— Не отвечай! — прервала я её прежде, чем она собралась говорить.— То, что ты мне рассказала, достаточно. Не знаю, чем я заслужила твою помощь, но спасибо тебе. Я правда благодарна.
Хлоя еле заметно улыбнулась и кивнула. Она повернулась в сторону заправки и медленно направилась туда. Я думала, что женщина скажет что-то ещё, но кажется, она сделала всё, что могла. Мне оставалось только повернуться и пойти к машине.
— Удачи тебе, Скарлетт!
Я резко обернулась и увидела, как Хлоя машет мне рукой. Но то, что происходило с ней, повергло меня в шок. Женщина начала исчезать. Её тело постепенно превращалось в зеркальные осколки, которые стремительно растворялись в воздухе. Я сглотнула и посмотрела, как заправка за её спиной стала так же исчезать. Хлоя говорила мне о том, что после признания правды мир рухнет. И он правда начал рушиться. Потому что вслед за заправкой стал растворяться лес, а затем и небо, оставляя вместо себя белую пустоту.
Очнувшись от оцепенения, я быстро села в машину и надавила на газ. Пока этот симулятор не избавился от меня, я должна сделать всё возможное, чтобы выбраться отсюда. Мне срочно нужно было вернуться в дом родителей. Потому что я знала — мой страх находится именно там.
***
Свет в доме не горел. А войдя внутрь, я поняла, что было слишком тихо. Я проверила комнату родителей и поняла, что их там нет. Меня встретила только смятая постель и забытая открытая форточка. От неё шёл сильный сквозняк, из-за которого всё моё тело покрылось мурашками. Я подошла к окну и закрыла его. Через него я увидела, что половина неба уже исчезла. Словно его стёрли ластиком, и вместо ночных звёзд красовался пустой лист бумаги.
Я лихорадочно начала соображать. Если родителей дома нет, значит, мой страх воплотился в этой реальности. Ведь больше всего я боялась их потерять. Но поняв, что со мной ничего не происходит, и симуляция не отпускает меня, я осознала — меня пугало не только одиночество.
Глубоко вдохнув, я решила пойти туда, куда бы никогда добровольно не вернулась. В то место, где я ощутила такой ужас, который снится мне более десяти лет. Страх, который настиг меня в тёмном чердаке. Я вышла в коридор и посмотрела прямо на лестницу, которая уходила вверх и вела к двери на крышу.
— Пора мне принять это и отпустить... — прошептала я и сделала первый шаг.
У меня затряслись колени. Но я продолжила свой путь. С каждой ступенькой было всё тяжелее. Но я продолжала идти, несмотря на охвативший меня тремор. И вот я уже стою рядом с заветной дверью. Моя рука потянула за ручку. Дверь открылась с ужасным скрипом, нарушая звенящую тишину дома.
Мне не составило труда найти тот самый шкаф. Он был всё такой же... Старый и пыльный. Я открыла его дверцу и ощутила затхлый запах старой одежды. Сглотнула и, взяв всю свою смелость в руки, зашла внутрь, прикрыв за собой дверцу шкафа. Стоило мне закрыться, как я начала слышать звуки.
Я отчётливо услышала чьи-то тяжёлые шаги, которые зловещим эхом разнеслись по дому. Мне вновь послышались те же голоса, которые я слышала, когда была пятилетним ребёнком.
— Девочка-то где? — громко пробасил один из голосов.
— Мы обыскали всё, кроме чердака. Ты начинай заводить машину, а я поищу там.
— А чего это я? Сам иди, заводи свою рухлядь. Давно пора сменить, нет же, надо ему деньги в покере тратить. Итак до Лемстоуна едва доедем.
— Не вякай мне тут! Хочешь в пыли кататься, вот и топай в свой чердак. Пожалуй, найдёшь себе тряпьё поприличнее своей шкурки.
Я услышала, как голоса смолкли, и кто-то стал подниматься по лестнице наверх. Ко мне. В сторону чердака. Половицы лестницы угрожающе заскрипели, давая понять, что преступник становится ближе. Много лет назад я закопалась в протухшие одеяла так, что никто не заметил меня. Но сейчас я просто стояла и ждала.
Долго ожидать его не пришлось. Я услышала, как дверь на чердак с глухим треском открылась нараспашку и ударилась об стену.
— Где же наша малышка прячется? — фальшиво добреньким голосом пропел мужчина.
Я поняла, что он остановился недалеко от шкафа. Мне стоило огромных усилий, чтобы не спрятаться под старые тряпки, как в детстве. Я должна держаться.
— Мы любим играть в прятки?
Моё дыхание зачастилось. Сердце бешено заколотилось. Давай, Скарлетт. Ты сможешь встретить свой страх. Осталось совсем немного.
Шкаф резко открылся, и раздался выстрел. Я зажмурила глаза. В ушах невыносимо зазвенело. Сначала мне показалось, что выстрел пришелся в мою сторону. Но я не почувствовала боли.
Я открыла глаза и встретилась лицом к лицу с тем, кого я так испугалась в детстве. Это был тот человек, которого я увидела после освобождения Кэсси. Тот, кто передал мне информацию о том, что мой отец работал на Тэсс. Вот он мой страх. С шрамом под глазом и густой проседью волос. Такой нелепый, что я улыбнулась, а потом засмеялась в голос. Всё вокруг стало рассыпаться в зеркальные осколки. Осталась только я в окружении белой пустоты. Но ненадолго.
В какой-то момент в моей голове так загудело, что я зажмурилась и сжала руками свои виски. Потом моё тело полностью онемело и стало очень тяжёлым. Я открыла глаза и поняла, что наконец-то очнулась.
***
Корчась от головной боли и приступа тошноты, я попыталась сосредоточиться и осмотреться. Было тяжело это сделать, учитывая невыносимую боль в плече. И только она напомнила мне о том, что меня ранили на той проклятой свадьбе. Ну ничего, я ещё на них отыграюсь!
В кромешной тьме помещения я смогла различить лишь несколько очертаний человеческих фигур, прикованных к стене кандалами. Это что? Комната пыток?
Пошевелив руками, я поняла, что нахожусь примерно в таком же положении, как и те несчастные впереди меня. Вот бы ещё разглядеть их лица… Одна из фигур мне показалась знакомой.
— Эдди? — я увидела, как силуэт немного шевельнулся.
— Скарлетт! Ты жива?
— Если не считать открытую рану на плече, то вполне, — ответила я и чуть не прослезилась, услышав его голос.
— Так… сейчас… Погоди немного. Мы выберемся отсюда.
Со стороны мужчины я услышала лязг кандалов и невнятный шум. Мне не было видно, что он там пытается сделать. Я решила молча ждать, не мешая расспросами. Но провозился он довольно долго, отчего я не выдержала.
— Что ты делаешь?
— В кармане… тут был… — ничего толком не объяснив, Эдди издал приглушенный рык и с грохотом упал на пол.
— Я здесь, Скарлетт. Не бойся, всё хорошо, — мужчина мигом оказался рядом. Я с облегчением ощутила легкое прикосновение его теплой руки к моему лицу. Прошло так мало времени, как мы не виделись, но я так скучала по нему.
— Эдди… — я хотела ему сказать правду, пока не поздно. Правду о моих чувствах и о нашем ребенке. Но тут же прикусила язык. Что я смогу дать ему сейчас, когда мы на грани жизни и смерти? Сможем ли мы выбраться отсюда? Моё чутье подсказывало, что вряд ли. Я не могла давать ложную надежду о семье, когда всё скоро может закончиться.
Кажется, Эдди понял мои мысли. Но истолковал по-своему. Приблизившись близко, как это только возможно, он коснулся губами моих губ. Его поцелуй можно было назвать жадным. Эдди будто так изголодался по мне, что хотел выпить моё дыхание без остатка.
— Прости меня. Я мог отвести выстрел полностью, но у меня не вышло.
— Это не твоя вина, — успокоила я его, заставляя себя не застонать от боли в плече, которая усиливалась. — Ты сделал всё, что в твоих силах.
— Так… сейчас я взломаю эти цепи, и я тебя поймаю. Готова? Раз, два…
В сию же секунду я почувствовала боль в запястьях, что сжимали кандалы, и падение. Но упасть мне не дали. Эдди, как и обещал, поймал меня и крепко прижал к себе.
— Если б ты знала, как я боялся тебя потерять. Ты всё время была рядом, но это была совсем не ты. Я думал, что сойду с ума... — прошептал мне мужчина в ухо, вдыхая запах моих, явно несвеже пахнущих, волос.
— Ты тоже был в симуляторе?
— Да. Я смог выбраться оттуда, но как только эти ублюдки заметили, что я в сознании, заключили в эту камеру.
— Значит, меня они засекли заранее, раз я сразу проснулась здесь...
— Скорее всего, да. Но это неважно. Мы что-нибудь придумаем. Главное, что ты жива, — Эдди вновь наклонился ко мне, чтобы накрыть мои губы своими.
— Слушайте, я всё понимаю, любовь-морковь... Но, может, и меня освободите? Шансов выбраться из этой пыточной со мной прибавится, — раздался позади нас знакомый голос.
— Джон? Ты-то как мог попасться? — кажется, Эдди с моим дядюшкой давно уже сдружились. Иначе так бесцеремонно он бы к сыну босса не обращался. Я тут же вспомнила эпизод, когда они едва в глотки друг другу не вцепились в момент нашей миссии с цепью. Мне едва удалось сдержать истерический смех.
А Эдди тем временем уже дал свободу Джону, сломав такие же кандалы, какие были у нас, словно он — искусный мастер взломов. Мой дядя тут же принялся изучать остальных пленных, хотя сам ещё еле стоял на ногах. Результат осмотра никому из нас не понравился. В этой комнате заложниками оказались наши шпионы-коллеги, в том числе и Кэсси. Но самое главное, что вывело нас из колеи,— Трисса тоже была поймана.
— Разве это возможно? — я в шоке сидела и изучала лицо своего босса, которая в отличие от нас пребывала без сознания. Сам факт, что её поймали в ловушку, говорил о том, что мы обречены. К горлу подкатил неприятный липкий ком. Ой, не нравится мне это всё. Попахивает палёным.
— Двери заперты. Дополнительных выходов вроде люка или окна у нас нет. А если учитывать, насколько мы вымотаны... даже если удастся взломать дверь и выйти, вряд ли нам удастся дать отпор врагам, — вынес вердикт Джон, проанализировав обстановку и ситуацию в целом.
— Ну это просто смешно! Лучшие шпионы с отличными рефлексами и боевыми навыками не могут выбраться из логова врага! — выругался Эдди и сплюнул на пол. Я не могла его за это осуждать. У самой нервы были на пределе.
Я посмотрела на остальных, кто был без сознания. Вот если бы их как-то привести в чувство, шансов было бы больше. Но Джон уже пытался. И ничего из этого не вышло. Все в тяжелой отключке, словно им дали пару раз по башке чем-то крепким. Хотя я не исключала и такой вариант.
— Эдди… — голос охрип до неузнаваемости, но я просто была обязана хоть что-то сделать для нашего спасения. — Освободи с Джоном всех шпионов и постарайтесь вместе их разбудить. Мы должны хоть что-то сделать.
— Скарлетт, — мужчина приобнял меня и незаметно поцеловал в висок. — Как бы мне не хотелось говорить тебе это, но ты должна понимать…
— Мы обречены. Знаю. — Я посмотрела в эти глубокие и такие родные золотые глаза. Больше всего сейчас мне не хотелось терять Эдди. Мужчина кивнул и горько усмехнулся.
— Но мы сделаем всё возможное, — ответил он и пошел претворять заранее проваленный план в реальность.
Только нашей задумке не было суждено сбыться. Со стороны дверного засова послышался шум. И в следующую минуту дверное полотно откинулось, врезавшись в стену со звонким ударом. В пыточную комнату, словно завидевший аппетитных мышей коршун, вошел немолодой мужчина с оружием. Я узнала в нём того, кто вытащил меня из-под свадебного стола во время провала нашей миссии.
— Видан! Кто бы сомневался! Посмел-таки показать свою предательскую рожу. — Я повернулась к Джону, который с ненавистью смотрел на вошедшего мужчину. В другой раз я бы удивилась, что всегда спокойного сына босса смогли привести в бешенство. Но сейчас в моей голове звучало только имя, которое он произнёс. Виданом звали грязного убийцу, оставившим меня сиротой...
Во мне тут же вскипела кровь, стоило увидеть того, кого я мечтала прикончить своими руками. В порыве эмоций я едва не накинулась на него. Но меня остановили люди, которые вошли и стали связывать руки всем, кто успел освободиться.
— Чтоб вам сдохнуть всем на месте! — Джон был в ярости и сопротивлялся изо всех сил, но его смогли связать и прижать к полу.
— Не смейте её трогать! — Эдди едва не зарычал, когда один из врагов по неосторожности задел мою рану на плече.
Нагло усмехающийся Видан осмотрел всех, держа оружие на прицеле. Ему одному было весело наблюдать за всем происходящим.
— Вижу, вам тут спокойно не сидится…
Окинув меня пристальным взглядом, этот сгнивший насквозь своими преступлениями мужчина довольно оскалился. Кажется, он меня узнал.
— Ну что, малышка, набегалась? Сначала играли в прятки… — мужчина шагнул в мою сторону. — Затем догонялки…
Видан сделал ещё несколько шагов и присел передо мной на корточки. Его глаза оказались прямо напротив моих.
— Что, ничего не хочешь сказать мне в ответ? — этот мерзавец явно надо мной издевался. А я так заклокотала от ярости, что не могла издать ни звука.
— Знаешь, когда я прикончил твоего отца… Я так и не услышал от него ни слова. Он всегда был таким шпионом. Стойким и упрямым. Только его упрямство его и погубило. Да-а-а… — он говорил натянуто, не спеша, словно проходился тонким лезвием по старой засохшей ране. Эти слова ранили больнее любого оружия.
— Зато твоя мать… Она так кричала, — вот тут я уже не выдержала. Я взревела, как зверь. Закричала так громко, что Видан поморщился, закрыв глаза. Отлично. Мне именно это и было нужно.
Ловким движением я вырвала одну руку из захвата и отобрала у него пистолет. Может, он хороший шпион. Но уж точно не лучше меня! Мужчина не успел среагировать. Время будто замерло, чтобы помочь мне. Не задумываясь ни на миг, я взвела курок и выстрелила. Прямо в сердце.
Я поняла, что моя месть свершилась. Пусть и не так, как я хотела.
Глава 19. Месть или правда ?
Звенящая тишина повисла в воздухе лишь на пару секунд. Я стояла, оглушённая этим звуком. Боковым зрением я увидела, что Джон воспользовался заминкой врага и освободился из хватки. Но сама я не была в состоянии пошевелиться. Физическая усталость начала давить на меня сильнее прежнего. Но я не могла позволить себе расслабляться. Именно сегодня всё должно решиться.
Один из подчинённых Видана прицелился пистолетом на меня, но я резко стрельнула ему в ногу. Одновременно с этим увидела, как Эдди стал отбиваться от врагов. Я тоже начала крутиться в этой битве между шпионами, стараясь только ранить. Когда Эдди и Джон оказались окружены, я уже разобралась с теми, кто меня хотел схватить. Сегодня я собиралась выложиться на полную. Поэтому, подойдя ближе, я прицелилась на одного из шпионов и...
— Стой на месте, если дорога жизнь.
Я застыла, услышав грубый мужской голос позади меня. И ощутила что-то холодное на своём затылке. К нашим врагам пришла подмога. Так, главное без паники. Меня и раньше брали в заложники. И если уж с туго связанными на руках верёвками я справлялась, то смогу без проблем освободиться и теперь.
— Брось оружие.
Пистолет упал на бетонный пол с громким эхом от стука. Я почувствовала, как мои руки резко связали сзади прочной леской. К счастью, сознания меня лишать не стали. Поэтому я обвела комнату взглядом, чтобы поискать пути отступления. Я посмотрела на Эдди и Джона. К сожалению, им так и не удалось отбиться. К тому же, оба они боялись сделать что-то не так. Мужчины были в ужасе, увидев, что моя жизнь висит на волоске.
