессия?
— Да нет. Годовщина смерти моих родных, только и всего, — с сарказмом ответила я, поискав глазами Джекса, чтобы надеть на него поводок.
— Я понимаю, что тебе тяжело вспоминать это каждый год, но...
— Я не вспоминаю это каждый год. Я помню об этом каждый день. — резко оборвала я шпионку и свистнула. Через пару секунд мой верный пёс появился рядом и приветственно гавкнул на Кэсси.
— Босс попросила поторопиться. — сказала Кэсс, посмотрев мне в глаза и повернулась, чтобы уйти.
Она была одной из немногих, кто знал о моей печальной истории. И старалась понять меня, когда я не хотела ни с кем разговаривать. Это её качество было решающим фактором, почему я согласилась работать с ней в паре. Было большим чудом, что мы нашли хрупкое равновесие в нашем общении, учитывая мою грубость и хладнокровие. Хотя, конечно, это больше заслуга Кэсси. Жаль, что у меня слишком мерзкий характер, чтобы с ней подружиться.
— Спасибо тебе, — успела я бросить ей вслед, прежде чем она удалилась. Я увидела, как шпионка коротко кивнула головой и ушла, шурша листьями, усеянными по всему кладбищу.
Через пару часов я, одевшись в неприметную одежду, поехала на встречу с боссом. Получив подсказки от Кэсси, где можно найти нашу начальницу, я села на мотоцикл и поехала по трассе. Пунктом моего назначения был трёхэтажный музей современного искусства. Место, где вряд ли кто подумает, что там могут встретиться глава секретной организации и его личный шпион.
Я очень давно не видела её вживую. Обычно эта женщина находила другие способы передать мне задание. Через онлайн-трансляцию или сообщение, которое быстро удалялось. И я уже предвкушала нашу встречу, где надеялась не только обсудить мою миссию, но и спросить то, что меня в последнее время беспокоило. Я хотела поднять, очевидно забытую ею, тему поимки убийц. Мне хотелось напомнить ей, что я преданна её организации не из-за денег.
Двери с датчиками движения тихо пискнули и открыли мне проход в музей. Я шагнула в пространство и прищурила глаза от обилия яркого света. Просторный холл переливался золотыми и красными цветами, встречая посетителей блеском шика и дороговизны. Неудивительно, что посещение этого музея могли себе позволить лишь самые обеспеченные люди. Кстати, у входа их было не так много. Наверняка, это здание принадлежало какой-то элите.
— Вас зовут Кэти? — прозвучал слева мягкий мужской голос.
Я повернулась к тому, кто меня окликнул и коротко кивнула. Мужчина в черном костюме, напоминающий дворецкого, жестом попросил проследовать за ним. Я пошла за ним, любуясь белыми статуями греческих женщин, которые красовались вдоль коридора. Мне даже стало любопытно, каков музей изнутри, раз даже снаружи сочетают современное с античным стилем.
Когда мужчина завёл меня в тёмный тупик, я увидела большую дверь в стиле лакированного дерева с резьбой. Дворецкий открыл передо мной дверь и пригласил туда войти. Я, предвкушая встречу с боссом, сделала глубокий вдох и шагнула в пространство достаточно просторного кабинета. Самое главное не волноваться и держаться уверенно перед этой женщиной, своей манерой напоминающей дикую кошку.
Мой разочарованный вздох мог не услышать только глухой. Я недовольно покосилась на пустое пространство. Босса здесь не было — кабинет был пустым и темным. Меня встретили только задернутые тёмно-серые занавески, удлинённый белый шкаф, чёрный лакированный стол и офисный стул на колесах. Я подошла к столику и заметила конверт, который лежал в самом центре. Распечатав его, я достала лист бумаги и увидела короткий текст, написанный размашистым почерком.
“Дорогая Кэти, я знаю, что ты являешься лучшей из моих шпионов. Поэтому я поручаю тебе нелёгкую миссию.
К сожалению, мне не удалось сегодня прийти лично на нашу встречу. Но обещаю, что мы увидимся в ближайшее время.
После выполнения миссии тебя ждет щедрая награда. Обещаю, тебе она понравится.
Ты должна найти клуб, в котором работает один диджей и выведать у него кое-какую информацию. Подробнее написала на обратной стороне листа.
Когда дело будет сделано, спустя два дня найди меня через Хлою.
Твоя Б.”
После прочтения я повернула лист бумаги и увидела там имя диджея, адрес клуба и прочую информацию, которую мне надо было запомнить. Прочитав текст несколько раз, я взяла зажигалку и сожгла письмо.
— Кажется, придётся прихорашиваться для этой миссии, — прокомментировала я, выйдя в коридор и встретившись взглядом с дворецким.
— Она оставила для вас кое-что и просила передать лично в руки, — вежливо улыбнулся мужчина и протянул мне небольшую коробку.
Я приняла его в руки и открыла крышку. Почему-то я так и знала, что содержимое мне не понравится.
— Похоже, сегодня мне надо будет кого-то соблазнять. - обречённо опустила я плечи и закрыла коробку обратно крышкой.
Для подготовки я решила съездить к Кэсси, чтобы она меня получше накрасила. Сама я не выделялась особой женственностью в плане макияжа и прочих женских штучек. Мейк-ап был моим слабым местом, так что я решила доверить это напарнице. Благо, шпионка была не против и сделала из меня настоящую куколку.
— Кстати, что в той коробке? — спросила она, нанося последние штрихи кистью на моём лице.
— Платье от босса. Знает ведь, что я ненавижу такие задания, вот и пытается сгладить свою вину всяким дорогим тряпьём.
— Ты что, это же настоящий шёлк! - воскликнула Кэсс, взглянув в содержимое коробки и достав оттуда платье с длинным вырезом на бедре.
— Да хоть золото! - недовольно проворчала я и посмотрела на часы. Скоро надо было выезжать.
— Зато не каждая девушка может себе это позволить. А тебе выпала такая удача носить шёлковое платье! Слушай, если тебе оно не надо, отдашь его мне после миссии? — улыбнулась шпионка, прикладывая платье поверх себя и оценивая размер.
— Вот еще! — отобрала у девушки шёлковую ткань и стала переодеваться. — Лучше продам его и отдам деньги на благотворительность.
— Оставила бы так. Оно, между прочим, отлично на тебе смотрится. - оценила Кэсси, когда я без особой радости надела платье и с трудом застегнула замок на спине.
— Я с тобой не согласна. И вообще, я могла бы разговорить этого диджея и без всяких женских штучек. Зачем мне этот пикантный наряд?
— Дура! Затем, что ты женщина! — недовольно буркнула Кэсси и ушла на кухню.
— Это будет первый и последний раз, когда я покажусь в открытом платье перед другими. - не смогла я не выразить своё негодование, еле дыша в этом облегающем платье.
— Кэсс, я ушла!
— Давай, бывай. Развлекись там хорошенько! - крикнула со стороны кухни шпионка, не удостоив меня больше своим вниманием.
Я вышла и села на такси, который заказывала минутами ранее. Машина быстро забрала меня и довезла до клуба, припарковавшись поближе к шумному зданию. Я расплатилась с таксистом и вышла наружу. Заведение встретило меня со светящейся вывеской “Отрывайся” и звуками ритмичной музыки, которая слышалась даже снаружи. Какой-то вызывающе одетый мужчина в стиле панк-рок уже подмигивал мне издалека.
Я закатила глаза и поняла, что весь вечер придётся ещё и отбиваться от похотливых придурков. Веселье начиналось. И я знала, что весело этим вечером будет кому угодно, только не мне.
Глава 2. Сомнительное предложение и хвост
Как же прекрасны эти ночные клубы с их яркими огнями и громкой музыкой. Какая всё-таки отвратительно прекрасная атмосфера для тёмных мыслей и затей. Место, где срываются маски. Или случается что-то, что никогда не происходило раньше. Первая драка, первое признание, первый поцелуй. Или первая неодинокая ночь, как у меня...
Ещё в седьмом часу разлепив глаза, я поняла, что проснулась в незнакомом месте. Светлый потолок с осколками стеклянного декора бросал на стену сотни солнечных зайчиков. Я хотела получше рассмотреть комнату, но с тихим стоном смогла сдвинуться лишь на миллиметр. Сил совсем не было, и я бы испугалась, если б была связана. Но я могла свободно передвигать конечностями — значит, опасности не было.
Я бы продолжила спокойно спать дальше, если бы не ощущала сильный жар.
