— Ты... — я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы спросить. — Можешь доказать это?
— Да, но у этого доказательства будут свои последствия.
— Какие?
— Это не имеет значения. Потому что ты должна сама захотеть узнать правду. Ты должна отпустить своих родителей и принять эту правду, Скарлетт Роуз. Как бы горько это ни было. Весь этот мир рухнет, когда ты осознаешь, что твой кошмар не был кошмаром.
— Тогда...
— Я дам тебе время до вечера. Если ты найдешь в себе смелость вырваться из симулятора, позвони по этому номеру.
Женщина протянула мне маленький листочек бумаги с номером телефона. Я посмотрела на Хлою и поняла, что слишком мало её знала.
— Зачем ты мне помогаешь?
— Хех... — женщина впервые улыбнулась мне. — Наша шпионская организация во многом работает против этических правил. Но она является меньшим злом, которое может быть в городе. Возможно то, что замыслили наши враги, приведёт в хаос весь город. А затем и пагубно отразится на весь мир... Я не нравственный человек, ты это знаешь, Скарлетт. Но мне бы не хотелось под конец своих лет видеть, как рушится город, который наш босс так старалась защитить.
— Трисса защищала город? — я вдруг осознала, что почти забыла, как выглядит лицо босса. Как ни старалась, не могла его представить. А ведь я здесь ещё только один день...
— Она и сейчас старается бороться изо всех сил. Сначала я была подсоединена с ней в общий симулятор. Но мой мозг стал сильно сопротивляться. Всё, что я тебе сейчас рассказываю, я поняла, когда очнулась и увидела тысячи проводов, прикреплённых к моему телу. Сейчас ты можешь в это не верить. Но я думаю, что это огромная удача для нас, что я попала в твою симуляцию. Подумай хорошенько, Скарлетт. И позвони мне.
Я смогла только кивнуть и сглотнуть внезапно появившийся ком в горле. Выйдя из её кабинета, я решила найти Кэсс. Мне хотелось убедиться, что она ненастоящая.
— Кэсс!
— Господи, Скарлетт! Куда ты пропала? Исполнительный директор тебя отругала? Сделала выговор?
— Скорее, замечание, — отмахнулась я от этой темы. — Лучше скажи мне, Кэсс, когда будет ваша с Джоном годовщина свадьбы?
Девушка тут же остолбенела. Она расширила свои глаза от удивления и будто бы зависла. Я на всякий случай коснулась её плеча. Но Кэсси вдруг очнулась и резко засмеялась.
— Ну и шутки у тебя, Скарлетт! Даже первое апреля не было так смешно! — девушка смеялась ещё несколько минут, а потом успокоилась и начала говорить о работе и о том, что наш проект мы покажем в другой день, когда директор нас снова позовёт к себе.
— Ты правда не знаешь, кто такой Джон?
— Хватит, Скарли! Это уже не смешно. Поверь мне, подруга, если в моей жизни появится какой-нибудь очаровательный Джон — ты узнаешь об этом первой!
Кэсси снова засмеялась, отчего её рыжие пряди затряслись и полезли на лицо. Потом она ушла, сказав, что ей надо забежать к соседке по одному делу. Я помахала ей рукой и отправилась домой.
Без лишних приключений мне удалось приехать домой на своём лексусе. Я остановила машину у дома и погасила фары. И уже хотела открыть дверь, но... моя рука так замерла на полпути к ручке двери.
Передо мной в полутёмной улице шла пара. Хорошо сложенный мужчина с тёмными волосами что-то активно рассказывал рыжеволосой кудрявой девушке. Та смеялась и иногда закрывала рот рукой. А другая рука то и дело гладила выпирающий живот. Но я не могла оторвать взгляд с мужчины...
Эти янтарные глаза, которые с хитрым прищуром улыбались... для неё. Я бы узнала их из тысячи. Так почему, я забыла про них? Почему забыла про него? Почему?
В какой-то момент мужчина приобнял девушку и тоже погладил её живот. Они шли по улице навстречу мне. Наверное поэтому я не успела спрятать глаза. Он скорее случайно, чем умышленно, посмотрел в мою сторону. Мы пересеклись взглядом лишь на долю секунды. Но мне этого хватило, чтобы убедиться. Это был Эдди. И он не узнал меня.
После того, как парочка скрылась в полумраке улицы, я вышла из машины и жадно стала глотать воздух. Эдди. Как ты мог меня не заметить? Как мог меня забыть? Почему ты не вспомнил? Или... на самом деле это не ты?
Я быстро достала из кармана смартфон и набрала номер Хлои. Женщина взяла трубку так быстро, будто только и ждала моего звонка.
— Скарлетт?
— Я хочу узнать правду.
Глава 17. Ненастоящие
Судя по настойчиво проникающему из тонкой щели занавески свету, уже наступило утро. Моя голова раскалывалась не хуже, чем после знатной пьянки. Хотя, я не помню, чтобы в последний раз где-то гулял и пил. Кажется, и тошнота появилась. Мне пришлось повернуться набок, чтобы унять приступ, но это сделало только хуже. Я резко открыл глаза и с облегчением понял, что нахожусь в своей собственной комнате. Встав с кровати, я дошел до ванной и высвободил содержимое желудка в раковину.
Что-то было не так. Я посмотрел в зеркало и увидел своё отражение. Волосы были взъерошены, под глазами залегли тёмные круги, а губы сильно высохли. Так, что у нас было вчера? Я попытался построить хотя бы одну логическую цепочку из тех урывков воспоминаний, которые у меня остались. Но всё было тщетно. Я помнил, как попал в какое-то тёмное помещение. В другой момент, перед моими глазами замелькал большой перегонный аппарат. Затем я как-то очутился в больничной койке, где меня проткнули длинными иглами. А дальше... темнота.
Я открыл шкафчик, чтобы взять зубную щётку. Нужно было как-то восстановить привычный порядок действий. Стоя без дела, у меня это точно не получится. Может, мне просто всё это приснилось? Иначе, как объяснить то, что я сейчас у себя дома?
Но открыв дверцу шкафчика, я обомлел. То, что я увидел, ввело меня в полный ступор. Вместо того, чтобы содержать в себе привычные мне ванные принадлежности, я увидел множество шампуней, гелей для душа, жидкое мыло, маски для лица, всевозможные виды кремов и женских вещей неизвестного мне происхождения. Нет, я конечно как-то жил с одной девушкой, но это было давно. И она не занимала моё пространство с таким размахом. К тому же, мы расстались, и она больше никогда не приходила ко мне. А после неё у меня никого не было.
Я как открыл дверцу, так и закрыл обратно. Соваться туда мне лучше не стоит. Сначала я должен понять, что происходит. И если всё настолько плохо, что я потерял память, то с этим нужно что-то делать. Я хотел пойти осмотреться получше ув себя в комнате. Но я успел только перешагнуть проём ванной перед очередным шоком.
— Эдди? Ты уже встал? А я думала сделать тебе сюрприз с завтраком к постели, пока ты спишь.
Передо мной стояла стройная девушка с серыми глазами. Её волосы были немного растрёпаны, хотя и были приколоты заколкой на затылке. Её губы трогала непривычная, едва заметная улыбка. С первого взгляда я даже не узнал эту девушку. Скарлетт ещё не успела переодеться и стояла в сорочке, поверх которой красовался белый фартук. В руках она держала кухонную лопатку. Я только сейчас услышал, как со стороны кухни что-то шипит.
— Ты готовишь?
— Да... Хотя, обычно ты хозяйничаешь на кухне. Но я подумала, что в последнее время ты итак слишком устаёшь. К тому же, тебе приходится отвозить Эйлу в детский сад и часто ездить в участок. Вот и решила дать тебе выспаться. Иди мой руки! Скоро завтрак будет готов!
Скарлетт ушла, оставив меня в полном замешательстве. Я понял только то, что ничего не понял. Отвозить в детский сад? Кто такая Эйла? И почему я часто посещаю участок?
Мне стоило огромных усилий, сдвинуться с места и переодеться. Я и сам не понял, как уже оделся в спортивную форму и направился по коридору к лестнице. Спустившись, мне предстала интересная картина. Скарлетт сидела за столом и намазывала сгущенку на блинчик. В этой время какая-то темноволосая девочка ныла и дёргала её за юбку.
— Эйла, прошу, потерпи. Я почти закончила, сейчас отдам тебе твой блин.
— Я хочу сейчас! — капризничала девочка, продолжая мешать Скарлетт.
— Вон, лучше помоги папе найти маленькую расчёску для волос. А то ему придётся пойти на работу в таком виде.
— Папа! — девочка внезапно переключила внимание на меня и побежала в мою сторону. Я еле заставил себя не отпрянуть от неё.
Эта маленькая девочка обняла меня за ноги и улыбнулась такой искренней детской улыбкой, что я не смог не улыбнуться в ответ. А руки сами потянулись к её тёмной макушке и потрепали ей волосы. Это действие было для меня настолько привычно, будто я делал это сто раз. И это было странно...
— Папа, я видела твою ласчёску у входа. Я покажу где!
Не дав сказать и слова, Эйла взяла меня за руку и повела к прихожей. А я понял, что чувствую странную тягу к этой девочке. У неё были такие яркие, янтарного цвета глаза, что у меня не было никаких сомнений, она — точно моя дочь. Но почему я ничего не помню? А мы со Скарлетт? Мы уже женаты?
— Мона я ласчешу? — пока я был занят своими мыслями, Эйла заставила меня присесть. Девочка аккуратными движениями начала расчёсывать мои волосы, а потом засмеялась. — Ты такой смешной! Похож на ёжика!
— На ёжика?
— Да. Твои волосы, как у ёжика.
— Зато ты похожа на маленькую принцессу. — ответил я и, не сдержав порыва, обнял девочку. Её волосы пахли так же, как волосы Скарлетт. Еле заметный сладкий аромат можно было ощутить только находясь так близко. Эйла обняла меня в ответ своими маленькими ручонками, отчего я испытал странное чувство, которое не мог себе объяснить.
— Завтрак готов, где вы там так долго?
— Мы идём! — крикнула Эйла и побежала на кухню. Я же расчесал волосы как следует и пошёл следом за девочкой.
— Значит, сегодня у нас блины? — я подошел к Скарлетт и поцеловал её в висок. Она вся просияла и важно кивнула.
— Может, я не лучшая в готовке, но блины у меня получились просто объедение!
Я взял один блин и, обмокнув его в сгущёнку, взял на пробу. Что-то было не так. Я не ощутил никакого вкуса. Мне казалось, будто у меня во рту находится какой-то картон. Тщательно прожевав и улыбнувшись вопросительному взгляду Скарлетт, я проглотил блин и стал рассуждать.
У меня есть семья. Я имею работу в участке. Скарлетт ведёт себя мило и ни разу ещё мне не хамила. Всё это было так по-настоящему, но при этом так странно, что сбивало с толку. Я сплю или это действительно реальность? У меня не было бы никаких сомнений в подлинности происходящего, если б я всё помнил. Разве я мог забыть, что устроился на работу в полицию? Мог ли забыть нашу свадьбу со Скарлетт? А рождение нашей дочери? Неужели всё это я бы не вспомнил?
Посмотрев на свою жену, которая, поймав мой взгляд, улыбнулась ослепительной улыбкой, и на дочь, которая измазала лицо сгущёнкой и пыталась вытереть его салфеткой, я понял одну вещь. Они были идеальны! Скарлетт была такой, какой я любил её видеть. Яркой и обворожительной. Она не перечила мне и вела себя, как хорошая жена. А дочь... О такой принцессе мог бы мечтать любой мужчина. И, пожалуй, именно так я представлял своего ребёнка, когда думал о будущем. С такими же янтарными глазами, как у меня.
Но мир не мог быть настолько идеальным. Это я знал точно. Мне очень хотелось бы видеть эту семейную идиллию в реальности. Но я понимал, что это всё либо сон, либо хорошо навеянная иллюзия, которую не отличить от оригинала. Каким-то невероятным образом я сейчас проживал то, о чём мечтал. И при этом не мог вспомнить, что было до этого дня.
Внезапно зазвонил телефон. Я понял, что звонят мне, когда ощутил вибрацию в кармане. Хотя я не помню, чтобы засунул его туда.
— Алло?
— Эд? Привет. Прости, что отвлекаю, но тут без тебя никак. Нашли того убийцу, который напал на нашу жертву. Ты сможешь приехать прямо сейчас? — коротко и по делу отчитался почему-то очень знакомый голос.
— Я... — Посмотрев на Скарлетт, я увидел, как она кивнула, и только тогда ответил. — Скоро буду.
— Давай, до скорого.
Я отключил телефон и отпил глоток чая из кружки. Голос, который говорил по телефону напомнил мне кого-то. Но я не мог понять, кого именно. Я точно знал этого человека по-настоящему. И я понимал, что единственный способ всё понять — это поехать к нему.
— Тебя снова вызвали пораньше? — Скарлетт убрала со стола грязные тарелки и участливо на меня посмотрела.
— Да, мне нужно срочно поехать. Блины очень вкусные. Спасибо за завтрак, милая, — поцеловав жену напоследок, я встал со стола и пошёл собираться.
Скарлетт проводила меня до двери и помогла надеть куртку. Странно. Мне кажется, я мог только мечтать об этом. Но то, как она пыталась угодить мне каждую секунду, вызывало раздражение и даже некоторую неприязнь. Я еле сдержался, чтобы не вывести её из себя и наконец услышать хотя бы одно ругательство. Похоже, в Скарлетт мне нравилось всё. Даже её едкие реплики, которые она бросала мне в ответ. И я начинал скучать по ней настоящей...
***
Прошло некоторое время, прежде чем я доехал до нужного участка. Войдя в управление, на меня тут же посыпались дружные приветствия моих коллег, лица которых я совершенно не помню. Зато они знали меня. Причем лучше, чем хотелось бы...
— Добрый день, шеф! — громко воскликнул один рядовой и протянул мне стакан кофе.
— Эй, ему ещё далеко до шефа. А за такие слова ты можешь и вылететь отсюда! — отозвался другой коллега.
— И что? Всё равно, Андерсу скоро на пенсию. Всем итак понятно, кто потом займёт его место — ответил рядовой и вновь обратил на меня внимание. — Шеф, отведайте напиток, который я приготовил сам! И помните, что я всегда отношусь к вам с должным уважением!
— Спасибо...— мне только оставалось принять стакан кофе, чтобы не расстроить бедного полицейского, который даже не догадывался, что будущий шеф по своей сути шпион нелегальной организации. Подумав об этом, я едва улыбнулся и изучил взглядом присутствующих. Я хотел понять, кто же из них мне звонил.
— Вот ты где? — сбоку из коридора внезапно показался мужчина в кепке. Он поманил меня к себе, и я направился следом за ним.
Мы спустились в какой-то подвал. Здесь были камеры, в которых временно держали преступников и подозреваемых. В некоторых из них было очень шумно. И это заставило меня вспомнить про пыточную камеру. Я встал, как вкопанный, когда перед моими глазами появилась картинка моих туго закованных в цепи рук. У меня перехватило дыхание от воспоминания. Я бы стоял так дальше, если бы мужчина, за которым я следовал, не потрепал меня за плечо.
— Эдди, ты в порядке?
До меня только сейчас дошло, что мы уже находимся в каком-то закрытом помещении. Я увидел, как мужчина снял свою кепку и нахмурился, уставившись на меня. Эти серые глаза, которые на меня смотрели были слишком знакомыми, чтобы не узнать их владельца.
— Джон?
— Ты видишь меня в первый раз? — спросил он, словно не верил, кто перед ним стоит.
— Если ты конкретно про эту реальность, то да. Я вижу тебя в первый раз. — Я всё же решил рискнуть сказать всё, как есть. И надеялся, что Джон сейчас посмеётся надо мной и скажет, что всё итак реально. Что я всё забыл из-за сотрясения или ещё чего-нибудь... Но я видел по его серьёзным глазам, что мои догадки оказались правдивы.
— Когда ты очнулся здесь?
— Сегодня утром. А ты?
